Вот уже два дня, как Юля с Ниной ходили по магазинам и тратили деньги Аперманис. Крымов половину дня проводил возле Щукиной, ублажая ее и успокаивая по поводу преждевременных родов, которых она так боялась, поскольку они могли бы спутать все ее карты, а остальное время посвящал Юле. Он не мог не заметить, что она стала к нему холодна, постоянно спрашивал ее о том, что с ней, говорил ей, что любит ее и занимается все свободное (от лгуньи Щукиной) время тем, что подыскивает ей квартиру, которую собирается ей купить в ближайшем будущем. От Нади он узнал о Юлиной беременности и теперь в окружении двух беременных и близких ему женщин чувствовал себя не совсем обычно.

«А ты уверена, что этот ребенок харыбинский? – спрашивал он у нее, когда они лежали в постели. – А может, это мой ребеночек так сильно задержался? На целый год!» Или: «А что ты будешь делать, если сейчас раздастся звонок, на пороге появится твой законный супруг и заявит свои права на тебя?»

Она не воспринимала его серьезно и продолжала любить Крымова одним лишь телом. Душа ее, казалось, была поглощена совершенно другим – желанием как можно скорее обрести свободу, полную свободу от всех своих мужчин. Но для этого нужно было подождать еще пять дней. Ведь Крымов обещал прилететь в С. через неделю, а вдруг?.. Она боялась даже думать об этом «вдруг». И что могло бы произойти за эти пять дней, которые Крымов вел себя спокойно, ухаживая и ублажая своих женщин, словно действительно ничего не готовил, никакого сюрприза, никакой бомбы.

Она уже не сомневалась в том, что Берестов обманут, причем самым жестоким образом (он уехал в тот же день, когда Крымов отправил его в гостиницу, пообещав «сладкую конфету»), но сама уезжать никуда не собиралась. Она ждала развязки, которая не наступала.

Нина, энергичная молодая женщина с лицом лошади, которое обрамляли изумительные рыжие кудри, охотно водила Юлю по магазинам и без умолку рассказывала о Париже.

– Когда я первый раз попала сюда, – весьма эмоционально делилась она впечатлениями двухлетней давности, прогуливаясь с видом пресыщенной парижанки по «Галерее Лафайет» и панибратски поддерживая Юлю под локоток, – то думала, что потеряю сознание… Но потом ничего, привыкла, в Париже главное – это иметь деньги. Без них ты – ничто.

Нина Сулима приехала во Францию по приглашению человека, с которым случайно познакомилась в Москве на вечеринке одного приятеля, актера Театра на Таганке, отмечавшего свое сорокалетие. Было выпито много вина, спето много песен, и в результате она проснулась утром в гостиничном номере в объятиях почти незнакомого ей мужчины, да к тому же еще и француза, имени которого она не помнила. Проснувшись, француз угостил ее кофе и попросил сыграть ему на гитаре и спеть, после чего нежно поцеловал и, сказав, что через несколько часов у него самолет, пообещал прислать ей вызов. «Будешь петь в русском ресторане, я тебе помогу», – такими были его последние слова. А спустя полмесяца Нине действительно пришло сначала письмо, а потом и приглашение в Париж. Больше того, Жорж Фрей, так звали ее нового знакомого, оказавшегося порядочным человеком, не бросавшим слов на ветер, прислал ей деньги на авиабилет и телеграмму с очень нежным и интимным текстом. И Нина, в порыве внезапно нахлынувших романтических чувств, сорвалась со своего безработно-богемного места и полетела навстречу неизвестности, навстречу Фрею.

Жорж был режиссером небольшого театрика в предместье Парижа и, встретив свою протеже, уже на второй день пребывания устроил ее на работу в русский ресторан «Matriochka». Определив ей комнату в квартире, которую он делил со своим другом, эмигрантом третьей волны, клоуном Агаповым, Жорж предложил ей жить с ними вместе. Так Нина Сулима стала ресторанной певицей, сменившей свой привычный репертуар на русские романсы. И наверняка все сложилось бы благополучно, если бы не внезапная трагическая смерть Фрея, погибшего в автокатастрофе в нескольких метрах от своего театра. Неизвестно по каким причинам ее тут же попросили из ресторана (очевидно, после смерти Жоржа нашелся кто-то, посчитавший возможным устроить на ее место другую певицу, тоже русскую), и Нина осталась без работы. И лишь Агапов, в память о своем друге, позволил ей жить в их квартире и даже нашел для нее через своего знакомого Кристиана Броше место домработницы у только что поселившегося в Париже «русского писателя Крымоффа».

Услышав про писателя «Крымоффа», Юля даже остановилась, не веря своим ушам, и с трудом скрыла улыбку.

– Да уж, деньги действительно играют в нашей жизни большую роль, – Юля вежливо поддерживала беседу, с интересом разглядывая проплывающие мимо прозрачные витрины, забитые чем-то безумно дорогим и красивым, – но здесь столько соблазнов, я понимаю…

Они вышли на улицу, увидели зонтики летнего кафе и присели за один из столиков.

– Вы, наверное, устали, а я таскаю вас по этажам… Знаете, а у вас есть вкус. Я наблюдала за вами – вы покупали необычные вещи, стильные и почему-то слегка великоватые. Это для сестры или мамы?

– Нет, – коротко ответила Юля, помня о том, что домработниц не следует подпускать к себе близко.

– Юля, у меня к вам есть один разговор или даже просьба, но я не знаю, с чего начать. Я думаю, только вы мне и сможете помочь…

– Что-нибудь случилось?

– С одной стороны может показаться, что все это несущественно, но для меня это очень важно… Я боюсь вашего Крымова.

Юля подумала о том, что он пристает к Нине, но тут же отогнала от себя эту нелепую мысль: навряд ли кто из женщин мог бы пожаловаться на Крымова в том, что касалось этого вопроса.

– В каком смысле?

– Понимаете, вообще-то я отдаю его белье прачке, она приходит два раза в неделю, забирает грязное и приносит чистое…

Юля широко раскрыла глаза – меньше всего она ожидала услышать о грязных носках Крымова.

– Но ту куртку, которую он залил вином, он сам попросил меня застирать, да и медлить было нельзя и тем более ждать прачку или относить куртку в химчистку. Естественно, я бросилась застирывать, но прежде замочила…

– Можно покороче? – не выдержала Юля, почему-то решив, что Нина издевается над нею. Быть может, она относилась к ней с презрением, потому что ревновала?

– Да. Я замочила куртку вместе с фотографией. Потом-то, когда я уже отжала куртку, я почувствовала во внутреннем кармане что-то жесткое, достала, развернула и ахнула… И испугалась. Понимаете, я дорожу этим местом, мне здесь хорошо платят и относятся как к человеку несмотря на то, что я русская – Крымов ведь тоже, слава богу, русский! – а что, если он узнает об испорченной фотографии и решит меня уволить? Что я тогда буду делать?

– Он искал эту фотографию?

– Не знаю.

– А где она? Вы что, ее выбросили?

– Нет. Она у меня, кроме нее есть еще и копия, по моей просьбе в мастерской пересняли ее… Что мне делать?

– Давно это было?

– Четыре дня тому назад.

– Эти снимки у вас?

– Да, они у меня с собой, я специально взяла их, потому что знала, что сегодня все вам расскажу… Вы поможете мне? Вы уговорите Крымова простить меня?

Нина протянула конверт, откуда выпало два снимка. Она сразу узнала себя на фотографии. Эти снимки сделал Шубин в самые лучшие времена их совместной работы. Юля была в белом платье, а лицо ее светилось счастьем…

– Это вы? Ведь это вы на этой фотографии?

Но Юля не стала отвечать на этот вопрос.

– Советую вам просто-напросто сунуть фотографии в эту куртку, вот и все, – сказала она довольно сухо, понимая, что Нина разыграла всю эту сцену исключительно для того, чтобы каким-то образом приблизиться к бывшей любовнице своего хозяина, если и вовсе не стать ее подругой. Все оказалось шито белыми нитками и очень не понравилось Юле. И лишь позже, когда она немного успокоилась, ей стало стыдно за свою черствость. «В конце-то концов, что плохого в том, что она хотела стать моей подругой и заручиться поддержкой? Разве я вела бы себя иначе?»

Вечером, когда она была в квартире одна (аферистка Щукина снова выдумала очередную болезнь и вызвала Крымова к себе, чтобы не дать ему возможность проводить время в обществе Земцовой), Юля открыла секретер, в котором хранились бумаги, и принялась их перелистывать. В основном это были документы на французском языке. Возможно, договоры имущественного характера. Не обнаружив ничего интересного, она решила последовать косвенному совету Нины Сулимы и проверила карманы курток и костюмов. И, к своему удивлению, в одной из курток обнаружила две фотографии. На первой был изображен худощавый мужчина, одетый в военную форму. Он стоял в обнимку с маленьким плотным человечком. Оба молоды, веселы, стоят на перроне какого-то неизвестного Юле вокзала: табличка с надписью на вагоне наполовину расплылась, остальная ее часть скрылась за спинами позирующих. На втором снимке – высокая худая черноволосая женщина, похожая на цыганку. Да, безусловно, женщину она узнала. И удивилась. Но еще большим потрясением для нее оказалось другое открытие, в которое ей не хотелось верить. Она, хоть и с трудом, узнала обоих мужчин, если только ее визуальные способности не перехлестнулись с бурным воображением.

Пожелтевшая фотография с мужчинами на обороте имела надпись полурасплывшимися синими чернилами: «Waterloo, 1985».

Вокзал Ватерлоо в Лондоне? А почему бы и нет?

Она снова и снова всматривалась в лица мужчин, даже, скорее, парней, беззаботных и таких счастливых от сознания, быть может, того, что они встретились или что им предстоит нечто такое, о чем можно только догадываться – совместное ли интересное путешествие вот на этом поезде, отпуск или свидание, – но поверить в то, кого она узнала в этих ребятах, было трудно. Почти невозможно. Выдавать желаемое за действительное – это ли не самое досадное заблуждение?..

Ай да Крымов!

Она решила не возвращать ему фотографии до тех пор, пока не сумеет сделать их копии. А это – дело от силы двух-трех часов. Достаточно выйти из дома и обратиться в первую же фотостудию.

Юля отошла от стола и устало вытянулась на диване. Ей захотелось домой, в С., в свою тихую и уютную квартирку, где к тому же, если верить Миллерше, Наташа Зима побелила потолки. «Как мило».

Нет, не в таком настроении ей нужно было наслаждаться Парижем…

Она взглянула в окно, за которым шумели каштаны, над их кронами проплывали облака. Да, здесь есть все для полного счастья: и теплая, напоенная запахами цветов и листьев весна, и красивый мужчина, предоставивший ей свой кров и свою пусть сомнительную и недолгую, но все же любовь, и даже деньги, которые можно потратить в собственное удовольствие; есть целый мир, зовущийся Парижем, но который для нее сейчас в ее ситуации остается лишь видом из окна, не более…

Никто не знал, как страдает она от того, что, прикасаясь к Крымову, не испытывает ровным счетом ничего из тех прежних пылких чувств, которые роднили их прежде. Он стал для нее чужим человеком и, находясь рядом с ней, лишь терзал ее душу воспоминаниями, не больше. Хотя, быть может, в этом и кроется ее спасение?..

Она снова взяла в руки фотографии и задержалась взглядом на женщине, похожей на цыганку. Неужели и здесь обычное, ничем не обоснованное сходство? Что это с ней в таком случае происходит? Наваждение? Она сходит с ума и со всех фотографий на нее смотрят знакомые лица?

Очнувшись от своих мыслей, Юля все же заставила себя выйти из дома, нашла на соседней улочке фотоателье, где прямо при ней сделали еще две пары снимков, и, вернувшись, позвонила Щукиной.

– Надя? Крымов у тебя? Вот и отлично. Передай ему, что я немедленно заказываю билет и первым же рейсом вылетаю в Москву. Вы оба надоели мне. И если бы я знала, что встречу в таком прекрасном городе, как Париж, двух оборотней, ни за что бы не тронулась с места… Подожди, не перебивай меня и не пытайся мне внушить, что у тебя начинаются роды. Еще рано, и ты об этом прекрасно знаешь… Так вот. Я еще вернусь сюда, обязательно и очень скоро. И еще скажи Крымову, что я знаю, кто убил отца Кирилла. Все. Адье.

Она повесила трубку и сразу же набрала номер справочной Air France, чтобы спросить, как заказать билет на Москву. Она говорила по-русски, и ее никто не понимал. И тогда она перезвонила Нине и попросила ее прийти к ней и помочь с билетом. Но когда та пришла, Юля, уже одетая для выхода и с небольшим чемоданом в руке, развернула Сулиму на сто восемьдесят градусов и, пробормотав: «Нам в аэропорт, запри здесь все, пожалуйста», почти вытолкала ее на лестницу. Она была явно не в себе.

Берестов, следуя совету Крымова и стараясь не думать о последствиях, прибыв из Парижа в Москву, первым делом забронировал купе до Адлера и уже вечером следующего дня вместе с женой Диной и двумя ротвейлерами – Филиппом и Луизой – выбыл из столицы. Подкупив проводницу, чтобы она не обращала внимания на двух четвероногих пассажиров, готовых разорвать каждого, кто приблизится к купе, Берестов весь долгий путь только тем и занимался, что ел, спал да иногда пытался разгадывать кроссворды.

– Ты не разговариваешь со мной, – вздыхала Дина, тупо уставясь в окно и стараясь не плакать. – Ты живешь какой-то своей жизнью, постоянно о чем-то думаешь и ничего мне не рассказываешь.

– Просто я не хочу, чтобы ты знала, какая грязь тебя окружает.

– А ты брось все – Москву, все свои амбиции, которые яйца выеденного не стоят, – и вернемся домой, а? Ведь у тебя же есть фирма, значит, мы уже не бедные. А что еще надо? Ты ведь и ребенка не хочешь…

– ПОКА не хочу, заметь…

– Все равно не хочешь, потому что боишься тут же его потерять. Но разве это жизнь?

Она сидела, подтянув колени к подбородку, и ее тоненькая жалкая фигурка почему-то не вызвала у Берестова никаких чувств, кроме отвращения. Он не любил Дину и женился на ней, потому что она являла собой контраст Марине, а ему как мужчине так хотелось в тот момент острых ощущений. К тому же он понимал, что на роль жены Дина подходит идеально: она умна, образованна, терпелива, тактична, скромна… Словом, сложить все положительные человеческие качества, включая и мужские, такие, как мужественность и твердость духа, и получится портрет жены депутата Берестова. К тому же вполне привлекательна, но все равно не настолько, как Марина, к которой он испытывал истинное любовное томление.

Дине, робко упрекающей его за безразличие к ней и понимающей, что в его жизни наверняка появилась другая женщина, наподобие той, которую он любил и которую все время, что они находились в браке, навещал, постоянно наведываясь в С., ничего другого не оставалось, как терпеть происходящее. Но и у этого положения вещей была оборотная сторона, которая начинала пугать ее, – это ненависть, которой постепенно напитывалась ее душа по отношению к мужу. Ни ласки, ни нежности или любви, ради которых она и согласилась выйти замуж за Берестова, она не испытала ни разу со времени своей свадьбы. Берестов словно бы платил ей за ее внешнюю пассивность и смиренность, осыпая ее долларами и стараясь при этом не глядеть ей в глаза.

«Ты что, до сих пор любишь ее?» Так получилось, что она, сама не желая, спросила его об этом вслух, и Берестов, словно очнувшись, оторвался от окна и медленно повернул голову.

– Повтори, что ты сказала? Кого ЕЕ? О ком ты, Дина?

У него был такой неприятный голос, что Дина вся сжалась, испугавшись, что он сейчас набросится на нее и даже ударит. Хотя такого в их жизни еще ни разу не было.

– О Марине Бродягиной, – ответила она, взглянув ему в глаза. – Ты думал, что я ничего не знаю? О твоих поездках в С. «по делам»… Да об этом знал, я думаю, весь город. Все за моей спиной шушукались, и ты думаешь, что мне ни разу никто не донес? Из твоих же друзей-приятелей, завистников и сволочей?

Она вдруг встала, выпрямилась во весь рост, и Филипп, двухлетний ротвейлер, обожавший свою хозяйку, тоже привстал и уставился на хозяина, точнее, на человека, который довольно редко появлялся в их доме и время от времени, вместо того чтобы кинуть ему и Луизе кусок мяса, лишь трепал их за загривок и похлопывал по спине.

– А ты чего? – Берестову, вероятно, не понравилось, что Филипп поднялся со своего места и смотрел на него каким-то диким, злобным взглядом, словно понимая, какие чувства испытывает этот мужчина к его хозяйке.

Филипп рыкнул, мотнул головой и снова лег на тапочки Дины.

– Вот так-то будет лучше… Так что ты там несла про Бродягину? Ты вообще-то думаешь, в чем меня обвиняешь?

Но Дина не слушала его – она была не рада, что вообще затеяла этот разговор. Тем более что Марины уже не было в живых. Жалела ли она свою распутную, непутевую соперницу? Пожалуй, да. Она всегда жалела, когда кто-нибудь умирал. Смерть – это не наказание, это приговор. И Марина, какой бы бесстыдной ни была, все равно могла прожить еще лет пятьдесят, если не больше, и родить ребенка. Это предназначение любой женщины, тем более молодой и красивой. Другое дело, что ее убийство совпало по времени с командировкой в С. Игоря. Но и это не все. В день убийства отца Кирилла Берестов тоже был в С. Это что, случайные совпадения? А что, если отец Кирилл оказался на пути Берестова, и ее муж решил его убить, а потом пригласить Крымова и попросить этого специалиста по криминальным делам пустить следователей прокуратуры по ложному следу? Ведь не напрасно же Берестов искал Крымова, постоянно кому-то названивал, спрашивая о нем и стремясь к встрече с ним.

А этот крест с цепью, которые неизвестно каким образом оказались в их квартире? Игорь сказал ей тогда, что их подбросили, а что, если это не так и они появились в их доме сразу же после убийства Кирилла, и Игорь, зачем-то достав их откуда-то, забыл потом убрать и оставил на столе?.. Ведь это были вещи покойного священника!

– Так, мы больше не хотим разговаривать. Ну, конечно, ляпнула, а теперь отмалчиваешься?

– Марина Бродягина – твоя любовница, точнее, была твоей любовницей, и я не удивлюсь, если узнаю, что это ты ее убил… Она могла что-то знать о тебе, о твоих московских делишках, о взятках, наконец…

– Заткнись! – Берестов кинулся к жене и попытался закрыть ей рот рукой, но не успел. Филипп, до этого момента не сводящий с него взгляда своих налившихся кровью маслянисто-черных глаз, вдруг, взвившись в воздух, с глухим и злобным рычанием обрушился на него всей своей тяжестью, прижав ему грудь мощными лапами, а острыми клыками вонзаясь в мягкое и податливое горло… Как по команде проснулась и лежащая на полу возле двери лоснящаяся и разжиревшая Луиза и стрелой, неожиданным и сильным прыжком заскочив на кожаный диван, набросилась на голову нечеловечески кричащего Берестова. Чувствуя запах крови, а затем и ее вкус, приятно-соленый, отдающий чем-то древним, самка ротвейлера, прикрыв глаза и всеми мускулами словно вплавляясь в теперь уже два тела – человека и своего друга Филиппа, – тоже нашла островок теплой и упругой плоти еще живого хозяина и прогрызла его до кости… Так, хрипя и рыча, два молодых обезумевших зверя, подчиняясь проснувшимся в них инстинктам, рвали на части свою жертву, даже не замечая страшного крика любимой хозяйки.

Юля отсыпалась. Наташа Зима, оберегавшая ее покой и сон, унесла все телефоны подальше от спальни и сама брала трубку, отвечая звонившим исключительно в соответствии с инструкцией: Земцовой нет дома, она будет завтра. И записывала тех, кто не боялся ей представиться. Поэтому когда Юля наконец пришла в себя после утомительного перелета и потрясений последних дней, представленный ей список, состоявший сплошь из имен знакомых и уже успевших стать частью ее жизни, совсем не удивил ее: Аперманис, Харыбин, Чайкин, Корнилов, Португалов, Александра Ивановна Бродягина, Виктор Шалый, Алла Францевна Миллер.

– Мне не звонил человек по фамилии Шубин?

– Звонил какой-то мужчина, но упорно не желал представиться. Может, это он и есть? – Наташа очень хорошо справлялась со своей работой и, казалось, была просто создана для того, чтобы стать образцом преданности и надежности.

Юля рассуждала. Аперманис и Харыбин (возможно, даже вместе с Корниловым), представлявшие один блок и наверняка проинформированные о ее возвращении сначала в Москву, а потом уж и в С. (поскольку все билеты, авиа– и железнодорожные, были прозрачны для информационного центра УВД и подобных организаций, занимающихся делом Крымова), жаждали встречи с ней по понятной причине: где Крымов?

Леша Чайкин также страдал от неизвестности и поджидал Юлю с новостями, касающимися его бывшей жены, Щукиной.

Португалов наверняка хотел бы повидаться с ней, чтобы продолжить их более чем странные отношения… Их свидания вносили разнобразие в его жизнь…

Александра Ивановна Бродягина, мать Марины, хочет узнать, как продвигается расследование убийства ее дочки, чтобы зажить наконец спокойной жизнью, не боясь, что к ней нагрянут и потребуют возвращения какого-нибудь эфемерного долга…

Виктор Шалый… Навряд ли он мог знать о том, что она была в Париже вместе с его хозяином и покровителем Берестовым. Возможно, он тоже пытается встретиться с ней, чтобы так же, как все остальные, спросить, где Крымов.

А Миллерша? Она приехала и теперь ждет не дождется, когда же они встретятся, чтобы обменяться полученной информацией, да и просто поделиться впечатлениями. Она жаждет задушевной беседы и каких-то невероятных откровений…

Сначала Юля решила позвонить Шалому, чтобы выяснить, что ему известно, и заодно понять, не болтуном ли оказался Берестов, который уверял ее, что ни одна живая душа в России не знает, где он и с кем.

Но ей тихим голосом ответили, что Шалого в С. нет, что он в Москве, на похоронах.

– Извините… У него кто-то умер? – Юле показалось, что вместе с порцией прохладного, рвущегося с улицы свежего ветра ей в грудь при вдохе залетело маленькое снежное облако – настолько холодно и неприятно стало в области сердца.

– А вы разве не знаете, что случилось?

– Что-нибудь с его сыном? – это было не самое первое предположение, пришедшее ей на ум, но звучащее хотя бы более правдоподобно, чем если бы она спросила о Берестове, тем самым подчеркивая их – Шалого и Берестова – пожизненную связь и зависимость друг от друга.

– Берестов погиб. Его разорвали собственные собаки, – ответили на том конце провода, и Юля оглянулась, как бы спрашивая замершую на пороге Наташу с чашкой кофе в руках, действительно ли такое могло случиться и не ослышалась ли она.

– Расскажите подробнее, я его хорошая знакомая…

И девушка, должно быть чья-то секретарша, работающая в правительстве и довольно неплохо осведомленная об отношениях Берестова с Шалым, принялась рассказывать Юле все, что ей было известно о трагической кончине Игоря Николаевича. Юля еще подумала тогда, что, передавая в красках весь ужас случившегося, эта девушка, сама того не осознавая, быть может, наслаждалась тем, что загрызли не ее и не в ее горло впивались острые клыки бешеных ротвейлеров, а всего лишь в Берестова, человека, который за короткое время успел настолько оторваться от провинциального правительственного круга, от всего С., взлетев на высокую ветку московского иерархического древа, что его и жалеть-то нечего. Во всяком случае, это чувствовалось в тоне говорящей.

Не дослушав ее до конца, Юля бросила трубку: ей показалось, что из телефонной трубки запахло кровью и духами, и ее затошнило…

– Берестов погиб, страшно погиб, нелепо… – только и сказала она Наташе, принимая из ее рук чашку с блюдцем и ставя их на стол.

Затем позвонила Чайкину, но его ни дома, ни на службе не оказалось. Звонить Миллерше не хотелось, потому что вслед за звонком тотчас последует приглашение, но выходить из дома, во всяком случае в первой половине дня, Юле не хотелось. Успеется.

И тут телефон взорвался сам и залился веселым колокольчиком: так звонит междугородка. «Мама?»

– Земцова, я тебя когда-нибудь зарежу! – ревел из трубки озверевший голос Крымова. – Какого черта ты так поступила, и почему в твоей квартире трубку берет неизвестно кто? Кто позволил тебе улететь? Разве нормальные люди выкидывают такие фокусы?

– Ты наломал здесь дров, а потом устроил из них костер, а нам с Чайкиным приходится разбирать эти завалы… – с горечью упрекнула его Юля. – У вас с Щукиной началась новая жизнь, и вам совсем необязательно делать вид, что вы обеспокоены моим появлением там… Я думала, что ты поможешь мне разыскать убийцу Марины Бродягиной или отца Кирилла, но после того, как провела с тобой несколько дней, поняла, что ты, даже если что-то и знаешь, будешь молчать до последнего… до последнего трупа… И много их еще впереди?

– Но ты же сама знаешь, кто ее убил…

– Она убила себя сама, но я не смогу это доказать, не затрагивая дела священника. Ведь она работала на ЕГО убийцу… – Юля говорила так открыто, потому что даже если бы ее телефон и прослушивался, ничего ценного она все равно бы не выдала. – Да, кстати, я хотела тебя спросить, а что делали в твоей машине, которую вы с Щукиной сожгли, туфли Марины? Это были ее туфли, так что не отпирайся…

Здесь могло бы показаться, что Юля его сознательно подставляет, но дело было в том, что его ответ она знала уже заранее, а потому ничем не рисковала, говоря по телефону такие опасные на первый взгляд для Крымова вещи.

Последовала пауза, от которой ей стало не по себе: неужели он на ходу придумывает ответ? Какая мерзость.

– Не утруждай себя…

– Я спал с ней.

«Что и требовалось доказать».

– А потом она возвращалась домой без обуви? – теперь можно было уже и поиздеваться всласть. Сквозь слезы.

– Она любила прятать в машинах своих мужчин туфли, чулки, пачкать сиденье (и не только) помадой… Компрометировала их, получая от предполагаемых семейных скандалов массу удовольствия. Вообще-то она была приличной дрянью.

– Приличной? Я не ослышалась? И как же на это реагировала твоя благоверная? Она не пыталась примерить найденные туфли или трусики – трофеи! – твоих любовниц? Или, может, она их коллекционировала и теперь собирается открыть в Париже музей? И как же вы его назовете?

– Земцова, какая ты злая! Щукина все знала и молчала, потому что практически каждый день могла бы передавать мне привет от Чайкина…

– Она изменяла тебе? Какой ужас!

– Не кривляйся, а слушай меня. Вспомни, как ты пыталась меня здесь найти, и действуй сообразно схеме, понятно?

– Стой! Берестов… – Она собиралась сообщить Крымову о смерти его невезучего приятеля, но не успела: их разъединили. Или, вероятнее всего, он сам поторопился повесить трубку.

Создавалось впечатление, что Крымов, вдруг опомнившись, вспомнил о возможном подслушивании и решил резко прекратить разговор. А говоря о схеме и полагаясь на Юлину сообразительность, он скорее всего имел в виду связь через Главпочтамт.

– Звонят… – услышала она откуда-то издалека, очнулась от обрушившихся на нее воспоминаний, связанных с Парижем и всем тем хаосом в отношениях, которые так изранили ее в эту поездку, и замотала головой, прогоняя подступающую к ней тоску и мерзкое чувство слабости.

– Кто звонит? – Она вопросительно посмотрела на телефонный аппарат, который молчал, сутуло и покорно свернувшись на столе, словно чувствующий свою вину голубой кот.

Но ответ не потребовался: звонили в дверь.

– Я сама открою, – и Юля пошла на звук. Подошла к двери, осторожно приблизила лицо к «глазку», заглянула в него и увидела человека, визита которого она ждала весь этот невыносимо долгий месяц.

– Шубин! – и она через секунду уже повисла у него на шее, рыдая и не стесняясь своих слез.

Наташа накормила Шубина, и Юля увела его в спальню, усадила в кресло, сама легла поверх убранной постели, свернувшись калачиком, и, все еще не веря своим глазам, попросила его рассказать ей все-все, что произошло с их троицей в С. после того, как сама она уехала с Харыбиным в Москву.

Сначала, по словам Шубина, были обычные и неинтересные дела, связанные с неверными супругами, затем они искали дочку директора маслозавода – слепую девушку, которая вышла из дома и не вернулась…

– Нашли?

– Нашли. Она просто-напросто сбежала от родителей, чтобы жить со своим парнем. Но если честно, то всеми этими делами занимались в основном мы со Щукиной. И хотя она чувствовала себя скверно, все равно мы провернули всю эту нудную и довольно-таки сволочную работу за считаные часы.

– А что делал в это время Крымов?

Шубин поднял голову, взъерошил пальцами и без того короткие и непослушные жесткие волосы и посмотрел на Юлю задумчивыми и грустными глазами, как бы спрашивая ее, а стоит ли теперь ворошить прошлое, есть ли в этом необходимость.

– Говори. Чего уж там… У него появилась новая пассия, которой он и посвящал все свое свободное время?

– Почти угадала. Пятьдесят на пятьдесят: остальное время он отдавал своему роману, или эссе, как он называл свое творение.

– А денежки за вашу работу получал, конечно, он?

– Так ведь хозяин же!

– Вот свинья! – в сердцах воскликнула Юля и покачала головой. – Но я не удивлена и никакой травмы не получила, услышав про женщину. Ну и кто она такая?

– Очень странная особа. Вернее, обычная, да только слишком уж высокого о себе мнения. Ты бы слышала, как разговаривала она с нами – со мной и Щукиной – по телефону. И ведь знала, что Надя его жена, а все равно звала к телефону тоном, не терпящим возражения.

– У нее прибалтийский акцент? – спросила Юля, уже и так зная, о ком идет речь.

– Тебе уже известно, кто она?

– Да. Она еще перед тем, как мне приехать сюда, забросала меня письмами с просьбой о встрече. Словно бы ждала меня… – и Юля рассказала Игорю подробно все, что случилось с ней после побега от Харыбина.

История с Аперманис произвела на Шубина сильное впечатление, потому что, выслушав ее, он долгое время не мог даже ничего сказать.

– Молчишь? Вот и я ничего не могу понять. Зачем им с Харыбиным надо было вытаскивать меня сюда, в С., зачем так долго она морочила мне голову, притворяясь идиоткой, да еще платя мне за то, чтобы я находилась с ней рядом, такие бешеные деньги.

– Значит, им действительно ЭТО было нужно.

– Но что ЭТО? О чем ты?

– Думаю, что им в первую очередь был нужен Крымов. И ты права, когда говоришь, что они планировали провернуть эту операцию с его поиском за более короткий срок.

– То есть они были уверены в том, что я поддерживаю с ним связь, пусть даже и деловую, и что я ЗНАЮ о его местонахождении?

– Другого объяснения я найти не могу. Потому-то последнее время ей было так трудно вести себя прежним образом: ты же сама говорила, что она следила за тобой, появлялась на твоих встречах то с «клиентом» – Глобусом, то с мнимым Крымовым, то есть переодетым Чайкиным, а потом ее вообще можно было спокойно застукать где угодно с твоим Харыбиным. Значит, примерно в последнюю неделю вашего с ней знакомства и «сотрудничества» она не особенно переживала, что ты можешь ее в чем-то заподозрить, а потому была готова идти ва-банк…

– Да, они выглядели как отчаявшиеся люди. Они поняли, что просчитались, что я тоже не знаю, где искать Крымова, а потому Аперманис стала работать грубее, отчаяннее. Я даже боялась, что она «очнется», наговорит мне грубостей и потребует назад свои деньги. Если бы ты только знал, как эти баксы пригодились мне в осуществлении МОЕГО плана! Я же отправила в Германию Миллершу! Мы потратились на туристическую путевку в Германию не только на Миллершу, но и на меня, чтобы у них не оставалось никаких сомнений, что я лечу в Берлин… – и Юля рассказала Шубину об их грандиозном плане по запутыванию следов и о том, как Миллершу, эту, в сущности, толстушку, приодели и поставили на каблуки, да еще нацепив на нее парик, чтобы она хотя бы издали напоминала Земцову.

Юле не хотелось рассказывать о том, что на самом деле роль Земцовой играла племянница Миллерши. «Пусть Харыбин выглядит еще смешнее…» – решила она.

– Могу себе представить физиономию Харыбина, когда он понял, как ты его провела. Сразу три Земцовых… Надеюсь, они не причинили вреда… – и Шубин кивнул в сторону двери, за которой звенела посудой Наташа Зима.

– Нет, за ней, слава богу, никто не увязался. Но могли бы. Не в моих правилах пользоваться доверием таких людей, как Наташа. Между прочим, она была близкой подружкой Марины Бродягиной… – и тут Шубин услышал рассказ о том, как познакомилась Земцова с Зимой, а заодно и узнал много нового о Бродягиной.

Он был поражен, узнав, что Марина, так отчаянно любившая и вместе с тем ненавидевшая бросившего ее отца Кирилла, после его гибели стала работать на его убийц, о чем свидетельствовало то самое злополучное окровавленное кольцо с его отрубленного пальца.

– Но ты знаешь, а ведь кольцо могли просто подкинуть к ней в сумку… воспользовавшись тем, что кто-то был осведомлен о ее связи с отцом Кириллом и о том, какие негативные чувства она стала к нему испытывать в последнее время, перед его убийством.

– Странно, что я не подумала об этом. Слишком уж была потрясена, когда услышала от Берестова, как он, поменяв бокалы, сам того не желая, отравил свою любовницу.

– Между тем как могла она принести яд только лишь затем, чтобы, убив Берестова, украсть у него деньги, которые ему вернул Крымов?

– Наташа говорила мне, что деньги для нее много значили.

– Да деньги для всех много значат, но не до такой же степени…

Юля, немного забывшись, хотела рассказать ему и о том, как баснословно разбогател Крымов, но, вдруг вспомнив, что Шубин знает об этом гораздо больше ее, сама завалила его вопросами.

– Да, это звучит невероятно, неправдоподобно, но я сам лично был свидетелем того, как разворачивались эти события. И Крымов навряд ли бы оказался в Париже (поскольку он собирался улизнуть от Берестова в Германию, у него был даже куплен билет и оформлена виза!), если бы не поступившее ему от одного знакомого предложение встретиться в Москве с неким Кристианом.

– А что это за знакомый?

– Совершенно нейтральное лицо, поверь… Некий Обручев. Наш, местный бизнесмен, который в свое время обращался к Крымову с тем, чтобы тот помог ему развестись с женой… Мы «поймали» его неверную супругу, после чего Обручев развелся, женился на австрийке или швейцарке и покинул пределы нашей родины. Такая вот банальнейшая история, которая, однако, помогла Обручеву начать новую жизнь. Он был здесь, кажется, в конце февраля, они встретились с Крымовым, и за рюмкой водки Обручев рассказал ему о Кристиане.

– Ты хочешь сказать, что это была обычная пьяная беседа?

– Совершенно верно!

Юля с трудом верила в услышанное. Но ведь перед ней сидел ее друг, проверенный человек, Шубин! А уж ему-то не верить было нельзя.

– А что случилось потом?

– Юля! Как тебе не стыдно? Неужели богатство Крымова лишило тебя сна?

– Да, мне стыдно, мне нестерпимо стыдно, но ты бы видел, какую роскошную квартиру он себе купил в центре Парижа! В каких условиях живет Щукина! Она позволила мне говорить по телефону, СКОЛЬКО Я ПОЖЕЛАЮ, ты понимаешь? Из грязи… Извини, но я не должна была так вот раскрываться даже перед тобой.

– Да брось ты, я все отлично понимаю… кроме того, зачем было Щукиной заводить роман с Кристианом?

– Да, мы не договорили о Кристиане. И что было потом? Обручев организовал встречу Крымова с Кристианом?

– По-моему, Кристиан приезжал в Москву специально для этой встречи…

– Хорошо. Пусть. Положим. – Юля нервничала, представляя себе, как Крымов, прогуливаясь по московским улицам, ни разу не вспомнил о ней и не соизволил ей даже позвонить: свинья! Трижды! – Но как Крымов мог взяться за заведомо проигрышное дело, ведь у него не было никаких особых связей за границей? Уж не хочешь ли ты сказать, что он является внештатным сотрудником Интерпола?

– Я тоже задавал ему этот вопрос, но он лишь отмахивался от меня, словно от назойливой мухи, и говорил, что главное – это взять с клиента аванс, а ведь там и аванс был – дай боже…

– Как много у него было общего с Бродягиной, – задумчиво проговорила Юля, вспоминая свой недавний телефонный разговор с Крымовым. – Ты знаешь, что они были любовниками?

– Знаю. Поэтому-то Крымов и сжег свою машину. Эта Бродягина любила нафаршировывать машины своих любовников…

– Знаю-знаю: туфлями, колготками, чем еще?.. – ее даже передернуло от отвращения. – Ненормальная. А для чего было жечь агентство?

– Крымов запутал нас с Щукиной относительно документов на куплю-продажу особняка: то он говорил, что арендует его, то потом заявил, что это его собственность… Но со временем я сообразил, что ему, эгоцентристу, человеку, обожающему эффекты, захотелось вот таким экстравагантным образом ПОКИНУТЬ С.

– То есть сделать все для того, чтобы город поверил, что Крымов вляпался по уши в дерьмо, скорее всего в политическое дерьмо, что ему пригрозили и даже сожгли офис?

– Правильно! А тут еще и сожженная машина, представляешь?!

– Но там же отыскались туфли Бродягиной…

– При необходимости ничего не стоило доказать, что это либо не ее туфли, а, скажем, Щукиной или даже твои, либо их ему могли подбросить. Или же, что уж совсем интересно, машину угнали люди, связанные с тем самым политическим делом, а заодно и с Бродягиной, которая очень вовремя для этой версии погибла при невыясненных обстоятельствах… Да и кто бы распутал такое? Никто. Кроме того, существуют еще два фактора, свидетельствующие о том, что поджог агентства Крымову был выгоден. Во-первых, он собирался сделать там ремонт и продать дом за двойную цену (он говорил, что у него уже есть покупатель, кажется Глобус), во-вторых, Крымов задолжал Корнилову и не хотел отдавать…

– А он не обращался к тебе с просьбой…

– …помочь ему продать и дом, и агентство? Да не то слово! У меня есть доверенность, датированная чуть ли не прошлым годом, где говорится, что я имею право распоряжаться всем его имуществом. Он выдал мне эту доверенность на случай, если с ним что-нибудь случится, чтобы я позаботился о тебе и Щукиной.

– Обо мне? Но почему?

– Догадайся. И еще чтобы я сделал все возможное для того, чтобы агентство работало дальше.

– Пижон, ничего не скажешь! – фыркнула Юля и почувствовала, как ей стало трудно говорить…