Глава 23
К тому времени, как Тайлер вернулся к напарнику и новичку-детективу, которого еще предстояло учить и учить, они не просто вели слежку, а готовились к захвату.
– Глазам своим не верю. Хотели начать веселье без меня?
– Группа захвата только что подъехала. Ты ничего не пропустил. А где бронежилет?
– В ящике. Скажи мне, что тут и вправду он.
Тайлер мечтал быстрее пережить свой персональный судный день, чтобы понять, есть ли у него право строить планы на будущее.
– Прибыл с крупной партией. На сей раз мы его возьмем. Деться ему некуда.
Они бесшумно окружили склад, держа оружие наготове. Тайлер заставил себя на время забыть о Миранде. Она в безопасности, этого, по идее, достаточно. Но он жалел о том, что не сказал ей о своих чувствах.
Ничего, это к лучшему. Особенно теперь.
Все шло как по маслу. Все заняли свои позиции, отсчет пошел. Группа захвата выбила дверь и ворвалась в здание, следом вбежали полицейские, в том числе Тайлер. Внутри неизвестные типы распаковывали ящики с товаром. Они без особого сопротивления подняли руки, и тут Тайлер заметил двоих, скрывшихся в дальней части склада.
Он бросился следом, но был вынужден замедлить бег, оказавшись среди оборудования и пустых ящиков, сложенных штабелями.
Вскоре его нагнал напарник.
– Видишь их?
– Пока нет.
Они разделились, профессионально обыскивая помещение.
– Один вон там, – указал Тайлер. Он засек темный кряжистый силуэт неподалеку. Но ему нужен был другой человек. – Я за вторым.
– Не делай глупостей!
Оставшись равнодушным к предупреждению, Тайлер крадучись двинулся дальше. Темная сторона его натуры постепенно брала верх. Он не стал сопротивляться, напротив, приветствовал ее пробуждение, выпустив на волю. Только так он поймет, далеко ли может зайти. Подогревая жажду мести, он вспомнил изломанное, израненное тело, представил, сколько боли та женщина испытала перед смертью. Завернул за угол в узкий коридор со стенами из сложенных ящиков и увидел Демитрова в паре метров от себя.
На лице мерзавца появилась холодная усмешка.
Тайлер нахмурился. Рука, сжимавшая пистолет, дрогнула. Переступив с ноги на ногу, он сжал оружие двумя руками и посмотрел на ствол. Тайлер чувствовал, как палец давит на курок, но, даже глядя врагу в глаза, так и не смог выстрелить.
Что-то не давало ему сделать это.
Когда он заговорил, голос звучал спокойно и уверенно. Он знал, что поступает правильно.
– Андрей Демитров, вы арестованы за распространение запрещенных веществ и по подозрению в убийстве Кэндис Джеймс. – Темная сторона его натуры трусливо съежилась и заняла привычное место на задворках сознания, как раньше, до того, как его жизнь резко изменилась. – У вас есть право хранить молчание.
Он шагнул вперед, но преступник внезапно пнул ближайшую стопку ящиков. Тайлер отпрыгнул, спасаясь от обвалившейся стенки, которая похоронила бы его под собой, и помчался следом за наркоторговцем. Где-то хлопнула дверь. Он нашел ее и выглянул наружу. Лил дождь. Окинув улицу взглядом, насколько позволял дверной проем, сделал шаг вперед.
Влетевшая в левое плечо пуля сначала заставила его отшатнуться, потом он запоздало услышал выстрел и ощутил жгучую боль. Раздался второй, и руку снова обожгло жаром. Затем был шквал огня, и на асфальт рухнуло тело. Тайлер знал лишь одно: он так и не нажал на спуск. Парни из группы захвата сделали то, что не удалось ему. Липкая горячая жидкость мгновенно пропитала рубашку, когда он ударился спиной о стену и сполз вниз.
Тайлер пристально смотрел на тело, когда появился его напарник, яростно выругался, выдернув у него из руки пистолет.
– Это детектив Рамирес. Ранен офицер. Повторяю, ранен офицер.
Он продиктовал кому-то адрес, видно, по телефону. Тайлер вдруг ощутил странный покой. Он так и не смог хладнокровно застрелить человека. Может, он не так далеко зашел, как ему казалось. Или Миранда заставила его отойти от опасной черты. Оказывается, когда в тебя попадает пуля, это чертовски больно. А ведь он оставил Миранду прикованной наручниками к постели. Тайлер рассмеялся и тут же застонал от боли.
– Поделишься тем, что тебя так насмешило? – спросил напарник, осматривая раны.
– Стоило один раз не надеть жилет.
– Закон подлости. Мог бы уже и привыкнуть.
Тайлер выругался, когда его друг нажал на рану на плече.
– Вряд ли это мне поможет, – процедил он. В глазах потемнело. – Эта вроде прошла навылет.
– Хорошо, если так. Не придется выковыривать. А в руке?
– Будут доставать.
– Хорошо, что ты у нас правша, да?
Тайлер нахмурился. В нескольких метрах сбоку от ребят из группы захвата, обыскивающих тело, под дождем стояла неподвижная фигура. Но на ее лице больше не было крови. Она улыбалась. Чему она радуется? Ведь он подвел ее. Разве она не хотела, чтобы он отомстил за ее смерть?
– Прости. – Он впервые сказал ей это. – Я облажался.
– Не за что извиняться, – отозвался напарник, на которого слова Тайлера, судя по всему, произвели глубокое впечатление. – Это случается и с лучшими из нас.
Тайлер моргнул, и на месте Кэндис внезапно очутилась другая женщина с длинными темными волосами. Она тоже улыбалась. Почему он видит Джо? Она же жива. Тайлер снова моргнул. Но это простое движение теперь далось не так легко.
– Эй, оставайся со мной, – велел голос напарника.
Теперь там стояла женщина с густыми огненно-рыжими волосами. Даже под дождем Тайлер видел, что она плачет. Сердце сжалось. Она не должна плакать из-за него, даже если отчасти в этом виноват алкоголь. Он хотел, чтобы она была счастлива, хотел каждый день слышать ее смех, видеть, как вспыхивают искорки в ее глазах, когда они спорят. Больше не будет причин сдерживаться. Остальные препятствия преодолимы. Иначе он бы не испытывал к ней таких чувств.
Тем более что власти над ними у него не было.
– Оставайся со мной.
Она тоже об этом просила. Тайлер мечтал о том же. Если бы они жили в древние времена, он бы с удовольствием защищал ее от любых опасностей и выполнял супружеский долг. По сути, что еще нужно от мужчины? Вся эта современная романтика, чушь о том, что мужчина должен открыть и принять собственную женственность, – ерунда! В нем нет ничего женственного. И Карл Юнг со своими теориями мог отправляться в глубокую…
– Тай, вернись в этот мир! – Кто-то отвесил ему пару пощечин. – Нельзя терять сознание.
Больно!
Черт, как же тут холодно! Надо было куртку надеть. А еще лучше бронежилет, тогда бы он не испоганил хороший свитер.
– У вас медик в команде есть? – крикнул напарник. – Давайте его сюда!
Отлично. Теперь над ним будет суетиться кто-то еще. Можно подумать, он первый, в кого попала пуля.
– Я позвоню твоим родным, когда доберемся до больницы, – пообещал напарник.
– Только попробуй, я тебе задницу надеру, – невнятно пообещал Тайлер.
– Может, есть кто-то, кого ты хотел бы предупредить?
– Нет. – Покачать головой он уже не смог и просто нахмурился. – Не хочу ее волновать.
– Ну, нам всем нужен человек, из-за которого можно всласть поволноваться.
– Она бы тебе понравилась.
– Зато она, видно, в людях вообще не разбирается, раз ей нравишься ты.
Рядом с ним появился другой человек:
– Нужно остановить кровотечение.
– Сейчас, – произнес чужой голос. – Так, братишка, не засыпай!
Веки еще больше отяжелели, но Тайлер сумел криво улыбнуться. Он не знал, чем заслужил такой дар судьбы – нравиться Миранде. Осталось лишь убедить ее в том, что они созданы друг для друга. К Джо он таких чувств не испытывал. Если не попытается побороться за Миранду, она тоже исчезнет.
Им нужно чуть больше времени.
– Не спать, Тай! Да где ж этот автобус?
Второй раз за сутки он сидит на мокрой траве, гадая, когда успел влюбиться в нее. Тайлер осознал это только сегодня, когда она фактически сшибла его с ног. Даже рассмеялся. Вот почему у него ничего не получалось с другими женщинами, он ждал эту. Порой Миранда сводит его с ума, но она умна, остроумна, отважна и чертовски сексуальна. Любой мужчина мечтает о такой женщине. Но у других нет шансов. Она принадлежит ему.
– Скажи ей, – пробормотал он.
– Что сказать?
Что в какой-то момент она поселилась в его душе, принеся с собой все, чего ему недоставало. И не важно, что это произошло слишком быстро и им еще многое нужно узнать друг о друге. Это чувство было с ним всегда. Как воздух. И без него…
Нечем дышать.
– Тайлер, держись!
Он не знал, что любовь бывает всепоглощающей.
Она страшной тяжестью давила на душу. Знать бы, что Миранда чувствует то же самое, любовь дала бы ему крылья подняться в небо. Но сначала нужно немного отдохнуть. Он должен быть в хорошей форме, чтобы бороться за нее. Всего минуточку.
Вдалеке завыли сирены. Тайлер потерял сознание с последней мыслью о Миранде.
