Глава 1.
АЗОВСКИЙ ФЛОТ ПЕТРА I. 1696–1711
Будущий император Петр Великий заинтересовался мореплаванием в ранней юности. В 1688 году Петр плавал по реке Яузе на боте «аглицкой работы», отремонтированном для него голландцем Карштеном Брандтом. Этот бот вошел в историю под наименованием «Дедушки русского флота» и ныне хранится в Центральном Военно-Морском музее.
Из тесной Яузы царь перебрался в Просяной пруд, а в 1689 году на берегу Плещеева озера, в Переяславле-Залесском, основал верфь для постройки целой «потешной» флотилии. В маневрах 1692 года с пальбою на озере, кроме других судов, участвовал и два небольших фрегата, построенных по голландскому образцу.
В 1693 году Петр I совершил поездку в Архангельск, где впервые вышел в море и основал государственную верфь. В следующем году царь вывел в Белое море уже целую эскадру: корабли «Святое Пророчество», «Апостол Павел», яхту «Святой Петр». Он собирался вести торговлю из Архангельска на русских кораблях, но понимал, что из-за сурового климата и удаленности от центра России архангельская торговля будет ограниченной. Эта мысль побудила Петра I обратиться к завоеванию выхода в Черное, а затем и в Балтийское моря.
Первая цель соответствовала обязательствам России перед «Священной лигой», антитурецким союзом Священной Римской империи (Австрии), Речи Посполитой (Польши) и Венеции, к которому Московское государство присоединилось при правительнице Софье.
В кампанию 1695 года Петр I избрал главным объектом операций турецкую крепость Азов, запиравшую выход из Дона в Азовское море. В походе 30-тысячную русскую армию сопровождал целый караван транспортных судов, в основном стругов. Однако взять крепость не удалось. Одной из причин этого явилась поддержка осажденных турецким флотом, под прикрытием которого Азов получал доставляемые морем боеприпасы и продовольствие.
Неудача первого азовского похода побудила Петра I предпринять срочные меры по строительству боевых кораблей. В начале 1696 года в подмосковном селе Преображенское и на верфи в Воронеже была развернута постройка кораблей и галер по европейским образцам. К их созданию привлекли иностранных мастеров и моряков, солдат Преображенского и Семеновского полков и 26 тысяч крепостных крестьян, назначенных согласно царскому указу.
Весной 1696 года были спущены на воду 2 корабля, 23 галеры, 4 брандера, 23 карбуса и шняка, а также 1217 грузовых стругов и 420 морских лодок. Вскоре вновь построенный «морской караван», как тогда называли флот, под командованием адмирала Ф.Я. Лефорта совершил первый поход вниз по Дону к стенам Азова.
Франц Яковлевич Лефорт (1655–1699 гг.) — первый главнокомандующий, адмирал российского флота, швейцарец на московской службе, мало понимал в морском деле, но был особо доверенным лицом и ближайшим советником молодого царя. Его авторитет придавал «морскому каравану» особое значение.
Ф.Я. Лефорт одновременно был и генералом армии, поэтому его иногда называли «генералом и адмиралом» или «генерал-адмиралом». Тогда же Петр I, по аналогии с иностранными флотами, назначил первых вице-адмирала, шаутбенахта (контр-адмирала) и капитанов кораблей. Следующие по старшинству корабельные офицеры именовались комендерами, поручиками, подпоручиками и констапелями. Все они, как и подавляющее большинство матросов, были иностранцами. Дополнялись экипажи кораблей солдатами гвардейских полков.
В походе участвовал только первый из двух построенных «воинских кораблей» 5-го ранга — 34-пушечный парусно-гребной фрегат (точнее, пинас) «Апостол Петр». Этот корабль длиной 32, шириной 7,36 и осадкой 2,7 м строил Август Мейер, который и стал его первым капитаном. «Апостол Петр» из-за мелководья не удалось вывести в Азовское море, но он принял участие в ближней блокаде и бомбардировке крепости. Зато в море прорвались казачьи лодки, а потом и галеры.
20 мая 1696 года 40 лодок атамана Фрола Миняева в устье Дона атаковали турецкие суда с припасами и взяли на абордаж 2 корабля и 10 грузовых тумбасов с боеприпасами и продовольствием. С 3 июня Азов был окружен русскими с суши и с моря. А 14 июня к устьям Дона подошел турецкий флот из 6 кораблей и 17 галер с четырехтысячным десантом, но не решился атаковать русские галеры, чтобы помочь осажденным. 18 июля Азов капитулировал. Трофеями победителей стали 96 крепостных пушек, 21 купеческий корабль, 14 кончебасов — грузовых судов среднего размера — и большое количество боеприпасов.
