День первый
Ирина очнулась посреди широкой улицы. С обеих сторон от проезжей части стояли странные, скруглённые по углам дома с узорчатыми коричневыми решётками поверх белых матовых стен. По пять с каждой стороны. Все дома были двухэтажными, и только в центре напротив друг друга два трёхэтажных здания. Хотя стены домов казались полупрозрачными, сквозь затейливые решётки невозможно было разглядеть интерьер. Густой лес непроницаемой стеной окружал удивительный квартал. Словно трёхмерные фотообои, он замыкал пространство, не оставив выхода из городка случайным астральщикам. Ирина взглядом прикоснулась к домам, деревьям, мощёной красной плиткой дороге между домами… В целом место ей понравилось.
«Наверное, так выглядит правительственный рабочий посёлок, куда даже охрану не пускают», — почему-то подумала она.
Пройдясь по улице и заглядывая в просветы между зданий в поисках чего угодно, Ирина вернулась к центральным строениям.
«Если бы не Астрал, решила бы, что это секретный объект с улицей имени текущего главаря. Справа Белый Дом, слева того же цвета партийный Клуб, или наоборот. Классическая архитектурная парткомпозиция», — вздохнула Ирина.
Робея перед решительным шмоном необыкновенного объекта, она ещё раз прошлась по мини-проспекту, прикидывая, что тут можно подхватить, чтобы потом обменять на отпуск в тёплых краях. Но нигде не было ничего приемлемого для Перехода и никого, с кем бы можно было чем-то поделиться. Она даже рискнула посмотреть на небо, хотя это частенько заканчивалось выбросом в Реал.
Небо было странным. Равномерно освещенным, с зеленоватым оттенком. Но ни светила, ни его косвенных проявлений в виде теней нигде не обнаружилось. Небо сияло как бы само по себе. Что-то в этом было неправильное и даже зловещее. Да и лес вокруг квартала начал угнетать своей ненормальной тишиной. Он словно замер и наблюдал за астральщицей рецепторами тысяч притаившихся в нём злобных тварей.
«Зато с погодой повезло», — заглотнула Ирина дозу оптимизма и направилась к Клубу для углубленного осмотра.
Она долго стояла перед зданием, чувствуя себя мышкой у медвежьего капкана, — и зайти страшно, и пройти мимо тяжело. На всякий случай она громко крикнула:
— Алё, есть кто живой?
Никто не ответил. Ирина решила досчитать до десяти и, если страх не выродится в ужас, ринуться в пучины неведомого, как безумный спелеолог в пещеру коварных троллей. На счёт «девять» двери бесшумно разъехались, и на крыльцо вышел плотный мужчина средних лет в засаленных брюках и претенциозной рубашке китайского пошива.
«Дока по сосискам в сметане», — вспомнила Ирина один из оборотов своих учеников.
Обычно население Астрала, то ли от избытка вежливости, то ли наоборот, не замечало Ирину, пока она сама не обозначала своё присутствие. Но дока сразу выпал из общего правила. Он растянул меж ушей улыбку и сощурил бегающие глазки, наполненные страхом, почтением и презрением одновременно.
— Солнышко, чё орём? Обедать пора? — спросил он.
Не дожидаясь ответа, он принюхался в разные стороны и вдруг замер полуобернувшись. Из дверей молча вышли ещё четверо и остановились на крыльце полукольцом. Несколько минут все настороженно рассматривали друг друга и осматривались.
— Что за станция такая? — спросила женщина средних лет в джинсах и синей футболке с принтом «В жизни всегда есть место ПОФИГУ».
Ирина только что не подпрыгнула от её вопроса — коренной астралец никогда так не спросит. Неужели псих из ближнего Иномирья вернул её в Отечество? Ментально сопротивляясь неудаче, она грустно выдала желаемое за действительное:
— Это секретный санаторий высшего руководства.
Улыбнулась только пофигистка. Остальные ещё внимательней впились взорами в окружающую среду, словно прикидывая, где их санаторные апартаменты.
— У всех мёртвый час, а нас только сейчас на обед разбудили, — возмутился пухлый дока. — Ну и персонал тут. Куда смотрит администрация?
— Сто баксов с того, кто скажет, где мой номер, — пошутил мужчина, упакованный в серый костюм индивидуального чиновничьего пошива.
— Бакс за минуту сотового, — перебила его предложение бизнес-дамочка.
С виду ей было хорошо за тридцать, но плотные малиновые колготки и короткая мятая юбка болотного цвета, которая неохотно выглядывала из под тесного пиджака того же колера, были натянуты на её добросовестно откормленное тело для омолаживающего эффекта.
Мужчины захлопали себя по бокам.
— Вот борзые, — выругался чиновник. — Обчистили, как патриота.
— Гниды блохастые, — согласился пухлый дока, не обнаружив орудия приработки, и выкрутился на свой манер: — Солнышко, на отдыхе надо отдыхать.
Третий мужчина, рыжий как лис, развёл руками. Потёртые джинсы и красная футболка с принтом «Прячьтесь черти, БОГ идёт» издалека выдавали его упрощённый субъективизм и анахренизм к полезным гаджетам.
— Похоже, вчерашний вечер пропал не зря, — подвёл итог общему недоумению чиновник и, глядя на здание напротив, скомандовал: — Идёмте на ресепшн.
Все спустились с крыльца и устремились за знающим человеком.
«Алё, вы в Астрале», — хотела крикнуть им Ирина, но передумала и пошла следом.
Она впервые встретила «своих» в тонких мирах. Сразу пятеро. И, несомненно, они не догадывались, что находятся не на Земле.
«Или на Земле? — икнуло сомнение. — Тогда кой чёрт занёс меня в святая святых Бог-знает-кого? Нет, небо тут не наше… Или опять «пищевой кадмий и другие элементы» застряли в слоях атмосферы? Господи, кто создал этот мир?»
В большом холле, заполненном квадратными столами под белыми скатертями в окружении мягких зелёных кресел, не было ни администратора, ни отдыхающих, ни служащих. Никого.
— Эй, народ, — шумнула компания и сначала робко, потом энергичней взялась за поиски персонала.
Немного погодя все снова скучковались в центре зала.
— Лифт не работает, лестницы заперты, обедом не пахнет. Что тут творится? — спросил чиновник в сером индивидуальном костюме, по-барски усаживаясь в ближайшее кресло.
Пофигистка села напротив и замурлыкала «Танец маленьких лебедей». Ирина, устроившись рядом, не удержалась и подхватила вторым голосом. Раньше ей и в голову не приходило петь в Астрале. И зря — голос звучал мягко и сильно одновременно. Рыжий, глядя на дуэт, залился румянцем от беззвучного смеха.
— Прекратить! — рявкнул чиновник. — Нам тут не до переворотов. Страна почти на коленях…
— Кто же её с земли поднял? — подхватила старую шутку пофигистка.
Но чиновник и не думал шутить. Он неодобрительно цыкнул и снова огляделся.
— Где мой секьюрити?
— Известно где — оперу пишет, — завелась пофигистка.
— Какую? — машинально спросил чиновник.
— Не какую, а которому, — поправила женщина. — Или твой секьюрити независимый, как канал в телевизоре?
Чиновник посмотрел на женщину в раздумье.
— На отдыхающую ты не тянешь, на чью-то жену или залётку — ваще ноль, — вслух рассуждал он. — Может, ты здесь сантехнику драишь? И чё тогда раскудахталась?
— Не скажи, — рассудительно парировала пофигистка. — А если я у Самого в обслуге? Драю, что под руку попадётся, и в такт процессу всякие подлые секреты про вас наговариваю?
— Дура, — после короткого обдумывания решил чиновник и обернулся к стоящим: — Присаживайтесь, товарищи.
Пухлый дока с готовностью придвинул кресло по правую руку от владельца секьюрити, дама в малиновых колготках устроилась с другой стороны. Рыжий мужчина сел напротив, ближе к стихийной оппозиции. Некоторое время все молча рассматривали друг друга. Первым не выдержал чиновник:
— Для тех, кто забыл, напомню, что зовут меня Сергей Николаевич. Фамилию мою вам пока знать не нужно, — сухо сказал он.
— Кирбальмандынтурбинкасы Баршидович — так ласково называют своего учителя жители села Бешмаркантыгданбай. Пожелаем им удачи в том нелегком деле! — вспомнила пофигистка любимую скороговорку бывшего начальника.
Сергей Николаевич непроизвольно хохотнул и миролюбиво обратился к пофигистке:
— Как звать?
— Ольга, — представилась та.
— Скажи нам, Ольга, куда это все подевались?
— Известно куда, — по-бабьи вздохнула женщина, — на допрос ушли.
— Какой допрос? — подскочил пухдый дока.
— Известно какой, обыкновенный, — охотно объяснила Ольга. — Одни спрашивают, другие подробно отвечают, и все при делах.
— А мы почему тут? — смело усмехнулся Сергей Николаевич.
— А вы уже всё рассказали, и теперь на вас лекарства испытывают. Радиацию, тяжёлые элементы и другие полезные для народа вещи.
Сергей Николаевич вскочил и почти замахнулся, но, глядя на смеющуюся ему в лицо женщину, смутился и даже удивился своей публичной агрессии.
— Дура, — напомнил он остальным.
С полминуты Ольга глядела на него, как на больного, потом повернулась к Ирине и сочувственно вздохнула:
— Проснулись, глянули, а мир уже такой злой, жестокий. Изволили разгневаться.
Сергей Николаевич снисходительно хмыкнул и вопросительно посмотрел на упитанного товарища.
— Главный врач профилактория Владимир Кириллович… — дока едва не назвал фамилию, но вовремя вспомнил, что Сергей Николаевич проявил в этом вопросе сдержанность, и вместо фамилии ляпнул: — Высшее санитарное образование.
Его образованность заинтересовала только пофигистку:
— Слышь, Санитар, тебе и медкарты в руки — веди наших пациентов к местам оздоровления, а то они плохеют на глазах.
Главврач вскочил и, по примеру старшего в служебном смысле товарища, бросился к Ольге.
— Ты что! — закричал он. — Ты думаешь, ты нам ровня?
Ольга задумчиво посмотрела на медицинскую шишку и философски заметила:
— Некоторым кажется, что они пробились наверх благодаря непосильным способностям. Ерунда, на самом деле они туда просто всплыли.
Владимир Кириллович побагровел от ярости, замычал какие-то угрозы, оборачиваясь к Сергею Николаевичу за поддержкой, но тот лишь презрительно скривился и обратился к пышной даме в малиновых колготках:
— Ну?
— Светлана, — кокетливо представилась та. — Не бойтесь, мой папа скоро во всём разберётся. И с ней тоже.
Она ткнула пальцем со стреловидным маникюром в Ольгу-пофигистку и, в знак уверенности в папиных силах, презрительно выпятила нижнюю губу.
— Кто у нас папа? — спросила будущая жертва отцовской мести.
Светлана хотела огрызнуться, но, заметив интерес в глазах Сергея Николаевича и Владимира Кирилловича, ответила:
— Он… он такой… даже Сами-знаете-кто ему приглашение на съезд партии прислал.
— Да брось, — восхищённо выдохнула пофигистка. — Небось, не прислал, а принёс. В «толстой сумке на ремне, с цифрой 5 на медной бляшке, в синей форменной фуражке. Это он, это он, Ленинградский…»
— Заткнись, дура, — крикнула Светлана и покрутила пальцем у виска.
И хотя назвать дурой незнакомую женщину в солидном возрасте было чересчур, но ведь сам Сергей Николаевич представил её так остальным. Сергей Николаевич минуту рассматривал очарованную его вниманием Светлану и, словно забраковав некий план, отвернулся к третьей женщине:
— Ну?
— Ирина.
— Дальше, — Сергей Николаевич вздохнул, аки мученик, от быдловского скудоумия.
— Всё.
Сергей Николаевич вздохнул ещё раз и повернулся к рыжему клоуну, как он мысленно окрестил третьего мужчину. Тот, не дожидаясь приказа, представился:
— Рыжий Клоун.
Сергей Николаевич опешил от своей проницательности и решил запомнить этот случай, чтобы потом вставить в мемуары. Пока он осматривал интерьер, описание которого так украшает биографические опусы, тишина прерывалась только непроизвольными вздохами Светланы и сопением Владимира Кирилловича. Запомнив пять деталей обстановки (большее количество только отвлекает от личности героя), он вновь всплыл на руководящую высотку:
— Итак, куда делась обслуга, и когда нас будут кормить?
Он оглядел присутствующих самым недовольным из своих взглядов. Одним из тех, что на его подчинённых действовали почти сногсшибательно. Сидящие в креслах незнакомцы на пол с перепуга не упали, но охоту к дружеской беседе утратили. Только Ирина, профессиональный гуманизатор человекообразных, посоветовала:
— К извечно русским вопросам «Кто виноват?» и «Что делать?» добавьте ещё один — «Куда нас занесло?»
— В ресторан, — проявил чудеса терпимости Сергей Николаевич.
— А ресторан где?
— В закрытом санатории высшего командного состава, — напомнил Владимир Кириллович, гордый от своей причастности к составу.
— Закрытом для обслуги, врачей и администрации? — удивилась Ольга.
— А где же мы? — спросил Сергей Николаевич и почти по-человечески попросил: — Похоже, все немного в ступоре или как там это по-медицински?
Главврач замекал что-то нечленораздельное. Рыжий Клоун перевёл его дефиницию на человеческий:
— По-медицински это интроспективная чувствительность и фрустрация при атипичной амнезии.
— Вот, — поддакнул Владимир Кириллович.
Сергей Николаевич попробовал про себя повторить диагноз, но только запутался и упростил своё указание:
— Короче, если кто знает, где мы, куда все пропали и что вообще происходит — не выгрёбывайтесь.
После продолжительного молчания посыпались версии, одна затейливей другой. От нового телешоу «Озабоченные чайники», до закрытой психбольницы для секретных опытов над народными любимцами. Трагические версии смаковали Ольга и Ирина. Сергей Николаевич, Владимир Кириллович и Светлана пытались улыбаться, но поток кошмара от спевшихся дам быстро затягивал их в пучину паники. Добил управленцев Рыжий Клоун. Когда Сергей Николаевич попросил его урезонить распоясавшихся ведьм, он вдруг вспомнил:
— Недавно британские ученые доказали, что динозавры были разумными существами. Они мирно занимались сельским хозяйством, ходили в школы и на выборы, писали книги и кляузы. Пресса у них была не жёлтая, а зелёная. В статьях, расшифрованных теми же британскими учёными, гигантские диплодоки предупреждали граждан-динозавров, что генетические эксперименты на обезьянах до добра не доведут. Британские учёные считают, что скоро людей демодифицируют назад в орангутанов.
Ольге эта информация показалась надёжной, и она серьёзно добавила:
— Начнут, конечно, с россиян. Кажется, мы попали в первые ряды.
Административно-управленческий аппарат, озабоченный своим имиджем и общим физическим состоянием, бросился искать каждый своё: Сергей Николаевич лично прощупал все места, где, по его мнению, могли оказаться скрытые камеры и жучки, Светлана искала телефон, чтобы наябедничать папе, а Владимир Кириллович вынюхивал жратву.
— Санитар, как же ты пить будешь с грязными руками? — крикнула через зал Ольга, наблюдая сомнения Владимира Кирилловича относительно странной бутылки с жёлтой жидкостью.
— Я их дома вымыл, — отшутился главврач санитарного разлива.
Ольга, наблюдая и за метаниями Сергея Николаевича, неторопливо продолжила прессовку:
— Рискнёшь первачок сырым принять? Прямо с пищевыми добавками и другими паразитами? Это правильно. Стране нужны герои. Да и нам приятно будет взглянуть на твои страдания.
— Дура, — накатано выругался Владимир Кириллович, но бутылку открывать не стал.
Расплескав по зданию адреналин, сливки мини-общества догадались устроить перекур и вновь заняли оставленные позиции.
— Что будем делать? — спросил Сергей Николаевич у всех сразу.
— За мной скоро папа придёт, — сказала Светлана и посмотрела на Ольгу, словно напоминая о предстоящей расправе.
— Моя жена этого так не оставит, — поддержал её Владимир Кириллович, вытирая потные ладони о подол претенциозной рубахи.
Ольга посмотрела на главврача, как ботаник на неизвестный науке вид клопа-вредителя.
— Жена? — наигранно удивилась она. — Это она тебя в верхние слои управленческого дерьма тянет? Конечно, без неё с твоими антисанитарными замашками и на помойку не попасть. Интересно, для чего ты ей сдался?
Ирина, опытная жертва супружества, не сдержалась:
— Нормальный мужик от амбициозной дамы лет в тридцать-шестьдесят налево уйдёт, а Владимир Кириллович, по крайней мере, вернётся.
— Да, спиногрыз-ненужный — очень ценный зверь, — согласилась Ольга.
— Эй, — прервал Рыжий Клоун нарастающий вой Владимира Кирилловича, — Родина или лечащий врач сейчас анализируют наши действия. Лишнее слово может пагубно отразиться на эпикризе и сроке пребывания.
Взбешённый Владимир Кириллович, изрыгая на бегу выражения из словаря «Пи», убежал на кухню, словно по делу. Его сторонники смотрели на оторвышей, как князи, знающие о грязи больше многих.
— Ничего, отольются овцам волчьи слёзки, — прошипела Светлана.
Сергей Николаевич суровым молчанием утвердил её угрозу.
— Давайте объявим перемирие, — предложил Рыжий Клоун. — Разве нам нечего обсудить?
— Вот именно, — встрепенулся Сергей Николаевич и начал самостоятельно анализировать события: — Итак, что мы тут имеем? Во-первых, представитель российской деловой элиты; во-вторых, дочка приятеля Сами-знаете-кого; ещё главврач; потом Рыжий Клоун и две дамы с хамскими замашками. Странная компания. Глядя на ваш отморозинг, я мог бы допустить, что за вами стоят СМИшники или другие беспредельщики, но вы так тупите с Санитаром…
— А про шизопитомник почему не вспомнил? — возмутилась Ольга. — Может, мы пособники карательной психиатрии и отрабатываем на вас самые удачные технологии?
Сергей Николаевич недовольно посмотрел на пофигистку и строго спросил:
— Не устала от своей сатиры и юмора? Зудит — отойди в сторонку, не мешай коллективу работать.
Ольга виновато вздохнула.
— И правда, согласно инструкции ВЦСПС, курить и смеяться следует в специально отведённых для этого местах.
Сергей Николаевич проигнорировал её раскаяние. Он молча крутил головой и впивался взглядом в каждого, надеясь по каким-нибудь признакам вычислить ситуацию. Но всё пребывали в той же растерянности. Правда, выражали её каждый по-своему: Ольгу прорвало на старые шутки, Владимира Кирилловича преследовал взбесившийся аппетит, Светлана с обожанием глядела на Сергея Николаевича, Рыжий Клоун впал в задумчивость. Только Ирина была совершенно всем довольна. Рассматривая остальных, она, наконец, поняла, как им сейчас тревожно.
— Хотите верьте, хотите проверьте, но никто никого не похищал и не разыгрывает, — засмеялась она.
— То есть, мы здесь добровольно? — схватился за ниточку Сергей Николаевич.
— Добровольцами, — поправила Ольга.
Но Сергей Николаевич не обратил на подковырку внимания и продолжил анализировать ситуацию:
— Отпуск у меня в самых престижных местах дальней заграницы. В толпе нуворишей и сопутствующего жуль… то есть отлично выдрессированного персонала. Значит, это командировка. Убей, не помню, зачем я здесь. Может, для доклада вызвали, а Сами-знаете-кто задерживается?
— В пробке застрял, — кивнула Ольга.
— Вы прямо с работы сюда? — заинтересовалась Светлана.
— Разумеется, — Сергей Николаевич поверил сам себе и продолжил рассуждать о своём состоянии: — Ничего не помню. Видимо, на объекты высшего стратегического значения теперь пускают только с обнулённой памятью.
— Почему? — удивилась Светлана, с каждым вопросом пропихивая своё кресло ближе к Сергею Николаевичу.
— Террористов-оборотней стерилизуют, — подсказала Ольга и уставилась на подкравшегося Владимира Кирилловича.
— А я при чём? — взвизгнул тот.
Но ответ пофигистки растворился в заливистом смехе Рыжего Клоуна.
— Версия, что вас пригласил Сами-знаете-кто, принята на автомате? — спросил он сквозь всхлипы.
Только теперь Сергей Николаевич догадался посмотреть на остальных, как на приглашённых в верхние слои руководства, и улыбнулся. Но не радостно, а с презрительным перекосом лицевого рельефа.
— Вспоминайте, кто где был перед доставкой сюда, — приказал он.
Владимир Кириллович торопливо зашамкал: «Я всегда на посту…», но вдруг умолк, будто припомнил что-то жуткое.
Светлана поморщилась, но не от избытка воспоминаний, а наоборот:
— Кажется, вчера утром мне дорогу перешла чёрная кошка…
— С пустыми ведрами на загривке, — кивнула Ольга.
— Ага, — вклинился Владимир Кириллович. — Я тоже иду, а навстречу чёрный кот.
— И что? — спросил Сергей Николаевич.
Владимир Кириллович, похоже, хотел приврать, но отчего-то передумал:
— Не, он первый свернул.
— Надо ж, какой суеверный зверь, — удивилась Ольга.
— Новая порода котов, — объяснил Рыжий Клоун. — Чёрные, но просветлённые коты-индиго.
Пока все обдумывали пользу от котов-мутантов, Светлана посмотрела на искусный маникюр и ухватила новую порцию воспоминаний:
— А ещё я на море загорала, — небрежно сказала она.
— Неужели? — все уставились на толстые малиновые колготки отпускницы.
— На море Лаптевых? Трудоздравница Красноярья? — уточнила Ольга. — Так мы почти земляки. Мой барак у Карского побережья стоял. Считай, однополчане.
Ольга развела руки и с гримасой дебильного восторга приподнялась, чтобы обнять боевую подругу, но Светлана вжалась в кресло и зашипела:
— Дура. Я в Финляндии с папой в командировке была. Я — генеральный директор экономического департамента в нашей фирме.
Ольга обрадовалась пуще прежнего:
— Сколько мучеников на нашем попечении? — спросила она, словно половину шестёрок на правах зековского братства уже считала своей.
— Стопицот!
Ольга ужаснулась:
— Ни фига себе! Это ж сколько на тебя проклятий в минуту приходится?
Светлана не поняла замечания, но, почувствовав подвох, отвернулась. Сергей Николаевич выдержал паузу, которую владычица департамента заполнила презрительным сопением, и продолжил эксплуатацию председательской железы:
— Владимир Кириллович, уточни, что помнишь последним.
Пока главврач морщил лоб и чесал плешь, Ольга рассматривала его, как голодный хирург сальную прослойку над аппендиксом.
— Ставлю на его тёщу — либо жрач, либо пьянка с непотребством, — предположила она.
— Откуда знаешь? — взвился руководитель профилактория.
— Шила в одрябших жировых мешках не утаишь.
Уставший от своего возмущения, Владимир Кириллович подскочил и начал нарезать круги вокруг компании, словно вконец окрысившийся котяра, но Сергей Николаевич не стал отвлекаться на его манёвры:
— Итак, Светлана только что из Финляндии, Владимир Кириллович с условных тёщиных именин, — подвёл он первые итоги. — Кстати, где отрывались?
— В профилактории, — буркнул главврач.
— Знамо дело, в профилактории, — подхватила Ольга. — Харч с порций профилактирующихся, плюс спиртной магарыч с аморалки оздоравливающихся, плюс столовая без аренды, плюс обслуга из проштрафившегося персонала — всё даром. Ни копейки затрат на поляну. Сплошная экономия на пациентах.
Уличённый руководитель растерялся и уже собирался закатить истерику по поводу разницы в общественном статусе и служебном положении, но Ирина успела подсказать:
— Вас про адрес спрашивают.
— Вот именно, — кивнула Ольга. — Где твой профилак на теле Родины разлагается?
— Так я и сказал, — ухмыльнулся вороватый целитель.
— Судя по прикиду, в центральном недре страны, — кинула ориентировку Ольга.
— Это почему? — забеспокоился Владимир Кириллович.
— Шнурки тебя спалили — их только у вас мятыми носят.
Сергей Николаевич посмотрел на свои дорогие ботинки со сплошным верхом и промолчал. Светлана тоже не встряла с привычным «Дура!», вспоминая папину обувку.
— А я про вас такое узнаю, — бросился в атаку Владимир Кириллович, — Вас даже на зону после этого не возьмут.
— Кто бы просился, — пожала плечами Ольга. — Я, между прочим, оттуда. С приветом от твоих будущих товарищей.
Владимир Кириллович трижды сплюнул через левое плечо и побежал на кухню искать деревяшку. Сергей Николаевич невозмутимо осмотрел оставшихся и продолжил председательствовать:
— Вернёмся к нашим баранам. Двое попали сюда из точек, никак не связанных между собой. Третья, судя по всему, явилась из мест, отдалённых даже от российской цивилизации… — он выразительно посмотрел на Ольгу и с апломбом сообщил: — Я, как один из руководителей секретного федерального объекта, тоже далёк от мест принудительного труда.
— Не зарекайся, голубь, — посоветовала Ольга. — В наши принудительные шарашки и покруче стервятники залетают.
Сергей Николаевич скривился, как забалованный кот от тазика с икрой, и продолжил совещание:
— Полагаю, версию о похищении можно отбросить, — разрешил он. — Какой смысл прятать вас в элитном санатории со всеми удобствами? Значит, меня сюда пригласили, а что вы тут делаете — вспоминайте.
Выполнять приказ поспешила только Ольга:
— Судя по застройке, турецкие гастарбайтеры недавно получили частный иностранный заказ на строительство комплексного посёлка городского типа. В комплекс вошли баня с парной, гостиница для цыган, которые умеют петь под семиструнную гитару, широкая дорога для быстрой езды, и ресторан, где можно глотать водку залпом и красиво материться… Национальность заказчика до сих пор держится в строжайшей тайне.
— Причём здесь турки? — Светлана покрутила пальцем у виска и посмотрела на вернувшегося из кухни Владимира Кирилловича, словно рассчитывая на его бесплатную медицинскую консультацию для убогих.
Для убогих у главврача был припасён один диагноз на всех:
— Маразм, — прочавкал он, вытирая пальцы о рубаху.
Ольга посмотрела на Владимира Кирилловича с сочувствием, словно он только что сам себе вынес приговор, и продолжила рассуждать:
— Как бы то ни было, меня здесь не может быть. С другой стороны, господа, вы, часом, не масоны седьмого дня? Или Свидетели всего сущего? Короче, просветлённо-приобщённые есть, или все застряли на уровне Справедливые-Наши?
Дешёвый Ольгин призыв к самосливу заставил Сергея Николаевича улыбнуться. Провокатор-криэйтор милостью Божьей, он скривился от такой самодеятельности. У него даже в ноутовской заставке по экрану бегал колобок и хвастался нетрезвым голосом Сергея Николаевича: «Я и бабушку развёл, я и дедушку на измену высадил, а тебя, сладкий лох, и подавно на понт возьму». Светлана и Владимир Кириллович, глядя на повеселевшего лидера, и вовсе не стали вникать в суть Ольгиного вопроса — мало ли что социальный отброс вякает…
Сергей Николаевич вздохнул и продолжил стихийное совещание:
— Ладно, давайте о главном. Этот квартал должен охраняться. Вопрос: будем здесь тихо ждать или сходим на блокпост и выясним обстановку? — он посмотрел на всех, словно на собственных нерадивых подчинённых.
Сергей Николаевич, конечно, и сам знал, что надо бы копнуть всё, что поддаётся подкопу, но, в случае облома, опускать придётся конкретно того, кто сейчас первым выскажется за шпионаж. Владимир Кириллович называл такой манёвр «прикрыть задницу» и, как опытный задо-защитник, помалкивал. За экскурсию по объекту высказались Ирина и Ольга. Одной всё в предполагаемом Астрале было интересно, а у другой в жизни всегда находилось место Пофигу.
— Берём гостинец для солдат, или в каком тут звании охрана, и минута сотового наша, — предложила Ольга. — Главное спички найти, чтобы было чем медведей в контрольной лесополосе запугивать.
Светлана, остро нуждавшаяся в воссоединении с папой, едва вспыхнув от надежды, снова сникла.
— Я в лес не пойду, — сказала она. — Мне папа не разрешает по лесу шляться.
— А ты не говори ему про лес, — посоветовала Ольга. — Пусть думает, что ты на привычном маршруте.
— Нет, — заупрямилась послушная дочка. — Я папе всё рассказываю.
Сергей Николаевич и Владимир Кириллович настороженно переглянулись, Ольга с Рыжим Клоуном задумчиво наблюдали за ними. Только Ирина не обратила на зловещий момент внимания. Она наслаждалась новым миром и если чего боялась, так только проснуться в собственной постели, не досмотрев комедии. Похоже, ей удалось перебраться через Переход в физическом теле, но некому похвастаться этим достижением.
«Не торопись, — шептало что-то внутри, — убедись, что это другой мир».
— Давайте для начала тут всё осмотрим, — предложила она.
Ольге, как и остальным, идея показалась разумной.
— Почему нет? А вдруг это и в самом деле ударный психодром? В смысле, для лучших придурков Отечества. Видели, какие решётки на домах? — она встала из-за стола и направилась к выходу.
— Ты куда? — испуганно взвизгнула Светлана. — Тебя никто никуда не отпускал!
— Обеим своим подчинённым в папиной шарашке приказы приказывай, — не оборачиваясь, посоветовала Ольга.
* * *
Выходя на улицу, Ирина была готова увидеть всё, что угодно, вплоть до собственной комнаты. Однако перед ней по-прежнему было здание, из которого вышли пятеро соотечественников, всё ещё полагающих, что находятся в пределах Родины, а с обеих сторон стояли матовые строения в тёмных кружевных решётках до основания. Всё было таким же, как и до внедрения в ресторан, включая погоду и освещение. Почему-то это не понравилось Ирине. Она попыталась ухватить, что именно её насторожило, но вышедшие следом отвлекли от смутных подозрений.
— Так-так, — глубокомысленно произнёс Сергей Николаевич, расстёгивая серый высокодолжностной пиджак.
— Вот именно, — с чувством поддержал его мнение Владимир Кириллович, занимая позицию по правую руку и бесцеремонно оттесняя Ольгу.
Впрочем, Ольга не заметила его политических манёвров. В её жизни снова нашлось место Пофигу.
— Красивые дома, — отметила она. — Я таких даже на картинках не видела.
— Да уж, не бараки, — блеснула уничижительным юмором Светлана. — Для культурных людей строили.
— Плюну в лицо тому, кто скажет, что я некультурная, — предупредила Ольга.
Светлана отважно хмыкнула и спряталась за внушительной фигурой Сергея Николаевича. Эта перепалка в его руководящей голове породила новую версию случившегося:
— Очевидно, мы тут по разную сторону барьера. Я, Владимир Кириллович и Светлана — гости, остальные — обслуга. Спецодежда всех точно идентифицирует.
Только теперь Ирина заметила, во что она одета: белые бриджи и белая футболка с красным принтом «Ангельское исчадие Ада». Любимая домашняя одежда. Именно в ней она и засну… отправилась в Астрал. Оказывается, у неё, Ольги и Рыжего Клоуна футболки с шутейными заявлениями. Вместе — патриотичный триколор из футболок. Если, конечно, лёжа. Странное совпадение…
— Немедленно сообщите, кто кем здесь числится, — потребовал Сергей Николаевич, но не причисленная к лику паразитов тройка оставила его приказ без внимания.
— Что там? — спросила Ирина у Ольги, кивая на здание напротив.
— Не знаю.
— Вы же оттуда вышли.
— Я очнулась на кожаном диване в холле, увидела, как остальные потянулись к выходу, и пошла следом.
— Ну и персонал здесь, — возмутился Владимир Кириллович. — Спят в рабочее время на диванах для гостей.
Ольга обернулась к нему и с искренним интересом спросила:
— А в твоём моральном лепрозории ты сам за всех дремал?
Владимир Кириллович возмутился пуще прежнего:
— Ты что, ты думаешь, ты мне ровня?! — закричал он, вновь подымая такой важный для него вопрос статуса. — Я — врач! А ты — никто! Я лечу от всех болезней!
— От всех не улетишь, — возразила Ольга. — Только если с летальным исходом.
— Я — врач! А ты — никто! — повторил Владимир Кириллович.
Ольга похлопала Владимира Кирилловича по плечу и успокоила дрёмоголика:
— Да ты не переживай! Знаешь сколько у нас в стране людей, которым нравится спать на работе? Хотя ты, конечно, ловчей других — между пересыпом и пережором успеваешь лечить за счёт пациентов свою апоплексию и прочие нездоровые замашки…
— Я здоров! Здоров как… — перебил её Владимир Кириллович и что-то замычал, не находя подходящего сравнения.
— Здоров, как бешеный бык, — вспомнила Ирина один из приколов своих учеников.
— Вот! — подтвердил Владимир Кириллович и под напором эмоций кинулся к зданию, в котором все очнулись.
Впрочем, перед разъехавшимися дверями он остановился, развернулся, сбежал по ступенькам и, как ни в чём не бывало, пристроился по правую руку Сергея Николаевича.
— Хватит дурочку валять, — прошипела Светлана, выглянув из-за Сергея Николаевича. — Вам велено сказать, кем вы тут батрачите.
Но Ольга уже перешла улицу, поднялась на крыльцо и скрылась за разъехавшимися дверями. Ирина и Рыжий Клоун пошли следом. Управленцы остались одни. Без присмотра «персонала», подозрительно спокойного в странных обстоятельствах. Наверняка, они обслуга и есть. «Гости» смотрели по сторонам и прислушивались. Жуткий лес вокруг сказочного квартала угрюмо молчал. Мини-дворцы, наполненные тайнами, застыли в ожидании событий. Безобразных? Кровавых?
Сергей Николаевич долго молчал. Владимир Кириллович и Светлана тихо ждали его решений. Наконец он привычно распорядился:
— Пора разобраться, что тут творится, и доложить, куда следует.
— Вот именно! — горячо поддержал его Владимир Кириллович и выразительно уставился на Светлану, словно в их тройке она была крайней.
— Ищите администрацию, — уточнил задание Сергей Николаевич.
Он поднялся на крыльцо и, скорее по-барски, чем по джентельменски, пропустил Светлану вперёд. Как буферную зону между собой и плебсом. Но его опасения столкнуться с хамами оказались напрасными — в холле никого не было. Управленческий костяк растерянно замер у дверей, не решаясь устроиться на мягких диванах.
— Гниды! Чё творят! — возмутился Владимир Кириллович. — Бросили и смылись. А кто окажет нам первую помощь?
Светлана хотела напомнить про папу, который отомстит всем подряд, когда Сами-знаете-кто пригласит его на приём, но не успела — по боковой лестнице спускались служащие-оборотни. И что самое противное, без малейшего беспокойства на лицах.
— Что там? — потребовал отчёта Сергей Николаевич.
Ольга остановилась на ступеньке, вытянулась и отрапортовала:
— Вытрезвитель для командного состава, господин товарищ начальник!
— Что вы там обнаружили? — обратился Сергей Николаевич к Рыжему Клоуну.
— Обычные номера.
— Нашли мой?
Ольга не упустила случая и браво сообщила:
— Конечно. На последнем этаже, в конце коридора, прямо у туалета.
Сергей Николаевич на мгновение растерялся, но тут же презрительно хмыкнул:
— Это не мой номер.
Ольга спустилась, подошла к Сергею Николаевичу, стряхнула с его плеча несуществующую соринку и фамильярно успокоила:
— Да ты не расстраивайся, туалет женский. Скучно не будет.
— Это не мой номер, — повторил Сергей Николаевич, обращаясь к Светлане и Владимиру Кирилловичу.
— А почему там на бумагах твоя фамилия? — удивилась Ольга.
— Вы что, в моих секретных документах рылись?! — задохнулся от возмущения Сергей Николаевич.
Ольга спряталась за спину Рыжего Клоуна и оттуда недовольно пробурчала:
— С каких пор анатомия малолеток стала секретной? Запрещённой к передозировке просмотра — это да. А секретного в ней что?
— Немедленно отведите меня в мой номер! — взревел руководитель заоблачного ранга, но тройка исследователей нижнего общественного статуса уже прошла сквозь нечёткий строй «гостей» к дверям и вышла наружу.
Управленцы стояли растерянные и возмущённые одновременно. Надо бы догнать и хорошенько наказать зарвавшийся персонал, да боязно — вдруг догадаются дать сдачу? Наверняка, догадаются.
— Пойду, телефон возьму, — сообразил, наконец, Сергей Николаевич, и ринулся к лестнице.
Свита поспешила следом. На обоих верхних этажах оказались одинаковые комнаты. Гостиничный номер класса полулюкс. По крайней мере, небольшая ванна и удобства были в каждом номере. Никаких личных вещей и предметов связи с внешним миром нигде не обнаружили. Включая радио и телевизор. Словно никто здесь и не жил.
— Вот твари, — булькал Владимир Кириллович. — Всё стырили. А я жене столько всего купил!
— Ни одного телефона не оставили, — поддакивала возмущённая Светлана. — А то бы им папа такое устроил!
Сергей Николаевич обыскивал комнаты молча, зато с усердием. Особенно долго вглядывался в потолки и вентиляционные решётки. Только в последнем номере они почувствовали, как сильно устали. Видимо, надежда на скорую жестокую расправу над подлым народом отлично бодрила откормленные тела.
— Сергей Николаевич, Вам бы того… отдохнуть, — посоветовал Владимир Кириллович.
— Не время, — буркнул Сергей Николаевич и вышел в вестибюль. Он ещё раз всмотрелся в гладкий потолок и пошёл к лестнице. Выйдя из гостиницы, «гости» остановились и прислушались, надеясь обнаружить тройку предателей на слух, но с обеих сторон всё так же тихо и даже зловеще стояли странные дома, укутанные в узорчатые решётки, да непривычно бесшумный лес с неземным напором наполнял пейзаж зелёной жутью.
— Жрут, наверное. Чуть отвернись, все на кухне, — поделился профессиональными секретами Владимир Кириллович.
Сергей Николаевич понимающе хмыкнул и повёл свиту в ресторан, однако там тоже никого не было.
— Мерзкие твари, — прошипела Светлана, но, вспомнив папин крутой нрав, улыбнулась.
Сергей Николаевич выбрал столик у окна недалеко от выхода и устроился так, чтобы все стратегические маршруты были на виду. Светлана плюхнулась напротив, загородив перспективу. Сергей Николаевич мученически вздохнул, и Владимир Кириллович, чуткий к себе и начальству, тут же урегулировал вопрос:
— Солнышко, — схватил он Светлану за плечо, — Глянь на кухне. Что там?
Светлана, надув, как трёхлетний малыш, губки и испортив омолаживающую гримасу злобным взглядом, рванула за съестным. В кухне было чисто и пусто. Белые шкафы у стен и огромный пустой стол с белым покрытием в центре.
Открыв шкафы для продуктов, Светлана испустила жуткий вопль.
— Украли! Всё украли! — взревела она, но подоспевший Владимир Кириллович объяснил, что это он всё продовольствие спрятал в кастрюли и баки в шкафах напротив.
Нагрузившись пакетами, они вернулись к застывшему, как манекен, лидеру и вывалили всё на стол. Однако пробовать местный харч без приказа забоялись и сидели молча, ибо Сергей Николаевич был в задумчивости. Прошло много времени, прежде чем он очнулся:
— На блокпост без нас ушли…
В этот момент в ресторан вошли Ирина с Ольгой. Помахали «гостям» и устроились за столом по другую сторону от двери.
— Где Рыжий Клоун? — хмуро спросил Сергей Николаевич.
Ольга словно ждала этого вопроса. Вскочила, вытянулась как перед старшим по званию, и отчеканила:
— В лапах защитников! На процедуре конкретного перевоспитания! — и с хорошо облегчённой совестью плюхнулась в кресло.
Управленцы отнеслись к новости по-разному:
— Его что, замели? — обрадовался Владимир Кириллович за собственный зад.
— За что? — испуганно спросила Светлана.
— За то, что следы искал на правительственном объекте, — объяснила Ольга. — Не поверил, что мы с неба свалились.
Сергей Николаевич почуял подвох, но не понял, в каком месте пофигистка устроила засаду. Объект, само собой, правительственный. Следы на нём искать — не их собачье дело…
— А вы почему здесь? — спросил он.
— Захотелось вместе с вами погрязнуть в досуге, — не вставая, призналась Ольга. — Вот и сдали вас силовым структурам в обмен на личную свободу.
Управленцы ничего не поняли, но, на всякий случай, посмотрели на Ольгу с лютой ненавистью.
— Дура, — прошипела Светлана.
— Зато весёлая, — сказал появившийся в дверях Рыжий Клоун.
Он постоял меж двух партий и подошёл к столу Сергея Николаевича. Кивнул на запечатанные пакеты и спросил:
— Вам Бог в помощь не нужен?
Рыжий Клоун обернулся к «обслуге» и позвал:
— Девчонки, айда сюда. Парни поляну накрыли.
Ирина и Ольга, не чинясь, подсели к остальным. Сергей Николаевич и его свита радушием себя не запятнали, но женщины на него и не рассчитывали.
— Почему не едите? — спросила Ирина, рассматривая пакеты.
Владимир Кириллович уже потянулся к самому большому, но Сергей Николаевич успел отказаться:
— Мы такое не кушаем. Этот фаст-фуд специально для быдла йогуртного.
Ольга вытерла руки о джинсы, вскрыла ближайший пакет и захрустела.
— И вам приятного аппетита, — прочавкала она.
Ирина и Рыжий Клоун утроили эффект быдловского наслаждения. Владимир Кириллович терпел не долго. Он схватил, что поближе, и заявил:
— Как специалист высшего санитарного образования, я обязан снимать пробу со всех продуктов.
— Угомонись, не на работе, — посоветовала Ольга.
Но Владимир Кириллович, трудоголистый в части снятия пробы с пищи, с набитым ртом что-то возразил.
— Теперь нам отсюда не выбраться, — сказала Ирина, дивясь аппетиту санитарного специалиста.
— Чего эта? — прошамкал целитель.
— Кто отведал пищу другого мира, назад не вернётся.
Светлана, потянувшаяся было к пакету, отдёрнула руку.
— Балда, — сказал Владимир Кириллович и громко рыгнул. — Это когда мелочь в воду не бросишь, то не вернёшься. А я тут деньгами сорить не буду.
— Фельдшер ты наш санитарный, не знаю, что ты принимаешь от головы, но это не помогает, — вздохнула Ольга. — Будешь другой раз самолечиться — попробуй цианиды. В сочетании с калием они помогают радикально.
— Я не самолечусь, — с чувством образованного превосходства заявил Владимир Кириллович.
— А с виду не скажешь, — уважительно кивнула Ольга. — Только здесь у нас докторов нет, и домой ты отсюда уже не попадёшь. Придётся самолечиться.
Светлана отвернулась от чавкающего Владимира Кирилловича, предавшего их сословный апломб, и прошипела, обращаясь к задумавшемуся Сергею Николаевичу:
— Мой папа меня, где захочет, найдёт. В любое место пролезет. Он меня и не из такой задницы доставал…
— Проктолог-самоучка? — заинтересовалась Ольга.
— Патологоанатом-любитель, — огрызнулась Светлана. — На тебе квалификацию будет повышать.
— Всё! Хватит! — рявкнул Сергей Николаевич. — Поглумились и баста! Посмотрим, кому завтра будет веселей. Немедленно вызывайте мою машину и отдавайте мой телефон.
Все онемели. Финальная сцена из легендарного «Ревизора» получила своё развитие в бытовой драматургии. Пауза затянулась. Первой снова очнулась Ольга и преувеличенно робко спросила:
— Сергей Николаевич, Вы с кем сейчас беседовали?
— С тобой! И с тобой! — воткнулся он грозным взглядом в Ирину.
Но женщины решительно не собирались дребезжать от его недовольства. Они разглядывали его скорее с любопытством.
— Ты бы оторвал откормленный зад и вышел оглядеться, — посоветовала Ольга. — Головёнку к небу задери, к лесочку подойди, глядишь, и прояснится хотя бы в спинном мозге. А будешь шуметь, мы вас одних оставим. В дикой панике и абсолютном неведении.
Сергей Николаевич побагровел от её хамских угроз, но решительных мер принять не успел:
— Я поняла! — взвизгнула Светлана, хлопнув пухлыми ладошками по малиновым колготкам. — Они нас похитили и сейчас ходили выкуп клянчить. А мы тут, как дураки, их за прислугу держим.
— Да, глупо нас за прислугу держать, — согласился Рыжий Клоун, сметая на обёртку крошки и сворачивая пустые упаковки.
Сергей Николаевич, сбитый наивным выпадом Светланы с репрессивного настроя, успокоился и даже весело спросил у Рыжего Клоуна:
— И где же мы всё-таки сейчас?
— В руках Божьих, — ответил Рыжий Клоун. — Если, конечно, Вы верующий. А если нет, то нет.
— Думал, хоть Вы тут умный человек, и не станете кривляться, — недовольно процедил Сергей Николаевич.
— Наши предположения абсолютно симметричны, — парировал Рыжий Клоун.
Все замолчали, изучая друг друга.
— Ладно, — по-председательски закрыл вопрос о взаимоожиданиях Сергей Николаевич. — Скорее всего, вы тоже не знаете, где мы находимся. Всё ваше фрондёрство — обычная реакция на необычные обстоятельства. Небось, за интеллигентов себя держите, а дай вам волю, развернулись бы почище инквизиторов. В бездарной борьбе за свои идиотские идеалы никого не пощадите.
— Противников гуманизма — на виселицу, — согласно кивнула Ольга.
— Вот именно, — поддакнул Владимир Кириллович.
— Мы-то вас по-тихому давим, по старинке. Можно сказать, штучно, — философствовал Сергей Николаевич.
— Ручная работа, — согласилась Ольга.
— Вот именно, — снова поддакнул Владимир Кириллович, полагая, что захватил ключевую позицию в мирных переговорах.
— А вам только дай волю — тут же под корень народ срежете. Сами себя в запале изведёте, — усмехнулся Сергей Николаевич.
— Увы, — вздохнула Ольга. — Только вашим стараниями и прозябаем.
— Ладно, поизгалялись и к делу, — закрыл диспут Сергей Николаевич. — Выкладывайте, что обнаружили.
Рыжий Клоун и Ирина посмотрели на Ольгу, словно разрешив ей обнародовать все открытия.
— Деревья, — призналась Ольга.
— Стоило мотаться, — хмыкнула Светлана и едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. — Их и отсюда видно.
Все взглянули в окно. Действительно, верхушки деревьев угрожающими пиками торчали над домами.
— А вы бы не поленились, да сходили посмотреть, — посоветовала Ирина.
На этот раз Светлана всё-таки не удержалась и покрутила пальцем у виска. Владимир Кириллович широко зевнул и прошамкал:
— Зачем? Дерево, оно и есть дерево.
Но Сергей Николаевич неожиданно согласился с предложением:
— Хорошо. Пошли, покажите, что там не так.
Ольга уклонилась от поручения:
— Сами увидите.
Сергей Николаевич, давно отвыкший от малейшего неподчинения, с пафосом сообщил:
— Мне Родина не за ботанику высокий пост доверила.
Он собирался в резких выражениях растолковать плебсу краткий курс субординации в условиях форс-мажора, но Рыжий Клоун догадался перебить его:
— Договорились же, не изгаляться впредь. Возьмите Владимира Кирилловича. У него высшее гуманитарное.
Сергей Николаевич хотел возразить, но передумал и, вставая, спросил:
— Надеюсь, там не опасно?
Ольга с уважением посмотрела на его дорогой костюм и посоветовала:
— Ты народ вперёд запусти, а сам в тылу схоронись. Глядишь, и сохранишь спецодежду для дальнейшей эксплуатации в условиях заоблачных постов.
Сергей Николаевич оценил совет и подошёл к Ирине. Церемонно протянул руку и в той же манере спросил:
— Сударыня, позвольте на тур променада?
— Дефиле, — шутливо поправила Ирина и встала.
Они ещё и к дверям не подошли, когда Владимир Кириллович и Светлана, натыкаясь на мягкие кресла, бросились следом. Но Сергей Николаевич обернулся и с видом шефа гестапо сухо приказал:
— Светлана, а Вас я попрошу остаться.
И снова Ирина удивилась, когда с Сергеем Николаевичем и Владимиром Кирилловичем оказалась на улице всё того же странного городка. Впервые в Астрале ей встретился такой устойчивый мир.
— Если только это не одна из ловушек, в которых исчезают самые лихие астралоиды, — пробормотала она.
— Чего? — насторожился Владимир Кириллович и без того взвинченный.
Но Ирина, погружённая в созерцание окрестностей, не ответила ему. Сергей Николаевич внимательно осмотрелся и предложил пройтись по дороге вдоль зданий, рассчитывая на указатели при въезде в городок. Однако дорога, раздваиваясь перед лесом, огибала обе линии домов с задних сторон, бессмысленно закольцовываясь без отростков в лес. Следопыты обошли загадочный квартал, всматриваясь в сумрак леса, но не обнаружили ничего, что могло бы открыть им тайну этого места и своего попадания в него.
— Ни асфальта за кольцом, ни грунтовки, ни дорожных знаков, — подвел итог обследованию Сергей Николаевич.
— Всё разворовали, — кивнул Владимир Кириллович. — У меня больные тоже всё несут. Даже лампочки выкручивают в туалете. Тащат, не жалея последних сил.
— Думаешь, мы в России? — с облегчением спросил Сергей Николаевич.
— Ха! — засмеялся Владимир Кириллович. — У меня и паспорта импортного нет.
— А вы на лес посмотрите, — снова посоветовала Ирина. — Вокруг профилактория такой же?
— Откуда я знаю, — пробурчал Владимир Кириллович. — Я в рабочее время не шатаюсь, где попало. Свой кабинет есть.
— А вместо окна в кабинете телевизор, — догадалась Ирина. — Как же Вы дисциплину поддерживаете? У нас начальство только у окна и дежурит весь день, даже электронной табельщице не доверяет.
— Да куда бездельники денутся? Приедет автобус, шофёр мне на другой день всё про всех доложит. Кто, чего и сколько.
— Тогда здесь в лес сходите, чтобы потом было мучительно больно за бесцельно потраченное на телек время.
Но Сергей Николаевич стоял, молча вглядываясь в лесной сумрак, и Владимир Кириллович, демонстрируя навыки субординации, поперёк батьки в чащу не полез.
— А что здесь не так? — сдался, наконец, Сергей Николаевич. — Пейзаж вполне дозволенный.
Ирина посмотрела на него с любопытством: юморит или в самом деле такой рафинированный, что и за грибами ни разу не ходил?
— Пейзаж прекрасен, — согласилась она. — Зелёные деревья, зелёный мох на стволах и ветках, зелёные лишайники и папоротники. Даже воздух кажется зелёным. Кстати, вы на небо смотрели?
Мужчины задрали головы.
— Я когда в районе космодрома служил, у нас и не так светилось, — равнодушно отмахнулся Сергей Николаевич.
— Вы в армии служили? — удивились Ирина и Владимир Кириллович.
Но Сергей Николаевич почему-то не захотел обсуждать столь героическое прошлое. Видимо, ничего героического в том прошлом не было.
— Всё ясно! — сбил он нарастающий зуд любопытства ложным заявлением. — Пошли собираться.
— Я же говорил, что мы скоро во всём разберёмся, — обрадовался Владимир Кириллович и бросился поперёк батьки к ресторану.
Сергей Николаевич подождал, пока Владимир Кириллович отбежит подальше, и с видом премьер-министра всея Руси обратился к Ирине:
— У тебя последний шанс сказать правду. Противодействие властям может плохо отразиться на твоей характеристике и личной жизни. В противном случае я мог бы не поднимать некоторых вопросов…
— Я Вам правду, а Вы мне за это обещаете ничего не поднимать? — уточнила Ирина.
Сергей Николаевич презрительно скривился:
— Интеллигенты, блин! За пустяк торгуются хуже юристов.
— Отнюдь, — с подчёркнутой изысканностью слога возразила Ирина, — Это Вы предложили обменять что-то ценное на совершенное ничто. Извольте в другой раз не докучать мне вздором.
Ирина стряхнула в сторону Сергея Николаевича несуществующую соринку с ангельской половины футболки и прошла мимо вернувшегося Владимира Кирилловича.
— Кобенится? — услышала она пыхтение профилакторного босса. — А если вдвоём?
— Может, к буйным перевести? — как бы у себя спросила Ирина.
Мужчины постояли в растерянности и потянулись следом к ресторану, где в это время испуганная Светлана стращала Ольгу и Рыжего Клоуна.
— Она им всё про вас расскажет, — грозило перепуганное папино чадо. — Вас потом никуда на работу не примут.
— Неужто нам запретят вкалывать на твоего батю? — ужаснулась Ольга. — Пахать по девять часов без обеда? И крошечный отпуск раз в год не дадут? И не позволят отказаться от больничного, чтобы не отвлекаться на респираторно-синцитиальные вирусы?
— Ничего вам не дадут, — безжалостно подтвердила Светлана.
Ольга попыталась выдавить из глаза слезинку, но бытовая закалка удержала её в рамках сухой скорби. Она повернулась к розовому от Светиных угроз Рыжему Клоуну и спросила:
— Наверное, надо помочь Ирине?
— Дура! — презрительно хмыкнула Светлана. — Пока ты будешь искать, где её… где она сдаёт вас без сдачи, Сергей Николаевич уже всё выпытает.
— Как же всё? — возразила Ольга. — Я ещё столько про себя добавить могу. Ирина не знает меня с плохой стороны. Да и врать не умеет. Нет, с её слов нам от рабства на плантациях благодетеля не отмазаться.
Словно в подтверждение опасений на пороге появилась Ирина. Даже Светлана догадалась, что ей удалось избежать истязаний. Напротив, она выглядела вполне удовлетворённой.
«Пообещали ей что-то, дура и лыбится», — решила начальница микро-департамента, организованного для солидности Светиной визитки.
— С погодой повезло? — спросила Ольга у присевшей рядом Ирины. — Наших молодцев всё-таки сдуло?
Ирина не успела ответить — в зал вошли Сергей Николаевич и Владимир Кириллович.
— Молнии поразили не тех героев, — вздохнула Ольга. — Торнадо снова прошли стороной. Наводнения осчастливили другие края.
— Не каркай, — проворчал Сергей Николаевич.
Владимир Кириллович ничего не понял, но на всякий случай трижды сплюнул через левое плечо и потрусил на кухню. Сергей Николаевич сел в кресло, словно на трон, и принялся за старое:
— Властью, данной мне обстоятельствами, приказываю немедленно приступить к сборам. Выдвигаемся на блокпост. Промедление засчитываю как саботаж. Вопросы есть?
Все уставились на самозваного командира и пару минут прикидывали, что это, розыгрыш, нервный срыв или того хуже — неизлечимое. Рыжий Клоун решился спросить напрямик:
— Сергей Николаевич, Вы знаете куда идти?
— Выйдем к периметру и вдоль него доберёмся до блокпоста, — объяснил командир. — Сначала идём на север, а там видно будет.
— На Север только с конвоем, — предупредила Ольга.
— Я тебя и не собирался брать, — сказал Сергей Николаевич. — Останешься здесь, на случай, если помощь подоспеет с другого направления. Пошлёшь спасателей за нами.
— Могу и дальше, — согласилась Ольга.
Сергей Николаевич посмотрел на Светлану, ожидая её преданного «заткнись, дура», но та робко промычала:
— Я тоже останусь… папу ждать.
Владимир Кириллович выскочил с кухни и возмущённо закудахтал:
— Ты! Да ты понимаешь? Ты же с ней! Тебе что ли курорт здесь? А мы, значит, за тебя страдай, с медведями сражайся…
— Угомонись, Санитар, — перебила будущего героя Ольга. — Медведь не дурак, он сначала Сергея Николаевича отведает. Успеешь вернуться ко мне на попечение.
Сергей Николаевич стрельнул глазами по стенам, словно прикидывая, с какой точки его снимают на хорошо скрытую камеру, и с театральным сарказмом поинтересовался:
— Это почему меня первым съедят?
— Медведь — хозяин на своей территории, ему компаньоны да конкуренты без надобности, — объяснила Ольга. — Вычислит тебя по интонации и проведёт зачистку в своём хозяйстве.
Сергей Николаевич повернулся к Рыжему Клоуну, но тот перешнуровывал обувку, и по его порозовевшей шее было непонятно, насколько сильно он впечатлён аргументами Ольги. Уж точно меньше побагровевшего Владимира Кирилловича и побледневшей, как поганка, Светланы.
— Ну, хорошо, — мстительно прищурившись, сказал он. — Идём на юг. Ольга первым номером. И, коли такая умная, расскажи нам, как вести себя при встрече с хищниками.
— Вам ли не знать, — усмехнулась пофигистка.
— Угомонись! — осадил её Сергей Николаевич.
Ольга, глубоко вздохнула, будто вспоминая таёжные были, и кратко проинструктировала:
— Хорошо замаскированное зверьё нападает с подветренной стороны. Хищники, обычно, нападают ночью. Прям как люди. В темноте голодные светящиеся глаза выдают их, начиная с головы. На красные огни забейте и не мешайте кроликам предаваться аморалке. Жёлтый свет — это волки. Взбирайтесь на дерево и ждите рассвета. Зелёным светят кошки. Они сидят на самых удобных ветках. Задорный лай может их смутить. Наконец, если ничего не видите, значит за вашей спиной угольные глаза медведя. Бежать и гавкать бесполезно. Отбивайтесь матюками. И главное: если гнус покусится на вашу кровь, немедленно догоните паразита и отсосите своё добро обратно. Иначе к утру в вас не останется ни капли добра.
Ольга посмотрела на Владимира Кирилловича, как медсестра на штрафбатовца, но, пока подыскивала слова утешения, он снова скрылся в кухне. Сергей Николаевич широко зевнул, словно только что прослушал скучный инструктаж по технике безопасности, и тут же впрягся в управленческий хомут:
— Возьмите паёк, что-нибудь острое для ближнего боя и в путь.
Женщины свернули скатерть с оставшимися пакетами, мужчины сходили на кухню за инвентарём.
— Присядем на дорожку, — распорядился Сергей Николаевич.
Не успели женщины устроиться, как он поднялся, перекрестился и, сказав: «С Богом!», протянул Светлане руку для рукопожатия. Но та по-родственному повисла на его шее и, пока Сергей Николаевич отдирал с себя рассопливившуюся предательницу, успела приложиться губами к его пухлой щеке.
Почувствовав себя окончательным героем, Сергей Николаевич первым вышел из ресторана. Однако на улице он в авангард поставил Ольгу, за ней Рыжего Клоуна и Ирину. Прикрывать спину командира досталось Владимиру Кирилловичу.
— На южный блокпост! — скомандовал Сергей Николаевич, представляя себя Суворовым в альпийской западне.
Ольга задрала голову в поисках светила и, не обнаружив его, обернулась к Рыжему Клоуну — где тут юг?
— Какая разница, — пожал тот плечами.
Ольга тоже пожала плечами.
— Нас невозможно сбить с пути, нам всё равно куда идти, — и пофигистка, не спеша, направилась вдоль улицы.
Светлана провожала их до леса. Она громко шмыгала носом и угукала на все распоряжения Сергея Николаевича. У кромки леса с Владимиром Кирилловичем сделался удар. Он упал, как подкошенный, с плотно закрытыми глазами. Ольга вернулась на дорогу, склонилась к павшему товарищу, задрала ему пальцами оба века и подмигнула:
— Инсульт-привет?
Не дождавшись ответа, она накрыла бесстыжие глаза ладонью и предложила:
— Надо прислать автоматчиков для контрольного выстрела. Свет, приготовь нарядный саван — негоже закапывать Санитара в китайском барахле. И нацарапай ему на груди эпитафию: «Под этой упитанной оболочкой билось нежное сердце из чистого сала».
Ольга встала и направилась в лес.
— Первый блин в коме, — вздохнул Рыжий Клоун и пошёл следом.
Ирина с интересом рассматривала павшего главврача.
— Смертельно убитый труп погибшего мертвеца, — вспомнила она старый литературный перл.
Задумчиво посмотрела на шмыгавшую Светлану, снова на распластавшегося Владимира Кирилловича, прикидывая, где ей будет интересней, и решила идти за Ольгой с Рыжим Клоуном.
Сергей Николаевич презрительно плюнул на тело несостоявшегося героя и, оставив Ольгины предложения без комментария, поспешил за остальными.
* * *
Проводив Сергея Николаевича, Рыжего Клоуна и гнусных дам, Светлана равнодушно посмотрела на развалившегося посреди дороги Владимира Кирилловича и поспешила к гостинице, чтобы наблюдать за трусливым главврачом с безопасной дистанции.
Брошенный всеми, Владимир Кириллович уныло смотрел в небо странного зеленоватого оттенка и быстро наполнялся отчаянием. Впервые в жизни он оказался в затруднительном положении без поддержки мамы или жены. Решать проблемы самостоятельно ему ещё никогда не приходилось. От бессилия он взвыл и ударил крепкой головой о дорогу. И словно вспышка — он вспомнил, как попал сюда!
