Глава 2
Прежде чем заказать билеты, Ефимов решил заглянуть в подразделение.
Личный состав второй роты стоял в помещении, выстроившись в две шеренги. Перед ними, вертя в руках велосипедную каску, расхаживал капитан Кречетов.
– Мужчины, когда еще вам представится возможность побывать на горнолыжной базе? – Тут по шеренгам прокатился недовольный ропот. – Вы что, желаете остаться здесь и по полдня стоять на бесконечных строевых смотрах, посвященных предстоящему началу нового учебного года? – Капитан грозно насупил брови и окинул взглядом личный состав, выстроившийся перед ним. – Мужчины, я не собираюсь вас уговаривать. Кто не желает ехать – рапорта на увольнение. Кто не со мной, мне такие не нужны!
– Товарищ капитан, а если у кого проблемы? – совершенно ожидаемо затянул старший сержант Прошкин.
Ефимов улыбнулся и, стараясь не привлекать к себе внимания, неспешно сместился на фланг строя.
– Приедем – будете решать.
– А если у меня сейчас проблемы? – Прошкин вытянул шею и подался вперед. – Мне вот именно всю следующую неделю надо быть дома. Так что делать?
– Рапорт на увольнение! – подсказал выход из ситуации Кречетов, вновь окинул взглядом линию строя и грозно выкрикнул: – Я не собираюсь с вами миндальничать!
– Товарищ капитан…
– Заткнись! – отрезал ротный и тут же сменил тон: – Поймите, парни, у нас имеется прекрасная возможность поднять свой профессиональный уровень!
– Разрешите? – вмешался Ефимов.
Ротный кивнул.
Старший прапорщик встал перед строем и заявил:
– Я говорил с Гамлетом. Он туда ездил в начале лета, говорит, что там классно! Проживание в гостинице – шестьсот рублей в сутки, туалет, душ, телевизор, шведский стол, кормят офигенно. Занятия только до обеда, потом самоподготовка…
– А за гостиницу тоже мы будем платить? – перебил монолог Ефимова голос из строя.
– Деньги перечислят на ваши счета. Вы только не забудьте взять с собой карточки.
– А командировочные?
– Обычно, если без питания, то платят триста рублей в сутки. Едой мы будем обеспечиваться, значит, насколько я понимаю, нам причитается по сто.
– Сто рублей? – Прошкин скуксился. – Да на хрена это нужно?!
– Вот блин! – В строю началось шевеление. – Да лучше уж тут…
– Прекратили базар! – рявкнул ротный. – Мы едем меньше чем на две недели, к концу месяца должны вернуться. Дискутировать я не собираюсь. Кто не хочет ехать – шаг вперед, потом рапорт! – Строй дрогнул, личный состав заволновался и почти тут же угомонился.
Довольный Кречетов вновь обратился к бойцам:
– Сегодня я постараюсь отпустить вас пораньше.
Бойцы одобрительно загудели.
– Командиры групп, личный состав в вашем распоряжении! Михалыч! – окликнул ротный Ефимова. – Список необходимого имущества у тебя с собой?
– Да. – Старший прапорщик протянул капитану прозрачный файл с листом формата А4. – А мне нужен список убывающего личного состава.
– Сделали.
– Конягина старшим вбили?
– И Конягина, и радистов, – подтвердил Кречетов. – Сейчас распечатаем.
– Сделайте его за подписью командира части. Хорошо?
– Дима! – окликнул капитан Кречетов ротного писаря, рядового Рыбкина. – Слышал? Распечатай!
– Само собой! – отозвался тот с обреченным видом, поглядывая на выход из казармы.
Всю ночь он не спал, играл в танчики, и делать теперь что-либо ему было в такой лом, что и не передать.
– За подписью Хладова, – уточнил Ефимов. – Он сегодня исполняет обязанности командира.
– Сейчас все будет в лучшем виде. – Рыбкин хитро прищурился. – За отдельную плату, конечно.
– Угу. – Ефимов укоризненно покачал головой. – Поговори у меня, сынок! Потом придешь физо сдавать!
– Да я запросто сдам! – самоуверенно и весьма опрометчиво заявил Рыбкин.
– Ага, сдашь, как же. – Старший прапорщик хитро прищурился. – Спорим, ни одного зачетного раза не подтянешься?
– Да я… – начал было Рыбкин, затем увидел хитрую улыбку Ефимова и пошел на попятную: – Ну, понятно, тогда, конечно…
– Не болтай, иди работать! – Ротный подтолкнул писаря к канцелярии.
Через пять минут Ефимов спешил к заместителю командира бригады. При нем был список личного состава, убывающего на горнолыжную подготовку, распечатанный в трех экземплярах.
После его ухода выяснилось, что ротный малость погорячился. Пораньше отпустить никого не удалось. Пока бойцы получали горное снаряжение и проверяли его, часики плавно дотикали до двадцати ноль-ноль. Так что по домам личный состав роты отправился почти как обычно – в девятом часу вечера.
На решение организационных вопросов у старшего прапорщика ушел весь остаток рабочего дня.
Вечером, едва придя домой, он с порога огорошил своих сообщением:
– Мы едем на горнолыжную подготовку.
– Когда? – Супруга даже не удивилась.
– Послезавтра, – ответил муж и добавил, упреждая следующий вопрос: – Всего на две недели. К концу месяца будем дома.
– Не надоело?
– Мы только на две недели!
– Да ну тебя! – Супруга махнула рукой. – Сколько же можно?
– Да мы и правда на горнолыжную подготовку едем!
– А прошлый раз на учения ехали!
– Тогда просто так вот получилось. – Ефимов не стал спорить и что-то доказывать.
Они ведь тогда действительно ехали на учения. Все случившееся в дальнейшем – результат непредсказуемого стечения обстоятельств.
– Папа, вы точно не на войнушку? – спросила дочка, показавшаяся из дверей своей комнаты.
– Да, точно-точно. На этот раз мы даже оружие с собой не берем, – сказал Ефимов и тут же подумал, что стволы им и на месте выдадут, если потребуется оружие, но поостерегся высказывать эту мысль вслух. – Я вам магнитики привезу.
– Сам лучше не задерживайся! – присоединился сын к общему разговору.
– Да я же говорю, всего на две недели.
Сын скептически хмыкнул. Мол, когда это ваши планы сбывались?!
– Да я серьезно говорю, в телеграмме четко прописано.
– Конечно.
– Да ну вас!.. – притворно обиделся Ефимов.
– Я бы тоже на лыжах покатался! – вдруг заявил сын.
Ефимов с улыбкой подумал, что слово «покатался» слабо сочетается с армейской лыжной подготовкой, но разочаровывать парня не стал, а попросил:
– Напомните мне про фотоаппарат.
Члены семьи дружно кивнули ему, и он отправился переодеваться.
Ночью Сергею не спалось. Ему снились давно, казалось бы, забытые горы Афганистана, душная дневная зеленка и ночной, пробирающий холодом воздух предгорного каньона. Быль и небыль смешались в этом сне, создавая невообразимую мешанину, путаницу образов и событий, действительных и мнимых. Бегущая змейка колонны, ветер, бьющий в лицо и обжигающий то ли холодом, то ли жаром, запах дизельных выхлопов в утреннем воздухе, липкая красная влага, текущая из-под крепко сжатых пальцев.
Тут же, словно перескочивший кадр – тесная комнатка, худощавый невысокий человек в полевой форме, склонившийся над картой. Знаков различия на погонах нет, но Сергей знает, что рядом с ним полковник армейской разведки. Он повернулся к Ефимову, движением руки предложил подойти поближе и вновь согнулся над картой.
– Для чего я тебя позвал. – Полковник выпрямился и медленно оглядел полупустое помещение, словно пытаясь увидеть врага, затаившегося в каком-нибудь углу. – В деле я тебя видел, – для чего-то сообщил полковник, имея в виду и недавний перехват каравана, и уничтожение трех главарей банды, прятавшихся в развалинах кишлака. – Мне требуется помощь. – Армейский разведчик выжидательно посмотрел на прапорщика, стоявшего рядом.
– Что надо делать?
– Так получилось, что все мои ребята сейчас в разъездах. – Полковник начал издалека, он сознательно не произнес слова «агентурщики», но Сергей прекрасно его понял. – А мне позарез необходимо отправить надежного человека на встречу с одним товарищем. Сразу должен предупредить, дело опасное, чреватое серьезными последствиями. Так ты согласен?!
– Да. – У Сергея даже и в мыслях не мелькнуло отказаться.
– Тогда смотри сюда и запоминай карту. Впрочем, местность ты знаешь.
Тут Ефимов кинул взгляд на карту-сотку, расстеленную на столе, и утвердительно кивнул.
– Сегодня вечером, как обычно, выйдешь на патрулирование. Броню оставишь где-нибудь здесь. – Карандаш, волшебным образом оказавшийся в руке полковника, ткнулся острием в точку на карте, потом скользнул дальше. – А сам вот по этому каньону доберешься до окраины кишлака. Он занят духами.
Сергей согласно кивнул. Он и сам прекрасно это знал. Все попытки разгромить банду, находившуюся в кишлаке, закончились ничем. Удобное местоположение позволяло ей каждый раз успешно делать ноги.
А полковник продолжал вводить Ефимова в курс дела:
– Обогнешь кишлак с западной стороны. По имеющейся информации, численность духовского охранения там меньше. В случае опасности у тебя будет больше шансов на успешный отход.
– Личный состав с собой брать?
– Личный состав вообще не должен знать о цели твоего ночного похода. Скажешь, что отправляешься на рекогносцировку местности.
– Меньше народу – больше кислороду, – буркнул себе под нос Ефимов, нисколько не расстроившийся таким оборотом дела.
Ответственности меньше. Случись что, одному и уйти легче.
– У каменной гряды тебя будут ждать. – Карандаш опять скользнул по карте.
– Как мы опознаем друг друга?
– Их будет несколько человек, а тебя им опознавать ни к чему. Им известно, что придет русский. – Тут в монологе разведчика последовала пауза. – Ты предъявишь им вот это. – Полковник показал рукой на стул, стоявший в углу.
Ефимов только теперь увидел то, что должен был заметить сразу. На сиденье лежали толстые стопки местных красных купюр, заботливо прикрытые сверху несколькими пачками долларов.
– Неплохо! – Ефимов покачал головой и спросил: – А что они мне должны передать взамен?
– Пакет из вощеной бумаги. На нем три сургучные печати с изображением двуглавого орла внутри пятиконечной звезды.
– В нем?..
– Несколько машинописных текстов на русском и английском языках. Они идентичны. Пожалуй… – Полковник замолчал, взвешивая, обдумывая, как лучше поступить, наконец-то решился и продолжил: – Прежде чем отдавать деньги, вскрой пакет, прочитай текст и убедись, что тебе вручили именно то, что и должны были.
– Что там должно быть написано?
– Не знаю. – Полковник виновато улыбнулся, но тут же стал совершенно серьезен. – Если это то, что нужно, то ты поймешь. Прочитай и сразу забудь. Усвоил?
– Так точно.
– С собой обязательно возьми спички. Документы не должны попасть в чужие руки. В крайнем случае сунь в пакет пару гранат.
– Надеюсь, не потребуется.
– Я тоже надеюсь. И вот что еще. При встрече на всякий случай держи палец на спусковом крючке, а гранаты – поближе к левой руке, – сказал полковник и счел необходимым пояснить: – Те люди, которые принесут пакет, – всего лишь посредники. Что у них на уме, одному богу известно.
– Я вас понял, товарищ полковник.
– Снарядись как следует, – посоветовал разведчик. – Хотя еще одна сотня патронов в случае беды – помощь весьма сомнительная.
– Живы будем – не помрем, – излишне бодро отозвался Ефимов, загораясь азартом прикосновения к тайне.
Супруга повернулась во сне, и Сергей очнулся.
– Вот ведь чертовщина!.. – вслух выдохнул он, вытирая пот, выступивший на лбу.
Больше Ефимов так и не уснул. Он полностью погрузился в воспоминания, размытые временем, но захлестнувшие его сознание.
