Старый орел, высмотрев жертву, метнулся вниз. Тень скользнула по земле в сторону застывшего у бархана суслика. Осторожный грызун, почуяв опасность, юркнул в нору. Орел тяжело опустился на землю. Охота не заладилась. Не так быстр он стал, не так ловок и зорок. А ведь когда-то, летая под облаками, он мог отыскать в степи даже крохотную мышь-полевку… Теперь не то — ослабли крылья, ушла сила… Было время, вцепившись острыми когтями в серую шкуру, он поднял волка-трехлетка высоко над землей, а затем, сбросив его вниз, опустился и растерзал покалеченного хищника… Все прошло, годы выпили источник жизни, старому орлу нечего было противопоставить изменчивому времени.
Сверху донесся клекот. Орел приподнял голову, чуть наклонив ее набок, посмотрел в небо. Там, в прозрачной синеве, гордо парил молодой беркут…
