Глава 10

– Просыпайся, соня!

Голос Николаса пробудил ее ото сна. Как и днем ранее, Ник принес ей завтрак в постель. Еще день назад Роуз проснулась, чувствуя себя разбитой и невыспавшейся. Сейчас она чувствовала себя как никогда бодрой и готовой к новым свершениям.

– Чему ты научишь меня сегодня? – живо поинтересовалась Роуз, приняв из его рук стакан апельсинового сока.

– Сегодня, любимая, мы отправимся в путешествие.

– Куда? В спортзал? – Она посмеялась собственной шутке.

Ник подался вперед и поцеловал ее в шею:

– Вставай, надевай купальник.

– Ты хочешь, чтобы я оделась? – Роуз невинно похлопала ресницами. – Я думала, сегодняшний день мы проведем в постели.

– Это твой первый полноценный отпуск, – он поцеловал ее в губы, – и я хочу, чтобы ты запомнила его не только благодаря потрясающему сексу.

Часом позже они присоединились к капитану на главной палубе. На воду были спущены два водных мотоцикла.

– Именно так мы и доберемся до острова, – объявил Ник, передавая ей спасательный жилет. – Надень это.

– Все же я не понимаю, почему мы не можем добраться до острова как нормальные люди?

– В чем же тогда веселье? Мы в отпуске, нужно использовать свободное время!

Женщина одарила скутер недоверчивым взглядом. Она не могла взять в толк, как это сооружение вообще могло держаться на воде.

– Если ты хочешь, я могу помочь тебе со спасательным жилетом, – вызвался Ник, замечая ее нерешительность.

– Спасибо, я в состоянии надеть его сама.

– Если ты будешь медлить, солнце сядет.

Роуз забралась на мотоцикл, усевшись позади Ника, и крепко обхватила его за талию. Казалось, они парили над океаном, оставляя позади себя облака сверкающих брызг.

Вскоре они достигли острова. Роуз слезла с мотоцикла и сделала несколько шагов на дрожащих ногах.

– Это было потрясающе! Мы же можем прокатиться еще раз?

– Твое желание – закон, – улыбнулся Ник.

Этот островок оказался еще меньше того, которым владел Роберт Кинг, но от него также веяло экзотикой. Роуз не удивилась, если бы из ближайших зарослей к ним вышел абориген с попугаем на плече.

Рука об руку, они гуляли по острову, шлепая по набегающим волнам. Сделав круг, они вернулись к месту стоянки, и Ник распаковал корзинки для пикника, предусмотрительно захваченные им.

Некоторое время они дружно угощались вкусной и разнообразной едой.

Роуз первая нарушила молчание:

– Как скоро вы начнете разработку этого сектора после подписания контракта?

– Недели через три. А почему ты спрашиваешь?

– Так печально… Ведь этой красоте суждено погибнуть…

Ник чуть приподнял ее лицо за подбородок.

– Ты не видела все планы. Мы с Робертом особенно отметили в них – разработки не должны сильно затронуть ландшафт. Я сдержу свое слово, обещаю.

– Я знаю, – улыбнулась Роуз. – Николас Барнс – вы прекрасный человек.

– Не говори никому об этом.

По его лицу пробежала какая-то тень, которую Роуз не смогла понять. Но это длилось лишь мгновение, и вот он снова улыбается. Она отбросила дурные мысли – ничто не должно было омрачать то время, которое они проводили вместе.

Роуз обвила его шею руками:

– Ни в коем случае, мистер Барнс! Мы должны оберегать вашу репутацию.

После целого дня, проведенного на острове, ближе к вечеру они вернулись обратно.

Расположившись на постели, обнаженные, они смотрели один из ранних фильмов с участием Лоуренса Оливье.

Им предстояло провести в этом раю не менее четырех дней. Затем они смогут вернуться домой, и их отношения, обновленные, будут продолжаться. Ник сможет бывать со своей женой каждую ночь, когда будет работать в лондонском офисе. Если только она не согласится вновь принять на себя обязанности его персональной помощницы…

А после фильма, вконец истощенные занятиями любовью, они решили немного поспать. Ник привычно погасил свет в каюте.

– Включи.

– О, прости. – Он поиграл выключателями, пока не загорелся свет в ванной, заполнив каюту мягким светом. Любопытство, наконец, взяло верх. – Если ты не боишься темноты, зачем мы оставляем свет включенным?

– Чтобы я могла видеть, если кто-то зайдет в каюту.

Это что, шутка такая? Ник рассмеялся. Затем в его памяти стали всплывать воспоминания – даже дома, в Великобритании, он нередко замечал по ночам свет из-под ее двери. Тогда он справедливо полагал – Роуз работала допоздна или же читала. Во всяком случае, у него так и не хватило духу открыть дверь и спросить ее.

– Правильно ли я понимаю, что тебя когда-то напугали?

Роуз зевнула и придвинулась ближе к нему:

– Мы можем поговорить об этом завтра?

– Нет! – вдруг сказал он. – Ты всегда избегаешь разговоров о своем прошлом.

– Не я одна так поступаю.

– Но ты моя жена, и я должен знать, если кто-то когда-то навредил тебе.

– Ник, это было очень давно. Все дети чего-то пугаются в детстве…

– Что произошло? – Он пытался сохранить спокойствие в своем голосе.

– Ничего особенного, – тихо произнесла Роуз. – В одном из домов, где я жила, дети любили подшутить. Ночами они входили в спальни к детям помладше и пугали их. – Она положила голову на его грудь. – А самый излюбленный способ пугать новичков был такой: залезть под кровать и, когда свет выключался, хватать ничего не подозревающего ребенка за ноги. Меня же когда-то пугали две девочки, прятавшиеся под кроватью.

Волосы у него встали дыбом.

– Ты жила в… приюте?!

– Да.

– Но почему?.. Когда?..

Некоторое время Роуз молчала, словно взвешивала все за и против.

– Моя мать оставила меня, когда мне было пять.

Сердце Ника учащенно забилось. Все части мозаики в его голове сложились в цельную картину.

– Отца не стало, когда я была еще совсем крохой. А мама ушла из жизни пару лет назад.

– Но ты все-таки пожила с ней?

– Нет, мама так никогда и не вернулась за мной. Здесь нечего рассказывать. Когда я родилась, мои родители были еще несовершеннолетними. Отец, сорвиголова, погиб в автомобильной катастрофе. Когда не стало моей бабушки, мама поняла, что она не сможет воспитать меня в одиночку.

Николас тяжело перевел дыхание:

– Это тебе где рассказали?

– Когда воспитанникам исполняется восемнадцать, им позволено взглянуть на их личное дело. Что касается удочерения… У меня был неподходящий возраст. У ребенка до года шансов найти новую семью гораздо больше.

Он был поражен тому, как спокойно она говорила. Ник крепче обвил ее руками, словно мог защитить от призраков прошлого. Как мог он жить с человеком и не знать о нем самого главного?

– Могла ли твоя мать страдать от какого-нибудь заболевания? Может, у нее была депрессия? – Николас пытался объяснить такой бесчеловечный поступок. – За столь краткое время она лишилась твоего отца и своей матери.

– Пять лет назад мне удалось вычислить ее местонахождение. Ей было действительно стыдно взглянуть мне в глаза. Стыдно видеть перед собой напоминание о той жизни, которую она так старательно забывала. Она снова вышла замуж и родила ребенка. Мальчика. У меня существовал брат, о котором я ничего не знала. Мама была вежлива, но ее голос был больше похож на шепот. Судя по всему, она не хотела видеть меня. Это было слишком очевидно. Я оставила ей свой номер телефона и адрес, но она так и не связалась со мной.

– Мне очень жаль… – Николас мог представить, как глупо это должно было звучать. Разве могли его жалкие слова служить утешением для Роуз? – Жаль, я не знал раньше…

– Это не та часть жизни, которой я особенно горжусь. У нас, детей из приюта, нехорошая репутация. Чаще всего нас считают наркоманами или алкоголиками. Мы мусор, одним словом. Никто не ожидает от нас успехов в жизни. Мне просто повезло. Одна из социальных работниц прониклась ко мне. Она взяла меня к себе в семью. Ее муж был профессором, а детей не было. Они уже отчаялись. Именно с их помощью мне удалось изучить иностранные языки и настроиться на получение хорошего образования. – Она вздохнула. – Однако я недолго прожила в их семье. Вскоре эта женщина забеременела, и мне пришлось вернуться в приют.

– Потому что они ждали своего ребенка? – искренне удивился Ник.

– Им нужна была детская. Да и вообще было глупо мечтать, чтобы они действительно удочерили меня. – Роуз глубоко вздохнула. – Можем теперь прекратить говорить об этом? Я очень устала.

Николас прекрасно понимал ее состояние, но все же задал последний вопрос:

– А как же твой брат?

– Ему двадцать.

Ник прекрасно ладил с цифрами. Стало быть, ее брат родился спустя два года после того, как мать оставила Роуз.

– Он позвонил мне, – продолжала Роуз. – Сказал, что матери не стало. Перебирая ее вещи, он нашел конверт с моим адресом.

– Хороший поступок, – одобрил Ник.

– Он связался со мной лишь после похорон, – возразила Роуз. – Да и то лишь из вежливости. Теперь я могу спать? – Поцеловав Ника в щеку, она развернулась к нему спиной.

Его руки непроизвольно сжались в кулаки, он почувствовал почти физическую боль, когда она отстранилась. Николас хотел знать многое о ней.

Как она справилась с этим? Роуз была приятной собеседницей, все окружающие обожали ее, но знал ли ее кто-нибудь на самом деле? Неудивительно, что она согласилась вступить с ним в брак. Роуз была покинута с раннего детства, безгранично одинока.

Николас испытал приступ дурноты. Он прижал Роуз к себе. Она заслуживала лишь самого хорошего! А главное – ей был необходим человек, который бы любил ее по-настоящему.

Если бы этот разговор между ними состоялся двумя днями ранее, он ни за что не стал бы заниматься с ней любовью! Николас был не способен возвращать любовь. Его неполноценность уже принесла много боли другой женщине. И теперь он не хотел, чтобы это повторилось с Роуз. Она должна узнать об этом прежде, чем отдаст ему свое сердце.