Глава 14
— Катя, — позвала я, — мне подруга рассказывала, что в таких фирмах, как ваша, бывают корпоративные вечеринки.
Она отвлеклась от своих грустных мыслей:
— Что?
— Ну как же? В неформальной обстановке люди легче сходятся между собой.
— Ах, ты все об этом?
— Да. На таких мероприятиях можно и спароваться, — я сконфуженно откашлялась. — Или поездка в лес, на пикник. Тоже неплохо. Вы в лес выезжаете?
— Выезжали, — выговорила Катя и заерзала на своем стуле.
Почувствовав, что девушка у меня на крючке, я сделала подсечку:
— А почему ты говоришь в прошедшем времени?
— Ой, мне кажется, мы никуда уже не поедем.
— Что так? — не отставала я. — Потерялся кто-нибудь в лесу, и его съели серые волки?
— Хуже. Сотрудницу у нас убили, — сдалась под моим натиском Катя.
— Убили? — протяжно спросила я. — Кто? За что? Кать, расскажи, — взмолилась я. — Молодая? Старая сотрудница?
— Да уж помоложе тебя будет, — отчего-то с неприязнью фыркнула Катя. — Вот уж по ком наши мужики с ума сходили. Даже этот пенек, Галушко, туда же, ухлестывать за Настей стал.
— Ее Настей звали?
— Настей, — Катя тяжело вздохнула. — Всем она нравилась. Кулаков обращал на нее внимание. Тушкин… Голубев и Панов взглядом провожали…
— И Мухин?
— Мухин? Нет, я как-то за ним этого всеобщего сумасшествия не замечала, — сказала Катя с просветлевшим лицом.
— Ах, ну да, он же ухаживает за Бермудовой.
— Я разве сказала, что он ухаживает за Бермудовой? — вскипела Катя. — Может, человек хочет карьеру сделать? Вот и держится поближе к начальству.
«Ага. Как же! Начальник охраны хочет сделать карьеру бухгалтера. Самое то для такого мужика, как Мухин», — подумала я, вспомнив развитый торс Артура и представив его в черных сатиновых нарукавниках со счетами в руках. Конечно, сейчас бухгалтеры вовсю используют компьютерные программы, но Мухин представился мне именно так, в нарукавниках.
— Извини, Катя, я действительно зря это сказала. Так что это за девушка была? Неужели из этих, ну как их, уличных? — и я сделала круглые глаза, всем своим видом показывая свое негативное отношение к гулящим девицам.
— Нет, ты и впрямь городишь что ни попадя, — возмутилась Катя. — Настя, знаешь, какая девка классная была! Она к нам пришла и сразу влилась в коллектив. Все сразу забыли, что она у нас без году неделя. Правда! Как будто всю жизнь в нашей фирме проработала. Я нарадоваться не могла — есть с кем словечком перемолвиться.
Я про себя усмехнулась: из ее слов выходило, что со мной она молчит. Что же тогда понимать под Катиным «перемолвиться словечком»? Наверное, эта мысль нашла отражение на моем лице. Уж не знаю, как я на Катю посмотрела, не совладав с эмоциями, она восприняла мою мимику по-своему. Бросив косой взгляд на закрытую дверь, она наклонилась ко мне и, снизив голос до шепота, сказала:
— Что, не веришь? Не с кем тут перемолвиться словечком, не с кем.
— Так уж и не с кем? — спросила я и кивнула, глядя на стол Егора Кулакова.
Катя тут же ответила:
— Юморист-недоучка. Всех высмеивает. Представляешь, сказал, что мои ноги, как у козы рожки, — и как бы в доказательство того, что это непростительная клевета, она вытянула из-под стола свою длиннющую и по молодости худющую ножку. — А у самого жена знаешь какая?
Я, конечно же, не знала, но Катя не стала долго держать меня в неведении.
— Бочонок, пончик, пышка, тумбочка, — сквозь зубы процедила она.
— Есть мужчины, которым нравятся полные женщины. Очевидно, Егор из их числа, — равнодушно заметила я.
— Как бы не так! Просто она дочка очень богатых родителей. А Егор наш денежки халявные любит, потому и предыдущую жену с ребенком бросил, как только познакомился с нынешней. Если бы еще верен ей был! Сколько раз слышала, как он по телефону ей «сюси-пуси», а трубку положит и тут же звонит другой.
— Прежней жене?
— Почему прежней? Как будто погулять ему больше не с кем? Ладно, бог с ним, с Егором. Мы говорили о Насте.
— Да, да, о Насте, — обрадовалась я, что мы вернулись к прежней теме. Но, видно, зря. — Только с ней я могла поговорить. Посуди сама: с Ириной не поговоришь, — тарахтела Катя, а я начала закипать. Катя упорно уводила разговор в сторону. — С Валентиной Анатольевной? Бррр! Вот уж кто Настю не любил. И Ирина ее тоже не жаловала.
— А Настя работала здесь, в бухгалтерии?
— Нет, в производственном отделе. Хотя и была в непосредственном подчинении у Песковой. А в производственном отделе только мужики. Вот уж где ей угождали. Чаек, кофеек, конфетки. Пескова, глядя на повальное увлечение Настей, бесилась. А уж когда видела рядом с Настей своего племянничка, и вовсе с цепи срывалась.
— А почему она так бурно реагировала?
— Считала, что Настя крутит голову ее ненаглядному родственнику. А он ей вместо сына. И абы кому она его не отдаст.
— Погоди, а что, своих детей у нее нет?
— Нет, Пескова старая дева. Не знаю почему, но мужики от нее шарахались в молодости, да и теперь обходят стороной. Даже наш консультант Галушко, который ближе всех к ней по возрасту, держится от нее подальше.
— Скорей всего именно поэтому и злилась Пескова, глядя на Настю, — я тяжело вздохнула и на выдохе сказала: — Ой, Катя, как я боюсь остаться старой девой.
Катя с читаемой жалостью во взгляде посмотрела на меня и, очевидно, подумала: «Считай, уже осталась. На тебя в таком виде мало кто позарится».
— Катя, а как случилось, что Настю, которую большинство сотрудников фирмы любили, убили? Как же так?
— Ой, совершенно нелепая история произошла. У нас был пятилетний юбилей фирмы. Руководство решило отметить это событие на всю катушку. Пригласили всех. Кто хотел, тот и поехал. Для сотрудников сняли номера в пансионате. И среди недели все сорвались в лес.
— В каком пансионате?! — изумленно переспросила я, едва не выдав себя. Мне так хотелось поправить девушку: «Не в пансионате, а в доме отдыха «Сосновая роща».
— «Дружба». Пансионат назывался «Дружба», — уверенно ответила Катя.
Я выпучила глаза: «Какая «Дружба»? Может, речь идет о другой Насте? Может, я устроилась на работу в другой «Гарант»? Да нет, Катя что-то путает. Допускаю, у Владимира Николаевича Голубева есть брат-близнец и у того тоже есть своя фирма с названием «Гарант». Но как же тогда все эти Бермудовы, Песковы и Тушкины? У них тоже есть двойники? Нет, девушка определенно перепутала названия. Слышала звон, да не знает, откуда он».
Между тем Катя внесла ясность:
— Конечно, начальство есть начальство. Они себе сняли коттеджи в соседнем доме отдыха, а остальных сотрудников расселили в домиках без удобств, в пансионате через забор. Насте повезло: ей дом отдыха достался.
«Насте очень повезло. Врагам бы так везло».
— Но гуляли все вместе. Какой банкет был, Вероника, закачаешься! Деловые партнеры из города приехали. Все без жен. Правда, с секретаршами. Почетные гости были приглашены, артисты-пародисты из филармонии. Даже цыганский квартет был.
— Эх, поздно я на работу к вам устроилась, — крякнула я.
На мою реплику Катя не ответила и опять с сожалением посмотрела на меня. Я сдержала улыбку. Не надо было быть провидицей, чтобы прочитать ее мысль: «Прежде чем ехать на бал, нужно из Золушки превратиться в принцессу. Куда тебе, Вероника, с твоим убогим нарядом и умытой мордашкой лезть в приличное общество?»
— Кать, а ты там была?
— Чем ты слушаешь? Я же тебе говорю, все там были. Кроме уборщицы и двух охранников, дежуривших в те дни.
От досады я заскрипела зубами: «Плохо, очень плохо. Это означает, что круг подозреваемых расширился настолько, сколько сотрудников в фирме, исключая этих самых охранников и уборщицу».
В полной растерянности я тупо спросила:
— И кто же убил Настю?
— А, какая-то маньячка. Зашла в коттедж и треснула по голове Настю лопаткой для углей.
— Лопаткой?
— Да, которой угли в камине переворачивают. Пескова точно помнит: вечером лопатка рядом с камином была, а как убитую Настю нашли, лопатка исчезла.
— А убийца?
— Ее тут же на месте преступления арестовали. Ни за что ни про что раскроила Насте голову. У, гадина. Расстреливать таких надо.
«Н-да, плохи дела. Все, абсолютно все перевели стрелки на Степу. Это же надо о нашей Степе такое сказать? Маньячка! — подумала я и с неприязнью посмотрела на Катю. Она как ни в чем не бывало отхлебывала из своей кружки остывший кофе. — А говорила, что Настя ей нравилась. Что-то не похоже, чтобы она была удручена ее гибелью. Почему она в свои восемнадцать лет такая черствая? Может, по молодости?
«Маньячка», — вернулась я к Катиному определению. — А вдруг мы не там ищем? Может, Настю убил человек совсем не из «Гаранта», а самый настоящий преступник или псих? Надо позвонить Бузько и донести до него мою гипотезу. Пусть пошарит по окрестностям. Убить девушку ни за что ни про что может только душевнобольной. А все психически больные находятся на учете. При желании их имена узнать — раз плюнуть».
Ход моих нестройных мыслей был прерван приходом Бермудовой. При виде начальницы лицо Кати расплылось в подобострастной улыбке. Бермудова, косо зацепив меня взглядом, уставилась на девушку. Та живо отрапортовала:
— Ирина Геннадьевна, к вам никто не звонил и не приходил. Чайку, кофейку не желаете?
— Нет, — сухо ответила Бермудова и скрылась за стеклянной перегородкой.
Катя смущенно пожала плечами, мол, как хотите, а я уткнулась глазами в стопку документов, из которых я должна была выбрать цифры и составить таблицу. До краха и позора у меня оставалось два дня. Полдня пролетело не то чтобы без толку, но без какого-либо намека на быстрое окончание нашего с Алиной расследования.
