Почти год генерал Улисс Грант пытался взять осажденный город Виксберг – стратегически важный оплот конфедератов на главной реке страны. Он пытался атаковать в лоб, пробовал обойти город с тыла. Он потратил месяцы, чтобы прорыть канал, который должен был изменить течение реки. Возвел дамбы вверх по течению реки и попытался подобраться к городу на лодках по затопленной местности.

Ничто из этого не дало результата. И все это время газеты обсуждали его действия. Шел месяц за месяцем, но все оставалось без перемен. Линкольн прислал Гранту замену, и новый командующий был готов принять армию. Но Грант отказался поддаваться газетной трескотне, отказался уйти и оставить попытки. Он знал, что в обороне конфедератов должно быть слабое место. Он хотел и был готов его найти.

Следующий ход Гранта противоречил практически всем правилам военной теории. Он решил провести свои лодки вдоль артиллерийских батарей, защищавших подход к городу со стороны реки. Это было очень рискованно, потому что, спустившись вниз по течению, лодки не смогли бы вернуться назад. Несмотря на бешеный батарейный огонь, почти все суда прошли без потерь. Несколькими днями позже Грант переправился через реку примерно в тридцати милях вниз по течению близ местечка, носившего уместное название Хард-Таймс.

У Гранта был смелый план: оставив большинство припасов, его войска должны были налегке пройти вверх по течению, питаясь чем придется, и занимать город за городом на своем пути. К тому моменту, когда они подойдут к Виксбергу, неприятель должен был понять: Грант не отступит. В итоге оборона падет. Казалось, что Гранта нельзя остановить. И хотя его победы не были изящными, он уверенно побеждал раз за разом.

Если вы собираетесь преодолеть препятствия, именно это и нужно всячески показывать – себе и другим. Нас не остановит поражение и не отвлечет внешний шум. Мы будем пробивать стоящую перед нами стену до тех пор, пока она не падет. Сопротивление бесполезно.

В Виксберге Грант понял две вещи. Первая: упорство и настойчивость – бесценные качества. Возможно, самые важные для лидера. Вторая: испробовав все варианты, зачастую он вынужден был применять что-нибудь новое. Вариант снабжения за счет отнятого у противника Севером прежде не использовался. Но эта стратегия позволяла понемногу лишать Юг ресурсов и воли к сопротивлению.

Благодаря упорству Гранту не только удалось прорваться к Виксбергу. Испробовав много не оправдавших себя вариантов осады, он нашел совершенно новую стратегию, которая в итоге решила исход войны.

История Гранта является не исключением из правил, а, скорее, его подтверждением. Именно так изобретается новое.

В 1878 году Томас Эдисон был далеко не единственным человеком, который экспериментировал с лампами накаливания. Но он оказался единственным, кто был готов протестировать шесть тысяч различных вариантов нити накаливания, включая ту, что была изготовлена из волоса бороды одного из его сотрудников. И с каждым испытанием он все ближе и ближе подходил к решению этой технической задачи.

В итоге он ее решил, доказав, что гениальность – это лишь другое название упорства. Приложив к решению задачи всю свою физическую и ментальную энергию, не отступая перед неудачами, Эдисон продержался дольше, чем его нетерпеливые конкуренты, инвесторы и пресса, и, перебрав все варианты, открыл в бамбуковом волокне способность освещать мир.

Никола Тесла, проведший полный разочарований год в лаборатории Эдисона во время экспериментов с лампой накаливания, насмешливо заметил, что тот ищет иголку в стоге сена и ему придется перебрать одну за другой все соломинки, чтобы найти искомое. Что ж, порой это и есть единственный правильный метод.

Когда мы сталкиваемся с препятствием, нам бывает полезно вспомнить о Гранте и Эдисоне. Вообразите Гранта с сигарой, зажатой в зубах. Представьте Эдисона, сутками не выходящего из лаборатории. Эти люди воплощают спокойное, уверенное упорство, дух которого замечательно передан в строке стихотворения «Улисс» Альфреда Теннисона: «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Эти люди не соглашались отступать. Они проверяли один за другим множество вариантов, каждый с равным энтузиазмом. Они понимали, что в итоге найдут то, что окажется действенным. Они были готовы продолжать испытания и были благодарны за знания, которые получали в процессе поиска.

Препятствие, стоящее на вашем пути, никуда не исчезнет. Вы не устраните его одной только силой мысли или воображения. Оно не исчезнет чудесным образом. Вам придется прямо посмотреть на него и на окружающих вас людей, которые в один голос будут высказывать сомнения в вашем успехе и приводить доводы в пользу бездействия.

Очень многие люди считают, что выдающиеся победы вроде тех, которые одержали Грант и Эдисон, пришли как озарение, что они решили проблему с помощью одной своей гениальности. На самом же деле они прилагали постоянные усилия, подходили к решению задачи с разных сторон, отбрасывали многие варианты и медленно, но уверенно приближались к успеху. Их гениальность проявлялась в единстве целеустремленности, невосприимчивости к сомнениям и стремления не уступать.

И что, если этот метод не был достаточно «научным» или «правильным»? Важно лишь то, что в итоге он принес результат.

Работать следует над тем, что приносит результат. Это очень просто. (Но, опять же, не легко.)

Для решения большинства проблем, с которыми мы сталкивается в жизни, не требуется особой силы. Обычно мы обладаем достаточными умениями, знаниями и способностями. Но хватает ли нам терпения, чтобы отточить свою идею? Энергии, чтобы найти инвестиции и поддержку? Упорства, чтобы пройти через все трудности работы в группе?

Если вы начали атаковать препятствие, сдаваться нельзя. Вы не должны рассматривать даже гипотетическую возможность отступления. Конечно, можно отказаться от одного пути в пользу другого, более многообещающего. Но это совсем не то, что сдаться вообще. Как только вы вообразили возможность отступления, вы пропали. Дело сделано.

Вы не должны торопиться. Не должны беспокоиться по пустякам. Не должны впадать в отчаяние. И никогда не должны останавливаться. Таков образ мышления, приводящий к успеху.

Запомните и повторяйте любимую фразу Эпиктета: «упорствуй и сопротивляйся». Упорствуйте в своих усилиях. Сопротивляйтесь всему, что отвлекает, что лишает вас мужества или нарушает порядок.

Нет необходимости обливаться потом и рваться изо всех сил. Не нужно огорчаться или впадать в отчаяние. Ничто еще не решено. Перед вами долгий путь.

Поскольку вам нужно пройти всю дистанцию, не стоит беспокоиться о том, сколько времени на это уйдет. Вы знаете, что не остановитесь, пока не достигнете цели, – и этого достаточно. Вы можете затратить столько времени, сколько потребуется. Поэтому временные остановки не должны вас обескураживать. Они представляют собой всего лишь выбоины на дороге, которую вы решились пройти полностью.

Перед теми, кто берется за новое, неизменно возникают препятствия. Прокладывать новый путь всегда непросто. Только упорство и время помогут вам разобрать завалы на пути и устранить препятствия. Лишь преодолевая препятствия, которые остановили других людей, мы оказывается на территории, где раньше никто не бывал. Только благодаря упорству и сопротивлению мы можем делать то, на что не хватило терпения у других людей.

Не страшно порой утратить мужество. Страшно остановиться, отказаться, сдаться. Что такое упорство? Это когда вы понимаете, что готовы сдаться, но прилагаете усилия до тех пор, пока не падет неприступная крепость, которую вы осаждаете.

Эдисон объяснял, что в изобретательстве «первый шаг– это внезапная интуитивная догадка, после которой и начинаются настоящие трудности». Из числа других изобретателей Эдисона выделяла его толерантность в отношении этих трудностей и спокойное упорство, с которым он их преодолевал.

Другими словами, никто не обещает, что будет легко. Напротив, будет трудно. Ваши первые усилия не принесут результата. Вам придется потратить много энергии, но это не страшно, потому что энергия – возобновляемый ресурс. Мы всегда можем восполнить ее запасы. Поэтому прекратите ожидать чуда и начните искать варианты решения своих задач. Перестаньте ждать помощи ангелов и попробуйте подойти к проблеме под другим углом. Варианты есть всегда. Подготовьтесь к долгому пути, а затем опробуйте каждую возможность – и окажетесь там, куда стремитесь.

Когда люди спрашивают у нас, как дела, чем мы заняты, как развивается ситуация, ответ должен быть предельно ясным: мы работаем над проблемой. Мы подходим все ближе и ближе к ее решению. Когда нечто нас останавливает, мы более активно начинаем прикладывать усилия.