ГЛАВА 1
Дама в соболях
В газетах часто пишут о нелегкой женской доле: мол, как же нам, бедным, тяжело сумки с продуктами таскать. Дураки газетчики, ничего не понимают! Если сумка полная, значит, и кошелек не пустой. Тащишь домой полную кошелку. Торчит из нее хвост здоровенного ананаса и горлышко шампани, блестят баночки и коробочки всяческих вкусностей, которые продаются в дорогих магазинах. Дотащишь, накроешь стол. Белая скатерть, свеча, фрукты в вазе… А напротив тебя гость — вечно голодный художник Леня. Леня отпивает из фужера, прикладывается к балыку, и ты видишь, как его увядшие члены на глазах расправляются, в глазах появляется блеск и осмысленное выражение, речь становится плавнее. И течет умный такой, интересный такой разговор. А потом он подхватывает меня на руки (даром что худой, руки-то у него жилистые, крепкие) и несет в далекую даль, аж до самого дивана, а там — небо в алмазах и лазоревый грот…
Но это все — если в кошельке что-то есть. Что в кошельке, то и в кошелке. А если кошелек пуст, то в кошелке не ананас с осетром, а картошка с килькой стрелку забивают. Сумка вроде полная, но от этого нет тебе никакой радости. Покупаешь не то, что хочется, а исключительно то, что можется, то есть самое необходимое. Со времени моей последней удачной операции прошло уже три месяца, и провела я их в крайне неосторожных тратах. Наверное, в гороскоп не заглядывала. Вроде все нужное покупала, а оглянулась — и ничего вроде не купила, и деньги кончились, осталось чуть-чуть — как раз на самое необходимое. А тут, как назло, желания одолевают. Смертельно хочется шубу. Ну и что, что весна? Еще холодно, можно походить. Моя китайская собака мне смертельно надоела. Хочу лисицу чернобурку. Ну, на худой конец, норку. А если по-настоящему — вот такого соболя, как на той даме впереди. Сколько соболья шубка может стоить — десять «лимонов»? Или двадцать? Владелица, наверное, под стать шубе — женщина высшего общества. Увидев такую, сразу оглядываешься и ищешь глазами «мерс» или «БМВ». Вот и я оглядываюсь, но что-то ничего, кроме хилого «Запорожца», не вижу. Видно, ее мужик за углом остановился, заставил женщину ногами ходить. Идет неуверенно, что-то ищет взглядом. Ага, понятно — номер дома высматривает. Нездешняя, значит. Да вот же он, вот! Ага, нашла. Так, теперь подъезд. И что интересно, даму интересует именно мой подъезд.
Пока она чикалась с номерами домов и квартир, я ее нагнала, так что в лифт мы вошли вместе.
— Вам какой? — деловито спросила китайская собака у российского соболя.
— Я точно не знаю… Кажется, шестой, — голос у соболя оказался глуховатый, но красивый — таким голосом хорошо романсы петь.
Я ткнула в кнопку своего этажа и искоса принялась рассматривать владелицу голоса и шубы. Угадала ведь я: красивая дамочка. Но что-то у нее явно не в порядке: то ли в личной жизни, то ли в общественной. Растерянность какая-то на лице. Таким людям она не идет. Сразу и шуба кажется случайным подарком с чужого плеча, и вообще… Вот и подбородочек как-то нехорошо подрагивает. Уж не плакали ли мы сегодня? Очень похоже. Нет уж, реветь — это…
Не успела я додумать свою думу о роли плача в жизни женщины — приехали. Если в лифте едут две дамы примерно одного возраста, кто кого должен пропустить вперед? Вот вопросик-то — голову сломаешь. Я вышла первой — ведь я знаю, куда мне надо, а она еще полчаса стены разглядывать будет в поисках нужного номера.
Поворачиваю к своей двери и за спиной слышу:
— Простите, вы не из 73-й квартиры?
Так. Могла бы догадаться и раньше. Дама — ко мне. И это вовсе не дама — это клиент! С деньгами! А я тут — с кошелкой дурацкой!
— Да, из 73-й.
— Татьяна Иванова — это вы?
— Я.
— Значит, я к вам.
— Одну минутку — сейчас вот дверь открою…
Хотя открыть мою дверь — дело не такое уж быстрое… Причем не только для недругов всех мастей, но и для меня самой — в меньшей, разумеется, мере. Особенно с сумкой в руках… Интересно, догадается она предложить мне подержать сумку? Нет. Стоит, терпеливо ждет, пока я вожусь с ключами.
Ну вот, открыли.
— Вы, пожалуйста, раздевайтесь, я сейчас.
Сумка — на кухню, одежда — на вешалку. Каждая кухарка должна уметь управлять государством. Ну а я нынче, наверное, произвожу на гостью впечатление кухарки, решившей заняться частным сыском.
— Проходите, пожалуйста. Располагайтесь. Я вас внимательно слушаю.
Я еще внимательнее разглядываю. Да, красива. Аж белая зависть берет. Женщины с такими губами не должны страдать от мелких житейских проблем. Только от крупных. По всему видно, что проблемы моей клиентки относятся именно к этой малоприятной категории. Я не ошиблась: она сегодня плакала, и, наверное, вчера тоже.
— Так что у вас стряслось? Расскажите, пожалуйста, возможно, я смогу чем-то помочь.
Сапожки она, конечно же, не сняла — да и трудно представить такую женщину в шлепанцах, — и грязный след тянется по линолеуму до самого стола.
— Мне о вас рассказала Аля Деменко, моя подруга, — посетительница говорила, глядя куда-то в угол. — Вы ее не знаете, но знаете ее близкого друга, Борю Горского, — вы ему помогли отыскать пропавший сейф.
Как же, как же, помню! «Дело с сейфом»! Там мне, не скрою, удалось прыгнуть выше головы. Сложное было дельце. Итак, нас похвалили. Улыбнемся в знак благодарности и будем слушать дальше.
— У меня случилась беда. Даже не знаю, с чего начать… Вы, конечно, слышали об убийстве Вязьмикина?
Вот оно что! Еще бы не слышать! Такое не каждый день случается. Крупнейшего предпринимателя области, известного своей благотворительностью, щедрой помощью сиротам, инвалидам и прочим страждущим, застрелили в собственном доме, прямо в рабочем кабинете. Но позвольте, позвольте, я же слышала…
— Мне кажется, в газетах сообщали, что убийца уже задержан? — осторожно спросила я.
— Задержан? — Углы ее губ дернулись в горькой усмешке. — Конечно, задержан! Очень быстро все раскрыли, прямо удивительно! Только никакой он не убийца!
Я начала понимать, с каким делом пришла ко мне посетительница.
— Так вы, выходит…
— Я — Катя Лунина, жена Олега Лунина. Вчера моего мужа арестовали по обвинению в убийстве Вязьмикина. Но это чепуха, поверьте! Олег никого не убивал! Помогите мне выручить его!
— Но это, наверное, лучше сделает адвокат. Чем могу помочь я?
— Адвокат есть — Жвания Иван Георгиевич. Он хорошо знает Олега и, как только услышал о его аресте, сразу пришел, предложил свою помощь. Но ведь они посадили Олега в тюрьму! Он страшно испугался, когда за ним пришли. Когда его уводили, он мне сказал: «Они меня убьют. Вытащи меня».
— Вы хотите, чтобы я организовала побег?
— Да нет! Я хочу, чтобы вы нашли настоящего убийцу!
Я задумалась. Пропавшие сейфы искать поинтереснее… От найденного сейфа можно ждать хорошего вознаграждения — не отходя, так сказать, от кас… от сейфа. А от найденного убийцы что ждать? Вопрос явно риторический…
Красавица расценила мое молчание по-своему.
— Вы не подумайте чего. Я вам заплачу, и очень прилично.
Она назвала сумму, вызвавшую у меня ощущение, что сейф уже нашелся.
— Вот задаток.
Катя Лунина положила на стол пачку денег. Солидную пачку. Очень солидную.
— Если нужны будут дополнительные расходы — ну, там подкупить кого или куда съездить, — я заплачу, не стесняйтесь. Ну так вы возьметесь?
«Не лезь в это дело — шею свернешь», — услышала я внутренний голос. Какой из моих демонов говорит сейчас со мной — светлый или темный? Я сосредоточилась и внезапно ощутила прилив энергии. И совсем другой голос беззвучно произнес: «Это твой шанс, Татьяна. Используй его».
— Да, я возьмусь за ваше дело, — вздохнув, ответила я даме в соболях. — Расскажите мне все подробно — о вашем муже, о его отношениях с Вязьмикиным, о его бизнесе. Только никакой туфты, пожалуйста, — с туфтой вместо достоверной информации и результат будет соответствующий. Меня интересует только правда.
— Вот и следователь точно так говорил, — горькая усмешка вновь искривила ее красивые губы. — Что ж, расскажу вам все, что знаю. Боюсь только, что знаю я не так уж много.
— А что, муж вам не доверял?
— Как сказать… Просто он привык во всем полагаться исключительно на себя. Он был сильный человек… Господи, что я сказала! — Она в отчаянии зажала себе рот, и ее огромные глаза в ужасе уставились на меня.
Я тоже невольно вздрогнула. Плохая примета, что и говорить. Такими оговорками легко накликать судьбу.
