Очнулся Мстислав в каком-то сарае на куче неприятно воняющего тряпья и хлама, для которого обычно и строятся подобного рода сараи. Тело болело просто ужасно. Хотелось пить. Штаны были мокрыми, и от этого было еще холодней. Солнечный свет пробивался сквозь щели между досками. Мстислав, мысленно матеря Доктора всеми известными словами, поднялся на четвереньки и, стараясь передвигаться как можно тише, приблизился к стене. Снаружи среди голых (зима) фруктовых деревьев виднелись убогие домики. Дачный пережиток социализма, — решил Мстислав. Что ж, можно спокойно отлежаться до темноты, а там… Мстислав зарылся поглубже в тряпье.

Проснулся он уже ночью. Где-то далеко лаяли собаки. С дверью пришлось немного повозиться. Помог кусок трубы, который так кстати попался под руку. Справившись с замком, Мстислав осторожно выглянул наружу.

— Стоять, — услышал он спокойный мужской голос.

— Стою.

— Теперь повернись. Медленно.

Мстислав повернулся. Сейчас опять будут бить, — решил он. Настроение стало ужасным.

Судя по шагам, к нему подошли двое.

— Ноги расставить. Руки на стену.

Мстислав повиновался. Один из неизвестных начал его обыскивать.

— Блин! Да он обоссался!

— От страха?

— Меня избили, — жалобно проблеял Мстислав.

— Повернись.

Их действительно было двое. Пальто, вязаные шапки, серьезные (Мстислав это понял даже в темноте) лица…

— Вперед, — приказал один из них.

Пару раз споткнувшись, Мстислав вышел к калитке, за которой стояла черная «Волга».

— Я его в салон не пущу, — сказал один из незнакомцев, — он мне там все сиденья изгадит.

— В багажник, — распорядился второй.

— Это еще куда ни шло, — согласился первый, открывая багажник, — полезай.

Мстислав не заставил себя упрашивать. Побоев ему хватало.

После душа, в сухой, чистой одежде Мстислав вновь почувствовал себя человеком. Даже захотелось есть, но сказать об этом он не решался. Он с покорным видом сидел на стуле для гостей. Напротив, за письменным столом сидел мужчина лет сорока и пристально смотрел на Мстислава. Мужчина молчал. Мстислав молчал тоже.

— Ладно, — сказал, наконец, мужчина, — приступим. Фамилия?

— Зверь.

— Имя?

— Мстислав.

— Отчество?

— Ерофеевич.

— Очень хорошо, — сказал мужчина, когда Мстислав ответил на все вопросы анкетного характера, — меня можешь называть Сергеем Сергеевичем.

— Очень приятно, — зачем-то ляпнул Мстислав.

Повисла пауза.

— Что же ты замолчал? — спросил Сергей Сергеевич.

— Вы не спрашиваете.

— А ты говори.

— Что?

— Все. Время у нас есть.

И Мстислав рассказал все.

— Значит, говоришь, втянули тебя в это дело помимо воли?

— Я бы ни за что, честное слово.

— А тесть, как ты думаешь, он тебе поверит?

— Он меня убьет.

— Правильно. Убьет, — согласился Сергей Сергеевич.

Вновь наступила тишина.

— Помогите мне, ради бога! — взмолился вдруг Мстислав и зарыдал.

— Помогите, говоришь…

— Он действительно меня убьет!

— Убьет.

— Ради бога! Я все-все для вас сделаю.

— Прямо таки все? — Сергей Сергеевич холодно посмотрел в глаза Мстиславу. В этот момент он был похож на самого дьявола.

— Хотите, душу отдам.

— Душа нам твоя не нужна.

— Все, что хотите.

— Ты сам это предложил.

— Да. Я сам.

— Хорошо. Вернешься к тестю.

— Он же меня убьет!

— Не убьет. Он и знать ничего не будет.

— Вы вернете меня в прошлое?

— В прошлое…

— Я всю жизнь буду вам благодарен.

— Всю жизнь не надо. Вернешься к тестю, сделаешь обрезание, когда он тебя попросит. Станешь ему родным сыном. Когда надо будет, мы сами тебя найдем. А сначала немного полечишься. Здоровье надо поправить, да и нервишки.

Мстислав не верил своим ушам.