В 1950-х годах фонд Форда нередко служил прикрытием ЦРУ, давая ему возможность финансировать ученых или деятелей искусства, враждебных марксизму, которые не догадывались об истинном источнике поступавших к ним денег. На основании документов об этом написано в книге Фрэнсиса Стонора Сондерса «Культурная холодная война». Фонд Форда не финансировал Amnesty International или наиболее радикальных правозащитников Латинской Америки, таких как «Бабушки Пласа-де-Майо».