Происхождение этого вождя повстанцев так и осталось невыясненным. Сам Петр Делян (ок. 1014 — ок. 1041) утверждал, что был сыном Гавриила Радомира (сына царя Самуила) и Маргариты, сестры короля Иштвана Святого. В 1018 году, после завоевания Болгарии Византией, он якобы оказался в плену и был слугой какого-то византийского чиновника.
