Глава 50
– Она тебя подставила, – произнес Зак.
– Но это же просто бессмысленно. – Бредли достиг дальней стены гостиной, развернулся и двинулся в обратную сторону. – Это же Кессиди Катлер. Она написала четыре книги. – Он остановился перед книжным шкафом, вытащил оттуда роман «Жестокие видения» и показал Заку обложку. – Ее портрет на каждом из этих проклятых экземпляров.
– Я не говорю, что она присвоила себе чужое имя, хотя нужно учитывать и такую возможность. Но скорее всего она и есть Кессиди Катлер.
Бредли сунул книгу на полку.
– Тогда почему, черт возьми, она хочет причинить вред Рейн?
Заку приходилось тщательно подбирать слова, чтобы, насколько это возможно, придерживаться правды.
– В моем агентстве считают, что она связана с подпольным синдикатом, производящим и распространяющим наркотики нового поколения.
Бредли упал в одно из кресел и прищурился. Он был не понаслышке знаком с наркоторговлей и связанными с ней преступлениями.
– Хорошо. Допустим, ты прав. Но что ей нужно от Рейн?
– Ее отец был блестящим химиком.
– Да, знаю. Она мне рассказывала.
– Когда Рейн была совсем маленькой, ее отец работал на клиента нашего агентства – компанию, которая создала и запатентовала уникальный психотропный препарат. – Зак принялся излагать выученную наизусть легенду, в которой незаметно переплетались правда и вымысел. – Работы были приостановлены после того, как клинические испытания выявили потенциальную опасность препарата. Однако Талентайр понял, что этот препарат будет пользоваться огромным спросом на черном рынке и принесет огромный доход, если его немного доработать. Он уволился из компании, сохранил в тайне формулу и начал собственные исследования.
– Рейн сказала, что он умер, когда она была ребенком. Погиб в автомобильной катастрофе.
– Так и есть. Компания, на которую он работал, провела внутреннее расследование и пришла к заключению, что формула умерла вместе с ним. Этим все и закончилось. Вспомнили об этом деле несколько недель назад, когда внезапно пропал еще один ученый по имени Лоуренс Куинн. Клиент вновь обратился в мое агентство. Мы выяснили, что доктор Куинн занимался несанкционированными исследованиями того же препарата, формулу которого украл Джадсон Талентайр. Мы шли по следам Куинна, которые и привели нас в Ориану.
– Да? И где же он, черт возьми?
– Пропал. Основываясь на крупицах той информации, которую мне удалось добыть, могу предположить, что он мертв. Думаю, он навестил Веллу Талентайр в клинике для душевнобольных, а потом, получив необходимую информацию, исчез.
В глазах Бредли вспыхнула неподдельная заинтересованность.
– Ты думаешь, его убил тот, кому была необходима информация, полученная от Веллы?
– Да.
Бредли протестующе поднял руку:
– Постой. Давай вернемся к Велле Талентайр. Есть какие-нибудь доказательства, что она была убита?
– Она оставила Рейн записку: мы обнаружили ее прошлой ночью среди личных вещей Веллы, которую написала в ночь своей смерти. Там сказано, что к ней пришел посетитель, который затем сделал ей укол. Она знала, что умирает, и хотела предупредить Рейн. Описание этого таинственного посетителя очень подходит Лоуренсу Куинну.
– А что Куинн от нее хотел?
– Точно мы не знаем, но подозреваем, что этот визит как-то связан с формулой, украденной Джадсоном Талентайром много лет назад.
Бредли задумался.
– Вы думаете, Куинн решил возобновить исследования и наладить нелегальное производство наркотика?
– Да. Но, похоже, он все же не получил желаемого от Веллы Талентайр. В своей записке для Рейн она говорит, что не доверяет ему и поэтому солгала, – предположительно снабдила фальшивыми данными.
– Куинн догадался обо всем, разделался с ней и попытался связаться с некими плохими парнями. Но и там ничего не вышло. Верно?
– Верно. Только вот я уверен, что «плохие парни» это не кто иные, как Кессиди Катлер и Ники Пламер, а еще тот, что попытался разделаться со мной в переулке за местным джаз-клубом, но был сбит машиной на перекрестке. До больницы его не довезли.
– Я слышал об этом происшествии, когда вернулся из Шелбивилльа, и собирался поговорить с тобой. Личность пострадавшего до сих пор не установили. Ты хочешь сказать, что его убила Кессиди?
– Да.
– Зачем?
– Очевидно, из-за того, что ему не удалось меня прикончить.
Бредли посмотрел на пузырек с прозрачной жидкостью, помещенный в ведро со льдом.
– Ты в самом деле полагаешь, что она оставила это здесь, чтобы навести подозрения на меня?
– Она знает, что я в городе. И ей необходимо направить меня по ложному следу, а ты просто подвернулся под руку. Она уже использовала тебя, чтобы подобраться к Рейн, и, думаю, решила сделать что-то подобное еще раз.
Бредли скривил губы, и его лицо приобрело кислое выражение.
– Но зачем ей я? Почему не обратиться к Рейн напрямую?
– А ты подумай сам: Рейн довольно замкнута, круг ее друзей крайне ограничен, да и попасть туда не так-то просто.
Бредли в нерешительности помедлил, а потом кивнул:
– Я понимаю, но ведь Рейн не химик, не ученый, не являлась таковой и ее тетя. Кроме того, судя по твоим словам, Кессиди и ее шайка уже имеют на руках наркотик, о котором ты рассказал. И чего они, черт возьми, ожидали от Веллы Талентайр? Чего хотят от Рейн?
– Я все еще работаю над этими вопросами. Знаю лишь то, что с нынешней версией формулы возникли какие-то проблемы. Наверное, кто-то считает, будто Велла располагала важной информацией, касающейся разработок ее брата. А теперь, когда она умерла, те же люди переключили внимание на Рейн.
Бредли вскочил на ноги и вновь принялся расхаживать по гостиной.
– Ты выставил меня полным идиотом, Джонс.
– Вовсе нет, – возразил Зак. – Будешь идиотом, если не поверишь фактам, которые буквально сунули тебе под нос.
Бредли посмотрел на него:
– Если хочешь, чтобы я арестовал Кессиди Катлер и Ники Пламер, предоставь мне железные доказательства.
– Чего нет – того нет, – признался Зак. – Но для начала можешь осмотреть ее внедорожник.
– А что с ним не так? Она ездит на арендованном.
Зак вскинул бровь:
– На том же, что и пару дней назад?
– Нет. Сказала, что в нем сломался кондиционер и ей пришлось взять другой.
– Почему-то мне кажется, что в агентстве по прокату автомобилей его до сих пор не видели. Скорее всего она бросила его на парковке в одном из крупных торговых центров. На что-то более изощренное у нее просто не было времени.
– Думаешь, она сбила на этом внедорожнике напавшего на тебя парня?
– Да. И наверняка вымыла его. Но какие-то следы могли и остаться. Ничего нельзя знать наверняка.
Бредли взялся за телефон:
– Нужно связаться с агентством по прокату автомобилей.
Зак еле заметно улыбнулся.
– Что? – Бредли недовольно нахмурился.
– Рейн говорила, что ты хороший коп.
Внезапно он почувствовал себя так, словно его ударило мощным разрядом тока, и кровь тотчас же насытилась адреналином.
Зак вскочил на ноги прежде, чем успел это осознать, и ринулся к двери.
– Какого черта? – крикнул вслед ему Бредли. – Куда ты собрался?
– Рейн. Она в беде. Отправь кого-нибудь к ней в магазин. Немедленно.
Зазвонил телефон. Зак выхватил его из кармана, спешно направляясь к машине, и увидел на дисплее номер Кельвина. А потом телефон замолчал.
