Глава 10
Пять дней спустя Джемма шла по улицам Окленда, направляясь в роскошный офис новой гостиницы «Амброзия Перлс Хаус».
Блестящие стеклянные двери открылись, и в их отражении Джемма увидела обновленную себя. Она пока лишь привыкала к новому образу.
Джемму встревожило то, какой ажиотаж вызвало в прессе известие о ее возвращении в Сидней и о их бурном романе с Габриэлем. Поэтому она направилась прямиком к своему парикмахеру и перекрасила волосы в неприметный темно-каштановый цвет. Это был первый шаг на пути к ее преображению. Разобравшись с прической. Джемма отправилась дальше – прошлась по добротным магазинам подержанной одежды в поисках нарядов и туфель нейтральных оттенков. Поход оказался весьма продуктивным: Джемма подобрала несколько идеально скроенных дизайнерских вещей по разумной цене. Видимо, нынче никому не хотелось носить серо-желтый или бежевый.
Сегодня вместо привычных ярких нарядов Джемма надела деловой костюм цвета бисквита. Назвать этот цвет бежевым она никак не могла. Ее деловой образ дополняли очки, надетые не столько для зрения, сколько для вида, и опрятная французская коса.
И все же не заметить Джемму было трудно. Приталенный жакет подчеркивал полную грудь и крутые бедра. Юбка была несколько коротковата, и ноги Джеммы казались еще длиннее. Она надела туфли на каблуках, чтобы на новой работе не показаться немодной, ведь там ее пока не знали.
Пока собственный облик совершенно устраивал Джемму. В аэропорту никто не преследовал ее, не пытался сфотографировать, и это было неудивительно. Взглянув на себя в зеркало утром, Джемма едва узнала свое отражение.
Рабочий в сером комбинезоне красил стену, работая мускулистыми руками. Увидев Джемму, он ухмыльнулся и картинно схватился за сердце. Пусть цвет костюма и был скучным, но даже в нем Джемма привлекала внимание мужчин.
Она чуть было не свернула на кривую дорожку размышлений, думая о сексе с Габриэлем, но вовремя взяла свои мысли под контроль и задумалась о позитивном.
Сегодня утром она купила ярко-розовую юбку-пачку для Санчи и пару балеток. Как только вопрос об опеке решится и Джемма сможет перевезти Санчу к себе, то сразу же сделает ей этот подарок. Она сможет оплатить уроки балета для дочки, ведь Санча так хотела танцевать!
Джемма вызвала лифт, двери открылись, и она зашла в кабину. Позади послышались твердые шаги, кто-то вошел в здание. Двери лифта закрылись, Джемма услышала мужской голос и застыла. Габриэль!
Взволнованная Джемма вышла на третьем этаже и направилась к столу, где ее уже ждала секретарь, шикарная блондинка по имени Бонни. Пока они шли по коридору, выстланному ковром, Джемма озиралась по сторонам и не могла поверить, как же быстро построили новое здание для «Амброзии перлс»! И как хорошо велись здесь дела! Джемма прилетела в Сидней, а трудовой договор уже ждал ее в папке входящих электронных сообщений. Ей нужно было лишь распечатать его, подписать и отправить по факсу на указанный номер. Час спустя она получила авиабилет. На другой день Джемма получила договор об аренде новой квартиры, копию которого переслала в социальную службу.
Бонни представила Джемму другой сотруднице, Мэрис. Она была постарше и работала в компании дольше. Мэрис проводила Джемму в просторный роскошный кабинет Габриэля, в центре которого стоял большой стол из красного дерева. Хотя внимание куда сильнее привлекала стена, на которой висело множество мониторов, передающих финансовые новости.
Мэрис предложила Джемме присесть, пока та приготовит кофе.
Некоторое время спустя появился Габриэль. Невероятно привлекательный, в темном костюме, свежей белой рубашке и красном галстуке. Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
Хотя Джемма и готовилась к этому моменту, сердце в груди сделало сальто, а в памяти совершенно не к месту возник образ обнаженного Габриэля, спящего на шелковых простынях…
– Как ты долетела? – Прежде чем Джемма ответила, Габриэль сдвинул брови. – Что ты сделала с волосами?
Такая неожиданная смена темы разговора еще больше смутила Джемму.
– Мне была нужна перемена.
Он стоял достаточно близко, и Джемма могла рассмотреть тоненькие морщинки в уголках его глаз, темные круги под глазами, как будто он, как и она, последнее время мало спал.
– Да тут не только волосы! – Габриэль внимательно посмотрел на ее костюм цвета бисквита и нахмурился, уставившись на ее очки. – С каких пор ты стала очкариком?
Джемма вздохнула. Он был от нее так близко, ее взволновало одно лишь его присутствие, осознание того, что всего несколько дней назад она проснулась в его постели…
– С прошлой недели.
Он все понял:
– Это из-за журналистов?
Кто-то из них написал, будто она перестала спать с Зейном, но тут же добавил – и совершенно справедливо, что Джемма теперь спала с Габриэлем.
– Надоело быть мишенью.
– Так, значит, это маскировка?
– Я бы сказала: обновление.
Габриэль лишь сильнее сдвинул брови.
– Если тебе нужна была защита, ты могла бы сказать об этом мне. Я бы позаботился о том, чтобы тебя оставили в покое.
Она крепче сжала ремешок сумки.
– Меня не оставляют в покое только потому, что я имею отношение к твоей семье.
– Увы, это так. – Он протянул руку и накрутил на палец прядь ее волос, выбившуюся из косички, снова засмотревшись на ее волосы. – Как долго ты будешь шатенкой?
– Брюнеткой, – поправила его Джемма.
Его страстный взгляд говорил: ему все равно, как называется этот цвет.
– Как долго?
Он задал вопрос в приказном тоне, как будто имел право выведывать у нее такие интимные подробности, как цвет ее волос, и на секунду Джемма перенеслась в ту самую ночь на Мединосе. Тогда все его внимание было приковано к ней, и это было так соблазнительно… Он касался ее, словно она принадлежала ему, крепко обнимал, даже во сне, как будто на самом деле не хотел отпускать ее.
– А это важно?
– Для меня – да.
Она вздохнула. Габриэль был совсем близко, излучая флюиды, и в груди Джеммы стало тесно, она почувствовала сладкую истому возбуждения. С трудом она отогнала прочь всякие романтические мысли и стиснула зубы. Габриэля волнует лишь то, как она выглядит. Теперь, когда она сменила облик, Джемма наверняка не соответствовала представлениям Габриэля об идеальной невесте.
– Что ж, напрасно. – Габриэль пожал плечами, выпустил прядь ее волос и обошел свой стол. – Значит, поговорим о действительно важных вещах. Почему ты сбежала от меня на Мединосе?
Джемма моргнула. Снова возникло ощущение – она ему все-таки дорога.
– Я оставила записку.
– Я прочитал ее.
Сердце тяжело билось в груди. Джемма встала, потому что не могла усидеть, и уставилась на мониторы, на которых мелькали сводки финансовых новостей.
– Я не могу быть с тобой в отношениях и одновременно работать на тебя.
– Ты сама согласилась именно на это.
Джемма сдвинула брови:
– Мы оба знаем – я согласилась притвориться твоей невестой, а не…
– Заниматься сексом, ты хочешь сказать?
Она раздраженно посмотрела на Габриэля, но его лицо было на удивление спокойным и не выражало никаких эмоций.
– Именно.
В кабинете повисла неловкая тишина. Джемма слышала, как за стенкой звонил телефон, за окном с шумом проносились машины, прогудел клаксон автомобиля. Внезапно Габриэль оказался совсем близко от нее.
– Ты же согласилась быть моей невестой. Нам придется прикасаться друг к другу…
Чтобы его довод был убедительнее, Габриэль взял руку Джеммы и переплел ее пальцы со своими.
Она набрала в грудь воздуха и постаралась не отвечать на его прикосновение.
– Меня не смущает изображать близость на публике.
– Вот и славно. И тебе придется одеваться иначе… – Габриэль оглядел ее с видом крайнего неудовольствия и покачал головой. – Где ты взяла этот костюм?
Джемма отдернула руку.
– Какая разница где?
– Никакой. – Он сжимал в руке телефон, затем набрал номер, быстро с кем-то поговорил и повесил трубку. – Я только что говорил с Софи, одной из близняшек. У нее свой бутик дизайнерской одежды в «Атрей хотел». Она нам поможет.
Джемма замигала от удивления: Габриэль только что включил в их обман члена семьи.
– Что значит «нам»?
Его лицо не выражало никаких эмоций.
– Нам – как помолвленной паре. Мы идем по магазинам.
Кабинет снова погрузился в непроницаемую тишину, как вдруг раздался стук в дверь.
Габриэль строго посмотрел на Мэрис, рассердившись на нее за нетерпение. Она вошла в кабинет с подносом и поставила его на кофейный столик.
Джемма взяла один из бумажных стаканчиков, которые Мэрис, видимо, раздобыла в ближайшем кафе. Габриэль взял другой стаканчик и, плотно стиснув зубы, дожидался, пока вторжение Мэрис за кончится.
Джемма выглядела совершенно невозмутимой, а в этом скучном наряде секретарши она была еще и преступно-сексуальной.
Она с легкостью отвечала на вопросы Мэрис, и Габриэль припомнил – на протяжении нескольких лет Джемма была личным помощником Зейна, причем очень ответственным.
Наконец Мэрис вышла из кабинета, а Габриэль, чтобы разрядить обстановку, подошел к окну, выходившему на улицу.
До приезда Джеммы Габриэль провел стандартную проверку ее жизни. Это было нетрудно, ведь благодаря тому, что он временно исполнял обязанности председателя правления «Амброзия перлс» в Окленде, у него был доступ к базам данных компании.
По специальности Джемма была актрисой. И этот факт не удивил Габриэля. Она легко нашла применение своему творческому началу в том эпизоде с Зейном на Мединосе, а теперь показала себя этим утром.
С другой стороны, она не спала ни с кем с того момента, как забеременела, а это свидетельствовало – заполучить ее расположение было непросто.
Сложив эти доводы, Габриэль понял: то, что ему удалось вернуть ее, дорогого стоит. Поразмыслив еще немного, Габриэль пришел к еще одному выводу: профессионализм и поверхностность в ее поведении были лишь видимостью. Джемма все еще была в него влюблена!
Это объясняет, почему она отдалась ему на Мединосе.
И если сейчас он совершит ошибку и она уйдет, другого шанса у него не будет. Тогда, на Мединосе, он сплоховал – думал только о себе и был твердо настроен получить свое. Теперь он намеревался держать Джемму рядом. Неделю, а то и больше он имел полное право баловать ее.
Габриэль допил кофе и бросил стаканчик в корзинку рядом со столом. А затем принялся перечислять условия их временной помолвки:
– Как минимум неделя…
– На Мединосе ты сказал, всего неделя.
– Может быть, и дольше.
Повисла пауза, пока Джемма осознавала сказанное.
Габриэль решил – лучше всего продолжать так и впредь:
– Сегодня мы ужинаем с Марио и Евой. Она занимается планированием свадеб…
Джемма вскинула голову:
– Ева Атрей? Это на ней тебя хотят женить Марио и твоя мать?
Габриэль увидел ужас на лице Джеммы. Потому что семья ратует за его брак с двоюродной сестрой? Сама мысль об этом была такой старомодной, династической.
Габриэлю стало весело:
– Марио так хочет, а мама, кажется, ищет мне невесту не из родственников.
А вот Джемму это нисколько не забавляло, она была в ярости. Габриэль пожал плечами и решил пока не шутить.
– Теперь ты понимаешь, с чем я не согласен, – пробормотал он, – с моей семьей не все так просто. Но чтобы успокоить тебя, скажу – кровосмешение здесь ни при чем: Еву в свое время удочерили.
Ее глаза заблестели.
– Мне уже легче. Раз так, то не пойму, почему ты не предложил ей…
– Нет!
Джемма помолчала, словно прикидывая, что Габриэль вложил в сказанное им короткое слово.
– А зачем, говоришь, нам нужно пройтись по магазинам?
Теперь уже Габриэль почувствовал облегчение.
– И Марио, и Ева ждут, когда ты наденешь дизайнерский наряд и украшения.
Он нахмурился, увидев: Джемма достает из сумки небольшую записную книжку и ручку и что-то записывает, как будто она была очень исполнительной сотрудницей и четко следовала инструкциям.
– Во сколько и где мы ужинаем?
– В восемь. Я думал поужинать у меня дома.
Джемма сдвинула брови, борясь с желанием снять очки с тонкой переносицы.
– Мы не пойдем в ресторан?
– Не сегодня. Ты хотела сходить в ресторан?
– Чего хочу я, не имеет значения.
По ее ледяному тону Габриэль понял: он совершил ошибку, грубо нарушив границы того, что его сестры-близняшки Франческа и Софи называли «территорией ценностей».
– Марио уже немолод. Я не хотел ставить его перед фактом в публичном месте.
Выражение ее лица стало более мягким, и Габриэль расслабился, увидев ее одобрение.
Джемма убрала блокнот и ручку в сумку.
– Что случится, если тебе не удастся лишить Марио его полномочий?
Эта тема была ему знакома. Габриэль присел на уголок стола и ответил:
– Марио не может вмешиваться в ежедневную работу банка. Его право вето применимо лишь к крупным решениям в области инвестиций, а это отражается на некоторых наших важных клиентах и почти на всех членах семьи. Если Ник не сможет получить финансирование на свой проект, ему придется отделиться от банка и заняться чем-то еще. У Кайла и Дамиана есть проекты, развитие которых тормозит отказ Марио выделить деньги. – Он пожал плечами. – Их верность мне идет во вред их же делам.
– Значит, это вредит твоей семье?
Джемма все понимала. Семья у Габриэля большая, в ней были кланы Мессена и Атрей, поэтому Габриэль неохотно принял решение сместить Марио. Да, Марио пожилой человек, но он был членом семьи, а до недавнего времени – ценным сотрудником.
– Да.
Джемма поставила стаканчик на стол, встала и подошла к окну. Мгновения тянулись бесконечно долго.
Наконец она обернулась:
– Хорошо, мы пойдем по магазинам, но выбирать буду я.
– Об одном тебя прошу: никаких бежевых нарядов.
– Договорились, – смущенно пробормотала она.
Зазвонил телефон, Джемма выудила его из сумки, и Габриэль напрягся. Звонок отправился в голосовую почту, и ему стало интересно: а не Зейна ли она только что проигнорировала? Или, чего доброго, это был другой, неизвестный ему мужчина?
Да, Габриэль был раздражен, но он удержался от глупости: не стал давить на Джемму, спрашивать, кто звонил.
– В качестве частичной компенсации банк готов выдать тебе заем на любое дело, которое ты пожелаешь начать.
Джемма спокойно взглянула на него, и Габриэль понял – он снова допустил ошибку, предложив ей деньги.
– Мне не нужен заем, но за предложение спасибо. Мне будет достаточно зарплаты согласно договору и квартиры, раз уж это часть вознаграждения.
Габриэль стиснул зубы, услышав: Джемма намерена строго следовать договору. Его насторожили сухость и холодность ее тона. Значит, после того, как они провели ночь на Мединосе, что-то изменилось. Прошло всего несколько дней, а Джемма стала закрытой и холодной…
– Я предложил тебе постоянную работу личным помощником, а помолвка – дело временное. Мэрис работает на меня в банке. Как только «Амброзия перлс» окрепнет, я посажу здесь нового председателя правления, а она уйдет со мной в банк. Появятся и другие вакансии в отделе по дизайну и в управлении розничной торговли. Ты была бы для них идеальным кандидатом, с твоим-то опытом работы в «Атрей групп»!
Ее глаза засияли, но Габриэль не мог понять почему. Из-за возможности выбирать из целого ряда вакансий? А может, из-за его ухода?
Габриэль взглянул на часы и достал из кармана брюк телефон.
Он прекрасно чувствовал, как тяжело приходится Джемме. Она была вынуждена, бог знает почему, постоянно себя останавливать, не давать выход чувствам, которые испытывала к нему. Но важнее всего были те эмоции, которые ей приходилось контролировать.
Всего неделя, может быть, две.
Да, это недолго, но для начала неплохо. Несмотря на все уловки, Джемма была без ума от него.
Габриэль нажал на кнопку быстрого набора номера, ответил служащий банка, ответственный за банковские ячейки. Габриэль быстро переговорил с ним, положил телефон и достал из ящика стола ключи от машины.
– Поедем со мной, я договорился забрать кольцо из банковской ячейки, а потом заедем к сестре в магазин.
Поправляя на плече ремешок сумки, Джемма замерла:
– Кольцо?
Габриэль остановился у двери, очарованный сочетанием неуверенности и радости в ее голосе.
– Я внимательно прочитал твою записку. Твое условие: мы должны играть свои роли как полагается, а я считаю: это подразумевает обручальное кольцо. К тому же Марио захочет увидеть его. И юристы тоже.
Не успела она ответить, как Габриэль открыл дверь и в поле их зрения попала Мэрис.
Бледная и смущенная, Джемма прошла мимо него, оставляя за собой шлейф нежного аромата, который заставлял Габриэля замереть без движения. Если не обращать внимания на цвет ее костюма, то обтягивающий наряд был очень сексуальным, а в этой короткой юбке ее ноги казались еще длиннее.
Его сердце бешено колотилось, пока они шли рядом к лифту. С каждой минутой, проведенной вместе, Габриэль все отчетливее понимал: он дорог ей. Потому она и вела себя так неоднозначно, избегала поначалу, а затем растаяла в его объятиях…
Габриэль почувствовал облегчение, и радость разлилась горячей волной по его венам. Джемма не могла противиться чувствам к нему. Они оба не могли устоять друг перед другом.
Да, уйдет какое-то время на то, чтобы сделать Джемму своей, но как раз времени у него было предостаточно…
Они вошли в лифт, и Габриэля охватило любопытное чувство.
Впервые в жизни он почувствовал, что готов взять на себя обязательства.
Вот он и обрел «отношения»!
