Глава 1

Ранним утром Иннокентий Пивнев за рулём своей «Хонды» наслаждался хорошей, пустынной дорогой, и лесными запахами, которые проникали в салон. Ветра не было, и только одну ветку, которая быстро качалась вверх-вниз, заметил Пивнев на придорожном дереве. Наверное, взлетела птица.

Мелькнул прибитый высоко на дереве картонный щит с надписью аэрозолем: «Пришельцы – совместный проект ЦРУ и Голливуда». Сейчас поворот, а там до трассы пятьсот метров. На встречу он приедет вовремя. Валера – парень нервный, опоздаешь, может сбежать. Вряд ли ГАИ встаёт так рано, но, на всякий случай, скорость надо сбросить.

Милицейская машина оказалась на непривычном месте, сразу за поворотом. Сержант махнул палкой. Пивнев аккуратно остановился перед милицейским «Рено», неторопливо вышел из машины и развёл плечи, чтобы размяться.

– Инспектор патрульно-дорожной службы Рябов, – бегло козырнул гаишник. Небрежно просматривая документы, спросил:

– Чего это вы в такую рань?

– Дела, – кратко ответил Пивнев, и беззлобно подумал: принюхивайся, принюхивайся, здесь тебе ловить нечего.

Сзади послышался шум мотора, второй сержант впереди лениво поднял жезл, и машина остановилась прямо за спиной Пивнева.

«Чайник, что ли, нашёл место остановиться», – промелькнуло у него, пока он принимал документы у сержанта Рябова, который вдруг сказал:

– Извините, я вас сразу не признал. Вы, оказывается тот самый…

Удар по затылку парализовал Пивнева. Когда он очнулся и открыл глаза, вокруг было темно. Он лежал лицом вниз на какой-то ткани в движущейся машине. Руки за спиной с наручниками на запястьях.

Пивнев потряс головой и попытался повернуться, чтобы сесть.

– Лежать, – послышалось из темноты.

Он всё-таки повернулся и сел, опершись кулаками в пол позади себя. Его бросило вбок: машина резко повернула. Потом несильно качнуло вперёд – машина затормозила, и почти сразу сзади щёлкнул замок, и стало светло.

Он сидел на полу небольшого фургона. Два крепких парня в пиджаках сидели позади на скамейке у стенки.

– Вперёд!

Пивнев встал, и, сильно согнувшись, подошёл к распахнутой двери в задней стенке и легко спрыгнул, приземлившись на две ноги. На земле его поджидали ещё двое крепышей в костюмах и при галстуках.

Он огляделся. Обширный заасфальтированный двор, высокий бетонный забор, большой двухэтажный дом. Похоже на детский сад, но свежеотремонтированный.

Его ввели в дом через металлическую дверь, которая открылась при их приближении, и провели в большой холл. Ещё один парень быстро охлопал Пивнева, вытащил из карманов мобильник и ключи, вложил в пластиковый пакет, который небрежно бросил в ящик стола. Из другого ящика достал ключ, зашёл за спину и отомкнул наручники.

Пивнев провёл ладонью по затылку. Шишки не было, хотя кожу саднило.

– Пройдите, пожалуйста, на второй этаж в приёмную, – сказал парень.

Пивнев поднялся на второй этаж, увидел раскрытую дверь с табличкой «Приёмная» и вошёл. Двое охранников следовали за ним.

Женщина средних лет оторвалась от дисплея, поздоровалась и кивнула на большую дверь: «Вас ждут».

Комната выглядела, как кабинет директора фирмы средней руки. Огромный письменный стол, перпендикулярно ему ещё один, небольшой, на стенах гравюры – старинные парусники. В углу работал телевизор, передавал в повторе вечерние новости.

За столом сидел грузный человек в белой рубашке со спущенным галстуком.

– Садись, – он указал на стул за столом для посетителей. – Пивнев Иннокентий Васильевич, профессор, доктор физико-математических наук, заведующий отделом Института физики атмосферы РАН, директор предприятия «Контакт-Сибирь». Ничего не пропустил?

– Ты кто? – спросил Пивнев.

– Значит, так, – сказал человек за столом, – у нас очень мало времени. И речь идёт об очень серьёзных вещах. На кону судьба страны, а может, и всего человечества. Мировое правительство этих ящериц. Превращение русских людей в тихих пьющих дворников, санитаров и полицейских нижнего уровня для всего мира. Или ты отдаёшь нам письмо, и мы немедленно доставляем тебя в институт свеженького, как огурчик, или с тобой начинают работать, и ты всё равно максимум через сутки отдаёшь его, но тебя придётся ликвидировать.

Он вытащил из папки листок бумаги и подтолкнул к Пивневу. Это была ксерокопия листка из блокнота. На ней рукой Эсэна было написано:

– Не надо говорить, что ты ничего не знаешь.

На экране телевизора появилось лицо Друнга.

– Твой друг, – сказал хозяин кабинета, указывая пультом на экран, и выключил телевизор. – Ты, небось, думаешь, что сейчас собирается Совбез ООН, и курьеры с дипломатическими нотами скачут в Москву. Не помогут тебе дружки. Читай, это завтра появится в газете и в Интернете. – Он вытащил из папки листок с компьютерной распечаткой.

«В городе появились слухи об исчезновении И.В.Пивнева, учёного, руководителя одного из совместного с ПВЦ проектов ООН. Как известно, наш город принял такой проект как гостеприимный хозяин.

И.В.Пивнев – выпускник нашего университета, в прошлом известный спортсмен, мастер спорта по вольной борьбе. Известно, что выходцы из этого вида спорта составили костяк местных организованных преступных группировок. В начале века Иннокентий Васильевич занимался бизнесом и был известен в определённых кругах под кличкой «Доцент».

В связи с участием в проекте, И.В. Пивнев стал очень популярен в городе, да, пожалуй, и в мире. Естественно, фотожурналисты старались при каждом удобном случае запечатлеть его. На одной из помещаемых фотографий – его недавняя встреча с ранее неоднократно судимым П.Н.Мозжухиным (кличка «Чмырь»), на другой – с ранее судимым В.И. Ломакиным («Лом»). Так что до самого последнего времени учёный не прерывал связи с друзьями боевой молодости.

Иннокентий Васильевич развёлся с первой женой. Его разнообразные любовные связи – популярная тема для бесед среди его знакомых.

Источник в правоохранительных органах сообщил, что хотя официального заявления пока не поступило, учитывая известность фигуранта, предпринимаются предусмотренные для таких случаев действия. По имеющейся информации, И. Пивнев 18 июля между 6 и 7 часами утра выехал на своей машине из пригородной резиденции областной администрации «Овражки». Ни сам учёный, ни его автомобиль пока не обнаружены».

– Убийца, насколько знаю, уже явился с повинной и даёт показания, – неторопливо сказал хозяин кабинета. – Так сказать, на почве неприязненных отношений. Сейчас отрабатывается, куда именно он девал твоё крупное тело. Давай беседовать, пока не поздно.

Зазвонил телефон. Хозяин кабинета снял трубку, молча слушал, и, также молча, положил. Его мрачное лицо стало ещё мрачнее, хотя, казалось, это невозможно.

– Не хочешь говорить.

Иннокентий дёрнулся, видимо, почувствовав движение воздуха. Поэтому дубинка задела правое плечо и только потом ударила чуть ниже уха. Он подался к столу, наклонил голову и стал считать про себя до десяти. Что-то стекало из-под уха на воротник рубашки.

Возможно, хозяин кабинета подал знак, потому что сзади резко скомандовали: «Встать!» Возле дверей недвижно маячили двое, а парочка сзади почти бесшумно следовала за Пивневым.

– Думай, времени в обрез, – раздалось вслед Пивневу.

В приёмной секретарь глянула без любопытства на кровь на шее и вежливо сказала:

– Всего хорошего.

– Пока, – ответил Иннокентий.

Процессия спустилась в хорошо освещённый коридор подвала. Учрежденческая красная дорожка смягчала шаги.

Пока он оглядывался в комнате, куда его ввели, захлопнулась металлическая дверь. Он сел на стул, закрыл глаза и бездумно просидел некоторое время. Потом начал осматриваться внимательнее. Комната без окон, а в остальном гостиничный номер: ковролин, светильники в подвесном потолке, кровать, кресло, столик, шкаф, кондиционер. Общий тон зеленоватый. Телевизора не было, но играла музыка, навязчивая попса FM-cтанции. На стене он обнаружил две круглые ручки с надписями: «громкость» и «настройка», покрутил. Нашёл мужской голос, который негромко пел по-английски под гитару. Заглянул в дверь в левой стене комнаты: ванная, всё синее и голубое. Комфортабельный застенок. Девок, что ли, они сюда водили в мирное время.

Тремпелей в шкафу не нашлось, и он повесил пиджак на крючок. Затем умылся, осторожно смыл кровь с шеи и залепил ранку полоской туалетной бумаги. Причесался перед зеркалом, глянул на пятно крови на воротнике рубашки. Сойдёт.

Вернулся в камеру. Достал из шкафа несколько бумажных салфеток из пачки, которую раньше приметил, и ручку из пиджака. Неискоренимая привычка размышлять с ручкой и бумагой. Как учил Исаак, сначала задайте себе вопросы самыми простыми мужицкими словами.

Кто они?

Он начертил прямоугольник и вписал в него: «1. Кто?».

Кто и за что убил? – «2. За что?»

Почему они только сейчас заинтересовались письмом? – «3. Сейчас».

Отдавать или не отдавать письмо? – «4. Да – нет».

Что-то у них не сложилось в последний момент. – «5. Не».

Что делается за пределами «детского сада»? – «6. За».

Что будет со мной? – «7.???».

Он долго ходил по комнате, время от времени подходя к столу и ставя птички в прямоугольниках. Когда последняя птичка была поставлена, снова сел за стол. На большинство вопросов ответить не смог.

Очень уж они спешат. Они не знают, что написано в письме, и боятся, что там нечто, что может нарушить их планы. Они не уверены, что письмо попало ко мне. Письмо отдавать ни в коем случае нельзя. Письма у меня нет, и никогда не слышал. А что у меня есть? В США, где я провёл почти год, хранится в очень надёжном месте моё письмо, если со мной что-нибудь случится, значит, меня убрали наши спецслужбы, чтобы не путался под ногами. Они нервничают, пока будет советоваться, глядишь… И совсем на крайний случай – вольная борьба…

Ладно… Всё-таки, как много дармоедов его охраняет. Пошли они все…

Он подошёл к двери камеры и постучал кулаком.

– Чего тебе?

– А поесть тут дают?

Долго ничего не происходило, потом забренчали ключи, и невозмутимый качок в костюме и при галстуке поставил на стол пластиковый поднос: небольшие упаковки сыра, колбасы, маленькие пакетики горчицы и кетчупа, галеты в целлофане, кофейник и пластмассовую чашку. Сухой паёк.

Пивнев с удовольствием поел: он не успел позавтракать. Запил чашкой очень сладкого кофе и повеселел.

– Какую-нибудь книгу, почитать, – сказал молчаливому охраннику. Опять длинная пауза, звон ключей и новенькая книга появилась в дверной щели.

Теперь неплохо поспать.

Он немного подумал, снял туфли и улёгся поверх покрывала.

А то ещё потянут в трусах на допрос…

Он читал и не мог понять, о чём речь. А сон всё не шёл. Наконец удалось вчитаться в текст, и он понял, что речь идёт об отечественных спецназовцах, которые в далёких джунглях что-то ищут.

Вскоре он всё-таки заснул, ведь ночью они почти не спали.

Перед пробуждением снилось что-то приятное, он потом не смог вспомнить ничего, кроме ощущения покоя и радости. Но потом в приснившийся рай ворвались какие-то грубые звуки.

Он проснулся и полежал с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить сон. Грубые звуки продолжали звучать.

Он открыл глаза. В камере было темно, выключили свет. Где-то стреляли. Он на ощупь обулся и медленно направился туда, где должна быть дверь. За дверью слышались крики – сочный мат, потом несколько выстрелов.

Внезапно зажёгся свет. Опять за дверью прозвучал крик. Выстрелов не последовало. А вскоре послышался знакомый звон ключей. Дверь откроется, и, чёрт его знает, начнет плеваться пулями автомат. Что ж ему, под кровать прятаться?

Он подошёл к шкафу и извлёк пиджак.

За дверью шёл какой-то разговор, а потом кто-то закричал:

– Иннокентий Васильевич, я прапорщик Лосев… Тимоха. Сейчас поедем домой.

Заскрипел ключ, открылась дверь. В проёме стоял Лосев и рядом с ним кто-то в шапочке-маске с короткоствольным автоматом и в бронежилете.

– Пойдёмте побыстрее, – сказал Лосев.

В коридоре за дверью стояли трое охранников в пиджачных костюмах, независимо опираясь спинами о стенку. На Пивнева не смотрели. Перед ними – ещё один в шапочке и с автоматом.

Они двинулись: впереди десантник с автоматом, сзади прапорщик Тимоха. На первом этаже в холле – группа десантников в масках, и среди них рослый генерал-лейтенант в полной форме и фуражке, с мегафоном в руке.

Пивнев уже подошёл к входной двери, но затем вернулся в холл, выдвинул ящик стола и достал пластиковый пакет со своими вещами.

Открыв дверь во двор, десантник крикнул:

– Коля, прикрой! – И обернулся к Пивневу:

– Через двор, бегом!

Одна из створок ворот сорвана и валялась на земле. На ней сидел безоружный охранник, и, задрав чёрную штанину, бинтовал ногу.

До ворот они добрались бегом, сзади Тимоха всё время наступал Пивневу на пятки, пытался прикрывать, хотя едва доставал до плеча.

Справа от ворот поджидали две машины. Перед Пивневым распахнули заднюю стенку громоздкого джипа, и, едва он уселся, маленькая колонна тронулась.

В машине сидели Стогов и Новокрещёнов. После молчаливых рукопожатий Пивнев извинился и достал телефон.

– Ой, Иннокентий Васильевич! Вы где?

– Людмила, я еду к вам. Передайте там привет.