Так сказал Господин, когда Урсула спросила, можно ли она расскажет историю одной девочки.

«Например, девочка, второклассница, уже совсем не малютка, вполне взрослая. Она ходит из школы одна, потому что родители на работе и вообще — все дети ходят из школы домой сами, так принято. Кого встречает бабушка, тот — объект насмешек. И вот она в один из дней недели встречает у подъезда мужчину. Наверное, он лет тридцати или меньше. Девочки-второклассницы не очень-то соображают в возрасте мужчин. Как-то выглядит, наверное, прилично. Обыкновенно. Мужчина говорит ей: девочка, ну смотри, какая ты вся аккуратная, а только сзади все колготки грязные. Девочка удивляется. Мужчина говорит: так нельзя возвращаться домой, мама будет ругать, давай, я тебя отряхну немного. И заходит за ней в подъезд. В подъезде он задирает ее школьную юбку в складку, снимает колготки, трогает руками. Девочка очень испугана и молчит. Потом мужчина уходит. Девочка идет домой и сидит тихо дома. Она никому ничего не рассказывает, ей стыдно. И плакать тоже нельзя, чтобы никто ничего не спрашивал. На следующий день мужчина опять встречается у подъезда. И еще несколько раз. Девочка оттягивает время возвращения домой, но каждый день ходить к подруге неудобно. И уже холодно, осень. Несколько раз еще. Потом исчезает. Девочка учится, и все хорошо…»

«Но девочка, — сказал Господин, — привыкла считать, что от мужчины у подъезда ее сможет спасти кто-то такой. Более сильный. Пусть злой. Пусть жестокий. Жестокие, думала девочка, лучшие защитники».

«Да», — коротко ответила Урсула.