Глава 14

– Тебя ничего не смущает, Маркус? Ты соблазнил мою сестру, бросил беременной и делаешь вид, что все в порядке?

Дэна трясло от злости. Он с трудом удерживался, чтобы не распустить руки и не ударить Маркуса в зубы. Пожалуй, единственное, чего он боялся при этом, – навредить своей репутации. Владелец рекламного агентства, Дэн не мог себе позволить драться. Газеты тотчас же разгласили бы подробности скандала. А в том, что Маркус не преминет сообщить горячую новость во все подходящие газеты, Дэн не сомневался. Такой ничтожный человек иначе и поступить не может.

– Все не так, Дэн! – воскликнул Маркус, отводя руку бывшего друга. Тот был явно настроен решительно. – Я просто должен кое в чем разобраться.

– И долго еще ты будешь разбираться? Уже месяц прошел.

Этого он не знал. Провел немало бессонных ночей, пытаясь понять, что же все-таки испытывает к Селии. Если это не любовь, почему тогда так тяжело переносит разлуку с ней? А если любовь, почему панически боится совместной жизни? Оба молчали, тишина становилась все более пугающей.

– Это Селия предложила отдохнуть друг от друга, – пояснил он.

– Сомневаюсь, что она имела в виду целый месяц.

– Но так и было.

– Это не похоже на Селию. И вообще, признаться честно, я впервые в жизни не понимаю сестру.

– Что ты имеешь в виду?

– Она считает тебя каким-то рыцарем без страха и упрека. Мужественным, серьезным, ответственным. Защищает изо всех сил.

Защищает? Когда кто-то последний раз пытался защитить Маркуса? Его только обвиняли во всех смертных грехах, больше ничего. Мало кто интересовался его истинными чувствами, пытался понять и простить.

Значит, этой женщине он определенно небезразличен. Более того, она готова стоять за него горой даже после того, как он дважды жестоко с ней обошелся. Он мечется из стороны в сторону, она терпеливо ждет, пока его мысли придут в порядок и он найдет верное решение.

– Думает, ты такой правильный, – продолжал Дэн. – Нет же, ты просто ничтожество, глупый мальчик, который боится повзрослеть. Я и сам в тебе ошибался, но это в прошлом.

Вот как? Получается, и верный друг, с которым они очень многое пережили, не в силах понять. Конечно, это объясняется только лишь родственными чувствами, тем не менее очень больно слышать его осуждающие слова.

– Осталось только разубедить Селию. Это, конечно, нелегко, потому что она упертая как бык, однако прогресс есть. Она уже уволилась со старой работы, продала старую квартиру. Скоро забудет и тебя.

Маркуса больно кольнуло в сердце. Неужели он может просто ее потерять? Селия так горда, своенравна и упряма. Мало ли, вдруг из принципа не захочет больше иметь с ним дело?

И в самом деле, сколько можно терпеть издевательства? Она не из тех, кто позволит вытирать об себя ноги. Чудесная, восхитительная, единственная и неповторимая женщина, с которой он, наконец, захотел связать свою судьбу, отвергнет его, потому что он слишком поздно придет к ней.

В юности он был идиотом. Из-за глупой бравады разбил сердце лучшей в мире девушки. Намного ли он умнее сейчас, когда стал жертвой собственных страхов и глупого самолюбия? Что важнее, амбиции или Селия, которую он вот-вот потеряет, а возможно, не дай бог, уже потерял?

При мысли об этом у него потемнело в глазах. Сердце упало. Мышцы ослабли, Маркус с трудом удержался на ногах. Голова закружилась, и все сомнения куда-то ушли. Осталась только одна мысль, простая и ясная. Ни за что на свете он на это не согласится. Что бы ни случилось, Селия будет с ним. Всегда. Пока смерть не разлучит их. Они станут лучшими родителями. И несомненно, у них будут еще дети. Двое. Или трое. Сколько она захочет.

Только бы она согласилась его простить.

– Она не упертая, – сказал он Дэну. – Она… она потрясающая.

Самая потрясающая женщина, которую он когда-либо знал. Он хотел видеть ее женой, а не только матерью своего ребенка. Быть вместе и умереть в один день.

Он всегда боялся любви. Боялся привязаться к кому-то. Но теперь страх прошел. Он знал, вместе они преодолеют любые трудности. Понял, раньше любовь была ему неведома. Теперь же, когда она, наконец, пришла, оказалось совсем не страшно. Наоборот, страшно было потерять эту любовь.

– А раз потрясающая, что ж ты ее бросил?

– Никогда ее не брошу. Я все понял. Спасибо тебе.

– Точно понял? Может, все-таки подбить тебе глаз?

– Не надо, – взмолился Маркус. – Мне все-таки еще извиняться. А потому нужно выглядеть безупречно.

Вот она какая, любовь!

Первые две недели прошли легко. Селия провела их в мечтах о большом и светлом чувстве и счастливом будущем, которое ждет их. Но прошли еще две недели, и ее сердце заточил червь сомнения. Вдруг его слова не пустой звук, не страх перед семейной жизнью? Вдруг он в самом деле ее не любит?

Может быть, она глупа и наивна, а тот ничтожный интерес, который испытывает к ней Маркус, бессилен растопить лед его сердца?

Если бы Селия не уволилась, она смогла бы с головой уйти в работу и хоть ненадолго забыть о нем. Но бездна свободного времени затягивала все глубже, и в голове роились мрачные мысли.

Сколько раз за этот месяц Селия представляла себе, как он появляется у нее на пороге и признается в любви. Боже, какие глупые фантазии! Можно подумать, она начиталась сентиментальных романов. Ясное дело, это нисколько не соответствовало действительности. Во всем виновата ее абсолютная неспособность разбираться в людях.

Она снова ошиблась. Снова придумала несуществующий образ. Почему она не может ни дня прожить без идеала? Сначала отец, которого она всегда считала образцом для подражания. Теперь человек, которому приписала любовь к ней. Человек в принципе способный любить только себя.

И ведь им снова предстоит встретиться! Через неделю, на свадьбе Лили и Кита. Вот бы к тому времени встретить человека, который смог бы ее сопровождать. Тогда бы уж Маркус понял, свет на нем клином не сошелся. Естественно, это величайшая глупость. Кого она встретит с таким-то животом? Да и в животе ли дело, когда виной всему разбитое сердце?

Позвонили в дверь. Ненакрашенная, в старом халате, Селия сейчас меньше всего была расположена встречать гостей.

– Кто там еще? – спросила она раздраженно.

– На пару слов.

От его голоса, самого прекрасного и дорогого, у нее сердце забилось так часто, что готово было выпрыгнуть из груди. Голова закружилась.

Что за пара слов? Снова о том, что он не готов к семейной жизни? Не станет обманывать ее даже ради ребенка? Не любит ее и не любил никогда?

Что бы там ни было, Селия должна узнать правду. Нужно быть сильной и мудрой. И постараться его понять.

С этими мыслями она открыла дверь.

Маркус пулей взлетел на четвертый этаж. Как крылья, его несли мысли о женщине, которая ждала наверху. О самой прекрасной женщине, без которой он не может больше жить. Ого!!! Похоже, его не так уж здесь и ждут.

– Ну, привет, – сказала она холодно.

– Как ты тут?

– Изумительно.

Она была так холодна, держалась так отстраненно, что, если бы не огонь желания, по-прежнему горевший в ее глазах, Маркус бы подумал, что потерял ее навсегда.

– Ушла со старой работы. Есть неплохое предложение по поводу частных консультаций. Думаю, это то, что мне нужно.

Какая же она молодец! Он так ею гордился!

– Поздравляю.

– Спасибо.

– Чем еще занимаешься?

– Учусь готовить.

– Как продвигаются дела?

– Потихоньку. Конечно, это не столь изысканные блюда, как жареная говядина, но, по крайней мере, уже можно есть.

– Мне не терпится попробовать.

– Как-нибудь в другой раз.

Конечно. А на что он рассчитывал? Неужели на то, что Селия сразу же бросится ему на шею?

– Какие еще новости?

Дэн говорил, она собирается продать квартиру. Интересно, это правда? Селия ответила на этот вопрос, не дожидаясь, пока он прозвучит:

– Еще я собираюсь переезжать.

Маркус постарался не выдать своих эмоций по этому поводу.

– Вот как? И куда же?

– Отличный дом, тихий район, прекрасный сад. Ребенку там будет хорошо.

– В моем доме, знаешь, ему будет не хуже.

– Что?

– Переезжай ко мне. Мы станем настоящей счастливой семьей.

– Настоящей? – вспыхнула она. – Счастливой? А ничего, что ты меня не любишь?

– Люблю, Селия. Очень люблю. Прости, что я не сразу это понял, но я обожаю тебя. Ты лучшая в мире женщина. Нашему ребенку несказанно повезло с мамой, а я просто идиот, поскольку не осознал вовремя, как мне повезло с тобой.

– И почему ты сразу не мог мне это сказать?

– Не знаю. Может быть, всему виной мой эгоизм. Или страх. Я не мог никого полюбить, потому что боялся снова лишиться любимого человека. Я был черствым. Упрямым. Высокомерным. Трусливым. Вел себя недостойно мужчины. Мне никто не был нужен. Я жил, как мне хотелось, зарабатывал деньги, развлекался в свое удовольствие. Как это ты там говорила, был всерьез сосредоточен на пьянстве?

– И разврате, – уточнила Селия. Раз уж взялся ее цитировать, пусть ничего не упускает.

– Ну, ты сильно преувеличивала, хотя это не важно. Гораздо важнее, что потом я полюбил тебя и ничего не могу с этим поделать. Пытался убить в себе это чувство, не смог. Ты раскрасила мой мир яркими красками. Стала для меня центром вселенной. Я думаю только о тебе. Не хочу тебя потерять, Селия.

Она молчала. Маркус не стал расспрашивать, что она думает об этом. Лучший способ выяснить это – горячий и страстный поцелуй.

Так он не обманывает ее? В самом деле любит?

Его поцелуй разрушил все сомнения, все преграды на пути к счастью. Счастье наполнило ее сердце, и оно забилось сильнее.

Теперь у нее было все, о чем раньше можно было только мечтать. Отличная работа. Мужчина, которого она обожает и который полюбил ее такой, какая она есть. А скоро еще появится малыш, и счастье станет абсолютным и всепоглощающим.

– Я люблю тебя, – шептал Маркус, – люблю, люблю, люблю. Хочу провести всю жизнь рядом с тобой.

– Боже мой, Маркус!

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты выйдешь за меня?

Селия замерла от счастья, но тут же сморщилась, как от физической боли.

– Что-то не так? – забеспокоился он. – Слишком рано? Или ты против официального брака? Ну, ничего, в конце концов, штамп – не главное, и мы…

– Да нет же, глупый! Ребенок толкается!

Он положил ей руку на живот и в тишине слушал новую жизнь.

– Что же касается брака, мои взгляды на семейную жизнь в корне изменились. Я хочу замуж, и ты для этого идеальный кандидат.

– Кто бы мог подумать, – вздохнул он.

– Кто бы мог подумать, – эхом отозвалась Селия, и он прижал ее к груди.

– У тебя есть какие-нибудь планы на вечер? – спросил он.

– Никаких.

– Отлично, – он развязал поясок ее халата, – потому что планы есть у меня.