Свой — чужой
Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет — гласит народная мудрость. Но этим троим, что упорно карабкались вверх по склону горы Таш-Тугуш на Алтае, было все равно, что о них подумают другие. Они были альпинистами: один — профессионал, двое — любители, — и не знали лучшего отдыха, чем тяжелый, медленный, мучительный подъем на вершины гор.
Близилась середина июля, погода стояла великолепная: тепло, солнце лижет спины, снег искрится, небо кажется бездонным, — и настроение у друзей было отменным. Благо, что до вершины осталось совсем немного, рукой подать — всего метров 200 по бугристой вертикальной стене. Часа два подъема, если не торопиться. А спускаться они собирались уже с другой стороны горы, практически отдыхая, так как западный склон Таш-Тугуша спускался в долину полого, по нему спокойно можно было скатиться на лыжах.
Нестор остановился на узком, шириной с ладонь, карнизе, посмотрел вниз.
Его спутники: Дорик — Эдуард Каманин и Вера — Вероника Ершова, — пыхтели десятком метров ниже, упрямо цепляясь за костыли и подтягиваясь ближе. В отличие от него они горами «заболели» недавно, будучи классными спортсменами в других видах спорт. Дорик был мастером спорта по гимнастике, Вера — метательницей копья, входила в сборную России по легкой атлетике. Всего год назад они решили освоить более экстремальный вид физической нагрузки и уговорили Нестора стать их инструктором.
Конечно, готовились долго, больше года. Побывали на Урале, под Красноярском, на двух альп-полигонах, и подъем на Таш-Тугуш был для них окончательным экзаменом, после которого они могли смело называть себя альпинистами.
Нестор поправил ремень универсальной обвязки Sky Hook, приставил ко рту ладонь, сказал негромко, но четко (кричать в горах считалось неприличным):
— Малышня, как самочувствие?
Два лица в черных зеркальных очках поднялись к небу.
— Нормально, — в один голос откликнулись спутники.
— Отдыхать будем?
— Доберемся — отдохнем. — Это уже Дорик. — Я думал, тяжелее придется. Да, Верунчик?
— Ползи дальше, — проговорила девушка с азартом. — На спор, я первая поднимусь?
— Отставить соревнования! — строго сказал Нестор. — Это вам не стадион и не спортзал. Будете торопиться, заставлю отдыхать каждые 15 минут.
— Да мы шутим.
— Пошутили? Вперед!
Нестор нашел выступ, подтянулся, поставил ногу на карниз повыше, вбил крюк, передвинул зажим на шнуре.
Метр, еще метр, еще…
Дорик и Вера терпеливо двинулись за ним. Им было легче, потому что они шли по его следам, цепляясь за вбитые им крюки. К тому же все снаряжение кроме лыж: палатку «Оберон», закладки «парус», костыли, веревки — нес он. Однако Нестор ходил по горам без малого 15 лет и привык к серьезным нагрузкам.
Впервые в горы его, четырнадцатилетнего, взял с собой отец. С тех пор Нестор жил горами, став одним из самых известных альпинистов России, покорившим все самые высокие горные вершины мира.
Семейная жизнь у него не сложилась. Подруги, которая понимала бы его увлечение горами, Нестор так и не нашел. Закончил строительный институт, но строителем не стал. Сначала жил на случайные заработки и помощь отца-юриста, потом стал зарабатывать на жизнь коммерческими подъемами.
Человек желает подняться на явно непосильную гору? Отлично! Альпинист-профи к его услугам. А так как подъем в горы стал популярен среди молодых и амбициозных бизнесменов, отбоя от их предложений у Нестора не было.
Правда, за этот поход он денег со своих спутников не взял. Во— первых, они были друзьями, во-вторых, ему очень нравилась Вероника.
Через час прошли две трети склона, отдохнули на сидушках, снова полезли вверх, нетерпеливо предвкушая выход на вершину горы.
Нестор ухватился за ребро последнего уступа, подтянулся, перекинул ногу и перевалил через гребень, глядя в ясное синее небо. Черт возьми, до чего же приятно чувствовать себя победителем! Пусть это и не самое сложное восхождение в жизни.
Что-то сверкнуло в вышине.
Самолет?
Сверкнуло еще раз, уже ближе, появился тоненький белый хвостик, устремившийся к земле.
Нет, не самолет, больше похоже на метеорный след.
Хвостик увеличился на глазах, стал виден огонек в его начале.
Блин! Ракета, что ли?
Нестор приподнялся на локтях, оценивая падение объекта, похожего на ракету и на метеорит. Ёлки-палки! Похоже, он целит прямо в гору!
Нестор свесился с обрыва, крикнул:
— Держитесь крепче!
Его что-то спросили, весело, с радостным ожиданием окончания подъема, но он не услышал, всем телом ощущая приближающийся свист.
Мама родная, точно шарахнет по горе!
В 20 метрах над головой пролетел огненный болид и врезался в снежный склон горы в полукилометре от вжавшегося в скалу Нестора.
Ахнул взрыв!
Его, как пушинку, снесло с уступа, но он, извернувшись, как кошка, падая вниз, цапнул рукой за крюк. В голове мелькнуло чье-то изречение: человек в горах подобен слезе на ресницах Аллаха…
Рывок! (Выдержала бы рука!)
Удар всем телом о стену! (Не разбить бы коленки!)
Рука сорвалась. Однако сработал амортизатор рывка, завизжал блок-ролик, завибрировала страховочная привязь.
Оп-па! Висим!
Нестор преодолел головокружение, глянул вверх.
На него в немом изумлении смотрели товарищи, не понимающие, что случилось. Они успели вцепиться в костыли, прилипли к стене и не сорвались.
Слава орлам в небе! Он их не задел при падении!
— Несторчик? — послышался неуверенный голос Веры.
— Все в порядке, — хрипло отозвался он, прислушиваясь к затихающей дрожи стены. — Самолет упал. Поднимайтесь, живо!
Дорик послушно полез вверх. За ним двинулась Вера. Последним на вершину горы выбрался Нестор (рука болела так сильно, что он не мог даже сжать пальцы в кулак), и они, выпрямившись во весь рост, несколько минут разглядывали облако дыма и пара в месте падения неизвестного объекта. Потом Дорик сказал с сомнением:
— Самолеты так не падают.
Нестор не ответил, баюкая руку. Он тоже сообразил, что самолеты не падают с неба с такой скоростью и не оставляют конусовидных воронок, как ракеты.
Вероника заметила движение Нестора, обеспокоенно подошла ближе.
— Руку сломал?
— Не сломал, но растянул прилично. Ничего, до свадьбы заживет. Ну, что, мальчики и девочки, вам приключений не хватало? Вот вам приключение. Посмотрим, что там грохнулось так громко? Вдруг самолет все-таки?
— Можно, я первый? — загорелся Дорик. — Смотрите, там, в воронке что-то горит!
Он начал спускаться с горы.
— Не торопись, пожарник, — остановил его Нестор. — Неизвестно, что упало. А если там радиация? Держимся вместе.
Они опустились по голому скальному горбу вершины Таш-Тугуш, обдуваемому всеми ветрами, до снежника, остановились, разглядывая воронку диаметром около тридцати метров и глубиной около десяти. Вал снега вокруг воронки курился струйками пара, а в ее центре светился странный объект, похожий на богатырский шлем. Правда, высота шлема — около пяти метров и диаметр — около трех говорили сами за себя. Примерить этот, с позволения сказать, шлем могла бы только легендарная голова из поэмы Пушкина «Руслан и Людмила».
— Ракета? — робко спросила Вика.
— Непохоже, — засомневался Дорик. — Может, метеорит такой? Он еще весь раскаленный, светится.
— Лишь бы эта штука не светилась радиацией, — проворчал Нестор.
— Я могу подобраться… — Дорик не закончил.
«Шлем» вдруг засветился сильнее и рассыпался опадающими клубами тлеющих огоньков.
Вера ахнула.
Нестор почувствовал себя неуютно, будто на него кто-то посмотрел сверху, большой, сильный и недобрый.
— Там… что-то есть! — показала пальцем Вера.
Действительно, на месте великаньего «шлема» теперь торчал черный дымящийся объект, по форме напоминающий гриб.
— Гляди-ка, подосиновик, — хмыкнул Дорик. — Двухметрового роста.
Однако и «подосиновик» продержался недолго. Спустя минуту после появления он засветился изнутри вишневым накалом и оплыл слоем смолы, оставив на своем месте конусовидную чешуйчатую шишку зеленоватого цвета, высотой около полутора метров и диаметром почти с метр. Нестору показалось, что шишка при этом, больше похожая на кактус, вздрагивает, как живая.
— Могу побожиться, — оглянулся на него Дорик, — оно на нас смотрит!
«Кактус» зашевелился.
Вера попятилась, растерянно глянув на Нестора.
— Что это?!
Дорик тоже посмотрел на командира экспедиции, но лицо у него было азартное, а в глазах сквозь удивление пробивалась жажда деятельности.
— Это пришельцы, Нест! Точно тебе говорю — пришельцы! Корабль разбился, а экипаж жив!
— Где ты видишь экипаж? Здесь всего один… кактус…
— Ну, пилот.
Между тем странное существо в центре воронки начало вытягиваться в высоту, трансформироваться, приобрело руки, ноги, голову. Послышался короткий необычный звук, напоминающий плач.
Альпинисты переглянулись.
Плач повторился.
Существо, теперь уже больше похожее на человека, сделало шаг, второй, третий, направилось, спотыкаясь, по склону воронки вверх, к людям.
— Что будем делать, Нест?!
«Кактусочеловек» упал, заскулил, как собака, заелозил руками по парящим комьям снега.
— Помочь?
— Подожди, надо сначала…
— Ему надо помочь! — Дорик сбросил с плеч скалолазную разгрузку, поскакал вниз, к обрыву воронки.
Пришлось и Нестору спускаться за ним, чтобы не упускать инициативу из своих рук. Следом к обрыву торопливо сбежала Вера. Втроем они нашли самый короткий спуск в воронку, остановились в десяти шагах от «псевдочеловека», приподнявшего голову и посмотревшему на них.
Пауза длилась несколько секунд.
Потом чужак начал меняться.
Черные дымящиеся лохмотья на нем исчезли, фигура приобрела более осмысленные и четкие очертания. Еще несколько мгновений, и на замерших альпинистов глянуло вполне человеческое лицо.
— Ни фига себе! — пробормотал Дорик. — Из пластилина он, что ли?
Человек поднялся на ноги. Одежда на нем просияла серебром и превратилась в самые настоящие богатырские латы. Лицо незнакомца окончательно стало человеческим, открытым, дружелюбным, голубые глаза выражали муку и надежду. Он глянул на Нестора, на Веру, на Дорика и стал смотреть только на Нестора, признав в нем начальника. Прозрачные волосы на его голове приобрели серебристый оттенок, словно поседели за две секунды.
В голове Нестора родился прерывистый писк, шорох, затем раздался шелестящий р а с п л ы в ч а т ы й голос. Так мог бы заговорить сам воздух вокруг альпинистов:
«Прошу прощать… за беспокойство… я не хотел… причинять неудобства… вашей популяции…»
Голос пропал.
Седой незнакомец сделал шаг вперед, однако ноги его подломились, и он со стоном осел на пористый, как губка, снег.
Вера и Дорик одновременно посмотрели на Нестора.
— Ты… слышал? — неуверенно спросила девушка.
— Кажется, я понял, — пробормотал Дорик. — Это мысленная речь. Я читал, такое возможно… ну, или было возможно в древности. Можно, я ему помогу?
— Не спеши. — Нестор подошел ближе к седоголовому; при этом ему показалось, что фигура чужака зыбится, колеблется, плывет и сотрясается, как мыльный пузырь. — Кто вы?
Снова в голове с тихим шелестом возник странный, очень правильный, механический и в то же время полный каких-то незнакомых эмоциональных обертонов голос:
«Я варьх Княссь… не житель… вашей планеты… здесь случайно… за меня… за мной идти… погоня… вам лучше уходить… быстро…»
— Я же говорил, он пришелец! — возбужденно бросил Дорик. — Свалился к нам откуда-то из космоса. Интересно, с какой планеты? Неужели с Марса?
«Марс… не понять… да, понять… — заговорил голос. — Четвертая планета… вашей звездной системы… жизни нет… была давно… я не с Марса… очень далеко… другая звездная система…»
— Какая? Сириус? Капелла? Лебедь?
— Подожди, астроном, — остановил Нестор взбудораженного Дорика, — потом будем выяснять, откуда он родом. Сначала надо узнать, кто его преследует и за что. Вдруг он какой-нибудь инопланетный преступник?
«Преступник… понять… — отозвался чужак, садясь на снег и отправляя в рот — совсем по-человечески — горсть снега. — Нет преступник… я варьх Княссь…»
— Князь? Это имя? — не унимался Дорик. — Или сословие?
«Княссь… делать вместе… объединять жизнь… против неправильность правитель…»
— Оппозиция, что ли?
«Да так есть… оппозиция… Княссь вся Арикки… координатор оппозиции».
— Точно, должность, — кивнул Дорик, глянул на Нестора. — Он был князем там у них, руководил оппозицией. Вот его и преследуют люди, — Дорик хихикнул, — какого-нибудь местного Саакашвили. Интересно, а варьх что такое? Напоминает нашего варяга.
«Варьх… служить всем… во благо…»
Фигура пришельца оделась в ореол лучистого сияния, на короткое время потеряла четкие очертания, скачком сжалась и тут же восстановилась в новом обличье. Теперь вместо лат на нем светилась кольчуга, а на голове — шлем, повторяющий очертания снаряда, в котором он свалился на скалы.
Дорик оглянулся на Нестора, глаза у него были шальные.
— Какая трансформация! Он может видоизменяться! И свободно читает наши мысли!
— Скорее всего он нам просто кажется таким, — возразил Нестор. — Не человек, согласен, но необязательно суперпластичное существо.
— Хочешь, попросим его превратиться в обезьяну? Или в тигра?
— Не хочу.
— Мальчики, не спорьте, — взмолилась Вера. — Ему плохо!
Мужчины, переглянувшись, решительно двинулись к пришельцу, назвавшемуся Князем.
Он встал, сделал шаг, но снова опустился на снег, мучительно исказив лицо.
— Берись, — сказал Нестор, взяв Князя под руку.
Дорик зашел с другой стороны. Соединив усилия, они помогли пришельцу встать.
— Тяжелый, — озадаченно сказал Дорик. — Килограммов сто пятьдесят. Мы его не дотащим.
— Я помогу, — засуетилась Вера.
Князь всхлипнул (во всяком случае, так его эмоции воспринимались людьми), стал текуче-жидким, выскользнул из рук альпинистов, превратился в золотистый кусок желе, но тут же приобрел прежнюю форму. Правда, вместо кольчуги на нем теперь красовался скалолазный костюм, как и на альпинистах.
— Что будем делать? — неуверенно проговорил Дорик.
Князь прислушался к чему-то: уши на его седой голове стали на мгновение большими, как локаторы.
«Вы напрасность мне помощь… погоня близко… я не могу защита…»
— Что же нам теперь, прятаться? — осуждающе сказал Дорик. — Отобьемся как-нибудь. Нест, звони на базу, пусть пришлют спасателей. Его можно забрать отсюда только на вертолете.
Нестор оценивающе посмотрел на чужака, достал рацию.
Вертолета спасателей пришлось ждать больше часа.
За это время пришелец трижды терял сознание, однако успел сообщить, что его состояние «безнадежность». Тем не менее он согласился ответить на вопросы альпинистов, и теперь они знали, что на родине Князя началась война за передел власти и что ему пришлось с горсткой соратников бежать в космос. Соратники погибли, он остался один. Землю он выбрал исключительно из-за ее благоприятной орбиты, позволяющей получать от центральной звезды, то есть солнца, оптимальное количество энергии. На созерцание ее природных красот, а также на изучение других планет системы у него не было времени, но все же ему стало ясно, что все они безжизненны.
Затем его догнала погоня, произошла схватка, ему удалось уничтожить корабль преследователей, но и они повредили его корабль.
«Они сообщить своим, — закончил Князь. — Погоня вернется, моя участь решена».
— Ничего, мы еще посмотрим, кто кого, — сказал решительно настроенный Дорик. — Пусть посмеют сунуться. Мой брат служит в Алтайском пограничном округе, он военный летчик, майор, летает на новых «сушках». В случае чего я ему позвоню.
— Ага, и он сразу прилетит, — скептически хмыкнул Нестор. — Кто— то разрешит ему использовать истребитель в личных целях. В Москву надо звонить, в службу безопасности.
— Вот из Москвы уж точно никто не прилетит, — махнул рукой Дорик. — Во-первых, не поверят, во-вторых, чиновники решают такие проблемы очень долго.
— У меня есть свои знакомые в ФСБ.
— Звони.
— И позвоню.
Наконец, прилетел оранжево-белый Ка-56 горноспасательного отряда.
Его экипаж тоже был настроен скептически ко всякого рода пришельцам, однако, увидев Князя, воронку на месте разбившегося корабля, быстро проникся идеями существования в космосе внеземной разумной жизни.
С трудом поместили пришельца в грузовой отсек вертолета; он был чрезмерно тяжел и горяч, трижды менял одеяние — с альпинистского костюма снова на кольчугу, на сверкающие латы и на белый шерстяной комбинезон, превративший его в «снежного человека».
Нестор понимал, что все эти метаморфозы объясняются воздействием на психику людей какого-то излучения, отчего они и видят пришельца разным. То же самое касалось и его речи: Князь не говорил по-русски, он свободно читал мысли людей и отвечал им телепатически. Однако все эти свойства пришельца надо было изучать в лабораториях, и настоящий его облик оставался пока скрытым от взгляда человека.
Базовый альплагерь располагался на западном склоне, почти у подножья Таш-Тугуша. Но альпинисты решили там не задерживаться, а забрав вещи и продукты, сразу полетели в Бийск, чтобы уже там дождаться специалистов из Барнаула, куда позвонил начальник горноспасательного отряда. К счастью, он оказался продвинутым парнем и не стал издеваться над летчиками, доложившими ему о возникшей проблеме, и над альпинистами, на которых свалился корабль Князя.
А уже при подлете к аэродрому в Бийске вертолет догнал странный летательный аппарат, чистой воды НЛО: двадцатиметровая «тарелка» с хищными обводами, стремительная, бликующая, словно сделанная из хрусталя, плохо видимая, кажущаяся прозрачной, но при маневрах ощутимо массивная и плотная, как огромная капля жидкого металла.
Князь прореагировал на это быстрее, чем люди. По-видимому, у него были какие-то приборы, определяющие появление сородичей, либо он их просто чувствовал.
Он поднялся на ноги: выглядело это очень экзотично, если представить снежного человека, сделанного из сверхпластичного серебра или ртути.
«Они вернулись… вам оставить меня… будет плохо… все погибнут… нельзя».
— Черта с два! — огрызнулся Дорик, лихорадочно набирая номер на мобильнике. — Мы тоже не лыком шиты!
НЛО между тем облетел вертолет, сделал крутой пируэт прямо перед носом машины.
— Ух, зараза! — вырвалось у пилота. — Мы же столкнемся!
Вертолет вильнул, косо пошел вниз, к земле.
Дорик что-то затараторил торопливо в трубку.
Вертолет выровнялся, но перед ним снова прошмыгнул призрачный НЛО, и пилот вынужден был бросить машину в сторону, спасаясь от столкновения.
Вера с криком улетела в глубь отсека.
Князь странным образом устоял, поднял руки над головой. Глаза его засветились.
— Садись! — крикнул Нестор, цепляясь за леера по стенам отсека.
— Был бы у нас пулемет! — оглянулся второй пилот. — Мы бы ему показали, кто тут хозяин!
НЛО зашел слева.
«Мне… надо… прыгать», — сказал Князь мысленно.
Тело его превратилось в огненную массу, текущую снизу вверх, но — в границах человеческих форм. Хотя при этом было отчетливо видно, что он нечеловек.
— Сейчас наши прилетят! — радостно сообщил Дорик. — Я дозвонился до брата, он обещал.
НЛО спикировал на вертолет сверху, словно собираясь протаранить его на всей скорости, однако отвернул в самый последний момент.
— Почему он не стреляет? — крикнул Дорик.
«Невозможно… применять оружие… в заселенных мирах, — ответил Князь. — Станет известно… контролерам… грозит наказание…»
— Значит, у вас еще работает какая-то мораль?
Князь не ответил.
Нестор посмотрел на Веру, встретил ее ответный взгляд. В нем не было страха, только отчаянная решимость не уступать. Он подмигнул ей.
— Нас не догонишь, как поется в песне?
Вера бледно улыбнулась, понимая, что он хочет ее подбодрить.
— Жалко, что мы не киборги.
Нестор удивленно посмотрел на девушку.
— Что ты имеешь в виду?
— Вспомнила фильм «Терминатор-3».
— А-а… действительно, были бы мы такими киборгами…
«Дробный тип с о з н а н и я, — заговорил Князь, ухитряясь удерживаться на ногах при любых кренах вертолета, в то время как люди вынуждены были цепляться за леера и скамейки. — Человеческое тело… уникальный инструмент… позволяет творить… диапазоны форм… все, что доступно разуму и воле… Не надо технологий… глупо… все внутри вас… технологии ограничивают…»
Дорик, Вера и Нестор переглянулись.
Оглянулся и второй пилот, которому показалось, что он слышит голос пришельца.
— Кто это сказал?
— Он, — показал глазами Нестор.
— Умный парень.
Перед носом вертолета вновь сформировался прозрачно— блестящий вихрь: НЛО подставлял свой борт, намереваясь таким образом заставить пилотов сделать «наезд», то есть «налет».
Первый пилот, крикнув что-то нечленораздельное, попытался отвернуть машину, но не смог.
Винты Ка-56 чиркнули по зеркально-прозрачной обшивке «тарелки», разлетелись стеклянными брызгами.
Вертолет дернулся, начал падать.
К счастью, до земли было недалеко, всего метров 50, да и упал он на склон сопки, по которому и соскользнул в ложбину, поросшую корявым кустарником.
Нестор удержался на леерах, хотя в голове у него загудело от удара. Хватаясь за какие-то ящики и скамейки, добрался до Веры, помог ей подняться. Огляделся.
Дорика в отсеке не было, Князя тоже. Дверца отсека отсутствовала вовсе. Пилоты в смятой кабине уцелели, судя по их шевелению, хотя им пришлось тяжелее всех: вертолет ударился о сопку носом. От блистера не осталось ни одного целого кусочка.
— Вылезаем!
— Где Дорик? Вывалился?!
— Успел выскочить.
Нестор подал Вере руку, и они протиснулись в проем отломанной при ударе двери наружу.
Дорик, раздувая ноздри, стоял на камне в десяти шагах от вертолета и смотрел на Князя, который непостижимым образом взобрался на гребень сотки. В данный момент пришелец выглядел как медведь, одетый в крупночешуйчатый, отливающий золотом комбинезон. Человеческими в его облике были только руки, которые он раскинул в стороны.
Над ложбиной выписывал пируэты инопланетный космолет, бликуя на солнце мгновенными зеркальными всполохами.
Нестор сначала не понял, почему НЛО мечется зигзагами в воздухе, не обращая внимания на беглеца, потом его накрыла волна тугого рева и грохота, он увидел мелькнувшую стремительную стрелу самолета над деревьями и понял: летчики не подвели! Два классных истребителя «Су-35» устроили боевой танец с пришельцами и не давали им ни малейшего шанса доделать свое черное дело.
Две бледные трассы прошили воздух: это заработала пушка первого «Су».
НЛО увернулся, но подставился под трассу второго «Су».
Сверкнувшие стрелы ракет первого «Су» заставили НЛО сделать невероятный кульбит, но еще две ракеты второго истребителя вырвались из пусковых контейнеров первого «Су» и вонзились в дно «тарелки».
Сверхскоротечный бой закончился.
Вспышка ярчайшего света резанула по глазам людей, наблюдавших за боем.
Волна гула, свиста и ядовитого шипения ударила по ложбине, переворачивая вертолет, разбрасывая камни, валя наблюдателей с ног.
Нестор, которого ударная волна отбросила от Веры на несколько метров, перевернулся на живот, поднял голову.
Князь устоял!
Его фигура с вытянутыми в стороны руками олицетворяла собой самый настоящий крест смирения: он ждал смерти, — и Нестор мимолетно подумал, что христианский крест вовсе не является символом защиты. Он всегда был символом смерти!
Последние тающие клочья огня долетели до земли.
Два истребителя пролетели над ложбиной, один покачал крыльями: им очевидно управлял брат Дорика.
Самолеты улетели. Садиться им здесь было не на что.
Стало совсем тихо.
Дорик вылез из кустов, исцарапанный, кинулся было вверх по склону к Князю. Тот уронил «медвежьи» руки, сел — как бы стек на землю струей металла.
В головах людей родились шелестящие «звуки» его мысленной речи:
«Почему вы спасать меня?»
— Да потому что мы всегда помогаем слабым! — взорвался Дорик от переполняющих его чувств.
«Я не есть слабый».
— Они хотели тебя…
— Подожди, — оборвал приятеля Нестор. — Мы спасли тебя, потому что это неправильно — когда кто-то на твоих глазах убивает беглеца без суда и следствия. Даже если тот виноват в преступлении.
«Я чужой для вас».
— Свой ты или чужой — пусть решает следствие.
— «Они вернутся».
— Ну, так что ж? — заулыбался Дорик, ища взглядом поддержки Нестора. — Нам есть чем их встретить.
Из вертолета наконец выбрались абсолютно обалдевшие от всего случившегося пилоты. Вид у них был уморительный.
Альпинисты посмотрели на них, Дорик засмеялся, а Нестор подал руку Вере, и они полезли по склону сопки к Князю, веря своим чувствам и всему тому в душе, что делало их людьми.
25 декабря 2007 г.
