Глава 17

Позвонив в дверь Пермитина и убедившись в том, что его нет дома, Юля вышла на улицу, немного прогулялась в расположенном неподалеку сквере, съела мороженое и вернулась обратно спустя полчаса – примерно столько, рассудила она, потребуется Ирине Драницыной, чтобы прийти в себя после тяжелого разговора с нахальной сыщицей.

Нажав несколько раз на тугую черную кнопку звонка на случай, если она просмотрела его и Пермитин уже дома, Юля достала из кармана приготовленные заранее шарики мягкой жевательной резинки, залепила ими глазки на двух соседних дверях и быстро, насколько это только было возможно, принялась отпирать, один за другим, бесчисленные замки. В любую минуту на лестничной площадке могли появиться соседи, знающие Пермитина. Последствия этого угадать было нетрудно: звонок в милицию и куча неприятностей…

Когда был открыт последний замок и Юля, слыша только биение своего сердца и чувствуя, как по вискам течет пот, уже почти вошла в квартиру и хотела было уже закрыть за собой дверь, как какая-то неведомая сила втянула ее в прихожую и прижала лицом к мягкой поверхности одежды, висящей в самом углу, справа от двери.

– Не бойся, это я, – услышала она знакомый голос и от волнения чуть не рухнула без чувств.

Харыбин с минуту подержал ее в объятиях, чтобы она успокоилась, после чего поцеловал в макушку:

– Все? Теперь можно похозяйничать в квартире одного из самых состоятельных людей города? Это таким, значит, методам учит вас Крымов? Молодец, ничего не скажешь.

– Ты всегда будешь меня так пугать? – Юля легонько ущипнула его через рукав. – А если бы я выстрелила?

– К сожалению, ты пока еще не умеешь этого делать – не обучена. Но если будешь всегда со мной, я тебя многому научу. Ладно, не станем тратить времени. Я знал, что рано или поздно ты придешь сюда и постараешься найти здесь доказательства причастности Пермитина ко всем своим делам… Вообще-то, мы уже давно следим за «дядей Мишей», да только он всегда чувствует, когда ему угрожает опасность. Ты себе представить не можешь, насколько у этого человека развит инстинкт самосохранения.

Квартира Пермитина выглядела довольно скромно и меньше всего напоминала жилище «одного из самых состоятельных людей», как его охарактеризовал Дмитрий. И, уж конечно, сильно отличалась от квартиры, в которой он жил раньше, а теперь жила Лариса Белотелова. Либо деньги у Пермитина кончились, а вместе с ними изменилось его мироощущение в целом, либо он слишком дорого заплатил за любовь Тани Ларчиковой…

Ничего особенного в его вещах и документах Юля с Харыбиным не нашли. Несколько кассет с хоровой музыкой, обнаруженных в изголовье большой кровати в спальне, – единственное, что отличало его от других таких же, как он, скучающих пенсионеров. Даже обширная коллекция порнофильмов и коробка из-под обуви, в которой Пермитин хранил несколько безобидных игрушек из секс-шопа, никого не удивили: чем бы пенсионер ни тешился…

В мусорном ведре на кухне, где Юля, помня о находках Крымова, пыталась найти нечто такое, что могло бы решить судьбу Пермитина, они тоже не отыскали ничего, кроме самого обычного бытового мусора.

– Скажи, а что бы ты хотела здесь обнаружить? Как ты вообще представляешь себе роль Пермитина в происшедших убийствах?

– Ты спрашиваешь меня об этом так, словно я твоя ученица и сдаю тебе экзамен по криминалистике. Если честно, то я ожидала здесь увидеть нечто связанное хотя бы с фотографией, которой он занимался… Где его фотопринадлежности? Где фотоаппаратура, пленки?

Говоря это, она подошла к двери ванной комнаты и хотела уже пройти мимо, потому что они там уже были, осматривали и содержимое шкафчиков, и висевшие на стене купальные халаты, и даже нюхали содержимое пузырьков и баночек на стеклянной полочке над раковиной, но почему-то включила свет и вошла туда еще раз. Осмотрелась. Нечто, что она увидела, но, быть может, не осознала его важность, присутствовало здесь, но ее взгляд еще не был готов поймать эту деталь. Что это? Где это?

– Ну что, пойдем?

Она никак не отреагировала на слова Дмитрия и продолжала смотреть на стены ванной комнаты.

– Скажи, зачем нужна эта занавеска? – спросила Юля, приподнимая край тонкой полиэтиленовой занавески, висящей вдоль ванны.

– Скажешь тоже – чтобы, когда принимаешь душ, вода не попала на пол… Разве у тебя дома нет такой?

– Есть. Но она вполовину меньше, и ее хватает едва от стены до стены, а эта зачем-то заворачивается по периметру ванны. Кроме того, обрати внимание, какая маленькая у него ванна. А ведь он крупный мужчина…

– И все равно не понимаю твоей мысли. Пойдем, ты тратишь время попусту, ведь в любую минуту может вернуться Пермитин, и что ты ему тогда скажешь?

– А я так его и спрошу: где помещение, в котором он занимается фотографией? И послушаю, что он мне ответит. Дело в том, что Оля Драницына, по словам ее матери, приходила к нему исключительно для того, чтобы поучиться у него фотографировать, проявлять пленки… Если вдруг окажется, что никакими фотографиями он НЕ ЗАНИМАЛСЯ ВООБЩЕ, ему придется ответить, чему же он тогда обучал Олю, несовершеннолетнюю соседку, которую, между прочим, изнасиловали перед тем, как выстрелить ей в голову… А что, если это было не насилие? Что, если Пермитин жил с Олей и после свидания с ней здесь, в этой квартире, именно он повез ее на дачу Ларчиковой, чтобы продолжить свидание… Или же наоборот – они сразу же поехали с Олей на дачу к Ларчиковой, расположились там, на втором этаже, в спальне, а в это время неожиданно для них на дачу приехала сама хозяйка, увидела их, раскричалась или даже стала угрожать Пермитину тем, что заявит на него в милицию за связь с несовершеннолетней… И он в приступе гнева убивает Ларчикову прямо на глазах Оли… Та решает сбежать, выпрыгивает, к примеру, из окна, а Пермитин – за ней… Он догоняет ее в лесу и стреляет в нее…

– Ну и фантазия! Да тебе бы только детективы писать! Ты представила его таким монстром, что дальше некуда. Но только непонятно тогда, если он такой злодей, так почему же он оставил ее в живых? Почему не пристрелил до конца?

– А потому что ему помешали или же просто было некогда…

– А машина? У Пермитина официально нет никакой машины. Мы проверяли даже доверенности – такой фамилии в С. больше ни у кого нет. Пермитин – скромный житель нашего города, предпочитающий ездить на общественном транспорте… И гаража у него тоже нет – мы проверяли. И никто из соседей ни разу не видел его на машине. А ведь машина – не велосипед, ее не спрячешь… Так мы идем, или ты решила остаться здесь до его возвращения?

– Подожди… – Юля подошла к занавеске с другого края, отвернула ее, открыв стену, выложенную кафелем, и вдруг, присмотревшись повнимательнее, с силой надавила на нее… – Смотри, никакой это не кафель!

Образовавшаяся дверь, легкая, покрытая пластиком с рисунком, напоминающим кафель, открылась, а за ней в полумраке замерцала матовыми бликами еще одна ванная комната, куда Юля протиснулась, крепко держа за руку Харыбина.

– Я же говорила тебе, здесь что-то не так… Это же вход в другую квартиру… Пермитин купил здесь не одну, а ДВЕ квартиры… Надо будет спросить у Драницыной, кто в ней жил раньше…

– Говори тише, а что, если ОН здесь?

Юля на цыпочках вышла из ванной в прихожую уже другой квартиры и включила свет.

– Ну вот, пожалуйста, и проявитель, и ванночки, и пленки, и целая полка с альбомами!

Она вдруг резко повернулась к стоящему позади нее Харыбину, но, встретившись с ним взглядом, вздохнула с облегчением:

– Знаешь, о чем я сейчас подумала?

– Знаю. О том, что я заодно с Пермитиным, что я шел сюда, чтобы предупредить его, и теперь, когда ты забралась так глубоко, мне ничего другого не остается, как удушить тебя в этой ванной комнате и замуровать, как замуровал кота герой новеллы Эдгара По… Но я работаю не на Бурмистрова, если ты это хотела узнать, а потому воспользуюсь сложившейся ситуацией по-своему, ты не возражаешь?..

– Прямо здесь? Нет, я так не могу… Извини, Дима, но меня всю колотит, и не от страха…

– … и не от страсти, конечно, – рассмеялся Харыбин.

– Правильно, мне не терпится взглянуть на эти фотографии… Я уверена, что он фотографировал Олю в раздетом виде…

Но то, что они увидели в альбомах Пермитина, превзошло все самые невероятные ожидания Юли: на снимках были дети, мальчики и девочки, заснятые прямо в школе. На обороте каждой фотографии указаны домашний адрес, год рождения, фамилия и имя. На титульных листах альбомов – телефонные номера.

– Юля, нам надо уходить. Это слишком серьезно…

– Харыбин, ты знаешь эти номера? Отвечай! Знаешь?!

– Их знает весь город… Пойдем, пока сюда никто не пришел.

– Я не могу, здесь есть еще один альбом, но в нем…

– Я же сказал тебе – пошли! Мы сегодня же арестуем Пермитина уже официально, но оставаться здесь опасно, понимаешь?

– В том, последнем альбоме…

– Все. Ни слова. Я тебе потом все объясню.

И Харыбин насильно перетащил Юлю из одной ванной комнаты в другую, закрыл дверь, соединяющую две квартиры, опустил занавеску и почти выволок извивающуюся в его руках Земцову из квартиры Пермитина. Сам запер двери, содрал с дверных глазков шарики жевательной резинки и, крепко держа Юлю за руку, вывел из подъезда и посадил в свою машину.

– Рабочий день для тебя сегодня закончен, поняла? Пристегивайся…

Она, насупившись, сидела по правую руку от него и думала о последнем альбоме. Тетрадный лист, вложенный между снимками с портретами школьников, представлял собой список чеченских городов с цифрами и чернильными галочками напротив каждого.

– Как мы вовремя, – услышала она голос Харыбина и, очнувшись, увидела торопливо перебегающего дорогу Пермитина. – А ты не хотела слушать дяденьку.

Сейчас, когда Льдова уже не было в живых, а значит, и некому было требовать ответа за его каждодневные поступки и, в частности, за неудавшуюся «стрелку» в «Ботанике», Виктор Кравцов, сам загнавший себя в угол сознательным стремлением занять место лидера, увидел в Шубине человека, способного, быть может, понять его. И не потому, что Шубин работал в сыскном агентстве и мог в любую минуту выдать его милиции за поджог квартиры Иоффе, а лишь из-за того, что Шубин – нейтральный человек. Он не из их компании, не из их школы, и ему глубоко наплевать, кто у них там лидер. У Шубина есть свои конкретные цели, одна из которых – найти убийцу Льдова. Так почему же не помочь ему? Тем более что он сам, Кравцов, ничего об этом убийстве не знает. Но, возможно, что человек со стороны, как раз такой, как Шубин, выслушав его, увидит ту самую причину, заставившую кого-то убить Льдова.

Об этом думал Виктор, когда Шубин вез его к себе домой.

Они пили чай, закусывали бутербродами с колбасой, которую Шубин купил по пути, и Кравцов рассказывал о Ларчиковой.

– Это началось прошлой осенью. Татьяна Николаевна пригласила нас с Вадиком к себе на дачу, мол, яблоки надо привезти, а машины у нее нет. Сказала она это в обычной беседе как-то после уроков, когда мы заглянули к ней в класс, чтобы отнести в библиотеку книги… То есть она попросила Вадика привезти ей с дачи яблоки. Но он бы один не поехал, он взял меня. И мы спустя пару часов прихватили ее из школы и повезли на дачу. Она давно нравилась Вадьке, он говорил мне об этом. Мы даже хотели с ним поспорить, согласится она с ним или нет. А на даче у нее было так хорошо и действительно так много яблок, что мы остались там на ночь, тем более что дело было под выходной, не помню уж какой… Она угощала нас вином, курицей, а мы с ним были почему-то такие голодные… Да и вообще она вела себя совсем не как учительница. Она говорила, что терпеть не может школу, что оказалась здесь случайно, что скоро ей предложат более интересную и денежную работу. Льдов считал ее умной и современной. Ему вообще нравились женщины без комплексов. Я даже думаю, что это в нем от отца, причем в самом прямом смысле. Короче… отец брал его иногда с собой в сауны, к своим любовницам. А я тогда никак не мог понять, зачем его отцу это надо, если у него такая красивая жена, Вероника. Льдов мне объяснял, что у настоящего мужчины должно быть много женщин. У него вообще всего должно быть много: и денег, и женщин, и дела, и отдыха… Это все его отец. Вот и получилось так, что мы опьянели, причем очень сильно. Я вообще плохо помню тот вечер, у меня в памяти осталось только одно: наша классная раздевается перед камином… И если я ушел в другую комнату, потому что мне мешало, что я вижу перед собой учительницу, с которой скоро встречусь в школе, то для Льдова это не имело никакого значения.

После этого он зачастил к ней на дачу, а иногда они встречались и у нее дома. Но у нее был мужчина, Пермитин, которого она немного побаивалась. Она говорила, что собирается за него замуж, но с Льдовым рвать из-за этого не собирается. Вообще-то она была очень молодая, красивая, и я иногда завидовал Льдову…

Но у нас была еще одна жизнь, та, что протекала в квартире Иоффе. Мы все… – он сделал паузу, словно не решаясь назвать всех участников оргий, но потом все же перечислил их, – собирались там и делали все, что хотели. Мы пробовали сначала пиво, в больших количествах. Деньги нам давал Льдов. Затем стали пробовать водку. Надо сказать, что оказаться в нашей компании было трудно и, конечно, престижно… И я вот так, для себя, решил, что мы все подобрались по одному принципу: люди без тормозов… Да, мы все без тормозов. Одна Валька Турусова понимала, что то, чем мы занимаемся, добром не кончится. Она то уходила, то возвращалась снова. С остальными одноклассниками ей было скучно, потому что она переросла их в интеллектуальном смысле… У нее есть парень, художник, но, по-видимому, у него совсем нет денег, даже на сигареты, а у Валькиных родителей тоже… Вот она и металась. Еще Тамара Перепелкина, она, в отличие, от Тараскиной, Драницыной, Синельниковой и уж, конечно, Сениной, классная и умная девчонка. Но у нее плохие гены. Ее мать пила, бросила отца, а отец у нее – хороший мужик, но только всегда на работе, занятой человек… Драницына – это отдельная история. Она, единственная из девчонок, кто ложился под любого. Говорили, что она занимается проституцией, что у нее уже скоплено много денег, на которые она собирается вылечить свою мать. Но мне кажется, что все это вранье – просто ей нравится это делать. А раз за это еще и платят, так почему бы не взять? Вы, наверно, хотите меня спросить, каким образом она оказалась на даче Ларчиковой? Ведь ее нашли там. Я думаю, что Оля приехала на дачу вместе со своим соседом, Пермитиным. Он вообще падкий до девочек. Льдов как-то показывал мне пленку, на которой Пермитин был с какой-то чуть ли не семиклассницей… Эту пленку он выкрал из дома Ларчиковой. Она ее потом искала и даже спрашивала у Льдова, не он ли ее взял. Он признался, что взял, и посмеялся над ее женихом, обозвал его. А потом выдал все, что думает о ней, что они, мол, с Пермитиным специально фотографируют детей, чтобы предлагать потом в одну фирму, где девочки по вызову или что-то в этом роде… Уж не знаю, как он до этого додумался, но, видимо, попал в самую точку… После этого разговора Ларчикова испугалась и стала сторониться Льдова и меня. И тогда он предложил мне заснять их вместе, когда они будут на даче. Он каким-то образом уломал ее, привез на дачу, а я уже был там… Я и сфотографировал их… Снимков было много, больше двадцати. Но, понимая, ЧТО задумал Льдов, я испугался. В конечном счете, их отношения меня не касались. Я сказал Льдову, что пленка засветилась, и тогда он, разозлившись, велел сфотографировать их вдвоем уже в классе. Мы с ним выпили в школьном туалете вечером, затем ворвались в класс, он набросился на Ларчикову, а я их заснял. Вот и вся история с фотографиями. А та пленка до сих пор у меня. Я спрятал ее.

– То есть, – прокашлялся Шубин, – Льдов шантажировал ее?

– Да. Он говорил, что она устроилась в эту школу специально для того, чтобы помогать Пермитину в его грязных делишках, за которые им платили большие деньги. Организация публичного дома с несовершеннолетними – вот в чем подозревал Ларчикову и Пермитина Льдов. Но я как-то не особенно в это верил. Хотя у нас по школе ходили слухи о том, что многим родителям несовершеннолетних девочек предлагали деньги, если те согласятся отдать их на день или два… А поскольку сейчас многие голодают, некоторые родители якобы соглашались. Да я сам читал в газетах обо всем этом… Но Льдов подозревал эту пару и в сотрудничестве с другими силами, которые связаны с террористическими чеченскими организациями, готовящими операции по похищению русских детей или что-то в этом духе. Вот в это я уже не верил…

– Он говорил с тобой об этом всерьез?

– Конечно. Но его эта проблема мучила не из-за нравственных соображений. Он начал шантажировать Ларчикову, вот в чем все дело… И поэтому, когда его убили, я сразу же подумал на нее. Я, если честно, вообще не мог на нее смотреть. А потом вдруг убили и ее… Но это Пермитин. Думаю, что он догадался о ее связи с Льдовым, а может, даже сам Льдов вышел на Пермитина и начал угрожать ему. Но угроза угрозе – рознь. Думаю, что он говорил с ним от имени отца.

– Ты хочешь сказать, что и Льдова мог убить Пермитин?

– Конечно! Он запросто мог войти в школу и хрястнуть его топором по голове, тем более что у него для этого имелись такие веские причины. Ведь Вадик был моложе его на целую жизнь и красивый.

– А что ты думаешь по поводу Голубевой?

– Думаю, что она сама отравилась из-за Льдова. Она любила его, а он на ее глазах обнимался с Драницыной. Вот у кого нет никаких тормозов. Ей вообще никого никогда не было жалко. Я знаю, что Наташа пыталась упросить ее не встречаться с Льдовым, но Драницына не могла отказаться от роли близкой подружки лидера. Я слышал, что Вадик назначил им обеим свидание в кабинете географии в одно и то же время. Что ж, это в его стиле. Но ни одна из них его не убивала. Думаю, что Драницына пришла в класс первая, а потом появилась Наташа Голубева, и сдается мне, что Льдов для остроты ощущений сказал ей что-то вроде: «Что это ты пришла? Тебя сюда никто не звал!» В этом был весь Льдов. Но я не берусь утверждать…

– Хорошо. А Горкин?

– Он – дебил. Как и Олеференко. Но он «шестерка» Ларчиковой, это он тогда позвонил ей и сказал, что мы бьем в посадках интернатскую девчонку.

– И она приехала туда? Успела?

– Приехать-то она приехала, да только я не уверен, что ей удалось что-то увидеть. Мы не насиловали эту девчонку, а просто раздели… – Кравцов впервые за все это время покраснел. – Мне теперь надо раздобыть где-то пятнадцать тысяч, а то интернатские то же самое сделают с нашими девчонками, а Перепелкиной достанется еще хуже, ведь это же из-за нее все началось, это она вызвала на «стрелку» Марину.

– Тебе надо вернуть то, что вынес из дома Горкин.

– Да я договорился, продам свою видеокамеру и расплачусь.

И тут Кравцов понял, что проговорился. Незаметно для себя. Ведь он, по сути, признался, что заставил Горкина ограбить собственных родителей.

– Ты не договорил про Драницыну. Думаешь, она приехала на дачу с Пермитиным?

– Да наверняка. Он ведь денежный мужик, поманил ее, вот она и согласилась. А тут появилась Ларчикова, подняла шум… Думаю, что вам надо встретиться с ним и допросить. Он – гусь еще тот. Но у него, как мне говорил в свое время Льдов, есть «крыша», причем мощнейшая, чуть ли не губернаторская. Ведь не случайно он до сих пор на свободе! Замаскировался, перебрался из шикарной квартиры в маленькую, скромненькую и затаился, как мышь.

– А это ты откуда знаешь?

– Это все Вадька. Он терпеть его не мог. Говорил и еще кое-что, но это уже из области ужастиков… Вроде у него была жена, молодая, и ее убили, отрезали голову… Убийцу так и не нашли. А ему, Льдову, якобы рассказала об этом Ларчикова. Она боялась Пермитина, но и замуж за него хотела выйти, потому что он богатый…

– Значит, Льдову были нужны деньги? Шантаж… – Шубин развел руками.

– Деньги деньгам – рознь. У Льдова всегда имелись деньги «на кармане», но, по его мнению, это были копейки. А отец больше давать не собирался, он считал, что надо начать работать, чтобы иметь больше. А деньги для Льдова были всем. Он сорил ими на наших глазах, и это не могло не произвести впечатления… Деньги для него олицетворяли власть, а без власти он уже не мог.

– То есть, другими словами, он сунул нос в грязные дела Пермитина, чтобы тот поделился с ним…

– Думаю, что так.

– Скажи, Виктор, а что бы ты делал, если бы не связался с компанией Льдова? Я понимаю, конечно, что вопрос риторический, и ни в коем случае не собираюсь читать тебе мораль, но я был, понимаешь, БЫЛ в этой квартирке, и все, что я там увидел, потрясло меня… Что хорошего вы находите в таком времяпрепровождении? В грязной комнате, провонявшей табаком и какой-то тухлятиной, вы валяетесь на замызганных простынях, как свиньи, и совокупляетесь до хруста в костях… Я уверен, что вы делаете это под действием какой-нибудь дури, к которой запросто можно привыкнуть… У меня в жизни было столько случаев, когда я хоронил детей своих друзей, молодых парней, а то и мальчишек, умерших от передозировки… Неужели вам не страшно? Неужели тебе, здоровому и умному парню, нельзя в этой жизни найти себе другое применение? Да уж лучше сидеть целыми днями за компьютером или валяться на диване перед телевизором, если мозгов нет, чем так бездарно гробить себя. А ведь ваша группировка мнит себя «белой костью», элитой класса и чуть ли всей школы. Откуда в вас ЭТО?

Шубин усилием воли заставил себя остановиться. Перевел дыхание. «В конечном счете, – рассуждал он, – Кравцов и ему подобные обречены. Это сейчас, на ранней стадии порока, они еще не потеряли физическое здоровье, и на их щеках играет румянец, а через какое-то время, когда будет уже поздно, кого они станут винить в приближающейся смерти? Только себя».

Подростки могут только упрекать старшее поколение в том, что те построили для них несовершенное общество, лишенное элементарного смысла, если вообще не основанное на абсурде. Ничего не зная о прошлом, поскольку сейчас мало кто из этих молокососов читает, они жаждут лишь развлечений и удовольствия… Отсутствие воспитания ведет к интеллектуальной дистрофии, а это чревато серьезными последствиями. И Шубин был рад, что родился раньше Кравцова, что у него есть смысл в жизни, что ему нравится жить, пусть даже так, как сейчас, – по большому счету, безрадостно и буднично, – но зато С НАДЕЖДОЙ. И хотя все его последние надежды были связаны прежде всего с Юлей, которая выбрала из всех окружающих ее мужчин Харыбина, он, Шубин, все равно имел возможность видеть ее, работать вместе с ней, жить рядом, в одном городе… Пусть маленькое, но все равно счастье.

Пока Харыбин жарил рыбу на кухне, Юля, воспользовавшись тем, что ее не слышат, позвонила Крымову:

– Привет, Крымов. Я сейчас нахожусь под домашним арестом и не могу перемещаться в пространстве, зато у меня есть потрясающие новости, которые могли бы заинтересовать тебя, бездельника. Это не телефонный разговор, поэтому я не могу тебе многого рассказать, но постарайся убедить Корнилова, что Пермитина надо брать. Он чисто работает, ничего не скажешь, но слишком уж много вокруг него смертей. Уверена, что и Льдов – его работа. Я уж не говорю о Ларчиковой и Драницыной. Ты чего молчишь?

– Я слушаю. А на параллельном телефоне Виктор Львович собственной персоной. Можешь даже с ним поздороваться.

– Здравствуй, Юленька, – услышала она не совсем трезвый голос Корнилова.

– Это вы, Виктор Львович? Я вижу, вы времени зря не теряете. Если вы слышали то, что я сказала Крымову, так ответьте мне, что вы сами думаете по этому поводу?

– Я бы рад арестовать его, но не могу.

Юля поняла, что Корнилов безнадежно пьян. Извинившись, она положила трубку. Вошла на кухню, где Харыбин беззастенчиво подслушивал их разговор, прижав плечом к уху телефон, в то время как руки его обваливали в муке очередную порцию рыбы, и шлепнула его по плечу.

– Знаешь что, Дима, меня не покидает ощущение, что все вокруг меня чего-то ждут… Преступник разгуливает на свободе, а вы ужинаете, жарите рыбу, пьете водку и чуть ли не целуетесь друг с другом вместо того, чтобы начать действовать. Корнилов уже давно мог арестовать Пермитина по подозрению в убийстве Ларчиковой… Больше того, я уверена, что смерть Михайловых – соседей Ларчиковой по даче – тоже дело его рук, потому что ему ничего не стоило перерезать тормозной шланг в их машине перед тем, как дать им возможность уехать. Они – свидетели. Что вообще происходит, ты можешь мне ответить?

– Успокойся, еще не время…

Он обращался с ней как с маленькой. И она вдруг поняла, что не сможет постоянно находиться под опекой этого неразговорчивого и всезнающего человека, который время от времени будет сдерживать ее во всем, начиная с работы и кончая другими, более важными для нее отношениями.

– Хорошо… – Она покорно опустила голову и вышла из кухни под шипение горячего масла, в которое только что опустили прохладные и пушистые от муки куски карпа.

Ей хватило пяти минут, чтобы собраться и незаметно выскользнуть из квартиры. Все, вот она – свобода!

Выбежав из подъезда, она остановила первую же попавшуюся машину, которая довезла ее до гаража, вывела оттуда свою, заправила на первой же станции и решила сначала заехать домой, проверить автоответчик. Первое сообщение было от Соболева из Петрозаводска. Он просил ее перезвонить, что она и сделала, дрожа от нетерпения. За несколько минут Юля получила от него столько информации, что тут же воспряла духом и послала ему через тысячу километров воздушный поцелуй.

– Ты лучше приезжай сама и поцелуешь меня лично, – засмеялся на другом конце провода Павел Иванович. – Я рад, что помог тебе. Как Харыбин? У вас все нормально?

– Он жарит рыбу, – ответила Юля уклончиво.

Следующее сообщение было от Вероники Льдовой. Услышав ее голос, у Юли уже заранее упало сердце: вот он, пришел час расплаты… Она была уверена, что услышит что-нибудь ядовитое в адрес агентства: мол, не работаете, а деньги берете… Но вместо этого Вероника просила просто позвонить ей, причем срочно. Юля перезвонила. Вероника взяла трубку:

– Юля? Здравствуйте. Извините, что я отвлекаю вас от дел, я в курсе, что вы работаете и ищете… и очень благодарна вам за это. Понимаете, мне пришла в голову одна мысль. Но ее нужно проверить. Возможно, что вы не придали значения той экскурсии, помните, которую организовала Ларчикова, когда повезла весь класс в Москву, но мне пришло в голову, что это были единственные дни, когда Вадик находился вне поля моего зрения… А что, если там, в поезде, произошло нечто такое… Вы понимаете меня? Ведь там были все, весь класс, и Ларчикова. Я нашла билет Вадика в его письменном столе, так вот, они ездили шестого ноября, на фирменном московском поезде, вагон третий, купейный, место у него десятое. Быть может, это вам как-то поможет? Все, извините, я не могу сейчас говорить… – и повесила трубку.

Юля тотчас позвонила в Центр фирменного обслуживания железной дороги своей знакомой, которая не раз выручала ее в подобных случаях, и попросила навести справки о проводнице, работавшей шестого ноября в третьем вагоне московского поезда. Они договорились, что Юля перезвонит ей домой вечером. Приняв душ и переодевшись, Юля поехала на улицу Некрасова. Наверное, так же чувствует себя охотник, оказавшийся наконец-то в благословенном лесу, кишащем будущими трофеями…

На этот раз она прошла мимо уже знакомого ей охранника без звука, как мимо неодушевленного предмета. Поднялась на один лестничный пролет и позвонила в единственную находящуюся на этом уровне дверь. Это был нижний сосед погибшего Зверева.

– Кто там? – послышался за дверью женский голос.

– Моя фамилия Земцова, я из милиции. – И показала посветлевшему глазку свое развернутое удостоверение. – Откройте, не бойтесь.

Дверь открылась, и Юля увидела перед собой невысокую яркую женщину в широких белых шортах и такой же спортивной майке. Аккуратная стрижка, ярко накрашенный рот и скучающий взгляд – взгляд типичной домохозяйки.

– Чем могу?.. – спросила она довольно доброжелательно, чем сразу же подкупила Юлю.

– Мне бы хотелось задать вам буквально несколько вопросов, касающихся ваших соседей… Это НЕофициальный визит и, разумеется, НЕофициальная беседа. Дело в том, что я вас немного обманула, вот, прочтите сами. – И она отдала женщине свое удостоверение.

– Понятно. Вы из крымовского агентства. Очень приятно. Меня зовут Маргарита Евгеньевна. Фамилию свою я вам пока не назову, мой муж категорически против этого… У него, знаете, вообще мания преследования. Но сейчас его нет дома, он в Москве, и я буду рада поговорить с вами БЕЗ СВИДЕТЕЛЕЙ.

У нее был очень приятный низкий голос, и, разговаривая, она протягивала слова так, как это делают люди, которые никогда в жизни никуда не спешили и которых всегда выслушивали до конца, не перебивая. Юля уже поняла, что оказалась приглашенной в квартиру высокого начальника.

– Пойдемте, Юля, можно, я с вами запросто?

Юля улыбнулась: конечно, можно.

В огромной полупустой комнате на ковре стоял столик на колесиках, а вокруг три белых кресла, в одном из которых спал на спинке, раскинув лапки в сторону и задрав умную пушистую белую мордочку, толстенький кот.

– Только, пожалуйста, не сядьте на Гамлета, – попросила хозяйка, предлагая Юле занять соседнее кресло. – Кофе? Чай?

– Спасибо, ничего.

– Значит, выпьем немного мартини. Говорите, я вас внимательно слушаю.

– Маргарита Евгеньевна, в вашем доме пять лет тому назад поселилась супружеская пара…

– Пермитины?

– Да. Не могли бы вы рассказать, что произошло и почему Михаил Яковлевич продал квартиру так дешево? Вам что-нибудь известно об этом?

– Дело в том, что мне известно многое, да только, если я вам сейчас все расскажу, вы сочтете меня сумасшедшей… А дело было так. Действительно, пять лет тому назад, когда только построили этот дом и квартиры здесь были практически распределены, за исключением одной, под номером «два», о которой мы с вами сейчас и ведем речь, ее купил приехавший с Севера вместе с молодой женой господин Пермитин Михаил Яковлевич. Понятное дело, что ПРОСТОЙ человек купить в этом доме квартиру не мог. Даже при наличии очень больших денег. И мы все (а нас всего-то было три семьи – мы, Сережа Зверев и Бурмистровы) сразу поняли, кто такой Пермитин…

– И кто же он? – занервничала Юля, которой не хотелось, чтобы ее приняли за бестолочь.

– Пермитин – человек, у которого рука в правительстве и, как я слышала от мужа, даже родственник, но вот кто именно, никому не известно… Единственная услуга этого родственника и заключалась, по всей видимости, в том, что Пермитину продали эту квартиру, но факт, согласитесь, остается фактом… Ведь желающих купить ее было больше чем достаточно. Ну да ладно. Все мы люди, все мы человеки и всегда будем пристраивать своих близких на теплые места. Так устроено наше общество.

– Извините, вы видели его жену?

– Конечно, видела! Я даже разговаривала с ней, когда мы случайно оказывались рядом где-нибудь в магазинчике, здесь, за углом, или во дворе, где под моим чутким руководством разбили эти чудесные клумбы… Очаровательная молодая женщина… Она мне сразу понравилась, и, скажу вам откровенно, меня постоянно подмывало спросить ее: «Ну что же ты, девочка, так вляпалась с этим Пермитиным? Зачем он тебе, когда ты так молода и красива?! Ведь у них была колоссальная разница в возрасте, да и вообще он мне не нравился…»

– И что же произошло? Где она, его жена?

– Вы хоть и спрашиваете, но и сами уже, наверное, много успели узнать… Как же, сейчас в газетах можно прочесть и не такое… Дело в том, что буквально через месяц после их новоселья эту бедняжечку зверски убили! Пермитин пришел домой и увидел ее лежащей на полу… Знаете, у нее не было головы… Он опознал свою жену по телу. А голову так и не нашли. Это было страшное преступление…

– Вы были там в день убийства? Вы видели это… тело?

– О да, конечно, видела, потому что нас пригласили для дачи свидетельских показаний. Правда, я видела только белую простыню всю в крови, которой и было накрыто тело. А на Пермитина было страшно смотреть. Он сказал, что ездил по магазинам в поисках люстры, а Лиза, так звали его жену, сославшись на недомогание, осталась дома, хотя очень хотела купить именно эту люстру… Двери квартиры были открыты… Но я не сказала вам самого главного. В комнате, где был обнаружен труп, находился еще один человек – их сосед снизу, Юра Бурмистров. Он был тогда холост. Я не поверила, что это он убил Лизу, потому что эту семью я знаю давно и Юра вырос у меня на глазах. Но дело в том, что в прихожей нашли отвертку со следами его пальцев. А дома у него обнаружили нож со следами Лизиной крови. Очень странная история… Вот если бы нашли голову, предположим, где-то в его квартире, я бы еще поняла и вынуждена была поверить в то, что Юра смог сделать такое, но ведь голову не нашли до сих пор! Спрашивается, куда он мог ее деть, и вообще – почему же, если он убил Лизу, Юра не попытался уйти из квартиры, не сбежал? Он, правда, находился в шоковом состоянии и твердил, что Лиза сама позвонила ему и попросила якобы открыть замок на ее двери, что она не может выйти из дома… Но я уверена, что Юру подставили. Лизу убил кто-то другой, и этот «другой», знал, что отец Юры, начальник областного УВД, сделает все, чтобы спасти сына… Так что это вовсе не Лиза звонила ему и приглашала к себе, чтобы он помог ей открыть замок.

– И что было с Юрой?

– Его даже не взяли под стражу. Пока велось следствие, он сидел дома, к нему приходили врачи, лечили его от депрессии, а потом, когда доказать его вину так и не удалось и следствие зашло в тупик, дело закрыли, а Юра как-то очень спешно женился (или его женили) и уехал отсюда. А недавно вернулся и снова поселился здесь, в этом доме, но уже с женой и сынишкой. Такие дела.

– А Пермитин никого не подозревал в убийстве своей жены?

– Этого я не знаю, но многие из тех, кто долгое время следил за развитием этих событий, утверждают, что у Юры был роман с Лизой. Есть даже версия, что Пермитин застал их двоих в тот роковой вечер и сам убил свою жену. Это было первое, что пришло в голову абсолютно всем. Но в том-то и дело, что у Пермитина было железное алиби – все продавцы и работники самых крупных магазинов города, где он искал эту несчастную люстру, в один голос утверждали, что видели его в то самое время, когда было совершено убийство.

– Понятно… А что Зверев? Вы знали его?

– Что значит «знала»? Я и сейчас его знаю. Очень порядочный молодой человек, вежливый такой, умеет работать и скромный. Чего еще надо? Ему тоже приписывали роман с Лизой.

– Странно…

– Чего же тут странного? Вы ее просто не видели, а ведь она такая красавица была – неудивительно, что Пермитин не пожалел для нее своих денег. Он прямо-таки пылинки с нее сдувал…

– Но когда же вы успели увидеть, как он сдувает эти самые пылинки, если они прожили здесь всего месяц?

– А они не стеснялись в выражении чувств… Когда возвращались откуда-нибудь, он всегда обнимал ее за талию.

– Скажите, у них была машина?

– Да, была, какая-то шикарная иномарка, я в них, к сожалению, не разбираюсь. Я даже не знаю, какой марки машины у моего мужа, их целых три! Но Пермитин продал ее почти сразу.

– Вместе с квартирой?

– Нет. Квартиру он продал совсем недавно, но все эти пять лет здесь не жил, заходил только иногда, а сам перебрался в квартирку поскромнее, но тоже где-то в центре. Я понимаю его – после всего, что здесь произошло, не так-то легко находиться в этих стенах.

– Маргарита Евгеньевна, вы так много мне рассказали… Я вот только не поняла, у Лизы действительно был роман с кем-нибудь из соседей – Бурмистровым ли Зверевым – или нет?

Маргарита Евгеньевна плеснула себе еще мартини и выпила залпом.

– Понимаете, какая история… Я уж не знаю, было ли что у Зверева с Лизой или нет, но он места себе не находил после ее смерти и все пытался доказать, что ее убил Пермитин. Он прямо замучил его, затерроризировал…

– А вам это откуда известно?

– От мужа, от кого же еще! И похоже, он всех достал, что называется: завалил письмами нашу прокуратуру, посылал телеграммы в Москву, в прокуратуру России – словом, куда только не писал. А нашим властям это нужно? Конечно, ему намекнули, что, мол, хватит жаловаться на бездействие органов, что далеко не все преступления раскрываются и что это нужно понимать… Но он все равно продолжал искать убийцу, и если бы ваше агентство в то время существовало, то он непременно обратился бы к вам… Я уж не знаю, что ему сказали и КТО, но что-то произошло, и он уехал. Резко. В один день. И мы долго не могли понять, как же так: квартира осталась без хозяина, и все такое… Затем кто-то пустил слух, что квартиру уже продали и что вот-вот приедут новые хозяева, и они приехали, но только не хозяева, а хозяин, настоящий хозяин – господин Зверев. Я когда его увидела, прямо глазам своим не поверила… Он сильно изменился, возмужал, похорошел, просто сказка, а не мужчина!

– А он мне сказал, что купил эту квартиру недавно…

– Сказал и сказал, это его право, что говорить. Возможно, ему было так проще, чем объяснять вам что-то.

– А вы не знали агента по недвижимости Александра Павлова?

– Сашу-то? Знала, конечно. Он постоянно приходил сюда к Пермитину, они решали какие-то дела, думаю, что именно с подачи Саши он и купил ту, вторую квартиру, а эту, в нашем доме, он все-таки продал. Говорят, что решил жениться на молодой женщине, учительнице, вот и продал квартиру… Здесь еще одна девушка появлялась, тоже агент, но она больше общалась с Белотеловой…

– Вы не дружите с ней?

– Нет. Вот сейчас мы и подошли с вами к тому, о чем я еще никому не говорила… Помните, когда мы только начали наш разговор, я сказала, что боюсь, что меня примут за сумасшедшую? Так вот. Хотите, я вам скажу, кто такая эта Лариса Белотелова?

– Конечно… – у Юли от волнения перехватило дыхание, а волосы на голове зашевелились, как если бы она увидела перед собой нечто необъяснимое, странное, страшное. Возможно, Маргарита Евгеньевна была прекрасной рассказчицей, иначе откуда столько эмоций?

– Только обещайте, что не позвоните в больницу… Мне туда еще рано.

– Да ладно вам, обещаю… – нервно рассмеялась Юля. – Не мучьте меня!

– Так вот, сыщица вы моя, Лариса Белотелова – это и есть Лиза Пермитина… Та самая, – Маргарита Евгеньевна перешла на шепот, – которой отрезали голову. Только у нее другая прическа, другой цвет волос и, быть может, даже глаз… Но фигурка и походка – ее! Я очень внимательна к таким вещам… Но меня удивляет, что до сих пор никому в голову не пришло, что это Лиза. Почему?

– А какая прическа была у Лизы?

– Очень простая. Короткая стрижка при черных волосах. И ярко-красные губы, вот как у меня примерно. Обычная молодежная стрижка… – повторила она. – Вы состригите ей волосы или наденьте парик, пригласите Бурмистрова или Зверева и посмотрите на их реакцию… Они же умрут от разрыва сердца, мужчины намного впечатлительнее нас…

Из машины Юля позвонила Сазонову:

– Петр Васильевич, помните, у Масловой нашли адрес Никольского роддома, женской консультации. Вы не проверяли, Маслова была там? И у кого?

– Наконец-то я слышу здравую и бодрую речь! А то, кому ни позвони, все пьяные… Праздник, что ли, сегодня какой?

Чувствовалось, что у Сазонова отличное настроение.

– Петр Васильевич, вы узнали что-нибудь о Масловой или нет? Вы извините, но у меня очень мало времени…

– Узнал. Она не записывалась на прием ни к одному из гинекологов, но зато была в самом роддоме, справлялась, не требуются ли им санитарки, и даже расспрашивала у одной из них, сколько им платят, какие условия… Фамилия этой санитарки – Карачарова. Ну что, я помог тебе?

– Даже и не знаю… Спасибо, Петр Васильевич. А что с машиной Михайловых, машину осматривали? Что произошло, еще не определили?

– Определили. Кто-то перерезал им тормозной шланг…

– Так я и знала.

– Мне бы поговорить с тобой, а, Юлечка?

– Нет, Петр Васильевич, не сейчас; кроме того, я приблизительно знаю, на какую тему вы собираетесь со мной говорить. Но только ничего у вас не выйдет.

И она бросила трубку. Она не хотела в очередной раз услышать предостережения о Пермитине…

…Никольский роддом находился в самом центре города, возле Театрального бульвара, и выходил своими матовыми окнами прямо на пышные кроны каштанов. Юля приехала туда поздно ночью. Она загадала: если санитарка с фамилией Карачарова сейчас на дежурстве, то расследование надо будет довести до конца. Если же нет, то она вернется к Харыбину, извинится перед ним за то, что сбежала, поужинает жареной рыбкой и ляжет спать. Как паинька.

Но санитарка Карачарова оказалась на месте.

Шубин ждал ее звонка, ждал, как и раньше. И хотя город за окном уже озарился бисером ночных фонарей, он знал, что где-то там, за шумящей листвой тополей и притихшими домами, живет и дышит его Юля Земцова, что она наверняка сейчас не спит и, пытаясь освободиться от мыслей, связанных с работой, учится жить с новым для нее мужчиной. А тот, в свою очередь, мечтает завладеть не только ее нежным телом, но и мозгами – Шубин не верил в искренность чувств такого таинственного человека, как Харыбин, привыкшего находиться в эпицентре всех событий города и знающего, как правило, их изнаночную сторону. Он был уверен, что Харыбин рано или поздно завербует Юлю в свою секретную бригаду, работающую либо на самого губернатора, либо на других лиц, чуть поменьше рангом. Поэтому ему вот уже несколько дней хотелось встретиться с ней и поговорить, предупредить ее об этом и выветрить, если удастся, из ее головы эту кажущуюся любовью дурь.

Когда в одиннадцать часов вечера зазвонил телефон, он чуть не опрокинул стул, за который зацепился ногой, чтобы успеть схватить трубку прежде, чем прекратятся звонки. Услышав Юлин голос, он, расслабленный, сел и блаженно вздохнул: она не забыла его, не забыла о своей работе, о своей жизни… Это означало, что ПОКА ЕЩЕ она принадлежит себе! Он даже не понял сначала смысла слов, которые она скороговоркой выпалила, а потому ему пришлось переспрашивать.

– Шубин, ты что, тоже пьяный? Я позвонила Крымову, он едва языком ворочал… Что вообще происходит? Что случилось? Праздник какой? Или вы все решили перейти на службу в ФБР и теперь радуетесь и пьете до поросячьего визга? Ты хотя бы знаешь, что Крымов устроил сегодня у себя в загородной резиденции вечеринку, куда были приглашены все официальные лица, как-то: Щукина (само собой), Чайкин (куда же без бывшего мужа?) и его величество Корнилов Виктор Львович… Ну как?..

– Разборки в маленьком Токио, как мне кажется. Крымов просто так ни за что не пригласил бы Корнилова. А у тебя что стряслось? Ты откуда звонишь? – Ему было важно представить декорации, окружающие ее в этот поздний час.

– Из машины, откуда же еще?! Значит, так, Игорек, ты мне нужен сейчас позарез. Бросай все свои дела и выходи из дома, я жду тебя прямо под твоими окнами. Прихвати пузырек с клофелином, фотоаппарат и пару наручников. Все. Никаких возражений не принимаю…

Позже, уже в машине, Юля, выруливая на проезжую часть дороги, спросила Шубина:

– Помнишь все эти чулки, беретки и английские зеленые платья?

– Ну, помню, конечно. И что?

– Их привезли из НИЛСЭ?

– Да. Они в приемной, в сейфе, где у нас обычно хранятся вещдоки.

– Значит, едем туда. Или стой… Сначала в театр.

– В какой еще театр?

– В любой. Мне необходим парик. Затем в агентство, а уж потом к ней.

– К кому?

Но Юля ограничилась напряженным молчанием.

Спустя два с половиной часа, которые им потребовались для того, чтобы «арендовать» в драмтеатре парик, перчатки и кое-что из грима, а затем, прихватив из агентства папку с документами по двум делам и пакет с вещдоками, они остановились возле ворот напротив дома на улице Некрасова.

– Она не спит. Интересно, чем занимается в столь позднее время? И Бурмистров тоже не спит. А вот у Зверева темнота…

И тут они одновременно вспомнили о том, что в ванной комнате агентства до сих пор лежит труп Зверева.

– Слушай, Шубин, я не знаю, как ты, но я зачерствела… Ведь я с ним еще вчера целовалась в подъезде, вернее, он меня поцеловал, а сегодня он валяется на полу, мертвый, а я о нем даже не вспомнила. Что со мной?

– Я же говорю: выходи за меня замуж и рожай себе потихоньку…

– А почему потихоньку?

– Чтобы никто не знал… до поры до времени.

– Шубин, ты – прелесть! – И она, внезапно повеселев, повернулась к нему и поцеловала его в нос. – Надо возвращаться и звонить Сазонову. Скажем ему, как все было, пусть сам думает, как лучше представить дело, точнее – труп.

Им пришлось возвратиться в агентство.

– Запаха никакого… – Юля первая включила свет в холле и распахнула дверь в ванную комнату. Но там, на кафельных плитках, не было даже следа крови. И трупа тоже не было. – Ты чего-нибудь понимаешь?

– Звони Крымову… Это его работа. Поэтому они все и напились. Избавились от тела и устроили себе праздник.

Юля позвонила, трубку взяла Надя.

– Ты что это, подруга, не спишь? – спросила Юля дрожащим голосом.

– Да разве с ними уснешь! – как-то тепло, по-дружески отозвалась Надя из своего ночного лесного мира, где ее окружала нечистая сила в лице подвыпивших мужчин. – Сначала они сильно пили, затем набросились на еду и съели абсолютно все, что только отыскалось в доме, а потом начали горланить песни… Благо что здесь мы совсем одни, а елкам все равно… Что-нибудь случилось?

– Где ОН? – спросила Юля и затаила дыхание, боясь пропустить слово.

– Мы позвонили Сазонову, и он все устроил, – спокойно, со знанием дела ответила Надя. – Так что не переживайте. Крымов попытался ИМ шантажировать Виктора Львовича, но потом они решили, что дружба всего дороже, и напились… Я боялась, что к нам и Сазонов заявится, но бог уберег…

– Спасибо, Надя. Ты, да и все вы здорово нас выручили. А теперь слушай меня. Мне кажется, что уже утром я скажу вам, кто убил Льдова, Ларчикову и вообще всех, кто ранил Олю Драницыну, и расскажу кое-что интересное про Ларису Белотелову… Так что пусть утром никто не расходится – мы приедем к вам с Шубиным… Пора, Надечка, давно пора заканчивать эти затянувшиеся дела.

– Тогда привезите кофе, – попросила хозяйственная Щукина, – и хлеба с маслом…

– Я все поняла. Пока. – И обращаясь к Игорю: – Ты все слышал?

– Это они разобрались в ванной?

– Они. Так что поехали снова на Некрасова…