Сергей Лариков
Апрель 2000 года, Северо-Луцк

Честно говоря, он сразу подумал, что эта дамочка малость не в себе. Хотя на первый взгляд выглядела она вполне нормально. Стояла посреди двора, покачиваясь с каблука на носок, сунув руки в карманы коротенькой кожаной курточки, и так крепко затягивалась зажатой в зубах сигаретой, что у нее даже щеки вваливались при каждой затяжке. Создалось впечатление, что она проснулась с большого бодуна, а похмелиться было нечем, да и не на что, ну, она и вцепилась в сигаретку, глуша тоску-тошниловку.

Однако, присмотревшись, Серега отказался от первоначальных выводов. Такие ухоженные красотки, увешанные таким количеством брюликов, в таких курточках и сапожках, с такими тугими попками, упакованными в такие джинсики, не имеют нужды в денежках: ни на спасительную рюмку, ни на первую затяжку, и даже если им срочно приспичило ширнуться, они и на это средства найдут.

Насчет ширяловки он, возможно, не ошибался: уж больно странные у нее были глаза. Иногда зрачки начинали вдруг расширяться, и постепенно чернота заливала серо-зеленые радужки почти сплошь, почти до белков, а самому Сереге казалось, будто его втягивает в какой-то водоворот, черный, мрачный, неодолимый. Жуть его брала… не отпускала его жуть с самой первой минуты разговора с этой дамочкой. И при всем при том она была совершенно спокойная, ручонки не тряслись, голос не дрожал, а надменно вскинутые брови ни разу не изменили своего положения. Она была вся точно изо льда выточена, однако внутри этого льда бушевал такой пожар, по сравнению с которым ее ярко-рыжие, крашенные хной волосы показались бы бесцветными.

Итак, она подняла на Серегу серо-зеленые глаза, мгновение смотрела, словно пытаясь понять, что это за чмо такое перед ней вдруг очутилось и откуда оно выползло, а потом окликнула:

– Э… послушайте! Можно вас на минутку?

Поскольку Серегин путь все равно пролегал мимо дамочки, он приблизился. А вот стой она метрах в десяти в сторонке, еще подумал бы. Потому что у него-то как раз не было нынче утром чем поправиться, и с утра в голове как минимум три кузнеца соревновались за звание «Лучший по профессии». Ходил он словно не по твердой земле, а по канату, натянутому над довольно-таки глубокой пропастью.

– Чего вам? – прохрипел Серега, осторожно поведя на нее глазами (слишком резкие движения глазных яблок были только на руку неугомонным кузнецам).

Дамочка тогда в первый раз попыталась затянуть его в свои водовороты, но, очевидно, поняла, что сейчас это бессмысленно, и деловито спросила:

– Хотите пива?

Серега моргнул. Больше он ничего сделать не мог – только моргнул. Но, видно, дамочка была особа проницательная – поняла все без слов. Сдержанно усмехнулась уголком рта:

– Откройте машину сзади и вытащите ящик.

Серега чуть повел головой и обнаружил около сарая новехонький черный джип-«сафари». Что-то шевельнулось в его памяти, какое-то воспоминание, связанное с этим джипом, но тут же и исчезло, раздавленное паникой: как это он подойдет к сверкающему чуду и дотронется до него своими чумазыми, заскорузлыми, пахнущими хлоркой ручищами? Но образ пива – чудесного, студеного, пенистого, пива в большом количестве (ящик, она сказала – ящик!) – уже властно овладел его воображением. Поэтому он приблизился к задней дверце и беспомощно осмотрел замок.

– Открыто, тяните, – послышался холодный, хрустально-чистый голос.

Серега потянул за ручку – и отпрянул, увидев в недрах кожаного, пахнущего бензином багажного отделения огромного черного «немца». Ящик пива тут тоже имел место быть, Серега сразу заметил, что это темное «Клинское», его любимый сорт, однако больно страшен был сторож, охраняющий это сокровище.

Серега беспомощно повернул голову. Черт побери, как заболела она от этого простейшего движения! Каким тяжелым комом подпер горло желудок!

– Да не бойтесь! – презрительно произнесла дамочка. – Собака спит. Разве вы не видите?

И в самом деле – черный пес спал. Очень крепко – лапы его чуть подергивались. Наверное, он видел во сне, как бросается на алкаша, посмевшего открыть хозяйскую машину, ну, алкаш наутек, однако пес гонит его, гонит, потом валит с ног мощным прыжком, и вот уже в дряблое горло воришки вонзаются белые влажные клыки…

И все же бывают в жизни ситуации, когда страх смерти отступает перед страхом злейшего похмелья (хотя это, похоже, одно и то же). Серега стиснул зубы и одним рывком вынул из машины ящик. «Немец» даже не шевельнулся.

Серега подтащил ящик к дамочке и едва не выронил, но все же смог осторожно опустить наземь.

– Да пейте, я же вам сказала! – нетерпеливо велела она.

Серега был человек управляемый. Он достал бутылку, сбил пробку о край ящика, вылил пиво в раскаленное, сухое горло. Так же поступил со второй. С третьей… Потом сбился со счета, однако, когда очнулся, в ящике оставалась только одна бутылка с крышкой.

Серега, недоумевая, посмотрел сперва на нее, потом с неловкостью – на свою благодетельницу. Она никак не возражала против такого истребления «Клинского». Стояла, втянув голову в плечи (утро выдалось холодное, мглистое, словно не апрель на дворе, а сырой октябрь), смотрела исподлобья равнодушным взглядом. Вроде бы она была совершенно спокойна, только сигарета так и сновала из одного угла рта в другой. И эти движения будто закручивали, втягивали в себе окружающее пространство. Посмотрел-посмотрел на них Серега, побарахтался-побарахтался и вдруг (именно вдруг, это произошло под волшебным действием живительного напитка!) сообразил, отчего джип показался ему знакомым. Он уже видел его во дворе лечебницы, несколько раз видел. Бегал туда-сюда, а джип стоял вот так же, у сарая, поблескивая тонированными стеклами, и непонятно было, есть там, внутри, кто-то или нет. Создавалось впечатление, что хозяин присмотрел здесь бесплатную и безопасную стоянку. Задвинул машинку в укромный уголок, а сам пошел по своим делам. Хотя какие могут быть дела в такой дыре, как Ветеринарная улица, у владельца такой машины, как этот джип, Серега просто не понимал. А впрочем, не его это дела, он и не думал ни о чем до сей минуты. А сейчас вдруг до него дошло – не эта ли красотка с ледяным гипнотизирующим взглядом приезжала сюда и раньше? Ставила машину, уходила… Куда? Ну, скажем, на свиданку к любовнику.

Очень кстати Серега вспомнил также, что доктор Никита Иваныч Карбышев имеет привычку бесследно исчезать со своего рабочего места. Тогда на приеме оставалась одна Тамара Федоровна, а она такая копуша и болтушка, надо или не надо, заводит пустые разговоры с больными, обожает выслушивать истории про их любимцев, а людей ведь хлебом не корми, только дай потрепаться, какое их Барсик, Мурзик, Мурка, Сильва, Джина, Малыш, Сайнтифик (ей-богу, был мраморный дог с такой кликухой, Серега сам ассистировал, когда ему купировали уши!) необыкновенное существо. Никита Иваныч появлялся не меньше чем через полчаса с загадочным видом и блуждающим взглядом, словно после двухсот граммов, не меньше. Однако от него не пахло ничем, кроме классической лизоло-денатуратной смеси, и то лишь от халата, а потому версия о тайных попойках отметалась в зародыше. И вот сейчас Серегу вдруг осенило: а что, если доктор Карбышев бегал на свиданки к этой Снежной королеве? В тонированные стекла джипа сколько ни заглядывай, не увидишь, кто и с кем там трудится на заднем сиденье. А дурное дело – не хитрое, подумаешь, начать и кончить, за полчаса вполне можно управиться, и не раз!

Запросто у них мог быть роман. Но что же дамочке в таком случае надобно от Сереги? Уж не поссорилась ли она с любовничком и не надумала ли попросить, чтобы он их помирил? А может быть… Может быть, мысленно хохотнул Серега, она желает заменить доктора санитаром?

Эта мысль раззадорила его, заставила выгнуть бровь колесом и бросить на незнакомку весьма выразительный взгляд. Но его опять затянуло в черные пугающие омуты, и Серега малость поубавил пыла.

– Вам теперь легче? – спросила она так равнодушно, словно поинтересовалась, сметет ветром вон тот конфетный фантик, валяющийся на обочине, или нет. – Можете поговорить со мной?

Серега кивнул, размышляя, удобно ли допить последнюю бутылку сейчас или все же подождать, пока она выскажется.

– Очень хорошо. – Дамочка сунула руку в карман, а когда вновь извлекла ее, меж тонкими пальцами парусила-трепыхалась пятисотрублевая бумажка.

– Это только начало, – сказала рыжая дамочка, гипнотизируя Серегу. – И если вы поведете себя по-умному, получите еще два раза по столько. А пока ответьте мне на один вопрос: это правда, что в вашем сарае содержат собаку с подозрением на бешенство?

Какое-то мгновение Серега, завороженный огромностью суммы, которую вполне мог получить, если «поведет себя по-умному», не в силах был ни говорить, ни думать. Потом в голову начали стучаться размышления на тему, что в ее понимании значит – вести себя «по-умному». Надо полагать, делать то, что она хочет. И для начала ответить на вопрос. Он и ответил:

– Точно, бешеная собачка! Голову кособочит, от воды шарахается, извращенный аппетит у нее – ну, железо, доски грызет, а нормальной пищи брать не хочет. Скоро слюной начнет исходить, потом паралич глотки – и все, капец. Доктор говорит, завтра или послезавтра придется ее того-этого, на свалку истории, так сказать. Один разряд – и нету собачки, все просто и гуманно.

– Завтра, говорите? – усмехнулась дамочка. – Надо же, как я угадала. А теперь скажите, сколько времени должна проболеть собака, чтобы стать смертельно опасной и заразить человека или другое животное? Две-три недели, я читала в справочнике. Это так?

Серега кивнул.

– Хорошо, – удовлетворенно произнесла она и выпустила из пальцев купюру. Ее непременно унесло бы ветром, да Серега оказался гораздо проворнее.

– Ну что, поможете мне? – спросила она, наблюдая, как он засовывает денежку в левый внутренний карман.

– А что надо делать? – заосторожничал Серега, ощущая легкую приятную теплоту напротив сердца и прикидывая, что синица в руке вполне стоит журавля в небе. Полторы тысячи – это сумма почти нереальная по своей огромности. Пятьсот рублей еще как-то воспринимались: например, если подсчитать, сколько на нее можно купить бутылок пива, или водки, или даже один коньяк, а потом, может, останется еще и на закуску. А полторы тысячи… Да он целый месяц вкалывает за такие деньги, а тут – получить их через минуту. Нет, вряд ли. Как-то неправдоподобно, честное слово. – Что делать, спрашиваю?

Она еще несколько мгновений смотрела на него молча, то сужая, то расширяя зрачки, а потом ответила на вопрос. Сказала, что́ ей от него нужно.

Серега, выслушав ее, на изрядное время лишился дара речи. Не скоро смог разлепить губы:

– Ни хрена из дома пишут! А зачем вам это нужно?!

Она промолчала, рассеянно водя глазами по двору. Затем опять сунула руку в карман и достала три новехонькие розово-сиреневые пятисотрублевые бумаженции.

– Я несколько дней здесь провела, присматривалась, – сказала она равнодушно и задумчиво. – Выбирала человека, который мне поможет. Вообще-то, думаю, за такие деньги согласится каждый: и этот долговязый доктор Карбышев, и болтушка Хомякова, и шофер ваш, как его, Сомов, что ли? Дело-то никакое… На вашей кандидатуре я остановилась лишь потому, что загадала: обращусь к тому, кто первым попадется мне сегодня на глаза.

– Но зачем?! – завопил Серега. – Зачем?

Тонкие пальчики резко стиснули деньги и потянулись к карману куртки.

– Ладно, черт с вами! – мученически завел глаза Серега. – Не хотите отвечать – дело ваше. Сделаю, как скажете.

И он сделал. Это оказалось проще, чем представлялось сначала, совсем не страшно. Ну и, конечно, трепет разноцветных знамен богатого государства очень его воодушевлял.

Дамочка же держалась с прежним хладнокровием. Было видно, что она все свои действия очень хорошо продумала, может быть, даже отрепетировала.

Черный пес спал как сурок. Он даже не вздрогнул, когда дамочка поцарапала ему морду – причем довольно сильно поцарапала.

«Интересно, чем она его накачала?» – подумал тогда Серега. А впрочем, это было совсем неважно.

Наконец все дело было сделано. Дамочка честно расплатилась с ним и открыла водительскую дверцу своего шикарного джипа. Уже занесла ножку – залезть в кабину, как вдруг обернулась к Сереге.

– Ну, так и быть, – молвила снисходительно. – Чтоб вы не мучились и не воображали всяких ужасов, скажу, в чем дело. Этого пса я ненавижу, а он ненавидит меня. Мне, знаете, хоть скафандр надевай для защиты от этой твари. А муж его просто обожает, говорит, только этот сукин сын его понимает. Ни за что не хочет с ним расставаться, хоть я ему каких только ультиматумов не предъявляла. Ну вот я и хочу с ним покончить, вы понимаете? Причем я не могу его втихую увезти и продать собачникам. Муж будет тосковать. Я же хочу, чтобы он эту псину поганую возненавидел. Если от нее будет исходить опасность – возненавидит. Ясно? До свидания!

Она ловко вскочила в кабину, захлопнула дверцу, более не взглянув на Серегу, и джип вылетел за ворота, увозя спящего черного пса, о котором теперь Серега думал примерно с теми же чувствами, как о четвертом реакторе Чернобыльской АЭС. Ну а какие чувства вызывала у него дамочка, это и вообще описать невозможно. Если бы он был поэтом, то непременно придумал бы вот какое сравнение: она решила вскипятить чайник на краю жерла извергающегося вулкана. Но Серега не был поэтом и вообще не страдал избытком воображения, а потому он просто-напросто решил, что эта дамочка, владелица шикарного джипа, чокнутая. Спятила бабенка от избытка деньжат в карманчике.

Ну что ж, такое бывает, редко, но бывает. Да ладно, спасибо ей, дуре бешеной!

Честно говоря, Серега не утруждал себя воспоминаниями об этом случае. Ему было глубоко плевать, удалось-таки заразить черного «немца» или нет. Однако примерно через полгода случайно, в совершенно никчемном разговоре, он услышал: по городу-де болтают о целой эпидемии бешенства. Именно от бешенства умер знаменитый человек, владелец нескольких ночных заведений, «новый русский», а вернее – «новый татарин» Алим Абдрашитов, а собачка, его покусавшая, сбежала невесть куда. Может, так до смерти и шарахалась по помойкам и задворкам, цапала домашних и бродячих псов, подвергала страшной опасности и животных, и людей.

При этом известии что-то нехорошее заскреблось в голове у Сереги. Он тужился, пытаясь понять причину беспокойства, потом вспомнил. Придя домой, достал старые газеты (сам Серега их давно уже не покупал, не по карману ему это было, однако посетители лечебницы – люди, имеется в виду, – частенько оставляли газетки в приемной, Серега их прочитывал от корки до корки и не один раз, а потом долго хранил) и нашел одну пакостную статеечку. Речь шла о скандальном шоу «голубых» в ночном клубе «Бойфренд», но Серега так и впился глазами в фотографию. Там был изображен толстый мужик, татарин, этот самый нынешний покойник, Абдрашитов, хозяин «Бойфренда». А рядом с ним – его компаньонка и любовница (как явствовало из подписи). Мадам Гуляева, так назвали ее.

Так вот эта самая мадам Гуляева и была та рыжая чокнутая, которая заразила черного «немца» от бешеной дворняги!

Узнав ее на фотографии, Серега надолго скукожился. С тех пор его почему-то постоянно внутренне познабливало. И улучшению его настроения, а также внутреннего климата отнюдь не способствовало новое появление мадам Гуляевой в клинике. Причем ровнехонько через год после того, первого, незабываемого. И, что характерно, она опять интересовалась бешенством. Странно было только, что она появилась в сопровождении какого-то хмыря, чьи карманы были также набиты такими же денежными знаками. И это странное совпадение донельзя встревожило Серегу…