Ультра улетели на шаттле. Куэйхи повернулся к Рашмике и спросил:

– Ну что, подходят?

– Думаю, да, – ответила она.

– С технической точки зрения корабль вполне соответствует, и экипаж заинтересован в сделке. Женщина не дала нам особой пищи для размышлений. А что мужчина? Малинин чего-то недоговаривает, верно?

Вот он, момент истины, сказала себе Рашмика. С первой же секунды, едва услышав имя Васко Малинина, девушка знала, что он необыкновенно важен для нее: такое ощущение возникает, когда один из подбираемых к замку ключей начинает поворачиваться, каждый зубец находит для себя паз.

То же самое она почувствовала, услышав имя женщины.

«Я знаю этих людей», – подумала Рашмика.

Они теперь старше, но лица и манера держаться знакомы ей, как собственные плоть и кровь.

В поведении Малинина тоже что-то было: он знал ее не хуже, чем она его. Узнавание было обоюдным. Вдобавок Рашмика почувствовала и кое-что еще: он что-то скрывал. Малинин нагло солгал насчет причин, которые привели его на Хелу, но было и другое. Он не просто хотел исследовать Халдору, что было бы вполне невинно, – он хотел чего-то сверх.

Это и был момент истины.

– Он был откровенен с вами, – сказала Рашмика.

– Действительно? – переспросил настоятель.

– Малинин слегка нервничал, – пояснила она, – и надеялся, что вы не станете задавать слишком много вопросов. Но волнение обусловлено только тем, что он хочет получить для своего корабля эту работу.

– Странно, откуда у них такой интерес к Халдоре? Большинству ультра нет дела ни до чего, кроме торговых преференций.

– Вы же слышали, что он сказал, – рынок рухнул.

– Но это не объясняет его желания изучить Халдору.

Рашмика пригубила чай, надеясь скрыть выражение лица. Она мастерски различала чужую ложь и чрезвычайно неумело прятала собственную.