Юрий Никифоров. Июнь 1999
Юрий, осторожно ступая по неровному песчаному дну, выбрался на берег Гребного канала. Было совершенно темно, Волга молчаливо вздыхала за спиной. Серая мгла закрыла и луну, и звезды.
Вот и хорошо. Ни один нормальный человек не полезет днем купаться в Гребном канале. Вообще купаться в черте города запрещено эпидемстанцией. Но это ведь днем, когда видно, какая же она мутная, неприглядная, волжская водица в этой самой черте. А ночью… ночью все кошки серы и микробов не видать!
Однако и темнотища же! Где же это он оставил одежду? Вроде бы вон там…
В противоположной стороне вспыхнул огонек сигареты. Ничего себе! Совсем потерял ориентировку.
Пошел вперед, не отрывая глаз от маячка.
– Сюда, сюда, – позвал гортанный голос. – Заблудился, да?
– Есть маленько.
– Вот твоя одежда.
– Погоди, я весь мокрый. Одежда тоже промокнет.
– Вытереться нечем?
– Ничего, я так постою, обсохну. – Юрий попрыгал на одной ноге, вытряхивая капли из уха: – Катерина-душка, вылей воду с ушка! Катерина-душка…
– Чего? Какая Катерина?
– Не волнуйся, это просто поговорка такая. Ну, говорится так, если вода в ухо попало.
Послышался смешок.
– Между прочим, водичка отличная. То, что надо. Может, купнешься?
– Не-е… – В голосе явственно звучала брезгливость. – В реке не люблю. Море хочу, знаешь? Каспий знаешь? А эта река… Нет, не хочу!
– Волга впадает в Каспийское море, – сообщил Юрий. – Так что твой Каспий – в некотором роде Волга. Даже в очень большом роде! И вполне можно представить, что ты купаешься в водах Каспия.
– Ты тоже это знаешь, да? – удивился его собеседник.
– Что именно?
– Что Волга впадает в Каспийское море и в Каспии волжская вода?
– Не понял, – опешил Юрий. – А что, это ваша национальная суверенная тайна?
– Не-е… Так Надя говорила… Я хвалил Каспий, а она говорила: в твоем Каспии вода нашей Волги.
– А, ну, понятно, – кивнул в темноте Юрий. – Так что, может, освежишься все-таки? Знаешь, как здорово? Не передать!
Он несколько перегибал палку восторгов. Но от недолгого своего общения с этим человеком успел накрепко усвоить одно: ему нельзя позволять говорить о Наде. Стоит только упомянуть ее имя – и все, пиши пропало, разговор будет крутиться, как заезженная пластинка, на одном и том же месте: Надя, Надя, Надя, Надина смерть, нет, убийство, за которое должна заплатить кровью эта тварь…
Тварью он называл Алёну.
Ну не странно ли, что ему спас жизнь человек, который пришел, чтобы убить Алёну? Просто удивительно, как мало взволновал Юрия окровавленный нож, с которым Рашид пробежал чуть не половину проулка, пока не спохватился, не ткнул его несколько раз в землю, очищая лезвие, а потом завернул в какую-то тряпицу и сунул за пояс. Просто удивительно, как мало озаботило его душу убийство, совершенно на его глазах! А вот это совпадение, эта встреча с Рашидом, о котором он столько слышал от Алёны, – это потрясло.
Что характерно, Юрий практически сам догадался, кто таков этот полусумасшедший, тощий, будто креветка, изможденный, издерганный человечек с огромными, очень красивыми девичьими глазами и вислоносым восточным профилем. Даже не вспомнить теперь, как начался между ними бессвязный, захлебывающийся разговор, когда они торопливо, перебивая друг друга, выкладывали все о себе, о причинах, которые привели их в этот уединенный проулочек, к этому полинялому дому с позеленевшей шиферной крышей, в этот замусоренный дворик, утоптанная земля которого, наверное, уже успела впитать капли крови…
Странно, что их никто не остановил, никакая милиция не возникла рядом, хотя раза два или три они буквально натыкались на патрульные машины. И вид они, конечно, имели дикий: оба говорят без остановки, размахивают руками, иногда останавливаются, чтобы схватить друг дружку за грудки, кричат что-то, брызжа слюной, глядя с ненавистью, – а потом снова идут, мирно беседуя, как самые близкие друзья или даже братья…
То, что они пережили, требовало какого-то утоления. Может, кто-то просто пошел бы и напился, чтобы снять напряжение, – напился бы до полной одури, так, что утром и не вспомнить, что было и было ли оно вообще или лишь приснилось. Но они оба не могли придумать ничего лучшего, чем эта ходьба, безостановочная ходьба по улицам.
Сначала, будто привязанные, мотались в районе Высокова, поднялись на горушку к церкви, забрели на старое кладбище, дошли до ипподрома, а затем и до огромного массива гаражей, от которых было рукой подать до Первого микрорайона. И все время оглядывались, будто им чудилась погоня. Но никто не обращал на них внимания, никому они не были нужны.
Юрий иногда сам себя за руку держал, до того подмывало вернуться на Алёнин двор, посмотреть, как там… Выходит, правда, что убийцу тянет на место преступления? Он, правда, не убийца, хотя кто знает, оклемается ли охранник, которого он огрел лопатой. Как они его называли – Казя? Да, если Юрий не убийца, то свидетель, а может, соучастник убийства. Свидетелей и соучастников, стало быть, тоже тянет на это самое место… Нет, нельзя, нельзя!
Но наконец-то они оторвались от этого колдовского Высокова, перешли через гнилую речушку в микрорайон и уж оттуда, опять-таки пешком, потащились черт знает куда, на Гребной канал.
Ночь долго, долго не наступала, а потом вдруг смерклось все, и упала душная мгла. Юрию давно уже хотелось искупаться, и он решился, а Рашид так и сидел на берегу, курил, думал…
Почему-то Юрию страшновато стало снова затевать с ним разговор. Он сказал уже все, что мог, выплеснул какие мог доводы в защиту Алёны, но разум Рашида слишком долго мчался по наезженной колее, чтобы вот так вдруг, ни с того ни с сего, свернуть с нее.
– Ты хочешь сказать, это старуха Надю убила? – вдруг раздался неровный хрипловатый голос нового знакомца.
Юрий даже вздрогнул.
Ого! Так, значит, ему удалось-таки заронить зернышко сомнения в твердокаменную башку Рашида? Старухой тот называл Фаину Павловну Малютину. Ну что ж, Рашид уже просто не может существовать без образа врага, ему непременно нужен смутный объект мщения. Какая разница, кто станет этим объектом, – только бы не Алёна! Фаина так Фаина, все равно.
До сей минуты Юрий не сомневался, что именно Малютина подменила ампулу с самбревином. Он истово описывал случившееся Рашиду, пытаясь доказать, что Алёна – только нечаянное орудие убийства, ее саму подставили. Однако вот сейчас, когда надо было своими руками, фигурально выражаясь, направить на Фаину Павловну карающий удар, он вдруг замешкался с ответом.
А что, если налицо и впрямь случайность – трагическая случайность? Что, если во всех своих дальнейших поступках Фаина и впрямь руководствовалась только заботой об Алёне? Ведь и сама Алёна постоянно сомневалась в ее вине, именно поэтому и уехала из города, а не только из-за того, что была потрясена увиденным в своем доме… Да уж, сегодня Юрий понимал ее как никто другой.
– Эй, зачем молчишь? Старуха убила, да? – высоким, надрывным голосом спросил Рашид.
– Не знаю, – неуклюже пробормотал Юрий.
Рашид всплеснул руками, и сигарета, вывалившись из его задрожавших пальцев, описала кривую искрящуюся дугу, прежде чем упасть на песок. Она почему-то не погасла, а продолжала тлеть, напоминая маленький, огненный, злой глаз, смотревший на Юрия снизу.
– Как это – ты не знаешь? Ты же сам говорил, что…
В голосе его Юрию послышалось отчаяние ребенка, у которого отнимают последнюю игрушку. Ему стало одновременно и стыдно, и жалко, и противно, захотелось сказать: да, да, Фаина убила, а ты провались пропадом! – но он не смог.
– Ах шайта-ан… – чуть ли не изумленно протянул вдруг Рашид. – Ах шака-ал! А я – ишак, и голова у меня – как у безмозглого буйвола. Она же твоя девка, ты же за нее заступаешься, вот и придумал все про старуху. Зачем придумал? Зачем?
– Да пойми ты, дурак, не знаю я точно, сам ничего не знаю! – выкрикнул Юрий, кое-как натягивая джинсы на сырые плавки и садясь на песок, чтобы надеть носки и обуться.
Может быть, это спасло ему жизнь.
Он расслышал как бы свист – воздух словно бы разрезало что-то острое. Юрий инстинктивно перекатился, вскочил, пригибаясь, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме. Впрочем, она была не столь кромешной: слева, на фоне реки, издававшей слабое глубинное свечение, вырисовался более темный силуэт человека, занесшего руку как бы для удара.
Тусклый красный глаз окурка ехидно подмигнул снизу.
Ого! Так, значит, Рашид все-таки решил драться за свои игрушки?
Юрий отбежал на несколько шагов и приостановился, все еще не веря: как же это так? Нет, ну как же это может быть – так быстро, так мгновенно перемениться?!
– Ты мне голову морочил – нарочно, да? – задыхаясь, выкрикнул Рашид. – Ты хотел меня от того дома увести, да? Я из-за тебя человека убил, а ты…
– Да образумься ты! – взмолился Юрий. – Ничего я тебе не морочил! Я в самом деле ни в чем не уверен, но точно знаю, что Алёна тут ни при чем!
И тотчас он понял, что совершил ошибку, подав голос. Потерявший в темноте ориентировку Рашид мгновенно развернулся вправо – и метнулся к нему, как барс.
Юрий едва успел увернуться. Отскочил на несколько шагов, упал, замер, сдерживая дыхание, оглядываясь и отчаянно пытаясь сообразить, где дорога.
Он слышал запаленные выдохи Рашида, который метался туда-сюда, бестолково размахивая ножом. Глаза Юрия уже настолько привыкли к темноте, что различали тусклые промельки лезвия.
Нет, нельзя больше лежать, нельзя давать Рашиду время тоже привыкнуть к темноте. Пора сматываться от этого мимолетного сотоварища, который мгновенно превратился во врага, от этого спасителя, который вот-вот станет его убийцей. Черт, как бы это отвлечь его?
Юрий пошарил вокруг. Песок, песок, какой-то мелкий мусор… Ого! Камень!
Неслышно приподнявшись, он швырнул камень в сторону реки, почти не надеясь добросить из этого неудобного положения.
Раздался всплеск. Попал!
Сгусток тьмы – силуэт Рашида – резко дернулся, поворачиваясь, метнулся к реке.
Юрий вскочил и со всех ног понесся к насыпи. Треск песка казался оглушительным, но Рашид вряд ли слышит этот треск: он ведь и сам бежит, сам издает шум.
Насыпь! Юрий выскочил на асфальт и вдарил, как спринтер на финише. В легких скоро закололо, но он все бежал и бежал, пока не соскочил с асфальта снова на землю. Здесь все поросло травой, и Юрий, ставя ноги боком, как лыжник, начал взбираться на откос.
Задержался он только раз – уткнулся лицом в сгиб руки, чтобы заглушить надрывное дыхание, прислушался – вроде тихо. Рашид, похоже, безнадежно отстал… Можно было позволить себе небольшую передышку, но Юрий уже не мог остановиться: продолжал карабкаться все выше и выше.
Начался кустарник – ага, значит, он уже в парке. Ветви гладили его по лицу, по плечам, – нет, не все гладили, одна довольно грубо деранула по руке. О… собачья жизнь! Он же оставил рубашку на берегу! Не успел надеть, а потом забыл про нее. Этот придурок так внезапно набросился… Можно, конечно, вернуться, попытаться поискать рубаху, но нет уж, лучше не надо: по закону стервозности как раз и напорешься на Рашида – вернее, на его нож.
Нет, ну надо же, а?! Рашид обезумел, натурально обезумел! Не перенес, так сказать, другой дороги, не выдержал, что его грубо выдернули из привычной колеи. Ну да, жизнь осложнилась: раньше его вело только желание убивать, а теперь вдруг встала проблема выбора: убивать-то убивать, но кого? Не во всех же подряд ножами ширяться!
Хотя, впрочем, почему не во всех? Сначала тот черноволосый со странно знакомым лицом, теперь Юрий… Спасибо, хоть дал натянуть штаны и обуться! Однако без рубашки днем вид у него будет диковатый.
Днем! До дня еще ого-го сколько. И надо же где-то переночевать. И что-то делать, как-то жить.
Даже странно, до чего Юрия огорчило, что не удалось повидаться с Алёной. Вместе они что-нибудь придумали бы – и для него, и для нее. Вообще, какая это была глупость – расставаться! После всего, что испытали вместе, после того, как сроднились…
Впрочем, если Юрий чувствует себя сроднившимся с Алёной, то еще не факт, что она испытывает то же самое по отношению к нему. Исчезла, не предупредив… Привет! А как она могла его предупредить? Телефона не знает, адреса – тоже, только дом.
Значит, вчера поздним вечером, когда Юрий прятался в подъезде от ребяток, жаждавших его крови, Алёна уже мчалась куда-то на автомобиле. Куда? Зачем?
Деревья кончились. Начинался открытый высокий склон, поросший молоденькой травкой. Где-то здесь должны быть лестницы… А, черт с ними. Юрий на четвереньках вполз по склону, перемахнул чугунную ограду и мгновенно ощутил себя голым при свете фонарей, вереницей протянувшихся по Верхне-Волжской набережной. Если Рашид тоже вылез на откос… Юрий в два прыжка перемахнул набережную, юркнул в темный, похожий на старый парк двор перед каким-то домом, приостановился, вглядываясь сквозь прутья решетки то направо, то налево.
Вроде никого. Надо полагать, Рашид смирился с поражением. И куда же он теперь, интересно, подался? Уже за полночь. Спать небось пошел. Ну и на здоровье.
Юрию тоже вдруг захотелось спать. Не прикорнуть ли прямо здесь? Вроде бы тихое местечко.
Зевая, огляделся. Было что-то знакомое в очертаниях деревьев, столпившихся вокруг, тихо шумя молодой листвой, в белой громаде старинного дома, глядевшего на него темными, сонными глазами окон.
Юрий усмехнулся. Вот те на! Какой пассаж, какая неожиданность! Ноги умнее головы, сработали старые рефлексы. Ведь этот парк, куда он не глядя, не раздумывая, забежал, этот дом, под стенами которого прячется, – это обиталище его бывшего тестя, бывшей тещи и бывшей жены! Дом, в котором он прожил целых восемь лет, пока не сбежал, дав себе слово, что ноги его здесь никогда больше не будет!
Юрий качнул головой, дивясь прихоти случая, – и вдруг, неожиданно для себя самого, сообразил, куда уехала Алёна и где ее надо искать.
В Выксе! У тетки! А может, уже и в монастыре.
