Обстановка в рабочем кабинете Президента РФ была напряжённой.

Разговор между Президентом и Директором ФСБ пошёл не так, как планировал Ромодановский.

— Вы попросили о срочной встрече, убедив меня, что у Вас имеется очень важная информация, а сами потчуете меня сказочками о царском золоте! — раздражённо произнёс Президент. — Вы, Павел Станиславович, часом свою оперативную информацию не из Интернета черпаете? Об этом золоте сейчас только ленивый не знает.

— Захар Маркович! — проникновенно произнёс Ромодановский. — Господин Президент! Все знают о восемнадцати тоннах золота, которые Николай-II осенью 1915 года на эсминцах «Дерзкий» и «Резвый» переправил на берега туманного Альбиона. Я же докладываю Вам о золоте семьи Романовых, о котором до сей поры было известно очень узкому кругу лиц. Золота этого не так много, как в банках Лондона и Японии…

— Японии? А при чём здесь банки Японии?

— Ну, там хранится часть золота Колчака, которое он успел переправить незадолго до своего ареста, но это так, к слову. Золото, о котором идёт речь, хранится в одном из банков Лихтенштейна, и для его получения не требуется ни дипломатических согласований, ни вмешательства правительства, ни решения суда, достаточно знать шифр и иметь ключ от хранилища. Если можно так выразиться, это вклад на предъявителя. К сожалению, в результате предательства произошла утечка информации, и о золоте стало известно на Западе.

— Сколько? — перебил директора Президент.

— Чего «сколько»? — не сразу понял Ромодановский. — Сколько людей посвящены в эту тайну?

— Сколько золота хранится в банке, в этом самом…Лихтенштейне?

— Это закрытая информация. Банк очень дорожит своей репутацией, и поэтому…

— Сколько? — вновь нетерпеливо переспросил Харьковский.

— По непроверенным данным, в пересчёте на твёрдую валюту, примерно полтора миллиарда. По нашим предположениям, вклад был сделан золотыми монетами царской чеканки.

— Знаете, Павел Станиславович, после того, как цена за баррель перевалила за сотню долларов, полтора миллиарда меня не впечатляют, — усмехнулся Харьковский.

— Возможно, — глубоко вздохнул Ромодановский и неожиданно почувствовал себя гораздо уверенней.

«А чего это я перед ним пресмыкаюсь, словно набедокуривший школьник? — со злостью подумал директор. — Я ведь не прибавку к жалованью прошу, а пытаюсь вернуть казённые деньги на Родину, и он, как Президент, в первую очередь сам должен быть в этом заинтересован! А он стал в позу, и отчитывает меня словно мальчика. Ишь ты: не впечатляют его полтора миллиарда! Банкиром он был, банкиром и остался!» — с трудом сдерживая обиду, подытожил директор.

— Возможно, — повторил Ромодановский голосом, в котором уже не было заискивающих ноток. — Однако я и не ставил себе задачу произвести на Вас, господин Президент, впечатление. Цель моего визита — довести до Вас, как до первого лица государства, что за границей находится полтора миллиарда долларов, которые по праву принадлежат России! А что касается барреля… то представьте себе, господин Президент, какой длины должен быть состав с нефтью, чтобы в закрома Родины поступили эти полтора миллиарда!

— Ну, раз Вы Павел Станиславович такой патриот, то почему до сих пор не перевели эти деньги, которые, как Вы сказали, по праву принадлежат России, на банковский счёт Минфина?

— Я как раз это и пытаюсь сделать господин Президент. Нам известен код хранилища в банке, но нет ключа, а без предъявления ключа руководство банка разговаривать не желает.

— Я так понимаю, что в настоящее время нашим западным партнёрам тоже не всё известно, раз золото до сих пор в банке?

— Вы правы, господин Президент, им тоже не всё известно: они знают о существовании царского вклада, знают, где он хранится и даже знают код хранилища, но у них, так же, как и у нас, нет ключа.

— А был ли мальчик? Я в том смысле, а существует ли он вообще, этот самый мифический ключ?

— По агентурным данным, искомый артефакт до вчерашнего вечера находился на территории России, у частного предпринимателя по фамилии Карась, который о его истинном предназначении и ценности не догадывался.

— А что же случилось вчерашним вечером? — с достаточной долей иронии, но без особой колкости спросил Президент.

— Вчера поздно вечером был угнан личный автомобиль гражданина Карася, где и хранился искомый ключ. Машину обнаружили в пяти километрах от посёлка. Она опрокинулась и сгорела. Ключа на месте происшествия не обнаружено.

— Вы хотите сказать, что ключ от хранилища безвозвратно утрачен?

— Нет, господин Президент. Я хочу сказать, что ключ от банковского хранилища профессионально похищен, и, возможно, уже находится не на территории Российской Федерации. В связи с чем я прошу подключить к проведению операции «Золотник» соответствующие службы.

— Почему «Золотник»? — машинально уточнил Харьковский.

— Потому что хоть и мал, но Родине-матери дорог.

— И много таких «Золотников» за границей разбросано? — полюбопытствовал гарант Конституции.

— Много господин Президент! Если все вместе собрать — годовой бюджет получится!

Харьковский помолчал, подумал, что-то прикинул в уме, шевеля губами, и после короткой паузы постановил:

— Значит, будем собирать!

В этот самый момент у министра иностранных дел, который находился в служебной командировке на Дальнем Востоке, по непонятным причинам вдруг началась сильная икота.

Накануне визита на Сахалин Президента РФ, на остров прибыл предприниматель по фамилии Белевич. Господин Белевич ещё не успел покинуть уютное нутро частного самолёта и выйти на услужливо поданный трап, как всевидящее око самой большой в мире спецслужбы, слегка прищурившись, без особого труда разглядело под личиной коммерсанта Лазаря Белевича сутулую фигуру Бориса Исааковича Березуцкого.

С этого момента с Борисом Исааковичем могло случиться всё, что угодно, за исключением одного: он даже при очень большом желании не мог пропасть или потеряться среди жителей острова. Стандартная фраза «Ушёл из дома и не вернулся», ни при каких обстоятельствах не могла стать рядом с его звучной фамилией. Сотрудники ФСБ круглосуточно и негласно наблюдали, как Борис Исаакович спал, ел, принимал посетителей и ходил на деловые встречи. Любой его звонок по телефону тщательно отслеживался и старательно записывался, а распечатка телефонных разговоров ежедневно ложилась на стол высокопоставленного руководителя ФСБ, на которого были возложены все заботы, связанные с негласным посещением господином Березуцким своей неласковой Родины, где каждый школьник знал, что Борис Исаакович объявлен в международный розыск.

Обо всём этом знал и сам Борис Исаакович, который сознательно пошёл на риск. Однако считать Березуцкого романтическим героем, презирающим опасность и гордо стоящем на бруствере окопа под градом пуль неприятеля, было бы ошибкой. Ещё задолго до начала визита Борис Исаакович старательно просчитал каждый свой ход и предположительно ответные действия спецслужб. В результате выходило, что до определённого момента ФСБ будет делать вид, что верит в то, что Березуцкий не Березуцкий, а частный предприниматель по фамилии Белевич, и будет это продолжаться до тех пор, пока «федералы» доподлинно не выяснят конечную цель его визита и не решат, выгодно ли это государству, которое так бездумно отвергло его сыновью любовь, или нет. Поэтому, как только Березуцкий ступил на островную политую слезами и кровью каторжан землю, каждая из сторон старательно придерживалась правил негласной договорённости: «Вы нас не видите, мы Вас не знаем»!

Борис Исаакович особо не скрывался, и цель своего краткого визита на остров озвучил с первых минут пребывания: подготовить условия для избрания господина Перепёлкина Александра Владимировича новым губернатором острова. Ныне действующий губернатор и до визита Березуцкого практически отошёл от дел, так как руководство островом негласно сосредоточили в своих руках лидеры новообразованной политической партии «Сахалин-территория, свободная от криминала». Какое-то время губернатор старался сохранить хорошую мину при плохой игре, делая вид, что ничего не произошло, но после встречи с господином Белевичем, который в приватной беседе посулил старику хорошие отступные, если последний не будет мешать предвыборной компании Перепёлкина, и вовсе потерял интерес к политической жизни на вверенной ему территории. Оставив за собой представительские функции, губернатор сосредоточил своё внимание исключительно на экологии и решении застарелых коммунальных проблемах городов и посёлков Сахалина.

В один из дней коммерсант Белевич лично посетил только что прибывшего на остров кандидата в губернаторы господина Перепёлкина и имел с ним долгую приватную беседу. Если раньше Борис Исаакович вёл себя по отношению к опекавшим его сотрудникам ФСБ миролюбиво, выставляя свою личную жизнь напоказ, то при встрече с Перепёлкиным повёл себя как-то странно.

Только «федералы» приготовились писать на магнитную ленту приватную беседу двух предпринимателей, как неожиданно помощник господина Белевича достал из английского старомодного саквояжа металлический, размером с китайский термос, цилиндр с электрическим проводом и включил его в розетку.

Радиус работы «глушилки» был 500 метров, и на этот «пятачок» гарантированной секретности не мог пробиться даже телефонный звонок. Окна комнаты, где проходила встреча, помощник занавесил металлическими шторами, поэтому микрофоны направленного действия тоже оказались бессильны и «федералам» пришлось довольствоваться созерцанием скромного гостевого домика, великодушно предоставленного действующим губернатором господину Перепёлкину для проживания на время проведения предвыборной компании.

В самом домике господин Белевич, скинув узкие лаковые туфли и оставшись в чёрных тонких носках, с удовольствием бродил по небольшому уютному залу с бокалом бренди в руке. Ноги опального олигарха по самую щиколотку утопали в пёстром ковре ручной работы, и создавалось впечатление, что Борис Исаакович бродит по лесной поляне, щедро присыпанной осенними багрово-жёлтыми листьями. Перепёлкин, вытянув ноги, сидел в глубоком кресле и насторожённо наблюдал как за перемещением самого олигарха, так и за его словесной эквилибристикой.

— Понимаете, Александр, — задушевно продолжал начатый разговор Березуцкий, — то, что мы с Вами замыслили, по большому счету исторических аналогов не имеет. Отторжение территории от государства происходило, как правило, в результате военных действий или после того, как государство, как де-юре, так и де-факто, переставало существовать. Вспомните раздел Чехословакии в 1939 году.

— А как же Югославия? — несмело подал голос Перепёлкин.

— Югославия? Вы, наверное, имеете в виду обретения Косовскими албанцами государственной самостоятельности? — улыбнулся искуситель. — Албания укладывается в ранее предложенную схему: на территории Югославии в тот год велись активные боевые действия, и Югославия, как союзное государство, фактически перестало существовать. Мы же с Вами планируем отторжение острова не в результате боевых действий, и не в результате государственного переворота, а в результате проявления стихийного массового недовольства народных масс, то есть самих островитян. Да я знаю, знаю! — поднял обе руки вверх Борис Исаакович. — Согласно действующей Конституции РФ, территория российского государства является единой и неделимой, следовательно, планируемое нами отторжение острова Сахалин является противозаконным актом. Согласны?

В ответ Перепёлкин молча кивнул. Борис Исаакович покосился на собеседника и пригубил из бокала.

— Следовательно, мы с Вами кто? Преступники! Так?

Сашка замер и с нетерпением ждал продолжения.

— Вот здесь-то и кроется юридический казус, — причмокнул губами олигарх, рассматривая содержимое бокала на свет. — Если продолжить логический ряд, то получается следующая картина. Вспомните, мой юный друг, как зародилось государство рабочих и крестьян? Правильно: в результате Октябрьского переворота! Народные массы, вернее, их наиболее люмпенизированная часть, учинила вооружённый бунт против действующей власти. Я сейчас умышленно не беру в расчёт, насколько неэффективна была царская власть, и все, как говорили большевики, создавшиеся к тому времени революционные предпосылки. По всей вероятности, радикальные политические перемены в России давно назрели и были необходимы. Другой вопрос, как их проводить: законным путём, то есть через выборы, через изменение политического строя путём введения Конституции, или путём вооружённого переворота. Создатели нынешнего российского государства выбрали последнее. Они учинили вооружённый мятеж против легитимной на тот момент власти и тем самым ввергли страну в политический и экономический хаос. И что это, позвольте Вас спросить, как не преступление, не противозаконный акт? Следовательно, власть в России была захвачена путём вооружённого переворота, то есть преступным путём.

В этот момент Березуцкий замолчал и сделал из бокала ещё один глоток.

— Таким образом, мы с Вами установили, что нынешнее государство было создано в нарушении всех существовавших на тот момент законных и подзаконных актов, поэтому мировое сообщество очень долго не признавало легитимность Советской Власти. Оно и понятно: трудно принять в качестве равноправного партнёра бандита, который застрелил директора банка и с ним добрую половину сотрудников, вывел из строя всю аппаратуру, разграбил и разбазарил имевшуюся в банке наличность, после чего самовольно провозгласил себя новым директором банка, а оставшихся в живых сотрудников под страхом смерти мобилизовал «на борьбу с разрухой»! Вы следите за моей мыслью, Александр?

— Слежу! Вы хотите сказать, что раз государство было создано незаконно, то и все его юридические акты, включая основной закон, Конституцию, можно поставить под сомнение.

— Правильно мой смышлёный друг! Для разрешения данной ситуации есть два пути: первый — признать Конституцию российского государства незаконной на основе ранее выдвинутых мной доказательств, после чего отчуждение территории острова не будет выглядеть, как акт сепаратизма. И второй путь: согласиться с тем, что наши действия являются аналогом Октябрьского вооружённого переворота и признать независимость Сахалина. Как Вы думаете, какой путь изберёт нынешняя власть?

— Я думаю, что Президент не станет проводить никаких исторических аналогов и пойдёт своим путём: организует вооружённое подавление выступлений сепаратистов и постарается не допустить расчленения территории государства.

— Я тоже так думаю, — спокойным голосом произнёс олигарх, и, по-птичьи наклонив голову набок, пристально посмотрел на кандидата в губернаторы. — Лично я бы на его месте поступил именно так, как Вы сказали! И весь цивилизованный мир меня бы единогласно поддержал. Но эта схема работает, если Вы Президент и ваши приказы исполняются беспрекословно. А если Президент в этот момент находится на острове, в самой гуще сепаратистов и к тому же арестован представителями новой власти?

— Это ничего не меняет. На острове будет организована военная операция: военно-морской флот возьмёт остров в «кольцо» и организует по всем правилам морскую блокаду. Авиационное сообщение тоже будет прервано, так что сепаратистам помощи ждать будет неоткуда. После чего на острове Указом Президента введут чрезвычайное положение, то есть приостановят действие Конституции и всех гражданских прав. Ещё не высохнут чернила президентской росписи под Указом, как внутренние войска, усиленные армейскими частями начнут методично прочёсывать каждый населённый пункт, каждую улицу и каждый дом. Восстание будет подавлено жёстко и в кратчайшие сроки, и, поверьте, крови нынешняя власть не испугается. Часть населения вместе с зачинщиками будет расстреляна в ходе локальных боевых действий, часть арестована и предана суду, а оставшихся жителей депортируют на материк, где их «распылят» по всей территории нашей бескрайней Родины. А чтобы стереть память об этих событиях, Кремль не пожалеет денег и развернёт на острове грандиозное строительство. Только, думается мне это будет военное строительство. Чтобы не допустить повторения печальных событий, я бы на месте Президента превратил Сахалин в одну большую военно-морскую базу закрытого типа — этакий форпост на Дальнем востоке. Население острова составляли бы военные моряки и члены их семей, то есть остров стал бы полностью подконтрольным.

— А мировое сообщество?

— Мировое сообщество будет молчать. Я думаю, ОНН примет резолюцию, где будет сказано, что события на Сахалине являются внутренним делом России. Даже наши идеологические противники поостерегутся зарабатывать себе политические очки, объявив сепаратистов Сахалина борцами за свободу. Это бы подогрело сепаратистские настроения внутри самих государств, а получать новое вооружённое выступление басков или курдов не хочется никому!

— Прелестно, молодой человек! — улыбнулся Березуцкий. — Можно подумать, что все эти годы Вы только и делали, что старательно вынашивали план подавления народного восстания. Да Вы батенька, сатрап! — рассмеялся опытный интриган. — Спрашивается, если Вы так убедительно доказали бесперспективность нашей операции, зачем согласились в ней участвовать?

— Я изложил стандартную схему ответных действий Кремля. Думаю, что и без моего пассажа Вы и ваши люди просчитали эту ситуацию, и у Вас имеется веская домашняя заготовка. Я, к сожалению, не обладаю всей информацией, поэтому и выводы мои содержат определённую долю погрешностей.

— Вы, Александр Владимирович, действительно не посвящены в детали операции, но, судя по вашему поведению, на Сахалин Вы приехали не с завязанными глазами.

— Сказать по правде, меня вынудили участвовать в разыгрываемой Вами пьесе.

— Хорошая шутка, — серьёзно произнёс олигарх, но по лицу Березуцкого Сашка понял, что он в курсе того, какое давление на него оказали.

— Я не шучу! — холодно произнёс Сашка.

— Не шутите? — переспросил гость и при этом скорчил смешную физиономию. — Если Вас силой вовлекли в заговор, почему бы Вам не обратиться за помощью к властям?

— Не хочу уподобиться карточному игроку, которому наконец-то пришёл флеш-рояль , а он, вместо того, чтобы сорвать банк, бежит в полицейский участок с доносом на подпольное казино.

— А Вы, юноша, оказывается, в душе авантюрист.

— Может быть, но я со времён работы в банке понял, что если не идти на рискованные операции, то никогда ничего не заработаешь!

— Согласен! — устало произнёс Борис Исаакович, и, закончив броуновские передвижения по комнате, опустился в кресло и вновь приложился к бокалу. — Однако предлагаю вернуться к основному предмету разговора. Что Вы скажете, если сепаратисты, или давайте лучше назовём их повстанцы, в ответ на решение властей провести на острове карательную экспедицию, выдвинут угрозу расправы с Президентом?

— Я думаю, такой ультиматум будет на руку властям. Как только сепаратисты, прошу прошения — повстанцы, заявят об этом, на Сахалин сразу возьмут курс бомбардировщики. Народу объявят, что мятежники расправились с горячо любимым и законно избранным Президентом, поэтому правительство возлагает всю ответственность за гибель мирного населения на сепаратистов. А после того, как уляжется дым от точечных бомбардировок, на остров высадится десант, ну а дальше Вы уже знаете…

— Знаю, — равнодушно произнёс опальный олигарх. — Зачистки, проверки паспортного режима, повальные аресты и скоротечное судебное разбирательство с вынесением предельно жёстких приговоров. Я только хочу уточнить, кто будет подписывать Указ о введении чрезвычайного положения на острове и начале военной операции, если Президент будет в руках повстанцев?

— В Кремле достаточно горячих голов, желающих хотя бы на время получить бразды президентского правления, а чтобы всё выглядело законно, Президента объявят погибшим. Я думаю, власти не будут дожидаться нашего ультиматума. Это развяжет им руки, и Указ подпишет лицо, временно исполняющее обязанности Президента.

— Да, но если угроза повстанцев останется угрозой? Допустим, новая островная власть проявит гуманизм, и не станет убивать Президента, а только изолирует его… Как тогда поступит Кремль?

— Кремль будет настаивать, что Президент мёртв, даже если он будет жив. Федеральному центру мёртвый Президент более выгоден, точнее, более удобен, чем живой.

— Получается, Президент в любом случае должен умереть?

— По плану Кремля — да, по нашему плану — ни в коем случае! Президент будет нашим гарантом безопасности. Говоря проще, нашим заложником, а заложниками жертвовать не принято.

— Ой ли? Вспомните Норд-ост!

— Повторяю ещё раз: заложниками жертвовать не принято, тем более заложником такого высокого ранга. А что касается Норд-оста, то гибель заложников на Дубровке — стечение трагических обстоятельств.

— Если не брать во внимание несущественные мелочи, то по большому счёту я с Вами, Александр, согласен. В данной ситуации Президент выглядит жертвой злых и бессердечных заговорщиков и это придаёт ему некий ореол то ли мученика, то ли героя, и действия Федерального центра будут оправданы. А если накануне проведения карательной операции вдруг выяснится, что Президент пришёл к власти в результате совершения тяжкого уголовного преступления, в результате которого погиб ни в чём не повинный человек? Будет ли народ защищать такого Президента?

— То есть вы ещё до момента объявления о гибели Президента планируете обнародовать компрометирующие его материалы?

— Точнее не скажешь! Вы, Александр Владимирович, ухватили самую суть!

— Борис Исаакович, Вы сейчас разбираете ситуацию чисто гипотетически, или у Вас действительно имеется убийственный компромат?

— Имеется! И после его обнародования Президенту не останется ничего другого, как добровольно подать в отставку.

— А если он, не смотря на обвинение в тяжком преступлении, будет всё отрицать и не согласится добровольно уйти в отставку?

— Тогда его ожидает импичмент, но этого не будет. Как только мы обнародуем компрометирующие его факты, он тут же подаст в отставку!

— Хотелось бы ознакомиться с этими материалами, — после небольшого раздумья произнёс Сашка.

— Без проблем, — ответил беглый олигарх и, освободившись из объятий кожаного кресла, быстро направился к плазменной панели. После того, как Березуцкий достал из бумажника флеш-карту и подключил её к «плазме», на экране возникло изображение тихой московской улочки, даже не улочки, а тупика. Съёмка велась непрофессионально: изображение дёргалось, порой теряло фокус, но даже при такой некачественной съёмке голоса и лица собравшейся возле автомобиля группы людей различить было можно.

— Это материалы слежки за нашим Президентом. Правда, тогда он ещё не был Президентом. Вот он, видите? — оживился Березуцкий и эмоционально стал тыкать пальцем в экран. — Вот он, из машины вышел!

Перепёлкин видел, как из припаркованного лимузина вышел господин Харьковский, одетый, как всегда, в серую «ветровку», чёрную «водолазку» и классического покроя тёмно-серые брюки. Присутствующие сгрудились возле Харьковского и о чём-то эмоционально стали говорить.

— Это снято в период проведения избирательной компании, — не отрывая взгляда от телевизора, пояснил Березуцкий. — Здесь Харьковский готовится к митингу. Видите, как его инструктируют члены команды?

Неожиданно в объектив камеры попал молодой парень на спортивном велосипеде. Парень остановился на противоположной стороне улицы, возле магазина «Мужская одежда» и, опершись на велосипед, стал кого-то ждать, нетерпеливо посматривая на ручные часы.

— …И побольше демократических лозунгов, побольше! Народу это нравится, — напутствовал кандидата в Президенты молодой человек в строгом костюме и роговых очках.

— Мне нужен такой велосипед! — неожиданно перебил говорящего Харьковский и ткнул пальцем в сторону скучающего велосипедиста.

— Такой? — машинально переспросил помощник и, не дожидаясь ответа, заверил: — Сейчас организуем! Зуев, разберись.

От группы сторонников Харьковского отделился гориллобразный охранник и решительно двинулся к велосипедисту.

— Ты… это, в общем, погуляй полчасика, а мы тебе потом твой велик, вернём, — с трудом подбирая слова, пояснил охранник и взялся ладонью, которая сильно напоминала медвежью лапу, за руль.

— Ага, сейчас, разбежался! Я что, похож на дурака? Ищи потом вас по всей Москве! Между прочим, это не мой велик, мне его на время сборов тренер выделил, — громко пояснил парень и потянул велосипед к себе.

— Ты… это, не упрямься! — пробасил охранник, неумело пытаясь убедить владельца велосипеда. — Всё будет нормально! Мы тебе за велик даже заплатим… потом, когда возвращать будем.

— Неа! — без страха возразил паренёк. — Я же тебе говорил, что велик не мой! Мне его на сборы выдали.

— Долго ещё там? — раздражённо крикнул Харьковский охраннику.

— Сейчас! — бросил через плечо тугодум, и буднично, словно нехотя, нанёс велосипедисту удар кулаком в челюсть. Парень, как пушинка, отлетел к дверям магазина «Мужская одежда» и звучно приложился затылком о гранитные ступени.

— Готово! — довольным тоном произнёс охранник, и играючи, на одной руке, понёс велосипед Харьковскому.

Однако кандидат в Президенты, не глядя на охранника, быстрым шагом подошёл к лежащему без признаков жизни молодому человеку, и, не торопясь, пристально оглядел его. Потом, нагнувшись, отцепил от штанины поверженного велосипедиста голубую прищепку и деловито прихватил прищепкой свою левую штанину. После чего Харьковский уверенно сел на услужливо поданный охранником велосипед и укатил на митинг. Оставшиеся члены команды Харьковского, покуривая и лениво поплёвывая на асфальт, равнодушно взирали на лежавшее возле входа в магазин бездыханное тело.

Минут через десять дверь магазина на несколько секунд приоткрылась, и чьи-то руки быстро втянули тело во внутрь помещения. Плёнка была чёрно-белая, но можно было различить кровавый след, оставшийся на ступенях магазина.

— Дальше ничего интересного, поэтому я сократил запись, — пояснил Березуцкий. — А вот и окончание фильма.

На экране снова возник тот же городской пейзаж и только по наказанию таймера в правом нижнем углу экрана Перепёлкин понял, что с момента отъезда Харьковского на митинг прошло полчаса.

В объектив камеры снова попал Харьковский, который лихо подкатил на велосипеде к своему «Мерседесу», легко соскочил с седла и, отцепив голубую прищепку, не глядя, бросил её через плечо.

После того, как Харьковский и его команда расселись по машинам, уехали куда-то по своим предвыборным делам, на асфальте остался одиноко лежать спортивный велосипед. Неизвестный оператор специально задержал на нём объектив камеры и снял крупным планом. На этом запись обрывалась.

— Ну, как? Впечатляет? — с видом победителя спросил Березуцкий и от избытка чувств вновь вскочил на ноги и, засунув руки в карманы брюк, стал нервно ходить по комнате. — Между прочим, бюджет этого получасового фильма равняется бюджету голливудского блокбастера, — скороговоркой произнёс олигарх. — Его выкупили у родственника одного чекиста, который вёл слежку за Харьковским. Парень оказался не промах и запросил пять миллионов долларов! Пришлось заплатить, но фильм этого стоит!

— А зачем велась слежка? — после небольшой паузы спросил Сашка.

— Обычное дело, — на мгновенье остановившись, пояснил Березуцкий. — На тот момент Харьковский не являлся лидером предвыборной гонки, поэтому за ним, как и за остальными кандидатами, велось наблюдение. Вероятно, с целью сбора и накопления возможного компромата, который впоследствии предполагалось использовать на выборах.

— Шантаж?

— Или шантаж, целью которого было выбить кандидата из числа претендентов на кремлёвский престол, или открытая публикация компрометирующих кандидата фактов, которые заставили бы отвернуться от него часть избирателей. Однако Харьковский неожиданно выбился в фавориты. Кто-то сделал на эту «тёмную лошадку» очень крупную ставку, и в результате Харьковский въехал в Кремль, как победитель.

— Откуда Вы узнали о существовании этого фильма? — спросил Сашка, нервно хрустя суставами пальцев.

— А я о нём и не знал! — одними губами улыбнулся олигарх. — Мне его презентовал мой старый друг, Ветрич. Вижу, что Вам эта фамилия знакома, но не будем отвлекаться. Теперь, когда Вы, уважаемый Александр Владимирович, всё знаете, ответьте мне: будут ли россияне защищать Президента, повинного в совершении тяжкого уголовного преступления? Мои юристы говорят, что действия господина Харьковского попадают сразу под две статьи уголовного кодекса: неоказание помощи потерпевшему и, простите, самый банальный грабёж! Да, да — грабёж! Харьковский на виду у всех забрал без разрешения хозяина чужое имущество — велосипед — и воспользовался им по своему усмотрению, а это и есть грабёж.

— Мальчик умер? — перебил олигарха Перепёлкин.

— Какой мальчик? — не сразу понял Березуцкий. — Ах, этот! Вы имеете в виду велосипедиста? Не знаю, да и какое это имеет значение? Харьковский не будет дожидаться детального разбирательства и последующего за ним импичмента. После того, как разразится скандал, он добровольно покинет Кремль. Я бы сказал — поспешно!

— Вы забываете, что в это время по нашему плану он должен быть на Сахалине, в руках повстанцев.

— Не забываю! Всё именно так и будет, но написать или сделать публичное заявление о добровольном уходе с поста Президента ему никто запретить не может! Более того, мы ему в этом поспособствуем.

— Вы думаете, он пойдёт на это?

— Я в этом твёрдо уверен. В его ситуации торговаться глупо, но мы предложим ему обоюдно выгодную сделку: он уходит с поста Президента и делает об этом публичное заявление, будучи на Сахалине, а повстанцы, идя навстречу его пожеланиям, переправят его, как частное лицо, в Японию.

— И японские власти согласятся принять опального политика? Японцы по своей сути не столь демократичны, как англичане, могут возникнуть проблемы.

— Не опального, а добровольно покинувшего пост. Это знаете ли, дорогой мой, две большие разницы! Что же касается страны Восходящего Солнца, то с её властями уже достигнута устная договорённость.

— Вы хотите сказать, что японское правительство в курсе заговора?

— Правительство нет, но несколько влиятельных японских политиков частично посвящены в детали нашего загово… нашей операции! От их мнения и будет зависеть решение правительства в целом.

— Интересно, что Вы им пообещали? Неужели спорные территории?

— Вы меня разочаровываете, Александр! К чему такой примитив? Что такое северные, или как Вы сказали, спорные территории? По большому счету, пара-тройка островов, заросших диким кустарником. Полезных ископаемых на них нет, леса нет, крупных поселений городского типа тоже нет. Единственная ценность от этого приобретения была бы в виде расширения зоны рыболовства. Мы же дадим им гораздо больше: весь улов сахалинских рыбаков будет официально продаваться Японии, а это, согласитесь, значительно больше, чем несколько десятков квадратных километров морской территории, прилегающей к спорным островам. К тому же мы обещали заключить с японскими фирмами долгосрочные контракты по строительству на Сахалине дорог и жилья. У японцев в этой области накоплен богатый опыт — японские города стоят в такой же сейсмической зоне, что и Сахалин. Однако мы опять отвлеклись, — вздохнул Березуцкий и упал в кресло. — Всё, о чём мы говорили, это детали. Главное в том, как избежать карательной операции и перетянуть на свою сторону общественное мнение. Если весь мир встанет на защиту мятежного острова, то Кремль не решится на силовой вариант. Сахалин — это не Прага в августе 1968 года. Уже сейчас на острове работают иностранные фирмы, которые возводят новые больницы, ремонтируют дороги, немцы, кстати, обещали в новые больницы поставить самое совершенное медицинское оборудование. Сотрудники Красного креста развернули бурную деятельность по оказанию медицинской помощи малоимущим жителям острова, а под это понятие попадает большинство островитян. И заметьте, Александр, всё это для россиян бесплатно!

— Бесплатно ничего не бывает, и Вы это хорошо знаете. За этим стоит неизвестный, но очень могущественный спонсор, который и оплачивает всё, начиная от ремонта дорог и строительства школы, и заканчивая оплатой школьных завтраков.

— Всё верно, мой юный друг! Только простому народу всё равно, кто оплачивает счёта. В сознании дяди Васи и тёти Маши останется мысль, что зубы им запломбировали не русские врачи, а немецкие, и новый протез для пьющего соседа Толика — ветерана-афганца, прислали не из Союза афганцев, а из-за границы. Поэтому, когда на острове поднимется буза, дядя Вася вместе с тётей Машей и соседом-инвалидом Толиком, как один, выйдут на центральную площадь Южно-Сахалинска и будут грудью защищать находящиеся на острове иностранные концессии и другие благотворительные организации. Рядом с дядей Васей и тётей Машей будут яростно митинговать учителя и школьники местных школ, в которые американские и голландские благотворительные организации поставили новые компьютеры и подключили интернет. Простой народ, который живёт от зарплаты до зарплаты, будет видеть, что заботится о них не российское государство, а весь цивилизованный мир, которому больно смотреть на нашу нищету и убожество островитян. После этого бурлящим от праведного гнева народным массам стоит только подсказать правильный лозунг, и пообещать, что они при этой жизни станут частью цивилизованного общества с достойным уровнем жизни. А если в руки повстанцев каким-то образом попадёт оружие!.. Я не завидую тем солдатам, которых бросят на подавление восстания!

— Вы так говорите, будто российские власти не лечили больных, не оказывали помощь инвалидам и не ремонтировали больницы, но ведь это не так. Всё это делалось и делается…

— …Крайне плохо и в мизерных количествах, — уверенно закончил Березуцкий. — Власти называют это адресной помощью, и дороги они ремонтируют только тогда, когда по ним становится невозможно ездить. Только в России изобретён новый дорожный термин — «ямочный ремонт»! Вдумайтесь! Оказывается надо ремонтировать не все дороги, а только ямы на дорожном полотне. Бред! Вы знаете, почему в местных районных больницах огромное количество тяжелобольных? Не потому, что здесь плохая экология, а потому, что среди населения не проводится никакой профилактики, и лечение зачастую начинается тогда, когда болезнь входит в завершающую стадию. Вы не слышали, как кричат от боли больные в онкологическом отделении? Так пойдите и послушайте! Они кричат, потому что им нужен морфий, а бесплатных инъекций на всех не хватает. А теперь представь, что этим людям обещают решение всех проблем, но не в далёком коммунистическом или светлом капиталистическом будущем, а течении трёх-четырёх лет, и что для этого надо только проголосовать за отделение острова от России. Люди на собственном опыте знают, что в семье легче накормить одного ребёнка, чем десять, а Россия — многодетная пьющая семья, в которой на всех хлеба никогда не хватало. Ну, так как, будем отделяться или нет? — то ли в шутку, то ли всерьёз спросил Сашку олигарх.

— Наверное, будем, — серьёзно ответил Перепёлкин. — Только у меня есть сомнение, что жители острова с энтузиазмом окунутся в работу по превращению острова-каторги в остров политической свободы и экономического благополучия.

— Вы хотите сказать, что островитяне деградировали и разучились работать? Кое в чём Вы правы. К сожалению, правы! Российские власти время от времени делали слабые потуги на то, чтобы богатство России Сибирью прирастало, но всё ограничивалось краткосрочной и малорезультативной компанией, а до Дальнего Востока вообще никогда ни руки, ни деньги не доходили. Почему-то и царским властям и коммунистическим лидерам казалось, что если край богат, то он и развиваться обязан сам по себе, надо только туда больше людишек нагнать. Повторяю: это бред, или, как бы сказал вождь мирового пролетариата, архиглупость! Для реализации любой, повторяю, любой экономической программы, необходимы регулярные финансовые вливания. Порой затраты могут показаться огромными, но поверьте мне: пройдёт время и всё воздастся сторицей! Простите за банальность, но чтобы вырастить хороший виноград, надо сначала потратиться на сортовую лозу и не лениться её поливать. А в безводной степи растёт только верблюжья колючка, да и то не везде. В настоящее время жители острова — это жители гетто. Они бедны, малообразованны и мечтают уехать на Большую землю, туда, где есть хоть какие-то признаки цивилизации. Специалистов там сейчас крайне мало, но они потянутся на остров, и со временем осядут на нём, кто на время работы по контракту, а кто и навсегда, так как уровень жизни на острове в ближайший год будет выше, чем в Москве.

— И как Вы этого добьётесь? Промышленности на острове нет, рыболовный флот — развален!

— Вливаниями, мой друг! Регулярными финансовыми вливаниями, пока экономика острова не станет на ноги.

— Даже по приблизительным подсчётам — это большие, очень большие деньги! Они у Вас и ваших друзей есть?

Борис Исаакович ответил не сразу: сначала поставил опустевший бокал на мраморную каминную полку, потом двумя руками помассировал шею и только после этого повернулся к Перепёлкину:

— Время от времени, мой уважаемый друг и подельщик, я и мои друзья позволяем себе посещать лучшие казино мира. Так вот, ни я, ни мои друзья никогда не садятся за карточный стол без туго набитого бумажника, — улыбнулся Борис Исаакович и впервые за весь вечер посмотрел Сашке прямо в глаза.

От немигающего взгляда Сашка невольно поёжился, и поверил, что у людей, затеявших такую крупную игру, за душой может оказаться всё, что угодно: и золото Колчака, и копи царя Соломона, и постоянная готовность выстрелить ближнему в спину, если этого потребуют интересы дела.