ГЛАВА 1
— Можно унести?
— Не возражаю…
Внимательный официант подхватил почти нетронутую тарелку, на которой были сложены вместе вилка и нож — знак того, что клиент финишировал, — и удалился.
Частный московский детектив Дамиан Филонов, человек со странной репутацией — не подмоченной, а именно странной, — завернувший перекусить в недавно открывшийся пивной ресторан неподалеку от МКАД, без сожаления поглядел ему вслед. Увы, блюдо, именовавшееся в меню «Фантазией из баварских сосисок», в исполнении здешнего повара свидетельствовало скорее о бедности этой самой фантазии. А также о географической отдаленности земли Баварии. Что же касается богатства воображения, то в этом ресторане с несколько нелогичным для пивного заведения названием «Куклы» оно проявлялось, пожалуй, лишь в ценах прейскуранта.
А, ладно, «Куклы» так «Куклы»… Очевидно, просто модное поветрие. Так называются сейчас парикмахерские, песни, телепередачи и тому подобное. Принадлежал же ресторан, насколько детектив слышал, некоему Артуру Горохову.
И в некотором роде можно было сказать, что Дамиан находился «в гостях» у своего знакомого. Хотя никто его не приглашал. Знакомство детектива с Артуром было когда-то вынужденным. И слова «хороший знакомый» или даже «приятель» тут никак не подходили: по роду своей деятельности Артур Горохов был мошенником. Одним из самых изобретательных, каких Дамиану приходилось встречать. Когда-то их с Артуром столкнула профессиональная деятельность Дамиана, а уж искры от того столкновения сыпались… Но все это было уже в прошлом. От остроты прежних отношений давно не осталось и следа. Просто знакомые…
Однако, проезжая мимо недавно открывшихся «Кукол», Дамиан решил заведение посетить. Совместить приятное (к пивным ресторанам он питал слабость) и полезное (любопытство к судьбе Артура все еще его не покинуло).
Увы, с поварами Артуру Горохову в отличие от его махинаций явно не повезло. Однако надо было признать, пиво у Артура было все-таки неплохим. И Дамиан, отдавая должное любимому напитку, постарался забыть о «фантазии из сосисок» и получить удовольствие просто, без всяких фантазий, от пива.
Впрочем, не менее, чем пиво, Дамиан любил наблюдать жизнь во всех ее проявлениях. А в «Куклах» для этого материала было, кажется, более чем достаточно. Время от времени, например, посетители — иногда это были мужчины, иногда женщины — вставали из-за столов и исчезали в соседнем помещении. Исчезали с таинственным видом завсегдатаев тайного притона. Однако, хотя заведение и называлось «Куклы», никакого намека на «долли» здесь не чувствовалось. Да Артур никогда и не занимался ни стриптизами, ни сутенерством — у него был совсем другой профиль.
«В чем же дело? — обозревая переполненный ресторан, размышлял, правда, несколько вяло, поскольку любопытство было праздным, Дамиан. — Неужели посетители довольствуются посредственными сосисками? Но ими народ нынче не заманишь… Да и двенадцатью сортами бочкового пива тоже никого не удивишь: и так все уже знают, что есть на свете город Брюссель, где предложат триста семьдесят пять… А народ, и это очевидно, к Артуру все равно ломится, хотя цена на кружечку «Гиннесса» и зашкаливает.
Чудеса! Даже свободных мест нет…»
Проще простого было, конечно, встать и заглянуть в соседнее помещение. Но Филонов ленился, оправдывая себя тем, что ему больше хочется угадать, чем убедиться.
Хозяин пивного ресторана появился в зале перед самым закрытием.
Веселый толстяк с залысинами, наряженный в вишневый, шутовского вида, сюртук, проходя по пустеющему залу, сам остановился возле столика Дамиана.
— Дамиан! — не то обрадовался, не то удивился Горохов. — Какими судьбами?
— Да вот решил заглянуть. Люблю пиво! Хотя, как мне показалось, пиво и меню в твоем заведении не самое главное?
— Угадал! — Горохов хитро усмехнулся.
— В чем секрет популярности, Артур? — Филонов сдался, он так и не сумел угадать, в чем тут фокус.
— Хочешь узнать, в чем изюминка? — наклонился к его уху Горохов. — Пойдем, покажу, это не такой уж и секрет….
И Артур повел Филонова в соседнее помещение. Вслед за ними увязался еще какой-то молодой человек, один из посетителей этого пивного ресторана.
— Да, дорогой, не секрет. Просто новая, вполне невинная и вполне доступная населению услуга, — продолжал объяснять по дороге Артур. — Хотя мы пока ее не слишком афишируем.
Поначалу Филонову показалось, что небольшой полутемный соседний зал полон народа. Одна только странность — тишина здесь стояла такая, будто комната была пустой. Ни звука, ни шороха, ни дыхания. «При подобном скоплении людей не может быть такой тишины!» — подумал Дамиан.
И в следующее мгновение Артур включил верхний свет.
— Вот те раз… Это что же, музей восковых фигур? — удивился Филонов.
— Нет, не фигур, дорогой. Это куклы!
— Куклы?
— Да! Резиновые куклы… Я теперь как Карабас-Барабас! — похвастал Артур. — А это мои маленькие актеры.
— Ничего себе маленькие! — Молодой человек, зашедший вместе с Филоновым и Артуром в зал, ткнул кулаком в огромную — в полный рост человека — куклу.
— Вообще, вы правы: масштаб один к одному, — согласился Артур. — И очень узнаваемое изображение. Вы поняли, кто эта кукла?
— Еще бы! — воскликнул молодой человек.
Филонов тоже узнал, кого изображает кукла с мощным торсом и огромными бицепсами, — Анджея Голоту, известного боксера, позорно проигравшего поединок с Майком Тайсоном. Когда живой, не резиновый, Голота уходил с ринга, толпа неистовствовала. Боксера закидали пакетами с томатным соком. Голота уходил облитый помидорного, кровавого, цвета потоками. Разумеется, линчевать струсившего боксера зрителям тогда не дала охрана.
— Можно мне стукнуть этого труса? — оживился молодой человек. — Сколько это стоит? Карта или наличные?
— Наличные. И, пожалуйста, в кассу.
— Так вот она, изюминка! — усмехнулся Дамиан.
— Раскусили суть, Дамиан? Где и когда еще этот милый юноша сможет съездить по морде боксеру-тяжеловесу, на счету которого двадцать восемь побед нокаутом?!
— Ну, Артур! Ну, ловкач…
— Все просто и гениально, дорогой мой Дамиан. И вы тоже можете за не очень большую плату надавать тумаков резиновому двойнику неприятного вам человека. Походите тут, осмотритесь — может, кто приглянется.
— А кто еще у вас есть? — живо продолжал интересоваться молодой человек.
— Вас интересует ассортимент? Пожалуйста! — Артур широким жестом обвел комнату. — Вот, например, очень известный политик…
— Да это же депутат Папаханов! — воскликнул Дамиан.
— Правда Папаханов? — обрадовался молодой человек. — Можно мне и его стукнуть? Сколько это стоит? Я когда вижу его морду на экране — у меня просто нервный тик начинается.
— Это еще что! — засмеялся Артур. — Я знаю человека, который разбил уже два телевизора, запуская в Папаханова — то есть в его изображение на экране — тяжелыми предметами.
— Тяжелыми предметами?
— Пепельницами. Надо же народу выпустить пар, снять напряжение, злость. Вот услуга, которую предоставляют населению мои «Куклы»! — охотно продолжал объяснять Артур Горохов. — Выпил пива, дал по морде Папаханову — и снова свеж и готов идти дальше по дороге жизни. Культурный отдых!
— Ну и ну! Чего только не придумают! — восхищенно заметил молодой человек.
— Это верно… — Дамиан приложил платок к губам, чтобы стереть воспоминание о «баварской фантазии». — Лучше бы готовили повкуснее!
* * *
Хотя надо было отдать должное фантазии Горохова. Как и всякому профессиональному мошеннику, чье благосостояние зависит от умения обводить ближних вокруг пальца, Артуру Горохову всегда были свойственны проницательность и интуитивное понимание человеческой натуры. Вот и теперь он проявил недюжинное знание человеческой природы, успешно эксплуатируя ее на благо своего финансового успеха.
Размышляя об этом, Филонов возвращался домой.
Пробок не было, и от «Кукол», которые находились у Кольцевой, до своего дома Филонов доехал довольно быстро. За окнами машины мелькал ярко освещенный и невероятно изменившийся за последнее время город. Город, уже бесповоротно вовлеченный в состязание фантазий. Новые здания состязались, демонстрируя фантазии архитекторов, бутики — фантазии модельеров, меню ресторанов — фантазии выписанных из-за границы поваров. И еще уйма всякого рода заведений вроде Артуровых «Кукол» напрягали фантазию, придумывая все новые и новые услуги населению.
Быстро меняющийся город был еще только на старте. Центральные его улицы сияли феерически красивыми огнями, а переулки и дворы тонули во тьме. И это непонятным образом рождало не слишком комфортное ощущение чего-то непредсказуемого и непрогнозируемого. Контраст между темнотой подворотен и иллюминацией бутиков был слишком велик.
И можно было только гадать, какие еще фантазии зарождаются там, в безвестности и тьме, готовясь удивить город, поразить его и даже потрясти.
Дома, на автоответчике Дамиана среди прочих сообщений имелась запись следующего содержания: «Господин Филонов, вас беспокоят из адвокатского бюро Лащевского, помощник адвоката Алексей Карсавин. Если вас заинтересует наше предложение… вы можете связаться с нами в любое удобное для вас время по любому из перечисленных далее телефонов…»
Филонов прослушал сообщение до конца и пометил в органайзере: «Карсавин». У адвокатского бюро Лащевского была репутация модной и солидной конторы с очень дорогими услугами и высокими гонорарами — даже по безумно завышенным меркам московского рынка. Предложение могло быть если и не столь интересным, как это обещали, то уж, безусловно, выгодным. А размер гонорара при выборе дел, несомненно, был немаловажным критерием для не менее модного, чем Лащевский, детектива Филонова.
Правда, принцип выгоды не был все-таки при выборе дел единственным. И уж тем более он не был решающим. А вот что было для модного детектива решающим, сказать и вовсе никто не мог. Даже его ближайшая помощница и преданный секретарь.
Так же как вряд ли кто-нибудь смог бы объяснить, отчего Дамиан Филонов, средних лет человек, так бледен в любое время года, при любом состоянии души и тела. Некоторые находили цвет его лица зеленоватым, напоминающим оттенок денежных купюр, изготовленных в США. Были и те, что считали, что цвет этот почти один к одному, как сам доллар к евро.
Даже в моменты сильного волнения, когда люди обычно краснеют, а отдельные личности даже и багровеют, цвет лица у детектива не менялся. Впрочем, бывали ли такие моменты у Филонова, известного своим неизменным бесстрастием?
Вообще, слухи про Филонова ходили в Москве самые удивительные. Одна газета однажды написала, например, что он связан с каким-то международным «антипреступным картелем» — частной, но обладающей весьма серьезными возможностями организацией, «разветвленной, как Интерпол», чья штаб-квартира находится в столице одной из восточноевропейских стран.
Другая газета намекала на инопланетные контакты, в результате которых «в наше общество внедряются удачные имитации землян», которые якобы живут-поживают среди нас вполне мирно, как законсервированные на годы резиденты иностранных разведок, преследуя при этом, однако, свои неясные инопланетные цели. Если согласиться с предположением газеты, следовало признать, что Дамиан был довольно удачной «имитацией», ведь в целом он ничем не отличался от обычного человека. Ну, если не считать некоторой промашки с цветом лица.
Впрочем, каких только слухов по Москве не гуляло… А инопланетная тема была в особенной моде.
Вообще-то, было время легенд, а не биографий. Персонажи публичной жизни вели себя как настоящие разведчики или знаменитые авантюристы прошлых веков — сочиняли о себе настоящие легенды. Отделить правду от вымысла в их интервью было невозможно. Периодически люди давали о себе знать, рассказывали о себе удивительные вещи, потом исчезали, затем снова появлялись. Сообщали, что все это время работали бок о бок с Мадонной, дружили с Брюсом Уиллисом или охотились на львов. Одним словом выдав сведения, которые нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть. Поскольку ни к Мадонне, ни к Брюсу Уиллису, ни ко львам за объяснениями не обратишься.
Короче говоря, Дамиан Филонов и был одной из таких загадочных личностей, засветившихся на московском модном небосклоне. Слухи, ходившие о нем, он не опровергал, не подтверждал и не комментировал. Доподлинно известно было только то, что в трудовой книжке, сохранившейся у Филонова с давно прошедших времен, черным по белому значилось: «НИИ астрофизики, специалист по серебристым облакам».
Облака эти серебристые к метеорологии никакого отношения не имеют и считаются очень редким явлением. Появляются они на высоте восьмидесяти пяти километров, то есть очень-очень высоко над землей, и всего несколько раз в год. Короче, явление это имеет отношение к космосу, а не к погоде. Что-то вроде солнечного ветра.
