Глава 7
Тот, кто станет моим, восхитителен в постели
Сказать, что секс с Сэмом был хорош, значило не сказать ничего. Он был более чем хорош. Более чем удовлетворителен. Еще никогда в жизни Отэм не было ничего подобного. Секс с Сэмом был горячим и ненасытным, доводящим до исступления и разбивающим душу. Сам же Сэм был методичен и в то же время спонтанен, груб и в то же время нежен. Отэм было двадцать пять лет, и она давно распрощалась с девственностью, но так, как знал свое дело Сэм, не знал никто из ее бывших парней. Он не просто знал, до какого места дотронуться. Он знал, как это нужно делать.
Сэм привел Отэм в свой огромный номер. Направляясь вместе с ним в спальню, она успела заметить шикарную кожаную мебель, декорированные черным мрамором стены, полный напитков бар и высокие – от пола до потолка – окна. А потом все это отошло на второй план, потому что Сэм бросил ее на королевских размеров кровать, накрытую темно-синим бархатным покрывалом. Он сказал, что делит этот номер со своими приятелями, но Отэм не увидела и не услышала ни одного.
Нет, они не занимались с Сэмом любовью, но и просто сексом это было сложно назвать. Это было нечто большее, нежели несколько часов удовольствия. Отэм чувствовала себя невероятно живой. Словно она неслась со скоростью сто миль в час и теперь, охваченная огнем, приближалась к вершине страсти, заставляющей выгибаться дугой и поджимать пальцы ног. Они с Сэмом занимались сексом дважды. Во второй раз они действовали более методично и неспешно, чем в первый, когда они начали ласки еще в бассейне, а потом свалились с кровати и закончили уже на полу.
Когда Отэм покинула номер Сэма спустя три часа, ее локоть болел, а колени подгибались. Она не помнила, когда ушибла локоть, но зато прекрасно помнила, что заставило подгибаться ее колени.
На ее губах играла улыбка, когда она опустилась в ванну, вернувшись к себе в номер. Сэм сказал, что позвонит, после того как примет душ. Ей хотелось ему верить. Хотелось верить, что она не просто случайная знакомая, с которой Сэм провел несколько приятных часов. Но если на этом их знакомство закончится, она не станет расстраиваться. Сэм использовал ее не больше, чем она использовала его. Отэм ничего не ждала и ни о чем не сожалела.
Она взяла с полочки белую мочалку, распечатала мыло, и ванную наполнил приятный аромат. Отэм ополоснула лицо и потерла чувствительное место на шее, куда ее целовал Сэм. Затем она провела мочалкой по груди, животу и погрузилась в воду, положив голову на край ванны. Отэм поджала ноги и закрыла глаза. Никогда прежде она не ложилась в постель со случайным знакомым. Сексом на одну ночь она занималась лишь с теми, кого знала. Хотя бы немного. Хотя сексом на одну ночь это, наверное, не назовешь. В большинстве случаев она просыпалась утром и пристыженно подбирала с пола скомканную одежду.
На этот раз она не испытывала стыда. Хотя, наверное, должна была. Ее так воспитали. Мать учила ее, что цена греха вовсе не приятно проведенное время, а мучительные угрызения совести. После того как отец Отэм бросил семью, ее мать ударилась в религию. Держалась за нее обеими руками и прижимала к груди подобно щиту. Отэм было семь лет, а Винсу десять, когда все, что они знали раньше, изменилось. Их семья больше не была полной. Теперь они жили с матерью, неспособной принять случившиеся с ними перемены. Первые несколько лет мать Отэм просто сидела и ждала, что ее муж вернется. Когда же он создал новую семью и стало ясно, что о возвращении не может быть и речи, Джойс Хейвен обратилась к Богу. Им она заменила себе мужа.
Вообще-то Отэм спокойно относилась к религии и верующим людям. Если вера в Бога делала людей лучше и уравновешеннее, Отэм была только за. Но если человек спрашивал совета у Бога по любому поводу, начиная с покупки автомобиля и заканчивая химиотерапией, возникали проблемы. Отэм верила в то, что Бог дал ей мозги и мудрость для того, чтобы принимать решения самостоятельно. А если она вдруг ошибалась, то считала это просто частью жизненного опыта.
Почти на два года Отэм забыла о себе, чтобы заботиться о матери. Она упорно боролась с ее болезнью. Даже упорнее, чем сама Джойс. Но в итоге ничего не вышло. Отэм не обижалась из-за того, что ей пришлось ухаживать за матерью. Она любила ее и скучала по ней каждый день. В ее груди образовалась пустота. В жизни и семье тоже. Если бы Отэм предоставили выбор, она, ни минуты не раздумывая, повторила бы все сначала.
Но сейчас… Сейчас в ее жизни образовалась пустота. Винс уехал, она осталась совсем одна и вынуждена была решить, что делать дальше. Она могла продолжить учебу и получить наконец высшее образование. До болезни матери Отэм училась в Университете Айдахо и работала на двух работах. Днем в цветочном магазине, а по вечерам – официанткой в одной из компаний по обслуживанию вечеринок. Отэм нравились обе эти работы, и она не прочь была вновь взяться за них, когда вернется к учебе.
Подушечки пальцев сморщились от горячей воды, и она выдернула пробку, закрывающую сливное отверстие. После этого она взяла полотенце и посмотрела на часы, лежавшие на краю раковины. Половина шестого. Это означало, что прошел уже час и десять минут с того момента, как она покинула номер Сэма. А телефон все молчал.
Молчал он, когда Отэм наносила на тело лосьон с ароматом кокоса и надевала пушистый махровый халат, когда чистила зубы и сушила волосы. Оставалось предположить, что Сэма она больше не увидит. Ну и что? Нет, она, конечно, не прочь снова с ним встретиться, но у нее есть список необходимых дел и запланированная поездка на «американских горках» «Нью-Йорк, Нью-Йорк».
Отэм вышла из ванной и подскочила от неожиданности, когда раздался стук в дверь. Она прижала руку к отчаянно бьющемуся сердцу и, посмотрев в глазок, увидела стоящего перед дверью Сэма, одетого в джинсы и футболку с портретом Линкольна. Отэм пришлось прикусить щеку, чтобы сдержать улыбку.
– Ты потерялся? – спросила она, распахивая дверь.
Сэм наклонил голову набок.
– Ты не одета?
– Только что вылезла из ванны. – Отэм впустила гостя и прислонилась спиной к двери.
Губы Сэма растянулись в бессовестной улыбке.
– Я надеялся застать тебя нагишом. – С этими словами он накрыл ее губы своими и просунул руки под халат. Потом его ладонь легла на грудь Отэм, и в результате они остались в ее номере до утра. Заказали еду, включили кино и не вылезали из постели. Поедая необыкновенно вкусного ягненка в мятном соусе, Отэм узнала, что Сэм живет в Сиэтле и играет за хоккейную команду «Чинукс». Отэм абсолютно не разбиралась в хоккее, но ее совсем не удивило то обстоятельство, что Сэм оказался профессиональным спортсменом. Для человека с такими мышцами и невероятной выносливостью это естественно. Но это также означало, что Отэм суждено провести с ним не так уж много времени. Нет, она вовсе не надеялась, что их дружба продлится дольше завтрашнего дня. Только не в Вегасе. Но знание того, чем он занимается, пресекало на корню любые мысли о продолжительных отношениях. Учась в колледже, Отэм встречалась с футболистом, но он бросил ее ради девушки-чирлидера. Со спортсменами всегда так: рано или поздно они начинают встречаться с девушками из группы поддержки, представительницами университетских клубов или подающими надежды спортсменками.
Сейчас, в Вегасе, Отэм просто хотела наслаждаться компанией Сэма столько, сколько ей отмерено судьбой. Он ей нравился. С ним было легко. А еще он оказался восхитителен в постели. И в ванне, и на полу, и у стены. Своими губами и языком он вытворял такое, от чего Отэм вскрикивала и стонала. Однажды, когда состарится и будет с трудом передвигать свои ходунки по коридору дома престарелых, она будет вспоминать свою необузданную неделю в Вегасе с потрясающим хоккеистом. Она лишь улыбнется, когда другие престарелые леди сочтут ее выжившей из ума. Только они не узнают о Сэме. О нем никто не узнает. Никогда. Сэм навсегда останется ее маленькой порочной тайной.
После обеда они с Сэмом отправились в «Венецианку», где ели суп из омара, вырезку с грибами и спаржу в соусе «Дельмонико». Все это великолепие они запили бутылкой красного вина. Сэм расспрашивал Отэм о ее жизни, и она рассказала, как их бросил отец и как ей пришлось ухаживать за больной матерью.
– У меня есть брат. Но он сейчас в Афганистане, и одному Богу ведомо, чем он там занимается и когда вернется. – Отэм откусила кусочек от нежной спаржи и посмотрела на сидящего напротив нее Сэма. Она говорила себе, что ее желудок сжимается от голода, а вовсе не от взгляда завораживающих голубых глаз нового знакомого. – А у тебя есть братья или сестры?
Сэм сделал большой глоток вина и обвел взглядом переполненный ресторан.
– У меня была сестра.
Он замолчал, и Отэм вынуждена была вопросительно вскинуть бровь.
– И?..
– Она умерла. Несколько лет назад.
Отэм накрыла руку Сэма своей.
– Мне очень жаль.
Сэм посмотрел на нее, и его губы сжались. Гнев исходил от него подобно тени, разливаясь по столу.
– Что в твоем списке необходимых дел? – спросил Сэм, и Отэм поняла, что тема закрыта.
Она не убрала руку, ласково поглаживая костяшки пальцев Сэма подушечкой большого пальца. За гневом скрывалась темная боль. Отэм видела ее. Чувствовала ее – острую и неподдельную. Потому что знакома была с такой болью не понаслышке. Такая боль лишает способности дышать, если ей позволить это.
– Хочу сегодня вечером прокатиться на «американских горках». Думаю, будет здорово увидеть сверху город, расцвеченный огнями.
Сэм выпил еще вина, и Отэм почувствовала, как напряжение начало его отпускать, возвратившись туда, где он его обычно прятал.
– А мне сегодня нужно встретиться с парнями в клубе «Вуду». Почему бы тебе не пойти туда со мной вместо катания на аттракционах?
Отэм убрала руку и спрятала ее под стол. Она хотела, чтобы Сэма желала одна-единственная часть ее тела, и вовсе не сердце. Позволять себе испытывать что-то большее, чем обычное вожделение, слишком рискованно. Отэм покачала головой.
– Может, встретимся прямо там?
Брови Сэма сошлись на переносице, а уголки губ приподнялись в насмешливой улыбке.
– Пытаешься строить из себя недотрогу?
Отэм необходима была передышка. Немного времени, чтобы побыть наедине с собой и прочистить голову, прежде чем она совершит невероятное, начав испытывать к Сэму какие-то более глубокие чувства.
– Может быть.
– Дорогая, тебе не кажется, что ты немного опоздала?
Может, и так, но попытаться стоит. Ведь если так пойдет и дальше, она начнет считать, что Сэм для нее нечто большее, нежели необузданное приключение в Вегасе. Отэм не могла этого допустить. Потому что подобное просто невозможно.
Сэм открыл бумажник и достал оттуда VIP-пропуск.
– С помощью этого ты попадешь в клуб, – пояснил он, подвигая к ней карточку. – Мы заказали столик на балконе. Постарайся не задерживаться.
Не задерживаться? И в котором часу крайний срок? Отэм была пунктуальной девушкой и никогда не понимала ставшей в последнее время модной привычки слегка опаздывать.
В тот вечер она прибыла в клуб «Вуду» к одиннадцати. Столь долгое ожидание едва ее не убило, поэтому она попыталась скоротать время, отправившись по магазинам. Отэм купила вечернее платье без бретелей и черные стринги. Затем она долго сидела в ванне и завивала волосы в крупные локоны. Она нанесла на лицо немного больше косметики, чем обычно, и надела лишь крошечные трусики под облегающее черное платье. Выходя из комнаты, Отэм в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале и увидела все ту же себя. Только немного изменившуюся. Сегодня она выглядела… сексуально. Это было совершенно новое для нее ощущение. Особенно после событий последних лет.
И все это благодаря Сэму. Это он заставил Отэм чувствовать себя легко и полюбить себя. Тем, как смотрел на нее, как касался ее тела и шептал ее имя. Он заставлял Отэм чувствовать себя желанной и сексуальной.
Клуб «Вуду» располагался на пятидесятом и пятьдесят первом этажах отеля «Рио». Отэм подошла к дверям и вставила в прорезь пропуск. У нее никогда еще не было VIP-пропуска. И вот теперь ее с почестями проводили в стеклянный лифт и доставили в слабо освещенное фойе. Как и в большинстве клубов, здесь было темно, а воздух пропитался запахом спиртного и духов. Зал освещали розовые и голубые лампочки, а в дальнем его углу играла на небольшой сцене хип-хоп-группа. Отэм немного приподнялась на мысках и начала всматриваться в толпу. Она не заметила Сэма, поэтому прошла через бар на большой открытый балкон. Ветер взъерошил ее волосы, и Отэм убрала их за уши. По всему периметру балкона располагались небольшие уютные столики, а в углу диджей крутил записи шестидесятых и семидесятых годов. Рядом со столиками Отэм увидела Сэма. Он стоял, окруженный людьми – в основном женщинами, смеялся, болтал и прекрасно проводил время. На нем была синяя рубашка с закатанными рукавами. По сравнению с окружавшими его женщинами Отэм выглядела довольно консервативно. Платиновая блондинка в ультракоротком платье с леопардовым рисунком томно коснулась руки Сэма, и тот не возражал. Отэм вернулась к бару и попросила меню. Сидевший возле стойки мужчина посоветовал ей заказать коктейль «Знахарь», но Отэм не хотела большой бокал, который пришлось бы держать двумя руками. Она заказала «Мохито» и теперь смотрела, как бармен подкидывает шейкер в воздух и ловит его у себя за спиной. Отэм бросила взгляд через плечо на Сэма, но он все еще разговаривал. На этот раз блондинка поглаживала его по груди. Отэм отвернулась и достала двадцатку из маленькой черной сумочки, висевшей у нее на плече на серебряной цепочке. Парень, сидевший рядом с ней, предложил заплатить за напиток вместо нее, но Отэм вежливо отказалась. Парень показался ей довольно приятным, и если бы не Сэм, она, возможно, согласилась бы поболтать с ним немного. У него были короткие темные волосы и мощная шея. Этим он напоминал ей Винса.
Отэм указала на дымок, поднимавшийся над огромным бокалом соседа.
– Что входит в состав твоего «Знахаря»?
– Ром, кокосовый ром, банановый ром и еще какой-то ром. Хочешь попробовать? – Он повернул свою соломинку в сторону Отэм.
Отэм покачала головой и рассмеялась:
– Нет, спасибо. Четыре порции рома в несколько раз превышают смертельную для меня дозу. – Отэм подала бармену двадцатку и ощутила присутствие Сэма у себя за спиной чуть раньше, чем он обнял ее за талию и убрал от лица волосы.
– Кто этот осел? – тихо спросил он.
Наверное, Отэм следовало ощутить укол ревности и с негодованием отнестись к тому, что Сэм позволяет другим женщинам до себя дотрагиваться. Но у нее не было на это никакого права. К тому же ревность отвратительна.
– Привет, Сэм.
– Что делаешь?
– Пью.
– Вижу. – Низкий голос Сэма чувственным эхом прокатился по ее коже. – Почему ты так поздно?
Отэм улыбнулась бармену, протянувшему ей сдачу и подвинувшему стакан с «Мохито».
– Покупала нижнее белье.
– Хм. И что за белье?
Отэм убрала монеты в сумочку и посмотрела на Сэма.
– Черные стринги. – От него пахло спиртным. Словно он сидел здесь уже давно. Кроме его красоты и рельефных кубиков на животе, Отэм заметила в Сэме еще кое-что: он очень много пил. По крайней мере так казалось ей, проучившейся три года в Университете Айдахо – заведении, известном своими скандальными вечеринками. Но здесь Вегас. Большинство людей в Вегасе пьет много.
– Сексуально.
Впервые за долгое время Отэм ощутила себя действительно сексуальной.
– Покажу позже.
Отэм заметила в Сэме еще одну особенность: он никогда не выглядел пьяным. У него не заплетался язык, и он не становился сентиментальным, как большинство не рассчитавших дозу мужчин. Сэм не становился противным, а количество выпитого спиртного никак не мешало ему в постели. Он не забывал о предохранении и о том, как доставить женщине удовольствие.
Сэм поцеловал Отэм в щеку, а потом взял ее за руку и они направились сквозь толпу танцующих к столику в дальнем углу балкона. По пути они миновали широкую лестницу, ведущую на второй этаж, где развевался на ветру американский флаг.
Сэм представил Отэм своим друзьям Дэниелу и Владу. Один оказался шведом, а другой – русским. Оба были очень высокими и мускулистыми. И к обоим льнули женщины. Перекрикивая звуки песни «Милый дом Алабама», парни представили Отэм своих спутниц. Влад говорил с таким сильным акцентом, что Отэм с трудом расслышала имена Джаз-з-з-з и Ти-и-и-и-на, хотя и не поручилась бы за это.
Насмешливый взгляд Дэниела, казалось, разобрал ее на кусочки, а потом вновь собрал воедино.
– Очевидно, вы та самая причина, по которой Сэм не смог составить нам компанию в «Скорз».
– И в «Чи-и-и-таз», – добавил Влад, растягивая слова.
Парни любили стрип-клубы, и Отэм нисколько не удивилась бы, если б оказалось, что виснущие на них девушки зарабатывают на жизнь танцами у шеста.
– Когда мы познакомились, Сэм подумал, что я танцовщица. – Отэм сделала глоток из своего стакана и поставила его на стол. – Думаю, он был разочарован, узнав, что ошибся.
– Вовсе нет. – Сэм обнял Отэм за талию и притянул ее к себе.
Дэниел сдвинул брови.
– Все в порядке, Сэм?
– Да. – Он перевел взгляд на переливающийся огнями город внизу, свет улиц которого освещал раскинувшуюся вокруг пустыню. – Хочешь уйти отсюда?
Отэм посмотрела на его профиль и отсветы голубых неоновых огней на щеке и подбородке.
– Что-то не так?
Сэм крепче сжал ее талию.
– Сегодня тринадцатое число.
– Ты суеверен?
Ветер подхватил последние звуки музыки, и их поглотил бурлящий жизнью город.
– Да. – Сэм посмотрел на Отэм. – А есть в твоем списке пункт «секс в лимузине»?
Сэм немного разжал пальцы, и его прикосновение стало более чувственным.
– Нет.
– Хочешь его добавить?
Он, наверное, шутит.
– У тебя есть лимузин?
– Ага. – Сэм одарил ее ослепительной улыбкой, а потом достал из кармана брюк телефон. – Спокойной ночи всем, – произнес он, кладя руку на талию Отэм и увлекая ее в сторону бара. В лифте его рука скользнула на ягодицы и оставалась там до тех пор, пока они не покинули «Рио».
У обочины их поджидал длиннющий «Хаммер», и Отэм поняла, что Сэм не шутил. Он помог ей забраться в огромный автомобиль, а сам задержался на мгновение, чтобы поговорить с водителем.
– Он знает, что ты задумал? – спросила Отэм, когда дверца лимузина захлопнулась и они оказались в полумраке. Бегущие огоньки освещали пол, как в «Боинге-747», а на контрольной панели горела лампочка. Даже если Сэм не шутил насчет секса в лимузе, сможет ли она пойти на это?
– Вероятно. – Сэм нажал на какую-то кнопку, и непрозрачная шторка закрыла окошко, отделяющее их от водителя.
– Я никогда не занималась сексом в присутствии кого-то третьего. – И Отэм не была уверена, что сможет сделать это сейчас.
– Он нас не увидит.
– Ты уверен?
– Почти. – Сэм покрутил ручку радио, и из динамиков полилась песня «Бульвар разбитых сердец» в исполнении «Грин Дэй».
Несмотря на царивший в салоне полумрак, Сэм сразу нашел губы Отэм. Только на этот раз в его поцелуе сквозило отчаяние, которого Отэм прежде не замечала. Словно его толкала на это какая-то нужда и жадность. Словно он хотел ее съесть прямо здесь, на заднем сиденье лимузина.
Через несколько дней Отэм уедет домой. Сэм тоже. Она больше никогда его не увидит, поэтому она предпочла заниматься сексом, несясь на полной скорости по Вегасу, а не предаваться грустным мыслям об отъезде домой в полном одиночестве. Машина отъехала от отеля, и из динамиков зазвучал знакомый голос Билли Джо. Пока он пел об одиночестве и пустых сердцах, Отэм оседлала колени Сэма и взяла в ладони его лицо. Она целовала его долго и ненасытно, в то время как его руки скользили по ее бедрам. Ведь это Вегас, и секс в лимузине больше ее не смущал. Даже несмотря на очень слабое заверение в том, что водитель их не увидит. В этом городе ничто не было реальным. Ни фасады зданий, ни искусственные каналы или вулканы. Ни обещание легких денег, ни чувства, угрожающие захлестнуть Отэм с головой, несмотря на все ее благие намерения. И уж точно ни отношения, которые не имели ничего общего с любовью.
Большие руки Сэма скользнули по бедрам девушки и поднялись выше. Он потянул за лиф ее платья и спустил его до талии, так что теперь груди Отэм лежали в его ладонях. Он ласкал тугие соски Отэм подушечками больших пальцев и говорил.
– Ты нужна мне, – простонал он. – Хочу, чтобы ты заполнила меня без остатка. – Он говорил и другие слова. Грязные и шокирующие. Сэм говорил, что хочет с ней сделать и как. Что хочет, чтобы сделала с ним Отэм. Сказать подобное мог лишь такой мужчина, как Сэм.
Он просунул руку под подол платья Отэм и отвел в сторону ее трусики. Он ласкал ее и действительно проделывал те вещи, о которых только что говорил. Позже, в номере отеля, Отэм делала с ним то, от чего Сэм стонал и умолял ее не останавливаться. То, от чего на его губах играла довольная улыбка.
Было так хорошо видеть его улыбку.
На следующее утро Отэм проснулась в одиночестве, не зная, печалиться ей или радоваться. Поэтому она перевернулась на другой бок и вновь погрузилась в сон. В полдень позвонил Сэм. Он попросил Отэм встретиться с ним в шесть часов в лобби и посоветовал обуть не вьетнамки, а что-то более удобное. Раздумывая над тем, что он придумал на этот раз, Отэм надела джинсовую юбку, белую майку и мягкие кожаные сандалии. На Сэме были джинсы и футболка с портретом Клинта Иствуда. Они ели китайскую еду и пили пиво «Цингтао».
– Что осталось в твоем списке? – поинтересовался Сэм, делая большой глоток из зеленой бутылки.
– Многое. Я еще не выполнила и половины задуманного.
– Да… – Сэм улыбнулся и опустил бутылку. – Мне очень жаль.
– По твоему виду этого не скажешь.
Сэм пожал плечами:
– Ты должна благодарить меня за это, потому что твой список – настоящий отстой.
Отэм ошеломленно охнула:
– Вовсе нет.
– Никогда не видел более отстойного списка. Как будто ты вынула из сумки путеводитель «Фроммер» и обвела в нем кружочками то, что хотела бы увидеть.
Отэм скрестила руки на груди.
– Вообще-то я прочитала его онлайн.
– Да какая разница. Меня в твоем списке не было. Как и секса в лимузине. Черт, ты в Вегасе и не внесла в свой список ни одного посещения стрип-клуба. Ну или хотя бы мужского стриптиза. Если бы у нас с тобой ничего не было, я бы решил, что ты монахиня.
Отэм сморщила нос.
– Знаешь, мне почему-то совсем не хочется смотреть на танцующих мужчин, выставляющих напоказ свои сосиски.
Сэм ошеломленно заморгал.
– Поверить не могу, что ты это сказала.
Отэм ничего не ответила. Вместо этого она обвела взглядом китайский ресторан, дабы убедиться, что никто не прислушивается к их беседе.
– Не желаю, чтобы мужики извивались вокруг меня. А если кто-то из них положит мне на плечо свой… свой… пенис, я вообще сойду с ума.
Сэм запрокинул голову и засмеялся. Он смеялся долго и громко, привлекая внимание посетителей. Но Отэм не было никакого дела до косых взглядов. У Сэма был потрясающий смех, и она готова была слушать его вечно. Она закусила губу, чтобы удержаться от улыбки.
– Просто не верится, что ты та самая девушка, что прыгнула на меня ночью в лимузине.
Отэм и сама в это не верила.
– И тебя, похоже, не волновало то, где оказывалась моя, как ты выразилась, «сосиска».
Отэм вновь закусила губу, чтобы не улыбнуться.
Сэм слегка приподнялся, вытащил из заднего кармана два билета и протянул их Отэм.
Она буквально онемела от изумления.
– Шер? – Она посмотрела на Сэма. – Как тебе удалось раздобыть билеты?
– Уметь нужно.
– И ты пойдешь со мной на концерт?
– Именно поэтому я достал два билета.
Сэм терпеть не мог Шер.
– Но ведь ты не гей. И не зарабатываешь таким образом ночь с понравившейся девушкой.
– Верно.
– Тебе не нравится Шер.
Сэм улыбнулся:
– Мне нравишься ты.
О нет. Кажется, у нее проблемы. Вернее, одна огромная, ужасная белокурая проблема с улыбающимися голубыми глазами. Горло Отэм болезненно сжалось, а воздух покинул ее легкие. Ее сердце словно увеличивалось в размерах, и Отэм показалось, что оно вот-вот взорвется. Прямо здесь, в «Пекинской лапше № 9». На глаза Отэм навернулись слезы. Какой ужас. С самой первой встречи она поняла, что Сэм являет собой проблему, которой следует тщательно избегать. Но она даже не подозревала, что он завладеет ее разумом и заставит влюбиться.
– Не плачь. Это всего лишь Шер. Да и места не ахти. То же мне важное событие.
Но это было важно. Еще как. Отэм судорожно сглотнула в попытке избавиться от застрявшего в горле кома. Она не являлась большой поклонницей Шер и хотела пойти на ее концерт лишь потому, что это Вегас и ее прощальный тур. Отэм отерла глаза.
– Просто не знаю, что сказать.
И она не лгала. Несмотря на все свои старания, Отэм ощущала, как в ее груди зарождается очень опасное чувство к Сэму. Глупое, опрометчивое и очень реальное. Только вот она не знала, чувствует ли Сэм то же самое.
На концерте Отэм сжимала руку Сэма в своей, наблюдая за демонстрацией костюмов Шер на ярко освещенной сцене. Шоу понравилось ей больше, чем она предполагала, но когда Сэм захрапел, она разбудила его и они ушли, не дожидаясь окончания. Они переместились в казино, где играли в рулетку, блэкджек и кости. Вернее, играл Сэм, а Отэм стояла рядом и наблюдала. Они угощались бесплатной выпивкой до часа ночи. А когда Отэм почувствовала легкое головокружение, предложение Сэма разыскать двойника Элвиса показалось ей грандиозным. Двойник Элвиса значился в ее списке, но, к сожалению, единственный бодрствующий в этот час «Элвис» отыскался лишь в свадебной часовне «Вива Лас-Вегас».
Даже спустя годы Отэм никак не могла припомнить, как они с Сэмом оказались в этой самой часовне и кто первый предложил посмотреть, как фальшивый Элвис венчает всех желающих. Отчетливо Отэм помнила лишь то, как стояла перед часовней и смотрела на ярко вспыхнувшие большими оранжевыми буквами имена тех, кто только что поженился: молодожены Донна и Даг.
– Нам нужно пожениться.
Отэм посмотрела на Сэма, его лицо, залитое оранжевым светом, и отливающие золотом волосы.
– Ты шутишь?
Сэм покачал головой:
– Нет. Мне кажется, так будет правильно.
Сердце Отэм отчаянно забилось о грудную клетку, желудок сжался, а к горлу подступила тошнота.
– Сэм… – Она судорожно сглотнула. – Не думаю, что…
– Не думай. – Сэм притянул Отэм к себе и накрыл ее губы в требовательном горячем поцелуе, лишившем ее способности дышать и окончательно заглушившем голос разума. Отэм любила этого мужчину. Каким-то непостижимым образом она влюбилась в Сэма и хотела быть с ним. Может, это судьба? Наверняка. Любовь с первого взгляда, ведь так?
Сэм отстранился и посмотрел на Отэм из-под полуопущенных ресниц. Его губы влажно блестели от недавнего поцелуя.
– Скажи «да».
– Да.
Сэм улыбнулся и всего через час они стали мистер и миссис Сэмюель Леклер. Им полагались бонусы, включающие в себя свадебные фотографии, розы и плюшевого пса на память. Теперь-то Отэм понимала, что тот плюшевый пес оказался весьма кстати, учитывая кобелиное поведение Сэма. Но тогда она еще не подозревала, что ждет ее впереди. Выйдя на улицу, они смотрели, как над входом в часовню загорелись неоновым огнем их имена. Колец у них не оказалось, поэтому они решили вытатуировать на своих запястьях имена друг друга. К тому времени как они вернулись в отель, солнце уже медленно поднималось над пустыней. Они заказали еду в номер и занялись любовью, забыв о предохранении. По крайней мере Отэм думала, что это любовь. Она чувствовала ее каждой частичкой своего тела, включая сердце.
Она проснулась после полудня в полном одиночестве, если не считать плюшевого пса. Сэма не было, но Отэм не забеспокоилась. Он вернется. Всегда возвращался. Кроме того, они теперь муж и жена и будут идти по жизни вместе. Сэм никогда не говорил ей о своей любви, но наверняка любил ее всем сердцем. Он преследовал ее с той самой первой ночи в «Пьюр», а минувшей ночью они и вовсе поклялись «любить друг друга нежно». Отэм с улыбкой потянулась. Решение пожениться было поспешным и необдуманным, но она совершенно ни о чем не жалела.
К трем часам дня Отэм немного забеспокоилась, а к четырем начала волноваться всерьез, предположив, что с мужем что-то случилось. У Отэм не было номера мобильного Сэма, поэтому она позвонила администратору. Она попросила соединить ее с апартаментами Сэма, но в ответ услышала, что он и его друзья освободили номер еще утром.
Освободили номер? Отэм надела вьетнамки, схватила ключи от своего номера и направилась в апартаменты Сэма. Но обнаружила там лишь горничных, перестилающих белье и чистящих ковер. Ни Сэма, ни его чемоданов здесь не было. Должно быть, он освободил номер, чтобы переселиться к ней. Но тогда где он?
Остаток дня и всю ночь Отэм провела, ожидая, что Сэм постучится в дверь. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо ее номера, сердце Отэм замирало, но Сэм так и не появился. Отэм не могла поверить, что он покинул ее, не сказав ни слова. Она была сбита с толку. Где же все-таки Сэм? Рассматривая фотографии, на которых они были запечатлены стоящими перед двойником Элвиса, Отэм говорила себе, что он вернется. Должен вернуться, потому что они теперь женаты.
Отэм повторяла себе, что Сэм вернется, а сама ждала, волновалась и просматривала новости, чтобы не пропустить репортаж о дорожной аварии или каком-то другом происшествии. Она даже оплатила еще один лишний день, но Сэм так и не позвонил. Когда же стало ясно, что он не вернется, Отэм отправилась в аэропорт и села на маленький самолет до Хелены.
Через несколько часов она оказалась дома. Оцепеневшая, сбитая с толку и с невыносимой болью в сердце. Хоть что-нибудь из того, что с ней произошло, было настоящим? Случившееся казалось настоящим, и сердце Отэм тоже болело по-настоящему.
Свидетельство о браке тоже не подделка. Сэм вскружил ей голову, разбил сердце и выбил почву из-под ног. И что ей теперь делать? Сэм женился на ней и бросил в номере отеля. Отэм не знала, стоит ли ей отправиться в Сиэтл и поговорить с ним. Его наверняка несложно найти. Отэм действительно не знала, как ей поступить, и чувствовала, что существует словно в тумане. Сэм подал весточку лишь к концу следующей недели. Он связался с Отэм через своего адвоката и потребовал развода. Он оставил ее потрясенной и с разбитым сердцем. Плохо, что этого ему оказалось недостаточно.
Спустя месяц она проинформировала адвоката Сэма о своей беременности. Она была так напугана и одинока, что несмотря ни на что надеялась, что Сэм все же приедет и все будет хорошо. Что он останется с ней и их ребенком. Что он поможет ей, потому что она просто не справится с навалившимися на нее проблемами одна. Вместо этого Сэм потребовал сделать тест на установление отцовства.
Отэм впервые увидела Сэма после разлуки, когда положила ему на руки Коннора. Его нос был заклеен пластырем, а под глазом красовался большой синяк. Сердце Отэм болезненно сжалось, а горло сдавило от необходимости сдерживать рвущиеся на волю эмоции. Сэм посмотрел на нее так, словно совершенно не помнил, и в тот же самый момент любовь, которую испытывала к нему Отэм, превратилась во всепоглощающую ненависть. Это случилось прямо в офисе его адвоката. Она жалела, что не сама раскрасила ему физиономию.
Отэм захлопнула ноутбук и встала с кресла. Теперь она не чувствовала ничего. В ее сердце царило спокойствие, когда она вышла из кабинета и поднялась наверх. Жизнь была хороша. Сын спал в детской напротив ее спальни. Бизнес процветал, и она больше не ненавидела Сэма. Отэм была уверена, что его выходки всегда будут сводить ее с ума. Он эгоистичен, и с этим ничего не поделаешь, но она его не ненавидела. Ее сердце больше не болело, а голова не готова была взорваться, когда Сэм входил в комнату. Когда она открыла дверь сегодня вечером и увидела его с Коннором на руках, Отэм испытала лишь облегчение от того, что ее сын наконец дома. Целый и невредимый.
Ее больше не бросало то в жар, то в холод. Она освободилась от мучительной любви и ненависти. Освободилась от любых чувств к Сэму.
Совсем.
