Глава 8
Роуз приняла душ, кожу чуть пощипывало после долгого пребывания на солнце, да и нос покраснел. Почему она не могла покрываться бронзовым загаром?
У Ника была безупречная кожа.
Роуз глубоко вдохнула и выдохнула. Следовало успокоиться и не восстанавливать его образ в голове, представавший там при любом случае. Ей хотелось накричать на Ника и заставить надеть футболку. По ее телу пробежали мурашки – сдержит ли он свое обещание, данное ранее этим утром? Ей пришлось напомнить себе, что Ник действительно был человеком слова. Но даже мысли о нем приводили ее в трепет…
Роуз заставила себя посмотреть на свое отражение в зеркале. Да, сомнений быть не могло – ее внешность мало напоминала его подруг. Какая дура! И как только смогла она представить, что Николас мог желать ее!
Когда он поделился с ней своими детскими воспоминаниями, она захотела забраться к нему на колени и утешать. За все те годы, которые Роуз провела со Стивеном, у нее никогда не возникало подобного желания, даже когда не стало его бабушки. Она ненавидела эту холодность в самой себе, но не могла заставить себя выражать другим людям сочувствие.
Последний раз она чувствовала себя в безопасности еще подростком. В приют привезли девочку лет на пять младше самой Роуз. На ночь новенькую разместили в ее спальне. Всю ночь ребенок еле слышно плакал, не в силах уснуть. Роуз пробралась в ее постель, гладила по голове и обнимала, пока девочка не уснула. Утром ее уже не было. Роуз часто вспоминала о ней, надеясь, что девочке удалось обрести хорошую семью.
Услышав, как открылась дверь, она вышла в спальню.
– На какой стороне ты предпочитаешь спать? – вежливо поинтересовалась она.
– На твоей, – улыбнулся Ник.
– Этого не случится.
– Я постарался. Кстати, что на тебе надето?
– Ах это… – Она опустила глаза на футболку, доходившую ей почти до колен.
– Ты рылась в моей одежде?
– Приношу свои извинения, но, во-первых, ты начал рыться в моей одежде первым. Как бы ты еще узнал мой размер? Во-вторых, ты не позаботился о том, чтобы у меня была хоть одна пристойная пижама. Ни при каких обстоятельствах я не надену кружевные панталончики, которые, по-видимому, кто-то ошибочно принял за пижаму.
– То есть ты подумала, моя футболка что-то исправит?
– У тебя какие-то проблемы? – Она вопросительно изогнула бровь.
– Нет, я нахожу тебя невероятно привлекательной в моей футболке.
– Ах, Ник, отстань!
Хмыкнув, он скрылся в ванной.
Роуз залезла в постель, легла на спину и принялась рассматривать потолок.
Да, она сознательно взяла его футболку, желая отомстить. А еще Роуз рассчитывала на то, что половина бутылки вина, которую они выпили за ужином, поможет ей быстро уснуть. Сейчас же она проклинала выпитый кофе. Как бы она ни старалась отвлечь свои мысли от того, чем сейчас мог заниматься Ник в ванной, все было тщетно. Отогнать видения обнаженного мужчины под струями горячей воды у нее не получалось.
Наконец Роуз встала, чтобы достать бутылку воды из небольшого холодильника. Она уже вновь забиралась в постель, когда Ник вышел из ванной. На нем не было ничего, кроме маленького полотенца, которым он обернул бедра. Его кожа, поблескивая каплями воды, казалась еще темнее после дня, проведенного на солнце. Он напоминал греческую статую.
Она застыла.
– Пожалуйста, не заставляй меня произносить это вслух!
– В чем проблема? Тебе не нравится мое тело? – Его улыбка была полна самоуверенности.
– Да. То есть нет. Когда оно прикрыто одеждой, у меня нет к нему претензий.
– Что не так?
– Все нормально.
Роуз стало тяжело дышать. Его прекрасная мускулистая грудь плавно поднималась и опускалась. Вздохнув, она собралась с силами и взглянула ему в глаза. Если ей и нужно было доказательство того, что он действительно желал ее, – вот оно! Казалось, воздух вокруг них стал плотным, почти осязаемым.
– Тебя смутит, если я буду спать рядом с тобой без одежды?
Смутит? Да, настолько, что она будет готова скинуть с себя его футболку и наброситься на него.
– Мне кажется, будет хорошо, если бы ты надел хотя бы шорты. – Слова с трудом срывались с ее губ.
– Твое желание – закон для меня. Этого будет достаточно?
– Да. – Роуз сглотнула комок в горле. – Вполне.
В эту же минуту Роуз осознала – она пялится на него, словно подросток.
Натянув на себя простыню, она зажмурилась.
В следующую минуту Роуз почувствовала, как матрас просел под его весом. Кровать была широкой, но тем не менее, казалось, она могла чувствовать его тепло.
– Могу я попросить тебя оставить свет в ванной?
– Ты боишься темноты? Не знал…
– Я не боюсь. Просто предпочитаю спать с включенным светом. Спокойной ночи.
– Не поцелуешь меня на ночь?
– Нет, спи.
В постели Ник прислушивался к мерному дыханию Роуз. Это успокаивало его. Почему Роуз попросила оставить свет? Он потер виски, стараясь понять. Ник не хотел копаться в ее прошлом. Единственная близость, какую он желал от Роуз, была физической.
Его мысли обратились к матери. Он едва мог помнить ее, но у него сохранилось фото, которое всегда было при нем. Время от времени он задавался вопросом: как сложилась бы его жизнь, если бы она была жива?
Роуз вздохнула во сне и что-то произнесла. Из-под простыней виднелась копна волос. Ее присутствие было ему приятно…
Было бесполезно обращаться к своему прошлому с вопросами. Интересно, носит ли она фотографию своих родителей в бумажнике? Ник почувствовал укол жалости. По крайней мере, его отец был жив. Николас знал – у нее не было никого.
Он утомленно провел рукой по лицу и закрыл глаза. Ему был необходим отдых.
Чем раньше встанет солнце, тем лучше. Позже он сможет продолжить обольщать Роуз, пока не убедит, что их браку более ничего не угрожает.
Роуз почувствовала, как кровать с ее стороны чуть просела, и, открыв глаза, приподнялась.
Ник сидел в изножье, с подносом в руках.
– Я принес тебе завтрак, – ослепительно улыбнулся он.
– Который сейчас час? – спросила Роуз, прикрыв рот рукой.
– Девять часов.
Она повалилась обратно на подушку. Она плохо спала всю эту ночь, боясь пошевелиться. Ноги едва не свело судорогой от невозможности свободно двигаться. Тщетно пыталась она расслабиться. Да и как это было возможно, когда в одной постели с ней безмятежно спал Николас!
– Давай, соня, просыпайся и вставай!
Она едва смогла высвободиться от кокона простыней, сбившихся вокруг нее.
– Ты занимался спортом? – спросила она, заметив следы пота на его футболке.
– Именно так, – ответил Ник, устроив поднос на ее коленях, почти церемонно поднял крышку, под которой обнаружилась аппетитная яичница с травами. Еще он принес поджаренные хлебцы, фруктовый салат и стакан свежевыжатого апельсинового сока. – Хочешь кофе?
– Да, пожалуйста. – Она потерла шею и сделала глоток сока.
– Твоя шея все еще болит? Я бы мог растереть ее.
– Я бы могла ткнуть в тебя вилкой. – Не сводя с него взгляда, Роуз наколола кусочек яичницы. – Не начинай, еще слишком рано для каких-либо приставаний.
– Наш уговор, между прочим, длился только один день.
– Не переживай, я продлю его, когда ты проиграешь мне в шахматы.
– Неудивительно, что ты испытываешь боли в спине. Видела бы ты себя со стороны, когда спишь! Я еще никогда не делил постель с манекеном. Скажи, все женщины спят так, словно их облили бетоном?
– Тебе виднее, – ехидно заметила Роуз, – я никогда не спала с женщиной.
– Это не совсем корректно. Мне также не доводилось проводить ночь с женщиной. Не отрицаю, у меня был секс с ними, но еще никогда я не засыпал ни с одной из них.
– Действительно? – Роуз не могла скрыть удивления. – Ты что же, выкидывал их из своего дома?
– То, над чем ты пытаешься шутить, несколько неприлично. Я благодарил их за приятно проведенное время и уезжал восвояси.
– Да, Ник, ты умеешь заставить женщину почувствовать себя особенной.
– С самого начала я говорю им: между нами не может быть ничего стабильного. Роуз, я не разбрасываюсь обещаниями направо и налево. Это и сделало меня человеком слова. Речь идет о сексе, не более того. А теперь позволь мне принять душ. Заканчивай завтракать, одевайся и поторапливайся – я разнесу тебя в шахматы! Да, и капитан просил предупредить: если ты захочешь разгуливать по яхте в чем мать родила, не забудь нанести двойной слой крема от загара.
Чем больше Роуз обдумывала слова Николаса, тем больше запутывалась.
Было ли это предупреждение? Не хотел ли Ник сказать, что, даже если он хотел переспать с ней, она не должна была придавать этому значение и строить планы?
Она пригубила кофе, стараясь мыслить логически. Ник, безусловно, хотел того, чтобы их брак не распался. Это она хорошо поняла. Он также хотел, чтобы их брак наконец-то стал настоящим, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Но Роуз боялась: отдавшись ему, она лишится гораздо большего.
