К брату он летел на самолете. И ему казалось, что самолет летит очень медленно, он словно издевается над ним и нарочно сбавляет скорость. А что, если Денис еще жив? Может, врачи чего-то недоглядели и решили похоронить его живым, а он просто в коме?

Но Антонина Петровна ясно сказала по телефону, что он умер.

Антонина Петровна – соседка Дениса. Человек, которому Денис доверял. У него не было близких друзей-приятелей, Денис общался лишь с ним, своим единственным братом, и еще с Антониной Петровной. Хотя вряд ли отношения Дениса с соседкой можно назвать дружбой. Нет. Просто так сложилась жизнь, что одно время ей очень нужна была его помощь – у нее умирал муж, и она обратилась по-соседски к малознакомому человеку, Денису, чтобы он помог ей перевернуть мужа, сделать ему сложные и тяжелые перевязки, потому что бедный старик буквально начинал гнить заживо… Боль этой женщины не оставила Дениса равнодушным, и он, жалея соседку, отозвался на ее просьбу о помощи. Потом, когда ее мужа не стало, Денис тоже стал обращаться к ней с небольшими просьбами, связанными с хозяйством. Василий знал все это от самого брата, с которым они часто перезванивались и были в курсе дел друг друга. Они могли подолгу разговаривать о каких-то бытовых мелочах, мечтать, рассказывать друг другу обо всем, произошедшем с ним за неделю или даже за один день, строить планы на ближайшее будущее, обсуждать проблемы или радоваться успехам друг друга. Голос Дениса был для Василия голосом его семьи – родным голосом, ниточкой, которая крепко удерживала его в этой жизни. Мнение Дениса было для него чрезвычайно важно. Так, например, когда Василий принял наконец решение жениться на Рае и поведал об этом брату, Денис сразу сказал ему, что без любви ему будет трудно жить с ней – она невольно будет раздражать его одним лишь своим присутствием. Денис попытался объяснить ему, что такое любовь. Рассказал, как он познакомился со своей первой женой и почувствовал, как сильно бьется сердце, когда он видит ее, как он весь наполняется счастьем, разговаривая с ней… Он в подробностях описывал все свои любовные переживания и тот восторг, который он испытал, когда та женщина ответила наконец согласием.

Ничего подобного не случалось с Василием никогда. Он (в чем ему было стыдно признаваться даже себе) встречался с Раей исключительно в гигиенических целях, просто как с женщиной, как с самкой, и после близости чувствовал себя подлецом по отношению к ней. Быть может, поэтому он и согласился на ее уговоры жениться на ней, как бы в знак благодарности за ее любовь к нему. Денис, помнится, даже отругал его, сказал – это еще больший грех, чем если бы он просто расстался с ней, ведь в этом случае из всего этого вырастет еще бо́льшая ложь. Рая-то будет думать, что Вася женился на ней по любви, а на самом деле – из жалости, из благодарности и опять же просто ради регулярной половой жизни. Василий и платье-то ей купил потому, что Рая этого очень хотела. Свадебное платье для Раи было чем-то вроде залога их близкой свадьбы. И кто бы мог подумать, что именно в этот день он покинет Оренбург, свой родной город, все бросит (в том числе и влюбленную в него, осчастливленную им Раю, которая покажется ему в тот момент грузом, тянущим его вниз, в какую-то мутную и скучную жизнь) и сядет в поезд с женщиной, в которую страстно влюбится и которая одним своим видом вызовет в нем такую бурю чувств?! И, что самое удивительное, он не станет испытывать при мысли о Рае никаких угрызений совести. Он просто перелистнет эту страницу своей жизни и окажется в новой жизни, заполненной до краев любовью, страстью и новыми ощущениями. Кто бы мог предположить, насколько удобный для него образ жизни предложит ему Верочка, женщина, которая сразу поймет, что именно Василию нужно, и не станет требовать от него доказательств его мужской деловитости и каких-то там способностей, при помощи которых можно зарабатывать деньги. Ну не умел он никогда их зарабатывать, и что теперь? Рая – до поры до времени – терпела бы его финансовую несостоятельность, а потом все равно начала бы упрекать, заставлять его искать новую работу, а то и вовсе – открыть свой бизнес (заранее обреченный на полный крах, уж он-то себя знал!). А Вера – не такая. Ей деньги не нужны, у нее их столько, что хватит на несколько жизней. Ей нужен был именно такой человек, как Василий, – верный, нежный, ласковый, хозяйственный. Они просто идеально подошли друг другу.

…Он плакал, уткнувшись в подушку, зарывшись головой под одеяло, чтобы его не могли услышать соседи по купе. Рыдал, изнемогая от боли, стискивал зубы, чтобы не застонать, не закричать – Дениса убили?! Нет, его не могли убить, никто ни за что, хотя бы потому, что он был прекрасным человеком и ему никто не желал зла. С женщинами он умел ладить, разбираться и всегда делал так, чтобы они даже при разрыве отношений не очень сильно страдали. Ограбить его тоже не могли, потому что грабить было нечего – все ценное он уже удачно продал, и все последние годы Денис только делал вид, что он занимается своим антикварным ремеслом. Продав оказавшийся весьма дорогим тот единственный ценный орден, который попал к ним случайно (Вера так и не поняла, что Василий, попросту украв эту горсть медалей и орденов из квартиры умершего Чеботарева, постарался как можно скорее избавиться от них – они жгли ему руки!), Денис, как антиквар и коллекционер, уже не представлял собой ничего ценного, да и в квартире его уже ничего особенного не осталось, помимо, как Денис сам рассказывал, серебряных безделушек и дешевых медалей. Может, были там и деньги, но не так уж много, ведь основной свой капитал Денис разместил очень умно – практически все вложил в недвижимость, причем не забыл и Василия, купил ему в Москве (Вера об этом не знала и не должна была знать) трехкомнатную квартиру, да еще и положил на его счет круглую сумму. Вера! Пусть она считает его круглым идиотом, которого в любой момент можно вышвырнуть за ненадобностью из дома, пусть думает, что у него, помимо той развалюхи в Оренбурге, ничего нет. Может, это знание и грело ее все эти годы? Интересно, а как бы она отнеслась к нему, если бы узнала, что с орденом все обстояло вовсе не так, как она думала? Порадовалась бы за Василия или, наоборот, посетовала бы в душе на то, что эти денежки ушли из-под ее носа?

Вера… Нет, все, конечно, не так. И она не такая. Она все эти годы любила его и была счастлива. Это он знал точно. И он тоже был счастлив, жил, как хотел, особо не напрягаясь. Ему нравилось следить за домом, пылесосить многочисленные драгоценные ковры, протирать влажной тряпкой прекрасный паркет, поливать посаженные (или купленные) им же растения, готовить из хороших, свежих продуктов и даже гладить, стоя с утюгом напротив телевизора и просматривая свои любимые фильмы. Ну и что, что некоторые ее знакомые считали его чуть ли не ее слугой? Ему всегда было плевать на чужое мнение. Единственным человеком, чье мнение интересовало Василия, был Денис.

Как много книг он прочитал, как много фильмов пересмотрел, и когда кто-то в этих придуманных историях умирал, он лишь умом понимал, как это горько, тяжело, болезненно. Сейчас же ему не хватало воздуха, он не мог дышать, есть, пить и вообще двигаться – так ему было плохо от сознания, что брата больше нет. Что он увидит Дениса только на похоронах, в гробу. Да он просто не выдержит этого зрелища! У него сердце разорвется!!!

Погодки, братья росли вместе, их объединяли общие интересы, игры, велосипеды, хоккейная площадка, рыбки, хомяки, канарейки, рогатки, футбол, книги… Ранняя смерть отца, молодого, красивого, веселого, потрясла тогда их с Денисом, они плакали – долго лежали, обнявшись, в родительской постели и не представляли себе жизни без папы. Мать потом долго болела, но продолжала тянуть их, работала на двух работах, мыла полы в одной состоятельной семье, где ей, вдове, помогали с продуктами. Денис учился намного успешнее Василия, а потому легко поступил в Политехнический институт, закончил его, изучая параллельно английский язык, потом увлекся компьютером, причем настолько, что проштудировал учебные материалы по программированию – издания Кембриджа, Оксфорда, Стэнфорда, благо они общедоступны и выложены в Интернете; словом, он стал профессиональным программистом. Затем Денис влюбился в женщину много старше его и уехал с ней в Саратов. Василий же закончил бухгалтерские курсы и устроился на тихое, спокойное место в одном из оренбургских филиалов компании, занимавшейся распределением нефтяных продуктов в регионе.

Он был с матерью до ее последнего вздоха, ухаживал за ней, когда она тяжело заболела и слегла, ему даже пришлось нанять сиделку. Потом он схоронил мать, Денис приехал в день похорон, успел увидеть мать до того, как заколотили крышку гроба… После похорон братья долго сидели в своей родной, теперь уже осиротевшей кухне, мыли посуду после поминок, пили водку, закусывая винегретом и селедкой, много говорили, плакали и поклялись всегда быть вместе, даже несмотря на то, что они теперь живут в разных городах. Конечно, Денис звал Василия к себе, говорил, что найдет хороший квартирный обмен и поможет ему устроиться с работой в Саратове, благо у него теперь появились кое-какие связи. Но Василий, трусоватый и нерешительный, отказался. Сказал, что дома и стены помогают.

…Голова гудела, нос заложило, словно в него набились дурно пахнущие куриные перья из казенной подушки. На самом деле глаза и нос у него распухли от слез, и он не знал, что сделать, чтобы хотя бы немного успокоиться, взять себя в руки. Ведь скоро поезд приедет в Саратов, и ему понадобятся силы для того, чтобы доехать до дома, где жил Денис, чтобы перед тем, как переступить порог его квартиры, встретиться с Антониной Петровной и услышать от нее историю смерти брата – от начала и до конца.

Она сказала, что в его квартире был обнаружен и труп Алисы, любовницы Дениса.

Алиса. Но перед ней – Василий был в курсе личной жизни брата – была Василиса. Денис успел к ней привязаться и даже собирался жениться на ней. Но не по любви – просто ему надоело жить одному. К тому же Василису он считал женщиной интересной во всех отношениях, он хотел весь остаток своей жизни посвятить путешествиям, даже наметил некоторые маршруты. Василиса, по его мнению, была бы прекрасной спутницей жизни. Бездетная, энергичная, легкая на подъем, с прекрасным чувством юмора, хозяйственная, практичная – да о такой жене можно только мечтать! «Тебе хорошо, ты влюблен в свою Веру, – говорил Денис брату неоднократно, – поэтому на многое закрываешь глаза, тебе просто хорошо, и все. А меня, чем дольше я встречаюсь с Васей (так он называл Василису), чем дольше тяну с женитьбой, тем больше начинают раздражать некоторые вещи… Ее какая-то обреченная принадлежность обществу – она яркая «общественница», понимаешь? Она никогда не будет принадлежать только мне. Вот поедем мы с ней, к примеру, куда-нибудь на Аляску, а утром я проснусь – и ее в гостинице не окажется, она, как выяснится позже, провела всю ночь с каким-нибудь алеутом, беседуя о жизни… А мне надо, чтобы она принадлежала только мне! Вот как Вера принадлежит тебе, а ты – ей».

Василий не успел тогда сказать Денису, что он тоже ревнует Веру, правда, не к конкретным «алеутам», а к ее работе, в ее образу жизни, ко всей Москве.

То, что Вера собралась в Саратов навестить его брата, он понял сразу же, как только нашел на ночном столике в спальне клочок бумаги с записанным на нем адресом Дениса. Понятное дело, что этот клочок лежал не на виду, а служил закладкой для маленького томика Набокова, но внимательный взгляд Василия, к счастью, не упустил этой детали, и подсознательно он стал готовиться к логическому продолжению, которое не заставило себя ждать. Через два дня после этой находки Вера объявила ему о своей командировке в Петербург, однако на дне ее сумочки (Василий унизился до вульгарного обыска) он обнаружил билет в Саратов. Привыкший делиться с братом абсолютно всем, что происходит в его жизни, Василий не мог не предупредить Дениса о том, что Вера, судя по всему, собралась к нему в гости, видимо, она намерена серьезно поговорить о судьбе тех орденов и медалей, то есть Василий дал Денису возможность подготовиться к встрече. Денис удивился, спросил – почему им раньше не пришла в голову мысль поехать к нему в Саратов вместе, на что Василий, вздохнув, ответил, что Вера – очень занятой человек, у нее много обязательств перед другими людьми, и каждый раз, когда он предлагает им вместе отправиться в гости к своему брату, она находит тысячу причин, чтобы отложить поездку. Василий признался Денису, что Вера в последнее время донимает его вопросами об этих орденах, о которых она узнала от него самого, и он ужасно сожалеет, что рассказал ей обо всем в порыве откровенности, после того, как она призналась ему, что, по сути, когда-то украла свой первый миллион у давнего любовника. Но слов-то этих обратно уже не вернуть, она все знает, а потому приходится ожидать неприятного разговора с ней. Денис успокоил Василия, сказав – он знает, что ей ответить, и уж, конечно, не собирается признаваться Вере в том, что у него в руках был драгоценный орден Победы.

Вера собиралась в Саратов и лгала Василию в глаза про Питер. А он смотрел, в свою очередь, ей в глаза и думал о том, что, оказывается, он и не знал так уж хорошо эту женщину. Что она, прекрасно зная о том, насколько братья близки, как сильно они любят друг друга, ни разу не предложила Василию поехать в Саратов навестить Дениса (не говоря уже о том, чтобы пригласить Дениса в Москву, в свой дом). Зато сейчас, когда до нее вдруг дошло, какие средства Денис мог выручить за проданный орден, она решила самостоятельно отправиться к нему – выяснять отношения, обвинять его в том, о чем она имеет самое смутное представление. Значит, не уважает – и в первую очередь самого Василия.

А он верил ей, любил ее, считал ее близким человеком, которому можно доверить самую сокровенную тайну. Как же ему теперь жить?!

И тут снова, как ледяная волна, на него нахлынула правда о смерти Дениса. Он мертв. Что же произошло, о чем они говорили-спорили, раз в результате брат погиб?

Все эти дни, что Веры не было, Василий нервничал, брату почти не звонил, чтобы не мешать ему общаться с Верой. Ему очень хотелось, чтобы они подружились и Денис разубедил ее в том, что он якобы что-то должен брату, чтобы он успокоил Веру. Его звонок Денису мог бы только спугнуть ее… Василий вдруг вспомнил, когда Вера уехала и он остался один в пустом доме, как Денис рассказывал ему о визите несостоявшейся жены брата – Раечки. И как Рая, разозлившись на Дениса за то, что тот не желает сказать ему, где находится Василий, устроила скандал, высказав в лицо Василисе, что якобы она беременна от Дениса… Женщины! Опасные существа! Опасные и прекрасные. Так говорил Денис.

Вера вернулась из так называемой командировки подавленная, почти не разговаривала с Василием, отказалась от ужина, полежала в горячей ванне и сразу же легла спать, сославшись на усталость и головную боль. Василий, дождавшись, когда она уснет, позвонил Денису, но все его телефоны молчали. От этой неизвестности, нервничая, он не знал, куда себя девать. Впору было растолкать Веру и прямо потребовать от нее рассказать ему обо всем, что случилось у его брата. И почему Денис после ее визита не поднимает трубку? Такого еще никогда не было! Может, она, как и Рая, сочинила какую-нибудь опасную небылицу, чтобы поссорить братьев? Чтобы положить конец ревности? Ведь она в последнее время и не скрывала того, что ее раздражают их долгие телефонные разговоры…

Наутро Василий, по привычке приготовив завтрак и накрыв на стол, отправился в Преображенский парк, где по пятницам он встречался со своим приятелем, таким же любителем шахмат, как и он сам. Но оказалось, что и играть он не может. И вообще он вдруг почувствовал тошноту, головную боль, потом и вовсе голова закружилась. Он хотел было вернуться домой, как вдруг раздался тот роковой звонок – это была Антонина Петровна, она сказала, что Денис погиб – его убили! Седьмого числа, ночью. Ударили гантелью по виску. Гантель! Откуда у него гантель?! Он никогда спортом не занимался. Хотя они так давно не виделись, может, у него дома есть не только гантели, но и различные тренажеры? Денис же всегда так следил за своим здоровьем…

Мысли о гантели заслонили основную, пронзительную мысль – Дениса не стало!

И сразу выпукло, ясно, ярко появилось сожаление о том, что они, братья, каждый день перезваниваясь, практически не виделись долгие годы! Отчего? Что мешало Василию, не принимая во внимание занятость жены (а он воспринимал Веру не иначе как жену), ездить иногда в Саратов к брату? И наоборот – почему Денис, не очень-то обремененный работой, которую он в большинстве случаев выполнял на дому, не навестил Василия в Москве? Ни разу! Конечно, Вера – женщина своеобразная, властная, может, подчас грубоватая для других, но для него-то, для Василия, она всегда была домашней, кроткой, ласковой. Может, Денис предполагал, исходя из разговоров с Василием о Вере, что она плохо встретит его, обидит его, оскорбит? Неужели телефон заменил братьям возможность встречаться, смотреть в глаза друг другу? Хотя они же виделись – при помощи того же Интернета, но разве можно сравнить видеоизображение на экране компьютера с живым, реальным, состоящим из плоти и крови, братом?

А вот теперь этой плоти больше нет. Антонина Петровна сказала, что Дениса убили. И как же теперь ему жить? Как и чем, вернее, кем заполнить образовавшуюся в душе брешь?

Мысль, холодная и ядовитая, как змея, появилась с опозданием и обвила, сдавила его горло: а ведь это Вера убила Дениса (он не понимал, почему не думал об этом в течение тех нескольких часов, что ехал в поезде, словно сознание щадило его и «выдавало» горе и разочарование порциями). Она вернулась из Саратова, и почти сразу же последовало известие о смерти брата. Неужели она позволила в отношении него какие-то оскорбления, обвинения? Явно между ними произошло нечто страшное, возникла какая-то немыслимой силы неприязнь, вызвавшая бурю эмоций как со стороны Дениса, быть может, первым поднявшего на нее руку (предположим, чтобы вытолкать ее из квартиры), так и со стороны взбешенной Веры, которая не нашла ничего лучше, как схватить первый попавший в поле ее зрения предмет и ударить им Дениса. В подлое «тихое» убийство с целью грабежа Василий не верил. Вера копила в душе свое раздражение против Дениса несколько лет, и вот наконец оно нашло выход – удар, и Дениса нет! Предположим, все случилось именно так. Что дальше? Откуда взялся труп соседки Алисы, молоденькой девушки, которая скрашивала в последнее время жизнь его брата? Вероятнее всего, в тот момент, когда между Верой и Денисом происходил скандал, когда они оба выплескивали друг на друга ушаты оскорблений и обзывали друг друга, Алисы в квартире не было. Возможно, ей просто не повезло и она оказалась в доме как раз в тот момент, когда Вера ударила Дениса. То есть Алиса застала ее на месте преступления, и Вера, все еще находясь под воздействием шока от того, что она натворила, боясь последствий и предпочитая не оставлять после себя свидетелей, развернулась и этой же гантелью ударила Алису по голове… После чего вышла из квартиры, села в такси, добралась до аэропорта и купила билет на ближайший рейс до Москвы. Вернулась домой, в спокойной домашней обстановке внимательно изучила свою одежду и обувь, возможно, заметила кровь на подошвах туфель, тщательно смыла ее, а потом решила все-таки от них избавиться.

Но зачем ей было убивать его? Василий никогда прежде не замечал за Верой подобных нервных всплесков, она всегда умела держать себя в руках. Она вообще была довольно уравновешенным человеком, можно даже сказать, спокойным. Конечно, ей приходилось и ругаться, и повышать голос, и даже покрикивать на своих подчиненных (Василию довелось слышать это, и не раз, будучи в ее кабинете, на работе, где она восседала за огромным письменным столом, заваленным документами), но все знали, что Вера Дмитриевна – человек отходчивый, а потому людей, которые бы ее боялись или которые с ней подолгу конфликтовали бы, просто не было.

Однако все это касалось в основном ее работы. Дома она вообще была ангелом и никогда не повышала голос на Василия, старалась быть ему просто женой, без этих замашек бизнес-леди. А вот когда речь заходила о Денисе, с ней всегда делалась маленькая истерика. Она, попыхивая сигареткой, ходила взад-вперед по комнате, ругалась на него, невидимого и незнакомого ей, обвиняла Дениса во всех смертных грехах, обзывала его разными нелицеприятными словами и все это «упаковывала» в желание восстановить справедливость.

Ну зачем она поехала к нему?! Зачем?! Чтобы убедить его поделиться с братом? Сказать Денису, что она отлично знает, откуда у него ордена и сколько они стоят на черном рынке, больше того, она знает об истории с Чеботаревым, и ей ничего не стоит вывести его, Дениса, на чистую воду… Ну конечно, она же могла шантажировать его тем, что коллекцию орденов похитил из квартиры покойного Чеботарева не Василий, а Денис!

Словом, вариантов подобного разговора (угроз, криков, шантажа, оскорблений) было множество, но о том, как именно они встретились и как она себя вела, теперь уже не расскажет никто. Единственный свидетель, Алиса, тоже мертва.

Алиса. Василий, чтобы не травить себе душу мыслями о погибшем брате, решил переключиться на мертвую Алису.

Брат рассказывал о ней, что она, по сути, очень глупое существо, но весьма привлекательна и возбуждает его невероятно. Денис, впервые увидев Алису, чуть шею не свернул, провожая ее взглядом! Выяснил, что она снимает квартиру у соседей, устроилась работать продавщицей в какой-то бакалейный киоск. Ее подолгу не бывает дома, она работает по сменам, словом, он ее видит редко, а хотелось бы чаще.

С этой целью он и расстался с Василисой. А произошло все из-за Раи. Вот об этом Василий сейчас думать не хотел. Да и вообще, после того как Рая побыла частью его жизни, даже ее имя вызывало у Василия неприятные ассоциации и воспоминания, а физические ощущения напоминали боль от открывшейся раны. Денис каким-то невозможным образом узнал, что Рая покончила с собой, вернувшись из Саратова в Оренбург. Как же ему не хотелось думать, что это случилось из-за того, что Василий ее бросил. Разве можно так распоряжаться своей жизнью только потому, что кто-то бросил тебя перед свадьбой? Если бы она любила меня, оправдывался перед собою Василий, то никогда бы не поступила так, наоборот, пожелала бы мне счастья и, уж конечно, не выбросилась бы из окна – понимала же, что я буду переживать!

Каким-то образом все оказалось в одной трагической связке: Раиса, Василиса, Алиса… «Иса»… «иса»… «иса»… Василий бросил Раису, Денис – Василису. А кто бросил Алису?

«Сволочь ты, Василий, – сказал ему кто-то, наверное, его внутренний голос. – Бросил девушку накануне свадьбы, купив ей платье, словно поиздевавшись над ней. Думаешь, тебе это сойдет с рук? Пригрелся рядом с богатенькой Верой, притих, кормясь из ее рук, да так крепко к ней прирос, что даже не нашел в себе силы оторваться от нее, чтобы повидаться с братом! А теперь нет ни Раисы, ни Дениса. «Исы»… «иса»…»

Нет и Алисы, которая была влюблена в Дениса.

Вдруг он подумал о том, что Вера, понимая, что Василий может догадываться, кто убил Дениса, и видя в нем опасного человека, который может на нее донести, способна устранить и его! Вот сейчас он уснет, накрывшись с головой, под одеялом, дверь купе откроется, войдет Вера, во всем черном, с ножом в руках… Или с гантелью? («истерический хохот»).

Василий никак не мог поверить до конца, что едет на похороны брата.

Не мог поверить, что Дениса убила женщина, которую он совсем недавно любил и считал своим близким человеком.

Он не знал, как поведет себя, оказавшись в квартире Дениса. Он никогда не бывал в подобных ситуациях. Когда умерла его мать, Василий будто бы откуда-то знал, что ему следует делать и как себя вести, и все словно бы происходило само собой – гроб, венки, кладбище, кислые щи и сдобный дух в заводской столовой…

Но мать жила вместе с ним, поэтому Василий знал – где, что и как, да и соседи ему помогали. А там, в квартире брата, что он должен будет сделать? Сначала, вероятно, необходимо найти тех людей, которые увезли тело Дениса в морг. Затем разыскать врача, составившего акт о смерти, чтобы заказать гроб, венки, место на кладбище. Наверняка самого Василия захотят увидеть люди, расследующие это двойное убийство. Станут задавать ему наводящие вопросы, мучить его. Ему нужно подготовиться и определиться, что им можно говорить, а что нет. Ясно, что об орденах он будет молчать. Это не обсуждается. Если его спросят, откуда у его брата деньги, придется сказать, будто Денис добывал их собственными мозгами, как компьютерщик, то есть намекнуть – он, Василий, подозревает, что брат его занимался хакерством. Но доказательств нет. Зато, как подозревал Василий, квартира брата наверняка заполнена дорогими вещами, антиквариатом, золотом, да и деньги у Дениса водились. Конечно, бо́льшая их часть хранится в банке, это точно, Денис сам говорил ему об этом.

А как ему себя вести, если, к примеру, ушлый следователь уже вышел на след Веры и теперь попытается добиться подтверждения своей версии путем сложных вопросов?

Он должен удивиться и сказать – не понимаю, мол, о ком и о чем вообще идет речь? Вера дома, она работает, и ни в какой Саратов она не собиралась…

Он будет ее защищать.

Он вспомнил, как вернулся домой после того, как обвинил Веру в убийстве брата. Она заперлась в спальне и так и не вышла к нему. Не оправдывалась, не призналась ни в чем, а просто спряталась, как улитка, затаилась. И это было самой страшной деталью, ведь, не будь она виновной, она (Василий достаточно хорошо изучил ее) оправдывалась бы, приводила бы какие-то доказательства своей невиновности всеми известными ей способами, убеждала бы его в том, что она никакого отношения к смерти Дениса не имеет. А так… Молчит. Словно не знает, что сказать.

Но если все так, могла же она убить по неосторожности – и признаться во всем Василию, рассказать ему все, как было. Попросить его помощи, чтобы он поддержал ее, помог с алиби. Кто, как не муж (пусть даже сожитель), сделает это?

Неужели все это произошло с ним? Как все было хорошо, как спокойно, уютно, тихо! Сколько нежности было в их отношениях, какие ласковые слова они друг другу говорили, а как она бывала счастлива с ним, как весело они проводили время, когда Вера выкраивала несколько свободных дней и они улетали в какую-нибудь теплую страну и предавались там самой настоящей, прекрасной лени, плавали в море, нежились на золотом песке… Да им никто не был нужен! Они знали, зачем, ради чего и кого жили.

И вдруг у Василия волосы зашевелились на голове… А если она вообще ни при чем?! Никого не убивала и вообще не ездила в Саратов?! Она могла раздобыть адрес Дениса и даже запланировать поездку, но никуда не поехать. Какие у Василия доказательства того, что она поехала именно в Саратов? Закладка с нацарапанным адресом Дениса в томике Набокова?

Закрыв лицо руками, он замотал головой. Денис умер. Дениса нет…

И он глухо зарыдал.

«Наутро все было позади. Фиеста кончилась…»