Глава 2

— Проходи, садись. — Борисыч сдержанно кивнул и насупился, что само по себе не предвещало ничего хорошего.

Алена послушно опустилась на стул, всем своим видом изображая покорность.

— Тебе удивительно везет… — заметил он, глядя в сторону, — на мертвецов! Благодаря твоим стараниям наш «Оберег» скоро вырвется в авангард желтой прессы!

— Вот уж на этот раз я совершенно ни при чем. — Она растерянно развела руками.

— Скоро тебя начнут опасаться и перестанут давать тебе интервью, — не обращая внимания на ее протест, продолжил главный редактор, — и радуйся, что сейчас не средние века. А то сожгли бы тебя на костре как миленькую!

— Ну не печатайте статью. Я как-нибудь переживу. — Алена решила, что имеет полное право обидеться. Ну почему на нее всегда все сваливают! Теперь уже и дорожные происшествия. Она даже рядом не проходила: В конце концов, за последние полгода она брала интервью как минимум у пятерых известных людей, и никто не погиб, во всяком случае, пока…'Тут ее передернуло.

— Статья хорошая, и мы ее непременно дадим в ближайший номер, — выкрутился Борисыч.

Еще бы не дал! Последнее интервью Андрея Титова повысит тираж журнала в три раза. Она отлично помнит, как расходился «Оберег» со статьей об Александре Журавлеве, которого за месяц до того жестоко убили в театре.

— Единственная поправка, которая, подчеркиваю, проходит без возражений с твоей стороны, это то что придется изъять один абзац.

Его холодный, очень деловой тон Алену насторожил. Так Борисыч говорил только в очень серьезных случаях, а с нею — практически никогда.

— Какой абзац?

— Вот этот. — Он развернул к ней лист статьи и ткнул пальцем в строчки, обведенные красным маркером. — Этого быть не должно.

— Аркадий Борисович, — она непонимающе уставилась на начальника, — почему?

— Почему, почему… — проворчал тот. — Потому! Сказал вычеркнуть, значит, вычеркнуть. Кто здесь главный редактор?!

— Вы, разумеется. — Она медленно поднялась. — Только я как журналист хочу знать, чем конкретно вам не понравились эти жалкие строчки.

— Мне?! — Тут он красноречиво ткнул пальцем в потолок.

Алена поняла причину его утреннего раздражения и деловитости.

Впрочем, он не стал скрывать:

— Меня еще вчера начали донимать звонками из всех инстанций. Ну а когда Титов погиб, сказали, что нужно изъять в интересах следствия. Чтобы не разглашать факты…

— Да что тут разглашать?! — Она потрясла листком в воздухе. — Ну, заявил Андрей Титов, что фирма «Дом» — плохая и нечестная контора, где выманивают деньги. Кстати, без всяких подробностей. И вообще он согласился на интервью только с тем условием, что я дам именно эту информацию. Иначе не стал бы со мной разговаривать. Не знаю. — Она бросила листок на стол. — В сложившихся обстоятельствах я расцениваю это условие как последнюю волю покойного.

— В интересах следствия! — грозно напомнил Борисыч и хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. — Все. Вопрос решен. — Но, глядя на ее надутую физиономию, неожиданно смягчился:

— Понимаю, что для тебя это очень важно, Аленка.

Закончится следствие, что-нибудь придумаем с этим абзацем.

* * *

Странно, но, несмотря на заверения Бунина, Вадим не спешил появляться.

А она почему-то поверила Косте и даже вполне серьезно начала ждать. После того как вдвоем с Буниным они со всех сторон обсудили скорбную новость о гибели Андрея Титова, она совершенно неблагодарно выставила его вон. Всю ночь проворочалась с боку на бок, планируя, как встретит Терещенко, что ему скажет, какой тон задать разговору, стоит ли, как прежде, язвить или лучше принять вид отстраненной грусти. Вообще-то Алена никогда раньше не попадала в положение обидчицы, а тем более «коварной изменщицы» — такое с ней случилось впервые, поэтому она понятия не имела, как следует поступать при встрече с «несчастной жертвой своих интриг». Наконец к пяти утра она пришла к выводу, что сделает вид, будто ничегошеньки не случилось (или, по крайней мере, ничего криминального она не помнит). Авось Вадим воодушевится ее радушным приемом и решит, что раз уж она не считает преступлением побег с Буниным из театра, то и ему не пристало. Перед тем как выйти из дома в редакцию, Алена навела чуть ли не вечерний марафет, ей почему-то казалось, что следователь явится именно в офис «Оберега», что сразу домой он к ней не пойдет, а предпочтет первую встречу провести в более или менее официальной обстановке. Во всяком случае, поставив себя на его место, она пришла к мнению, что поступила бы именно так. Войдя в редакцию, она сразу же принялась ждать. Но тут ее постигло разочарование — Вадим не появился. Даже не позвонил, хотя скорее всего информация о том, что именно она последней из журналистов говорила с Титовым, уже распространилась по Москве. Ведь те, кто хотел знать, уже успели попросить Борисыча не печатать в статье злосчастный абзац про некую фирму «Дом» в интересах следствия. Другими словами, следствие уже ведется, и его кто-то ведет. К середине дня Алена решила узнать подробности. Она позвонила тетке в театр.

— Следствие? — Скорее всего на другом конце провода родственница округлила глаза. — Ничего не знаю. По крайней мере, Горыныч мне не рассказывал.

Конечно же, в таких случаях положено выяснить все обстоятельства, — авторитетно заявила она, словно работала не в костюмерной театра, а на Петровке, — но открывать дело… Похоже, следствие тут не предвидится — и так все ясно: превысил скорость, не справился с управлением. Я всегда говорила, машина — средство быстрейшего передвижения к могиле!

Алена вздохнула, собрала волю в кулак и наконец, покраснев до корней волос, выдавила из себя вопрос, который не решалась задать со времени злосчастной премьеры «Гамлета»:

— А о Терещенко тебе ничего не известно?

— Надеешься, что вести следствие поручат именно ему?

Алена поняла, что тетка усмехнулась, и покраснела еще больше.

— Что касается Вадима, — слишком спокойно продолжила та, будто бы вела беседу о ком-то постороннем, представляющем малый интерес для них обеих, — Горыныч еще в мае обмолвился, что Терещенко ловит какую-то банду в Рязанской области. Вроде бы он до сих пор там…

— Да что он ее не поймал-то до сих пор! — праведно возмутилась Алена. — Подумаешь, какое важное дело! Тут телезвезда гибнет при неясных обстоятельствах…

— Да почему при неясных?

— Потому что мне… — Она хотела рассказать о неприятном разговоре с Борисычем, но вовремя сообразила, что вещать на всю редакцию о таких вещах не стоит. — Словом, мне кажется, что обстоятельства гибели Титова не так уж прозрачны.

— Ну разумеется! — не поверила родственница. — Знаю я эти обстоятельства: кое-кто нашкодил в свое время, а теперь ищет предлог для встречи. Лично я на твоем месте просто позвонила бы Вадиму, а не выдумывала всякие там «обстоятельства». Если тебе хочется его увидеть, то сделай это обычным женским способом, а не встревай в новое расследование. Вот тебе мой совет!

— Кто бы говорил! — нетактично возразила племянница. — Может быть, напомнить, при каких обстоятельствах ты снова встретилась со своим разлюбезным Горынычем? Ведь если бы не убийство Журавлева, ты ни за что не попыталась бы отыскать свою первую любовь!

— Ну, в таком случае тебе, так же как мне, придется подождать лет двадцать, пока судьба снова сведет вас, — довольно жестоко ответила тетка Тая.

— Но я сильно подозреваю, что Вадим не станет ждать тебя столько. Так что поспеши, если еще не опоздала…

— Что ты имеешь в виду?! — Руки у нее в этот момент дрогнули, и Алена вцепилась в телефонную трубку, чтобы не уронить ее на пол.

— Ну, до меня доходит кое-какая информация… будто бы Терещенко начал с кем-то встречаться…

— В Рязанской области?

— Девушка — криминалист. Очень толковая, — злорадно продолжала тетка. — Наверное, они вместе отправились в командировку.

— Наверное, вроде бы, — проворчала Алена, понимая, что от отчаяния готова разрыдаться прямо здесь, на глазах у десятка коллег. — Что ты мне выдаешь непроверенную информацию!

— А я тебе не ТАСС. Хочешь выяснить подробности, позвони ему сама.

— Ну да! И слопай свое женское достоинство с солью!

— Не понимаю, что тебе нужно. Желаешь издалека наблюдать за его жизнью?

— Тетка явно не была расположена к сочувствию.

Это Алену злило — ну что толку читать ей нотации за былые ошибки, когда она в столь отчаянном положении?! Порядочные родственницы так себя не ведут!

— Я хотела фейерверка, хотела, чтобы душа пела, словом, чтобы влюбиться без памяти! А получилось как всегда, — грустно призналась она, забыв о том, что диалог ведет из офиса, где полно посторонних ушей.

— Так чего же ты теперь переживаешь? Если все равно не вышло? — удивилась тетка Тая.

— Как же ты не поймешь?! — вскричала Алена. — Потому что теперь мне очень плохо. Не могу я объяснить, но…

Она замялась.

— Тогда перечитай бессмертное творение Лопе де Вега «Собака на сене», — холодно посоветовала тетка и добавила:

— Тебе хочется, чтобы мужик бегал за тобой, как щенок, а ты бы пинала его ногами. А когда он отбегает в сторону, ты кричишь «Ко мне!» и удивляешься, почему он не выполняет такой простой команды.

Я тебе скажу почему — потому что мужчина не щенок. Он человек. Попробуй это понять.

— Да знаешь что!.. — Алена в сердцах хлопнула трубку на рычаг и, закрыв глаза, глубоко вздохнула.

Она пыталась успокоиться, хотя какое тут, к черту, успокоение. Тетка Тая права, она относилась к Терещенко именно так, может быть, не воспринимала его как щенка, но вела себя с ним совершенно по-идиотски: захотела — приласкала, захотела — оттолкнула, а теперь снова желает приласкать. Только будет ли он теперь преданно заглядывать ей в глаза?

— Прости, пожалуйста, — прозвучал за спиной до омерзения вкрадчивый голос зама Борисыча Вари, — к тебе тут пришли.

Алена резко обернулась и остолбенела — в трех шагах от нее переминался с ноги на ногу Вадим Терещенко. Выглядел он сконфуженным, и это свидетельствовало о том, что он слышал большую часть ее телефонной перебранки.

«Интересно, насколько большую?» — успела подумать она, прежде чем почувствовала, как щеки налились горячей кровью.

— Ну, я вас, пожалуй, оставлю, — по обыкновению, высокомерно сообщила Варя и, кинув на Алену неодобрительный взгляд, отчалила в направлении своего стола.

Терещенко же начал подозрительно мерзко ухмыляться. От этого Алена окончательно растерялась и, как всегда бывало в моменты ее наивысшей растерянности, тут же разозлилась.

— И как долго ты стоял за моей спиной? — сквозь зубы осведомилась она.

— Достаточно долго. — Он наградил ее нахальной улыбкой. — Впрочем, это не так важно.

— Не так важно?! По-твоему, стоять и подслушивать — пустяковое дельце?!

Хороша же наша милиция! — Она задохнулась от возмущения.

Но Вадим не отреагировал на ее выпады, он даже глаз не опустил — стоял, пялился на нее совершенно спокойно, еще и улыбался.

Это обстоятельство вывело Алену из себя окончательно. Она потеряла самообладание и заорала так, что все присутствующие застыли в шоке средней и крайней тяжести.

— Если ты думаешь, что я переживаю по поводу нашего расставания, то сильно заблуждаешься! — гневно выпалила она. — Даже не надейся, что я повалюсь тебе в ноги и начну заунывно вымаливать прощение. У меня, чтоб ты знал, все складывается очень даже замечательно…

Она оборвала свою пламенную речь на полуслове. Что-то шло не так — Терещенко по-прежнему улыбался, теперь еще и покачиваясь взад-вперед. Кроме наглого удовольствия, на его физиономии больше ничего не читалось. Редакция погрузилась в выжидательную паузу.

— Может, выйдем на улицу? — наконец предложил он и жестом указал на дверь.

— Я на работе. — Алена резко отвернулась от него. От сверлящих взглядов десятков глаз у нее вполне ощутимо зачесалась спина. «Какая же я дура!» — обругала она себя.

— Аркадий Борисович любезно согласился тебя отпустить, — весело сообщил Вадим.

Похоже, ситуация его просто забавляла. Еще бы! Публичное объяснение в любви случается не каждый день. Что ж, он вполне может считать себя отмщенным — теперь о ней будут судачить еще очень долго. Какой кошмар!

— К тому же наш разговор не займет много времени.

— Да? — Алена испытала сильное разочарование. Она-то надеялась на общение длиною если не во всю жизнь, то как минимум часа на три. За это время вполне можно успеть сто раз примириться и наладить дальнейшие отношения. Но, по всей видимости, ее планы резко расходились с планами Вадима.

— В конце концов, все, что мне нужно, так это твоя подпись, — довольно холодно сообщил он, чем окончательно вверг Алену в пучину отчаяния. — Ты должна прочесть этот документ и заверить, что ты с ним ознакомлена.

Он протянул ей листок бумаги. Она сцепила дрожащие руки на груди и, не поворачиваясь к нему, вяло заупрямилась:

— Ничего я не стану подписывать. Видимо, он пожал плечами:

— Это ваше дело. Прочтите хотя бы.

— Здесь уведомление о том, что мне причитается премия за раскрытие двух особо тяжких дел?

— Ну… что-то в этом роде… Она взяла лист и бегло прочла, потом повернулась и уставилась на него непонимающим взглядом:

— Подписка о неразглашении в интересах следствия?! Разглашении чего?!

— Тут, по-моему, ясно написано: информации, представляющей интерес для следствия. — Он кивнула для пущей убедительности.

— Но я ничего такого не знаю! — Она развела руками.

— Чтобы вы да ничего не знали! — усмехнулся Терещенко. — Хотя… в этом случае вам же было бы лучше.

— Перестань говорить со мной так официально, — она снова побагровела, — не первый раз видимся.

— Будем надеяться, что в последний. — Он оставил бумагу на ее столе и собрался было развернуться, чтобы уйти.

Но Алена схватила его за руку, с тревогой заметив, что его при этом прямо-таки перекосило.

— Ты собираешься дуться на меня всю оставшуюся жизнь? — Какое, к чертям, женское достоинство?! Она уже давно растоптала его. С той самой минуты, когда он появился у нее за спиной!

— Я не собираюсь тратить на это всю оставшуюся жизнь, — довольно сурово сообщил он.

— Ладно. — Она отпустила его, напутствовав добросердечным пожеланием:

— Чтоб ты вообще провалился!

Он только рукой помахал, даже не обернулся. Так и скрылся за дверью, оставив ее на растерзание коллег.

— Если подытожить, то, по всей видимости, твоя карьера на Петровке накрылась, — высказался за всех Лешка Бакунин.

Он хотел было продолжить тему, но заткнулся, натолкнувшись на ее злобный взгляд.

— Лучше молчи, — прошипела ему Алена и, схватив сумку, вылетела вон.

* * *

Вернувшись домой, она еще долго бродила из комнаты в комнату, успокаивая взбунтовавшиеся нервы, пока не обессилела окончательно и не повалилась на диван. И как раз в тот момент, когда Алена расслабленно погрузилась в думы о смысле жизни, зазвонил телефон.

— Последнее время мне всякий раз требуется немало мужества, чтобы собраться и позвонить родной дочери, — заранее встревоженно сообщила мать. — Сразу скажи, ты случаем не влезла в какое-нибудь очередное расследование?

— Нет, мам, с расследованиями теперь покончено, — грустно ответила Алена..

Мать почему-то не разделила ее тоски по утраченному. Скорее наоборот, она облегченно вздохнула и продолжила уже намного веселее:

— Слушай, на этот раз я звоню по делу: мы с твоим отцом решили купить дачу. Ты должна нам помочь.

Алена скривилась:

— Мам, ты же прекрасно знаешь, что я и деньги — понятия несовместимые.

Да и зачем вам дача под Москвой? От вас Ницца гораздо ближе, и мне будет приятнее ездить туда на шашлыки…

— Во-первых, мы не миллионеры, а во-вторых, тебя просят только подыскать подходящий вариант.

— Вот так всегда, — усмехнулась Алена. — Ну почему я, почему не тетка Тая?! В конце концов, у нее больше времени.

— Ты же знаешь, моя сестра так непрактична.

— Зато я практична! Это что, новая шутка? Ну зачем вам все-таки дача?

— Не век же нам сидеть в Вене. Сейчас такие времена, что деньги лучше вкладывать, чем копить.

— Ты в корне не права. Окопались за границей и ничего не знаете. А тут такое происходит — третья мировая война на носу, очередная смена правительства, бензин дорожает… продолжать или я тебя уже убедила? Кому нужна дача в такое время?

— Дача нужна всегда, — упрямо заявила мать. — Когда-нибудь ты выйдешь замуж, родятся внуки, что им все лето в Москве сидеть, а?

— Мам, ты рассуждаешь, как Умная Эльза. Ну где я вам стану дачу искать?

— Спорить было абсолютно бессмысленно, если уж родители чего решили, то решили окончательно.

— Я уже все продумала! — воодушевленно воскликнула родительница. — Наталья Петровна, мама Марины, мне проговорилась, что Марина с мужем собираются купить дачу. Присоединись к ним…

— Да ты в своем уме?! Они же все покупают по высшему разряду. У вас нет таких денег.

— Во-первых, перестань орать на мать, а во-вторых, я не идиотка. Марина с мужем намерены приобрести именно дачку, не очень дорогую, но вполне приличную. Им нашли фирму, которая как раз строит что-то в этом духе и продает не слишком дорого.

— То, что не слишком дорого для Марины, запредельно для простых смертных! — резонно заметила Алена, понимая, что ей все равно не отвертеться — встреча с Мариной уже решена на высшем уровне. Хочешь не хочешь, а теперь ей придется провести как минимум лишних часа три в обществе несносной школьной приятельницы. А она-то рассчитывала, что недавнее посещение ресторана обезопасило ее от подобных свиданий по крайней мере до следующего Марининого дня рождения.

— В общем, не вредничай. Позвони Марине, и поторопись, а то опоздаешь.

Распрощавшись с деятельной родительницей, Алена откинула голову на спинку дивана и задумалась — бывают же совпадения: Марина собралась покупать дачу, мать с отцом тут же взбаламутились на эту тему, несчастный Андрей Титов тоже — это что, дачный бум? Ведь Титов рассказывал ей именно про свою дачную эпопею. Интересно, может быть, это сама судьба завершает логическую цепь, втягивая ее, Алену, в историю с недвижимостью? Но зачем? Андрей Титов настаивал, чтобы в «Обереге» был напечатан абзац их разговора, где он нещадно клеймил позором некую фирму «Дом» за нечистоплотность и надувательство клиентов. Что он там говорил?.. "Эта фирмадаст сто очков вперед АО «МММ». Но он ничего не разъяснил ей. Как же нехорошо получилось с этой подпиской о неразглашении! Был бы Титов жив, она хотя бы попросила у него прощения, атак…

Вспомнив о статье и о расписке, Алена не могла не вспомнить о главном эпизоде сегодняшнего дня. «Ну и сволочь же этот Терещенко! — Алена испуганно огляделась. Она не собиралась кричать на всю комнату. — Плохой знак — сама с собой разговариваешь. Совсем плохой!»

Может быть, все-таки расписка стала для Вадима удачным предлогом и он тоже искал встречи с нею? Алена ненавидела блуждание в иллюзиях, даже если они были очень приятными. Она снова схватила трубку телефона и набрала номер.

Ответили не сразу.

— Привет, Лен! — выдохнула Алена.

— Слушай, ты по году не звонишь, а потом умудряешься попасть в самый неподходящий момент, — томно выругалась ее бывшая сокурсница по факультету журналистики Лена Конкина, которая теперь работала в журнале «7 Дней».

— А что такое? — участливо осведомилась Алена.

— Догадайся. Я целый день не виделась со своим мужем!

— Ну и что? — нагло удивилась Алена.

— Вот выйдешь замуж, поймешь.

— Да что вы все прочите мне замужество! Значит, у вас со Стасом все по-прежнему — сплошная любовь? — Алена блаженно улыбнулась. Ленку и Стаса на курсе считали сладкой парочкой. Они поженились через месяц после знакомства и поцеловались все пять лет, невзирая на строгие взыскания профессоров, которым не очень-то нравилось такое поведение на лекциях и уж совсем не устраивало на зачетах и экзаменах.

— Почему со Стасом? — искренне удивилась Лена. — Я уже полгода как живу с Валеркой.

— С каким Валеркой? — Алена была шокирована.

— Нужно почаще общаться, — усмехнулась сокурсница. — Валерий Сухинин — ди-джей и редактор на радио «Максимум».

— А Стае? — тихо выдохнула Алена.

— Это прошлое, которое не стоит ворошить. Так чего ты звонишь?

— Ну… в общем-то… ты меня убила.

— Тогда пока. — Ленка не была настроена на длительное общение.

— Подожди, ты делала репортаж со съемок программы Титова «Мнение»?

— Ну и что? Неделю назад это было. Статья еще не пошла в номер, да и вряд ли теперь пойдет.

— А он говорил тебе про некую фирму «Дом»?

— Конечно, говорил. — В голосе Лены прорезались нотки издевки. — Сегодня явился ко мне красавчик следователь и закрыл тему — заставил подписать бумагу о неразглашении в интересах дела. Какая ерунда, правда?

— Точно, — с чувством согласилась Алена.

— К тебе тоже приперся? Слушай, его фамилия Терещенко! Как же я сразу не сообразила, ведь это твой старый дружок!

— Это тоже прошлое, которое не стоит ворошить, буркнула Алена.

— Нет, подожди! — Похоже, Ленка напрочь забыла о новом супруге. — О вас такие слухи по Москве ходили! Разве ты не вышла за него?

— Нет, не вышла, даже не собиралась.

— Ну и умница! — неожиданно восхитилась сокурсница. — Еще чего — замуж за следователя! Но ты у нас такая знаменитость! Слушай, а ведь если мы подписываем бумажки в интересах следствия, значит, следствие ведется. Не ты ли его ведешь?

— Хочу напомнить, что я все еще работаю в журнале «Оберег», — вяло огрызнулась Алена. — Я журналистка, а не следователь.

— Рассказывай! — не поверила Ленка. — Но все-таки ты полагаешь, что Титова убили?

— Я даже не думала над этим, — честно призналась Алена, ощутив при словах подруги легкое покалывание в пальцах. «А ведь она права: похоже, что следствие ведется. А следствие никогда не ведется просто так. Неужели и в самом деле убийство?»

— В общем-то, я тоже не думала, но все сводится к тому. Во всяком случае, люди с Петровки суетятся, как муравьи на закате.

— И пусть себе суетятся, — решила Алена.

— А ты?

— Да что ты в самом деле. Я же не муравей!

— Ну, не забывай меня. Звони, а то в следующий раз проявишься, а у меня уже родится ребенок от четвертого мужа.

— У тебя прямо-таки наполеоновские планы! Алена положила трубку. На душе сделалось очень кисло — Ленка успела выйти за второго мужа, Марина, так та и вовсе за третьего, тетка Тая нашла свое потерянное счастье с четвертым, то есть с Горынычем, Настена ждет ребенка от Коржика, а она? Ответом стала гнетущая тишина огромной квартиры. А она наорала сегодня на свое счастье и послала его ко всем чертям. Одним словом, сегодня она окончательно упустила свой шанс. «Наверное, я всегда буду одинокой, потому что слишком глупая!» — столь революционная мысль ввергла Алену в пучину отчаяния. Конечно, мужчины никогда не играли в ее жизни особенно важную роль, но старой девой Алена себя никогда не видела. Можно, разумеется, наплевать на Терешенко, не клином же свет на нем сошелся, есть в Москве и другие мужчины. Но что-то не хотелось смотреть по сторонам в поисках избранника.

Чтобы не взвыть от одиночества, Алена включила телевизор. «Самый нетребовательный и послушный спутник жизни», с тоской подумала она и тупо уставилась в экран.

«Всем понятно, что нынешнее правительство будет безоговорочно подчиняться Кремлю. После совещания в Крыму ни у кого не вызывает сомнений факт, что новому премьеру не удалось получить власть над государством или, по крайней мере, над самыми доходными частями экономики…» — отчеканил ведущий новостей.

— Господи, как все надоело! — проскулила Алена и переключила канал.

«По факту аварии, унесшей жизнь популярного телеведущего Андрея Титова, ведется следствие. Президент объявил, что взял его под свой контроль…» Алена покосилась на часы: а чего ждать от телевизора? Девять тридцать — время новостей!

«Интересно, кому понадобилось убивать Титова? — Алена сморщилась. — Нет, только не нужно начинать! Не хочу я думать об убийствах! Может быть, за этим стоит фирма „Дом“?»

Догадка показалась ей странной. Это по меньшей мере. Ну зачем фирме, торгующей недвижимостью, убивать известного человека? Может быть, затем, что он принялся на всех углах порочить ее славное имя? И что с того? Сотни фирм оставляют своих клиентов, мягко выражаясь, недовольными. Если говорить о таких историях, то первое название, которое всплывает в памяти, — это «Властилина».

Там нещадно обманывали своих вкладчиков, многие из которых — известные люди, и все они не молчали. И все, слава богу, живы. Хотя… выступать все начали только тогда, когда фирму прижали к ногтю. А Титов опередил события. И все равно трудно представить, что кто-то стал бы пачкать руки кровью из-за престижа своего дела. Чтобы замять историю такого рода, всего-то и нужно — закрыть фирму «Дом» и открыть ее под другим названием. И пусть себе Титов рассказывает, как его обманули, новой фирме от этого ни жарко ни холодно. Да, эта версия убийства просто смешна. Конечно, если руководитель фирмы «Дом» не законченный идиот.

Ведь первым, кого начнут подозревать, будет он или его служащие. Нужно ему это?

Вряд ли. Поэтому никто из фирмы не причастен к убийству. Это ясно. Но тогда кто убил? Кому выгодна смерть Андрея? Может быть, его жене?

Алена моментально вспомнила смуглую симпатичную женщину — ровесницу Титова, с которой тот познакомился еще в институте. Ее персоной мало кто интересовался. Ничего особенного она из себя не представляла — сидела дома, растила сына. Андрей же до недавнего времени твердил во всех своих интервью, что у них с женой прямо-таки идеальные отношения, и всячески восхвалял ее. Но это было до недавнего времени. А потом что-то между ними произошло. Да и не «что-то», а все знают, что конкретно: у Титова появилась любовница. Хотя это весьма странно звучит — у Титова всегда имелась какая-нибудь любовница, но все эти романчики считались несерьезными. Андрей, при всем уважении к покойному, был известным бабником — не пропускал ни одной юбки. О его связях говорили часто и много, и его жена Валентина Титова, наверное, уже давно привыкла к подобной черте характера супруга, за что тот ее и ценил. Но в этот раз все выглядело серьезнее. Похоже, Андрей действительно влюбился, потому что вывел свою новую даму сердца в свет. Проще говоря, он таскал ее на все мероприятия вместо жены, в то время как раньше всегда стремился поддерживать иллюзию счастливого брака, не демонстрируя своих пассий народу. Судя по всему, он даже вознамерился развестись с Валентиной и связать судьбу с этой новой… Как там ее? Кажется, Наталья? Да, точно. Кто-то рассказывал Алене, что на одной из пышных вечеринок Титов был с роскошной девицей. Скорее всего рассказывал Бунин.

Сама Алена эту Наталью не видела, но Косте, как эксперту по женщинам, доверяла: раз он сказал — роскошная, значит, так оно и есть. И все-таки какой смысл Валентине желать мужу смерти? Оскорбленное самолюбие? Это, конечно, повод…

Алена вспомнила о своих чувствах и пришла к мнению, что с удовольствием придушила бы Терещенко, причем придушила бы как-нибудь особенно жестоко. Но вот стала бы женщина, даже очень оскорбленная, подстраивать аварию? Во-первых, это довольно сложно в смысле технического исполнения, во-вторых, это слишком хладнокровно: нужно долго готовиться, прежде чем осуществить замысел, планировать, жить этим. Нет, обиженная женщина на такое не способна. Ну, пристукнуть чем-нибудь в порыве страсти — это возможно. А вынашивать план убийства — вряд ли. Для такой жестокости нужен серьезный мотив. Был ли он у Валентины Титовой? А может быть, и был. Особенно если учесть, что Андрей имел большие деньги — он продюсировал как минимум три программы, две из них вел, снимался в рекламе, словом, считать его доходы малыми — просто глупо. К тому же он собирался начать новый телевизионный проект — «Политический ринг», и в прямом эфире «схлестывать» представителей различных политических течений. Об этом, кстати, тоже много говорили. В предвыборный год эта затея имела шанс стать золотой жилой, ведь ежу понятно, что лишнее появление на экране для политика — хороший повод потратить денежки.

Итак, Титов не был бедным, как раз наоборот. И собирался стать еще богаче. Он решил купить дачу, жил в прекрасной новой квартире, стоившей тысяч триста, только что приобрел ту самую злосчастную «Тойоту», на которой и разбился. Оставил бы он все это жене после развода? Алена тут же вспомнила эпизод — она брала у него интервью в кафе напротив «Останкино», весьма дорогом, кстати. Они заказали себе по бизнес-ленчу и по кофе, а когда принесли счет, Титов долго сверял цены с обозначенными в меню, прежде чем расплатиться. Причем расплатился он совсем не по-джентльменски — только за себя. Алена тут же сделала вывод, что он если и не скряга, то по крайней мере весьма щепетильно относится к своим деньгам и не шикует даже для того, чтобы произвести впечатление на журналистку. Вряд ли он оставил бы бывшей жене все, что нажил нелегким трудом. Конечно, он не пустил бы ее по миру. Но согласилась бы Валентина на весьма скромное существование после развода? «Нужно выяснить все об этой женщине», — решила Алена.