Глава 11
Под куполом
События в Прибрежном произвели на Катю гнетущее впечатление. Вместе с Лилей и сотрудниками ППС она сопровождала потерпевших в поликлинику. Затем Кору и ее подругу отвезли домой под охраной. А Катя вместе с Лилей вернулись в ОВД.
А там обстановка накалялась — к зданию полиции подъезжали какие-то крепкого спортивного вида молодцы на джипах, в кабинете Лили беспрестанно трезвонили телефоны. К задержанному явился адвокат. А задержанный орал про свою Лигу кротких против Содома и походил на пойманного в капкан шакала — только что зубами от злости не щелкал.
Однако во всем этом зловещем хаосе майор Белоручка твердо стояла на своем:
— Я знаю, что говорят. И ты тоже знаешь. В полицию, мол, обращаться бесполезно. Полиция не поможет. Когда появляются люди, которых безнаказанно можно оскорблять, шельмовать, обливать зеленкой, газом перцовым жечь. Да что же это такое?! Мы где живем? Я присягу давала служить закону. Для меня закон есть закон. И тут в Прибрежном никакого произвола мы не позволим. Что такое честь мундира, я хорошо знаю и замарать ее не дам. И к черту все звонки. Я полицейский, а люди в защите нуждаются против беспредела и хулиганства. Тут уж каждый для себя решает, как поступать. А я для себя это давно уже решила.
В этом Катя не сомневалась. Только вот тревога за Лилю щемила ей сердце.
К вечеру все немного поутихло. И они смогли наконец обсудить дело об убийстве водителя.
— Я с Женей встречусь, — обещала Катя. — Только надо подумать, чтобы это произошло самым естественным образом. У нас связи давно потеряны, у меня даже ее телефона нет.
— У меня оба ее мобильных и домашний, я во время допроса записала, — сказала Лиля, — но звонить тебе ей не нужно. Лучше вам встретиться как бы случайно и на нейтральной территории. Надо подождать, я что-нибудь придумаю.
Катя ждала. Октябрь заканчивался.
И вот Лиля Белоручка позвонила.
— Слушай, мы тут понаблюдали за твоей знакомой, — сказала она осторожно, — конечно, негласно. Но выбирать не приходится, потому что гласно установить слежку за родственницей Раисы Лопыревой я не могу. Так вот какое дело. Приятельница твоя в общем-то домосед. Но у нее есть привычка примерно раз в три дня ездить в Москву — так, прогулочка по магазинам, а заканчивается все около пяти вечера чаем в роскошном отеле «Мэрриотт — Аврора» на Петровке. Ты в главке сегодня?
— Я в главке на Никитском, — ответила Катя.
— Тебе до Петровки семь минут. А мне докладывают — приятельница твоя сейчас в Москве уже, на Ленинградском проспекте.
— Я сейчас выхожу и сажусь в машину, у меня машина в нашем дворе припаркована.
— Хорошо, но пока не торопись и оставайся на связи.
Катя спустилась во двор главка и села за руль своей маленькой машины «Мерседес-Смарт». Ну, крохотун, выручай. Увидимся со старой школьной подругой. Только как же это произойдет? Вот Женю узнала на видеозаписи, то есть узнала не сразу, лишь когда Лиля подтвердила, что эта самая Евгения Савина — Кочергина — хромает.
А вот узнает ли меня она? А если не узнает или сделает вид, что не желает узнавать?
Катя по Никитской доехала до бульвара, свернула направо, по бульвару до Тверской, мимо Пушкинской.
На светофоре Лиля снова позвонила.
— Она уже на Петровке.
— И я на Петровке. Ты говорила — у Жени машина «Ауди»?
— Нет, сейчас она в такси едет. Желтое такси.
Катя, крутя руль, вертела головой, ища в потоке машин желтое такси. Ох, сколько же их тут в центре!
— Такси остановилось напротив ЦУМа. Она выходит, направляется в…
— В ЦУМ?
— Нет, идет к магазину на углу. Это… мне тут оперативники, ведущие наблюдение, диктуют, это… Диана…
— Диана фон Фюрстенберг? Магазин одежды?
— Ты быстро сечешь, — усмехнулась Лиля. — Она входит в магазин.
— Я рядом. Сейчас припаркуюсь. Все, я иду на встречу!
Катя кое-как приткнула машину, благо «Смарт» — малютка, мало места занимает. Но штраф все равно она схлопочет, потому что парковку она тут не оплатила. Ну да ладно, авось…
Катя чувствовала, как бьется ее сердце. Женя Кочергина — школьная подруга. Они столько лет сидели за одной партой.
Что осталось от школы у Кати? Да ничего. Или очень многое? И в самых отдаленных уголках памяти.
Она открыла дверь бутика. Отличный магазин. Только вот пуст. Продавец за стойкой в глубине. И там же возле стенда с платьями одинокая покупательница.
Блондинка в черном плаще. С зонтом, с дорогой сумкой-мешком «Лансель». Катя с удивлением глянула на свою сумку — и у меня тоже «Лансель». Только у меня ВВ — Брижит Бардо.
Она не думала даже, что станет вот так дико волноваться. Откуда этот мандраж?
Они не встречались с Женей целую жизнь. Но это не причина вот так нервничать.
Шофер, работавший у Жени, убит. Но ее саму ведь пока никто не обвиняет в этом убийстве. И параллелей никаких не проводят, и версий не возникает.
Так версии потом от тебя потребуют… ты же сама предложила помощь в раскрытии убийства, встретиться со старой приятельницей… Так что все впереди. Оттого ты сейчас и чувствуешь эту дрожь. Это ведь не просто встреча, это, по сути, оперативная работа… И ты проводишь ее в отношении человека, когда-то очень близкого тебе, твоей подруги. А если в расследовании этого убийства что-то пойдет не так? Как ты поведешь себя с Женей Кочергиной?
Катя замерла у двери. Может, лучше не надо? Повернуть вот сейчас назад. Не ввязываться в это дело? А Лиле сказать, что подруга ее не узнала и контакта не вышло.
Но это значит предать Лилькины надежды, когда она и так в очень сложной ситуации там, в Прибрежном.
Катя медленно направилась через зал. Встала сбоку у стойки с сумками. Блондинка в черном плаще повернула голову.
Катя напряглась, затем тоже глянула в ее сторону.
Секунда…
Как молния…
Женя смотрела на нее. Вот она подняла брови удивленно, потом глаза ее стали такими большими-большими и…
— Катя?
Катя не спешила отвечать. Она разыгрывала — ох, прости, Женька, ее за эту пошлую игру — она разыгрывала сцену «в бутике».
— Катя? — повторила Женя громче. — Катя Петровская?
— Ой, Женя… Женя, это ты??
Женя, прихрамывая, ринулась к ней.
— Катя… Надо же, Катюша, я тебя сразу узнала!
Катя делала все, чтобы ее голос не звучал фальшиво.
— Женя, я глазам своим не верю. Да ты ничуть не изменилась.
— Брось, как же не изменилась. Но ты такая стала… такая… ой, Катя, — Женя протянула руки и…
Катя коснулась ее рук. Они обнялись.
— Надо же, как встретились! Столько времени…
— Целая жизнь.
— Ты как?
— Я хорошо, все расскажу.
— Пойдем куда-нибудь посидим.
— Да, да, конечно!
— Тут место есть отличное, идем же, бог с ним, с магазином.
Они трещали как сороки, как трещат в один голос все женщины мира, все подруги, встретившиеся после долгой разлуки, — сто, двести слов в минуту, и все это одновременно с улыбками, качанием головой, смехом, искрами радости, объятиями, поцелуями в щечку.
Они выкатились из бутика и, не видя ничего вокруг, пошли вперед — чуть левее.
Через мгновение они уже входили в вертящиеся двери отеля «Мэриотт — Аврора». Женя вела, Катя следовала за ней.
Она ощущала, что мандраж ее постепенно сходит на нет. Женя узнала ее, и узнала первой. И сейчас столько радости на ее лице, в сияющих глазах. Она не сводит их с Кати.
У нее чудесные горьковатые духи. И вся она такая…
Какая?
Катя попыталась вспомнить Женю-школьницу.
Светлые волосы, челка..
Девочка двенадцати лет…
И старше…
Нет, моложе…
Они ведь учились вместе в первого класса, но первоклассницей она Женю представить сейчас не может.
Но все прежнее — овал лица, светлые волосы, улыбка, эти вот голубые глаза… Все прежнее. Тогда в чем же секрет взросления? А какой же тогда помнит Женя меня? И что во мне теперь прежнее, а что другое, думала Катя.
Они поднимались по мраморной лестнице. И в этот миг Катя осознала — отель пуст. Они с Женей в нем — единственные гости.
— Ой, Жень, а тут никого!
— Тут хорошо, очень хорошо, тихо. Здесь скоро в холле к Новому году поставят елку. Я тут люблю бывать всегда — и в сезон и не в сезон. Сейчас сезон давно начался, а здесь тихо. Иностранцы не приезжают. Китайцев все ждали, инвесторов с большими кошельками, и тех нет. Катюша, пойдем под купол…
— Куда? — Катя растерянно улыбалась, разглядывая абсолютно пустой холл — великолепный, роскошный, отделанный мрамором.
— Под купол, в ресторан, там нам никто не помешает. — Женя, прихрамывая, активно влекла ее за собой вверх по лестнице.
И вот ресторан — огромный и пустой. А над ним — прозрачный высокий купол. А слева — галерея, зимний сад, где тот самый призрак Оперы вот-вот появится. Или не появится.
Они сели за столик под куполом. Тут же подошла официантка — на лице радость и изумление — наконец-то посетители! — и вручила меню.
— Жень, подожди с заказом, дай я на тебя посмотрю. — Катя чувствовала восторг и трепет. Она почти забыла, с какой целью решила встретиться с приятельницей. — Нисколечко ты не изменилась!
— Что ты, — Женя тоже улыбалась, — Катюша… И я глазам своим не верю. А ты часто в том бутике бываешь?
— Иногда.
— И я. И надо же, не встречались!
— Ну, Москва же большая, Жень.
— Ты где сейчас живешь?
— Я на Фрунзенской, на набережной напротив Нескучного.
— А я у отца в Прибрежном, не очень далеко, но все же деревня, я деревенская девочка теперь, — Женя улыбалась. — Ох, помню, как мы у тебя на даче… какой это был класс — четвертый или пятый? На озере, помнишь, рыбу ловили? Мы с берега, а мальчишки на резиновой лодке. Твои дачные соседи. Один такой большой мальчик, спортом занимался, мрачный такой. А второй маленького роста, очень умный, живой как ртуть, все стихи нам читал. Помнишь?
— Нет, — Катя смеялась, — но большой мальчик, Вадик, стал моим мужем потом. А маленького роста — это, конечно, Сережка Мещерский, он — друг.
— Друг? — Женя подняла светлые брови лукаво.
— Он друг детства моего мужа. А с мужем мы не живем.
— Развелись?
— Не развелись, просто раздельное проживание. Он за границей сейчас. Но в общем, он меня содержит, — Катя вздохнула.
— А ты где работаешь?
— Я журналист, иногда статейки пишу. — Катя решила не говорить подруге о том, что служит в полиции криминальным обозревателем Пресс-службы, не время для таких откровений, несмотря на восторг и трепет. — Но это так, от скуки. Муж меня содержит, деньги кладет на карточки.
— И меня тоже содержит. Я ведь вообще ничем не занимаюсь, — Женя закивала, — сижу дома. Вот иногда сюда вырываюсь чай пить вечерами. По магазинам брожу. Хотела на танцы записаться в отеле «Плаза», да только куда мне с моей ногой? Мальчишки-жиголо еще жалеть начнут.
— Можно и без танцев прожить.
— И я так считаю. А муж у меня хороший, добрый. Гена… Я ведь теперь Савина, его фамилию ношу. Честно говоря, мне с мужем очень повезло. Он… он очень порядочный. В мэрии городской служит, много работает. Я счастлива, я очень счастлива с ним, Кать.
— Это самое главное. И кого же вы успели родить? Мальчика или девочку?
И тут на оживленное лицо Жени легла тень. Она запнулась.
— Пока мы еще откладываем. Но я очень хочу ребенка. А мой муж… Генка, знаешь, он вообще повернут на этом. Хочет иметь наследника.
— У вас все впереди, — уверенно сказала Катя. — Смотри, а нам уже чай несут, и какие десерты к чаю!
Официантка, отлично знавшая Женю, не стала дожидаться заказа, а принесла все сама — чай и все, что полагалось к великолепному файф-о-клоку.
— Не скажу, что они тут знаменитый отель «Дорчестер» в Лондоне копируют, но чай здесь вечерний превосходен, — сказала Женя. — Слушай, я все школу вспоминаю. Я такая обжора была!
— Не была ты никакой обжорой!
— Постоянно что-то жевала, я же помню. А ты классно играла в баскетбол на уроках физры.
— Ну, прыгала как лягушка до потолка. В первом классе меня Лягушенция звали. — Катя махнула рукой. — А помнишь, как мы с уроков удирали?
— Помню, еще бы. Но потом мы стали прилежно учиться.
— О да, за ум взялись. — Катя смеялась, пробовала десерт. — Как тут вкусно все.
— А помнишь, как ходили в зоопарк и верблюд еще плюнул на Даньку?
— Данила, твой брат, кстати, как он поживает?
— Ничего, не делает ни черта, как и я. Другие в его возрасте уже бизнесом ворочают, а он бьет баклуши. Все гулянки и, знаешь, в крайности его бросает — то латынь учит с учителем, стишки римские переводит, то вдруг отправится на бокс морду бить. — Женя вздохнула. — Он совсем не похож на Гену, на моего мужа. С мужем я спокойна. А Данила — это постоянный источник тревог.
— Он не женат?
— Нет. И не собирается, по-моему. Но вокруг него всегда полна коробочка.
— Он ведь старше нас, я завидовала тебе, что у тебя такой брат. Мы еще в школе учились с тобой, а он поступил на первый курс в университет.
— Потом университет забросил. А он тебе что, в школе нравился?
— Сейчас не могу вспомнить, — Катя в ответ лукаво заулыбалась, — но симпатичный был мальчик.
— Он и сейчас красив как бог. Он на маму похож. И гораздо больше, чем я.
— Ой, а я помню и твою маму, и твоего отца, — сказала Катя. — Тогда в зоопарк нас твой отец водил. А мама часто в младших классах приходила за тобой в школу. Такая модная всегда и такая красивая.
На лицо Жени снова легла тень.
— Мама умерла, — сказала она.
— Ой, Женя…
— Да нет, это давно уже. Семь лет назад. А помнишь, как меня из школы забрали из восьмого класса прямо перед экзаменами…
— Ну да, я еще в шоке была. Так ревела, что мы с тобой расстаемся навеки. Вы же переезжали, ты поэтому школу меняла?
— Родители собрались тогда разводиться. Они постоянно угрожали развестись. Ругались страшно, — сказала Женя. — Отец забрал нас с братом и отвез к бабушке. Ой, я то время не вспоминаю. Мрак. А потом, знаешь, как-то все наладилось. Родители передумали разводиться. Мы зажили опять семьей. И отец к осени достроил наш дом в Прибрежном. Я в школу потом ездила к Речному вокзалу. А через несколько лет случилась эта беда.
— Беда?
— Да, Кать. Я училась уже в институте. Отец и мама ехали на машине вечером. И попали в аварию. Мама погибла, а отец стал инвалидом.
— Ой, Женя, милая…
— Да сколько времени с тех пор прошло. Что сделаешь? Отец потом женился. На маминой сестре. Она заботится о нем, инвалиду ведь нужен уход. Но вообще-то она очень деловая. Слушай, а я вот сейчас подумала — как так получилось, что мы с тобой потеряли друг друга? Ведь были неразлейвода?
— Жень, но ты ведь тогда поменяла школу.
— Да я понимаю, только… У меня подруг никаких нет. С института — никого. Со школы — лишь ты. Я вообще-то очень одинока. Может, до этой самой встречи нашей я и не задумывалась, насколько я одинока по жизни.
— Но у тебя же муж!
— Генка много работает, а я все время одна. Отец меня порой спрашивает — что же ты все сидишь дома? Успеешь в старости насидеться. Сейчас надо развлекаться, путешествовать. А с кем? Муж на работе. У них там все какие-то дела — мэрия есть мэрия, департамент благоустройства. А отец ведь тебя помнит, Катя… Он был бы рад увидеть тебя. К нему мало кто сейчас приходит, к инвалиду. Так — в основном либо врач, либо юрист насчет бизнеса и акций. Я вот что подумала… Праздники ведь ноябрьские на носу, ты едешь куда-нибудь?
— Нет, я дома, — сказала Катя.
— А планы какие?
— И планов никаких.
— Кать, тогда приезжай на все праздники к нам в Прибрежное. Мы с тобой на реке погуляем. И там один приятель Данилы — у него катер в яхт-клубе нашем. И отец тебе будет рад. И на братца моего шалопая посмотришь!
— Хорошо, принято приглашение. — Катя еще не верила своей удаче.
— А помнишь, как мы в восьмом классе тайком пробовали курить?
— Никогда мы не курили с тобой, Женька!
— Нет, курили, курили. Это сейчас мы такие правильные. — Женя смеялась. — А дискотеку помнишь?
— Да сто дискотек было!
— Ту, когда старшие пацаны явились. И братец мой потом с ними подрался. А мне там так один мальчик нравился…
Катя смотрела на подругу.
Ах, Женя, Женя…
Что же ждет нас с тобой впереди по делу об убийстве твоего шофера?
