17
Рядом зашебуршились кусты. Игорь обернулся и увидел, как сквозь зеленую гущу протиснулось лицо Семена, за ним – Баир, танкошлем сполз набекрень. Все внимательно смотрят на дорогу. От волнения забилось сердце – на обочине метрах в пятидесяти застыл исполин – Т-28. Защитный зеленый цвет с огромными красными звездами на бортах башни приятно кольнул сердце.
Одна из пулеметных башен повернута вправо почти до упора, другая осталась как была, на месте, где торчало дуло пулемета, зияет огромная дыра с рваными ранами. Удивительно, как с погона ее не рвануло совсем, подумал Игорь. Орудийная башня развернута маской кзади, на правой стороне горят две металлические глубокие борозды-ссадины от отрикошеченных снарядов, короткий 76-миллиметровый ствол заботливо зачехлен брезентом.
– Ребята… Да это же… Это же наш «двадцать восьмой»! – от радости едва не заверещал Семен. Глаза смотрят то на родной танк, то на товарищей. Даже мрачный Баир и тот заулыбался кончиками губ. Оба по-дружески толкают друг дружку локтями.
Все-таки выжил, старина, с накатившей вдруг волной щенячьего восторга подумал Игорь. Били тебя, били, а ты выжил…
Вокруг гиганта суетятся несколько немцев, двое молодчиков сбросили кители и теперь с голыми торсами суетятся возле ведущего колеса, со «звездочки» свисает перебитый трак. Немцы прикладывают края гусеницы, пыхтят, тужатся, вталкивают увесистый металлический палец в звено, но тот не идет, со звоном отскакивает под ударами молота.
– Какие же все-таки они безрукие, эти фрицы! – с неприязнью проговорил Баир. – Ты посмотри – чуть ли не впятером не могут с гусеницей справиться, тьфу! Коров пасти – и то не доверил бы.
– Она таки, падлюка, и вправду вредная очень, – сказал Семен, во рту уже неизменная соломинка. – Помнишь, как на марше еще в училище трак рвался?
– Да помню, – прогудел Баир. – Намучились тогда тоже изрядно …
Игорь внимательно смотрит на немцев. Вокруг, кроме одного мотоциклетного экипажа и пары танкистов, никого не было.
Семен внимательно рассматривает танк, взгляд скользит по пулеметной башне, перемещается на орудийную башню, повторяет покатые контуры. Вдруг шальная мысль пулеметной очередью вонзилась в голову Семена, он осклабился, толкнул локтем Баира.
– Ребятки, так ведь мы можем… отбить нашу «тэшку» у фрицев!
Баир взглянул с удивлением на Семена, Игорь покосился на сержанта Горобца, в глазах недоверие и удивление одновременно.
– Это как?
– Да просто очень! – весело ответил Горобец. – Порешаем эту немчуру, накидываем гусеницу и всем ходом отсюда!
Игорь смотрит на него серьезно. Потом засмеялся.
– Ну ты и шутник, Семен, – вытирая слезу, произнес Игорь.
– Я серьезно. Это дело можем провернуть в минуту-две.
– Ага, как только начнешь палить, так сразу сбежится весь полк немецкий!
– Да какой там полк? Ты где-то еще фрицев видишь?
– Это сейчас их нет, – пояснил лейтенант. – Но ты только пальни – тут же повыпрыгивают отовсюду как черти из табакерки! – Игорь сплюнул и повернулся к Семену, глаза хитро поблескивают. – И, вообще, с каких это пор ты, Семен, такой боевой стал? Чуть ли не с голыми руками и на немца…
– Оттуда, – буркнул Семен и уткнулся подбородком в траву.
Баир внимательно всматривается в танк, разглядывает полуобнаженные фигуры немцев.
– А что, если по-тихому кончить гадов? – едва слышно произнес Баир.
– Чего?
Баир резко повернулся к Игорю, глаза-щелочки горят решительностью.
– Дождаться, пока починят траки, втихаря налететь и перебить как кур!
Игорь сдвинул брови, пристально посмотрел на Баира, Семена – тот кивнул – и перевел взгляд на танк и все еще копошащиеся полуголые фигуры немцев у трака.
– Нет, это безумие полное! – решительно заявил Игорь и выплюнул соломинку изо рта. – Будем пробиваться сами.
– Но, товарищ лейтенант! – взмолились оба танкиста.
– Отставить! – отрезал Игорь – Не выйдет ничего! Только головы зря сложим…
Через пять минут все было кончено. Баир, точно юркая тень японского лазутчика-самурая, возникла перед немцами, те лишь ошалевшими глазами провожали смертоносные удары бурята. Одному из них Баир вонзил нож прямо в брюхо и тут же полоснул другого по горлу – никто и пикнуть не успел.
Сложнее ситуация оказалась у лейтенанта с Семеном. Первого фрица завалить удалось быстро – Игорь бросился на немца, нож с треском пробил бледную немецкую кожу и с легкостью горячего гвоздя сквозь сливочное масло прошил плоть. Однако уже сраженный острым клинком он сумел выкрикнуть «вердамт партизанен!». Два оставшихся немца тут же всполошились, один заметил Семена и с криком бросился на него, руку оттягивала железная монтировка.
Горобец с трудом увернулся от удара, кончик металлического прута рассек воздух и с силой бухнулся в землю, дорожная пыль облаком взмыла вверх. Сержант выхватил нож и бросился на открытую спину немца, но фриц удачно подсел и перехватил руку Семена, заломил, тот вскрикнул, нож упал на землю. Семен с трудом вывернулся, отмахнулся. Кулак резануло болью – угодил немцу прямо в челюсть. Немец чертыхнулся, сплюнул кровавую слюну и бросился на Семена.
Горобец отшатнулся, и «ганс» с силой врезался в корпус танка, сержант тут же схватил недалеко лежащий нож и попытался со всей дури вонзить клинок, но смог лишь чиркнуть по груди. Немец вскрикнул, из раны брызнула кровь, он машинально зажал рукой кровоточащую полоску. Немец отступил. Через мгновение он ойкнул и брякнулся на колени – Игорь, одолев своего соперника, подоспел на помощь.
Тяжелая стальная монтировка обрушилась на голову немцу, она раскололась точно орех, в стороны десятками крохотных фонтанов брызнула кровь вперемешку с мозгами. Фриц словно тряпичная кукла плюхнулся на землю. Содержимое черепа вывалилось в дорожную пыль, обрызгав штаны и ботинки Семена. Горобец равнодушно глянул на труп, отвернулся и заспешил забраться на танк.
– Баир, Семен, оттащите эту падаль подальше от дороги, я прикрою если что! – кивнул на немецкие тела Игорь.
Семен и Баир стали спешно сбрасывать тела за обочину. Лейтенант занял позицию у орудийной башни, передернул затвор.
Спустя несколько минут дорога была очищена, даже кровь ребята тщательно затерли в дорожную пыль. Летнюю тишину, вопреки предсказаниям Игоря о чертях из табакерки в немецком обличье, никто не нарушил. Лишь стрекочут кузнечики да где-то вдали кричит иволга.
Никого. Игорь облегченно вздохнул, руки ослабили хватку взведенного и готового к выстрелу немецкого МП.
Баир уже вовсю хозяйничает в танке. Уровень бензина и масла проверены, он даже успел ткнуть несколько раз починенный немцами трак, довольно кивнул.
– Хорошо приладили, сукины дети! Километров на сто точно хватит.
Семен уже забрался внутрь танка, занял привычное место радиста, глубоко вдохнул, ноздри затрепетали – в нос ударил до боли знакомый запах бензина и машинного масла.
– Вот он, родной дух!
У Семена рот растянут в улыбке, покрутил ручки, пощелкал тумблерами. Рация зажглась огоньками-точками.
В орудийную башню пролез Игорь, на спинку кресла механика-водителя бросил немецкий китель, на погоне мелькнула серебристая вязь лейтенанта танковых войск вермахта.
– Пригодится! – ответил на вопросительные взгляды лейтенант.
Протасов протиснулся к месту механика-водителя, дернул рычаги управления, те скрипнули и с трудом поддались. Щелкнул тумблер «массы», шершавые пальцы Игоря повернули ключ зажигания. Затарахтел стартер и тут же заглох. Шмыгнул носом Баир. Игорь чертыхнулся и повернул ключ еще раз. Стартер вновь надрывно заурчал и через мгновение двигатель взревел, запахло выхлопными газами.
– Сколько топлива у нас, Баир? – спросил, стараясь перекричать шум работающего двигателя, Игорь.
– Литров сто будет, товарищ лейтенант!
– До наших-то хватит? – прокричал Горобец.
– А черт его знает, – выкрикнул Игорь, пожимая плечами.
Лейтенант с силой вдавил рычаги, плавно отпустил сцепление, одновременно нажимая на газ. Корпус танка содрогнулся, взревел мотор, где-то сзади заскрежетала трансмиссия и легонько толкнула многотонного бронированного монстра вперед. Игорь бросил смеющийся взгляд на рядом сидящего Семена, тот добродушно подмигнул.
Лязгнули гусеницы, ведущая звездочка наматывает трак за траком, порыжелый металл вгрызается в землю, двигает почти 30 тонн металла вперед.
– Поехали, товарищ лейтенант! – весело прокричал Баир.
Игорь растянул рот в улыбке. Перед глазами сквозь откинутый лючок наблюдения стелилось полотно дороги. Машина идет плавно, разве что переключатели скоростей досаждают. Игорь давно уже содрал руки в кровь. Их кувалдой надо переключать, а не руками, со злостью подумал он.
Внезапно Игорь ударил по тормозам, заскрипел металл, танк резко встал, инерция качнула машину вперед. Баир и Семен от неожиданности треснулись головами.
– Ты чего, командир? – выпалил от негодования Семен.
– Так мы далеко не уедем.
– Это еще почему?
– Да раздолбают нас в первой же деревне! – выкрикнул Игорь. – За милю же видно, что советский танк ползет!
– Так-то да, но ведь если на скорости проскочить…
– Вот прямиком на немцев и наскочишь… Нет, здесь нужно что-то придумать… Маскировку какую.
Игорь чуть прикрыл глаза, видно, как под веками бегают зрачки, лоб сморщился.
– Конечно, с маскировкой хорошо бы… да где ж ее на нашего исполина-то раздобыть. Разве что звезды закрасить да свастику наляпать… Таки все равно – халтура!
– Я те намалюю свастику! – грозно произнес вдруг оживившийся Игорь, под нос сунул Семену кулак. – Ничего нигде рисовать не нужно. Вот что! – Игорь схватил немецкий китель со спинки и бросил Семену, тот спешно схватил серо-зеленый китель, глаза вопросительно уставились на лейтенанта. – Наденешь это хозяйство, оседлаешь брошенный мотоцикл фрицев и возглавишь колонну.
– Чего?
Игорь недовольно сморщился и начал по слогам медленно объяснять свой план Семену:
– Ты наденешь этот лейтенантский китель, возьмешь брошенный мотоцикл немцев и поедешь впереди танка. Будто ты, – Игорь ткнул пальцем в грудь Семену, – сопровождаешь доставку трофейного танка к немцам. Усек?
– Э-э-э, ничего не выйдет, товарищ лейтенант, – отмахнулся Семен.
– Это еще почему?
– Да за ту же милю видно, что рожа у меня – еврейская. Так что засыплемся, мама – не горюй!
– А ты очки мотоциклетные надень и не будет никакой еврейской рожи, – довольно произнес Баир. – Я видел, они там валялись где-то.
Семен обернулся, впился взглядом.
– Очки мотоциклетные, – передразнил он Баира. – Умный, да? Вот сам бы и пошел.
– А что? Я могу…
– Так, сержант Горобец, выполняйте приказ! Баир здесь мне нужен – в случае чего ты, что ль, будешь заряжающим?
– Таки дело разве хитрое? – с типичным одесским говорком произнес Семен. – Бери болванку, да пихай в казенник.
Баир коротко хохотнул.
– Семен! – не выдержал Игорь, хотел серьезно прикрикнуть, но не выдержал, и улыбка поползла по лицу лейтенанта. Он добавил почти смеясь: – Выполняй приказ, шутки будем шутковать, когда к своим пробьемся.
– Эхма, слушаюсь, товарищ лейтенант, – обреченно выдохнул Семен, громыхнул люком пулеметной башни и полез наружу. Через мгновение в открытый люк он просунул голову и произнес с одесским акцентом:
– Таки правильно, Баир, что я за фрица пойду – а то твою харю-то, прикрывай-не прикрывай очками, а все одно – не выйдешь за арийца. Вон щеки отъел, таки на первом же патруле погоришь.
Напоследок Семен подмигнул, и его чернявая голова наконец исчезла в проеме люка, послышались отчетливые шаги по броне. Игорь коротко хохотнул, похлопал по плечу насупившегося Баира.
– Чудак у нас старший сержант Горобец, – буркнул Шагдаров.
– Н-да, с ним не соскучишься.
– Лучше скажи, Баир, сколько у нас выстрелов?
Баир бросил взгляд туда, где обычно лежит боеукладка. Пусто. В башне в креплениях тоже ни одного снаряда.
– Ни одного, товарищ капитан.
– Плохо. А пулеметные магазины есть?
– Тоже нема…
– Ни одного? – недоверчиво спросил Игорь.
Баир отрицательно мотнул головой.
– Беда прямо… Эдак мы просто кусок железа.
Семен приблизился к мотоциклу. Остановился, пробежал взглядом по кожаному сиденью, пузатому бензобаку, остановился на приборной доске, в центре серебром горит кругляш с четырьмя квадратами в центре и с латиницей «BMW». Да, такой мог нам, мальчишкам из дальневосточной глубинки, только присниться, подумал Семен. Он вспомнил, как довелось ему один раз прокатиться на дядином мотоцикле еще до танкового училища. Восторгу тогда не было предела. Где-то внутри запрыгали чертики – ведь ему теперь можно «рулить – не нарулиться» на новеньком пусть и фашистском «БМВ».
Он обошел трехколесного монстра, заглянул в люльку. Внутри лежит демонтированный пулемет и несколько магазинов к нему. На дне – россыпь пистолетных патронов и пара пистолетов-пулеметов МП.
Уже садясь на мотоцикл, Семен заметил, что до сих пор в советском танковом комбинезоне. Он чертыхнулся и принялся надевать ненавистный немецкий китель. Оказалось, маловата рубашонка фрицев старшему сержанту. Пришлось Семену обойти трупы немцев. Старшего сержанта мутило от одного их вида, казалось, еще мгновение и Семен в рвотной судороге выплюнет внутренности, но, набрав воздуха и выпучив глаза как рак, он и немецкой формой разжился, и трофеев раздобыл добрую горку. Теперь они тяжеленным свертком гремят в люльке.
Армейский «БМВ» завелся с полоборота, и Семен нажал на гашетку, воздух рванул навстречу, в груди приятно защекотало.
Баир услышал мотоциклетный стрекот и высунулся из башни. К ним в облаке пыли приближается Семен. Баир Шагдаров усмехнулся – серо-зеленый китель сидит ладно, даже глядя в упор и не скажешь, что перед ним явно не немец-ариец. Дорожная пыль красно-коричневой ржой засыпала Семена с ног до головы, тот мотает головой, чертыхается. В руках у старшего сержанта охапка каких-то тряпок.
– Вот, – он протянул охапку тряпья вылезшему наполовину из пулеметной башни Игорю. – Для пущей конспирации.
Лейтенант принял увесистый красно-черный клубок, покрутил в руках.
– Что это?
– Чертова свастика ихняя. Такие обычно растягивают на радиаторах, чтоб с воздуха можно было распознать своих.
Игорь развернул клубок, ветер тут же подхватил полотно, едва не вырвал из рук, волны побежали по огромной черной свастике на красном поле.
– А чего – умно! – подал голос Баир.
– Конечно, умно! Это тебе не железяки в ствол пихать, – съязвил Семен и бросил в старшину еще один клубок, на этот раз грязно-серого цвета.
– А это еще что?
– Форма фрицевская.
– А она мне зачем?
– Эх, ну и глупый же ты, Баир, а еще старшина.
– Чего?
– Того! – передразнил его Семен. – Когда будем проезжать КПП или деревню какую – напялишь на себя немецкую одежонку. Так больше шансов проскочить будет.
– А…
– Вот тебе и «а».
– Ну, Семен, ох и огрею тебя по спине – только доберись до своего места, – ответил Баир и грозно выставил кулак, кожа добела натянулась на костяшках.
– Эх, нашему бы теляти…
– Ладно, хватит! – прервал их шутливую перепалку Игорь, бросил скомканный опознавательный стяг со свастикой Баиру. – Лучше растяните это тряпье на корме танка. И в путь! Время дорого.
С материей пришлось повозиться – никак не хотела закрепляться, рвалась при легком ветерке. Танкисты ободрали все пальцы, но приладили чертову свастику на танковой корме. Теперь она топорщится на ветру, переливается черно-красно-белой краской.
Семен жмет что есть мочи – мотоцикл ревет, отрывается вперед, встречный ветер приятно обдувает лицо. Тридцать. Тридцать пять. Сорок километров в час! Игорь чертыхается, выжимать «газ» до упора лейтенант не решается, помнит – движок у Т-28 капризный, чуть что – встанет колом. В рокот двигателей врывается жалобный вопль клаксона. Семен оборачивается, сбавляет скорость.
Через несколько километров скорость пришлось сбросить до тридцати километров в час. Впереди замаячили треугольники крыш. Семен нервно сглотнул, начал сбавлять обороты. По обочинам торчат почерневшие остовы бронетехники. Одни искорежены до неузнаваемости, другие будто только с завода – даже краска не облупилась. Рядом с железом лежат трупы. Семен пробегает взглядом по павшим бойцам. Полураздетые, часто без конечностей или со вспоротыми животами они лежат под палящим солнцем, мухи стайками носятся над медленно гниющей плотью. Ветер разносит смрад по округе.
Стали попадаться и немецкие трупы. Но в отличие от красноармейцев тела сложены рядком на расстеленном брезенте, недалеко от дороги частоколом лютеранских крестов сквозь землю прорывается немецкое кладбище, на кончиках крестов висят массивные каски, на перекрестье – табличка с именем.
Попадаются и живые немцы, при звуке приближающегося танка островок стальных касок распадается, солдаты жмутся к краю дороги, вглядываются в проезжающую мимо технику. Одни смотрят с интересом, другие отчего-то улыбаются, третьи смотрят безразлично, отрешенно.
Игорь через откинутый смотровой люк всматривается в местность. Тридцать, сорок, пятьдесят, шестьдесят. Не меньше сотни солдат. Внутри нарастает холод, руки противно потеют, скользят на рычагах. И это только на въезде в деревушку! «Если остановят на КПП или поймут неладное – нам крышка, – с горечью подумал лейтенант, – нам уже будет не вырваться». Игорь обернулся, глянул на Баира, старшина тоже нервничает, видно, как подрагивают уголки губ. Немецкий мундир на нем сидит нескладно, пилотка и вовсе кажется бумажным колпачком. Хорошо хоть очки мотоциклетные догадался надеть, подумал Игорь. А то бы точно своими раскосыми глазами всю идею запорол бы. Баир несколько раз высовывался из люка, махал рукой проходящим мимо колоннам. Вроде принимают за своего.
Въехали в деревню. Позади остались первые дома. Игорь облегченно выдохнул – никакого КПП здесь не было. На обочине лишь грузовики и несколько бронетранспортеров. А вот солдат оказалось значительно больше – многие из них, заслышав лязг гусениц, высыпают к дороге, при виде советского исполина радостно галдят, тычут пальцами. Баир вошел в роль – по-хозяйски уселся на орудийную башню и приветственно машет руками. Почти вся центральная улица деревушки облеплена немчурой – всем интересно глянуть на сухопутный крейсер «иванов». Долбануть бы сюда десятком гаубичных фугасов – полк ляжет этой фашистской гниды, не меньше, зло подумал Баир.
У Игоря екнуло сердце – уже в конце деревни Семен вдруг сбавил скорость и остановился возле обочины. Впереди на солнце блестит серая броня, белые кресты щедро подведены свежей белой краской, вокруг суетится немчура. Лейтенант тоже сбавляет скорость. Баир опустился в башню, вопросительно смотрит на Игоря.
– Ну, чего глазеешь? Готовь автоматы! – скомандовал Игорь, продолжая замедлять тридцатитонную машину. – Да чтоб магазинов побольше.
Баир кивнул и тут же загремел металлом, вскоре послышался звук передергиваемого затвора.
– Вот, – коротко произнес старшина и положил рядом заряженный немецкий МП. – Если что, я с башни буду отстреливаться. А то забросают нас, гаденыши, гранатами.
– Они так и так забросают! Немчуры тут – как грязи! Не уйдем. Да и эти, – Игорь ткнул пальцем на танки, – далеко уехать не дадут – всю задницу нам нашпигуют.
Семен остановился у обочины, впереди возвышается двадцать тонн фирмы «Даймлер-Бенц», пушки грозно повернуты на восток. К сержанту приближается группа немецких военных, на одном из них горит посеребренный крест в обрамлении восьмиугольной звезды, кисти рук, несмотря на жару, обтянуты белыми перчатками. Как на параде, сволочь, зло подумал Семен, руки потянулись к притороченной к ремню кобуре, щелкнула застежка, пальцы кольнул холод вороненого металла.
Немецкие офицеры приблизились к Семену, он им кивнул и указал на возвышающийся сзади трофей. Трофей урчит двигателем, грозно смотрит пулеметами на них. Офицеры с нескрываемым интересом рассматривают советского исполина, один из них подошел к танку, потрогал броню, бросил взгляд на орудийную башню, при виде 75-миллиметрового ствола довольно зацокал.
Офицер с нацистским орденом и вправду оказался полковником – он представился Семену как «оберст». Семен кивнул, но дальше лепетание офицера понять не мог, разве что промелькнуло разок знакомое слово «папирен». Семен улыбался и кивал, а у самого уже было предчувствие. Немецкий полковник выходит из терпения, в голосе появилось раздражение, брови грозно сдвинулись на переносице, толстые щеки подрагивают, он сорвал белые перчатки и стал ими махать у самого лица Семена, тот продолжал улыбаться и кивать, выбирая удобный момент, чтобы выхватить «люгер» и выстрелить в этого спесивого борова. А что дальше? – подумал старший сержант. А дальше ударить по «газам» и попробовать вырваться из деревни. Ребята не дураки, сообразят и наверняка попытаются прорваться. Как на Руси, а теперь и в Стране Советов, – авось сдюжим!
Немецкий полковник уже откровенно кричит, на лице одновременно гнев и непонимание. «Сейчас!» – молнией промелькнуло в голове у Семена. Он еще раз кивнул и произнес «Айн момент» и сделал вид, что полез во внутренний карман. Потом Семен резко выхватил из кобуры пистолет, вороненое дуло уткнулось в толстое пузо генералу, тот ошалело выпучил глаза как рак. Но выстрелить Семен не успел.
Мотоцикл под Семеном качнуло, его самого выбросило, уши заложило, лишь противный свист гуляет в голове. Семен осмотрелся, попытался встать, рука по-прежнему сжимает пистолет. Но старший сержант тут же повалился – рядом прогремел еще один мощный взрыв, земельная крошка посыпалась на него дождем. Старший сержант стал отползать в сторону, руками наткнулся на подкованные хромовые сапоги. Семен поднял голову, глаза уперлись в содрогающееся тело немецкого полковника, лицо будто облито известью, руки прижимают вспоротый осколками живот, кровь струйками сочится сквозь пальцы, в зияющей ране видны внутренности. Семен поднялся и со всей дури треснул ему сапогом в лицо, полковник завалился на спину словно мешок картошки, страшная рана на животе с треском лопнула, наружу вывалились внутренности, старший сержант тут же сморщился – вонь в нос ударила волной.
Семен бросает взгляды по сторонам. Вокруг творится настоящий хаос. Люди как звери ломятся то вперед, то откатываются живыми волнами назад, совсем близко раздаются оглушающие разрывы. Один из снарядов точно лег в быстро передвигающуюся колонну немцев. Раздался оглушительный взрыв, в небо взметнулись оторванные конечности вперемешку с землей. На добрую сотню метров засыпало обугленными кусками немецкой плоти. Тут же раздался нечеловеческий вой.
Рядом взревели моторами немецкие танки, серые облака газов рванули из выхлопных труб. Обе машины резко развернулись на месте и тут же двинули вперед, из-под гусениц брызнули фонтаны черной вперемешку с кровью земли. Ударил курсовой пулемет, затем яркой вспышкой отозвалась пушка.
Окраину деревни внезапно огласил вой. Немцы засуетились. Вой с каждым мгновением нарастает, пока не превратился в хорошо различимое и такое приятное слуху «Ура!». Затрещали немецкие ружья, им вторят противной трескотней пистолеты-пулеметы, начали ухать пулеметы. На позиции немцев врываются красноармейцы, у многих вместо винтовок и штыков заточенные саперные лопатки.
В этом людском месиве взгляд Игоря вдруг кольнул один боец – на рукавах пляшут красные звезды, на них золотом горят серп и молот. Этот боец с непокрытой головой умело орудует винтовкой – одного прошил штыком едва ли не насквозь, тут же вытащил, мгновенно передернул затвор и выстрелил в приближающегося к нему немца. После метнул точно копье винтовку, пригвоздив к земле какого-то немецкого офицера, тут же выхватил свой табельный ТТ и, спрыгнув в окоп, начал выстреливать направо и налево. За ним рванулись несколько красноармейцев с винтовками наперевес.
– Это же… это же товарищ полковой комиссар! – ошеломленным голосом произнес Семен, тыкая в сторону прорывающихся цепей красноармейцев. Он тоже наблюдает сквозь смотровую щель за боем.
– Быть этого не может!
– Я тебе точно говорю! Комиссар Станкевич. Его физиономию и не узнать?
– Кажись, и вправду он, – кивнул Игорь. – Да, его трудно не запомнить.
– Верно. Все время смотрел на нас как на врагов народа! – с раздражением бросил Баир.
Игорь повернулся к нему, внимательно посмотрел на него, затем опустил глаза, проговорил:
– Было дело. Когда допрашивал, тоже думал – типичная тыловая крыса. Думал, вот бы его к нам тогда, в ту деревню на передовую. – Лейтенант повернулся, вновь следит за боем. – А теперь он сам ведет бойцов в атаку. – Игорь замолчал, всматривается, как людская лавина с криками «ура!» врывается в неприятельские окопы, некоторые падают и уже не встают. Лейтенант вздохнул и добавил: – Все-таки соединился товарищ комиссар с 213-м полком и пошел на прорыв. Да еще и в штыковую сам пошел…
Комиссар и вправду схватил немецкую винтовку и тут же с хрустом вонзил штык по самую рукоять в подвернувшегося немца. Тот заверещал как свинья, руки вцепились в ствол винтовки. Комиссар Станкевич мешкать не стал – оперся ногой в вопящее тело и рванул оружие на себя, тугая струя крови ударила на штаны и сапоги комиссара. Он сплюнул и со штыком наперевес рванул дальше.
– Еще и бьется как лев! Эх, пособить бы ему, да нечем… – сказал Семен и начал от волнения грызть ноготь.
– Жалко товарища комиссара, – произнес сзади Баир. – Зато умрет как мужчина, не в своей землянке сырой.
– Ты чего его раньше времени хоронишь? – Игорь повернулся к старшине-башнеру, глаза лейтенанта грозно впились в него. – А вдруг немчура в штаны наложит и драпанет?
Игорь повернулся и вновь уставился в смотровое окно. Там бой в самом разгаре, но силы прорывающихся заметно тают, пулеметы косят красноармейцев, как серп спелую траву. Многие залегли, начали отползать обратно к перелеску. – Хотя, конечно, шансов немного у него…
– М-да, настоящий мужик, хоть и комиссар, – проговорил Семен.
– Честно говоря, поначалу думал – выслуживается наш полковой комиссар, хочет до «ромба» на петлицах дорасти, – с улыбкой произнес Игорь. – А теперь вижу – настоящим он комиссаром был. Идейным. Вон, даже звезды с рукавов не содрал.
– А звезды тут при чем? – непонимающе произнес Баир.
– Эх и дурень же ты, старшина Шагдаров, – выдохнул Семен, опустил ладонь на плечо вдруг насупившегося Баира. – Если, не дай-то бог, попадет в плен – сразу к стенке без разговоров. Комиссаров и большевиков немчура в плен не берет.
Все замолчали. Все видят, как остатки прорывающихся накрывают минометные выстрелы и лупят трассирующими снарядами зенитки. Разрывы мин подкидывают тела вверх, зенитки кромсают, рвут на части тела живых и мертвых.
Игорь сдвинул брови и произнес:
– Ладно, нам нужно двигать вперед, пока фрицы не опомнились и не кинулись нас искать.
Игорь с силой нажал на рычаги, нога вдавила гашетку «газа» почти до пола, мотор взвыл, лязгнули гусеницы, иссушенная зноем земля комьями рванула из-под траков, тридцатитонная махина рванула вперед.
Далеко позади осталась злосчастная деревушка. Гром боя уже давно затих. Все кончено, подумал Игорь. Потом в отчете генералы отметят так: «блокированные и окруженные войска при попытке прорыва продвижения не имели». А на деле – у деревни сотни перемолотых, разорванных крупнокалиберными снарядами на части ребят. И товарищ полковой комиссар. Почему-то Игорю стало его жаль. Еще тогда, в лагере ему и вправду казалось, что комиссар выслуживается. Однако сейчас лейтенант с горечью понимает, что был не прав. Сейчас бы он и сам встал в один строй с комиссаром и ринулся бы, как говорят генералы, – на превосходящего как в живой силе, так и в вооружении и технике врага. «А что я делаю сейчас, – зло подумал Игорь. – Бегу! Бегу как крысёнок! И даже не знаю куда. Просто жму вперед, и все. Хотя нет, конечно, знаю. Если правильно рассчитал – так мы вырвемся из окружения где-то севернее Борисова. А что дальше? А дальше – дальше повоюем!»
Преследования нет. Но Игорь оборотов не сбавляет, торопится. Вот только куда, зло подумал лейтенант.
– Как же жрать хочется! – бросил, перекрикивая шум мотора, Семен. – Кишки так и липнут к позвоночнику.
– Кто о чем, а голый о бане!
– А чего? Мы не жрамши уже почти сутки… а я там трофеев прихватил, в мотоцикле остались, – Семен вздохнул обреченно. – Тушеночка там была и сало! Вот гадство же!
Баир хохотнул. Засунул руку за пазуху и вытащил хлебную краюху, разломил на три части и протянул одну из них Семену.
– Не тушенка, конечно, трофейная, но лучше, чем ничего.
Тот радостно схватил уже немного зачерствевший хлеб и вгрызся в корку.
– Да тут на один зуб! – проговорил Семен, пережевывая последний кусочек. – И то на молочный.
– Надо бы тебе их выбить и всего делов, – ответил Баир, дожевывая хлеб.
– Всего делов! – передразнил его Семен. – Мне зубы не только для еды нужны. Моя мечта – перекусить глотку Гитлеру. Вот только доберемся до Берлина…
– Ну ты, Сема, и мечтатель, однако, – хохотнул Баир.
– А чего? Доберемся до Берлина, отыщу эту сволочину и откручу голову как цыпленку!
– Ты ж перекусить хотел.
– Да там и не важно уже будет. Главное – кончить гадину!
– Это верно! Вот только б к своим бы для начала…
Игорь от пайки отказался. Сидит, внимательно всматривается на дорогу. Впереди мелькнули какие-то торчащие балки, уродливые покосившиеся черные стены, заваленные до самой земли крыши, края досок обуглены. В нос ударил запах гари.
– Вот же гады! – в сердцах бросил Баир. – Где ни пройдут, там все жгут!
Семен и Игорь тут же стали всматриваться в обугленные деревяшки. У Семена екнуло сердце – на глаза попался крохотный обожженный трупик, лицо обгорело до неузнаваемости.
– Даже детей малолетних не пощадили, сволочи!
Семен внезапно побелел и начал громко кричать и размахивать руками, страшно выпучив глаза, слюни полетели в разные стороны.
– Семен, ты чего? Сдурел, что ли? – взмолился Игорь, отмахиваясь от рукоплесканий Горобца. – Уймись, тебе говорю!
Но Семен не унимался, он широко раскрытыми глазами смотрит куда-то вдаль, колотит кулаками в броню, кости уже сбиты в кровь, изо рта раздается истошный вопль, среди которого лишь различимы «Суки!» и «Убью!».
Баир схватил его могучими руками за грудь, с силой сдавил, Семен попытался вырваться, но почти сразу же стих. Старшина потихоньку ослабил хватку и кивнул остолбенелому Игорю.
– Это «окопная болезнь», – произнес он. – Я слышал про такую. У многих после длительных боев вот такие приступы. Правда, бывает и хуже.
– Куда уж хуже-то? Вон все кулаки в кровь размочалил.
– Говорят, бывает, что слюной исходятся как бешеные, а иные на своих же бросаются.
– Этого еще не хватало!
Игорь нажал на рычаги, танк содрогнулся, медленно покатил вперед. Лейтенант косится на Семена, тот обмякший, казалось, дремлет.
Внезапно по корпусу танка чем-то стукнуло, Игорь встрепенулся, через мгновение вновь стукнуло, затем еще, словно детвора бросает камешки. Лейтенант сообразил. Резко налег на рычаги, машина едва не встала на дыбы, взяла резко влево. С трудом Баир удержался, в последний момент ухватившись за башенный поручень. Глаза уже рыщут в видоискателе.
– Баир, откуда стреляют? – крикнул Игорь. По корпусу вновь звякнуло.
– Пока не вижу, товарищ лейтенант.
Баир судорожно всматривается в мутноватое стекло триплексов, но разобрать что-то среди обугленных останков трудно. Наконец он заметил какое-то движение у дальнего, наполовину уцелевшего амбара. Там метнулись в сторону до боли знакомые пилотки.
– Вижу, товарищ командир. Левее, двадцать пять. Два или больше солдат! – Баир продолжает всматриваться, мигнули несколько вспышек. – Бьют из винтовок.
– Немцы?
– Нет, кажется, наши.
В это же мгновение один из солдат рванул к танку, в руке – граната. На бойце – потертая, заляпанная сажей и грязью гимнастерка цвета хаки. Он приблизился и уже размахнулся для броска гранатой.
– Свои, командир! Метает гранату, правее, пятнадцать!
– Чего? – оторопел Игорь, но руки сами мгновенно нажали на рычаги. Танк дернулся, его повело влево. Раздался взрыв, подскочил даже Семен, осколки градом посыпались на броню.
Баир зло выругался и звякнул люком.
– Ты чего творишь, пехота? – крикнул Баир, высовываясь из командирского люка, на случай шальной пули прикрывается бронированной крышкой люка.
– Чего?
– Ничего! Баранья твоя башка!
– Ты мне еще поговори, фриц!
Солдат вскинул винтовку и нажал на курок, раздался выстрел. Баир зажмурился, вжал голову в плечи, он уже чувствовал, как пуля пробивает ткань, с хрустом врезается в плоть, однако ощутил лишь обжигающий холод у виска.
– Совсем пехота ошалела, что ли… – еле двигающимися губами произнес Шагдаров.
Послышался звук передергиваемого затвора. Баир спешно вскинул руки и выкрикнул:
– Не стреляй!
Солдат вылез наполовину из укрытия и крикнул своему товарищу:
– Петро, гляди, танк наш, со звездами, а внутри немцы, но разговаривают по-нашему!
Тот, кого окликают Петро, тоже вылез из укрытия, пилотка придурковато натянута на голову, гимнастерка тоже, как и у первого, перемазана грязью и копотью. Он кивнул и тут же вновь укрылся за полуразрушенной обгорелой стеной.
Из пулеметного люка наполовину вылез Игорь. Он нарочито держался спокойно, хотя внутри все клокотало. Черт его знает, кто такие – вдруг пальнет на дурака?
– Ну, чего, пехота, разоралась? Видишь – свои мы.
Решимость в глазах красноармейца сменилась изумлением, взгляд упал на лейтенантские кубари, вскинутая для выстрела винтовка опустилась.
– Че, правда свои, что ли? – произнес чуть с хрипотцой солдат.
– Правда, правда, – ответил с натянутой улыбкой Игорь. – Дать звездочку с серпом и молотом потрогать?
– А чего тогда он в немецкой форме?
Баир только сейчас посмотрел на себя и увидел, что действительно все еще в немецком кителе.
– Это… для конспирации, – выдавил Баир, сердце до сих пор колотится, висок ощущает жгучий холод.
– Чего?
– Для маскировки, – добавил Игорь.
– На прорыв, что ли, идете?
– Ну можно и так сказать.
– Мы тоже прорываемся… Но кажись, дело наше гиблое.
Солдат постарше сел на землю и принялся набивать махоркой самокрутку, грубые пальцы ловко хватают щепотки табака, послюнявил край самокрутки, задымил.
Петро вышел из укрытия, совсем еще молодой солдат, робко подошел к танку, потрогал броню, довольно цокнул.
– Хороший танк. Нам в передвижке армейской показывали, успокаивали, мол, встанет стеной, ежели чего. И что – правда никакой снаряд не берет?
– Ну как сказать… – неуверенно стал отвечать Баир. – Если умеючи – можно и увернуться.
– Что, прям от снаряда, что ль? – молодой солдат выпучил глаза от удивления.
– Ага.
– Лучше скажи, солдат, кто тебя учил гранаты метать? – вклинился в разговор Игорь.
– Сержант нашенский, еще там, в учебке.
– Руки бы оборвать твоему сержанту за такое учение…
– Да, кажись, уже оторвали – и не только руки. Наш старшина был отчаянный, боевой! Первый бросился в прорыв.
– Точно, я потом уже видел, как его буквально на клочки рвануло – мина прямо в него попала.
– М-да, дела… – опустив голову, грустно произнес солдат постарше. Но вскоре опомнился, встрепенулся, обратился к Игорю: – Давеча говорили, что на прорыв идете, товарищ лейтенант.
– Идем…
– Так вот – в эту сторону точно не прорветесь – через пару километров уже вся дорога кишит от немчуры. Мы разведывали.
– Точно, – подтвердил второй солдат, которого Петро зовут. – Еще пару дней назад слышал, что там одна из наших дивизий бьется, кордон там плотный. Пробиваться здесь – смерть!
Игорь недовольно буркнул, Баир тоже заворчал.
– И что предлагаете?
– Выходить лесами.
– Лесами на танке? – удивился Баир. – Ты, рядовой, совсем очумел?
– А по-другому никак! Тут везде обложили – муха, как грица, с мышью не проскользнет.
Игорь исчез в люке пулеметной башни, солдат постарше с любопытством заглянул в люк, но едва не столкнулся с лейтенантом. Игорь вылез из люка, устроился на башне, распахнул планшет, палец водит по разрисованной пересеченной местности. Рядовые с интересом смотрят на карту, взгляд провожает палец лейтенанта.
– Как я понимаю, из этого хутора только две дороги, – произнес Игорь. – Одна ведет на восток, другая на запад.
– Так точно, товарищ лейтенант! – произнес Петро. – А со всех сторон теснится лес да болота. Танку точно не проехать.
– Откуда знаешь?
– Да местный он практически, – за Петро ответил солдат постарше. Петро кивнул. – Из Минска он. Так что знает почти каждый куст.
– Ну каждый не каждый, но то, что тут, – Петро ткнул на темно-зеленую область на карте, – и тут болота – знаю точно.
– Неужели совсем не протиснуться? – подал голос Баир, щурит глаза-щелочки, всматривается в хитросплетения местной топографии на карте. – А если гати кинуть?
– Так кидать придется километров пять – не меньше.
– М-да, уж утешили, славяне… – с горечью произнес Игорь, вглядываясь вдаль.
– Так что, как ни крути – а все равно придется бросаться на врага. Без боя не просочиться на такой громадине, – кивнул на танк солдат постарше.
Нависла удушающая тишина, слышно, как жужжат мухи. От жары, запаха гари и жженого мяса мутит. Баир отмахивается немецкой пилоткой от надоедливых комаров. Те маленькими облачками кружат, пытаются прорваться к сладковатому потному телу.
– А что, если… если ударить на запад? – нерешительно произнес Петро. На него тут же уставились три пары глаз.
– На запад? – едва ли не в один голос произнесли они.
– Ну да! – уже уверенно произнес Петро, глаза внезапно загорелись азартом. – Пока немчура прорывается на восток, мы двигаем на запад – на Минск!
– Врываемся и бьем по тылам! – громко произнес Петро и для пущей убедительности звонко ударил кулаком в ладонь.
Игорь серьезно смотрит на Петро, затем рассмеялся, запрокинув голову.
– Ты это серьезно? – сквозь смех поинтересовался лейтенант. – Да нас же всех перебьют! Там же дивизия фрицев, никак не меньше!
– Скажете тоже – дивизия! Полк – от силы!
– Да хотя бы полк. Что мы с одним танком-то сделаем? К тому же он без снарядов.
– А я город знаю – как свои пять пальцев. Даром, что ли, оттуда? Да и снарядами где разжиться – покажу!
Игорь перестал смеяться. Вновь внимательно смотрит на Петро, тот в ответ глядит горящими азартом глазами.
– Отчаянный ты, рядовой. А про снаряды откуда знаешь?
– А мы когда переформирование проходили, в первые дни войны – целой ротой зарывали снаряды, патроны и всякую амуницию.
– То есть как зарывали? – не понял Игорь.
– Лопатами! Бросали мешки и ящики в огромную яму и закапывали, чтоб врагу не достались.
Игорь и Баир переглянулись.
– И что, там и наш калибр есть?
– Да там всякие были – должны быть и ваши. – Петро глянул на зачехленное орудие, сощурил один глаз. – Точно помню – были совсем тяжелые ящики со снарядами, старшина говорил, мол, танковые. Наверняка ваши.
Игорь глядит в сторону немигающим взглядом, брови сжимаются, сходятся у переносицы, лоб морщится, губы беззвучно что-то бормочут.
Баир смотрит на лейтенанта. Игорь, наконец, оторвался от карты и встретился взглядом с Шагдаровым. Баир растянул рот в улыбке, смешливо произнес:
– Да не-е-е, командир, это авантюра.
Игорь вдруг серьезно посмотрел на улыбающегося Баира, старшина перехватил его суровый взгляд, улыбка тут же слетела с губ.
– Авантюра! Да еще какая! – твердо произнес Игорь, в словах почувствовались стальные нотки. – Но драпать все время, шкерясь, как говорит Семен, по кустам, я не собираюсь! Устал и – баста!
Игорь резко засунул карту в офицерский планшет и стремительно запрыгнул на танк. Открывая люк, добавил:
– Если умирать, так хоть танкистом и в бою!
Солдаты и танкисты переглянулись. Баир шагнул вперед и раскрыл было рот.
– Отставить! Возражений не принимаю!
Баир вытянулся в струнку, руки ударили по швам. Он набрал в грудь воздуха и выпалил:
– Да я поддерживаю, товарищ командир. Вот только с пехотинцами нашими чего делать будем? Может, пусть компанию составят?
– А что – в бою руки лишними не будут, – кивнул Семен. – Нехай едут.
Игорь вдруг хохотнул.
– Ну ты, старшина, и скажешь тоже – компанию. Не на прогулке же! Но я такого приказа дать не могу. Захотят – пусть едут. Места хватит на всех. А нет – что ж, удачи им!
Шагнул к танку Михалыч, недовольно поправляет усы.
– Да ты шо, командир. Не воспользоваться возможностью повоевать, да еще и в танке – жить буду – себе не прощу.
– Точно! – подтвердил Петро. – Да ежели б тогда, на призывном, дали выбирать – пошел бы в танкисты!
Баир и Семен коротко хохотнули. Улыбнулся и Игорь, правда, сдержанно.
– Что ж, как сказал старшина, в бою лишними руки не будут. Да и на месте покажете, где нам снарядами разжиться.
– Так что милости просим на борт! – подал голос Семен, постучал ладонью по броне и полез в малую пулеметную башню.
Петро и Михалыч с трудом, кряхтя, забрались в танк. Михалыч попытался выпрямиться – но тут же долбанулся макушкой, он ойкнул, рука тут же стала растирать ушибленное место. Петро во все глаза смотрит вокруг, несмотря на полумрак, он с нескрываемым удивлением бегал глазами по танковому интерьеру. Изумленный взгляд упал на казенную часть орудия, рука принялась гладить шершавый металл.
– Вот здорово…
Баир перехватил его взгляд, подмигнул.
– В бою только не засматривайся по сторонам. И вообще – держитесь получше, ехать будем быстро и без комфорта. Маленько потрясет.
– А нам чего, не привыкать!
– Уж лучше ехать, чем пузом елозить по земле и болоту, – сказал шутливым тоном Михалыч.
Внутри танка раздались короткие смешки.
Игорь поудобнее надел танкошлем, кашлянул и с силой нажал на рычаги. Заскрежетали шестерни, взвизгнула трансмиссия. Игорь, смеясь, прокричал сквозь шум и лязганье:
– Ну что, мазута, двинем с боем на фрица!
– Ура! – в один голос закричали танкисты. – Вперед на врага!
Лязгнули гусеницы, выхлоп плотным облаком вырвался из выхлопных труб, тяжелые траки вонзились в землю. Советский Т-28 рванул на запад, к Минску.
