Глава 13

Удивив семью и общественность своим неожиданным исчезновением и тайным браком, Эванжелин Рокко, в девичестве Харрисон, по прошествии нескольких недель вернулась в город без своего новоиспеченного супруга. В последнее время она редко выходит в свет и не появляется на работе в «Харкорп». Все это наводит на определенного рода размышления. Вернулась Эванжелин навсегда или просто нанесла визит своим родным? И где сейчас ее муж Ник Рокко, владелец ночных клубов из Лас-Вегаса?»

– В Лас-Вегасе, любопытная тварь, – пробормотала Эви, выбросив в мусорную корзину свежий номер «Даллас лайфстайл». – Но это не твое дело.

Гвен, с которой они на днях прошлись по обувным магазинам и посидели в кафе, дала ей понять, что, даже если она заляжет на дно, пресса не оставит ее в покое. Если новость о ее возвращении стала сенсацией, даже подумать страшно, что будет, когда она разведется.

Прислонившись к стойке, Эви сделала глоток кофе, который только что сварила.

«Здравствуй, моя прежняя жизнь, – усмехнулась она про себя. – Я совсем по тебе не скучала».

Сразу, как только она оформит развод, ей придется сделать официальное заявление, пока не произошла утечка информации.

Она была как на иголках. Нет, ее больше не волновало, что подумают люди. Причиной ее стресса было томительное ожидание. От адвоката Ника уже неделю не было вестей. Ее сердце замирало всякий раз, когда у нее звонил телефон. Она ждала звонка Джексона, который должен был положить конец этому напряжению, и в то же время панически его боялась. Если Ник в ближайшее время не подпишет документы на развод, ей придется что-то предпринять, потому что так больше продолжаться не может. Она постоянно думает о Нике и о том, как все сложилось бы, не потеряй она ребенка. Его волнующий образ преследует ее даже во сне.

Она не вернется к прежней жизни после развода. Скорее всего, она даже не останется в Далласе. Расставание с семьей она переживет. Ее пригласили на собеседование в «Сиркус сиркус», но она от него отказалась, поскольку не смогла бы спокойно жить в городе, с которым у нее связано слишком много воспоминаний.

Она молода, образованна, энергична. Перед ней открывается множество разных возможностей. Она может перебраться в Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Чикаго или даже Лондон. Ее выбор неограничен, но она не может строить планы на будущее, пока ей не позвонит Ник. Точнее, его адвокат.

Пока этого не произошло, ей следует вести привычный образ жизни, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание репортеров из «Лайфстайл». Гвен сказала ей, что завтра вечером в концертном зале состоится благотворительное мероприятие. Хочет она этого или нет, ей придется купить новый наряд и пойти туда.

Поставив кружку в раковину, Эви направилась в спальню. Проходя по коридору, она услышала щелчок поворачивающейся ручки входной двери и замерла на месте. Уилл на работе, Бенни на пляже, с Гвен они договорились встретиться через час у торгового центра. Никто не должен к ней прийти сейчас.

Не успела она закричать, как дверь распахнулась и в квартиру вошел высокий мужчина.

Ник.

Ее сердце учащенно забилось, колени задрожали.

– Эви? Ты такая бледная.

– Потому что ты напугал меня до полусмерти, ворвавшись без предупреждения в мою квартиру. Мог бы и постучать.

– Я стучал, но ты не отозвалась.

– Я была на кухне.

Ник сердито покачал головой:

– Я же тебе говорил, чтобы ты не оставляла дверь незапертой. Кто угодно может войти.

– Мой дом круглосуточно охраняется. Сюда не пускают всех подряд. – Она задумалась. – А ты как сюда попал? Швейцар мне не звонил.

– Ховард и остальные ребята, похоже, не знают, что ты подала на развод. Когда я вошел, они просто поздоровались со мной, не задавая никаких вопросов. – Посмотрев на ее левую руку, Ник нахмурился. – Вижу, ты не носишь кольцо.

Эви вытащила из-под воротника блузки цепочку, на которой висело ее обручальное кольцо.

– Я надеваю его, когда выхожу на улицу. Пока ты не подписал документы на развод, перестать его носить совсем было бы опрометчиво. Это вызвало бы нежелательные вопросы.

Ник пристально посмотрел на нее:

– Значит, ты еще ничего никому не сказала?

Он застал ее врасплох. Она оказалась абсолютно не готова к встрече с ним.

– Только Гвен и Уиллу. Дядя Маркус пока не знает.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Я абсолютно здорова. Не хочешь присесть и чего-нибудь выпить? У меня есть кофе, – с вежливой улыбкой произнесла Эви и похвалила себя за то, что ее голос прозвучал ровно и спокойно.

– Я присяду, но пить ничего не буду, – сказал Ник, опустившись на один из табуретов у стойки.

Опасаясь его сексуального магнетизма, Эви села по другую сторону от стойки.

– Итак, что заставило тебя приехать в Даллас?

– Ты.

Ее сердце пропустило удар.

– Я? – пропищала она.

– Я не могу подписать документы на развод, которые ты мне прислала.

Его слова вселили в нее надежду.

– Правда? Почему?

– Невада – это штат, где имущество, приобретенное мужем и женой, считается их совместной собственностью.

Огонек надежды погас так же быстро, как и вспыхнул.

– Но с этим не должно было возникнуть проблем, – произнесла Эви, изо всех сил стараясь скрыть свое разочарование. – Мы были женаты недолго и не успели ничего приобрести.

– Вообще-то я купил «Зоопарк» после того, как мы поженились. Это наша совместная собственность, поэтому мы не можем развестись, не уладив имущественный вопрос.

У Эви закружилась голова.

– Но Джексон сказал…

– Наверное, Джексон не очень хорошо разбирается в тонкостях законодательства Невады.

– «Зоопарк» не проблема. Он мне не нужен. Я откажусь от своей доли в твою пользу или продам ее тебе.

Глаза Ника расширились.

– Ты хочешь, чтобы я выкупил у тебя половину своего собственного клуба?

Неужели он думает, что она потребует у него денег?

– Я имела в виду, что отдам ее тебе просто так, но, если это невозможно по закону, я продам ее тебе за один доллар. Послушай, – продолжила она, глубоко вдохнув. – Если есть какие-то проблемы, пусть твой адвокат свяжется с Джексоном. Уверен, они смогут их обойти.

– Я не собираюсь обходить закон.

Эви почувствовала, как внутри ее поднимается волна гнева.

– Я говорю не об этом. Я просто пытаюсь сделать так, чтобы мы выбрались из этой катастрофы с минимальными потерями для нас обоих. Мне не нужны ни твои деньги, ни твой клуб. Мне вообще ничего от тебя не нужно. Отсутствие претензий друг к другу должно упростить процесс расторжения брака.

Ник кивнул.

– Но мой адвокат предупреждал, что у меня могут быть к тебе претензии, и это все меняет.

– Какие еще претензии?

– Ты меня бросила. Отказалась от выполнения супружеских обязанностей.

«Какого черта?»

– Я тебя не бросала.

– А мне кажется, что бросала. И судье, возможно, покажется так же. Это нанесет удар по твоему идеальному брачному договору.

– Ну ты и мерзавец.

– Следи за языком, Эви. Леди не пристало обзываться.

Ее терпение лопнуло.

– Все! С меня хватит! Если тебе нужна борьба, ты ее получишь.

Эви разозлилась, и это хорошо. Подначивая ее, он рискует, но ставки слишком высоки.

– Скандальные тяжбы между супругами привлекают внимание прессы. Ты уверена, что хочешь этого?

Она дерзко вскинула подбородок:

– Мне уже все равно, что думают обо мне люди. Я устала так жить.

– А как же твои родные?

– Они любят меня такой, какая я есть. Осознание этого – единственно хорошая вещь, которую я вынесла из этой кошмарной истории.

– По крайней мере, ты что-то получила в качестве компенсации за причиненные тебе неудобства.

Эви уставилась на него сверкающими от гнева глазами:

– Значит, вот в чем дело? Ты хочешь компенсацию за проблемы, которые появились у тебя в ходе этой истории.

– Ты моя единственная проблема.

Вместо того чтобы снова ему нагрубить, она вздохнула и опустила плечи.

– Да. Я знаю. Я доставляю проблемы всем, кого люблю.

Его она тоже причисляет к этой группе?

– Я должна перед тобой извиниться, Ник. За все.

Он этого не ожидал.

– За что конкретно?

– Мне не следовало поддаваться панике. Я подставила тебя и прошу прощения за все то, что тебе пришлось пережить по моей вине. Включая эту неразбериху с разводом. – Она покачала головой и горько усмехнулась. – Меня не удивляет, что я в очередной раз все испортила. Мне не нужна половина «Зоопарка». Если ты хочешь, чтобы я заплатила за причиненные тебе неудобства, я попрошу Джексона уладить этот вопрос. Это самое меньшее из того, чего ты заслуживаешь.

То, чего он заслуживает, и то, чего он хочет, – это две совершенно разные вещи. Он хочет слишком многого.

– Отличная речь. Только тебе не следует унижаться.

– Я не унижаюсь. Я признаю свои ошибки.

Нику не понравился ее тон.

– Наш брак был ошибкой?

Эви слабо улыбнулась:

– Думаю, мы оба друг другу это доказали. Я понимаю, деньгами ничего не исправишь, но это все, что я могу тебе предложить.

Она может многое ему предложить, но не догадывается об этом.

– Я не подозревал, что наш брак для тебя такое тяжелое бремя, что ты готова заплатить, чтобы сбросить его со своих плеч.

Эви провела ладонями по своему лицу и волосам.

– Наш брак был для меня чем угодно, только не бременем. – Она тяжело вздохнула. – Он определенно был для меня приключением. Я благодарна за него судьбе, но мне жаль, что я причинила тебе вред.

– Разве я говорил, что ты причинила мне вред?

– В этом нет необходимости. – Ее губы дернулись, и он почувствовал себя отъявленным мерзавцем. – Мне жаль, что так получилось, но хотелось бы, чтобы мы, по крайней мере, расстались друзьями.

Глаза Ника сузились.

– Не думаю, что мы можем быть друзьями.

– Мне жаль это слышать. Ладно, я не буду посылать тебе открытку на Рождество.

– И это все? Ты готова так легко сдаться? Что с тобой произошло? Где та Эви, которая привыкла командовать и добиваться своего?

– Она устала бороться. Послушай, я достаточно умна, чтобы понять, когда я не могу получить то, чего хочу.

Ник как-то странно на нее посмотрел:

– Скажи мне правду, Эви. Чего ты хочешь?

«Быть с тобой», – подумала она.

– Это не имеет значения.

– Думаю, имеет.

– А ты сам знаешь, чего хочешь, Ник?

– Да, знаю.

– И чего же?

Он задумался. Тогда она продолжила:

– Мне нужно, чтобы все это поскорее закончилось, поэтому скажи мне честно, чего ты хочешь. Надеюсь, это в моей власти.

– Я просто хочу кое о чем тебя спросить.

– Спрашивай.

– Тебе было хорошо со мной в Вегасе?

Это был странный вопрос, но она могла ответить на него без промедления.

– Большую часть времени. Я знаю, тебе трудно в это поверить, но, когда мне не хотелось тебя придушить, мне было хорошо с тобой. – Ник улыбнулся, и это придало ей смелости. – По правде говоря, какое-то время я думала, что у нас все может получиться. Но мы поженились по неправильным причинам, и преодолеть возникшие проблемы оказалось слишком сложно. Если бы я знала, что развестись будет так трудно, я бы не стала просить тебя на мне жениться.

– В таком случае из этой ситуации с разводом есть очень простой выход.

– Правда? – произнесла она с притворным энтузиазмом. – Скажи мне.

– Мы не будем разводиться.

Ее рот раскрылся от удивления, сердце бешено заколотилось, но она запретила себе радоваться раньше времени.

– Я тебя не понимаю.

– Ты непробиваемая, – рассмеялся он. – Я сделал все возможное, чтобы сломать стену вежливости, за которой ты прячешься. Даже разозлил тебя, но мне это ничего не дало. Единственное, что мне остается, – это сказать правду. Я не хочу с тобой разводиться, – добавил он после небольшой паузы. – Я хочу, чтобы ты вернулась домой. В Лас-Вегас.

В ее сердце снова затеплилась осторожная надежда.

– Домой? С тобой?

Ник раздраженно закатил глаза:

– Нет, с папой римским. Разумеется, со мной, Эви.

– Но…

Он подошел к ней ближе:

– Ты правда хочешь развода? Ты думала, что у нас может получиться. Не хочешь попробовать?

Боясь его близости, она перешла в другой конец комнаты.

– Что мне нужно, так это забыть тебя и…

– Забыть меня, – с улыбкой перебил ее Ник. – Забыть меня? Это означает…

– Хорошо. Твоя взяла.

Ник выжидающе посмотрел на нее.

– Я правда должна это сказать?

Он кивнул. Похоже, ему доставляет удовольствие над ней издеваться.

Эви сложила руки на груди и расправила плечи.

– Я тоже не хочу развода. По какой-то причине, которая, скорее всего, указывает на то, что я спятила, я в тебя влюбилась.

Ник улыбнулся шире, и ей захотелось его ударить.

– Уверена, хороший психотерапевт поможет мне с этим справиться.

Он подошел к ней, и она попятилась назад.

– Возможно, я путаю секс с любовью или, когда я была беременна, гормоны ударили мне в голову.

Наткнувшись на стену, она выставила перед собой руки, чтобы не дать ему подойти слишком близко.

– Э-э… Ник… Я…

Он схватил ее за руку, притянул к себе и накрыл ее губы своими. Ее поцелуй был одновременно нежным и страстным. Он вызвал волнующие ощущения, которых ей так не хватало все это время. Ее руки заскользили по его спине и обвили его шею.

– Я так соскучился по тебе, – прошептал он ей на ухо.

– Правда? – спросила она.

Слегка отстранившись, Ник посмотрел ей в глаза:

– Я люблю тебя, Эви.

Ее сердце радостно затрепетало.

– Я тоже по тебе соскучилась.

– Значит, ты поедешь со мной домой?

Эви кивнула. Тогда Ник подхватил ее на руки и куда-то пошел.

«Неужели он собирается увезти меня прямо сейчас?» – подумала Эви, но поняла, что ошиблась, когда Ник положил ее на кровать. Склонившись над ней, он расстегнул несколько пуговиц на ее блузке и дернул за кольцо, висящее на цепочке у нее на шее. Цепочка порвалась, и он, подняв левую руку Эви, надел кольцо ей на безымянный палец.

– Теперь намного лучше, – сказал он, затем нахмурился. – Но все-таки это не то.

– В чем проблема? – спросила Эви, разглядывая кольцо.

– Нужен огромный бриллиант, который ты смогла бы продемонстрировать всем в своем загородном клубе, – ответил Ник, продолжая расстегивать ее блузку. – И пышная свадьба, достойная принцессы.

Блузка полетела на пол.

– Мы не можем ее устроить.

– Почему? – спросил Ник, продолжая ее раздевать.

– Это против правил. Свадьба может быть только одна. Повторение – это вульгарно. – Он недоверчиво посмотрел на нее, и она добавила: – Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Меня воспитывала Леди Совершенство. Гвен пришла бы в ужас, если бы я заикнулась о повторной свадьбе. – Эви резко приподнялась. – О нет! Я же встречаюсь с Гвен!

– Сейчас? – Его разочарованный тон доставил ей удовольствие.

– Мы собирались вместе пройтись по магазинам. Никуда не уходи. – Встав с кровати, она достала из сумочки свой мобильный телефон. – Я сообщу ей, что не могу с ней встретиться. Что мне ей сказать?

Ник потянул ее за руку, и она снова оказалась рядом с ним на кровати.

– Что ты очень занята, – сказал он, снимая брюки вместе с трусами.

Эви с трудом набрала короткое текстовое сообщение. Ее пальцы дрожали, потому что Ник все это время покрывал поцелуями внутреннюю поверхность ее бедра.

Положив телефон на ковер, она вцепилась пальцами в волосы Ника, заставив его приподнять голову.

– Ты плохой парень, Ник, – игриво произнесла она.

– Может, я и не отличаюсь хорошими манерами, – ответил Ник, ложась поверх нее, – но зато у меня полно других достоинств.

В следующую секунду он вошел в нее, и она, задвигавшись с ним в ритме эротического танца, забыла обо всем на свете.