Арарат, год 2675-й
Пока Васко помогал Клавэйну паковать вещи, Скорпион вышел из палатки, задрал рукав и через браслет связи вызвал Кровь. С другой свиньей он разговаривал шепотом:
– Я его уломал. Было непросто, но он согласился вернуться с нами.
– Не слышу в голосе особой радости.
– У Клавэйна тут осталась пара дел, которые он рвется уладить.
Кровь фыркнул:
– Звучит довольно зловеще. Он даже там держит руку на пульсе?
– Не знаю. Пару раз он упоминал об увиденных феноменах.
– Что за феномены?
– Какие-то силуэты в небе… Меня это немного тревожит, но Клавэйна всегда было трудно понять. Надеюсь, он малость оттает, когда вернется к цивилизации.
– А если не оттает?
– Ну, не знаю, – с деланым спокойствием ответил Скорпион. – Я просто считаю, что нам лучше улететь отсюда с Клавэйном, чем без него.
– Согласен, – отозвался Кровь. – Оставьте лодку, мы высылаем шаттл.
Скорпион нахмурился, довольный и одновременно смущенный:
– К чему это ВИП-обслуживание? Вроде мы собирались все проделать без лишнего шума.
– Собирались, но кое-что изменилось.
– Капсула?
– В точку, – ответил Кровь. – Эта штуковина разогревается. Запустила, дрянь такая, автоматическую разморозку. Час назад изменились показания биоиндикаторов.
– Замечательно. Отлично. Великолепно. И ты ничего не можешь с этим поделать?
– Кое-что мы сделать можем – отремонтировать дренажный насос. Все, что похитрее, Скорп, нам просто не по зубам. Есть надежда на Клавэйна – вдруг да получится у него остановить капсулу…
В голове у Клавэйна было полно сочленительских имплантатов, и он мог говорить с машинами – единственный на Арарате.
– Сколько у нас есть времени?
– Примерно одиннадцать часов.
– Одиннадцать часов… И ты только сейчас решил сообщить мне об этом?
– Сначала решил узнать, привезете ли вы Клавэйна.
Скорпион поморщился:
– А если бы нам не удалось?
Кровь рассмеялся:
– Тогда мы бы получили назад нашу лодку?
– Веселый ты парень для свиньи, Кровь. Но карьеру тебе на этом не сделать.
Скорпион закрыл канал, вернулся в палатку и сообщил, что планы изменились. Васко с плохо скрываемой радостью поинтересовался причиной. Свинья, который старался избегать всего, что могло расстроить Клавэйна, оставил вопрос без ответа.
– Вещей можешь взять сколько нужно, – сказал он Клавэйну, глядя на подготовленный им тощий рюкзак. – О перегрузке можно не беспокоиться.
Клавэйн вручил рюкзак Васко:
– Здесь все необходимое.
– Хорошо, – кивнул Скорпион. – Я распоряжусь, чтобы за остальными вещами присмотрели, и пошлю кого-нибудь снять палатку.
– Палатка пусть стоит, – буркнул Клавэйн.
Закашлявшись, он надел длинное, до пят, черное пальто, потом длинными ногтями зачесал волосы назад, с глаз на затылок; серебристые и белые пряди легли на высокий и жесткий воротник пальто. Когда кашель унялся, старик продолжил:
– А в палатке будут лежать мои вещи. Ты что, не слушаешь меня?
– Слушаю, – ответил Скорпион. – Просто не всегда хочу услышать.
– Так вот, приятель, сейчас ты напряжешь слух. – Клавэйн хлопнул собеседника по спине. – Это все, о чем я прошу.
Старик ощупал плащ, который был на нем прежде, отодвинул его и достал из стола предмет в черном кожаном чехле.
– Пистолет? – спросил Скорпион.
– Кое-что понадежнее, – ответил Клавэйн. – Нож.
