Чуть отступим назад.

Мировую войну запалить не так просто. Сперва надо приучить людей к насилию, внушить, будто «война — это нормально». Для этого нужны локальные конфликты.

И банкирская элита их организовала.

Италия имела на востоке Африки две колонии: Итальянское Сомали и Эритрею. С двух сторон они облегали гораздо более крупную независимую Эфиопию; Муссолини решил ее тоже подмять.

В октябре 1935-го Италия без объявления войны (так модно было) вторглась в Эфиопию, «демократические страны» фашистам помогли. Как? Сначала отказались продать эфиопам современное оружие (император Хайле Селассие просил об этом заранее, предчувствуя войну). А затем бездействовали — хотя могли перекрыть для итальянцев Суэцкий канал или поставки нефти. Это стало бы «невообразимой по своим последствиям катастрофой», как признал сам Муссолини.

СССР предложил Лиге Наций запретить ввоз нефти в Италию, девять стран эту идею поддержали — но Англия и Франция заблокировали решение. [113]

Впрочем, «потомки римских легионеров» и так оказались небоеспособными. Вот силы сторон:

— эфиопы — 350 тысяч бойцов, около двухсот старых пушек, винтовки XIX века, луки и копья;

— итальянцы — 600 тысяч человек, 1000 самолетов, 500 танков, 600 орудий, 6000 пулеметов. [114]

Тотальный перевес! Но агрессоры все равно продвигались медленно, эфиопы мужественно вели партизанскую войну. Тогда фашисты стали применять запрещенное химическое оружие. Хайле Селассие писал об этом в мемуарах: «Началась жестокая бомбардировка. Люди бросали винтовки, закрывали глаза руками и падали на землю… В этот день погибло столько людей, что у меня нет мужества назвать их число. Почти вся армия раса Сейума погибла в долине реки Такказе от газов. Мы атаковали танки, мы переносили воздушные бомбардировки, но против отравляющих веществ ничего сделать не смогли» [115].

Фашисты (при активной поддержке англосаксов) убили в Эфиопии 484 тысячи человек, еще 273 тысяч погибли от ядовитых газов. [116]

Несмотря на подавляющее превосходство, Аддис-Абебу взяли лишь 5 мая 1936-го. Особенно смешно звучало намерение Муссолини превратить Средиземное море во внутреннее озеро Итальянской империи! Его бойцы оказались хуже некуда, и дальнейшие события это подтвердили.

Но, как бы то ни было, кровища потекла. Война становилась нормой жизни.