* * *
— А как искупалась Царевна-Лягушка в волшебной воде первый раз, стала она как прежде… А как искупалась другой раз — стала даже краше и моложе, чем была раньше… И стали они тогда с мужем жить-поживать да добра наживать… Тут и сказочке конец, а кто слушал, тот…
— Молодец!
— Точно… Угадала. Ну, все, дружочек.
Мужчина захлопнул книгу.
— А почитай еще про “Молодильные яблоки”…
— Нет, все, дружочек мой, пора спать.
— Не хочется…
— Пора! Сон до двенадцати — это сон красоты… beauty sleep. Всем известно. Кто ложится спать до полуночи — долго остается молодым. Так что, давай-ка баиньки… Чтобы наутро щечки были у нас свежие-свежие и румяные — кровь с молоком.
— “Кровь с молоком”! Ужасное выражение, правда?
— Что же тут ужасного? Ну, кровь.., с молоком. В общем, характерное для фольклора выражение.., для сказок!
Крепкая мужская рука осторожно накинула на лампу шелковый платок. Разноцветный шелк при этом движении взлетел и распахнулся на мгновение, как крылья экзотической бабочки. Шелковая “бабочка” тут же “сложила крылья”, накрыла лампу, и свет в окне померк.
— Не выключай совсем свет, а то я боюсь.
— Чего ж тебе бояться? Я ведь всегда рядом. Спокойной ночи, дорогая.
— Спокойной ночи!
Когда голоса в спальне затихли, кто-то на улице, под окном, жадно прислушивающийся к этому разговору, неслышно и легко ступая по траве газона, отошел прочь… И через секунду уже растворился в темноте осенней ночи.
А трава сорта “green”, примятая легкими шагами маленьких белых кроссовок, тут же распрямилась, словно никто никогда по ней и не ходил. Трава сорта “green” была чудом садоводческого искусства. Как на воде, на ней не оставалось следов. Трава забывала о тех, кто по ней ступал.
