Глава 14
МОНТЕКРИСТО
— Вы снова на речку? Купаться перед сном? — спросила Вера Тихоновна, окидывая Катю с ног до головы придирчиво-любопытным взглядом.
Катя сидела на маленькой терраске у открытого настежь окна. На подоконнике перед ней были круглое складное зеркало и раскрытая косметичка. Катя красила ресницы, легкомысленно прикидывая, стоит ли в этот непростой с точки зрения складывающейся оперативной ситуации вечер воспользоваться блеском для тела или это будет чересчур красноречиво?
Для визита к Павловскому Катя выбрала черный льняной сарафан. Причем мысленно поздравила себя, что все же взяла с собой хоть одну приличную вещь, а не ограничилась советами «драгоценного В. А.» насчет вечных джинсов.
с носков, резиновых сапог и ветровки. То, что допрос свидетеля волей-неволей воспринимается контексте проблемы вечернего макияжа и нарядов, Катю, конечно, ужасно раздражало. Но раздражение это было им-то особенным, волнующим и совсем не неприятным. Даже напротив.
Вместе с Павловским Катя надеялась допросить и Константина Туманова, если он будет дома. Отчего-то во время сборов ей казалось (а может, в глубине души она даже на это рассчитывала), что Александр Павловский проведет с ней этот вечер g глазу на глаз. Утром в присутствии Полины он и намека не сделал на их вчерашнюю встречу на реке. Но по его глазам… Катя вздохнула — ах, эти лживые хамелеоны — мужские глаза, как порой умеют они меняться. Случайно или нет, но в глазах Павловского сегодня утром красноречиво читалось, что встречу на реке он помнит прекрасно, потому что, наверное, успел разглядеть купальщицу во всех деталях. Так тебе и надо, — думала Катя, яростно причесываясь. — В следующий раз не будешь разыгрывать на оперативном задании нимфу Кукуйского ручья. Эта самая кукуйская нимфа была любимым выражением драгоценного. У него порой для Кати в нежную минуту находились самые стремные словечки. Катя снова вздохнула, закрыла косметичку и набрала сотовый номер Кравченко — абонент не отвечает. Жаль, очень жаль. И где его носит, вашего муженька?
— Так вы купаться? — снова спросила Вера Тихоновна.
— Нет, — ответила Катя, — Я, наверное, поздно вернусь. Так что вы не беспокойтесь.
— Я все равно поздно ложусь, телевизор смотрю. Вы одна в темноте не ходите. Вы с Трубниковым идете-то? Ну, вот пусть вас потом Коля и проводит или на трещотке своей до дома довезет, — сказала Вера Тихоновна. Катя ожидала, что она свяжет свой совет с утренней историей, но Брусникина замолчала.
— Вера Тихоновна, а что же в это лето внуки ваши сюда не приехали? — спросила Катя после паузы. — Тут у вас такая благодать — лес, речка.
— Дима, старший, экзамены сдает в колледж, а Дениску я сама решила в это лето от родителей не забирать.
— Почему? Мальчику здесь с вами на природе все лучше, чем в пыльном городе.
— Здесь ему быть не нужно, — твердо сказала Брусникина. — Ему и прошлый год не следовало приезжать. Ну, что же уходите? Молочка на дорогу хотите?
Катя от молока дальновидно отказалась. Накинула на плечи кофту и вышла на воздух. И снова вечер был ясный и погожий. На западе гасла заря, всходил месяц. Катя подошла к своей машине. До дома Павловского можно, конечно, и доехать, тогда проблема с поздним возвращением решится сама собой, однако…
Катя с наслаждением вздохнула полной грудью — как же хорошо! Пахло нагретой солнцем пылью и влажной землей обильно политых грядок, полынью и цветами из брусникинского палисадника. В такой божественный вечер ехать куда-то в бензиновой железной коробке было просто грешно. К тому же дом Павловского был недалеко.
Бордовый запыленный внедорожник нагнал Катю через четверть часа у высокой, точно Китайская стена, ограды дачи Бранковича. Катя остановилась на обочине, пропуская машину. За рулем был сам Павловский.
— Добрый, вечер, — поздоровался он останавливаясь. — Ко мне гости, а я только на порог… Пылища страшная, чуть не задохнулся. Садитесь, а то неловко — хозяин едет, а гости пешком идут.
— Вон ваша калитка, — улыбнулась Катя. — И ворота. Езжайте, я не отстану.
Павловский газанул, проехал вперед, снова остановился, вышел и начал открывать въездные ворота. Катя все еще шла вдоль ограды дачи Бранковича. Окна второго этажа (только их и было видно) были темны. Участок не освещен.
— А соседа вашего что-то нет, — сказала она, подходя.
—Савва сегодня утром на машине куда-то укатил, — Павловский посмотрел на дом соседа. — Деньги, наверное, кончились, поехал из арт-дилеров своих вытряхивать. Он вернется, никуда не денется. Прошу, заходите.
Глухие ворота со скрипом открылись. Катя вошла: обширный тенистый участок тонул в сгущающихся сумерках. Везде еще были свежие следы неоконченного строительства и ремонта. Павловский загнал машину в гараж. На первом этаже водном из окон вспыхнул свет.
— Шура, ты? С кем это ты — с Лисой, что ли? — окликнул Павловского хрипловатый молодой голос. — Лисичка, чао!
— Ты выйди, поздоровайся и увидишь, кто у нас, — откликнулся Павловский.
Над входной дверью вспыхнул матовый светильник. Загорелась и садовая подсветка — стеклянные фонарики, окаймлявшие дорожку. В этом матовом неярком свете, старые липы и березы, росшие на участке, сразу точно ожили, превратившись в призрачных изумрудных великанов. И Катя подумала, что эти каким-то чудом сохраненные во время глобальной перепланировки бывшей территории опытной семенной станции деревья видели на своем веку очень многое. Возможно, даже то, что стало с годами мистической легендой.
— Ба, какие люди и без охраны! — В освещенном дверном проеме появился Константин Туманов. Катя тут же узнала в нем развязного субъекта, что встретился ей на дороге в полях в ее первое посещение Славянолужья. Что-что, а память на лица у нее была хорошая.
— Ты бы, Шура, намекнул мне, кто к нам в гости вечером заглянет на огонек. Я бы речь приготовил на всякий пожарный, — сказал Туманов, разглядывая Катю. Делал он это совершенно открыто, не таясь и не смущаясь. Причем той дело наклонял голову то влево, то вправо, словно хотел составить себе самоё полное впечатление о достоинствах и недостатках Катиной внешности.
Стоя на дорожке под липой, чувствуя на себе эти откровенно раздевающие взгляды, Катя сразу горько пожалела, что явилась к Павловскому и Туманову одна, без участкового Трубникова, Есть вещи, которые даже в роли представителя закона женщине лучше делать вместе с напарником-мужчиной.
— Проходите в дом, — пригласил Павловский (он возился с замком гаража). — Костя, не стой столбом. Проявляй радушие и гостеприимство.
— Вас как зовут? — по-свойски спросил Туманов.
—Екатерина, — Катя вспомнила, что в прошлый раз на дороге Туманов обращался к ней сугубо на ты.
— Я думал, Шурка, ты с Елизаветой, а ты с Екатериной, — широко ухмыльнулся Туманов, — как Потемкин. Заходите, не стесняйтесь. Мы люди смирные, деревенские. Не кусаемся. А где же ваша следственная папка, где протоколы?
— А я пока так, без протоколов. Устно, — сказала Катя. — Александр Андреевич, я постараюсь вас надолго не задержать.
Туманов ухмыльнулся еще шире и распахнул перед Катей входную дверь.
Из всего большого двухэтажного дома Катя в этот вечер увидела только холл, занимавший весь первый этаж. В доме, как и снаружи, не закончилось строительство, о чем свидетельствовали стойкие, невыветрившиеся запахи краски, морилки, клея, свежеструганых досок, стопы сложенных у стен обшивочных панелей, туго скрученные рулоны ковровых покрытий.
В самом холле стены уже были отделаны деревом, но мебели пока еще было маловато. Зато вся она была новая, не дешевая: кожаные высокие кресла у выложенного серым грубым камнем камина, более похожего на очаг троллей, овальный стол из светлого бука, коричневые мягкие диваны в нише у окна. На столе царил холостяцкий беспорядок: фаянсовые кружки с недопитым кофе соседствовали с пепельницей, полной окурков, выключенный темный ноутбук был небрежно сдвинут на край. Рядом на стопке каких-то документов обложкой вверх лежала раскрытая потрепанная книга.
Большой телевизор в углу работал: на экране разыгрывалась брутальная постельная сцена. Крики и вздохи, стоны и вопли, сплетение гибких мускулистых тел, черные как ночь женские кудри, разметавшиеся среди шелковых подушек. Мужчина в кадре был только один, а женщин — амазонок, красоток, прелестниц и фурий — три. Среди постельных волн страстной мельницей мелькали руки, ноги, бедра, пятки, загорелые упругие ягодицы, сочно накачанные силиконом бюсты.
От неожиданности Катя не знала, куда смотреть — на Туманова, совсем не спешившего выключать это пламенное порно, на потолок, стену, на Павловского, входившего в холл; на молочно-белый абажур настольной лампы, на раскрытую вверх Обложкой книгу. Александр Дюма. Граф Монте-Крис-то — взгляд ее, ослепленный раблезианской оргией плоти на экране, случайно зацепился за название книги. Старый добрый и вполне невинный папаша Дюма…
— Выключи, — сказал Павловский. Туманов взял пульт, и телевизор погас.
— Извините, — Павловский повернулся к Кате, — у нас тут такой бардак. Утром с Костей чуть свет уезжаем, возвращаемся поздно. Кстати, друг, а ты давно приехал, а? — спросил он Туманова.
— Час назад. Участок смотрел, тот, что на той стороне у запруды. Трава хорошая, завтра можно будет перегонять молодняк туда.
— Ладно, об этом после. Так мы слушаем вас внимательно, — Павловский подвел Катю к креслу усадил, сел напротив, подперев подбородок с ямкой кулаком. Жесты его были нарочито вежливы и очень пластичны.
— Вы насчет убийства Артема Хвощева к нам? — спросил Туманов. — Жалко парня, пропал ни за грош.
— Вы его хорошо знали? — спросила Катя.
— Хорошо мы сами себя не знаем, — это сказал Павловский. Встал, гибко наклонился к буковому бару у окна, открыл резные дверцы и достал бутылки, рюмки. Что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо. — Катя смотрела какой аккуратно ставит на низкий столик у камина спиртное.
Туманов подошел к Катиному креслу и облокотился на его высокую спинку.
— Мы были знакомы… не близко, а так, по-соседски, больше с его отцом Антоном Анатольевичем Хвощевым, — продолжил Павловский. — Костя, у нас лед есть в холодильнике?
— У нас все есть, даже закуска.
— Ну, организуй по-быстрому.
Туманов отлепился от Катиного кресла, вразвалку пересек холл и скрылся в недрах дома.
— С Хвошевым у нас дела были до того, как он в больницу попал, — сказал Павловский. — Мы покупали и покупаем у него на заводе корма.
— Артем участвовал в отцовском бизнесе? — спросила Катя.
— Он студентом был. Учился. Антон Анатольевич считал, что пока ему рано связываться с производством. У них ведь спиртзавод, а там своя технология и свои порядки.
— И даже после авиакатастрофы, в которой Хвощев так пострадал, Артем не стал заниматься семейным делом?
— Нет, да и что он мог, что понимал в делах в свои двадцать лет? — Павловский пожал плечами. — Он и бывал-то здесь у отца от раза к разу. В основном жил в Москве. Когда Хвощев попал в госпиталь, насколько я знаю, он передал все дела Чибисову Михаилу Петровичу — вы наверное, уже видели его. Они с Хвощевым старые друзья.
— Вас-то они тут не прижимают, эти друзья? — спросила Катя.
— —Нас? А что, мы похожи на людей, которых можно прижать? — Павловский улыбнулся.
— Когда вы работали на телевидении, Александр Андреевич, вас то и дело пытались прижать. Даже, кажется, стреляли в вас, — Катя смотрела на Павловского с любопытством. То ли от усталости, то ли от неровного освещения лицо его казалось землистым и слегка одутловатым. Темные, слипшиеся от пота и пыли волосы падали на лоб. Сейчас он выглядел не так, как утром. Черная хлопковая футболка с проступившей на груди солью, пыльные потертые джинсы, стоптанные ботинки — одежда рабочая и совсем непрезентабельная.
— Да ну, ерунда, — Павловский отмахнулся. — Я уж забыл об этом дурацком покушении.
В голосе его, однако, сквозило удовольствие. Катя поняла, что задела нужную струну.
— Здесь у вас теперь свое дело, — продолжила она, — все — говорят, успешное. Не трудно вам было ферму-то организовывать? Со стороны Чибисова, Хвощева — они ведь тут что-то вроде местных царьков — препон не возникало?
— Все дело в том, что мы с Костей им не конкуренты. Даже наоборот. Мы поставщики и одновременно выгодные покупатели. Фуражное зерно приобретаем в агрофирме у Чибисова, корма с его фабрики комбикормов оптом берем, у Хвощева тоже отходы покупаем, свежее мясо им поставляем по сходной цене. Конфликты возникают там, где жесткая конкуренция, а у нас партнерство, сотрудничество.
— Прямо идиллия, — недоверчиво усмехнулась Катя и тут же солгала, не моргнув глазом: — Одна из версий убийства Артема Хвощева — это версия именно коммерческая. Земля, проблемы со спиртзаводом, долги — мало ли поводов?
— Да Артем к делам отца отношения не имел, уверяю вас. Он пацан был еще, у него на уме только и было, что тачка, клубы, приятели-мальчишки, футбол, тусовки, Интернет.
— А Полина?
— Ну и Полина само собой. Он ведь женихом ее был последние полгода.
Вернулся Туманов, легко катя столик на колесах с дымящейся кофеваркой, корытцем со льдом, тарелкой со взрезанным спелым арбузом и виноградом. Полным диссонансом этой джентльменской сервировки была вторая тарелка с толсто нарезанным белым хлебом, холодными котлетами, ломтями бекона и солеными помидорами. Глянув на всю эту холостяцкую закуску, Катя в присутствии Туманова о Полине спрашивать дальше не стала. Спросила о другом:
— А что лично вы оба думаете об этом убийстве?
— Да мы уж сто раз за эти дни это обсуждали, — горячо откликнулся Туманов. — На ребят какой-то псих наскочил — точно! Там какая ситуация-то была? Артем с молодой женой в машине, ночью, в чистом поле… Он что там, с ней в дурака подкидного играл, а? Трахал ее до потери пульса.
— Костя, — тихо сказала Павловский.
— А вы откуда так точно это знаете? — недовольно спросила Катя.
— Ха! Откуда я знаю? Да это все тут знают. Скажи, а? — Туманов повернулся к Павловскому. — У него на лице все ясно было написано — у Артема-то, еще за столом, на свадьбе: хрен он дотерпит до гостиницы в Испании. Мальчишка! Зачем они там, в поле оказались? Ну сами скажите? — живо обратился он к Кате. — То-то, молчите, глазки смущенно опускаете. А в вашей профессии смущаться вредно, когда речь об убийстве идет.
— Вы так все это красочно описываете, словно сами присутствовали на месте убийства, — бросила в ответ Катя.
— Я там утром присутствовал вон с Шурой. Нам Кошкин позвонил, Иван Данилыч. Что там было утром! Менты, Скорая, чибисовские гости пьяные, кровища… Трубников Николай Христофорович — он там тоже был — так нам и сказал: напоролись ребята на психа. Пока в машине секс крутили, не до осторожности было. Да разве это редкость — нападение на парочки в машинах? Я про это читал… как его… Флорентийское чудовище — маньяк такой был в Италии. Тоже в укромных местах пары подкарауливал и убивал.
— А вы, Александр Андреевич, такого же мнения об этом убийстве? — спросила Катя Павловского. — Это дело рук маньяка?
— Честно? Не знаю, что и думать. Нас всех тут как громом ударило. Такое феноменальное зверство и в отношении кого? Почти детей еще. Ну если бы пострадал кто-то ДРУГОЙ…
— Кто, например? — быстро спросила Катя, отметив, что тон, каким сейчас объясняется с ней Павловский, — тот самый, слегка экзальтированный и театральный, Каким он, бывало, вещал с экрана, описывая злоупотребления власти и козни бюрократов. Особенно сочно вышло у него это словосочетание феноменальное зверство. Оно глухо брякнулось об пол, точно свинцовый шарик, и покатилось, покатилось в холодный камин.
— Ну, например, я или Костя, — ответил Павловский, — или Чибисов, или даже отец Артема. По крайней мере вокруг каждого из нас сразу бы возникли десятки версий, сотни причин, по которым кто-то мог желать кому-то из нас смерти. А тут девочка и мальчик в первый день, первую ночь свадьбы…
— Первая ночь свадьбы — многозначительная деталь, вам не кажется? — Катя прищурилась. — Значит, вы говорите, что вам, господину Туманову, Чибисову и Хвощеву-старшему здесь многие могут пожелать смерти?
— А смерть — она всегда сбоку ходит, — меланхолично изрек Туманов. Плеснул себе из бутылки в рюмку, бросил и, кубик льда, выпил залпом: — Ваше здоровье. И не зовите меня господин Туманов, а то я буду звать вас мисс или миссис Правоохранительные Органы. Вы меня зовите Костя, а я вас Катя и без отчества, идет?
— Да, уж это лучше, чем миссис… — Катя скрепя сердце улыбнулась. — А вы фаталист, Костя.
— Я правду говорю, — Туманов снова облокотился на спинку Катиного кресла, нависая, дыша ей в шею. — Мне лет-то всего двадцать девять, а смерть я раз пять уж вот так, как вас, видел. И случалось это по-разному — не только на войне. Да вот тут в апреле — Шура, помнишь? Бык племенной цепь оборвал, вырвался. А я как раз через загон шел. Еле увернулся от гада, а то бы рогом под сердце ка-ак дал, и пишите письма. Шура правильно говорит: если в отношении нас, взрослых сильных мужиков, делом занятых, интересы свои умеющих отстоять, всегда найдется причина, чтобы заказать нас какому-нибудь отморозку, то в отношении пацана этого Хвощева и невесты его причин таких нет в силу их возраста. А раз такое преступление совершено без причины, значит, кто его мог совершить? Тот, у кого мозги клинит. Псих. Логично? Да вы психушки окрестные проверьте — не было оттуда побегов из отделений для буйных?
— Не было побегов, — отрезала Катя, чтобы отвязаться от подобных советов. — И знаете, одну причину мне все же назвали. Причем сделала это сама Полина сегодня.
— И что же она вам такого сказала? — спросил Павловский. Вопрос был задан вежливо. Вроде бы просто вежливо — и только.
— Она винит прежде всего себя в смерти Артема. Считает, что он умер, потому что она сама желала ему смерти.
— Как это? — спросил Туманов с любопытством.
— Она согласилась на брак с ним вынужденно. И на свадьбе доняла, что совершила роковую ошибку. Выходом из этого, как ей казалось, была только смерть Артема.
— Это она вам сама сказала? — недоверчиво спросил Павловский. Туманов присвистнул и покрутил пальцем у виска.
Катя смотрела на них; чужие, самоуверенные, равнодушные. То, что чужим и равнодушным был этот Туманов, ее особо не трогало. Но что вот таким сейчас выглядел и Павловский — отчего-то угнетало ужасно. Не признаваясь самой себе, Катя уже внутренне была готова принять версию о взаимном притяжении, быть может, даже любви юного создания по имени Полина Чибисова и бывшей всероссийской знаменитости, ныне находящейся в забвении и опале. Катя уже настраивала себя на то, что в версии этой будет много неожиданного — и свой мильон терзаний, и тернии, и звезды, и вечная рифма кровь-любовь. И самое главное: доступная объяснению с точки зрения логики причина почти ритуальной кровавой, вакхической (как ей уже представлялось) расправы над женихом Полины именно в первую ночь свадьбы.
Но устало-равнодушное выражение лица Павловского, его скучно-вежливый тон, когда он говорил и спрашивал о Полине, никак со всей этой скоропалительной и уже очень важной для Кати версией не вязались. И от этого было досадно. Потому что образ Александра Павловского (тот самый образ, который Катя неосознанно пыталась защитить от нападок «драгоценного В.А.») неудержимо тускнел, разваливался, разрушался.
Перестань выдумывать, принимай то, что есть, — мысленно приказала себе Катя, наступая безжалостно на горло своей только-только зарождавшейся фантазии. А что — есть? Два этих сытых, наглых самца. Два самовлюбленных павлина. История про месть мертвеца и… зеленые огни?
— Полина еще сама не своя от пережитого, — сказал Павловский, — Нельзя буквально воспринимать все, что она говорит сейчас. Вы меня спрашивали — что я думаю? Мое мнение: Полина к смерти Артема, чтобы она там ни твердила, не Могла и не может иметь отношения. А потом… вам ведь, наверное, это лучше меня известно — это уже не первый случай в наших местах, когда…
И тут Катя совершила еще одну непростительную ошибку — она слишком поспешно перебила собеседника. Ей казалось — она угадала, о чем он ей сейчас скажет.
— Да, да, мне рассказывали эту вашу легенду про убийство на свадьбе и месть с того света. Но сами знаете, как отнесется следствие к этой очень популярной в здешних местах сказке.
Павловский удивленно поднял брови и хотел было что-то возразить, но тут с улицы под окнами дома послышался какой-то шум. Туманов быстро направился к двери.
— Галина Юрьевна буянит, — сказал он на ходу.
— Водки ей не давай, — бросил Павловский.
— Попробуй не дай, она всю ночь спать не даст.
— Это что же… Островская? — Катя встала, заглядывая в темное окно. — Она что же… пьет?
Следом за Тумановым они вышли в сад. Фонари подсветки уже погасли, в саду было темно. Слышно было, как Туманов возится с запором калитки, отвечая на чье-то хныканье и бормотание: Сейчас, сейчас открою.
— Давно она пьет? — шепотом спросила Катя Павловского.
— Давно, как сниматься перестала.
— Тихо, тихо. — Туманов впустил Островскую на участок. В темноте Катя не различала ее лица — может; и к лучшему.
— Позакрывались… Заборов понаставили… — Голос Островской звучал глухо. — А тут хоть сдохни на ул-лице…
— Галина Юрьевна, Галя, что опять случилось? — Туманов говорил тихо, мягко.
— К-каблук сломала… вот, — Островская Вдруг длинно, смачно выругалась. — Д-дома как в могиле… Темно, душно… Вы один, Костя?
— Я не один, Шура дома. Гости у нас. Осторожнее, не упадите…
Катя хотела подойти к ним, но Павловский неожиданно поймал ее за руку.
— Не надо, не ходите, — шепнул.
— Почему?
— Кино с ней видели?
— Да, конечно.
— Противно будет. Она на человека не похожа, когда пьяная.
— Но она сегодня утром была у нас, и все было с ней в порядке.
— Сейчас ночь, а не утро. Ночью здесь все по-иному. — Павловский низко наклонился к Кате, совсем понизив голос: — Днем девушки вам удостоверения под нос тычут, в куклы-сыщики играют, а ночью… Ночью под луной купаются нагие… Мне не надо говорить, какой я вас видел вчера, да? Вам это неприятно?
Катя попыталась отстраниться, но Павловский положил руку на перила, преграждая ей путь.
— Костя, милый, дорогой, я не могу — все горит внутри, огнем горит, — донесся жалобный умоляющий голос Островской.
— Но у меня нет. Я и в город сегодня не ездил, в магазины, — некогда мне было.
— Врешь! Ты врешь, ты просто не хочешь… Это же мое лекарство, мне необходимо лекарство… Ты же не хочешь, чтоб я… Значит, нет ничего?!
— Даю честное слово.
— Ладно, — бормотала Островская. — Ну тогда я иду в Рогатово.
— Куда вы пойдете — одна, ночью?
— Там палатка всю ночь торгует… Я пойду туда, пустите меня!
— Подождите, куда… куда ты пойдешь, сдурела, что ли, совсем? — рявкнул Туманов, теряя терпение. — Погоди, сядь вот тут на скамейку. Я сейчас принесу все, что есть, — полбутылки, кажется, оставалось…
— А! — Островская, качаясь, грозила пальцем. — Лгун… Я знаю, что ты ужасный лгун… Но меня не обманешь.
Туманов чуть ли не бегом ринулся в дом. Островская, качаясь, как маятник, медленно шла за ним. Густая тень деревьев падала на ее тощую высокую фигуру. Катя видела только светлые пятна; на Островской было старое белое платье и белая замызганная шаль. В тусклом свете молодого месяца эта причудливая фигура на фоне темных лип выглядела неестественно и дико. Вдруг Островская остановилась, вскинула руку. Катя поняла, что она увидела их с Павловским.
— М-милая говорит: лишь твоею хочу быть женою. Даже Юпитер… стал бы напрасно меня. Так говорит, но что женщина в страсти любовнику шепчет — в воздухе и на воде быстротекущей пиши. А, каково? — Островская хрипло хохотнула. — Сказано как? Поэт Катулл сказал две тысячи лет назад. Кто может сейчас найти такие же слова — никто! Поэзия, страсть, искусство — мертвы… И мы — те, кто служил им, бескорыстно служил, — тоже мертвы… Что таращишься на меня? — Она ткнула пальцем в сторону Павловского. — Не осуждай меня, Саша, не надо… Я такая же, как ты, брошенная, сто раз использованная и выкинутая в выгребную яму… Скоро вообще превращусь в Пасифаю для твоих канадских быков, потом в Ниобею… А потом, быть может, и меня найдут на этом вашем проклятом поле с перерезанным горлом, вырванным сердцем…
— Галина Юрьевна, вот, — Туманов бегом вернулся с бутылкой водки. — Не кричите так. Вы всех разбудите… Идите домой, уже поздно. Я вас доведу.
— Да пошел ты, Костя, лесом, — засмеялась Островская, выхватывая у него бутылку. — Думаешь, не знаю, чего тебе надо? Только я не т-такая… Пьяная, немолодая — это да, любившая много и многих… Но этого, мальчик, у меня еще очень, очень хорошо попросить надо… Может, даже и на колени встать.
— Да я просто… Ничего мне от вас не надо.
— Ну, и гуляй тогда. Свободен. b мог быть вообще моим сыном… Это было бы так забавно, если бы я в свои двадцать не сделала первый аборт… — Островская поплелась к калитке. Белая шаль волочилась за ней по траве, как хвост. Туманов выпустил ее и запер замок.
— Дура, — сказал он, возвращаясь, — шизанутая.
— Я сегодня утром с ней говорила, она Брусникиной молоко приносила, — растерянно сказала Катя, вспоминая не эту Островскую, больше Похожую на привидение, а ту, что за самоваром наперегонки с учительницей исполняла роль хранительницы местных легенд. — Боже, какая же она… — Ничего, проспится, — сказал Павловский. — Мы к таким ночным концертам уже привыкли. Жалко ее.
—Зачем ж вы ей водку даете? — упрекнула Катя.
— И эта туда же! — Туманов всплеснул руками. — Попробуй не дай. Видела же — я не давал, а она в Рогатово намылилась, В прошлом году летом знаете что отколола? Явилась — я не дал, а она в Борщовку пошла ночью, по дороге в овраг навернулась, руку себе вывихнула. Хорошо, рано утром Чибисов на машине из Тулы ехал — подобрал ее. Как раз это и было в тот самый день, когда…
— Костя, хватит, — сказал Павловский.
— Да чего хватит? Она в тот раз вообще невменяемая была. Чибисов-то потом; когда уже менты уехали из Борщовки, рассказывал: я, мол, подумал — она мертвая. А она пьяная в стельку…
— Ладно, замолчи, — оборвал его Павловский, обернулся к Кате, словно хотел что-то объяснить, но тут на поясе у него сработал мобильный. В безмолвии темного, слабо освещенного месяцем сада сигнальная мелодия звонка прозвучала резкой, фальшивой нотой.
— Да, я, привет, — сказал в телефон Павловский и сразу отошел, отвернулся. И Катя поняла: ее разговор с этим человеком на сегодня закончен.
— Поздно, я пойду… до свидания; — сказала она. — Спасибо за помощь. Извините за беспокойство.
— Нет, сейчас не могу… не… Да ни с кем я просто не могу! Ничего я не начинаю, просто говорю тебе… — Павлов-скцй оторвался от телефона, кивнул Туманову: — Костя, проводи. До свидания… Да, слушаю, я же сказал… Чего ты от меня хочешь?
Нет, это не Полина звонит, — решила Катя. — С ней он не стал бы так. И это не мужчина…
— Не стоит, Костя, спасибо. Я сама дойду, тут недалеко, — сказала она Туманову у калитки.
— Да ладно, брось. Полночь без малого, Туманов поднял глаза к тусклому месяцу, повисшему над верхушками лип. — Тебя все равно приятней провожать, чем Гальку…
— Красивый у вас дом, — похвалила Катя, — но слишком большой для двоих.
— Для одного.
— А про вас с Павловским говорят, что вы компаньоны.
— Ну да — в деле, но не дома. Да и в деле моих всего десять процентов, остальные его. А дом его, целиком! Я у него просто живу, пока своим углом не обзавелся.
— А думаете обзаводиться? — спросила Катя, настойчиво обращаясь к Туманову на вы.
— Конечно. На ноги вот немного встану. С долгами рассчитаюсь и жить; начну по-человечески, как все.
— Значит, Павловский сейчас ваш работодатель?
— Шура мой друг. Просто друг.
Катя искоса посмотрела на Туманова. Он был моложе Павловского лет на восемь-десять.
— А вы давно его знаете?
— С войны.
— С какой? — тихо спросила Катя. — Павловский бывал во многих местах, где стреляли.
— С какой, я уже забыл, — Туманов усмехнулся.
— Почему вы не хотите сказать?
— Ну, сболтнешь лишнее, а потом приедет какой-нибудь хмырь в погонах, начнет жилы мотать. У меня уж так было раз после Косова, — Туманов сплюнул. — Прицепились репьями — как попал, да кто вербовал, да с кем контактировал…
— Вы в армии служили?
— Срочную в ВДВ, потом по контракту, потом… по другому контракту.
— А сейчас что же, к земле потянуло?
— Надо же в люди когда-нибудь выбиваться. А то вон Щурка говорит — мы как самураи, — Туманов протянул Кате руку. — Тут рытвина, осторожнее, не споткнись. Деньжата кое-какие были, потом я тачку свою продал. Что в чулке держать? У меня и чулка-то нет, и квартиры… Шура предложил вариант с фермой. Я подумал — чем плохо для начала?
— А откуда вы родом?
— Из Тарусы.
— А родители ваши живы?
— Нет. Вас все без исключения пункты моей биографии интересуют?
— Ага. — Катя улыбнулась. — Вашей и Павловского
— Ну так! Шурой женщины страшно интересуются. Ну, что же такое про него тебе сказать? Самое главное — он был женат, и даже дважды. Но развелся. Сейчас свободен.
—А вы?
— Я? Я тоже был женат, сказал Туманов. — Когда-то был…
— У вас такой большой красивый дом, — повторила Катя, — но женщины там явно не хватает.
— Ну, вот Шура в третий раз женится, и будет порядок.
— На ком женится?
Туманов пожал плечами, усмехнулся.
— Я заметила сегодня утром, что Полина… — Катя помолчала. — Скажите, Костя, вы ведь были на этой свадьбе. Что вы видели? Я этот вопрос не только вам — врес здесь задаю…
— И кто что видел? — спросил Туманов. — Видели все одно и то же. Чибисов пыль в глаза активно пускал: музон, венчание с колокольным звоном, фейерверк.
— Вы поздно оттуда уехали?
— Под утро как все. Гроза началась, ливень — застолье все в дом перекочевало, но сидели все до упора.
— Вы не заметили, после того как Полина с Артемом уехали, никто из гостей не собрался тоже домой?
— Нет, не заметил. Да откуда? — Туманов покачал головой. — Там такое столпотворение было, джаз играл, танцы-обжиманцы…
— Вы-то сами танцевали?
— Ну, свадьба ведь… Вообще, я как медведь в этих делах. А, вспомнил, кто сразу же вслед молодым из-за стола поднялся ехать.
— Кто?
— Отец Феоктист. Знаете его?
— Видела в доме Чибисова.
— Он тогда заторопился из-за стола — сказал, что ему церковь надо на охрану сдавать.
— В церкви вневедомственная охрана? — спросила Катя.
— Да, зимой кто-то иконы упереть пытался, замки посрывал. Батя наш сразу жучков везде и понатыркал.
— Вы хорошо знаете отца Феоктиста?
— Неплохо, — Туманов улыбнулся. — Мужик что надо. А вы его тоже допрашивать станете? Разве милиция имеет право попов допрашивать?
— А почему нет? Потом, он сам может захотеть что-то сказать. Он ведь венчал молодых.
— А что тебе вообще дадут эти допросы-вопросы? — Туманов покачал головой. — Эх ты, деловая…
— Мы должны поймать убийцу. Как можно скорее. Он может снова кого-то убить здесь, — сказала Катя.
— Ну, положим, поймаете вы его, удача ваша будет. И что дальше? Hy посадите — не расстреляете же. Ну, будет он сидеть…
— Будет гнить в тюрьме, — жестко сказала Катя.
— Ну, сгниет, — Туманов кивнул. — Вам что, от этого легче, лучше будет? Тебе лучше?
— Речь не обо мне. Но многие, кто здесь живет, и вы в том числе, вздохнете свободнее. Разве не так?
— Ну, мы вздохнем. Чибисов вздохнет, мы с Шуркой, Островская, старухи… Конечно, каждый вечер спать ложиться, думая, что тут какой-то псих по полям бродит, мало приятного. А так вроде и страх пропадет… А хорошо это? Вон Шурка говорит: страх — Самый сильный инструмент власти, давления, подчинения. На страхе только все и держится. Глобальная ось это, основа основ.
— Павловский и раньше в своих репортажах любил пугать, — сказала Катя. — Только есть люди, которым и страх нипочем.
— Здешнему кровососу, например, — хмыкнул Туманов. — Ну, чем вы его такого напугать можете? Тюрьмой, что ли?
— Иногда для таких несвобода как раз самое страшное наказание, — заспорила Катя.
— Это для тех, кто знает, как свободой распоряжаться. А некоторым и свобода не нужна, потому что она ничего не решает, ничего не лечит. — Туманов замедлил шаг. — Ты вообще как — надолго к нам?
— А что?
— Так, ничего. Завтра суббота. Можно вечерком в Тулу махнуть — там бар один я знаю сносный.
— Вы, Костя, меня приглашаете, что ли? Спасибо, я не могу.
— Ты что, и в выходные свои тоже пашешь-расследуешь?
— Я расследую, а пашете вы — рожь сеете, скот разводите. Кстати, все спросить хочу — вам, самураю, не обидно было меч на орало перековывать?
— Смеешься все. Смешливая какая… И не скажешь, что из милиции. v
— Смеяться лучше, чем бояться, — вздохнула Катя. — Честно сказать, я у вас тут вчера вечером немножко струсила. И потом утром мне тоже много страхов разных поведали. Про свадьбу с убийством, про какие-то зловещие огни, — внезапно Катя остановилась. Буквально застыла на месте. Они с Тумановым медленно шли вдоль реки к дому Брусникиной. Слева тянулись поля. И ей вдруг показалось… померещилось, что вдали, в темноте, как и вчера, что-то мелькнуло — свет вспыхнул и погас.
Там, в полях, — Катя помнила это слишком хорошо, — была та самая проселочная дорога, на которую свернули Артем и Полина.
— Ты что? — тревожно спросил Туманов, тоже останавливаясь.
Желтый свет снова мигнул, и вдалеке послышался шум автомобильного мотора. С проселка на дачную дорогу вырулил черный джип. Его желтые фары освещали дорогу. Пятно света на миг коснулось и Кати с Тумановым.
— Чибисов, — сказал Туманов. — Сам за рулем.
— Поздно он, однако, домой едет, — заметила Катя. Это была просто машина. Там, в поле, вдали были огни ее фар…
— Тогда на свадьбе, может быть, вы видели — он не отлучался куда-нибудь? — осторожно спросила Катя.
— Он хозяин. Куда ж хозяин денется? — усмехнулся Туманов. — Правда, как жениха с невестой проводили, я его за столом что-то не видал. Там такая пьянка пошла — в дым.
— Вот я и дома, — Катя кивнула на темный брусникинский сад за шатким забором. — Спасибо; Костя, спокойной ночи.
— Ладно, пока, — Туманов постоял секунду, словно в нерешительности, потом шагнул и словно растворился во тьме.
Катя, стараясь не шуметь, поднялась по скрипучим ступенькам, толкнула дверь. Заперто, Пришлось стучать. Брус-Аникина открыла ей дверь в ночной рубашке.
— Вера Тихоновна, бога ради извините, я вас разбудила?
— Я читала, заснуть все боялась — кто ж вам отопрет? А с дверью открытой я боюсь, тем более собаки теперь нет, — Брусникина внезапно схватилась за поясницу. — Ну, что ты будешь делать, как с мягкого встанешь, так прямо сводит… Вы как ушли, Катя, у вас на столе какая-то машинка черная сначала все пищала, потом заиграла. Я думала музыка, радио…
— Ой, это телефон, я его с собой не взяла.
— Вон, слышите, снова играет. И так каждые полчаса! Катя ринулась к себе на терраску и схватила со стола мобильный. Она была уверена, что так поздно звонить ей в Славянолужье может только Никита Колосов с какими-то важными новостями. У нее для него тоже была новость — допрос Полины.
— Алло, это я, говорите!
Треск. Помехи.
— Алло, не слышно…
— Ты где пропадаешь, а?
Это был Кравченко. Причем голос драгоценного не сулил ничего светлого и радостного.
— Вадик, я… я телефон забыла… мы тут с участковым ездили по делу. Свидетелей опрашивали… — залепетала Катя, чувствуя, что зря так беспомощно лжет под любопытным взглядом Брусникиной.
— Первый час ночи — какие, к дьяволу, свидетели?! Ты меня за дурака считаешь?
По голосу драгоценного было ясно, что он под сильным градусом.
— А ты сам-то где? — вскипела Катя: нападение — лучшая защита.
— Я-то дома в отличие от тебя.
— Ой, Вадичка, ну пожалуйста… Я не могу и не хочу с тобой ругаться…
— Это почему? Ты что там, не одна? Кто с тобой? Катя отняла телефон от уха — вот еще наказание-то!
— Ты приедешь завтра? — спросила она очень мягко.
— А разве я тебе там нужен? — мрачно бросил Кравченко. — Ты прекрасно обходишься без меня!
Гудки. Катя спешно перенабрала номер: снова этот чертов абонент не отвечает. Набрала свой домашний телефон. Гудки, гудки… Кравченко в этот поздний час звонил либо не из дома, либо просто выключил и этот телефон.
В изнеможении Катя рухнула на стул. Только сейчас она почувствовала, как смертельно устала за этот длинный бестолковый день.
