НА ТУРНИРЕ
Стадион выглядел вполне современно — что-то вроде «Мараканы», но внутри оказался более приспособленным именно под рыцарские турниры: поле усыпано песком и опилками, сбоку дымила небольшая походная кузница, а рядом с выходом трепетало на ветру полотнище с красным крестом. Под ним стояли пустые носилки.
— Так. Что делать-то будем, братья-рыцари? — зловещим тоном произнес я.
— Что такое? — всполошился Юнис, а сэр Жеральд нахмурился.
— Да копья-то у нас боевые, острые, а на турнире принято сражаться турнирными, тупыми. Разве что бросят вызов драться насмерть, боевыми... Или сами вызовем на смертельную битву. Но откуда вдруг у нас появится такая кровожадность к незнакомым рыцарям? Да и надо ли? Может, побережем силы для дракона?
— А разве администрация не обязана снабдить участников турнирным оружием? — возразил Юнис.
— Ты что? — возмутился сэр Жеральд. — Это же лишние расходы! Кто на них пойдет? В смете наверняка не предусмотрено. — Закажем у кузнеца? — оглянулся Юнис.
— Или откажемся от участия? — в тон ему ответил я.
— С ума сошел?! — возмутился Юнис. — Только в турнирах рыцарь может снискать себе славу! — А дракон? — снова напомнил я.
Юнис беспомощно оглянулся на сэра Жеральда. Тот уставился на дракомпас. Стрелка дрейфовала, неуверенно рыская из стороны в сторону.
— Создается такое впечатление, — сказал я, — будто над центральной трибуной мечется невидимый дракон.
Сэр Жеральд кивнул, но возразил:
— Скорее, под трибуной... — и добавил, не отрывая глаз от дракомпаса: — Пойдем к кузнице. Я знаю, там должны быть запасные копья, и не один десяток. Они ломаются чаще людей.
— Не испортился ли дракомпас? — озабоченно проговорил Юнис, следя за стрелкой.
— Он не знает, куда показывать, — пояснил я. — Здесь собралось столько рыцарей, готовых драться, как драконы, что у него глаза — или чего у него там есть? — разбегаются.
Мы подошли к кузнице. Около нее толпилось несколько желающих разжиться турнирными копьями и шел оживленный обмен мнениями.
— Я никогда не беру из дома турнирного копья! — признался рыцарь с зеленой веткой на щите, подходя следом за нами. — Зачем тащить лишнюю тяжесть?
Кузнец с подмастерьем, пользуясь случаем, драли безбожно.
— Турнирное копье — три золотых! — завозмущался рыцарь с зеленой веткой, узнав цену.
— Не нравится — не плати, — возразил сэр Жеральд, взвешивая копье на руке, — вези из дома...
Намечающийся спор прервал громкий жестяной голос: судья-распорядитель говорил в большой рупор:
— На поле вызываются Рыцарь Серебряного Озера и Рыцарь Золотых Струй...
Парад-алле мы то ли пропустили, то ли подобное мероприятие не входило в традиции турнира.
Рыцари — один в серебряных латах, второй в золотых — выехали из ворот между трибунами, сделали круг по арене, поклонились судейской коллегии, сонмищу Прекрасных Дам в центральной ложе, знатным зрителям, потрясли копьями на манер индейских вождей и разъехались в разные стороны.
По короткому сигналу гонга противники с гиканьем донских казаков устремились навстречу друг другу.
Трах! Трах! Тресь! Тресь! — двойной удар наконечников о щиты и треск ломающихся копий нарушили тишину ожидания и сменились криками восторга и разочарования.
Рыцарский турнир на копьях, по-моему, наименее зрелищное мероприятие: разъехались, съехались — и все. Ну и еще пара ударов: либо два удара копьем, либо удар копьем и удар от падения тела на землю. Вот и все вариации. И ведь смотрят же! — Ничья! — объявил судья-информатор.
— И за такие копья — три золотых? — возмутился сидящий рядом рыцарь с зеленой веткой.
— На поле вызываются Рыцарь Голубой Стрелы и Рыцарь Красного Круга, — провозгласил лорд-сенешаль — так, оказывается, звали судью-информатора.
Интересно, а как они определяют, кому выступать следующему и как предупреждают, чтобы успели подготовиться?
Происходящее на поле перестало меня интересовать, и я принялся рассматривать трибуны, ложи, публику...
