Глава 19
— А Стас? Где Стас? — Я испугалась, Кулешов мог находиться в доме и в любой момент появиться за моей спиной.
— Наверное, до сих пор в подвале, или его там нет, не знаю, — неуверенно ответил Кузнецов. — Я несколько раз терял сознание, возможно, он тоже ушел. Во всяком случае, я не видел, чтобы он заходил в комнату.
— Надо проверить дом. Где подвал? — рявкнул Облом.
— За дверью люк в полу. Только там темно. У Стаса фонарь был, но я не знаю, где он сейчас.
Я обвела взглядом комнату, не может быть, чтобы в деревенском доме не оказалось свечки или керосиновой лампы. Так и есть — на серванте в граненом стакане торчала наполовину стаявшая свеча. Облом перехватил мой взгляд:
— А вот и свечка. Пошли, посмотрим.
Люк находился как раз посередине темного коридора. Облом раскрыл на распашку наружную дверь, стало немного светлее.
— А электричества здесь нет? — спросила я и задрала голову вверх в поисках лампочки. С потолка свисал пустой патрон. — На копейках экономили, лампочку вкрутить пожлобились. Придется жечь свечу.
Облом чиркнул зажигалкой, и в ее тусклом свете мы разглядели вход в подвал. Крышка люка была обита листом нержавейки, именно на этом листе я споткнулась, зацепившись за петлю.
Облом откинул крышку, из погреба потянуло затхлым воздухом, сгнившими овощами и мышами. Вниз уходила деревянная лестница. Мы заглянули в погреб, но там было слишком темно, дальше второй перекладины лестницы мы ничего увидеть не смогли.
— Лезь, — скомандовал Леше Облом.
— Нет, нет. У меня клаустрофобия. Я правда не могу. У меня боязнь замкнутого пространства. — Леша побледнел и стал сползать по стене.
— Слабак, — констатировал Облом. — Ира, придется тебе лезть.
— Почему мне?
— Ты посмотри на лестницу, она моего веса не выдержит. А ты как пушинка, туда и обратно сгоняешь. Посмотришь — и тут же назад. Давай, пока этот хлюпик без сознания валяется.
Кузнецов действительно лежал в обмороке, не подавая признаков жизни. В первый раз в жизни вижу, чтобы молодой мужчина лишался чувств как кисейная барышня. Я подошла к Алексею, нащупала на запястье редкий пульс, убедилась, что он дышит, и похлопала его по щекам.
— Надо «Скорую» вызвать.
— Делать больше нечего! Так очухается, это он от страха сознание потерял, а может, и от голода, два дня связанный валялся. Ладно, лезь в подвал, только осторожно, свечой не обожгись.
И я полезла. Спускаться было очень трудно: в одной руке я сжимала стакан, а второй судорожно хваталась за лестницу, боясь в любой момент загреметь вниз. Лезла я спиной вперед, вслепую нащупывая каждую перекладину, а они были такими некрепкими и насквозь прогнившими, что прогибались под моим птичьим весом. Наконец я ступила на земляной пол и мысленно поблагодарила бога за то, что все обошлось. Но, как видно, радовалась я рано.
— Ну, что ты там видишь? — заорал сверху Облом.
— Пока ничего не вижу, дай оглядеться. — Я развернулась и подняла руку со свечой высоко над головой.
Подвал был самым обычным. Одну сторону занимали полки с банками — маринованные помидоры и огурцы, компоты, варенье и прочие заготовки. Должно быть, мать Стаса любила запасать все впрок. На второй стороне складировалась пустая посуда. Вдоль третьей стены был сколочен огромный ящик, думаю, там хранилась зимой картошка. Четвертая сторона было отведена под разный хлам, здесь валялись пустые ящики, какие-то жестянки, отдельно в углу лежал ворох тряпья, очень много, целая гора.
Стаса я увидела не сразу, он лежал в горе тряпок, и, если бы не рука, торчащая из груды ветоши, я бы его не заметила. Сначала мне показалось, что там лежит какая-то игрушка — при скудном освещении, на темном полу рука выглядела почти белой.
Когда я поняла, кто там лежит, мне стало плохо — в голове помутилось, перед глазами все поплыло, я потеряла равновесие и шлепнулась на пол. Свеча, естественно, погасла, и я погрузилась в кромешную темноту.
Дальше все происходило как во сне: Облом мне что-то кричал сверху, потом раздался жуткий треск и грохот упавшего тела.
Очнулась я от легкого похлопывания по щекам.
— Ира, очнись, — просил Облом.
Я открыла глаза и увидела перед собой его склоненное взволнованное лицо.
— Ты спустился вниз? Не собирался же.
— Ага, если это можно назвать спуском, скорее падением. Все ступеньки собственным задом пересчитал. Нет теперь ни ступенек, ни лестницы. Она, Ира, сломалась, — поставил меня в известность Облом.
— А как мы теперь отсюда выберемся? — Я сначала посмотрела на груду дощечек, валявшихся кучкой, а потом задрала голову вверх.
Подвал был достаточно глубоким, метра три, не меньше — до люка не дотянуться, даже Облому.
— И зачем рыть такие подвалы? Непонятно! Это ведь западня. А где Кузнецов?
— Очухался и пошел искать лестницу. Только мне кажется, он удрал, — предположил Облом.
— Глупо.
— Еще как! Потому что, если он удрал, я все равно отсюда выберусь, найду его и ноги вырву, а потом выступлю на суде в качестве прокурора, а не адвоката. Придется изменить своим принципам.
— Облом, ты видел, там, в углу чья-то рука?
— Видел. Думаю, это Стас. Ты руки испугалась? Ну и бежала бы к лестнице, и уже здесь в обморок падала. Теперь вдвоем в подвале сидеть будем.
— Я виновата. А ты зачем сюда свалился?
— Как зачем? Тебя спасать. Поди, знай, почему ты в обморок хлопнулась? Ты же делаешь все по-своему, заранее не предупреждаешь. Нет чтоб все по-человечески…
— А ты к Стасу подходил? Или кто там лежит? — перебила я бурчание Облома.
— Подходил. Череп проломлен, он уже дня два как умер. Если бы здесь было теплее, давно бы уже разложился.
Только сейчас я почувствовала, как в погребе холодно. От низкой температуры и от близкого присутствия трупа меня начало знобить, руки и ноги онемели, от страха я не могла пошевелить ни одним пальцем, зато челюсти забились друг о дружку часто-часто, выдавая характерный звук, очень похожий на азбуку Морзе. Сердце билось в унисон зубам, да так громко, что у меня от его частых ударов стало шуметь в голове. Наверное, поэтому я не сразу услышала Облома. Он в который раз обращался ко мне, но я, находясь в состоянии ступора, никак не реагировала. Наконец Облом не выдержал и хлопнул меня по плечу.
— Очнись. Окаменела, что ли?
— Холодно.
Облом поставил по центру подвала два ящика, на один посадил меня, а на другой уселся сам, предварительно сняв с себя куртку и накинув ее мне на плечи.
— Погрейся. — Он протянул мне стакан со свечой. Какое-никакое, а тепло от нее шло.
— Спасибо, — поблагодарила я, запахивая на груди широкую одежку.
— Доставай мобильник, брату звони.
— Я? Звони сам. Он мне не поверит и пошлет, подозреваю, очень далеко. А тебя он где-то и как-то даже уважает. Звони сам. — Я сняла с шеи шнурок с телефоном и протянула Облому.
Как хорошо, что месяц назад он подарил мне новый телефон, маленький, красивый, который можно носить на шее. Обычно я всегда таскала телефон в сумке и никогда не слышала его звонков. Облом часто жаловался, что я не отвечаю на мобильные звонки, а потом не выдержал и разорился для меня на новый аппарат. Теперь он требует, чтобы я всегда носила его подарок на видном месте, то есть на груди. Зато сам частенько забывает подзарядить свою трубку и время от времени пользуется моим телефоном.
Облом сразу дозвонился Борису, он по-деловому доложил обстановку, объяснил, как к нам доехать, и попросил поторопиться, поскольку моя психика может не выдержать продолжительного соседства с трупом.
На что Борька не преминул заметить:
— Тебе нечего бояться, она от рождения с прибабахом, так что хуже ей от трупа не станет.
Как Облом ни закрывал ладонью трубку, но в подвале было так тихо, что я все равно услышала гнусные слова братца. Я не стала их комментировать, а просто обиженно отвернулась к стенке, естественно, противоположной той, рядом с которой лежал Стас. Разглядывать на этой стене было особо нечего — пустая посуда мало кого может заинтересовать. Я перевела взгляд на банки, от нечего делать пересчитала их, оказалось — ровно сорок две штуки. Следующим объектом моего визуального осмотра должен был стать ящик для хранения картошки. Вдруг мне показалось, что там кто-то скребется. Этого еще не хватало! Я поймала себя на мысли, что мне легче пережить соседство трупа, нежели знать, что рядом находится, пускай даже одна, маленькая мышь. От страха у меня опять помутилось в голове. Я поджала под себя ноги, втиснулась в теплый бок Облома и уткнулась лицом в его плечо.
Прошел час. По моим подсчетам, Борька с бригадой должен был появиться здесь не раньше, чем еще через час. Мы добирались сюда часа полтора, но мы ехали на иномарке со скоростью сто двадцать километров в час. А Борис в лучшем случае на своем «бобике» будет прыгать по кочкам со скоростью километров восемьдесят. Так что, как ни крути, в этом подвале нам еще час куковать.
Но, как ни странно, минут через пять хлопнула дверь, и в дом вошли люди. Они протопали к люку, снизу я хорошо видела, как один мужчина остановился на краю, потоптался в пыльных ботинках, потом присел и опустил голову в люк.
— Пацаны, а здесь кто-то есть.
— Что-то не помню, чтобы менты между собой называли себя пацанами, — тихо прошептала я на ухо Облому.
— По-моему, это то, чего я опасался. Кажется, Стаса все-таки нашли братки. Только они немного припозднились.
— Эй, вы чего там шепчетесь? — В люке показался еще один бритый череп. — Вы кто такие?
— Мы? Узники Бухенвальда. — Облом выплыл на свет и показался во весь рост.
Сверху послышался дружный смех. Кто-кто, а Облом совсем не напоминал измученное голодом создание: его круглое пузцо выпирало из любой одежды, даже самой просторной, а здоровый цвет лица свидетельствовал о том, что мой приятель всегда хорошо и полноценно питался.
— Ценю чувство юмора, — ответил, по-видимому, старший в этой компании и тоже заглянул в люк.
Я узнала его. Это был человек из окружения Мавра, один из тех двоих, которых я видела в казино «Тройка».
— Что вы в подвале делаете?
— Приехали дом покупать. Нам посоветовали этот. Говорят, хозяева давно здесь не живут, можно договориться и по дешевке купить.
— А внизу как оказались?
— Жена полезла погреб посмотреть, я за ней… Погреб хороший, вот только одна беда — лестница мой вес не выдержала. Теперь сидим втроем, ждем, когда нас вытащат.
— А кто третий? Не вижу. Пусть покажется.
— Не покажется, он уже не ходок. Мы здесь труп между делом нашли, — спокойно объяснил Облом, как будто речь шла о сущей безделице, потерявшейся прошлым летом и случайно попавшейся на глаза сегодня.
— Труп? А ну, поднеси к свету.
— А я что, нанимался трупы демонстрировать? Ищи лестницу, спускайся и смотри. А заодно и мы выберемся отсюда.
— Не торопитесь, мы разберемся, вытаскивать вас из подвала или нет. Не нравитесь вы мне. Дом, говорите, подыскивали?
— Дом. Кстати, чтобы вам, ребята, ничего не казалось, предупреждаю, мы вызвали милицию. Сами понимаете, трупы не каждый день под ногами валяются.
— Когда вы вызвали ментов? — насторожился старший.
— Если вам охота посмотреть на труп, минут двадцать на освидетельствование у вас будет, а может, и меньше, так что поторопитесь.
Головы из проема исчезли. Наверху совещались. Говорили шепотом. О чем шел разговор, мы разобрать не могли. Потом наверху зашевелились. Сначала один, тяжело стуча башмаками, протопал к выходу, потом кто-то перешагнул через люк, прошел в комнату, но пробыл там недолго, минут пять, не больше. Вскоре дверь вновь заскрипела, и послышались наперебой голоса:
— Да, как ее занесть? Она здесь не развернется. Длиннющая больно…
Я поняла, речь шла о лестнице. Наконец, кто-то решительно скомандовал:
— Так и заноси. И сразу опускай вниз. Ну, куда ты прешь? Я же тебе говорю, опускай.
В проеме появился конец лестницы, вслед за ней — голова. Парень улыбнулся и, неизвестно чему радуясь, попросил:
— Ребята, вы лестницу поправьте, чтобы она стала ровнее.
Облом поднялся, подошел к лестнице и развернул ее так, как прежде стояла старая, потом окликнул меня:
— Ира, давай, вылезай.
— Эге! Больно шустрый! — раздался сверху рассерженный голос старшего. — Вован, лезь давай, а ты, там внизу, лестницу придержи, чтобы не шаталась. Сначала мы посмотрим на жмурика, а потом решим, что с вами делать.
— Хорошо, только решай скорее — милиция на подходе, — напомнил Облом. — По твоему лицу я вижу, ты не особо жаждешь с ней поздороваться.
С лестницы спустился колоритный тип в черной кожаной куртке и спортивных штанах. Я его раньше не видела. В казино со старшим был другой парень. Облом жестом показал на груду тряпок. Вован подошел к трупу и достал фонарь. Яркий луч света выхватил из темноты бледное лицо с синими губами и запекшейся кровью на лбу. Вован коснулся шеи покойника и тут же брезгливо отдернул руку. Потом он порылся в карманах убитого, вытянул несколько бумажек, ключи и все это зажал в кулаке.
— Ну, кто там? — нетерпеливо спросили сверху.
— Стас, — подтвердил наши догадки Вован.
— Вот и познакомились. — Облом подтолкнул меня к лестнице, а сам спросил старшего: — Ну что, теперь можно вылезать? Это ваш приятель?
— Наш. А это не вы его часом на тот свет отправили?
— Побойся бога. Мы час назад сюда приехали. Не верите? Спросите у местных, я сегодня с дедом деревенским разговаривал, он меня на обед приглашал, должно быть, уже ждет. А ваш знакомый двое суток здесь валяется, опух уже.
— Вован, что скажешь?
— Точно, опух и попахивать начал. Что делать будем?
— Да ничего, по домам поедем. Мертвый? Это, конечно, нехорошо — с покойного взятки гладки. Ладно. Вылезайте, — милостиво разрешил нам старший.
Мы вылезли из погреба, я с облегчением вздохнула, что ни говори, а сидеть рядом с покойником мало приятного. Но, помимо трупа, там есть еще мыши. А такую обстановку не всякий может выдержать. Сама удивляюсь, как я до сих пор жива!
В маленьком коридорчике нас окружили трое мужчин. Теперь у меня была возможность рассмотреть вблизи людей неизвестного Мавра. Двое из них мне были знакомы — именно их я видела в «Тройке». Только на этот раз они были одеты совсем уж по-спортивному: в тренировочных брюках, кроссовках и ветровках. Третьего я видела в первый раз в жизни. Я задержала взгляд на «старшем». Мне он показался человеком искушенным, хитрым и проницательным.
«Такого не обведешь вокруг пальца», — подумала я.
«Старший» в ответ пристально осмотрел нас с ног до головы, буквально пробуравив стальным взглядом, от которого мне стало намного холоднее, чем в погребе. В этот момент у него было такое выражение лица, будто он сомневается, а правильно ли он делает, отпуская нас на свободу.
— Значит, дом подыскиваете?
— Да, подыскиваем. — Я услужливо закивала головой и изобразила на лице непосредственную улыбку. — Хочется иметь домик в деревне. Как в рекламе, помните? Бабушка. Молоко. Сметана.
Облом, глядя на меня, хмыкнул, наверное, я в тот момент представлялась ему полной дурочкой. Но я не стала менять имидж: чем проще выглядишь, тем легче люди тебе верят, тем более такие, от которых хочется бежать со всех ног и подальше.
— А как на хозяина дома вышли? — продолжал сверлить меня взглядом «старший».
— На хозяина? — Я опять улыбнулась и приподняла брови, собрав уйму складочек на лбу, совсем как у шарпея. — А никак. Приехали сюда, местные нам и присоветовали.
— Присоветовали, говорите? — допытывался «старший», продолжая сверлить меня взглядом, очевидно, думая, что слабая женщина не выдержит его устрашающего вида, тут же расколется и расскажет все как есть: про португальца, его несметные виноградники и винзавод.
Но я врать умела, поэтому, не моргнув глазом, начала придумывать:
— Да, присоветовали. Говорят, зачем дому пустовать, пойдите, посмотрите, может, приглянется. Мы пришли, дверь открыта, никого нет. Дом нам понравился, решили в подвал слазить. Залезли, а вылезти не можем — лестница вот под ним рассыпалась, — я кивнула на Облома. — А там, в тряпках ваш знакомый лежит, с проломленным черепом. Ой, я вам скажу, что со мною было, думала, разрыв сердца случится, — без перебоя тарахтела я, выигрывая время до приезда милиции. — А вам я так благодарна, так благодарна, если бы вы не искали своего знакомого, нам бы тут еще посидеть пришлось. У милиции, глядишь, другие дела нашлись бы. А мы сиди, кукуй. А если тут злодеи какие появились и нас бы следом за вашим другом…
— Каким другом? Что ты мелешь? — заткнул поток моего красноречия «старший».
— А что я такого сказала, на что вы обиделись?
— Я такого друга в гробу видел. Ему еще повезло, что кто-то нас опередил. Он бы так легко с жизнью не простился, со всеми электроприборами познакомился бы. Кстати, компьютер включенный ваш?
— Нет, — безмятежно ответила я и сделала шаг назад.
Упоминание об утюгах и электродрелях навело меня на мысль, что ребята, чтобы выбить из нас правду, могут воспользоваться этими самыми электроприборами и по отношению к нам. А мне ой как не хочется держать разогретый утюг на собственном животе.
— Тогда чей это компьютер? Кто на нем работал? Вы же говорили, что в доме никого, кроме вас, не было? — попытался подловить меня на лжи «старший».
— А я что, утверждаю обратное? Никого не было. Мы пришли, он горит. А мало ли кому он мог принадлежать? Может, даже вашему другу? Тьфу! Оговорилась, знакомому. И вообще, если вы не против, я выйду на воздух, у меня голова разболелась. — Я сделала еще один шаг в направлении выхода.
— Стоять! — рявкнул «старший» и переключил свое внимание на Облома. — Что ты говорил о милиции? На понт брал?
— Нет, мы вас не обманываем. Мы действительно звонили в милицию. Можете проверить по ее мобильному телефону. Так что, если вы не хотите нос к носу с ментами встретиться, вам пора. Это я вам как адвокат советую. Как работают наши правоохранительные органы, знаю не понаслышке. Им не докажешь, что вы появились полчаса назад, а мужика убили два дня назад.
— Ты правда адвокат?
— Да, могу даже визитку дать. — Облом извлек из кармана карточку и протянул «старшему».
Тот с любопытством повертел в руках бумажку, заулыбался и изрек:
— Мы адвокатов уважаем, а баба у тебя какая-то не в себе. И болтливая очень, ей-богу, устал от нее.
— Это она от страха, видит, люди серьезные, вот ее и понесло.
«Старшему» ответ Облома понравился, он снисходительно посмотрел на меня и сказал:
— Ладно, даст бог — свидимся.
Я мысленно перекрестилась и в ответ подумала: «Пронеси, боже, от таких встреч». В этот момент на моей груди заверещал мобильник.
— Это менты, мы свой номер им оставляли, значит, они уже близко.
— Тогда нам действительно пора. — «Старший» заторопился к выходу. На пороге он затормозил и, обернувшись к нам, участливо спросил: — Может, вас обратно в погреб спустить? Как вы им объясните, что без посторонней помощи выбрались?
— А мы им не говорили, что сидим в подвале, — опять соврала я.
— Тогда — глупо. Надо было по-тихому сваливать.
— А как же гражданская позиция? — нашлась я. — Ведь тут же труп.
— Дура у тебя жена, адвокат, — сказал на прощание «старший», пожал Облому руку и вместе со всеми выскользнул за дверь.
— И вовсе не дура. И совсем не жена, — обиделась я.
— Ира, ответь. Телефон сейчас взорвется.
— Отвечай сам. Ты звонил. Ты и отвечай, — с этими словами я протянула Облому трубку.
Это действительно звонил Борька, он уже был в селе и стоял рядом с нашей машиной.
— Они через три минуты будут здесь, — сообщил Облом и вернул мне телефон.
