МЕЛЕТА

Тихо в храме Арея. Только голуби воркуют под кровлей. Да служительницы, шурша одеждами, готовятся к освящению царевича.

Мелета сидит в своих покоях за столом. Агнесса напротив.

— Как ойропаты восприняли оракул? — Мелета обратилась к Агнессе. И вопрос этот был не праздный.

— Когда они узнали, что царь, а не царица будет нами править, они чуть не подняли меня на копья. Но потом… когда неожиданно приехали послы Амаги — Мирина и Киркера, — все изменилось.

— Так ты со мной согласна, сестра моя, Агнесса? — В глазах Мелеты вдруг вновь вспыхнул тот же огонь, когда они, еще в Горгипе, поклялись на мече.

— Я много думала, Мелета… — Агнесса сильно осунулась за эти дни. — И должна признаться — у нас нет другого выхода. Когда Мирина сообщила о плане Амаги, стало ясно — надо его принимать. Одни мы скифов не уничтожим. Теперь, когда Агар сидит в Неаполе, как побитая собака, надо его добить!

— Но не будет уже больше нашей тайны… — Мелета внимательно следила за глазами Агнессы. Ей доставляло наслаждение видеть, как ее план проникал в мысли Агнессы.

— Да! Но уничтожив скифов, мы так приблизимся к дели! А если у нас будет царь, то, по примеру Амаги, мы сможем создать здесь, на Таврике, свое ойропатское царство! И трутни будут ползать у наших ног! Как права Амага!

— Но Херсонес, Пантикапей! У греков здесь столько городов! Нам их не покорить… Смотри, как они разделались со скифами! — Мелета говорила это, а сама ликовала — как хорошо развивался ее план, задуманный еще осенью.

— Да, нам одним — не покорить. Нас очень мало. Но если… каждый грек, подобно воинам Амаги, сочтет за счастье быть мужем амазонки — тогда все изменится. Ты знаешь, когда я взяла на руки этого мальчика и заглянула в его глаза, то увидела — они такие же, как мои. И ручки, и ротик такой улыбчивый…

— А что Агриппа? — Мелета встала, выглянула в окно: кони мирно стояли в тени. Бессмертные грелись на весеннем солнышке, о чем-то тихо говорили. Агриппа была в центре.

— Не знаю. — Агнесса тоже подошла к окну. — Молчит все эти дни. Когда мы ехали с младенцем от Коро, она несколько раз смотрела на него и на меня.

А рядом была пропасть… Ей так хотелось бросить его с обрыва вниз.

— С Агриппой будет много бед, — сказала Мелета.

— Ладно. Завтра в набег, а там будет видно. Сохрани мальчика. — Агнесса уже почти вышла. У двери ее остановили слова Мелеты.

— Что с Геликой?

— Ее не нашли. Я поклялась, что не пощажу ее, а теперь…

— Боюсь, ты поторопилась. И с Отией и с Гиларой… Таких воительниц немного.

— Гилара, видимо, жива. — Агнесса, уже ничего не слушая, резко вышла.

Через минуту смолк конский топот. Мелета долго еще сидела и смотрела на спящего мальчика. Он сопел, чмокал во сне губками и ничего не знал еще о Танате, боге смерти, который уже не первый раз появлялся и парил, совершая свои черные круги над его колыбелью, и, невидимый, все же улетал прочь.

— Нет, — тихо сказала Мелета. — Ты будешь жить, наш царь…