Дональд Маркус назвал привычку откладывать на будущее «искусством оставаться в дне вчерашнем». Я бы добавил «и избегать день нынешний». В этом вся суть. Существуют некоторые вещи, которые делать необходимо, причем речь идет о вашем собственном выборе, а не о давлении каких-то внешних обстоятельств. Но время идет, а все так и остается в неизменном состоянии, несмотря на многочисленные заявления и уверения. Решая отложить выполнение чего-либо на будущее, вы находите приемлемую замену немедленному приложению усилий, которая к тому же в меньшей степени угнетает вашу совесть, чем просто бездействие. Внутренний диалог при этом выглядит примерно следующим образом: «Знаю, что должен сделать это, но боюсь, ничего из этого не получится. А может, у меня просто не лежит душа к этому занятию. Отложу-ка я его на будущее – при этом можно не признаваться даже себе, что я и не собираюсь за это дело браться». Очень удобные, хотя и порочные оправдания, которые пускаются в ход в тех случаях, когда люди сталкиваются с необходимостью браться за что-то трудное или неприятное.

Если вы относитесь к тому типу людей, которые ведут один образ жизни, но обещают себе жить по-другому в будущем, запомните, что ваши заверения – не более чем химера. Вы просто одни из тех несчастных, которые все откладывают на завтра и ни одно дело не доводят до конца.

Привычка откладывать имеет различные степени проявления. Можно, например, очень долго тянуть и впопыхах выполнять стоящую перед вами задачу в самый последний момент. Такой подход также можно отнести к одной из распространенных форм самообмана. Отводя для выполнения работы минимальное время, вы получаете удобное оправдание на случай неидеальных либо посредственных результатов. Ведь всегда можно будет заявить: «Мне просто не хватило времени». Хотя в действительности времени у вас было предостаточно. Организованные люди всегда все успевают.

А те, кто постоянно жалуется на страшную загруженность (фактически при этом они откладывают многие дела на потом), понапрасну растрачивают время, которое можно использовать в конструктивных целях.

Когда-то я работал с человеком, которого можно было назвать мастером по откладыванию. Судя по его словам, он был постоянно безумно занят. Его собеседникам становилось плохо от одной только мысли о том, в каком бешеном темпе приходилось трудиться этому бедолаге. Но при более внимательном рассмотрении оказывалось, что делал этот человек как раз крайне мало. В его мозгу зарождалось множество проектов, но ни одному из них так и не суждено было реализоваться. Мне кажется, что всякий раз перед сном он заверял себя, что уж завтра-то он покончит с незавершенной работой. Иначе как ему удавалось изо дня в день спокойно засыпать? Должно быть, он догадывался, что все останется по-прежнему, но его совесть была более доверчивой.

О человеке судят не по его словам – поведение служит куда более надежным барометром. Конкретные дела сегодня – вот индикатор состоятельности личности. Вспомните, что писал по этому поводу Эмерсон:

Собираясь в следующий раз обмануть себя уверением о том, что вы сделаете все завтра, вспомните эти слова. Они послужат отличным противоядием.