ГЛАВА 30
Филонов протянул Кате Гороховой фотоснимок из портфолио, изъятого в зимнем саду.
— Вам знакомо лицо этой девушки?
Горохова удивленно взяла снимок в руки.
— Знакомо ли мне ее лицо?
— Да.
— Еще бы! Это же Рая… Раиса Таирова.
— Ваша подруга?
— Ну, не совсем подруга. К тому же… Видите ли, она…
— Что же она?
— Она погибла. Автокатастрофа где-то в Израиле.
— Где?
— Впрочем, я мало что об этом знаю.
— Почему?
— К тому времени, когда случилась авария, мы с ней уже не общались. Наши дороги давно — и далеко! — разошлись.
— Вот как?
— Я, конечно, знала Раису прежде. В те времена, когда мы обе боролись за корону «Мисс Совершенство».
— Я слышал, во время того конкурса произошла какая-то странная история.
— Слышали? Откуда?
— Ну, слухами земля полнится, знаете ли. К тому же я довольно внимательно изучил газеты того времени. Так что за история?
— Вы так уверены, что я буду с вами откровенна? Что стану рассказывать вам то, о чем мне совсем не хочется вспоминать?
— Почти уверен, что вы будете откровенны. Если, конечно, хотите отвести от вашего супруга подозрения, которые возникли в связи с серией недавних убийств.
— Так вы хотите сказать, что Раиса интересует вас в связи с убийствами? — Горохова испуганно взглянула на фотографию.
— Именно так. В связи с этими убийствами.
— Но… каким образом?
— Итак, — оставил вопрос без ответа Филонов, — я посмотрел газеты того времени: в них много рассказывается про некую «мисс Сочи», юную красавицу, подающую очень большие надежды. «Золотистая южная девушка со вкусом моря на губах» — так о ней писали журналисты. Она и ваша подруга Раиса Таирова были главными претендентками на корону…
— Это правда.
— И?
— Вы хотите знать, что было дальше?
— Да.
— Ну что ж. Видите ли, ближе всего к цели действительно была «мисс Сочи», а вовсе не Раиса. Она и в самом деле шикарно выглядела. Она и Рая были главными претендентками на корону «Мисс Совершенство». Но у «мисс Сочи» шансов было больше.
— А вы?
— Ну, я-то могла стать лишь третьей. И вдруг!
— Да?
— В общем, девушка из Сочи погибла за день до финала конкурса.
Горохова замолчала.
— И?
— Все.
— Я читал об этой смерти, Катя. Но надеялся, что вы припомните подробности. Те, что остались неизвестными широкой публике и журналистам.
— Да какие там подробности! Теперь уж и не вспомнить. Я ведь вышла замуж тогда сразу, как завершился конкурс. И совершенно порвала всякие связи с модельным миром.
— Это гибель «мисс Сочи» произвела на вас такое впечатление?
— Да нет, не в том дело.
— А в чем?
— Видите ли, я, конечно, боролась за корону. Но, наверное, это скорее было для меня лишь способом выйти удачно замуж. Стать женой — вот чего я всегда хотела!
— Правда?
— Знаете, семейная модель очень много значит для девушки. Моя мама была именно такой — хорошей женой и матерью. И что бы ни происходило потом в моей жизни — конкурсы, показы, дефиле, — ее судьба была для меня главным ориентиром.
— Вы хотите сказать, что у остальных девушек в отличие от вас были другие ориентиры в жизни?
— У каких девушек?
— Как вы понимаете, я говорю о Таировой.
— Что вы имеете виду?
— Вы мечтали о семье. А о чем мечтала ваша подруга Рая?
— В общем, вы правы. Она была совсем другая.
— Какая?
— Ну, амбициозна… немного.
— Немного?
— Ну, может, и не немного. Раиса любила разговоры о славе, о деньгах… В общем, ей нужна была корона.
— Что же — у Таировой была другая семейная модель?
Хозяйка дома нахмурилась мимолетно:
— Семья у Раи была, конечно, очень странная. Но не всегда же поведение человека объясняется только семейной моделью!
— Не всегда. Однако вы что-то недоговариваете, мне кажется?
— Стоит ли об этом теперь вспоминать?
— Стоит!
— Понимаете, занятие у родителей Раи было, ну, очень, очень необычное… И дом такой чудной был! Мы приезжали к ней в гости как-то… Кругом чучела, чучела, оскаленные морды… Страсть!
— Вы хотите сказать, что по профессии они были…
— Таксидермистами.
— Вот как!
— Странное занятие, правда?
— Если не сказать больше. Сразу вспоминаешь Хичкока. Я уверен, что-то вас тревожит, Катя. Даже спустя столько лет!
— Да как вам сказать…
— У вас были какие-то сомнения, когда «мисс Сочи» погибла?
— Да не то чтобы… Понимаете, когда это случилось, заподозрили ее поклонника.
— Ревнивый ухажер?
— У погибшей был безумный поклонник, якобы угрожавший порезать ее бритвой. В общем, действительно довольно сумасшедший парень! И когда она погибла, все решили, что он исполнил свою угрозу.
— Его осудили?
— Да, но…
— Вы опять что-то недоговариваете! Скажите честно: что вы на самом деле думаете об убийстве «мисс Сочи»?
Горохова с обреченным видом кивнула:
— Хорошо! Видите ли, финал, несмотря на случившуюся трагедию, не отменили. И королевой стала Раиса.
— И что же?
— А тело этой «мисс Сочи»… Да ее просто исполосовали! Конечно, тот безумный поклонник был студентом-медиком, и, казалось бы, ничего странного…
— Но вам так не показалось?
Горохова молчала.
— Вы что-то заподозрили тогда, Катя? — повторил вопрос Филонов.
Бывшая участница конкурса молча кивнула.
— Скажите прямо, вы тогда заподозрили в убийстве Таирову?
— Понимаете, Раиса никогда бы не выиграла конкурс, если бы не смерть «мисс Сочи»!
— И?
— Видели бы вы порезы на теле той девушки! А я тогда все время думала о ланцете, который видела на столе у Раиного отца, в ее доме. Но я, поймите меня правильно, ни в чем не уверена!
— Однако вы настолько ужаснулись тому, куда могут завести амбиции «мисс», мечтающей о короне и славе, что в панике покинули модельный бизнес. Вышли замуж за первого попавшегося человека — за Горохова — и как бы исчезли на долгие годы.
Горохова молчала.
— Так?
— Это правда.
— Да-а, любопытная история…
* * *
Выставку «Шедевры таксидермии» Филонов посетил самолично. Адрес он обнаружил в журнале «Отдых в городе», в разделе «Рекомендуем посетить». Выставка была открыта в музее биологии имени Чарлза Дарвина.
Вместе с двумя маленькими мальчиками в очках, очевидно, отличниками по зоологии, Дамиан некоторое время бродил по пустынным залам среди оскаленных, набитых ватой и опилками, замученных волков, крыс, бобров и птичек… А выйдя из музея, сразу зашел в соседний бар. Выпил скотча. Шедевры таксидермии, увы, произвели на детектива крайне гнетущее впечатление.
Разумеется, они поражали поистине ювелирным искусством исполнения. Особенно крошечные мышки размером с наперсток и всевозможные птенчики. Право, нужна была поистине нечеловеческая сноровка! Особая точность и аккуратность пальцев, чтобы не повредить эти крошечные шкурки и перышки… при сдирании.
Если бы не скотч, по спине Дамиана при возникшей мысли, возможно, пробежали бы мурашки. Правда, мурашки по спине Филонова от мыслей не бегали никогда. Только от холодной воды.
Впрочем, все неприятные ощущения от посещения музея были вполне компенсированы несомненной пользой этого мероприятия. Среди авторов, украсивших залы музея своими произведениями, Филонов обнаружил такую табличку с надписью: «Таксидермист К. Таирова».
Однако в музее с адресом К. Таировой ему помочь не смогли.
И теперь, в баре, Дамиан снова набрал номер жены Горохова.
— Катя, еще вопрос. Вы, конечно, не помните, где находился тот дом?
— Дом? Какой дом?
— Тот, в котором жила семья Раисы Таировой?
— Почему же нет, я помню. Номер дома, правда, не назову, но могу объяснить, как найти. Это в самом центре, рядом с музеем биологии.
