С Анной она познакомилась совершенно неожиданно. Зайдя с друзьями в ночной клуб, Ариша увидела на сцене потрясающий пластический номер. Стройная, даже худенькая девушка, напоминающая изящную статуэтку, в обтягивающем красном трико с развевающимися лентами и с огромной копной распущенных иссиня-черных волос, спускающихся каскадом ниже пояса, танцевала какой-то совершенно сумасшедший по красоте огненный танец. Не удержавшись от соблазна, после номера Ариша подошла к ней и сказала:

– Это было грандиозно! Я такого еще не видела. Может, посидишь с нами?

– Запросто! Кстати, мне кажется, что я тебя где-то видела, только не помню где… – ответила та, окинув Арину внимательным взглядом подведенных черным карандашом немного раскосых египетских глаз. Кошачьи желтовато-карие зрачки таинственно поблескивали, ввинчиваясь прямо в душу и гипнотизируя.

Весь вечер они дружески болтали ни о чем, а в конце обменялись телефонами. Новая подруга притягивала, хотя Арина не осознавала этого, обманывая себя, решив, что Анна просто хочет ее дружбы. Уже скоро Арина поняла свою ошибку, но было поздно. Анна же просто играла. Ей было приятно внимание Ариши, и только. Рассказывая про свои похождения, дразня ее, она наслаждалась полученным эффектом и уходила от более прямых признаний, предпочитая двусмысленные ситуации. Глядя в гипнотические глаза Анны, Ариша немела, слова застревали у нее на языке, проваливаясь обратно, безмолвно и безнадежно.

Понимая, что больше так продолжаться не может, она послала эсэмэску: «Я люблю тебя». Ответ пришел тут же: «Не забивай себе чепухой голову».

Arina. Я не могу без тебя

Anna. Ты замужем

Arina. Сейчас это неважно

Anna. Ты бросишь мужа?

Arina. Да

Anna. Неужели ты думаешь, что у меня никого нет?

Arina. Да. Не знаю

Anna. Я несвободна

Arina. Я буду бороться

Anna. Попробуй

Arina. Я смогу!

Anna. Ты не знаешь меня и влюблена в образ. А я живой человек

Arina. Не знаю, что со мной. Мне так плохо. Я постоянно плачу и хочу видеть тебя. Я не могу так!

Anna. Если бы ты не была влюблена в меня, я, пожалуй, переспала бы с тобой

Arina. Почему?

Anna. Не хочу ничего менять в своей жизни. Меня все устраивает

Arina. Я не нравлюсь тебе?

Anna. Нравишься, но у меня есть другая

Arina. Что мне делать?

Anna. Забудь про меня. Ты хорошая. Не хочу делать тебе больно

Arina. Ты уже сделала

Anna. Это пройдет

Arina. Не хочу, чтобы это проходило! Я добьюсь тебя, per aspera ad astra – через тернии к звездам…

Как-то раз муж положил перед Аришей распечатку ее эсэмэсок. Его знакомый по дружбе оказал Петру эту услугу, несмотря на то что это вроде бы незаконно. Оказывается, личная жизнь не всегда остается закрытой для посторонних. Кто-то запросто может вторгнуться и на твою частную территорию – это лишь вопрос денег и связей.

– Я развожусь с тобой, – сказал он холодно. – Не хочу так жить. Дочку заберу себе.

– Я не отдам тебе Маргаритку!

– Я подам на тебя в суд. Не хочу, чтобы моего ребенка воспитывали лесбиянки.

– Ты не понимаешь! Она смысл моего существования. Ты прекрасно знаешь, что у меня больше никогда не будет детей после двух внематочных беременностей! А сколько я вынесла, когда носила ее! И потом, у нас ничего не было! Это чисто платоническое чувство! Просто потому, что очень хочется испытывать состояние влюбленности! Ты уже давно не обращаешь на меня никакого внимания. Для тебя я только вещь! Прислуга!

– Ты ошибаешься! Я всегда любил тебя!

– Скажи, как давно ты говорил мне это? Ты вообще разговариваешь со мной хоть иногда? Ты даришь мне цветы только на день рождения и Восьмое марта – вообще не интересуешься, что у меня на душе, чем живу, дышу, что волнует меня и тревожит! Мы с тобой как два чужих человека в коммунальной квартире!

– Я устаю на работе, ты должна понимать.

– А ты не должен понимать, что я живая, что мне нужны твои внимание и забота?

– Это пустой разговор. Уходи и живи как хочешь.

– Я вообще не хочу жить!

– Глупости!

– Давай съездим куда-нибудь вместе в отпуск! Попробуем что-то изменить…

– Посмотрим.

Анне Ариша больше не звонила. Та тоже ни разу не поинтересовалась ее делами, не набрала ее номер. Отношения в семье и дочь вышли для Ариши на первый план, вот только в душе остался какой-то большой черный провал, какая-то безумная всепоглощающая космическая дыра, в которую утекала её жизненная энергия. «Я марионетка, – размышляла она. – Просто кто-то дергает меня за веревочки, чтобы я двигала руками, качала головой, утирала слезы, выделывала различные па. Меня самой нет. А где я? Нигде. Я малюсенький нолик, зеро. Cogito ergo sum – я мыслю, следовательно, я существую. – Какую глупость сказал Рене Декарт. Вот я – мыслю, но не существую. Вот так».