Турецкое командование не смогло в полной мере реализовать свое подавляющее превосходство в силах на Черноморском театре. Важнейшими причинами этого были недостаточная для активных операций боеготовность турецкого флота и отсутствие свободных армейских частей, способных к эффективным действиям в десантах. Большое влияние на морские операции оказали также действенные оборонительные меры, предпринятые российским командованием. Опасаясь потерь, турки за всю войну не напали ни на один из укрепленных русских портов, ограничившись «демонстрациями флага». Так, 19 июля 1877 года эскадра в составе броненосных фрегата «Ассари-Тефик» и корветов «Иджалалие» и «Муни-Зафер» появилась ввиду Одессы. Средства обороны порта были приведены в полную готовность, а броненосцы «Новгород» и «Вице-адмирал Попов» на случай возможного боя вышли на Одесский рейд. Однако через три часа, не произведя ни одного выстрела, турецкие броненосцы скрылись за горизонтом. Через неделю эскадра из четырех кораблей турок показалась у Севастополя и тоже отступила, не приближаясь на дальность ведения огня.

В то же время, благодаря своему превосходству в силах, турецкий флот безнаказанно проявлял инициативу в нападении на беззащитные берега российского Причерноморья. Вскоре после начала военных действий турецкие броненосцы атаковали пограничный пункт Святого Николая, а потом обстреляли не укрепленные с моря Поти, Гудауты, Очемчиры и Сухум.