Алёна Васнецова. Февраль 1999
Первое, что она отметила, войдя в холл центра «Ваш новый образ», – там стало темновато. Ах да, шторы зачем-то задернули.
– Пожалуйста, входите, что вам угодно, спасибо, что пришли к нам!
Заученно-приветливые интонации в голосе Сони Колобановой внезапно померкли, радушная улыбка слиняла с лица:
– Ты-ы?
Алёна скрипнула зубами: для нее тоже было не самой большой радостью увидеть в регистратуре не славненькое личико Маши, а Сонькину лошадиную физиономию. Надо же, чтоб так не повезло!
– Привет. А Маша где?
Соня поджала губы, не сводя прищуренных глаз с Алёны.
Ладно, подумаешь, ей тоже не больно-то охота с Сонькой разговоры разговаривать. Сделала шаг по коридору, но Колобанова проворно выскочила из-за барьера и поймала ее за рукав шубки:
– Куда направилась?
Алёна рывком высвободилась, но удалось сдержаться и ответить почти миролюбиво:
– В бухгалтерию. Мне позвонили, чтобы я пришла за расчетом.
– Подожди здесь, я позову кассира. Сережа! Сергей, слышишь?
Алёна еще успела мимолетно удивиться – как, значит, кассирша Ирочка больше не работает в центре, взяли какого-то парня? – как вдруг из коридора вывалился какой-то амбал в камуфле.
– Вечно тебя нет, когда надо! – раздраженно выкрикнула Соня. – Где ты шлялся?
– За сигаретами ходил.
– Бросать надо! Ты ведь на работе! Ладно, посмотри тут за ней, пока я в бухгалтерию сбегаю.
Амбал последовал совету буквально и с неподдельным интересом уставился на Алёну. Его глаза сползли с лица на ее грудь, потом обшарили бедра, изучили ноги и опять неторопливо, вдумчиво вернулись к лицу. Алёна от растерянности даже как-то не очень возмутилась, тем более что амбал не скрывал своего удовольствия от увиденного.
– Ты… это… – Он деликатно кашлянул. – Сегодня после шести чего делаешь?
Алёна вздохнула.
– Ты кто вообще-то?
– Работаю тут, – довольно уныло сообщил амбал, кивая почему-то на кресло, стоявшее в уголке. На кресле лежало несколько захватанных номеров «Космополитена».
– Кем? Специалистом по пластической хирургии?
Амбал оценил юмор и одобрительно хрюкнул:
– Во-во. Давеча тута одному чучмеку форму носа изменил. Был с горбинкой, а стал картошкой!
Он жизнерадостно заржал, однако тут же подавился смехом: в глубине коридора зазвучали торопливые шаги, и около регистратуры появились Соня и кассирша Ирочка с бумагами в руках.
– Ир, привет, – обрадовалась было Алёна, но Ирочка зажато кивнула и положила бумаги на барьер, ограждавший стол регистратора:
– Распишись вот здесь, в ведомости.
Алёна в некоторой растерянности расписалась против галочки, даже не обратив внимания на сумму, и Ира протянула ей конверт:
– Вот. Пересчитай, если хочешь.
Алёна тупо открыла конверт, взглянула на тощенькую пачечку полусотенных и сунула деньги в карман.
Ира кивнула и, собрав бумаги, быстро ушла, не обмолвившись больше ни словом. Алёна проводила ее растерянным взглядом.
– Ну, всё? – нетерпеливо постукивая каблучком в пол, спросила Соня. – Можешь идти.
– Погоди-ка, – пробормотала Алёна, начиная понимать, что ее просто-напросто гонят вон. – Я хотела с девочками…
– Нечего тебе тут больше делать, – надвинулась Соня. – Хватает же наглости! Получила деньги – и иди, скажи спасибо, что вообще с тобой еще по-человечески обошлись.
– Да ты что? – ошеломленно пробормотала Алёна, и голос у нее вдруг сел от обиды. В глазах предательски защипало. – Почему? Не надо… так…
Они с Сонькой всегда терпеть не могли друг друга, однако почему-то именно ее грубость оказалась последней каплей. Алёна столько вынесла за этот месяц, так настрадалась, столько гадостей выслушала по своему адресу! Ну почему никто, никто не задумается, каково приходится ей? Ведь она ни в чем не виновата, произошла трагическая случайность, у нее сердце разрывается от горя и боли, воспоминания о Наде Куниной стали просто кошмаром, бессонница замучила, а еще пуще – неопределенность будущего. Почему ни у кого не найдется сердца подумать и о ней, пожалеть и ее?!
– Не вой! – грубо выкрикнула Соня. – Распустила свои крокодиловы слезы! Знала бы, что тут из-за тебя делается, – только посмотри!
Она подскочила к окну и отдернула портьеру. Стекла не было: вместо него проем оказался забит фанерным листом.
– Вот! Это все из-за тебя! Этот твой Рашид… – Соня захлебнулась яростью.
Не будь Алёна так потрясена, она бы нашла, наверное, особый, издевательский юмор в этих словах Сони: «Этот твой Рашид…» Назвать «ее Рашидом « человека, который поклялся на Коране ее убить, – да, это круто! Когда-нибудь, вполне вероятно, можно будет сказать: „Ее убийца Рашид“, но пока что связывать их имена рановато.
Она еще раз взглянула на заколоченное окно, потом на амбала Серегу – и поняла, какому «чучмеку» он изменил вчера форму носа. Значит, окно разбил Рашид – ворвался сюда, начал дебоширить, ну а Серега… Молодец! У него есть все шансы понравиться Алёне, несмотря на его поистине детскую непосредственность. Однако она, похоже, утратила шансы на взаимность. Восхищения в его глазах как не было: теперь перед Алёной стоит натасканный сторожевой пес, в любую минуту готовый если не вцепиться в горло опасной посетительнице, то хотя бы как надо облаять ее. Да и Сонька лает за двоих, за себя и за собаку…
– Что здесь происходит? – раздался негромкий недовольный голос, и Колобанова с Сергеем резко обернулись.
Алёна взглянула поверх их голов. В глубине коридора приоткрылась дверь, и оттуда выглянула Фаина Павловна.
– Ой, извините, извините, пожалуйста, Фаина Павловна! – покаянно запричитала Соня. – Все, все, больше не будем, Васнецова уже уходит, уже ушла…
Алёна бросила на нее взгляд исподлобья, чувствуя невыносимое желание что-нибудь сделать с Сонькой, какую-нибудь гадость, вцепиться ей в волосы или расцарапать физиономию, учинить что-то самое что ни на есть вульгарное, только бы дать выход бессильной ярости, пока она не прорвалась слезами.
– Ухожу, не плачь! – только и смогла она выдавить из себя – хотелось думать, с издевательскими интонациями, – как вдруг послышалось:
– Алёна, постой.
Все трое изумленно уставились на Малютину. Та стояла, придерживая одной рукой дверь, с таким выражением лица, словно уже раскаивалась, что окликнула Алёну. Неловкая пауза затянулась, и в тот самый миг, когда Алёна снова решила плюнуть на все и гордо удалиться, Фаина Павловна отклеилась от двери и приглашающе махнула:
– Зайди ко мне.
Сонька издала какой-то странный звук горлом, словно у нее уже готов был вырваться протестующий возглас, да она вовремя спохватилась. И стоически молчала все время, пока Алёна снимала шубку в гардеробной, пока причесывалась перед зеркалом и поправляла завернувшийся хомут свитера. Проходить в кабинеты в верхней одежде было строжайше запрещено – даже таким париям, в какую теперь превратилась Алёна, и ни Сонька, ни амбал Серега, в глазах которого при взгляде на теплые вязаные штаны, обтянувшие бедра Алёны, снова вспыхнули заинтересованные искорки, ничего не посмели ей сказать, пока она раздевалась. С видом триумфатора Васнецова прошествовала по коридору, но весь гонор скис, как позавчерашнее молоко, стоило ей остаться наедине с Малютиной. Уж перед ней-то можно не притворяться пофигисткой!
– Садись.
Фаина Павловна кивнула на стул, и Алёна робко притулилась на краешке.
– Н-ну, – с запинкой выговорила Малютина, – как живешь?
В голосе ее слышалось явное принуждение: она изо всех сил заставляла себя быть вежливой. Спасибо, впрочем, что хоть заставляла!
– Да так, – передернула плечами Алёна. – Сама не знаю. Просто живу.
– Рашид у тебя больше не появлялся?
– Ну, как без Рашида? – невесело усмехнулась Алёна. – Вчера я звонила Инге, так она просто в крик: опять твой сумасшедший приходил, компанию разогнал, буянил…
– И в котором часу это было?
– Не знаю точно, ближе к вечеру. А что?
– Да ничего. Значит, он тут не до конца снял напряжение, когда окна колотил, еще осталась дурь. Вчера его мать… – Фаина Павловна запнулась, потом с чувством выговорила: – Мать его так и переэтак!
Алёна изумленно воззрилась на Малютину. Ого, какие слова! Раньше Алёна слышала такое только от своей ненормальной сестрицы, но от Инги всего можно ждать, а вот от респектабельной Фаины… Видно, крепко достал их тут Рашид, если в ход пошла тяжелая матерная артиллерия. Да уж, Алёна отлично знает, как он может доставать!
Интересно все-таки, зачем позвала ее Фаина? Показать, как умеет крыть матом? Пожаловаться на Рашида? Счет за разбитое окно предъявить?
– Ну хорошо, – задумчиво сказала Фаина Павловна. – То есть ничего хорошего во всем этом нет. А дальше, у меня такое впечатление, будет еще хуже. Ты… ты никогда не думала уехать – хотя бы на время?
– Я уже уезжала – в Выксу, – напомнила Алёна. – Но там я не могу, просто не выдерживаю.
– Ну, что такое Выкса! – пренебрежительно махнула рукой Малютина. – Уехать в другой город, за границу, в конце концов, развеяться, прийти в себя, понять, что жизнь еще очень даже не кончилась…
– Это в тур, что ли? – угрюмо спросила Алёна. – Нету у меня денег по турам разъезжать!
– Ну а если не в тур? А если речь идет о работе?
Алёна недоверчиво покосилась на нее.
– У меня есть одна знакомая, – с улыбкой пояснила Малютина, – которая недавно обратилась ко мне с просьбой: порекомендовать ей хорошую медсестру для работы сиделкой при одном богатом пациенте. Пациент живет – не падай! – аж в Иордании. Знаешь, что это такое?
Алёна сдержанно кивнула, надеясь, что Фаина Павловна не станет ее экзаменовать. Если честно, про Иорданию она знала только то, что там живут иорданцы. И что их король женат на какой-то фотомодели или кинозвезде из Европы. А может, из Америки. Что-то в этом роде она читала… не вспомнить уж, где и когда.
– Богатая, спокойная, приличная страна, – сказала Фаина Павловна. – Жарко, конечно, все-таки Аравийский полуостров, самый юг, даже южнее Турции, но климат терпимый, вполне здоровый. Да и деньги сулят такие, что можно перетерпеть очень многие неудобства.
– А что, в Иордании медицина находится на пещерном уровне? – хмыкнула Алёна.
Странно… потом, тысячу раз вспоминая этот разговор, она удивлялась, что сразу же отнеслась к словам Фаины с недоверием. Вся эта история была такой чушью, любой трезвомыслящий человек заподозрит неладное! Штука в том, что Алёна тогда не была трезвомыслящим человеком, она была сдвинута на своей беде, запугана, затравлена, и Фаина очень ловко сыграла на этом. И не стоит гордиться своей сверхпроницательностью: если Алёна в чем-то всерьез усомнилась во время того разговора, так только в том, что ей, закоренелой неудачнице, может выпасть такая фантастическая удача.
Фантастическая и коварная западня была ей расставлена, и она туда влетела, разинувши рот, еще и приплясывая от радости!
Но все это стало ясно потом, потом, потом…
– Ну почему, медицина там вполне нормальная. Дело в причудах богатого человека, не более того. Он бизнес-партнер мужа моей приятельницы и араб только частично. Его дед женился на русской – некоторые русские после революции эмигрировали в Египет. То есть господин Кейван отчасти русских кровей. И вот уже в зрелые годы ему загорелось – вынь да положь! – прочесть дневники своей бабушки, которые она всю жизнь вела на русском. Что характерно, она родом из Нижнего, представляешь? И в дневниках сохранились старые, еще дореволюционные записи. А поскольку там имеются какие-то рассуждения о ее муже, о жизни семьи Кейвана, он не хочет, чтобы дневники попали в чужие руки. Он страшно боится, что там будут найдены какие-то неприличности и это можно будет использовать после его смерти как компромат на членов его семьи. Сейчас весь мир на компроматах помешан! Поэтому он решил сам изучить русский язык. И еще одна причуда: ему желательно, чтобы обучала его русская сиделка, причем родом из Нижнего Новгорода и лет этак двадцати пяти, как раз возраста его бабушки, когда она выходила замуж за его деда. Да, кстати: чтоб не думалось, – поспешила оговориться Фаина Павловна, – этот самый Кейван наполовину парализован, передвигается только в инвалидном кресле, так что никаких неприличных намерений у него нет и быть не может.
Если честно, то Алёна еще тогда мысленно усмехнулась над этим сюжетом для дамского романа. Но, во-первых, она уже накрепко успела усвоить, что сюжеты для дамских романов самые жизненные из всех сюжетов (история бедной Нади была тому ярчайшим примером!), а во-вторых, разве могло ей прийти в голову, что Фаина Павловна будет так нагло, откровенно, бесстыдно врать?! Зачем бы ей?
Ответа на этот вопрос она до сих пор не знала.
А тогда додумалась только спросить:
– Вы что, хотите, чтобы в Иорданию поехала я? Но почему я?
– Понимаешь… – Фаина Павловна сконфуженно улыбнулась. – Я этого никогда тебе не говорила, и жаль, что должно было случиться несчастье, чтобы смогла сказать. Ты мне всегда очень нравилась, у тебя такая светлая головушка, ты отлично работала со мной, но больше всего я ценила, что ты первой захотела участвовать в моих операциях, еще когда моей затеи все побаивались. Я тебе была очень благодарна, но оценила твою помощь по-настоящему, только когда… ну, ты понимаешь: только теперь. Я поэтому, собственно говоря, и помогала тебе на следствии, и знай, Алёна: я тебе всегда помогу чем смогу. Вот подвернулась выгодная, по-настоящему интересная работа, которая даст тебе возможность забыть все, начать новую жизнь, – и я просто счастлива буду, если ты воспользуешься таким отличным шансом.
Ну, тут, понятно, умиление вышибло у Алёны остатки разума, она залилась слезами облегчения, и Фаина Павловна, сука этакая, не помешала ей выплакать их на своем мясистом плече и даже дружественно чмокнула Алёну в зареванную щеку.
Много чего тогда крутилось у нее в голове: восторженные слова перемежались ослепительными вспышками надежды, и Бога она не забыла поблагодарить за то, что не совсем отступился от нее, непутевой, а ведь она, в отличие от многотерпеливого Иова, усомнилась в его мудрости и милосердии…
Однако в то время он, конечно, отвернулся от нее, иначе напомнил бы, что не про Иова надо было думать, а про Иуду. В смысле – про Иудин поцелуй.
