Глава 6
Интеми и Биридия возлежали на ложе, не размыкая объятий, после страстных любовных возлияний.
– Как подвигается наш хитроумный план? – поинтересовалась женщина.
Биридия усмехнулся.
– Он в полном разгаре. Пока всё идёт хорошо… Ты готова помогать мне?
Интеми встрепенулась.
– Разумеется! Ты же знаешь, как я предана тебе! Разве не я последовала за тобой из Финикии в Египет? Разве не я посоветовала тебе обосноваться в Пер-Атуме? Разве не я надоумила тебя использовать опального эрпатора, дабы подняться до высот власти?
Биридия крепко обнял жену и поцеловал в губы.
– Прости меня… Я мог и не спрашивать… Я всецело доверяю тебе.
– Говори, что надо делать? – Интеми сгорала от любопытства.
– Надо проговориться прислуге о том, что новый писец – бывший эрпатор Тутмос. И, что он пострадал от гнева фараона за то, что намеревался вступиться за племя иврим.
Интеми округлила глаза от удивления.
– Ты это серьёзно? Но зачем?
– Всё очень просто: то, что знает господская прислуга, будет знать весь Питум, а потом – и Пер-Атум. Причём, не забудь выказывать своё искреннее сочувствие, – пояснил Биридия.
– Хорошо, как пожелаешь. Если это поможет нашему плану, то я готова.
– Непременно поможет. Мосс приобретёт репутацию страдальца, а фараон – и без того укрепившуюся в Пер-Атуме – ненависть.
– Как ты умён, Биридия! – воскликнула Интеми, стараясь польстить самолюбию своего супруга. На самом деле она давно догадалась, что он намерен делать. Но, как всякая умная женщина и преданная жена, решила промолчать – нельзя слишком часто давать советы мужьям, особенно тем, кто обличён хоть какой-то толикой власти.
* * *
Мириам после долгих раздумий и сомнений, все же решила поговорить с братом. Поздно вечером, когда мужчины вернулись домой, отбыв тяжкую «фараонову повинность», а скотина уже была загнана в стойло, она отправилась в дом Аарона.
Семья Аарона к тому времени отужинала. Сыновья, в том числе и младший Ифамар, который был сверстником Оры, сына Мириам и Хецрона, занимались домашними делами. Элишев доила коров…
– Да пребудет счастье в твоём доме, Аарон! – произнесла Мириам, входя в дом.
Глава рода Левиев оторвался от рваной сандалии, которую пытался починить и усталым, почти сонным голосом ответил:
– Благодарю тебя, сестра… Ты всегда желанный гость в моём доме… Проходи, располагайся… Элишев скоро освободиться…
Мириам огляделась: в доме Аарона всё оставалось по-прежнему, та же бедность…
– Как здоровье Хецрона? – вежливо поинтересовался Надав. – Тяжело ему приходится с больной-то поясницей…
– Да, очень тяжело… Хорошо, что меня навестила Сараим и принесла целебную мазь. Без неё бы Хецрон и вовсе с постели не поднялся. Пришлось бы на повинность отправлять Ору… Хотя, впрочем, и так скоро придётся, он уже почти взрослый.
Аарон тяжело вздохнул и посмотрел на своих измученных работой сыновей и подрастающую дочь, уж он-то хорошо понимал свою сестру.
– Мы так долго не продержимся… А что делать, я не знаю… – посетовал он.
Мириам несколько замялась, но всё же призналась:
– Я пришла к тебе Аарон, а не к Элишев… Нам надо поговорить…
Аарон оторвался от своей работы и отложил почти развалившуюся сандалию в сторону.
– Говори, сестра… Я тебя слушаю… – сказал он и зевнул. – Прости… Устал очень…
– Я бы хотела переговорить с тобой наедине…
Аарон удивлённо воззрился на сестру: какие у неё могут быть секреты от его семьи? Но всё же, с трудом поднявшись с табурета, произнёс:
– Идём наверх… Там нас никто не потревожит.
Аарон и Мириам поднялись на второй этаж дома, задёрнув за собой выцветшую от времени занавеску.
– Что случилось, Мириам? Ты никогда не секретничала…
Та же приблизилась к брату и быстро, сбивчиво, заговорила:
– Мне было видение… В нём бывший эрпатор, ныне писец, и его возлюбленная Фарбис… Её разыскивают люди Эйе… Вероятно, она владеет какой-то тайной… Так вот, затем мне был голос, который сказал, что племя иврим спасёт Мосс…
Аарон с удивлением воззрился на сестру.
– Я всегда доверял твоим видениям и предсказаниям… Но то, что ты сейчас сказала просто ошеломляет…
– Поверь мне, я была не менее поражена, когда увидела нового писца… У меня внутри всё затрепетало… – призналась Мириам.
– Конечно, бывший эрпатор обижен на фараона… Лишен всего, даже имени… Но чем он сможет помочь нашему племени? – недоумевал Аарон.
Мириам пожала плечами.
– На всё – воля божья, – наставительно произнесла она. – Нам остаётся только ждать…
– Хорошо, я буду молиться, чтобы слова твои сбылись… – пообещал Аарон.
– Это не всё… – Мириам прервала брата. – Фарбис, возлюбленная Мосса – в опасности. Её надо спрятать…
– Но как?
– О смерти Циппоры знают только в роду Левиев. Моя сестра была довольно молода…
Аарон, ошеломлённый словами сестры, догадался, о чём она хочет попросить.
– Ты хочешь выдать Фарбис за Циппору?
– Да… И поселить в её доме… А потом, следуя нашим традициям, связать её брачными узами с Моссом. Так он станет одним из нас…
Смятение охватило Аарона.
– Да… но… это слишком дерзкий план… Мосс – египтянин, надо будет испросить дозволения сарей-мисима, дабы совершить этот брак.
– Думаю, это не составит труда. Биридия прислушивается к тебе…
– Да, но ему придётся подносить дары… – снова попытался возразить глава рода.
– Не беспокойся. По словам Сараим, у Фарбис полный кошель монет. Она даже купила знахарке ослика в подарок…
… В эту ночь Аарон плохо спал, постоянно ворочаясь. Элишев не выдержала и спросила мужа:
– Что происходит? Ты чем-то обеспокоен…
– Ох… Жена, если бы ты знала, как тяжело у меня на сердце… – отозвался Аарон.
– Расскажи мне, что тяготит тебя. Мы давали клятву верности перед Богом, людьми и раввином, что и в горести и в радости будем поддерживать друг друга.
Аарон не выдержал и шёпотом, дабы не разбудить детей, поведал Элишев о разговоре с сестрой.
– Хм… Мириам оказывается не только – пророчица, но ещё и умеет хитрить, когда требуется… Не ожидала от неё такого… – призналась она.
– Я тоже не ожидал… Но более всего, меня смущает этот писец, бывший эрпатор…
– Отчего? Я видела его, но правда издали, он не показался мне кровожадным чудовищем. Увы, власть – это взлёты и падения…
– А ещё, – добавил Аарон, – яд, смерть, интриги.
– Одно могу тебе сказать: я верю снам Мириам, также как и все члены нашего рода. Если они узнают о видениях твоей сестры…
– Ох, – перебил жену Аарон, – этого-то я и боюсь более всего…
– Напрасно… Значит, такова воля Всевышнего.
Аарон перевернулся на другой бок, ему показалось, что устами Элишев с ним говорит сама Мириам.
* * *
На следующий день рано утром Элишев и Мириам отправились к Сараим. Знахарка приняла их радушно, поинтересовавшись последними новостями в меллахе[115]. Женщины тяжело вздохнули и рассказали Сараим о том, что жить с каждым днём племени Иврим становится всё тяжелее и о том, что фараон решил извести их под корень.
– М-да… – протянула старуха. – Нелегка ваша судьба… Но, думаю, всё измениться…
Элишев и Мириам переглянулись.
– Ты опять гадала на картах Тота? Что они рассказали тебе? – не удержалась Мириам от вопроса.
– Право, не знаю, как и сказать…
– Говори! – в один голос воскликнули гостьи.
– Землю Та-Кемет ждут страшные испытания… Карты рассказали мне о смерти и разрушениях… – призналась Сараим.
– Что же делать? – всплеснула руками Элишев. – А мы собирались справить свадьбу!
Сараим цепким взглядом вперилась в женщин.
– А ну-ка, рассказывайте всё, как есть. Это кого вы собрались женить?
– Нового писца, – призналась Мириам.
– Ага… – старуха кивнула, рассмеялась и закашлялась. – И я даже могу назвать имя невесты: Фарбис. Не так ли?
Гостьи кивнули.
– Мы хотим выдать Фарбис за мою покойную сестру Циппору… И испросить дозволения сарей-мисима на это брак…
– Ага… – старуха снова кивнула. – Этому мошеннику и проходимцу Биридии, который прибрал к рукам весь Пер-Атум, надобны подарки…
– Да, – подтвердили Элишев и Мириам.
– Денег у вас, конечно, нет. Но вот у Фарбис имеются… Думаю, их хватит, чтобы купить в Аварисе отрез отменной ткани, золочёной тесьмы и благовоний. А уж свадьбу придётся справить скромно.
– А где же Фарбис? – наконец, спросила Мириам.
– Пошла за водой к старому колодцу, здесь недалеко… Скоро придёт.
Не успела Сараим закончить фразу, как в хижину вошла молодая красивая женщина, одетая в простую тунику. Голову её и плечи прикрывала накидка из тонкого хлопка. В руках она держала два кожаных ведра, доверху наполненных водой.
Фарбис сначала испугалась, но Сараим сразу же развеяла её страх:
– Это Мириам и Элишев из рода Левиев, что живут в меллахе недалеко от Питума.
Молодая женщина слегка поклонилась и, молча, наполнила водой глубокую глиняную бадью, стоявшую у входа.
– Я думаю, нам следует обсудить кое-что… – тоном заговорщицы сказала Мириам. Элишев её поддержала.
Фарбис растерялась…
– Не бойся, – приободрила её Сараим. – Эти женщины не желают тебе зла. Слушайся их и ты воссоединишься со своим возлюбленным…
* * *
Через несколько дней, Аарон собрал почтенных гвиров[116] у себя в доме и посвятил их в свои планы. После того, как Аарон закончил речь, гвиры не стали скрывать удивления и даже раздражения.
Их мнения разделились: кто-то считал, что Мириам не ошиблась, её видения ниспосланы Богом. Другие же – что это происки коварных демонов, дабы окончательно уничтожить Иврим. Противники недоумевали: как бывший эрпатор, которого они ещё недавно ненавидели, может спасти их племя?
Мириам решительно вышла вперёд, встав перед гвирами, сидевшими полукругом на табуретах.
– Не буду лгать: я не знаю, каким образом Мосс избавит нас от рабства. Этого не было в моём видении…
– Может быть, фараон простит опального сына, и он знак благодарности освободит нас от всех повинностей? И мы снова сможем пасти скот и обрабатывать землю? – предположил один из гвиров.
Гвиры снова зашумели, обсуждая эту мысль…
Элишев и Аминадава наблюдали за собранием со второго этажа, слегка отбросив занавеску. Сыновья же, стоявшие на улице, выполняли своего рода роль охранников, правда, улавливая отдельные слова почтенных гвиров через окна, едва прикрываемые лёгкими занавесками.
Уже давно стемнело, но гвиры так и не пришли к единому мнению.
Аарон устал, хотелось спать – времени для сна оставалось слишком мало, ибо с рассветом надо было подниматься и выполнять «фараонову повинность». И он решил воспользоваться своим правом, которое давал статус главы рода.
– Я внимательно выслушал вас, гвиры. Но, увы, мы не можем договориться: как поступить с Моссом? Поэтому, я как глава рода, считаю, что видение Мириам ниспослано нам самим Всевышним. Мосс должен стать одним из нас… Если я ошибаюсь, то по истечении трёх месяцев, я низложу с себя обязанности главы рода и вы изберёте достойную замену.
Противники Мосса, что не доверяли словам Мириам-пророчицы, притихли, немного посовещались и согласились с предложением Аарона.
* * *
Следующим утром Мицраим, склонившись, стоял перед сарей-мисимом.
– Ну, говори, что там ещё… – рассеянно приказал Биридия, пребывая в полудрёме после сытной трапезы.
– Мой человек сообщил… – Мицраим перешёл на шёпот, – в доме Аарона собирались гвиры…
– Так, так! – Биридия оживился. – Продолжай!
– Увы, ему не удалось, подслушать весь разговор целиком – сыновья Аарона постоянно шатались вокруг дома. А с крыши, куда он взобрался, было плохо слышно… – оправдывался Мицраим.
– Говори же! Не испытывай моего терпения! – начал раздражаться Биридия.
Мицраим смиренно поклонился.
– Так вот, Иврим решили просить вашего дозволения, господин, на свадьбу Мосса и некой Циппоры. И многие из гвиров уверовали, что Мосс спасёт их племя.
Биридия разразился смехом.
– Прекрасно, Мицраим! Твой человек принёс мне хорошую весть! Я непременно дам дозволение! Всё идёт по плану!
