Глава 17
– Заро, где мы находимся?
Было темно, но Милена догадывалась: существо, летящее по левую руку от нее, – координатор.
– Мы движемся через ваш мир, – не сразу ответил Заро. – Путь лежит через фар хомунов. Самый опасный из миров.
«Нет… не хочу, чтобы все так вышло…»
– Что?!
– Хомофар… – сказал Заро. – Мир хомунов.
– Нет, ты ещё что-то сказал.
Пауза.
– Ничего больше. Только то, что мир хомунов опасен.
«О нет… лучше бы я остался с Эпидуром…»
Милена открыла рот для очередного вопроса, но на мгновенье её сердце куда-то провалилось.
Иди сюда…
(едва различимый шепот)
Милена оглянулась, но сзади так же, как спереди и по сторонам, была сплошь темнота.
Сюда… сюда… это внутри тебя… здесь закоулок…
(голос! тот самый, что звучал в замке Лиуо!)
Тихо… прошу тебя… в закоулок…
«О, мировое зло!.. – это уже бормотанье координатора. – Я снова очеловечился…»
Не пугайся, Милена… это его мысли… не говори ничего, он услышит… иди сюда, в закоулок… присмотрись повнимательней… это в твоем сознании…
Превозмогая нарастающий страх, Милена попыталась отвлечься от ощущения полета, в котором её обнаженное невесомое тело то вытягивалось в нить, то сжималось в комок, то меняло направление движения и делало виражи.
Внутри тоже было темно, однако Милена кое-что разглядела.
Оно стояло на самом краю сознания и походило на столб или трубу.
Изнутри доносился еле слышимый шепот:
– Я здесь… в закоулке… иди ко мне…
Нет, скорее это телом, цилиндрический орган псилофита, примитивного растения, из тех, что не имеют настоящих корней.
Милена приблизилась к телому, осторожно заглянула внутрь.
Там, посреди круга, стоял человек.
– Кто ты? – спросила Милена.
– Тсс… – ответил человек, приложив палец к губам.
– Ты мое альтер эго?
– Сперва спустись сюда. Не хочу, чтобы Заро тебя слышал.
– Какой ещё Заро? – удивилась Милена.
– Зайди в закоулок, – сказал человек.
Милена подчинилась, не веря происходящему.
Перелетев через край цилиндра, она мягко опустилась на дно.
Парень был на полголовы выше её, светловолосый, обычной внешности.
Сиренево-лиловое трико делало его настоящим. И вообще все вокруг стало неожиданно таким реальным.
Милене пришло в голову, что она совершенно обнажена. Она закрылась руками, но почувствовала под руками ткань. Взглянув на себя, она узнала свою старую плестиаровую юбку и белую хлопчатую блузу.
– Я живу в твоём сознании, – сказал парень. – Временно. Не знаю, как меня занесло… Ты должна меня простить.
– Кажется, у меня…
– Прошу, не надо! – сказал парень. – Я прекрасно тебя понимаю. Однажды я и сам думал, что у меня бредовый синдром. Это было ещё там, на поверхностных уровнях… Но позже один человек посоветовал мне забыть это слово. И он оказался прав… Дороги бесконечны. Мы бредем по ним, находим, утрачиваем, вновь обретаем.
– Кто вы?
Парень улыбнулся.
– Милена, я достаточно долго находился в тебе. Давай на «ты».
– Кто ты такой, я тебя спрашиваю?
Она была рада отдаться возмущению: это ослабляло страх.
– Я – Вадим Расин. Кашатер охраны Хомофара.
– Милена! – донесся голос Виктора.
По лицу парня пробежала тень.
– Что-то произойдёт, – сказал он и протянул ей руку.
Девушка отшатнулась.
– Не трогайте меня! И… и немедленно уйдите оттуда… из моей головы!.. Вы меня пугаешь!
– Милена! – голос Виктора прозвучал над самым ухом.
– Руку, Вик! – Она попыталась вырваться.
– Спокойно, – чей-то незнакомый голос. – Море будет ласковым…
Она в ужасе открыла глаза.
Бесформенно размазавшись по пространству, Виктор обнимал её огромными руками.
Макс, Лана и Заро – все были рядом. Они прижимались друг к другу голыми телами. Тела утратили форму. Они были эластичными и легко скользили по гибкой прозрачной трубе.
– Как эритроциты по капилляру, – заметил кто-то. Голос было трудно распознать.
– Тогда похоже на тромб.
– Что делать, координатор?
Что-то проплыло мимо, Милене почему-то подумалось, что это взгляд Запро.
– Стыдно… стыдно… стыдно… дурак, заразился виной…
Милена поняла: а ведь Заро всё это время мог без труда читать их мысли.
И вновь она окунулась в собственные потёмки, отыскала телом, не раздумывая нырнула. Ступив на его дно, отвернулась от человека, назвавшего себя кашатером. Осторожно подумала: полёт похож на тот переход, в котором к ним примкнул Заро.
– Смотри, – сказал кашатер виновато.
На стене цилиндра замерцала неясная картинка. Больно смотреть. Милена отвернулась, но картинка прилипла к взгляду, поплыла следом.
– Пока вы шли по вастам, мне удалось кое-что разузнать, – сказал парень. – Я нашёл это в мыслях Заро.
Картинка вспыхнула ещё ярче, Милена увидела движущиеся тени.
Их было несколько. Вытянутые головы, нечёткие очертаниям, лапы-языки… В лапах – белые диски.
Заро бросается вперед, но одна из теней его бьёт.
Заро падает.
– Координатор, – сказал парень. – Тайный агент вримов. У него задание, он должен остановить вас. А вы… вам суждено было стать богами. До этих пор вас защищали какие-то силы. Что-то, связанное с причинами и следствиями. Дело в том, что ваш путь уже имел место в прошлом, хотя сами вы я из будущего. Мы с тобой из разных столетий, и даже из разных альтернатив, и ты могла бы быть моей пра-пра-правнучкой… или не могла быть. До сих пор вы были под защитой, но теперь вырвались из сфер. Вы летели по дорогам Пустоты, а сейчас, как сказал Заро, ваш путь пролегает через Хомофар, в котором вас ждет ловушка. Теперь я достоверно знаю, что собой представляет Балмар, главный хомун…
Заро на картинке пытается подняться, но две тени налетают на него, начинают наносить удар за ударом.
На помощь бросается Виктор.
Внезапно появляются несколько мужчин в темных костюмах. Они набрасываются на Виктора, и ему приходится отступить.
– Что это? – спрашивает Милена.
– Недалёкое будущее. Его уже нельзя изменить.
– Почему? Я так не хочу! Картинки предупреждают нас, да?..
– Не картинки. Это моя ажна. Впрочем, не важно. Ничего изменить нельзя. Вы не сами летите по пути. Путь вас несёт. И здесь я не могу перейти на сверхускорение…
Виктор падает. Одна из теней разводит языки-протуберанцы, и диски оказываются в углах равнобедренного треугольника.
Яркая вспышка.
Картинка исчезла.
– Что там случилось?! – вскрикнула Милена.
– Заро сожалеет, он изменился… – сказал парень, и внезапно раздался голос Виктора:
– Мы безоружны!
Милена выныривает из собственного сознания, и вот она посреди просторного вместилища с прозрачными стенками. Там, где стопы соприкасаются с полом, гнущийся пол не вмят. Напротив, он вздыблен, и оттого все стоят немного приподнятые.
Отовсюдусползаются тени – те самые, многолапые, которые только что маячили на картинке, и диски в их языках те же самые.
«Заро нас предал!» – хочет крикнуть Милена, но что-то её удерживает.
– Заро! – Этот голос, похожий на шелест листвы. – Вам не кажется, что вы излишне старались, помогая этим и без того живучим хомунам, которым так и не суждено ступить на небытийные земли Иного Подобия?
Тени подступили, остановились на расстоянии трех-четырех шагов. Сзади приблизились несколько человек в костюмах.
– Приветствуем, Заро! – воскликнул один из них. – Я кашатер Карликов. Всегда мечтал познакомиться с кем-то вроде вас. Жаль, что пришлось при таких обстоятельствах.
– Как вы могли?! – с укором добавил другой.
– Я делал всё, что считал нужным, – спокойно сказал Заро.
Лана с Максом взглянули на него с непониманием.
Милена отыскала руку Виктора и крепко её сжала.
– Эх, – вздохнула тень. – Если бы не уважаемые коллеги хомуны, я бы напомнил вам одну поговорку, но, к сожалению, юмор даанов иногда воспринимается сущностями сознания… э-э… несколько превратно. Не по их вине, разумеется.
– Что вы понимаете в вине? – спросил Заро. – Вина – это чувство, которого вы лишены, бескровные.
– Ба! – воскликнула тень. – Ученый Заро переродился. Теперь он – коллеги, простите великодушно – полукровка!
– Как вам будет угодно, драмин.
Координатор поднял руки, и по телу его прошла радужная волна. Кожа покрылась золотистой оболочкой. Волосы взвились, и через миг на голове его был головной убор.
– Ашам-Ху! – сказал Заро и шагнул навстречу тени.
Тень, которую координатор назвал драмином, сделала молниеносный выпад и ударила. Координатор упал.
Тут же две другие тени подскочили к нему и стали топтать. Пол под ногами заходил ходуном.
Милена оглянулась, но сзади было пусто. Не было даже темноты.
Она вспомнила, как в детстве поскользнулась на льду и ударилась затылком: два или три часа она не могла видеть ничего, кроме серебристо-белого света.
Там пустота, шепчет тот, кто находится у неё в сознании.
Пальцы Виктора медленно разгибаются…
Не надо, Вик!
Виктор бросается на помощь координатору, пытается вырвать из лап теней, но Карликов бьёт его, и Виктор отлетает в сторону.
Пол раскачивается, как батут.
– Держись, Вик! – Макс и Лана бросаются в драку.
Заро с трудом поднимается, поворачивается к Милене.
– Я… хотел стать своим… поздно…
Он стоит один на открытом пространстве, языки тени медленно расходятся в стороны.
– Пошёл в пустоту, Заро!..
Тень целится в координатора.
Милена бросается вперед и успевает сбить Заро с ног.
«Всё», – шепчет внутренний парень.
Нет. Не всё. Милена успевает увидеть, как между дисками тени проскакивает голубоватая молния.
Вспышка!..
