Часть II
Прачка по вызову. Дорого
Я звоню в дверь прачечной.
Где-то за синими морями и высокими горами гуси-лебеди уносят к страшной Бабе-Яге маленького мальчика – украден чей-то братишка, теперь сестренка пойдет его искать, будет есть горько-кислые яблоки, непропеченный ржаной хлеб…
Я звоню в дверь прачечной. Мне никто не открывает. Я сажусь на ступеньки и через пять минут уже готова замерзнуть до галлюцинаций – самые красивые дворцы изо льда, самые пышные перины из снежинок. Если я окажусь добросовестной затворницей и буду хорошо взбивать перину, Москву укроет снег, если у меня хватит сил, я буду взбивать день и ночь, чтобы снег завалил дома до крыш…
– Алиса!
– Мне тепло, – шепчу я.
– Алиса, вставай. Есть работа.
– Пенелопа, я очень устала и хочу спать. Я три дня и три ночи взбивала перину, видишь? – выставив ладонь, ловлю падающие снежинки. – Это все я сделала!
– Хорошо, хорошо, только вставай, а то примерзнешь. Заходи.
– Я не могу сидеть дома, мне страшно.
– Хорошо, заходи же! Умеешь клизмы ставить?
– Нет, но видела, как это делала тетушка Леонидия. Они с корейцем перед особенно затяжным траханьем ставили друг другу клизмы.
– Бедный ребенок! – бормочет Пенелопа, отключая сигнализацию.
– Я никого не убивала, – эта фраза не дает мне покоя, я повторяю и повторяю ее, как загипнотизированная, уже третий день.
– Не сомневаюсь, – успокаивает меня Пенелопа. – Очень надеюсь, что и в дальнейшем ты будешь решать все свои проблемы чужими руками.
– Чужими?..
– Ну да, – Пенелопа спокойна, пожимает плечами. – У тебя в квартире был кто-то еще? Один из братьев Мазарини?
Я молчу.
– Ты знаешь, кто вывалился с твоего балкона? Иди сюда, – она зовет меня в кабинет. – Садись. Так… Сейчас откроем. Вот, познакомься, Штукин Максим Суренович, уроженец Баку, четыре судимости, один побег. Последние три года вел себя неприметно в том смысле, что не попадался на глаза органам.
На экране монитора лицо моего гостя плохо узнаваемо – голова обрита, взгляд затравленный.
– Значит, он не Геннадий?
– Нет. Он Максим Суренович. И поскольку три последних года вел себя странно тихо, можно предположить самое худшее.
– И что это такое?
– Ну, посуди сама. К тебе вваливается уголовник, заявляет, что он – твой отец. Что ты по этому поводу думаешь?
– Он рассказал кое-что о себе и маме. Что я могла думать? Сидели за одной партой, ранняя беременность, избиение…
– Ты знаешь, что твой отчим занимался медицинским сырьем или оборудованием?
– Не думаю. В основном он занимался философией.
– Ладно. Следователь Лотаров совсем не дурак, совсем. Он снимал отпечатки пальцев в квартире?
– Снимал.
– А теперь подумай, что тебе грозит, если он найдет пальчики брата Мазарина?
Я думаю.
Пенелопа приносит чай и печенье.
Я думаю.
– Пей, пока горячий, нам пора ехать.
– Не найдет, – говорю я, все продумав. – Он был в перчатках и сразу прошел на балкон. Когда я подходила к подъезду, я увидела, как джип разворачивается, значит, он только что подъехал.
– Ты узнала машину?
– Нет, я просто отметила про себя, что у моего подъезда разворачивается джип, это автоматизм – я научилась одним взглядом запоминать восемьдесят два предмета.
– Что?
– Отчим учил меня внимательности. Поднимаю глаза, смотрю пять секунд, опускаю. Если смогу потом перечислить восемьдесят два предмета, получаю мороженое.
– Ладно, специалист. Поехали на стирку?
Мы подъехали к высотке на Котельнической набережной.
– «Под стук трамвайных колес»! «Под стук трамвайных колес»! – прошептала я со стоном.
– Не нервничай. Я взяла тебя, чтобы ознакомить с некоторыми особенностями стирки, когда приходится пачкать руки.
– А я говорю о Куросаве!
– Да. Самое время. Этот японский режиссер у тебя ассоциируется с клизмой?
– Он у меня ассоциируется с любимым кинотеатром! «Иллюзион» по субботам! «Семь самураев», «Бассейн» с Аленом Делоном, а меня не пускали в зал – тринадцать лет. Эх, детство мое одинокое!.. Я никого не убивала.
– Слушай, – предложила Пенелопа, заезжая во двор высотки и вглядываясь в мое лицо с беспокойством, – может, сеанс психоанализа? Прямо сейчас?
– Нет уж, – качаю я головой. – Клизма так клизма!
Мы звоним в квартиру на третьем этаже. В подъезде пахнет старостью. Пенелопа говорит, что это гниет дерево – в некоторых высотках деревянные перекрытия, а по мне, так пахнет старостью, я вдруг вспоминаю о бабушке – когда она умрет, я останусь совершенно одна на всем белом свете, потом я вспоминаю о мужчине по имени Геннадий – моем биологическом отце, где-то же он существует, не могли же меня зачать в пробирке, потом нам открывают дверь, и женщина с измученным лицом стонет «наконец-то!..», и мы проходим в коридор, заставленный мебелью и увешанный картинами, а чугунная негритянка в натуральную величину держит на своем плече светильник в углу коридора, и в его свете в зеркале отражаются наши лица и рогатая голова оленя на стене в гостиной.
– Вы что, совсем с ума посходили? – шепотом возмущается молодой человек, осмотрев меня сверху вниз. – Мне девятнадцать лет, я имею право сам решать!
– Конечно, конечно! – успокаивает его Пенелопа, натягивая резиновые перчатки. – Где у вас ванная?
– Помогите, он может умереть в любую минуту! – стонет женщина с измученным лицом. – Это чудо, что он до сих пор жив!
– Мама! – заламывает руки юноша. – Я тебя умоляю уйти куда-нибудь и оставить меня в покое! Зачем тут еще этот ребенок? Уйдите все!
– У него от страха могут начаться спазмы кишечника, понимаете, на нервной почве, он очень переживает! – шепчет женщина, показывая мне ванную.
– Вы не волнуйтесь, – я с удивлением осматриваю ванную комнату с позолоченными кранами, треугольной ванной с отверстиями для гидромассажа и пластмассовых разноцветных рыбок, покачивающихся в пластмассовых разноцветных водорослях за стеклом – вместо кафеля – во всю стену.
– Он очень интеллигентный мальчик, очень, наша семья…
– Пенелопа! – кричу я. – Посмотри, может, лучше устроиться где-нибудь в комнате?
– Да-а-а… – осматривает Пенелопа ванную. – Боюсь, что у нас проблемы. Он не хочет нигде. Он напуган и нервничает. Контейнер продвинулся по кишечнику далеко, просто так не достать, нужно делать клизму, а у интеллигентного мальчика настоящая истерика и нервный запор.
– Вот! – женщина принесла небольшой таз, в котором, изогнувшись, заполненные чем-то, продолговатые, с пустой пупырочкой на конце лежат два презерватива. – Я случайно обнаружила, мальчик вызвал у себя рвоту и испугался… Это было в его желудке! А то, что в кишечнике, не выходит! Его похитили, вкололи сильнодействующее психотропное средство и начинили наркотиками! – шепчет она и закрывает глаза от ужаса.
– Как его зовут? – интересуюсь я.
– Юлиан. Юлик, а вообще-то Юрий Борисович, но вы не думайте ничего плохого, он мне объяснил, из него сделали живого перевозчика наркотиков! Это мафия, настоящая мафия!
– Принеси мой чемоданчик из коридора, – просит Пенелопа.
– Вы ко мне не прикоснетесь! – кричит из комнаты Юрий Борисович.
– А как мафия собиралась забрать у ничего не подозревающего перевозчика свои контейнеры? – интересуется Пенелопа у женщины, достает из чемоданчика резиновый пузырь и наполняет его водой.
– Это у них все продумано, – шепчет женщина, прикрыв за собой дверь в ванную. – Ему позвонили! Приказали в десять вечера прийти в условленное место! А там бы его непременно ударили по голове, чтобы он потерял сознание, или одурманили хлороформом, а потом… Что это у вас?
Пенелопа достала шприц, сломала головку у ампулы и набирает его.
– Если ваш сын не согласится все сделать добровольно, придется вколоть успокоительное.
– Нет, мы так не договаривались, – озабочена женщина, – никаких уколов! Юлик боится уколов с детства!
– А реанимации и статьи за перевозку наркотиков он не боится? Бедненький, похищенный мафией!
– Я же вам объясняю, он ни при чем, его начинили этой гадостью в бессознательном состоянии! Подождите!..
– Вы платите мне за клизму, и я сделаю ее любой ценой. Такой уговор!
– Если кто-то из вас двинется с места, я перережу себе горло! – заявляет Юрий Борисович, приставив к шее огромный кухонный нож.
Мы втроем застываем в дверях ванной, подняв головы вверх.
Вероятно, для усиления эффекта устрашения он вытащил в коридор стул и стал на него, возвышаясь над нами и дрожа коленками. Немая сцена длится секунд двадцать, потом измученная женщина падает в обморок, широко раскинув ноги и ударившись головой в пол.
Я начинаю раздеваться.
Сначала я снимаю ботинки, стаскиваю джинсы, колготки, потом – быстро – трусы. Свитер надет на голое тело, поэтому его я снимаю медленно, чтобы продлить оторопь трясущегося на стуле Юрия Борисовича и чтобы его нижняя челюсть отвисла до критического состояния. Некоторое время я стою голая и держу свой любимый желтый кашемировый свитер двумя пальцами, потом бросаю его, и свитер падает рядом с раскинувшейся женщиной. На паркет у моих ног капает первая капля крови.
– Алиса! – шепчет застывшая со шприцем в руке Пенелопа.
– Ничего страшного, – говорю я тихим, спокойным голосом, – ты же знаешь, это у меня случается от злости.
– У ва-вас кровь те-течет, – показывает рукой с ножом Юрий Борисович на пол.
Я задираю голову, и следующая капля капает на грудь. Я медленно размазываю ее ладонью.
– Помогите мне, – говорю я, глядя на Юрия Борисовича и размазывая вокруг пупка следующую каплю.
– Вам нужно в ванную! – суетится юноша, опускаясь со стула и размахивая ножом. – И холодное полотенце на нос! У меня в детстве тоже такое бывало, мне тогда закладывали ватку с перекисью водорода. Мама! Где у нас перекись? – он перешагивает через лежащую женщину и заходит в ванную.
Я отодвигаю от двери Пенелопу, делаю ей знак ладонью, что все в порядке, при этом ловлю следующую каплю крови и закрываю перед ее носом дверь.
В ванной первым делом отодвигаю ногой подальше нож, который юноша положил на пол, потому что он мешал ему открывать пузырек.
– Вот. Засуньте в ноздрю и закиньте голову.
Приблизив свое лицо ко мне почти вплотную, он помогает заталкивать ватку в ноздрю ухоженными тонкими пальцами пианиста.
– Юрий Борисович, – говорю я шепотом в его расширенные зрачки, в приоткрытый от напряжения рот, в полыхающие скулы, – у вас живот сводит, да?
Он садится на край треугольной ванны, задерживается глазами на моей груди и вздыхает.
– У меня ничего не получается, я сидел на унитазе, ничего не выходит, я даже выпил водки. Как заклинило! Так уже бывало в детском саду, когда нас заставляли сдать анализы, ну, вы понимаете, меня заставили выпить касторового масла, и от страха, что сейчас я выпачкаю штанишки, случился спазм. Вам лучше?
– Видите этот пластмассовый хоботок, – я говорю, задрав голову вверх и дыша ртом, потому что ноздри забиты мокрой ватой. – Он очень тонкий и хорошо закруглен, – засовываю наконечник резинового шланга в рот и облизываю его между вздохами. – Он входит нежно, если все делать аккуратно. Раздевайтесь, – осторожно протягиваю руку и открываю кран.
– Совсем? – не удивляется Юрий Борисович, внимательно отслеживая, как я облизываю пластмассовый носик клизмы.
– Ну, я же совсем голая. Вот сюда давайте, ко мне, в ванную.
Когда Пенелопа осторожно приоткрыла дверь, мы с Юрием Борисовичем сидели, расставив ноги, друг напротив друга, голые и уставшие, а между нами на блестящей эмали ванной лежали две окровавленные ватки из моего носа и два соединенных друг с другом резиновых контейнера из его прямой кишки.
– Я хочу видеть, как это работает, – показала я на отверстия для гидромассажа, и посеревшее лицо Юрия Борисовича оживилось.
Он стал нажимать какие-то кнопки на пульте управления, и я еле успела выкинуть контейнеры, хлынула вода, мы сели друг напротив друга, я предложила в память о Курте Воннегуте соединиться пятками, и Юрий Борисович сразу же меня понял (интеллигент, одно слово!), он нащупал своими ступнями мои, а потом предложил выпить за всех последователей Боконона и закричал: «Мама, коньяк нам в ванную!», и Пенелопа принесла поднос с бокалами, и укоризненно заметила, что нужно быть осторожной и всегда работать в перчатках, а мы с Юрием Борисовичем, соединившись под водой пятками, пели хором в память о Бокононе:
Расскажите вы мне
О счастливой стране
Где мужчины храбрее акул
А женщины все
Сияют в красе,
И с дороги никто не свернул!
– Ну, ты даешь! – выдохнула в машине Пенелопа, взявшись за руль.
Дальше я не слышала. Я заснула, как упала в обморок. Наконец-то за последние пять дней я оторвалась от всего мира и отдалась полнейшему бесчувствию сна.
В половине шестого в стекло машины постучали чем-то металлическим. Звук получился звонкий и нервный. Кое-как разлепив глаза, я увидела спинки передних сидений, а потом близкую руку в огромной перчатке, постукивающую ключом с той стороны стекла.
– Войди-и-ите! – зевнула я, потягиваясь.
– Вы живы? – теперь с той стороны стекла образовалось круглое усатое лицо в каске.
– Я есть хочу.
Опускаю стекло.
– Чья машина? – интересуется страж порядка.
– Сейчас посмотрим… – я перелезаю на переднее сиденье. – Технический талон устроит? Вообще-то хозяйка здесь живет, – киваю на вывеску прачечной.
– Это машина Пенелопы? Ладно, проехали, я сразу не узнал. Пряник будешь?
– А кофе? – капризничаю я.
– Ладно, пошли.
Поеживаясь, бегу за утренним милиционером. Все спит вокруг – воскресенье, на перекрестке светится тусклым огоньком кафе.
За чашку отвратного кофе и подозрительный салат с селедкой я совершенно чистосердечно призналась милиционеру, что Пенелопа в своей прачечной не снимает порнофильмы с малолетками, не растворяет в ванной трупы, не подделывает документы, не печатает деньги, не разводит кроликов и не выращивает в подвале шампиньоны.
– Знаешь, какая у нее крыша? – расслабился после второй рюмки коньяка страж закона.
– Нет, – я заинтригована.
– Вот именно! Никто не знает, а трогать нельзя. Ты клиентка или работаешь у Пенелопы?
– Работаю. Я еще пока на испытательном сроке.
– И что у тебя получается лучше всего?
Я задумалась, потом решилась:
– Лучше всего у меня пока получилось поставить клизму одному молодому интеллигенту.
– Ну, полный беспредел! – покачал головой милиционер. – А еще я слышал, Пенелопа сосватать может кого угодно. В смысле, женить там или замуж выдать. Говорят, у нее картотека самая обширная в мире. Понимаешь, я немку хочу. Немки, они чистоплотные и выносливые.
– Вранье! – возмущаюсь я. – Наши отечественные невесты – самые выносливые невесты в мире!
– Ладно. За наших, за выносливых, – он чокнулся с моей чашкой, выпил, тщательно вытер усы. – Документик найдется?
– Что? – не сразу уяснила я.
– Документы, говорю, какие-нибудь имеются?
– Конечно. Загранпаспорт.
– Во-о-она как!
– А вы думали?
– Покажи.
– Из моих рук.
– Ты тут не зазнавайся, не командуй, – милиционер отбирает мой паспорт и, послюнявив палец, листает его. – Зачем тебе такой или собралась куда?
– Собралась. Вы знаете место последней работы Гауди? Я собралась осмотреть это место.
Милиционер задумался.
– Гауди… Га-у-ди… Нет, не знаю такого.
– Он сделал внутреннее убранство кафедрального собора, а на витражах…
– Он еврей, что ли, этот Гауди? – перебивает меня утренний милиционер, нюхая пустую рюмку.
– Я хочу в туалет.
– Я тоже. Двинули?
У двери, на которой выведенный краской треугольник устойчиво опирается на свое основание, мы остановились.
– Мне – сюда, – показываю я на треугольник.
– Тут такое дело, Алиса Геннадьевна, – замялся милиционер, – я вроде должен пойти с вами.
– А может, не надо? – тоскливо озираюсь и обнаруживаю, что мы совершенно одиноки в длинной кишке коридора.
– Я подожду у дверей кабинки, а вы не нервничайте, делайте все как надо, не обращайте на меня внимания.
– А потом?
– А потом я отвезу вас в следственное управление.
– Вы не можете меня задержать, я несовершеннолетняя!
– Это верно, не могу, поэтому просто прошу проследовать со мной в следственное управление.
– Не пойду!
– Алиса Геннадьевна, не сопротивляйтесь, это для вашей же безопасности. Ответите на вопросы следователя, напишете заявление, и вам оформят охрану.
Поскольку я совершенно не знала, зачем меня привезли в управление, то на всякий случай предположила худшее (за похищение из морга неопознанного трупа и затопление его в озере у хутора в Сюсюках) и сразу же потребовала адвоката.
– Конечно-конечно! – уверил меня покачивающийся с пятки на носок, как игрушка-неваляшка, круглый человечек с пышными локонами до плеч, носом с приплюснутым кончиком и мерзейшими усиками над пухлой изогнутой губой. – Надеюсь, этот сержант не превысил своих полномочий?
– Превысил! – завожусь я. – Он пошел за мной в женский туалет!
– Как неудобно получилось, извините, это я виноват. Извините. Помните меня? Я – Агей Карпович, и если естественные потребности вашего организма не были удовлетворены вследствие настойчивости этого сержанта, я могу предложить…
– Спасибо, я пописала, несмотря ни на что!
– Вот и отлично. Мы подождем машину, а пока я сделаю вам какао.
– Ненавижу какао!
– Странно. Мне всегда казалось, что дети любят какао. Тогда – чаю?
– А какую машину мы ждем? – прищурилась я.
– Мы ждем машину, чтобы отвезти вас домой, то есть в квартиру, где вы жили в последние шесть лет.
– И для этого меня вытащили из автомобиля Пенелопы? Из-под теплого верблюжьего одеяла, которым она меня заботливо укрыла?
– Простите, это я виноват. Это мой приказ. Ваша квартира была некоторым образом осквернена, вот я и решил, что если это было ограбление, то определить, что было украдено, сможете именно вы.
– Что это значит – некоторым образом осквернена? – заинтересовалась я.
– Если вы помните, то при нашей первой встрече на полу вашей гостиной лежала куча одежды Гадамера Шеллинга вперемешку с тортом и персиками. Так вот, эта одежда исчезла, а в комнатах устроен полнейший беспорядок. Все книги порваны, стулья поломаны, по полу рассыпана крупа и сахар, посуда перебита, занавески содраны, мебель, даже антикварная, изувечена. Видно, что обыскивали с пристрастием и не заботясь о приличиях. Искали небольшой предмет, поэтому повреждения мебели…
– Почему же вы думаете, что небольшой?
– Женские прокладки разрезаны. Извините. Из шкафа достали упаковку гигиенических прокладок и тщательно их распотрошили. Отсюда делаем вывод: предмет, который искали, мог поместиться в прокладку, если бы вы захотели его туда засунуть.
Застыв истуканом, я смотрю, как следователь снует по кабинету, втыкает в розетку вилку чайника, рассматривает на свет чайную ложку, и спрашиваю:
– Почему именно я захотела?
– Ах, Алиса, это элементарно. Это по логике получается. Женщина прячет нечто туда, куда, по ее мнению, не полезет искать мужчина. Вы жили в квартире вдвоем с отчимом.
– Тогда по вашей логике получается, что искать это нечто в прокладках тоже должна женщина! – кричу я и вскакиваю, не в силах усидеть на стуле.
Застыв с горячим чайником в одной руке и кружкой в другой, следователь смотрит на меня застывшими от ударной мысли глазами.
– Эй! – я провожу перед его лицом ладонью, и в глазах Агея Карповича появляется выражение некоторой растерянности.
– Знаете что, – предлагает он, поставив чайник и прислонив к его боку кружку. – Мы сейчас с вами посмотрим, что такое может поместиться в женскую прокладку. Вы каким номером пользуетесь? Минуточку, тут у меня записано…
Порывшись в карманах, Агей Карпович вместе с блокнотом вытаскивает платок, платок падает на пол со стуком, и из него вываливается вставная челюсть – это она стукнула.
– Извините. – Следователь подбирает челюсть, дует на нее и начинает засовывать в рот, чуть отвернувшись от меня и изображая стеснение.
«Нижняя» – про себя отметила я и мобилизовала все силы.
– Так что там я спрашивал? – повернул ко мне лицо следователь.
– Вы спрашивали о прокладках. Я номер точно не помню, а зачем вам?
– Вы представляете, оказывается, эти прокладки, они все разные! – с восторгом объявляет Агей Карпович. – В том смысле, что имеют разные размеры.
– Прекрасно представляю.
– Ну вот и хорошо, будем основываться на размерах прокладок, обнаруженных в вашей квартире. Что может туда поместиться? Проведем следственный эксперимент.
– Как вы сказали?.. – обалдела я.
– Эксперимент. Возьмем прокладку, – Лотаров достал из ящика стола что-то завернутое в газету, положил на стол и пригласил меня жестом подойти поближе.
– Что… это?!
– Я позволил себе принести одну прокладку, такую же, как была у вас в квартире, и сейчас мы посмотрим, помещается ли в нее, к примеру, дискета.
– Дискета? Но почему именно…
– Да я просто к примеру сказал. Вот смотрите…
Газета, шурша, медленно разворачивается, на ней лежит прокладка с подозрительным коричневым пятном на рабочей поверхности.
Меня охватило жуткое любопытство. Я наклонилась как можно ниже и внимательно осмотрела пятно.
– Вы что, попросили у сотрудницы своего ведомства использованную прокладку? – после осмотра спросила я, с восхищением уставившись в лицо следователя.
– Нет, – он с разочарованием отвел взгляд, – я, понимаете, пролил на стол…
– Вы кофе пролили и промокнули его. Кофе с молоком. Правильная мысль, если нечем больше вытереть пятно. У вас в управлении пользуются вместо салфеток женскими прокладками?
– Да, так получилось, я пролил кофе, а тут эта прокладка, я ее подготовил для следственного эксперимента, она подвернулась под руку…
– Прекрасная идея, – похвалила я. – Что вы хотели в нее засовывать? Дискету? Нет, не получится. Прокладка теперь мокрая внутри, дискета испортится. Знаете что, у меня идея! – я вытаращила глаза и изобразила пришибленную озарением сыщицу. – Где ваша дискета?
– Вот, пожалуйста, – скучный Лотаров положил рядом с газетой дискету.
– Вот и отлично, а я пожертвую для такого случая прокладку! – Расстегнув молнию на джинсах, я старательно начинаю стаскивать их. – Минуточку, извините… Сейчас.
– Что?.. Что вы делаете? – осел мешком на стуле Лотаров. – Немедленно прекратите, не надо!
– Не нервничайте, я достаю прокладку. Это прокладка для повседневного пользования, никаких пятен! – Стащив джинсы, я берусь за резинку трусов. – Я ее недавно положила, когда с милиционером писать ходила.
– Ладно, прекратите! – Лотаров вскакивает со стула и отходит в угол, отвернувшись.
Я с приспущенными джинсами обхожу его стол и по ходу искренне возмущаюсь:
– Вы же сказали – эксперимент, а сами достали использованную прокладку!
– Хватит уже!
– Не орите на меня. А то я расстроюсь, облокочусь на ваш стол и нечаянно нажму вот эту кнопочку. Прибежит дежурный, а я стою в вашем кабинете со спущенными трусами. Нехорошо получится, Агей Карпович. Как мы объясним, что я только доставала прокладку? Потому что вы свою испачкали!
Лотаров медленно поворачивается и смотрит на меня с восхищением. За этот взгляд я его сразу простила.
– Браво! – говорит он тихо. – А теперь наденьте штаны и уберите руку с кнопки.
– Просите прощения!
– Простите дурака, Алиса Геннадьевна, – низко опускает голову Лотаров.
– Ладно уж… Челюсть, которая выпала, вы же не засунули ее в рот? В карман положили?
– Да. В карман.
– Ну то-то же! Знаете, почему у вас со мной не получилось?
– Стар я уже, наверное. На новое поколение мои фокусы не действуют. У вас, верно, другие представления о брезгливости.
– Точно! Я не брезглива и горжусь этим. С двенадцати лет для приобретения стойкого иммунитета к жизни раз в неделю ночую в морге. Фрибалиус, бедненький, надеется даже, что я стану хирургом. Садитесь, – я великодушно показываю на стул для посетителей, сама усаживаюсь на место Лотарова. – Не поместится дискета в прокладку, это и так заметно, без всяких экспериментов. Какие еще будет предположения?
– Я подумал про ключ, – Лотаров примерно усаживается на стул напротив меня.
– Сначала скажите, почему вы подумали про дискету.
– Я видел ноутбук в загородном доме. Им недавно пользовались. Вот и подумал, что должна быть дискета, если копировали информацию.
– А что с ключом? – я осторожно выдвигаю ящик его стола. Смотрю на реакцию Лотарова, но следователь только покорно вздыхает.
– Должен быть ключ от потайной комнаты. А его нигде нет.
– Ключ остался у корейца, – достаю стакан и любуюсь засушенной осой. – Он сорвал его вместе с цепочкой с шеи жены.
– Нелогично получается, – качает головой Лотаров. – Вашего отчима перед утоплением обыскивали, и весьма тщательно, – это по показаниям свидетелей. Зачем братьям Мазариным искать потом в вашей квартире ключ, который был на корейце?
– Агей Карпович, – сложив перед собой руки – одна на другую, – я смотрю на следователя примерной ученицей. – Ключ у корейца, он его в рот засунул или в задницу. И эти ваши предположения насчет дискеты – ерунда. Информацию можно было не переписывать на дискету, а перевести на любой адрес по электронной почте. Ключ от потайной комнаты с уже обнаруженной коллекцией платьев искать теперь ни к чему, секретов больше не осталось.
– Как это я не подумал сразу, дурак старый!.. – бормочет Лотаров, поникнув головой.
– Перестаньте притворяться. Скажите лучше, почему вы думаете, что этот шмон устроили братья Мазарины?
– А кому еще? Кому?
– Вы обнаружили отпечатки пальцев, да?
– От вас ничего не скроешь, Алиса Геннадьевна.
– На балконе, да?
– Редкая проницательность! Не думали о работе в следственных органах? Тем более что к трупам вы уже вполне привычная.
– А что у вас припасено для Пенелопы Львовны? – я киваю на содержимое выдвижного ящика.
– Пенелопа Львовна женщина нервная, ее вывести из равновесия – раз плюнуть. То есть, – усмехнулся Лотаров и почесал где-то за ухом, в пышных локонах, – я хотел сказать – раз сморкнуться. Был очень рад побеседовать, очень. Мой сотрудник вас проводит, а я – всегда к вашим услугам и в любое время суток. Звоните. Кстати, я не помню, какой там электронный адрес у Пенелопы Львовны? Не вспомните так сразу? А почему вы улыбаетесь? Смешно? Ну что ж, я согласен – было очень смешно.
Приехав в квартиру, я обошла все комнаты, заглянула в ванную и на балкон. Ну, Агей Карпович, ну попадетесь вы мне! С отчаянием осматриваю совершенно нетронутую мебель и другие предметы быта. На полу в гостиной – пусто. Выпачканная одежда корейца исчезла, а стол в кухне завален распотрошенными женскими прокладками, и это единственная правда из того, что говорил следователь. Нет, конечно, я не специалист, может быть, здесь и проводился обыск, но ни одна книга не поменяла своего места, ни одна бумажка не выпала из секретера корейца, на кухне – идеальный порядок, балкон… Балкон закрыт, шторы задвинуты. Что мне оставалось делать? Я позвонила Пенелопе. Я сказала, что следователь меня обманул и принудил к откровению, разыграв совершенно натуральную сценку собственного позора.
– И что, у него в газете была настоящая прокладка? – не верит Пенелопа.
– Грязная!
– И ты стала в его кабинете снимать джинсы?
– И трусы!
– И сама намекнула на присутствие на балконе брата Мазарина!
– У-у-у-у!
– И об электронной почте?
– Я так была горда собой, я упивалась собственной сообразительностью, ведь я его раскусила!
– Лотарова невозможно раскусить, – вздыхает Пенелопа. – Он скользкий и хитрый, как змея. Змею не раскусишь. Еще он ест кошек!
– Ерунда!
– Точно тебе говорю.
– Давай сыграем вопрос на вопрос, – предлагаю я.
– А как это?
– Мы зададим друг другу по одному вопросу и честно на них ответим.
На том конце провода – тишина.
– Хорошо, – говорит после длинного молчания Пенелопа. – Ты первая.
– Нет, в этот раз первой будешь ты. В следующий розыгрыш я спрошу первая.
– Это ты сдала братьям Мазариным своего отчима?
– Стечение обстоятельств, – без раздумий отвечаю я.
– Эй, так не честно, это не ответ!
– Скажем так, я дала знать братьям, где находится их сестра, но в мои планы не входило смертоубийство. Целью было только его испугать. Теперь моя очередь. Ты возишься со мной, потому что выполняешь задание?
– Нет. Потому что имею на тебя большие виды, – без раздумий отвечает Пенелопа. – Но если уж мы играем честно, я скажу. Имея на твою персону большие виды, я вожусь с тобой по заданию.
– Играем дальше?
– Нет. На сегодня хватит. У меня такое чувство, что следующим вопросом ты постараешься выяснить, что это за задание. Я отвечать не хочу, потому что, как мне кажется, в скором времени ты сама все поймешь.
– А можно меня оформить в какой-нибудь интернат или детский дом? – вздыхаю я тяжко.
– Интересная мысль, но нереальная.
– Хочу в детский дом! Имею право – я сирота!
– Глупо. Ты могла бы все свои проблемы решить до шестнадцати лет, после чего быть абсолютно свободной.
– Я не хочу решать проблемы, я хочу в детский дом!
– Не ори. Могу предложить санаторий для туберкулезников.
– Почему для туберкулезников? – опешила я.
– Подруга у меня там работает, кормежка отличная, никто никогда тебя не найдет. Отдохнешь пару недель.
– Я вам нужна, да? Я приманка? Чего вы хотите?! – скатываюсь я до банальной истерики. – Он умер, утонул! Его труп скоро раздуется и всплывет! Он никогда больше не подойдет ко мне, его больше нет! Чего вам всем надо? Что кореец сделал такого, что им интересуется ФСБ?! У нас теперь пропавшие женские платья ищет контрразведка?
– Записывай адрес, – голос Пенелопы спокойный и тихий, как колыбельная. – Поедешь электричкой с Казанского…
На Казанский вокзал я пришла в семь утра. В семь двадцать села в первый вагон – все, как продиктовала Пенелопа, – осмотрела пассажиров и загрустила. Пассажиров было слишком много – едва нашлось свободное место. Определить, кого я могла раньше видеть в толпе в метро или у дома, оказалось невозможным. Лица наплывали и множились, подавляя своей непричастностью к моим проблемам и полнейшей равнодушной отстраненностью во взглядах. Хотя… Если присмотреться, тот бородач у двери уже попадался мне на глаза в метро. Точно! Я запомнила его синюю куртку и отсутствие какого-либо багажа. Еще я помню чемоданчик, который сейчас упирается мне в бок – народ прибывает, когда же мы тронемся?! Чемоданчик почти квадратный, с накладной крышкой и огромными защелками замков. Коричневый. Осторожно поднимаю голову и смотрю на хозяина чемоданчика.
Рядом с моим сиденьем стоит, опираясь на трость и вдавливая бок квадратного кожаного саквояжа мне в локоть, ухоженный высокий гражданин. Снизу хорошо видны стеклышки очков над ноздрями, большая коричневая родинка у одной ноздри и аккуратная русая бородка клинышком.
– Садитесь, пожалуйста, – встаю я.
– Нет, что ты, девочка, мне тут недалеко ехать, я насижусь еще на работе.
Сильным нажимом ладонью в плечо меня усаживают на место.
Стало тоскливо.
Незаметно пробраться к выходу и выскочить в последний момент из закрывающихся дверей не удастся – уже слышно бормотание в динамике, и народу набилось достаточно. А рука на плече тяжелая…
– Мне так неудобно, – дергаю я плечом. – Или садитесь, или опирайтесь на что-нибудь неодушевленное.
– Прости. Хочешь банан?
– Я хочу сто долларов, – поднимаю глаза и смотрю в нацелившиеся в мое лицо стеклышки очков, на палец, придерживающий очки у переносицы, на отполированный ноготь этого пальца.
– Подержи, – мне суют на колени саквояж, от неожиданности я его обхватываю замерзшими руками.
Хозяин чемоданчика сосредоточенно роется во внутреннем кармане пальто, все вокруг, затаив дыхание, ждут. Электричка тронулась. Он достал портмоне, задумчиво изучает его содержимое.
– Сотни у меня нет, есть две двадцатки.
– Давайте, – протягиваю я ладонь.
Мужчина кладет на мою раскрытую ладонь две бумажки, закрывает портмоне, укладывает его во внутренний карман пальто, забирает чемоданчик и говорит «спасибо».
Едва удерживаюсь, чтобы не сказать «пожалуйста».
Мы медленно катим по городу, я одна смотрю в окно, все вокруг нас – на щедрого дядю в очках.
– Да! Чуть не забыл, – к моему носу приближается кусочек картона. – Моя карточка, пожалуйста. Здесь написан телефон, когда сможешь вернуть деньги, позвони.
– Обязательно, – киваю я и беру карточку. – Козлов Геннадий Прокопьевич, – читаю громко и медленно, почти по слогам. – Юрист! – оглядываю сидящих пассажиров, чтобы убедиться, что все хорошо расслышали имя щедрого гражданина. – Фирма «Меди…кон», нет, «Медикун»! Регистрационное свидетельство номер…
– Не надо так кричать, – склоняется ко мне мужчина с саквояжем.
Ага, занервничал!
– Конечно, у кого сейчас деньги – у юристов! – вздыхает женщина напротив с несколькими полиэтиленовыми пакетами, которые она с трудом удерживает, обхватив руками.
– И не говорите, – тут же поддержал ее мужчина у окна. – Эти юристы кого хочешь вытащат из дерьма, любого бандита уведут от правосудия, если им хорошо заплатить! А еще в электричке ездит, юр-р-рист!
– Девочка, ты погляди сначала, может, эти доллары фальшивые, а тебя за них заметут! – советует добрая старушка рядом со мной.
Прячу скомканные двадцатки в карман джинсов.
Бородач у дверей стал проталкиваться к нам поближе. Становится все интересней.
– У вас есть дети? – тонким голоском интересуюсь я у доброго дяди.
Несколько секунд он смотрит в мое запрокинутое лицо с удивлением и беспокойством.
– У меня есть дочь, – наконец решается юрист.
– Взрослая уже? – напираю я.
– Не настолько взрослая, чтобы обеспечивать себя самой.
– Понятно… Иногда опускается до попрошайничества в электричках, да?
– Ты очень на нее похожа. То есть ты похожа на ее мать, – запутался юрист.
– Я похожа на свою мать. А у вас есть ее фотография?
– Матери? – дрогнувшей рукой юрист поправляет очки и осматривается. Синяя куртка подошел почти вплотную.
– Нет, моя. У вас есть моя фотография?
– Ты хочешь сказать… Ты что, намекаешь, что ты моя дочь?
– Откуда я знаю. Если бы вы показали фотографию, ту, которую смотрели на перроне… Она должна быть в правом кармане, вы ее оттуда доставали, – я показала пальцем на карман.
Юрист попытался отпрянуть, но ему это не удалось – сзади стали возмущаться.
– А вы что, ищете дочь? – с надеждой на захватывающую мыльную оперу интересуется женщина с пакетами, жадно отслеживая глазами растерянность и отчаяние на лице юриста.
Подергавшись, юрист решил направиться к выходу.
– Сходите? – повернулся он к синей куртке, подняв саквояж над головой.
– Предъявите документы! – приказал синяя куртка.
– Вот и правильно, погляди, что это за юрист такой – швыряется долларами! – поддержал синюю куртку мужчина у окна.
– Да нет же, – разъяснила женщина с пакетами, – он девочке деньги дал, потому что она очень похожа на его пропавшую дочь!
Синяя куртка достал удостоверение и сунул его в лицо юристу.
Юрист приладил трость у сиденья, достал из внутреннего кармана пальто паспорт, открыл его и сунул в лицо синей куртке.
Из паспорта выпала фотография и плавно легла мне на колени. Да, ничего не скажешь, веселая девочка я была когда-то – улыбка до ушей!
– Пройдемте к выходу! – приказал синяя куртка и попятился спиной, сметая пассажиров.
– По какому праву? – возмутился юрист и выдернул свой паспорт.
– Папа! – крикнула я, вскочила, подпрыгнула и повисла на юристе.
Мы с ним стали заваливаться и упали сначала на сидящих, а потом свалились в проход между сиденьями. Синяя куртка тащил меня сзади за капюшон и требовал немедленно следовать за ним.
Женщина с пакетами совала синей куртке мою фотографию и кричала, что я – дочь!
Юрист подо мной одной рукой вцепился в свой саквояж, другой – крепко зажал набалдашник трости, и я совершенно спокойно обыскала его, как это учила меня делать Пенелопа. И хотя в положении лежа это получилось не очень удобно, но через десять секунд обыска у меня в левой руке оказался пистолет. Я не хотела его вытаскивать из-за пояса юриста, но пока я проводила обыск, бородач в синей куртке изловчился и защелкнул на нас с юристом наручники. Один браслет – на моей правой руке, другой – на левой руке юриста. Вот так и получилось, что от неожиданности и возмущения я вытащила пистолет, кое-как стала на колени, подняла руку вверх и нажала на курок. Просто, чтобы определить, заряжен он или нет.
После выстрела почти все стоящие в проходе пассажиры оказались сидящими. Наверное, они попытались лечь на пол, но при таком скоплении народу им удалось только присесть.
– Девочка, – севшим голосом попросил синяя куртка, – отдай пистолет.
– Мне надо выйти.
– Да, конечно. Только отдай пистолет сначала.
– Полный магазин, – сообщил юрист, кое-как поднявшись и надевая упавшие очки. – Там полный магазин. У меня есть разрешение на оружие. Я юрист. У меня разрешение…
– Хочу выйти! – повысила я голос и подняла руку с пистолетом вверх.
Присевшие в проходе пассажиры стали заползать «в купе» и, к моему удивлению, делали это настолько организованно, что уже через несколько секунд в вагоне оказался узкий проход.
По нему мы и прошли сцепленные. Я шла сзади юриста, несла трость и этой же рукой толкала его дулом пистолета в бок до самого тамбура.
В тамбуре народ толком еще не понял, что произошло, я закрыла за собой двери и погрозила подбежавшему с той стороны бородачу.
– Ты не могла бы убрать от меня дуло? – попросил юрист. – Это очень нервирует. На курок можно нажать нечаянно.
– Не волнуйся, папочка.
– Это смешно, в конце концов!
– Давай выйдем и вместе посмеемся.
На платформе мы оказались одни. Стояли и ждали, когда электричка тронется.
– Все! – заявил юрист, дождавшись последнего проезжающего вагона. – Хватит! – бросил на землю трость и отобрал у меня пистолет.
– А синяя куртка наверняка тоже вышел с обратной стороны электрички и теперь следит за нами, – сдалась я. – Что будем делать?
– Мне надо выпить, – он засунул пистолет за пояс, достал платок и вытер лоб.
Мы побрели до ближайшей обледенелой лавочки. Юрист раскрыл свой саквояж и достал металлическую плоскую фляжку. Пока он употреблял успокоительное, я занялась саквояжем. Я открыла одной рукой замки, перевернула его вверх дном и вывалила все содержимое на лавку.
– Эй! Не смей! – закричал юрист и бросился животом на бумаги. При этом он дернул меня за собой, я упала возле лавки на колени, после чего оттолкнула его свободной рукой, раскидывая бумаги.
– Отвали!
Через полчаса мы сидели с ним на двух папках из чемоданчика. На папках попам было не так холодно. Все бумаги оказались совершенно скучными документами, договорами по поставкам медицинского сырья, доверенностями на право ведения дел, множество указанных в них фамилий ни о чем мне не говорили, запомнилась одна – Коржак, потому что эта фамилия встречалась почти в каждом документе. Она печаталась внизу, после текста и у самой печати, из чего можно было заключить, что этот самый Коржак – начальник папы-юриста и директор фирмы «Медикун».
Мы сидели и молчали. Юрист Козлов замер, уставясь в одну точку где-то на рельсах, я запрокинула голову, почувствовав приближение приступа злости – тягучей каплей крови в носоглотке.
– Ну скажи мне, зачем надо было деньги просить, зачем? – нашел виноватого в происшедшем юрист.
– Это спонтанно получилось, – честно ответила я.
– Из-за этой твоей спонтанности на меня напал бандит! А я тоже хорош! Запросто лезу в бумажник и достаю попрошайке в электричке доллары!
– Это был не бандит. Это был милиционер в штатском.
– Почему ты так решила? – дернулся Козлов.
– Он следил за мной от самого дома. Я даже знаю, почему он нацепил на нас наручники.
– Почему? – поежившись от холода, юрист уставился на меня с ужасом и недоверием.
– Ко мне в квартиру ввалился один уголовник. И… выпал с балкона. Случайно. Ко мне приставили охрану. Вы вошли со мной в контакт, значит, вы попали в поле зрения этой самой охраны. Чтобы вас задержать, бородач надел наручники.
– Бред какой-то! – пожал плечами юрист. – Если он хотел задержать меня, то сам бы ко мне пристегнулся! Зачем тебя цеплять?
– Я не уверена, может, он еще и меня хотел задержать. Ладно. Давайте поговорим начистоту. Вы знаете, кто я?
Юрист отводит глаза и молчит.
– Ладно, вы шли за мной по перрону, вы сверились с фотографией из кармана, вы сели в тот же вагон, что и я, пробрались поближе и навалились на меня своим чемоданом. Так?
Тишина.
– Вы не в том положении, чтобы упорствовать, – подняла я руку с наручниками и потрясла ею. – Или вы все мне рассказываете, или я вам устрою такое шоу!..
– Ладно, – решился юрист. – Я шел за тобой, потому что узнал недавно, что у меня была…
– Ну нет! – громко перебила я Козлова. – Если вы сейчас только намекнете, что я ваша дочь!.. – я огляделась и пригрозила: – Я вас укушу! – и для устрашения подтащила за наручники его руку к своему лицу.
– Но что же мне делать, если я действительно хотел сказать, что ты очень похожа на девочку с фотографии!
– Понятно. А фотография у вас…
– А фотографию мне прислала незадолго до своей смерти одна женщина, с которой я был когда-то в близких отношениях! Она сообщила, что у нее от меня дочь!
Я задумалась. Эта фотография сделана в зоопарке, ходила я туда один-единственный раз в жизни. Поход в зоопарк организовал кореец в юбилей своей свадьбы с тетушкой Леони. Меня сфотографировали на фоне клетки с обезьянами – сбоку видна решетка – в летний теплый полдень через месяц после свадьбы Леонидии с моим отчимом-вдовцом. Мама к тому времени была давно мертва. Если допустить, что этот человек действительно является моим отцом – по крайней мере, он Гена! – то нужно будет согласиться и с действием неких потусторонних сил, узнавших, что я осталась одна, и направивших от имени мамы фотографию юристу Козлову. Я вздохнула. Такое сплошь и рядом встречается в газете «Оракул», к примеру… Но мою любимый Фрибалиус, лично засвидетельствовавший материальность души (путем взвешивания умершего перед его последним вздохом и после – по его измерениям, у того человека душа весила сто двадцать пять грамм), тем не менее довольно скептично отзывался о возможности физического воздействия этих самых улетевших душ на живых людей. Подведем итог. Второй человек в течение пяти дней после исчезновения в озере раненого корейца пытается доказать мне, что он – мой отец. Зачем? Вопрос…
– Зачем вы меня искали? – я решила получить ответ на этот вопрос немедленно.
– Ну как же, – бормочет, пряча глаза, юрист. – Ответственность, которая налагается на человека в результате открытого секса, определяет его меру порядочности…
– Порядочности, да? Открытый секс? А вы помните, папочка, что этот самый секс произошел у вас шестнадцать лет назад с пятнадцатилетней девочкой?! Положа руку на Уголовный кодекс, что вы думаете об этом как юрист?
– Пятнадцатилетней?.. – задумывается юрист. – Ну, я тоже был молод…
– Ерунда. Вы, надеюсь, не станете говорить, что сидели с моей мамой за одной партой?! Это очень подорвало бы ваше представление о себе как об умном юристе, потому что, судя по возрасту, вы должны были тогда оставаться на второй год по два раза в каждом классе!
– Минуточку! Я не знал, что ей было пятнадцать. Это раз. Мы познакомились, когда я уже кончил университет, это два. Но мы действительно сидели с нею за одной партой на вечерних курсах иностранных языков, это три! Достаточно?
Черт возьми, я допускаю, что этим мужикам что-то от меня нужно и так сильно нужно, что они готовы стать папами, но почему им очень хочется при этом посидеть за одной партой с моей мамой?!
– И какой язык вы учили?
– Испанский. Мы с вашей мамой учили испанский.
Я отворачиваюсь и затихаю. Я знаю, что моя мама выучила испанский, чтобы съездить в город своей мечты.
– А вы знали Гадамера Шеллинга, моего отчима? – озаряет меня.
– Нет, – без раздумий, без попытки воспроизвести про себя незнакомое – если оно действительно незнакомое – имя папа-юрист усиленно качает головой из стороны в сторону.
В этот момент меня в первый раз посетила мысль, что этим папочкам нужна не я, а нечто, что они не могут найти после исчезновения корейца.
– Ну вот что, Гена Козлов! – встаю я решительно. – Вы мне врете, и это видно даже сквозь стекла очков! Я не хочу иметь с вами никаких дел и постараюсь забыть о вашем существовании, как только мы расцепимся!
– Алиса, послушай…
– А! Вы и имя мое знаете?! Дайте угадаю… Ну да, как же, мама прислала вам письмо с фотографией и подробным описанием вашей родной доченьки, так? Нет, помолчите, я сама скажу. А письмо, конечно, не сохранилось, и предъявить вы его не можете!
– Письмо пришло на юридический адрес, я действительно… Корреспонденцию просматривает секретарша…
– Мы с вами сейчас перейдем на другую платформу по мосту и поедем в Москву. Я знаю одно место, где нам снимут наручники. Если вы попробуете по дороге дернуться или потащить меня в сторону, я подниму такой визг и крик, что вас либо сразу же разорвут как садиста-педофила сознательные граждане на улице, либо вы попадете за решетку, если граждане окажутся не слишком сознательными.
– Да я ничего…
– Вам придется отдать мне чемодан в левую руку! – перебиваю я Козлова. – А вы потащите свою трость. Ну? Опустим рукава пониже и возьмемся за руки?
Я нащупываю своей ладонью ладонь папы-юриста, наши соединившиеся руки на всякий случай сверху еще обматываю тонким шерстяным шарфом, наручники звякают, и даже холодное прикосновение металла к уже растертым запястьям не так противно, как его влажная прохладная ладонь.
Мы потащились к мосту.
– Стойте! – остановилась я у лестницы и дернула правой рукой. Юрист споткнулся и застонал.
В моей голове вдруг связались в одну цепочку юрист-документы-подписи-печати-завещание.
– Мне нужен ваш пистолет.
– Нет. Детям нельзя давать оружие.
Так же говорил кореец тогда в кухне…
– Тогда сами достаньте. Вытащите обойму. Выбросьте патроны.
– Не стоит делать глупости, – заискивающе посмотрел мне в лицо Козлов.
– Высыпайте, а то закричу!
– Ладно, ладно!.. – зажав трость между ног, он вытащил оружие.
Патроны падали на рельсы со звоном.
– Теперь – все? Можем идти? Зачем это было нужно? – укоризненно интересуется юрист.
Так я тебе и сказала! За несколько дней до своего исчезновения кореец подписал брачный договор, и наверняка у него где-то было припасено еще и завещание. Цепочка у меня в голове привела к сильному подозрению, что я могу интересовать потенциальных папочек как наследница большого состояния, а что обычно делают с наследницами в криминальных романах? Вот именно!
В «Кодле» в это время суток – полдень – был один Тихоня да еще двое его подручных возились в углу захламленного ангара с мотоциклом.
Ничего не говоря, я подняла правую руку и потрясла безвольно повисшей на другом браслете рукой юриста.
– Ну и понты у тебя сегодня, – пробормотал Тихоня, роясь на полках с инструментом.
Устрашающе клацнув огромными ножницами по металлу, Тихоня сказал, что может только перекусить цепочку, но браслеты останутся.
– Я не смогу в таком виде пойти на работу, сегодня важное заседание, эта штука на моей левой руке будет равносильна приказу об увольнении! – принялся нервно объяснять юрист Козлов.
Я предложила Тихоне приступить к разрезанию цепочки немедленно, а юрист пусть потом поищет металлоремонт или обратится в милицию.
Тихоня нервничал, потому что вот-вот должны были подойти крутые заказчики, и наше присутствие с браслетами на руках могло их взволновать.
– Был бы Сутяга, он бы открыл наручники запросто, ты знаешь, а я в отмычках не мастак.
– Режь!
– Подождите, я вас прошу! – оттягивает юрист наши сцепленные руки от ножниц. – Дайте мне шпильку или кусочек проволоки, я попробую их открыть.
– Режь, Тихоня! – я тяну руку к ножницам.
Тихоня с огромными ножницами наготове сделал вокруг нас, подтанцовывая, два круга и разозлился.
– Вот вам проволока, вот пинцет, вот отвертка! Запритесь в кладовке и ковыряйтесь сколько хотите. Только быстрей, быстрей! – стучит он по часам на руке.
– Тихоня, ты кого слушаешь? – упираюсь я как могу, пока папа-юрист волочет меня в кладовку. – Ты мошенника слушаешь?! Отсоедини меня немедленно!
– Алиска, не кричи, – кривится Тихоня, – я боюсь кого-нибудь поранить, почему твой друг не стоит спокойно?!
– Потому что он козел! – кричу я и топаю ногами, а на бетон пола капает первая капля крови из носа.
– Попрошу не ругаться, – заталкивает меня в тесную кладовку юрист. – Стой тихо и держи руку вот так. Не дергайся.
Слышен шум подъезжающей машины, потом топот ног – это Тихоня подбегает к кладовке и захлопывает дверь с той стороны. Мы с юристом оказываемся в полнейшей темноте и начинаем шарить по стенам свободными руками. Я слышу запах его лосьона после бритья. Перспектива застрять тут с ним на полчаса в абсолютной темноте приводит меня в исступление, я подтаскиваю прицепленную руку к лицу и злорадно вытираю кровь под носом рукавом его пальто болотного цвета.
Козлов нашел выключатель, свет люминесцентной лампы ударил по глазам яркой вспышкой. Стоим несколько секунд, зажмурившись, потом мне приказано не дергаться, юрист наклоняется к наручникам, и я минуты две в подробностях разглядываю его плешь на затылке и внутренность оттопырившегося на шее белейшего воротничка.
Братья Мазарины осмотрели джип. Сопровождающий их охранник отозвал Игоря Анатольевича в сторону и шепотом обратил его внимание на показания спидометра.
– Тихоня! – подозвал работника Гога, доставая бумажник. – Хорошо я тебе плачу?
– Спасибо, хорошо, – кивнул Тихоня, вытирая руки тряпкой в бензине.
Игорь Анатольевич присмотрелся повнимательней и заметил, что Тихоня нервничает. Признаки страха или беспокойства у людей, с которыми Гога имел отношения любой важности – будь то дружеские, деловые или добровольно-подневольные, – Мазарин научился определять безошибочно. Он незаметно огляделся и попросил брата на всякий случай осмотреть ангар и жилые помещения.
Григорий Анатольевич не спеша двинулся к работникам в углу, но что-то привлекло его внимание. Присев, он поднял с пола ярко-зеленый шарфик, подержал его в руке и поднес к лицу, нюхая.
– Ты ездил куда-то на моем джипе? – повернулся к Тихоне Гога.
– Вы сами разрешили мне иногда брать машины, которые я ремонтирую, не помните? Чтобы хорошенько проверять их ход и состояние после ремонта. Вы выписали доверенность на имя Сутягина, потому что мне только шестнадцать…
– Я спрашиваю, куда ты ездил на моем джипе? – еще тише повторил вопрос Гога.
Отойдя на несколько шагов от того места, где лежал шарфик, Григорий Анатольевич Мазарин опять присел. Он задумчиво потрогал указательным пальцем подозрительную каплю, потер выпачканный палец большим и убедился, что это кровь.
Гоша Мазарин встал и выдернул из-за пояса оружие.
Звук передернутого затвора привлек внимание Гоги Мазарина. Не поворачиваясь к брату и не отвлекаясь от разговора, он тоже выдернул из-за пояса пистолет.
– Ты ездил на моем джипе очень далеко. Очень. Зачем? – Покосившись, Гога заметил, что брат и один телохранитель с оружием наготове идут по следам цепочки из кровавых капель на полу.
Бледный Тихоня молился про себя, чтобы поскорей вернулся с обеда Сутяга, который всегда находил нужные слова и за полминуты мог вывести братьев Мазариных из состояния подозрительности и охотничьего азарта и ввести добродушно-покровительственное.
– Мы не сделали ничего плохого, машину попросила Алиса, она сказала, что один из вас всегда готов для нее на все, вот мы и…
– Тиш-ш-ше, – покосился Гога на брата, подбирающегося по каплям крови к двери кладовки. – Она сама попросила?
– Да, – сглотнул Тихоня напряжение в горле и приготовился к худшему: Гоша с телохранителем находились у самой двери, за которой была заперта Алиска с прицепленным к ней наручниками мужиком. – Она… Она попросила отвезти труп в озеро, и мы поехали в деревню, помните, тот самый адрес, вы знаете это место…
– Ты сказал – труп? – изумился Гога Мазарин.
– Да. Утопленника, мы его погрузили в багажник, довезли до пруда и булькнули туда, честное слово, она сказала, что ваш брат не против оказать ей любую услугу! – Тихоня наконец выдернул из кулака опешившего Гоги свою захваченную футболку и нервно разглаживал ее на груди.
– Вы отвезли на джипе труп в то самое озеро, где я расправился с корейцем? – никак не может опомниться Гога.
– Ей было очень нужно, она попросила… Не надо!! – закричал Тихоня и бросился бежать к кладовке, но Гоша уже стрелял по замку.
Сутяга с Офелией за спиной вкатился на мотоцикле в ангар почти бесшумно. Офелия в отставленной в сторону руке везла Тихоне горячие пончики. Они услышали выстрелы, Сутяга узнал автомобиль братьев Мазарини, положил мотоцикл набок и сделал Офелии знак. Наученная опытом прежних разборок, Офелия без раздумий упала на пол возле мотоцикла и закрыла лицо пакетом с пончиками, а Сутяга пошел выяснить, что происходит, подняв вверх руки и демонстрируя пустые ладони бегущему навстречу второму охраннику Мазарини.
Он увидел распахнутую дверь кладовки, два силуэта в ней. Алиску, которая за последние несколько дней развлекала их невероятными приключениями на всю катушку, он узнал сразу. А мужика, почему-то прицепленного к ней наручниками, бледного, с отвисшей челюстью, он видел впервые.
Алиска что-то говорила окровавленным ртом, мужик тряс рукой с браслетом, и рука эта тоже была окровавлена. Сутяга побежал, чтобы предотвратить неприятности со смертельным исходом – именно такие и случались, когда кто-то из братьев Мазариных видел или слышал запах крови, – но не успел.
Григорий Анатольевич Мазарин, обнаруживший предмет своей сильнейшей страсти запертой в кладовке, окровавленной и прикованной наручниками к очень подозрительному субъекту, контролировать себя в такой ситуации не смог. Он сразу же с размаху засунул дуло своего пистолета в ноздрю трясущегося мужика с бородкой наблудившего дьякона и потребовал немедленных объяснений, одновременно крича, чтобы девочку освободили, и успокаивая ее обещаниями растянуть кишки надевшего наручники гада по всему ангару. Серпантином.
Услыхав про кишки, Геннадий Прокопьевич Козлов тоже не смог себя контролировать, он выдернул правой рукой свой пистолет и приставил дуло к животу Гоши Мазарина.
Вот так и получилось, что в кладовке и рядом с нею оказалось пятеро вооруженных мужчин, двое из которых уже не могли ни на что реагировать адекватно. Один – из-за распиравшего его ноздрю дула, другой – из-за вида наручников на тонком запястье и крови на божественно недосягаемом и самом прекрасном в мире лице.
Они выстрелили одновременно.
Сутяга и Тихоня упали на цемент пола, а Алиса присела в тесной кладовке, закрыв голову рукой. Это не спасло ее от брызг мозгового вещества и осколков черепной кости юриста, но постоянные посещения морга и любопытство медика от бога спасли ее от сильнейшего шока, в который обычно попадает и взрослый человек в такой ситуации.
– Что с тобой, брат? – поинтересовался Игорь Анатольевич Мазарин, когда тело юриста Козлова осело вниз и перестало дергаться.
– Я убил эту сволочь, что, разве не заметно? – размахивая пистолетом, нервно сообщил Григорий Анатольевич Мазарин.
– Ты ранен, брат? – убрал свое оружие Игорь Анатольевич и на плохо гнущихся ногах пошел поближе.
– Кто-нибудь отцепит девочку от этой падали? – топнул ногой Григорий Анатольевич.
Охранник – специалист по отмычкам – открыл наручники за восемь секунд.
– Иди сюда, – подозвал Алису Гоша. – Ко мне. Ближе!
Расстегивая кашемировое пальто, он смотрел только ей в лицо.
– Ну-ка глянь! – показал Гоша пальцем вниз, и загипнотизированная его неподвижными зрачками Алиса медленно опустила глаза. – Ну что? – крикнул он. – Рана?
– Не может быть! – бросилась она на колени и закрыла ладонью дырочку в белой рубашке на животе, дырочку с пороховой окантовкой, уже заплывающей красным. – Этого не может быть, он выбросил все патроны из обоймы, я сама видела! – дрожащими руками Алиса расстегивала под нависшим животом ремень брюк. – Лягте, лягте на пол, зажмите посильней рану рукой, позвоните в «Скорую», этого не может быть, все патроны из обоймы… как же так?..
– Зачем ты снимаешь мне штаны? – спросил Гоша, зажав скомканным в руке шарфом живот там, где ему показала Алиса.
– А не снимаю… Я ремень ослабляю…
– Закройте ангар, – приказал Гога Мазарин, а когда ни Сутяга, ни Тихоня не пошевелились на полу, ударил по очереди ботинком их в бок.
Охранник поднял оружие Козлова и осмотрел его.
– Автоматический, – доложил он. – Пустой. Один патрон был в стволе.
Раненого Мазарина отвели к машине и усадили на сиденье. Тихоня сбегал за аптечкой, Алиса поняла, что «Скорой» не будет. Окровавленный шарф заменили бинтовой прокладкой, но шарф Гоша не отдал, а сначала спросил у Алисы: «Твой?», и когда она утвердительно кивнула, спрятал его под рубашкой на груди, теперь Гоша весь был в крови – с шеи до низа живота.
Охранники замотали в полиэтилен и погрузили тело юриста Козлова в багажник.
Ухватив Алису за руку, Гога отвел ее в сторону, оглядел пустыми глазами и спросил:
– Что это было?
– Я не знаю этого человека, он следил за мной, а за нами еще следил милиционер, милиционер хотел нас задержать, надел наручники, но мы удрали…
– Я умру? – спросил из машины Гоша.
– Нет! – тут же крикнул в ответ Гога, не отводя от Алисы пустых глаз.
Алиса закрыла лицо руками. Гога убрал ее руки, силой поднял вверх лицо с засохшей под носом кровью, вытер тыльной стороной ладони с ее щеки чужую смерть, наклонился и пообещал тихим голосом – чтобы не услышал брат:
– Если он умрет, я тебя к нему прикую. Выстрою склеп и прикую тебя к нему до конца жизни. Буду кормить, поить, пока ты сама не захочешь умереть.
Охранники открыли ворота ангара. Осторожно шурша шинами, въехал фургон с надписью «Психиатрическая помощь». Раненого Мазарина положили на носилки и погрузили в фургон. Брат с телохранителями стояли молча, пока фургон не отъехал.
«За ужином младший брат сказал:
– Я влюблен в прекрасную пастушку. Если вы не позволите мне взять ее в жены, я завтра отправляюсь на войну, и вы меня больше никогда не увидите.
– …делай так, как ты хочешь. Твоя прекрасная пастушка получит в приданое замок Синей Бороды».
– Что, по-твоему, я должен делать? Что?! – кричал Сутяга. – Что теперь будет?
– Позвони в милицию, – устало посоветовала Алиса.
– Ты в своем уме? Позвонить в милицию и заложить братьев Мазарини?
– Позвони в милицию, расскажи все, как было. Не хочешь огорчать братьев, напиши подробно в показаниях, что это была самооборона. Они же выстрелили одновременно… – Алиса перед зеркалом в туалете мочила под краном платок и оттирала лицо.
– Да иди ты!..
– Не кричи на Алиску, – подал голос сидящий у батареи на корточках Тихоня. – Алиска хорошая. Мы были друзьями, а с тех пор, как ты получил деньги, ты стал другим.
– Друзья так не делают! – не может успокоиться Сутяга. – Она вечно оказывается в каком-то дерьме, а отдуваемся в итоге мы!
– Сутя-а-ага, – протянула Офелия, потягиваясь. – Мы тебя взяли к себе только потому, что ты на саксе хорошо играешь. Я под твой сакс могу летать без укола. Но ты не хами. Не хами-и-и… Мы тебя взяли, мы тебя и выгоним. Это мастерская деда Тихони, полковника, ты еще не забыл?
– Ребята, – сменил тон Сутяга, – поймите, мы поровну должны нести ответственность за свои поступки.
– Я не отказываюсь от ответственности, – Алиса закрыла кран. – Я же не прошу меня прикрывать. Я только прошу позвонить в милицию и рассказать, как было. Не замывать пятна, не прятать улики, а сразу, вот сейчас и позвонить.
– А тебя в тот момент рядом, конечно, не будет! Приедут менты, все здесь перекопают, мы, как идиоты, долго будем им петь, как девочка Алиса пришла в наручниках с незнакомым мужиком, а братьям Мазарини это не понравилось, вот они и постреляли маленько, ну и что? Мы не испугались, мы привычные, у нас тут, дяденьки, стреляют, считай, каждую неделю! А еще у нас с прошлой недели стоит два меченых «мерса»! – кривляется, изображая подобострастие, Сутяга.
– Ну, и кто на кого навешивает свои проблемы? – начинает сердиться Алиса.
– Действительно, Сутяга, мы до тебя ремонтировали по-тихому мотоциклы да лодочные моторы, жили ничего себе – не богато, но весело, чего ты пыхтишь? Это же ты привез сюда первую паленую тачку, всю в дырках, – заметил Тихоня.
– Да потому что ты мне все уши просверлил своим нытьем, что хочешь новый «Монтерей», а денег нет!
– Тихо, мальчики! – повысила голос Офелия. – Я думаю, Алиска права. Мы не сделали ничего плохого. А то, что клиенты у нас подозрительные, так это как кому с клиентами повезет, время такое. Братья Мазарины стреляют в день по нескольку раз и в разных местах Москвы. И почему же они не за решеткой? Значит, имеют крышу хорошую в органах. Надо звонить. Пусть сами между собой разбираются. Ты, Сутяга, из нас самый старший и самый уголовно ответственный. Когда Алиска устроила премию в десять тысяч, ты решил стать главным. Документы оформил. Вот мне и интересно сейчас, хочешь ли ты, как главный, взять на себя ответственность и позвонить? Если нет, вали отсюда, мы с Тихоней скажем, что были вдвоем, тебя и рядом не стояло, ты человек женатый, приличный, с разным сбродом не водишься. Придешь через недельку и подпишешь бумажку, что уступаешь свою долю Тихоне. Справедливо? Считай, что мы с Тихоней на двоих поделили премию Мазарини.
– Нет, – опускает голову Сутяга. – Я вспомнил тут. – Он задирает свитер и футболку. На левом боку под ребрами полукругом выступает старый шов. – Подрезали меня после концерта. Алиска зашивала. Ночью. В морге. Помнишь?
– Да, помню, – Алиса подходит поближе и трогает пальцем полукруг. – Ничего получилось для первого раза. Я до тебя только на трупах тренировалась швы накладывать. Неплохо для четырнадцатилетней, а? – она всматривается в лицо Сутяги и говорит, перебивая близким теплым дыханием запах крови от волос. – Я никого не убивала.
– Забудь, – заправляет он одежду. – Мир? – Сутяга поднял было руку, чтобы погладить Алису по голове, но потом передумал.
Офелия протянула ему телефон.
Агей Карпович Лотаров позвонил Пенелопе в семнадцать сорок – за двадцать минут до конца рабочего дня – и пригласил ее в гости.
– Приглашаю на чашечку кофе. Я подарю вам незабываемые ощущения, – пообещал он. – Я приготовил сюрприз. Такого вы в жизни не пробовали.
Пенелопа долго молчала, но трубку не бросала.
– Вы слишком самонадеянны даже для идиота, – вздохнула она наконец. – Почему вы думаете, что я соглашусь?
– Обедали, Пенелопа Львовна? – не сдавался Лотаров.
– Не злите меня, следователь. Один только намек на кошку!..
– Перехватите чего-нибудь, но немного. Главное, чтобы вы были слегка голодной.
– Спасибо, я сегодня занята, – Пенелопа уже собралась бросить трубку, но Лотаров что-то радостно заорал, и Пенелопа услышала, что… братья Мазарины устроили перестрелку в автомастерской, один брат ранен, а некто Козлов совсем убит, ну совершенно, выстрелом в голову с близкого расстояния. Правда, это со слов свидетелей, труп не найден.
– Козлов Г.Н.? – переспросила Пенелопа, быстренько открыв нужный файл.
– Точно. Он, этот Козлов, оказался пристегнутым наручниками к девочке Алисе, а наручники им надел оперуполномоченный отделения номер сто сорок Кривцов. А надел он наручники в электричке, следовавшей с Казанского вокзала в семь утра в направлении…
– Какого черта этот ваш Кривцов надел наручники на Алису?! – перебила Пенелопа.
– После смерти бандита Штукаря ему приказано было следить за девочкой и охранять ее от нежелательных контактов. Из объяснительной Кривцова получается, что он решил задержать и Алису, и вступившего с нею в нежелательный контакт подозрительного субъекта, который по паспорту оказался Козловым Г. П., для чего соединил их наручниками с целью… минуточку, вот: «с целью дальнейшей транспортировки обоих путем перемещения с помощью общественного транспорта к месту назначения».
– Когда? – выдыхает с отчаянием Пенелопа.
– Когда он их обнаручил?
– Когда мне прийти к вам? Во сколько?
– Обижаете. Буду ждать вас у прачечной в шесть тридцать.
Лотаров не просто ждал Пенелопу. Открыв дверцу своих «Жигулей», при ее появлении он достал из-за пазухи прозрачную пластиковую коробочку с цветком внутри, дождался, пока Пенелопа усядется, и положил коробочку ей на колени.
– Это вам.
– Орхидея? – удивилась Пенелопа. – С ума сойти! Вы не поверите, но никто никогда не дарил мне орхидей!
– Почему же, я верю и прошу не воспринимать этот цветок как банальную приятность, которую дарят мужчины женщинам на свидании.
– А как я его должна воспринимать?
– Как кулинарное дополнение.
Некоторое время они ехали молча. Пенелопа внимательно рассмотрела цветок сквозь прозрачный пластик, потрясла его слегка и заработала сердитый взгляд Лотарова.
– Не трясите гоморандус! – приказал следователь. – Вы его испугаете.
Пенелопа приблизила коробочку к глазам, стараясь разглядеть внутри цветка какую-нибудь пакость в виде насекомого или его личинки – это было бы вполне в духе Лотарова.
– Это летает или ползает? Этот ваш пугливый гоморандус… – спросила она, не обнаружив никакой живности.
– Гоморандус – это орхидея, редчайший сорт. За час цветок выделяет от десяти до тридцати миллилитров нектара. Это в естественной среде обитания. Учитывая тяжелые условия нашего климата и то, что некоторые дамочки зачем-то трясут цветы или, не дай бог, засовывают их в волосы, мы можем надеяться разве что миллилитров на восемь-двенадцать, при условии, конечно, что вы оставите орхидею в покое до десерта.
– Вы меня пригласили к себе, чтобы съесть цветок?!
– В какой-то степени. И давайте так договоримся. В квартире – никаких нервных бесед, говорить только приглушенным голосом, а лучше вообще молчать. Не двигаться резко, чтобы не создавать дополнительных потоков воздуха, не ронять стекло, не чихать.
– Знаете что! – заявила Пенелопа, внимательно всмотревшись в профиль Лотарова и не обнаружив и намека на улыбку. – Может, мне лучше сразу вернуться домой?
– Нет. Я приготовил для вас незабываемый запах и незабываемые вкусовые ощущения. Всего лишь требуется соблюсти некоторые предосторожности, когда я вскрою коробку и достану цветок. Мы приехали. Прошу.
– Тогда поговорим в машине! У меня есть несколько вопросов.
– У меня к вам, Пенелопа Львовна, тоже есть несколько вопросов, я их задам потом, когда мы будем отдыхать после кофе.
– А я хочу знать немедленно, почему Козлов Г.П. оказался убитым?
– Уф-ф-ф! – Лотаров надул щеки, потом выпустил воздух, тарабаня пальцами по рулю. – Оперативник, конечно, вел себя категорически непрофессионально. Он допустил ситуацию, угрожающую жизни и безопасности пассажиров вагона электрички.
– Он что, применил оружие, чтобы задержать девочку? – не поверила Пенелопа.
– Нет. Оружие применила Алиса. Она обиделась на наручники и вытащила пистолет у Козлова. Выстрелила, чтобы посеять всеобщую панику, и вышла из электрички, угрожая начать стрельбу, если оперативник двинется следом. Поехала с Козловым к своим друзьям в автомастерскую, чтобы снять наручники. А там не в добрый час оказались братья Мазарины. Один из них очень разнервничался, увидев окровавленную Алису, пристегнутую наручниками к мужчине, и выстрелил.
– Окровавленную?..
– Ну да. Эта ваша протеже имеет удивительную особенность организма, свойственную узкому кругу животных и растений. В минуты опасности или особого физического напряжения она начинает заливаться кровью из носа, то есть, как скунс, или, к примеру, осьминог, пользуется выделениями из организма для собственной защиты.
– Где она сейчас? Вы ее задержали?
– Нет. Она все еще находится на свободе. Дело усугубляется тем, что брат Мазарин, который убил Козлова, оказался ранен. В живот. Это по показаниям свидетелей. В пункты «Скорой помощи» он не поступал, в больницах не значится.
– Кто стрелял в Мазарина? – шепотом спросила Пенелопа.
– Да вы так не пугайтесь, Пенелопа Львовна. Конечно же, она ни при чем! Вы должны были заметить еще одну удивительную особенность девочки Алисы. Она странным образом решает свои проблемы чужими руками. Мазарина Г.А. ранил Козлов, вероятно, в совершенно невменяемом от страха состоянии.
– Я должна вернуться в прачечную, – съежилась Пенелопа, – она обязательно туда позвонит или сразу придет.
– Если она наткнется на автоответчик, догадается перезвонить вам на сотовый. Если придет – ее задержат мои люди на улице. Так или иначе, и вы, и я первыми об этом узнаем, следовательно, ничего не мешает нам предаться сладострастию чревоугодия! – кряхтя, Лотаров выбрался из машины. – Хотя, знаете, я не люблю это слово. Чрево предполагает желудок, а я предпочитаю ублажать вкусовые сосочки языка. Выходите же, не бойтесь. Вы никогда не забудете этот вечер, обещаю.
– Ладно, хватит меня пугать! Я уже узнала все, что хотела, зачем мне вообще идти к вам в квартиру? Съесть эту орхидею я могу и на улице!
– Пенелопа Львовна, – укоризненно покачал головой Лотаров. – Вы очень хотите знать, о чем я собирался вас потом спросить, просто умираете от любопытства.
– Да?..
В девять тридцать вечера «Скорая помощь» привезла в морг тело, укрытое простыней. Дежурный приготовил каталку, но сопровождающие тело санитары потребовали главного врача.
– Скажи, что я посмотрю его в первую очередь, – отмахнулся Фрибалиус, допивая чай в лаборатории. – Проверь, чтобы бумаги были в порядке.
– Это не он, это она, – мрачно заметил дежурный. – В вечернем платье и бриллиантах.
– Когда это нам по «Скорой» привозили бриллианты? – заинтересовался Фрибалиус. – Коронки золотые и те редко оставляют.
– Вот и я удивился. Красивая – жуть! И вся в перьях!..
Фрибалиус не выдержал и пошел посмотреть.
Он откинул простыню, осмотрел молодую женщину, белое открытое вечернее платье, страусиное боа, серебряные туфельки. На первый взгляд, крови на ней не было, и Фрибалиус заинтересовался:
– Отравление? – он наклонился пониже, потому что ему показалось, что у лица женщины шевельнулись перышки.
Женщина открыла глаза и медленно села.
– Да, – кивнула она отшатнувшемуся Фрибалиусу, – отравление жизнью. Приняла большую дозу повседневности.
– Ну, мы пошли? – поинтересовались санитары «Скорой». – Тебя когда забрать?
– Доктор! – Схватив Фрибалиуса за футболку на груди, женщина притянула его к себе и спросила, обдав запахом спиртного: – Вы за сколько делаете полное вскрытие?
– Если с надиктовкой на магнитофон и полным раскладом, то часа два – два с половиной, – вспотел Фрибалиус. – А если только для определения причины смерти, то за час управлюсь.
– Слышали? Подъезжайте через два часа. Мы как раз управимся, да, доктор? Вперед! Где у вас тут вскрывают?
Пошатываясь на тонких каблуках, она пошла по коридору и при попытке закинуть на шею волочившийся по полу кончик боа ударилась в стену и осела по ней вниз.
– Теперь они будут считать меня извращенкой, – захихикала женщина. – Я позвонила из ресторана и попросила ребят отвезти меня в морг. Ну? Где она?
Поскольку Фрибалиус молчал как пришибленный, дежурный осмотрелся и на всякий случай ответил:
– Тут.
– Веди! – Женщина попыталась подняться. – Я только хочу с ней поговорить. Только поговорить, и все. Какие стены у вас неудобные…
Очнувшись, Фрибалиус подкатил каталку и помог ей стать на ноги.
– Я на этом не поеду, – капризничала женщина, оттолкнув ногой каталку. – Я соблюдала страшную конспирацию… Никто не знает, что я здесь, кроме моих ребят, а они думают, что я спятила, понимаешь?
– Да, конечно, – пожал плечами Фрибалиус.
– Молодец. Тогда бери на руки и неси.
– А можно я? – подсуетился дежурный, пока опешивший Фрибалиус оглядывал свой выступающий живот и фартук на этом животе в старых пятнах.
– Можно, – великодушно разрешила женщина. – Только не упади.
Фрибалиус пошел вперед. Дежурный донес женщину до лифтов. У лифтов он ее прислонил к стене и отошел с доктором в сторонку.
– Сначала я – сорок минут, потом – ты, – предложил он свой вариант времяпрепровождения со спятившей бабенкой.
– Не все так просто, – задумался Фрибалиус, – не все так просто. Знаешь, отвезу-ка я ее на второй этаж, а ты осмотрись пока, двери проверь, позвони на пост, нет ли подозрительных личностей…
Дежурный обиделся, но ушел сразу.
Фрибалиус поднялся с женщиной на второй этаж и отвел ее в комнату отдыха. Усадив в кресло, трусцой пробежался в конец коридора, осторожно приоткрыл дверь темного кабинета.
Алиса спала, укрывшись курткой.
Фрибалиус, как мог, объяснил ей, что привезли пьяную женщину и женщина эта хочет кого-то найти в его морге.
Алиса, засунув ступни в огромные тапки Фрибалиуса, прошаркала по коридору, вошла в комнату отдыха, потирая глаза, и сказала, зевая, совершенно буднично:
– Привет, Рита. Как ты меня нашла?
– Нам лучше расположиться на кухне, – суетился Лотаров, пропуская Пенелопу вперед в узком коридоре. – Там нам удобнее будет, осторожно с цветком, дайте мне!
По дороге к кухне Пенелопа решила вымыть руки.
– Ни в коем случае, – дернул ее за руку от ванной Лотаров. – Никакого мыла! Я вам специально приготовлю горячие салфетки. Прошу!
– Перестаньте меня толкать! И почему здесь так темно? У вас что, лампочки перегорели?
– Да садитесь же наконец! – проявил нетерпение следователь и почти силой усадил Пенелопу на стул с высокой резной спинкой, когда она подбиралась к табуретке. – Лампочки нам не понадобятся. Я сейчас зажгу светильники, только вы не нервничайте, Пенелопа Львовна, вы когда нервничаете, я тоже… начинаю потеть. Поверьте мне, вас ждет незабываемый вечер, расслабьтесь и подумайте о чем-нибудь отвлеченном.
– Вы этим своим «незабываемым» вечером меня уже достаточно напугали! – понизила до шепота голос Пенелопа, наблюдая, как Лотаров поджигает масло в шести керамических светильниках.
– Не говорите ерунду. Держите, – ей в колени ткнули что-то тяжелое, Пенелопа дождалась, пока Агей Карпович расставит светильники, и в их слабом свете разглядела, что это – ручная кофемолка.
– А что, света нет? – удивилась она.
– Электрической кофемолкой не пользуюсь, тем более сегодня, в такой неза… В такой важный вечер. Электрическая никогда не сделает помол нужной зернистости, понимаете?
– Нет, не понимаю, – буркнула Пенелопа. – Валяйте. Насыпайте зерна, я готова крутить!
– Насыпайте? – с ужасом в голосе спросил Лотаров. – Вы сказали – насыпайте? Мы будем укладывать их туда по одному!
Пенелопа закрыла глаза и стиснула зубы.
– Не дергайтесь, салфетка! – объявил совсем рядом Лотаров, накрывая ее лицо чем-то горячим и парящим. – Теперь – руки, – он присел у ее колен, убрал кофемолку и стал вытирать безвольно упавшие руки – палец за пальцем, с тщательностью и осторожностью, приговаривая: – Вот так, а мыло нам не надо, никаких запахов, вот так…
Закружилась голова.
– Можете съесть вот этот кусочек рыбы и две оливки. Оливки – после рыбы.
В кухню зашел кот, потерся о трон Пенелопы. Она скормила ему с руки кусочек рыбы. Лотаров заметил это, ничего не сказал, только засопел осуждающе и протянул еще одну горячую салфетку для рук.
– Лотаров, – осмотрелась Пенелопа в очень уютной кухне с дорогой мебелью, огромным холодильником, керамической электроплитой, – а коньячку не найдется? Дайте для храбрости грамм тридцать.
– Ни в коем случае! – категорично отказал Лотаров. – Вы только что смазали свой язык и нёбо рыбьим жиром и оливковым маслом.
– Неужели?..
