Глава 15. Alter Ego

Была декабрьская пятница 201x года. Вечер. Я вышел из нашего офиса на Мосфильмовской улице раньше обычного и сразу направился в метро. На душе у меня скребли кошки. Непонятная таинственная тревога занозой болела в мозгу. Я спускался в метро для того, чтобы сбросить эмоциональное напряжение, и, как говорят Высшие, подзарядиться. Да, в огромном скоплении людей с самыми разными эмоциями и стремлениями — от ненависти и страха до любви и неприкрытого сексуального желания — мы, Высшие, находим успокоение. Возможно, потому, что людской эмоциональный «фон» заглушает наши сверхъестественные переживания. Поэтому я любил в час-пик нырять в московское метро и снимать свой неземной, надчувственный стресс.

Волей-неволей прислушиваясь к тысячам безмолвных голосов, я улавливал их «струны истории», и это отвлекало меня, даже развлекало немного. Вот спит в углу грязный опухший человек. Запах, идущий от него, даже в такой давке расчищает по меньшей мере полметра свободного пространства. Пассажиры воротят носы и стараются держаться от него подальше. Они и за человека-то его не считают. Я присмотрелся повнимательнее… Ему 59 лет, в советское время был кандидатом исторических наук, собирался писать докторскую. Это в сорок-то лет! Для историка — весьма ранний возраст. Но потом… Сын вернулся из Афгана в цинковом гробу, дочь в шестнадцать лет ушла из дому, наверняка стала проституткой, жена тяжело заболела, а в начале 90-х не то что на лекарства, на еду деньги взять было негде. Он запил, а она умерла. Похоронил её на деньги, вырученные с продажи своей библиотеки. Потом продал за бесценок квартиру, стал бомжевать по вокзалам и метро. Чудо, что ещё жив… Но конец близок — старуха с косой уже наклонилась над ним и шепчет на ухо свои заклинания. Месяц-другой, и он наконец-то увидит жену и сына, а потом и дочь… Он скучает по ним и очень хочет увидеть, но боится, что они и там отвернутся от него, ведь он не смог спасти свою семью… Он хочет плакать, но слёз давно нет…

На остановке в вагон ввалились два верзилы лет по тридцать и давай расклеивать рекламу над дверями. «Стабильный высокий заработок! Регистрация и разрешение на работу! Помощь в получении гражданства! Кредит без залога и поручительства! Наличные деньги прямо сейчас!» — кричали наклеиваемые листовки. Эх-х, парни, парни, в ваших ли теперь это силах — Землю от пожара уберечь? Измельчали вы нынче… С такой комплекцией вам бы отбойный молоток в руки или кресло какого-нибудь современного строительного агрегата под задницу, а вы объявления расклеиваете! Ладно, наступивший затяжной кризис капитализма расставит всё по своим местам…

А вот у самой двери стоит юная девица пятнадцати лет. Глазки, сисечки, попка, каблучки, штукатурка косметики — всё при ней, за исключением разве что мозгов. Но при таком наборе они, скорее, мешают. Даже зимой у неё из-под курточки торчит голый живот с проколотым пупком, широкий вырез на блузке приковывает взгляды стоящих рядом мужиков, и ей это нравится, хотя она кривит взгляд, будто бы это её раздражает. Густо накрашенные глаза и губы, разноцветные волосы, пирсинг на бровях и, наверняка, в языке. Как говорит Семён, если человек интеллектуально слаб, он старается выделиться визуально. Что ж, не так уж много у нас, значит, интеллектуально слабых людей, хоть это радует.

Я не стал детально изучать девушку сомнительных социальных взглядов, а перешёл в режим общего поверхностного сканирования. Я раскрыл свои гиперчувства, и в моё сознание хлынул поток мыслей и переживаний окружающих меня людей. Это напоминает поиск радиостанции в эфире — ты крутишь ручку приёмника (речь, конечно, не идёт о современных IT-гаджетах), и сотни голосов на разных языках вперемешку с шипением электромагнитных помех вырываются из динамиков. Высшие называют это ёмким словосочетанием — «слушать фон».

Странно, подумал я, до сих пор не могу внутренне причислить себя к Высшим, хотя вполне официально стал им. Почему? Возможно, потому что Высшими не становятся в тридцать с небольшим лет? То есть, конечно, они Высшие от рождения, но в полной мере выучиваются управлять сверхспособностями лишь после векового жизненного опыта. А я, зелёный мальчишка-выскочка, ещё вчера бывший когитантом, а четверть века назад и вовсе ничего не знавший о Пирамиде, теперь, по меньшей мере, кратор! Равный самому Юрию Даниловичу, брату Ивана Калиты!

Всё это давит на сознание, не даёт опомниться, не даёт сформироваться никакой жизненной парадигме. Только-только я начал понимать, что такое Пирамида, а мне приходится быть в ней маршевым двигателем!

Я слушал фон, а тревога не покидала меня, мои «струны истории» неумолимо сближались, постепенно сворачиваясь в некий трансцендентный узел. Я вышел на станции «Новослободская» и остановился возле шикарного панно «Мир» на тупиковом торце платформы. В этом месте всегда стоит толпа народу в ожидании встреч, иностранцы фотографируют панно и светящиеся пилоны станции, а мимо текут реки пассажиров — из поездов к переходу на радиальную станцию и в обратную сторону. Здесь за более чем полувековую историю станции сформировался незримый водоворот человеческих эмоций. Стоять в нём — просто наслаждение. И я стоял. В ушах бренчала какая-то музыка, которую я не слушал, в руках я держал коммуникатор с раскрытой посередине книжкой, которую не читал, а просто прокручивал текст. Мне не хотелось думать, я впитывал ощущения…

И вдруг виброзвонок вернул меня в реальность. Я сразу услышал, как музыка в ушах исчезла, а вместо неё начал пищать гудок вызова, и тут же грохот прибывающего на станцию поезда ворвался в мой мозг, ломая прекрасную картину умиротворения.

Я нажал кнопку ответа.

— Иван! — это звонил сам Юрий Данилович. — Иван, ты где?

— В метро, — ответил я, не здороваясь.

— А точнее? — голос Князя, как мне показалось, дрогнул.

— На «Новослободской», возле панно, — равнодушно ответил я. Мне чертовски не хотелось срываться с места и куда-то спешить. Я хотел покоя.

— Хорошо, — медленно проговорил мой шеф, — сейчас ты увидишь его…

— Кого? — спросил я, но связь прервалась, и в ушах снова зазвучала пронзительная песня:

И тут я понял, что имел в виду Князь. Из глубины зала прямо ко мне шёл человек. В чёрном длиннополом пальто, с цветастым кашне на шее, размеренными шагами, отдававшимися тугим эхом, приближался ко мне Тот, кто был выше любого из Посвящённых. Он шёл сквозь людей, а шум толпы и электропоездов постепенно исчезал куда-то, мои наушники сами собой отключились. Станция смолкла, опустела и поблекла ровно в тот момент, когда Он сделал последний шаг и замер передо мной на расстоянии вытянутой руки. На вид это был крепкий высокий старик с бледным вытянутым лицом. Его высокий лоб пересекли горизонтальные и вертикальные морщины, образуя своеобразную сетку, странным образом делавшую его лицо благородным и мудрым.

Он провёл левой ладонью по лысому черепу, внимательно изучая меня добрыми, глубоко посаженными глазами, протянул мне руку. Я пожал огромную ладонь, и тут же все мои тревоги, переживания и страхи куда-то улетучились, мысли обрели привычный уверенный бег, а чувства остались самые светлые. Я понял: передо мной Альтер. Единственный представитель второго уровня Пирамиды в окрестностях Солнца, а может быть и во всей Галактике.

Об Альтерах я знал очень мало. Высшие, то есть, в данном случае, краторы, говорить о них не хотели, а остальные довольствовались слухами сомнительного происхождения, якобы почерпнутыми из древних рукописей. Впрочем, достоверно было известно одно, в чём я теперь и сам имел честь убедиться: Альтер способен менять реальность по своему усмотрению, находясь вне физических законов.

Передо мною был тот облик Альтера, который он выбрал сам. Меня окружало такое физическое пространство, которое ему захотелось выбрать. Ему не требовалось умение краторов проходить сквозь стены и просматривать «струны истории». Он был одновременно везде и всегда, и мог локализовать своё сознание в любой точке пространства и времени, чтобы внести в него нужные изменения. Я ещё был человеком, Юрий Данилович был и останется человеком, Альтер никогда им больше не будет, если он вообще когда-либо был человеком.

Что же привело его ко мне?

— Ты Растущий, — произнёс Он низким хрипловатым голосом, — ты это знаешь?

Я кивнул, а сам подумал: неужели не видит мои мысли?

— Я не властен над твоим сознанием, — словно отвечая мне, сказал Альтер, — могу прочесть только явно выраженные мысли, остальное для меня — тайна. Я ведь не Эссент.

Вот так Альтер, подумал я. Всесильный. Вездесущий.

— Простите, а Эссент — это кто?

Пауза. Альтер словно не слушал меня. Может быть, в данный момент он учинял экстренное вмешательство в людские дела на другом конце земного шара? И какой-то кратор вроде нашего Князя, исполняя Его волю, в данный момент поднимал в ружьё всё своё воинство Пирамиды?

— Скоро ты станешь равным мне, и нас это ко многому обязывает.

Ага, вот в чём дело…

— Да, как говорил мне когда-то Сенека, Альтер Альтерум Импедит.

— Один другому препятствует, — перевёл я, внутренне наслаждаясь двусмысленностью фразы. — Вы были знакомы с Сенекой?

— Я знаком со многими, — ответил старик, выделив слово «знаком» в настоящем времени, должно быть, подчёркивая тем самым, что для него нет прошлого и будущего, и он хоть сейчас может запросто поболтать с Сенекой или, например, с Тутанхамоном.

Я лишь кивнул в ответ, ожидая продолжения.

— Я посчитал, — продолжал Альтер, — что твоё обучение на Земле закончено. Для того чтобы расти дальше, а это процесс необратимый, тебе нужно покинуть Землю. У тебя в запасе несколько месяцев для обустройства всех дел. Впрочем, я догадываюсь, что тебя уже мало что привязывает к этому месту…

Он многозначительно огляделся вокруг. Мы стояли на открытом просторе, под ногами была упругая зелёная трава, освещённая неизвестно чем и непонятно как, а над головой был купол глубокого звёздного неба, не закрытого ни городским смогом, ни зимними тучами, ни даже атмосферой, ибо звёзды не мигали, а блестели ровно и ярко.

— Но ведь ты захочешь кое-кого навестить, не так ли? А когда настанет момент уходить, ты сам почувствуешь… Мне лишь нужно будет помочь тебе вне пределов Земли. Когда ты станешь Альтером, ты покинешь пределы моего влияния. Вот что я хотел сказать фразой Сенеки. Но это произойдёт по земным меркам не скоро. Хотя, когда ты станешь Альтером, время для тебя потеряет всякий смысл.

Я слушал и молчал, понимая, что любой вопрос бессмыслен.

— Князь тебе поможет. Я сначала хотел отдать эту роль Маргарите…

Вот тут я не смог сдержать на лице эмоций, и Он это заметил.

— Да, — сказал Он, — вы с ней так близки, что она была бы лучшим твоим проводником на пути восхождения. Но… она ушла. Отказалась иметь с нами дело. А зря. Она очень способная, её уровень — кратор — лишь формально совпадает с уровнем Князя. На самом деле она сильнее его, и могла бы взять на себя руководство всей ячейкой в России или даже на Континенте. Очень жаль, что так вышло. Я надеялся, что ты сможешь на неё повлиять. Не вышло. Ну что ж, это её выбор, и я его принимаю.

Я невольно выказал удивление. Ведь Маргарита вернулась!

— Да-да, я знаю, — продолжал он невозмутимо, — но она вернулась из-за тебя и только ради тебя. Уйдёшь ты — уйдёт и она. Это неизбежно. Как неизбежно и твоё дальнейшее развитие. Выбора у тебя нет, к сожалению. Но когда ты вырастешь до Альтера… а потом и выше, ты поймёшь, что лучше ничего быть не может.

Он впервые улыбнулся.

— А выше — это кто? Господь Бог, что ли? — иронически вопросил я. Меня начинал раздражать этот самовлюблённый старик, который так вольно рассуждал о судьбах — моей, Риты, даже о судьбе Юрия Даниловича, чёрт возьми.

— Выше — Эссент, сущность мира, — изрёк Альтер, — впрочем, это недалеко от понятия Бог.

— А ещё выше? — спросил я, похолодев от своего же вопроса.

Альтер улыбнулся во второй раз.

— Я не знаю, — просто сказал он, совсем по-человечески. — Но все Альтеры способны ощущать своих соседей — других Альтеров — и объединяющую их суть — Эссента. Так вот, некоторые Альтеры воспринимают Эссента по-разному, очень по-разному. Из чего можно сделать вывод, что Эссентов существует больше одного. А если так, то и над ними есть некий неизвестный уровень Пирамиды — уровень Ноль.

— Вы сказали, что я Растущий. До какой же ступени я буду расти и чьё место займу?

— Опять не знаю, — ответил старик, — ни в будущем, ни в прошлом Галактики я не чувствую тебя таким, каков ты есть сейчас. Либо ты будешь Альтером где-то очень далеко от меня, либо ты будешь Эссентом, но уже не в этой Вселенной… либо… уровень Ноль возник именно для тебя. Или ты для него.

— Как же он может возникнуть, — недоумевая спросил я, — если для Альтеров не существует времени?

— Оно существует для всех, — пояснил Альтер, — только я могу быть в любой его точке без соблюдения принципа причинности. Но я плохо вижу за пределами сектора моего Эссента, объединяющего огромное количество Альтеров, живущих в едином мире с едиными законами физики. Что происходит там, за гранью, может ответить только Эссент, а он не расположен делиться тайнами… Впрочем, может быть, я не способен его понять в данном вопросе. Так или иначе, я не могу знать, существуют ли другие Эссенты, как ты в своё время не знал о наличии иных краторов, кроме Князя. Но если есть другие (а на это, как я говорил, указывают полученные Альтерами сведения от своих собратьев Альтеров с границ нашей Вселенной), то по логике Пирамиды, должна быть и некая объединяющая их суть, уровень Ноль. Возможно, это новый этап эволюции Вселенной, а может и что-то ещё. Ведь сообщения от Альтеров, удалённых от меня на миллиарды световых лет, я получаю, возможно, единственный раз в жизни. В жизни Вселенной. Нет никакой возможности уточнить, переспросить, слетать и выяснить, понимаешь?

Я кивнул. Я мало что понимал, но проще согласиться.

— Мы думаем… мы — это я и мои соседние Альтеры… думаем, что где-то далеко в нашем, либо в перпендикулярном пространстве, возникла новая Вселенная, и наш Эссент разделился, либо там возник свой Эссент как-то иначе… Одним словом, их стало минимум два на том расстоянии, которое в принципе может быть доступно нашим чувствам. И появилась вакансия на уровне Ноль. Потому-то и произошёл Всплеск Пирамиды, и родился ты, чтобы подняться на этот новый уровень…

— А я-то грешил на Князя, будто он учинил Всплеск! — вставил я слово.

— В какой-то степени ты прав, — улыбнулся Альтер в третий раз. — Он устроил Всплеск, потому что не мог поступить иначе. Сама природа Пирамиды вела его, и он всё сделал как надо. Разумеется, не без моего участия.

Я помотал головой, окончательно запутавшись в причинах и следствиях. Трудно всё-таки с ними, с Альтерами, подумал я. Живут вне времени, и потому, наверное, строгость логического вывода, направленного в одну сторону, им чужда.

— Спрашивай, — сказал он вдруг.

Я хотел было спросить — о чём, собственно, спрашивать? Но тут понял, что у меня действительно вертелся в голове хоровод мыслей, среди которых были и вопросы. Такие вопросы, на которые мог ответить только он — Альтер. Я долго колебался, не зная, что я могу спрашивать, а что нет. Первой мыслью было заглянуть в будущее Риты. Но, поразмыслив немного, понял, что ни мне, ни ей это не нужно. Пусть для меня она останется счастливой молодой и красивой девушкой, которую я… любил. Я тупо спросил:

— У Вас есть имя?

Альтер замешкался на минуту, потом ответил:

— Когда-то очень давно, когда я впервые пришёл на Землю, меня звали Пурва.

— Пурва из рода Вестников, создатель всей Пирамиды на Земле?! — я вскрикнул от удивления.

Альтер ждал, бесстрастно глядя мне в глаза. Я старательно привёл мысли в порядок, понимая, что долго он ждать не намерен, и задал главный вопрос:

— Что будет с Россией в этом веке?

— Ты ещё человек, — усмехнулся старик. — С твоей Родиной и твоим народом всё будет как всегда, не беспокойся за них. Их значимость в истории Земли столь исключительна, что ликвидировать их никто не будет, даже если придётся выбирать между благополучием западной цивилизации и сохранностью России. Впрочем, ты сам сможешь убедиться в моих словах, но только это будет в другом времени.

Я и рад был такому ответу, и в то же время почувствовал, как между мной и моим миром, в котором я рос почти сорок лет и без которого не мыслил самого себя, оборвалась последняя ниточка связи. Жребий брошен, Рубикон позади. Я продолжаю гнетущее восхождение на Пирамиду! Мне захотелось плакать…

— Ты устал, — сказал Альтер, — и мне пора. Я лишь хотел морально подготовить тебя к неизбежному исходу с Земли.

— Спасибо, — пробурчал я в ответ.

— Я понимаю твою иронию, а позже понимание придёт и к тебе. Не забудь, что исход твой состоится в хорошо знакомом тебе месте, на трёх пирамидах Гизы, ты должен успеть туда вовремя, иначе покинешь Землю опасным для людей способом… И вот что: побереги Риту! У неё будет особая роль, в своё время.

Альтер начал растворяться в воздухе, когда я бросил ему свой последний вопрос:

— Кто такие Хранители?

Он улыбнулся.

— Хранители — это вы: ты, Князь, Рита, Семён и многие другие. Хранители — это твой народ. Вот почему он так ценен. Язык, который вы несёте через века, — это и есть подлинный золотой ключ к тайнам Вселенной. Впрочем, ты-то скоро обретёшь куда более значимую миссию…

— Но… — начал я и был прерван.

— Всё остальное — легенды, мой мальчик. Легенды придают глубину истории и вдохновляют людей на великие свершения. Помни об этом. А сейчас мне пора, до встречи на новом уровне!

С этими словами Альтер исчез, а в мои уши ворвался гул электричек, шум толпы метро и песня Высоцкого в наушниках…