Глава 18
После обеда приехал Сазонов и застал Шубина, кормящего Лаврову из ложки.
Увидев незнакомого человека в милицейской форме, Вера вздрогнула и отвернулась – бульон вылился из ложки ей на грудь. Шубин вдруг почувствовал себя мальчишкой рядом с этим высоким худощавым мужчиной, от которого исходила какая-то внутренняя сила.
– Она еще очень слаба, – проговорил Шубин, хотя понимал: уж раз Сазонов лично приехал, то просто так, не выудив нужной ему информации, не уедет.
– Добрый день, Вера Васильевна… – Сазонов присел на стул и изобразил улыбку доброго киношного милиционера, с появлением которого жизнь главных героев меняется к лучшему.
– Здравствуйте. – Страх на бледном лице Веры сменился ироническим выражением и даже некоторой «здоровой» злостью, что свидетельствовало о ее выздоровлении. – Вы пришли меня арестовать?
– Ну что же это вы так сразу… про арест?.. Вот мы с вами сначала побеседуем, а там уж видно будет… Для начала, чтобы не мучить вас мелочами, задам главный вопрос. В зависимости от вашего ответа мы будем решать, как с вами поступить. Ведь вы же взрослый человек и должны понимать, что ваше бегство от Земцовой и попытка скрыться от милиции – все это лишь усложняет дело… Мы с вами заочно знакомы, мне пришлось навести о вас справки. И, не скрою, я был даже удивлен, когда узнал, что такая умная женщина, как вы, руководитель такой процветающей фирмы… а ведет себя как-то легкомысленно, по-детски… Итак, ответьте мне, пожалуйста, где и с кем вы были пятнадцатого июля сего года начиная с двенадцати часов дня и до вечера?
– Я была на озере вместе со своим любовником, вас устраивает такой ответ?
– Но кто ваш любовник и сможет ли он это подтвердить? И кто еще вас видел в этот день? Кто мог бы помочь вам с алиби?
– Мой любовник – человек семейный, и мне не хотелось бы подвергать его допросам. У него нормальная семья, жена и дети, которых он любит, поэтому я и не знаю даже, что вам ответить…
– Видите ли, Вера Васильевна, сейчас речь идет о вашей жизни, о вашем будущем, а потому советую позаботиться о себе. Ведь вы же остались совсем одна! У вас теперь нет ни Захара Оленина, к которому вы были так привязаны, нет и дочери, которую вам приходилось любить на расстоянии… Скажите, вот вы лежите здесь два дня, а вас хоть кто-нибудь навестил?
Это было уже слишком: Вера, закрыв ладонями свое искаженное болью и страхом лицо, разрыдалась.
Шубин ущипнул Сазонова – выходка совершенно немыслимая, спонтанная, продиктованная исключительно эмоциями, жалостью к этой несчастной женщине.
Наконец Лаврова взяла себя в руки и даже подала знак Шубину, которого в эту минуту сочла, очевидно, единственно близким человеком, чтобы он помог ей чуть приподняться на подушках.
– Моего любовника зовут Лев Борисович Засоркин, он стоматолог в пансионате «Заря». Только прошу вас, постарайтесь допросить его как можно тактичнее и сделать все возможное, чтобы не допустить его выступления на суде. Его жена этого не вынесет, она уйдет от него, она его очень любит. Вы не поверите, но при том, что мы были любовниками, мы довольно часто говорили с Львом о его жене. Более того, когда Лев устраивал пикники, наподобие того, что и был пятнадцатого числа, он привозил приготовленную его женой еду, и я понимала, судя уже по этому, как она относилась к своему мужу и насколько доверяла ему, если разрешала практически постоянно находиться в пансионате… Я для чего вам все это рассказываю? Просто призываю вас к человечности…
– Как вы думаете, Вера… Можно я буду вас так называть?
– Как вам угодно…
Шубин смотрел на эту растрепанную и некрасивую женщину – и вдруг поймал себя на том, что любуется ею, любуется ее осанкой, даже восторгается тем достоинством, с которым она говорила с Сазоновым, восторгается взглядами, столь красноречивыми и осмысленными, что мысль о ее психическом заболевании показалась нелепостью. Он видел не раздавленную и униженную женщину, упивающуюся своим трагическим одиночеством, а вполне умеющую владеть собой сильную личность, способную не только постоять за себя, но и позаботиться о душевном спокойствии других, близких ей людей.
– Вера, как вы думаете, ваш друг Засоркин подтвердит ваше алиби?
– Безусловно.
– А можно полюбопытствовать, какие отношения связывали вас с покойным Олениным?
– Я его не убивала, – занервничала Вера и даже как-то заерзала на постели. – Честное слово, я его не убивала, и его смерть стала для меня неожиданностью… Я любила его, очень любила, как можно только любить в моем возрасте молодого и красивого мужчину. Я для него ничего не жалела, и он этим пользовался…
– Когда вы узнали, что Захар Оленин – мужчина, с которым встречалась перед смертью Инна?
– Я узнала это совсем недавно, когда уже приехала в «Зарю», узнала от Льва. А он, в свою очередь, знал все о Захаре от своего брата, Михаила Засоркина, который очень хорошо был знаком с Захаром… Мы и заговорили-то о Захаре случайно, как-то… слово за слово… И кто бы мог подумать, что именно он, человек, от которого я, можно сказать, сбежала, чтобы привести в порядок свои чувства и мысли, окажется еще и возлюбленным Инны? Это казалось невероятным…
– Но как же вы могли не знать этого, раз вы все время, живя в одном городе со своей дочерью, могли наблюдать за ней и, даже не встречаясь с ней, каким-то образом заботиться. Ведь родители ее погибли, брат уехал, и девочка, по сути, была предоставлена самой себе…
– Я следила за ее учебой в университете и всячески подстраховывала ее на экзаменах. Я присылала ей деньги, а она думала, что это от брата. Понимаете, Инна была такая девочка… Встречаясь с мужчиной, она старалась скрыть это от окружающих. Кроме того, не следует забывать, что Захар не хотел афишировать свою очередную связь… Это сейчас я знаю о нем все, но не тогда, когда он жаловался мне на свою беду, ведь он убедил меня, что он импотент – это нарочно, чтобы не спать со мной, старой и уродливой теткой! А я его жалела, мне и в голову не могло прийти, что он ведет такой образ жизни… И еще: вы забыли, что моя работа была связана с многочисленными командировками. Что уж говорить о бедной девочке, когда я не могла разглядеть живущего рядом со мной Захара!
– Скажите, Вера, а зачем вы заплатили залог за Ланцеву? Вы с ней знакомы?
– Лена? Она такая же жертва, как и я… Она любила Захара и никогда бы в жизни не смогла его убить, даже из ревности, даже из мести! Вы разве не знаете, что город полнится слухами? Говорят, что она зарубила топором своего любовника. Какая глупость!
– Но откуда вы все это знаете?
«От Лоры», – подумал Шубин, но промолчал.
– Просто знаю, и все. Из бульварной прессы, если угодно… Не понимаю, как вообще можно помещать фамилию Ланцевой на страницы пусть даже и низкопробных газет, если виновность ее не доказана? И разве отпечатки ее пальцев на топоре что-то доказывают? Она же не идиотка, чтобы оставлять топор рядом с местом преступления… Вы отпустите ее?
– Посмотрим. Ну, хорошо… Отдыхайте, скоро я приду опять.
Сазонов вышел из палаты, а Вера, утомленная разговором, закрыла глаза. Шубин увидел, как заструились по ее щекам слезы.
– Теперь многое будет зависеть от поведения Засоркина, – сказал Игорь, подсаживаясь поближе к Вере и знаком показывая, что не мешало бы ей все же закончить обед.
– Он хороший и добрый… – Вера утерла слезы и снова приподнялась, устраиваясь на подушках. Вздохнула как-то обреченно и горько. – На него можно рассчитывать. Давайте, что там у вас?
– Бульон. Сегодня вечером вам привезут фрукты.
– Кто же? – усмехнулась она. – Милиционеры?
– Нет, Надя Щукина, наша сотрудница.
– А где же та крутая барышня, которая чуть не скрутила меня в «Заре»?
– Юля Земцова? А она… пропала, ее нет уже несколько дней…
Вера внимательно посмотрела на Шубина, пытаясь определить, насколько серьезно то, что он сказал.
– Как вы сказали? Пропала?
– Ее машина оказалась в овраге, она взорвалась. Но Юли в машине не было, слава богу…
– Бедняжка… Что же с ней случилось? Жива ли она?
– Я бы и сам многое отдал за то, чтобы увидеть ее… Но она не звонит… значит, не может…
* * *
Крымов вот уже больше трех часов занимался уборкой своей квартиры: выносил мусор в огромных пластиковых пакетах – пустые банки из-под пива, консервов, молока… Он едва не выбросил в запале и всю накопившуюся за эту сумасшедшую неделю грязную посуду, но все же удержался, стал складывать посуду в раковину…
Между тем в гостиной прокручивались, то и дело меняясь, видеокассеты, которые Крылов прихватил с собой из квартиры Боксера. Включив громкость на полную мощность, он внимательно прислушивался к доносящимся из гостиной звукам, но пока что ничего интересного не услышал. В основном – боевики, порнуха и глупейшие американские комедии.
И все же терпение его было вознаграждено. Стоя у раковины, он вдруг услышал женский смех, но не актерский, а настоящий, заразительный…
Крымов – как был, в фартуке, с руками в пене по локоть, – влетел в комнату и увидел на экране любительские кадры, сделанные на природе… И женский смех, льющийся откуда-то издалека, становился громче по мере приближения к кустам камеры… И вот наконец появилась девушка, высокая, стройная, с длинными волосами и раскосыми глазами. И хохочущая во все горло… Она была совершенно голая и позировала невидимому оператору с явным удовольствием, принимая самые смелые позы…
Между тем за кадром шел разговор, оператор задавал девушке вопросы, суть которых сводилась к тому, как она занималась любовью с каким-то Злобиным; причем отвечала она тому, кто задавал вопросы, предельно откровенно, перемежая нормальную речь матом и продолжая хохотать…
Эту девушку звали Лена Еванжелиста.
* * *
Когда Юля вернулась в комнату, Стеллы там уже не было. В воздухе запахло предательством, подлостью, мерзостью…
Она зашла в ванную и заперлась. Разделась и улеглась в ванну, наполнявшуюся теплой водой. Мысль о том, что ее сейчас пытался изнасиловать, почти что изнасиловал теперь уже мертвый мужчина, вызвала приступ тошноты, и она едва успела добежать до унитаза – ее вырвало. Это нервы, решила Юля. Собрав в кулак всю волю, она попыталась не думать о том, что произошло в коридоре… А ведь она лишила жизни человека, она убийца… Знала Юля также и то, что охранник – только первая ее жертва… Если Стелла – подставное лицо, значит, Боксер уже знает, что она, Юля, вооружена кастетом и пистолетом…
Юля вновь выбралась из ванны и побежала в комнату, чтобы проверить, на месте ли пистолет, который она оставила под подушкой. И страшно удивилась, обнаружив его под подушкой. Причем пистолет был заряжен!
Что это? Провокация?
Она вернулась в ванну и принялась намыливать свое оскверненное тело. Мысли вновь и вновь возвращались к предательству Стеллы. Теперь она, наверно, лежит в постели со своим любимым Боксером и ублажает его, как и прежде… И они вместе смеются над Юлей и готовят для нее очередное испытание! Но что же это за испытание? И что это за прожектора, которые будут направлены на нее? Прилюдное убийство? А может, на нее спустят собак?
Какие только мысли не приходили ей в голову, одна страшнее другой…
Выйдя из ванной, она привела себя в порядок перед зеркалом, надела чистое белье и шорты, которые предназначались для Стеллы, и ее майку, затем сунула в карман кастет, нож и пистолет и села у окна в ожидании гостьи с косой. Смерть – какое неприятное и вместе с тем конкретное слово… И если она явится, эта гостья, то все остальное потеряет значение.
Смерть могла прийти в обличье Боксера, Стеллы или кого-либо из охранников. Но прошло несколько часов, а никто не появлялся. Правда, принесли обед, как всегда сытный и калорийный. Он показался… до неприличия аппетитным. Юля даже не притронулась к нему. Но спустя пять минут охранник, который вкатил столик, вернулся. Заметив, что обед не тронут, он проговорил бесцветным голосом:
– Не усложняй себе жизнь. – И снова исчез.
«Все они на одно лицо и на один голос, – подумала Юля, принимаясь за куриную лапшу и чувствуя, как желудок ее, несмотря ни на что, вполне нормально принимает пищу. – Ну и пусть, хоть наемся перед смертью…»
Остальные три дня тянулись бесконечно долго. И самое удивительное: уже к вечеру того дня, когда был убит охранник, Юля видела собственными глазами из окна своей комнаты, как его тело вынесли и положили на крыльцо, после чего подъехавшая машина увезла труп в неизвестном направлении. Боксер, несомненно, знал, чьих рук это дело, но появляться перед Юлей не собирался. И к себе не вызывал.
Видела Юля и плавающую в бассейне Стеллу, но ей в это время было запрещено выходить из комнаты.
Что-то зрело, что-то готовилось, и становилось невыносимо душно при мысли о том, что она видит эти деревья и траву, цветы, солнце и небо в последний раз…
А еще она злилась на Крымова, который своими «золотыми» мозгами так ничего и не придумал, чтобы найти ее и спасти.
30 июля, в десять часов утра, позавтракав и выпив по настоянию охранника какую-то гадость, которую он назвал «витаминами», Юля вышла из своей комнаты, и первым человеком, которого она увидела, была Стелла. Она шла, сопровождаемая охранником. Они встретились на верху лестницы, ведущей к просторному холлу, и каждая взглядом дала понять, чего стоит другая. После чего спокойно, стараясь не задеть друг друга, спустились вниз и вышли на крыльцо, где их встретил одетый во все черное Боксер.
– Доброе утро, девочки, – поприветствовал он их кивком головы и насмешливой улыбкой. – Поехали, мои хорошие, пора…
Они сели в подъехавшую «Газель» с зашторенными окнами, где на них сразу же надели наручники.
Утром Юле принесли ее одежду, ту самую, в которой она была, когда ее схватили на дороге, – белую кружевную блузку и короткую черную юбку. И еще испанские сабо, плетеные, удобные, не то что чужие тапочки из парусины, которые она носила, находясь в плену. Надевая все это, она действовала как механическая заводная кукла, потому что чувствовать что-либо или думать была уже не в силах: проснувшись, Юля не нашла в комнате ни кастета, ни ножа, ни пистолета…
* * *
30 июля чуть свет Крымов с Шубиным уже были на месте. В четыре часа утра в ворота заброшенного старого ипподрома въехал огромный фургон, в который поместились бы несколько автобусов, – эдакая сверкающая мощная игрушка, покрытая красным глянцем и расписанная белыми стильными надписями «Pepsi-Cola». Из фургона вышли разодетые в красно-белую форменную «пепси-кольную» одежду молодые ребята, которые хорошо отработанными движениями начали выгружать из фургона огромные тюки, ящики, контейнеры. Все это вносилось в конюшню, расположенную в самой дальней части ипподрома.
С помощью мощного бинокля Крымов сумел разглядеть зачехленные барные стойки, какие-то странные панели, в которых он позже узнал основания для своеобразной арены – он видел такую в лесу, когда там проводились собачьи бои.
– Они превращают конюшню в нечто… наподобие цирка. Смотри, видишь, понесли белые пластиковые конструкции? Это стулья, тогда были точно такие же… А вот и напитки, пиво, кола… Вот это организация, скажу я тебе! А прикинь, сколько все это может стоить?!
Спустя полтора часа фургон уехал, облегчившись на несколько тонн, а конюшня на ипподроме осталась стоять, как и прежде, словно ничего и не произошло…
– Видишь, все делают загодя, чтобы днем не светиться.
Они вернулись в агентство, оставив вместо себя подъехавшего в шесть часов Сашу, который должен был через каждые полчаса звонить в агентство и докладывать, что происходит на ипподроме.
Надя, которая варила кофе, надев длинный клетчатый фартук на свадебное платье, встретила Крымова и Шубина тревожным взглядом.
– Ты еще не раздумала выходить замуж? – пошутил Крымов, но шутка вышла не смешной, потому что все думали только о предстоящем, о том, что произойдет в семнадцать ноль-ноль. Регистрация же брака Нади была назначена на полдень и считалась не торжественной, хотя платье на невесте было самое что ни на есть торжественное, настоящее, белое, воздушное, делавшее ее непохожей саму на себя… А волосы – красиво уложенные в парикмахерской полчаса назад, они источали легкий ванильный аромат. Появившийся буквально вслед за Крымовым и Шубиным Леша Чайкин, жених, сказал, что на сегодня он свободен и готов помогать своим друзьям. Он тоже сильно изменился. В черном строгом костюме, в белой сорочке и при бабочке Леша выглядел совершенно другим человеком.
– Если бы сейчас был, к примеру, май или хотя бы июнь, я бы напился, так нервничаю, – признался он, потирая свой длинный и крупный нос, то и дело приглаживая руками и без того уложенные и смазанные гелем волосы. – Я, наверное, не доживу сегодня до вечера… А все, что происходит, у меня в голове не укладывается… Я только не понял, при чем здесь петушиные бои? Футбол, это еще понятно, но это… Их откуда должны привезти, из Индии, что ли? Знаете, братцы, я не знаю, конечно, как вы, а я чувствую себя преступником по отношению к Юле… Мы ловим какого-то придурка, организовывающего зрелища для богатых, и совершенно бездействуем в отношении ее… Ведь тело-то не нашли… Господи, сделай так, чтобы эта красивая девочка никогда не оказалась на моем столе… А что это ты мне, Надя, рассказывала про Еванжелисту? Думаете, ее смерть каким-то образом связана с Боксером?
– Леша, выпей-ка лучше кофейку и успокойся… Никогда еще не видела тебя таким возбужденным. – Надя, как настоящая невеста, а то и жена, поднеся Чайкину большую чашку с дымящимся кофе, поставила ее перед ним и погладила своего любимого по голове. – Главное, не накалять обстановку, а то и я скину нашего ребеночка…
Шубин смотрел на всех присутствующих, и его не покидало ощущение нереальности происходящего… Кроме того, он находился еще под впечатлением встречи с Засоркиным, который, явившись в кабинет Сазонова, где в это время присутствовал и Игорь, наотрез отказался признаваться даже в своем знакомстве с Верой Лавровой. Держа себя с величайшим достоинством, он блестяще разыграл полное непонимание и сказал, что не может помнить всех своих пациенток. И как Сазонов ни пытался выпытать у него, где он был пятнадцатого июля, ответ был всегда один и тот же: в кабинете, лечил зубы повару Савельевой.
Пришлось вызвать повара Савельеву – худенькую краснолицую женщину лет пятидесяти, которая подтвердила, что была на приеме у Засоркина Льва Борисовича с 12 до 12.45, потому что «очень сложный попался зуб»… Кроме того, она заверила, что и у нее есть свидетели, которые могут подтвердить, что она была у дантиста именно в это время, поскольку сразу после нее в кабинет вошла посудомойка, и ей тоже Засоркин в тот же день запломбировал зуб.
Алиби Веры разрушилось вмиг. Ее арестовали, а Лену Ланцеву отпустили под залог.
* * *
Они ехали довольно долго, больше часа. Когда же машина остановилась, дверь распахнулась, и запахло травой, солнцем и пылью… В прямоугольнике дверного проема возник пейзаж – поляна, заросшая желтым чистотелом и белой и розовой кашкой.
Охранник грубо схватил Юлю за руку и поднял с сиденья. Толкнул кулаком в спину:
– Иди!
Точно так же он обращался и со Стеллой.
Юля спрыгнула на траву. Она с трудом узнала это место. Старый ипподром. «Теперь моя очередь приземлиться в Затоне», – подумала она, наблюдая, как с нее снимают наручники.
Их привезли к такому месту на ипподроме, которое плохо просматривалось и с моста, и со стороны жилого, застроенного девятиэтажками массива. Вокруг стеной стояли высокие тополя, и на много десятков метров не было ни души.
Прямо под тополем, в тени был расстелен круглый вытертый ковер. Стеллу, с которой Юля не перемолвилась и словом, увели в конюшню. К Юле подошел Боксер. Сел прямо на ковер и жестом пригласил последовать его примеру.
– Послушай, Земцова, где это ты так хорошо вооружилась? А ты молодец, не дала себя в обиду… И кто бы мог подумать, что такая хрупкая девушка, как ты, способна завалить такого бугая! Ну да ладно, не об этом речь… Слушай меня внимательно. Примешь к сведению все мои советы, которые я, заметь, сейчас буду тебе давать бесплатно, – останешься живой, а нет – сама виновата. Здесь есть только два выхода. Значит, так… Я это называю женские бои. Есть женщины-бойцы, есть женщины-овцы. Ты вольна сама выбрать себе роль. Кем ты хочешь стать – бойцом или овцой? Если хочешь стать бойцом, то наверняка останешься живой, но тебе придется уехать. Если же ты настроишься на проигрыш, Стелла превратит тебя в груду мяса, которую потом сожрут раки или рыбы. Как это произошло с теми дурами, которых мы подобрали на улице… Ты ведь в курсе?
– А кто же убил Еванжелисту, Рыжову, Иволгину? Ведь они все были твоими любовницами…
– Кроме Рыжовой – она была не в моем вкусе. Хотя бойцом оказалась отменным… Да и все эти девки были что надо, дрались, как звери… Я от Еванжелисты такого и не ожидал, знал, что она в постели зверь, что бесстыжая и без комплексов, но что она в состоянии нанести с одного раза смертельный удар – и не предполагал…
– Так они были бойцами?
– Разумеется. Причем классными бойцами… Мы выезжали с ними в другие города, гастролировали…
– А Таня Орешина? Что вы сделали с ней?
– Я предложил ей работать у меня, меня тогда пригласили выступить в Москве, и я возил ее туда. И она, ты не поверишь, дралась, как тигрица… Я собирался подлечить ее здесь, привез сюда, а она пыталась бежать… Одна из моих девочек перестаралась, и Таня вышла из игры…
– Ты не боишься, мразь, что когда-нибудь тебе придется за все это ответить?
– Нет, не боюсь. Потому что у меня есть покровители, которые просто жаждут твоей теплой крови… И это они виноваты, а не я, потому что я только удовлетворяю их желания, правда, за большие деньги… Но ведь именно спрос рождает предложение! И не надо меня оскорблять, а то мне придется попортить твою физиономию. Что же это тебя, Юлия Земцова, никто не ищет, не освобождает? Ты никому не нужна?
Но Юля уже не слышала его. Она думала о том, что Боксер так откровенен с ней, потому что знает: даже после боя, который назначен на пять часов, он ее все равно не оставит живой. Ведь он понимает, что она не будет молчать; даже если он увезет ее далеко от этого города, она все равно вернется и станет мстить…
– Я бы хотел, чтобы вы потренировались, но это довольно рискованно. Решай сама – будете репетировать или нет. Предупреждаю – Стелла настроена самым решительным образом. Она сильная, злая… В бою разрешено все, даже кусаться и вырывать волосы… Ты себе представить не можешь, какое это замечательное зрелище, когда женщины таскают друг друга за волосы и вырывают их с корнем. А из разбитого носа льется кровь… Зрителям почему-то больше всего нравится, когда разбивают лицо…
– Инна Шонина… Ее брат убьет тебя собственными руками, он не пощадит тебя…
– Она сама виновата, раскисла… Из нее мог бы получиться отличный боец.
– Это ты лечил ее на даче Конева?
– После меня уже не лечат… Она была еще жива, когда я сделал ей вот так… – И он показал, как перекрывают сонную артерию. – А на даче развлекался, должно быть, кто-то другой… Это же бизнес, дорогуша. Ты и представить себе не можешь, как некоторые женщины, которые у меня работают, счастливы, что зарабатывают такие бабки… У них мужья столько за всю свою жизнь в дом не приносят…
– Где же ты находишь таких моральных уродов?
– Да уж нахожу… Это тоже труд: завербовать, научить, убедить, сделать вид, что заботишься о них, подкармливать их, гладить по головке или еще по каким местам…
– И всегда кончается смертью одной из участниц?
– В этом заключается великий смысл этой игры, этой забавы, этого зрелища… Но, может, хватит болтать? Говори, будешь пробовать со Стеллой?
– Нет… И боюсь тебя разочаровать – я и на твою арену цирковую…
– Откуда ты знаешь про арену?
– Ну на сцену, какая разница…
– Пойдем, я тебе кое-что покажу… – Боксер взял Юлю за руку и потащил в сторону конюшни.
Распахнув высокую деревянную дверь, он втолкнул девушку внутрь – и она едва не лишилась чувств. Всюду, насколько хватал глаз, конюшня была заставлена ровными рядами стульев, а в центре помещения действительно находилась арена, но только вместо красного бархата она была обита белым…
– Это чтобы кровь было хорошо видно, – пояснил с видимым удовольствием Боксер. – А вон и бар. Может, выпьешь?
И тут она заметила Стеллу, которая, не скрывая своей ненависти, смотрела на Юлю расширенными от возбуждения глазами. Внезапно и Юлю охватило странное желание наброситься на эту холеную и раскормленную женщину и вцепиться ногтями прямо ей в щеки, в мягкие розовые щеки…
От этого нахлынувшего на нее чувства ей стало жарко. Она поняла, что утреннее питье, которое ее заставили выпить за завтраком, и являлось причиной этого обострившегося чувства ненависти и желания убивать.
– Я хочу на свежий воздух…
Юля вернулась на ковер под тополем. Легла и стала мысленно готовиться к предстоящему бою. Она обдумывала приемы, которыми смогла бы сбить с ног Стеллу; вспомнила и об охраннике – об удачном ударе растопыренными пальцами.
Время, которое тянулось так медленно в загородном доме, где она прожила почти неделю, теперь бежало – неумолимо приближалось роковое время: семнадцать ноль-ноль.
Она не могла себе представить зрителей, если таковыми можно назвать тех, кто придет сюда поглазеть, как умирает человек.
Неожиданно для себя Юля уснула. Когда же проснулась, то увидела, как к противоположному концу конюшни, где, очевидно, находился другой вход, подъехала «Газель», из которой стали выходить самые обыкновенные люди, преимущественно мужчины средних лет – в нарядных костюмах и рубашках, толстые и невзрачные…
И вдруг она вздрогнула – ей показалось, что она увидела Кокорева Ивана Петровича, мужа Стеллы… Юле сделалось дурно… Она вдруг поняла, какую злую шутку сыграл с ней Боксер! Он специально сказал ей, что Стелла – из его лагеря. Он сделал это нарочно, чтобы разжечь в Юле злобу и ненависть, которые просто необходимы для боя, а Стеллу он, очевидно, таким же образом настроил против нее, сказав, что Юля – «человек Боксера»! Но не может же он выпустить на арену Стеллу, зная, что зрителем будет ее муж?.. Муж вряд ли знает, что увидит сейчас свою пропавшую жену… Что же это за урод такой, который, несмотря на исчезновение жены, продолжает радоваться жизни и посещает подобные мероприятия?!
В голову ей пришла совершенно нелепая мысль: неужели ей предстоит драться со Стеллой вот в этой одежде? Юбка короткая и будет взлетать при каждом движении. И это предусмотрел Боксер…
Она видела, как машина отъехала, но вернулась буквально через четверть часа, и двое молодых людей вытащили из нее нечто напоминавшее упакованный холодильник…
«Охлаждать водку, которую они наверняка будут пить ведрами… Скоты!»
И тут она увидела Крымова – ноги ее подкосились… Это был точно он, а рядом с ним шла девица с хвостом на макушке… «Насекомое»! Ну конечно, как же она раньше не поняла, что ее плен – дело рук Крымова! Ведь она ехала за ним, когда ее схватили… Значит, он видел, что она ехала следом, и отдал распоряжение убрать ее. Навсегда. Так вот, значит, почему он постоянно уклонялся от ведения расследования. Он знал, он знал все с самого начала…
Крымов со своей спутницей вошли в конюшню, а к Юле шел, быстро приближаясь, Боксер.
– Ты готова? – спросил он и сделал движение, словно хотел похлопать Юлю, как лошадь по крупу. Однако сдержался и с удовольствием окинул взглядом ее стройную фигурку. – Я вижу, что готова.
– Готова, – ответила она каким-то чужим голосом. – Я уже ко всему готова… Пойдем, нас все ждут…
Едва передвигая отяжелевшие ноги, она вошла с черного хода и какое-то время стояла за черным плотным занавесом, наблюдая оживленных – хотя и старающихся сдерживать свои эмоции – зрителей. Разумеется, многих она знала в лицо. Вот, к примеру, сидит расфуфыренный, разодетый в пух и прах Злобин, вице-мэр, лицо у него довольное; а сидящая рядом с ним женщина откровенно скучает… Да это же Лора!
Это были люди, люди-оборотни, которые днем, на свету, делали вид, что творят добро, а в темноте, при определенных обстоятельствах и декорациях, оборачивались вампирами, сосущими кровь из одураченных, околпаченных идиоток вроде Тани Орешиной, Инны Шониной… и вот таких дур, как Юля Земцова… Они питались их страхом, унижением, желанием выжить, кровавым зрелищем, щедро оплаченным из казны, наполняемой такими же простыми смертными, как и их будущие жертвы…
Рядом с ней стояла Стелла, она зачем-то повернула голову и посмотрела на Юлю. Правда, посмотрела уже без ярости, как прежде, она словно пыталась понять, что движет ее бывшей подругой. А ведь они действительно стали за эти кошмарные дни настоящими подругами…
Юля незаметно протянула руку и, ощутив ледяную ладонь Стеллы, крепко сжала ее. Только бесчувственное существо может не понять этого жеста, жеста дружбы, предлагаемой помощи и поддержки. Стелла ответила ей, и Юля, чуть повернув голову, успела зажмурить глаза – в знак полного понимания и извинения, за что получила точно такой же знак. Они были счастливы это мгновение, которое длилось тысячную долю вздоха…
Боксер, артистично выйдя на арену, белоснежную и сияющую в свете прожекторов, оставил на белом покрытии пола темные следы от башмаков, и Юля поняла, что он сделал это нарочно – для контраста, для того, чтобы подчеркнуть, насколько здесь все шикарно и дорого…
– Небольшое объявление, – вдруг раздался чей-то голос, и Боксер, который уже раскрыл рот, чтобы произнести свою приветственную речь, резко повернулся и встретился взглядом с высоким молодым брюнетом, при виде которого ему явно стало не по себе.
– Небольшое объявление, – повторил Крымов, ибо это был он. Его спутница, не ожидавшая от него подобного, вся съежилась и смотрела на него со страхом – здесь старались не привлекать к себе внимание, здесь полагалось смотреть и наслаждаться. – Сегодня день рождения нашего уважаемого вице-мэра господина Злобина… И я рад, что оказался на этом празднике. По этому случаю у меня для всех собравшихся небольшой сюрприз…
Боксер уже направлялся к Крымову, но тут в противоположном конце конюшни произошло какое-то движение, и нечто прямоугольное, то, что Юля недавно приняла за холодильник, катясь, словно на колесиках, обогнуло арену и въехало на нее, оставляя позади черные полосы… Крымов, оттолкнув от себя Боксера, стремительно приблизился к барьеру и, перешагнув через него, встал рядом с двумя рабочими в красно-белых фирменных костюмах, которые привезли этот странный предмет. В конюшне стало очень тихо. Собравшиеся не знали, как реагировать, то ли повскакивать со своих мест и броситься врассыпную, боясь огласки, то ли терпеливо дождаться сюрприза – ведь он мог оказаться кстати, если учитывать повод, ради которого все и собрались… Что только не придумаешь ради того, чтобы угодить вице-мэру!
– К вам пришла гостья… Она прибыла сюда издалека… – Крымов выдержал паузу, осматривая сидящих напротив него людей, словно пытаясь запомнить их лица, растерянные и изумленные. – Прибыла, откуда не возвращаются… И только ради вас, господин Злобин, она явилась сюда, чтобы поцеловать вас…
Юля не верила своим ушам, в голове ее шумело; она была уже близка к обмороку. И все же заметила, что охранники взялись за пистолеты.
– Это все запланировано, – прошептала она, обращаясь к одному из них, интуитивно чувствуя, что Крымов появился на арене не случайно, что, возможно, у него есть план и он знает, что она здесь…
При этой мысли у нее перехватывало дыхание – ведь появилась надежда, что она когда-нибудь выберется отсюда!
Крымов сдернул простыню, и все увидели обитый белым атласом гроб, обшитый воланами и украшенный вычурными золотыми капроновыми розами. Открылась крышка. И из гроба поднялась девушка, окровавленная, с перекошенным лицом и опухшими веками… Ее трудно было узнать… Крымов помог ей выбраться из гроба, и «покойница», опираясь на его руку, благополучно дошла до побелевшего Злобина. Когда же она, касаясь вице-мэра спутанными волосами, вымазанными в запекшейся крови, попыталась поцеловать его (двигалась она с размеренностью сомнамбулы; при этом глаза ее были чуть прикрыты, словно ей было трудно открыть их), Злобин дико закричал и оттолкнул ее от себя, замахал руками…
– Уберите ее отсюда! Я ее не знаю! Она сумасшедшая! Кто ее сюда привел?
– Да ведь это же шутка, господин Злобин! – зловеще усмехнулся Крымов. – А девушку вы эту очень хорошо знаете… Ведь сначала вы сами пробовали ее на роль бойца. И даже ударили несколько раз по лицу, после чего у нее чуть не вылетел глаз, а уж потом к ней подпустили словно сорвавшуюся с цепи Еванжелисту… Что, не узнаете эту девушку? Это же та самая девушка, которую на ваших глазах забили до смерти, а потом с вашего же согласия бросили в Затон… И это именно ее вы заприметили и затащили в свою машину ровно год назад и тоже накануне вашего дня рождения! Это же был подарок…
Девушка между тем, прекрасно ориентируясь в пространстве, подошла к еще более растерянному Боксеру. Юля, наблюдая эту сцену, поняла, что этот в общем-то смелый и рискованный человек, для которого не существует ничего святого, а человеческая жизнь – ничто, даже этот человек был потрясен появлением девушки.
Конечно, Юля понимала, что это розыгрыш, давление на психику и что история с гробом и загримированной под покойницу девушкой лишь блестящая идея Крымова, но Боксер почему-то не понял этого. Он поверил. И превратился в изваяние от неожиданности…
– Ипподром окружен, выходите по одному, – раздался раскатистый, наэлектризованный угрозой голос, рвущийся из динамика, установленного где-то сверху, – не советую усложнять ситуацию. Все будут отпущены после формального допроса. Извините, господин Злобин, но вы по уши в дерьме!
Нет, это была не милиция, никто бы не посмел задержать такую компанию, да еще и при таких щекотливых обстоятельствах… Но, учитывая шок, который испытал каждый, начиная с вице-мэра и кончая буфетчицей, протирающей в своем крошечном баре стаканы, все поверили властному механическому голосу, послушно встали и, как овцы на заклание, потянулись к выходам…
Несколько человек в масках, проворно проскользнувшие с черного хода, мгновенно обезоружили охранников, и Юля собственными глазами увидела, как защелкнулись наручники на том охраннике, который обычно приносил ей завтрак.
За считаные минуты старая конюшня опустела… Откуда-то снаружи доносились возмущенные крики, шум подъезжающих и отъезжающих машин, затем завыла сирена: вот теперь приехала милиция!
Юля подхватила почти бесчувственную Стеллу, которая, бормоча что-то, казалась невменяемой.
– Юля, он был здесь, ты видела его? Это мой муж, Кокорев… Он пришел посмотреть, как будут избивать меня… Я не знаю, что на меня нашло, но еще полчаса тому назад я готова была задушить тебя вот этими вот… – Она посмотрела на свои, словно бы чужие, руки и разрыдалась.
Увидев бежавшего к ней со всех ног Шубина, Юля закрыла лицо руками, боясь, что все это ей только снится и открой она сейчас глаза, как вновь окажется в том страшном доме…
– Юля, родная моя, господи, я и не думал, не ждал… – Он подхватил ее на руки и прижал к себе сколько было силы. Он плакал, уткнувшись ей в волосы. Он тоже не верил, что держит на руках именно ее, а не плод своего измученного воображения. – Мы знали, знали, что ты живая… Пойдем скорее…
– Игорек, подожди минутку, мы не можем оставлять здесь Стеллу, тут был ее муж… Она в шоке…
– Не переживай, за ней пришли… из детского сада две ее подруги. Думаю, что им будет о чем поговорить.
И действительно, выйдя на свежий воздух, Юля увидела обнимающихся Стеллу и двух женщин, которых она видела в детском саду.
– И как вы догадались?..
И тут она увидела Крымова, который о чем-то беседовал с Корниловым. Оба курили, Крымов смотрел под ноги, а Корнилов его сердито отчитывал. Появление Юли заставило Корнилова замолчать. Крымов подошел к ней, обнял, а Корнилов, последовав его примеру, растроганно гладил ее, как маленькую, по голове.
– Ну вот, видишь, жива… А ты переживал… Руки-ноги целы, голова вроде тоже… Где же тебя держали, детка?
– На курорте… – Губы у нее сводило судорогой, внутри все дрожало, она не могла еще прийти в себя, вымолвить хоть слово.
– Ей надо отдохнуть, – сказал Шубин и повел ее к своей машине.
Вокруг конюшни стояли милицейские машины и одна «неотложка», за которыми медленно двигался к конюшне огромный красный автобус. «Вернулись за пивом-водкой, стульями-гробами…» – подумала Юля, глядя на эту фантасмагорию.
* * *
В машине Шубина она потихоньку приходила в себя. Пила коньяк, обжигающий, горько-сладкий, – прямо из горлышка и рыдала в голос… Слезы все это время стояли у нее в горле, но ведь не всем же можно их показывать. Обнаруживать свою слабость…
– Куда мы едем, Игорек? – спросила она после того, как немного успокоилась.
– Сейчас увидишь…
Машина остановилась возле ресторана «Европа».
– Зачем? А где Крымов? – Она уже опьянела, и легкая истерика плавно переходила в сказочно-блаженное состояние.
– Он едет следом… Мы сняли зал, там все те, кого ты знаешь или узнаешь…
– Но я не могу в таком виде… Кроме того, мне надо хотя бы принять душ…
– Все предусмотрено, сейчас вы с Надей пойдете в ресторанную гостиницу; она там уже ждет тебя, а потом все вместе отпразднуем твое возвращение и еще кое-что очень важное…
– Хорошо… Игорек, можно я тебя поцелую?
Она как во сне поднималась по мраморной лестнице, шла, сопровождаемая Шубиным, по длинному, застланному красной ковровой дорожкой коридору, вошла в комнату и наконец увидела Щукину… Но это была она и не она…
– Я не поняла, – слабым голосом прошептала Юля, оборачиваясь к Шубину и ища у него поддержки, – это Надя? Но она так красива, у нее такое платье… Что со мной?
– Все в порядке… – Щукина бросилась ей на шею и разрыдалась.
– Так, девочки, мне пора. Мы вас ждем. Не задерживайтесь, а ты, Щукина, ей больше не наливай, а то она пропустит самое главное…
Он ушел, а Надя, которая обещала всем своим мужчинам – и Чайкину, и Крымову, и, конечно, Шубину – не волноваться, быстро взяла себя в руки и потащила Юлю в ванную комнату.
* * *
Спустя час обе женщины вышли из гостиничного номера и направились в банкетный зал ресторана «Европа». Надя – в своем свадебном платье, Юля – в своем вечернем туалете. Она уже знала, что Надя сегодня расписалась с Чайкиным, что Боксер и его команда арестованы, что Лена Ланцева отпущена за отсутствием доказательств, что Вера Лаврова в командировке в Москве, но обещала подъехать часам к одиннадцати…
– Больше я тебе ничего не скажу, пусть они тебе все расскажут… Для тебя мы приготовили настоящий подарок.
– Какой же? – Она с трепетом остановилась перед дверями, ведущими в зал, откуда звучала музыка Гершвина. – Музыка, как тогда… Это…
– Это Герман Кленов, твой обожаемый музыкант…
– Так какой же подарок?
– Мы нашли убийцу Лукашиной, Петровой, Зеленцовой и Орешиной…
– Это Боксер?
– Ты и сама догадалась… И еще убийцу Еванжелисты, Иволгиной и Рыжовой…
– Это тоже он?
– Нет… И теперь мы знаем наконец, кто убил Захара Оленина…
Распахнулась дверь, и Юлю чуть не сбил с ног… Олег Шонин.
– Браво! Наконец-то!
Никогда в жизни Юля еще не видела Шонина в таком радостном возбуждении. Он был просто счастлив. Взяв Юлю за руку, он повел ее за собой навстречу залитому огнями праздничному залу, из которого пахло жареным мясом, духами, лимонами и… розами. За накрытыми столами уже сидело множество гостей – мелькали знакомые лица… А за роялем сидел, словно ничего не изменилось за это время, – Герман… Он был все так же спокоен и меланхоличен, красив и обворожителен, являя собой образец изящества и какой-то учтивой снисходительности… Да, он был очень хорош, этот музыкант…
Ее усадили между женихом – подвыпившим Чайкиным, который со слезами на глазах умильно глядел на «воскресшую из мертвых» Юлю, и раскрасневшейся сияющей невестой.
– Вы… Я поздравляю вас, и спасибо вам за то, что спасли меня… Извините, я слишком волнуюсь и не могу толком ничего сказать… Горько!
Это была просто фантастическая свадьба…
А потом появились Крымов и Шубин. Но если Крымов был один, то Шубин вел под руку красивую женщину в черном открытом платье. Юля узнала Лору.
– С ума я схожу, что ли… – пожала плечами потрясенная этим зрелищем Юля и, встав из-за стола, направилась к выходу. Мимо Крымова, мимо всех…
Она вышла на улицу и оказалась в объятиях ночи. Нежно-голубая, влажная от только что прошедшего дождя, который словно бы вымыл весь город после всего того, что в нем произошло… Природа будто решила позаботиться о заблудших душах и очистить их хотя бы таким вот простым и гениальным способом.
Она дышала полной грудью, наслаждаясь тем, что она жива, относительно здорова и только, пожалуй, слегка отощала, несмотря даже на отменную кормежку…
Когда к ней подошел Крымов, она облегченно вздохнула. Злясь на него, она вместе с тем хотела его видеть. Как никого другого… Он сейчас ей все расскажет…
Он обнял ее бережно, словно боясь причинить боль. Они присели на скамейку. Зажглись фонари, осветив своим теплым светом очень бледную Юлю. В своем прозрачном черном платье она казалась тенью одетого во все светлое Крымова.
– Как вы меня нашли?..
– Пришел Олег Шонин с сообщением: тридцатого июля на старом ипподроме состоятся женские бои… И что его сестра – представляете, чудом уцелевшая, – нашлась.
– Не может быть… Так это была она?! Там, на ипподроме?! В гробу?!
– Конечно…
– Она так ужасно выглядит?
– Ей досталось, это точно… Но все равно Веронике пришлось еще немного поработать над ней, чтобы сделать похожей на ту несчастную полумертвую Инну Шонину, которая предстала перед своими истязателями…
– Вероника, это кто? Сожительница… Кленова?
– Послушай. Год назад, когда все это произошло и Инну бросили в Затоне, на ее счастье, на берегу – представляешь себе! – ловил рыбу Рогозин!
– Артист?
– Ну да. Он выловил ее, сначала подумал, что труп, а девушка, оказывается, была жива… И пока он промывал ей лицо от песка и ила, все в запекшейся крови, она, на минуту придя в себя, попросила его никому не говорить, что осталась жива… И он, Рогозин, человек, как ты понимаешь, неординарный и склонный к лицедейству и, конечно же, ко всему необычному, интригующему и авантюрному, – словом, человек, которому так не хватало в жизни театра, решил, что настал его звездный час, и если жизнь в театре, к которой он так стремился, не удалась, значит, судьбе стало угодно подарить ему большую роль в жизни… И, надо сказать, он сыграл ее с блеском… Он стал ангелом-хранителем Инны, решил посвятить ей всю оставшуюся жизнь, то есть ни больше ни меньше – принести себя в жертву этой несчастной… У него имеется старенький «Запорожец», на котором он, собственно, и ездил на рыбалку, а оставлял у одного знакомого в поселке Затон. Вот на этом «Запорожце» он и отвез Инну к себе домой, вызвал по телефону своего друга Иноземцева и, взяв с него клятву никому не говорить о том, что он сейчас увидит, привел в комнату, за шкаф, где лежала в полубреду несчастная Инна. Понятное дело, Иноземцев испугался, но после тщательного осмотра девушки понял, что Инна не столько плоха физически, сколько морально… Кроме того, она была беременна, и в тот момент, когда ее нашел Рогозин, она лишилась ребенка, у нее случился выкидыш, она истекала кровью… Теперь потребовалось вмешательство гинеколога, и был вызван Ивонтьев…
– Но почему они не обратились в больницу? Это же черт знает что! – Юля слушала, не веря собственным ушам. Рассказ выглядел фантастическим.
– А потому что Инна сказала им, что, если только они привезут ее в больницу, она тотчас же убьет себя… Она находилась в таком состоянии, что могла сделать с собой все, что угодно… Но, конечно, и Иноземцев, и Ивонтьев чуть позже, спустя несколько дней, натянув на Инну какие-то неприметные одежки, свозили ее на необходимые снимки и процедуры, за деньги, разумеется…
– Но откуда у них деньги? И как вообще согласились эти прохиндеи работать за так?
– Правильно ты заметила… У Инны были драгоценности, за которыми она и отправляла домой Рогозина. А потом, когда ей стало много лучше, она ночью наведывалась к себе на квартиру, чтобы взять очередное кольцо или цепочку… И однажды едва не столкнулась там со своим бывшим возлюбленным Захаром Олениным… Оказывается, у него оставался ключ от ее квартиры, и он, воспользовавшись им, как-то забрался туда и украл какие-то сережки…
– И тогда Инна написала ему эту записку… Понятно.
– Причем записка-то была написана ручкой, которую привозил уже после ее смерти ее брат Олег, эта ручка осталась у нее в квартире и…
– Значит, она написала эту записку уже после своей «смерти»?
– Совершенно верно… Представляешь реакцию Захара, когда он в следующий раз вошел в квартиру и обнаружил там эту записку?..
– А почему она не вернулась к своему любимому Захару?
– Да потому, что Рогозин со свойственным ему актерским красноречием рассказал про Оленина все, что знал… Больше того, он добился того, что у Инны на руках оказались копии снимков, которые были сделаны на квартире Захара и героем которых он являлся… И тогда Инна даже обрадовалась, что у нее нет ребенка от этого человека.
– А кто же тогда был на даче Конева?
– Инна же и была, просто Иноземцев нарочно путал нас, чтобы мы отстали от него и ничего не узнали об Инне…
– Но где же она скрывалась целый год, неужели жила у Рогозина?
– Она жила где придется, а в последнее время снимала дом в деревне, расположенной недалеко от города, возле лодочной станции… Ты еще не поняла, зачем она так долго скрывала, что она жива?
– Нет, признаться… Ведь по ней так убивался брат…
– Правильно. Женщины-бойцы, которые били ее и едва не лишили жизни, которые убили ее ребенка, и были – Иволгина, Рыжова и Еванжелиста…
– Ты хочешь сказать, что это она их убила? Что это ее туфли оставили свой след на лодочной станции, в детском саду и в теплице?
– Да, но об этом никогда и никто не должен узнать… Она отомстила, и, как мне кажется, правильно сделала…
– Но где она?!
– Она скоро приедет, Олег сам ждет ее, не может дождаться…
– Но как же он ее нашел?
– Это она его сама нашла, просто пришла к нему в гостиницу – и все тут… И он сразу же «уехал», а на самом деле они остались, чтобы завершить, так сказать, свои дела… И первым делом она с Олегом поехала в Генералово, в тот дом, где в свое время держали ее, пытаясь сделать из нее бойца… Она, умница, рассчитала все правильно и бросила вам через забор, с дерева, пистолет и кастет…
– Кое-что мне пригодилось, – покраснела Юля и опустила голову, – мне тоже есть что тебе рассказать…
– Ну вот, а потом она дала маху: попыталась перестрелять всю охрану, чтобы вас со Стеллой выпустить… Но затем, когда они поняли, что им самим с Боксером не справиться, Олег пришел ко мне и все рассказал… И вот тогда-то мы и придумали это представление с гробом и Инной…
– Я поняла, она сейчас приводит себя в порядок после грима…
– Ты еще не знаешь, – продолжал Женя, словно не замечая ее слов, – что на квартире Рогозина были обнаружены туфли, которые носила убийца… И Рогозин, рискуя жизнью своей приятельницы Вероники Лапиной, которая за этот год очень привязалась к Инне, «созналась» мне, что эти туфли принадлежит ей… А она, как нарочно, в это самое время отправилась со своим другом Германом Кленовым в Крым… Он тоже оказал Инне определенную услугу, и она хорошо заплатила ему…
– И что с Вероникой? Ее обвинили в убийстве?
– Ну конечно! Вместо того чтобы рассказать, кому на самом деле принадлежат эти туфли, Рогозин подставил Веронику, которую тут же объявили в розыск и очень скоро, надо сказать, нашли и привезли сюда едва ли не в наручниках… Но у нее оказалось железное алиби, это расстаралась наша Щукина… Оказывается, 15 июля этого года Вероника лежала в больнице, ей сделали аборт… Причем на операционном столе она лежала именно в то время, когда убили Захара. И пролежала она в больнице около двух недель, поскольку возникли какие-то осложнения. Значит, она не могла убить и Еванжелисту с Рыжовой, и Иволгину…
– И что же?!
– Ее вынуждены были отпустить.
– Корнилов или Сазонов знают что-нибудь об Инне?
– Нет, что ты! Инна завтра же утром вылетает по чужим документам в Москву, а оттуда летит с Олегом в Испанию…
– Скажи, а что будет Злобину и всем тем, кто заказывал Боксеру все эти жуткие зрелища?..
– Смеешься? Они же – неприкасаемые…
Они смотрели друг на друга и молчали, думая каждый о своем…
– Женя, а что Кленов? Зачем он приходил к Рогозину и оставался у него ночевать?
– Видишь ли, у них с Рогозиным было одно дело, связанное с Инной же… Он кое-кому одалживал свою одежду, свои документы, примерял что-то, словом, выполнял мелкие, но очень важные поручения…
– Знаешь, что-то я туго стала соображать… Но оставим Германа, главное, что он здесь и продолжает играть на рояле совершенно потрясающие вещи… Вера Лаврова? Что стало с ней? Она объявилась?
– Ее сначала нашли, арестовали, но тоже вскоре отпустили, как и Ланцеву…
– Лену отпустили? Прекрасно!.. Скажи, неужели я наконец узнаю, кто же убил Оленина? Если это не Вера, не Лена, не Инна, не Олег Шонин – тогда кто же?
– А ты не помнишь эту историю с веревкой, в которой застряла кошачья шерсть? Так вот, Захар терпеть не мог свою соседку, которая вечно вмешивалась в его дела, грозила вызвать милицию и положить конец его оргиям, а потому он взял и удушил ее любимого кота. Причем сделал это почти демонстративно, чтобы женщина видела мучения своего любимца… Садист… И она в тот же день зашла к нему – у него дверь была открыта: он только что выбросил мусор и не успел запереться – и украла у него топор. Жажда мести была так велика, что старуха готовилась пару дней к убийству, молила бога о том, чтобы ей все это сошло с рук, а когда план созрел, она надела садовые перчатки, взяла в руки топор и позвонила Захару… Она говорит, что предложила ему мировую, на что он расхохотался ей в лицо и при этом бросил что-то оскорбительное. Затем махнул на нее рукой и отвернулся, чтобы выключить чайник. В эту-то минуту она со всей силы и ударила его топором по голове… Когда Сазонов, к которому она пришла с повинной (не выдержала старуха, испугалась, сестра-покойница, которую она, как свидетельницу убийства Оленина, столкнула с подоконника, вдруг стала являться к ней по ночам и требовать раскаяния), так вот, когда следователь спросил ее, как она вообще додумалась до такого убийства, старушка ответила, что вычитала этот способ у Достоевского. А Федора Михайловича она считает хорошим и справедливым писателем…
Инна Шонина наследила своими туфельками в квартире Оленина в тот день, когда было совершено убийство. Она хотела войти, а дверь оказалась незапертой. Увидев мертвого Оленина, она сбежала оттуда.
Юля, ты вся дрожишь. – Крымов наконец отвлекся от своего рассказа. – Пойдем, нас, наверное, заждались…
Они вернулись в ресторан. Их тут же окружили веселые хмельные гости, среди которых оказались и Рогозин, и Ивонтьев… Вот только Иноземцева Юля не нашла и спросила о нем у Крымова.
– Я запугал его до смерти, чуть ли не до инсульта довел… Но я был вчера у него, он поправляется…
Юля с Крымовым сели за столик, и сразу же к ним подошел Олег.
– Юлечка, спасибо вам большое за все. И еще: я очень, очень рад, что с вами все обошлось… Извините меня, но я ради сестры готов был на все… поймите меня… И простите.
– Так где же ваша сестра?
– Она смывает с себя грим, кроме того, я велел ей немного поспать, чтобы прийти в себя после такого потрясения…
– Ведь это вы с Инной бросили нам со Стеллой пистолет и кастеты?
– Да уж, потрепала она мне нервы, мы тогда от этого придурка едва унесли ноги, хорошо, что мой друг, бывший одноклассник, был на хорошей машине. Улетели оттуда со скоростью ветра… Вы знаете, кстати, что стали еще красивее? – Он поцеловал Юле руку и удалился.
– Крымов, а ведь я убила человека…
– Не надо об этом… Как-нибудь в другой раз… Иначе мы бы сейчас не пили с тобой шампанское… Смотри, кто к тебе идет…
Юля подняла голову и вдруг увидела приближающегося к ней Германа, а с ним высокого худого парня, который еще недавно отплясывал на площадке вместе с красивой рыжеволосой девушкой, которую Юле еще не представили, хотя она уже знала, что это Вероника Лапина, подруга Германа, гримерша из драмтеатра.
– Познакомься, это и есть Герман Кленов… – сказал Крымов, и Юля, зачем-то встав и разволновавшись от присутствия юноши, которым она не переставала восхищаться, пробормотала что-то вроде «счастлива познакомиться» и протянула ему руку. Но тот почему-то руки ей не протянул… Юля, ничего не понимая, повернулась к Крымову и пожала плечами.
– Вот этот человек, – Крымов указал на худощавого парня, – и есть Герман Кленов…
Юля прикрыла глаза, словно таким образом хотела постичь непонятное, вернуть память, которая ее так некстати подводила на этот раз…
– Но кто же тогда этот молодой человек? – Она слегка коснулась рукой прохладной кисти пианиста, который смотрел на нее с таким же восхищением, как она на него минуту назад.
– Вы не узнаете меня? – спросил музыкант, и голос его дрогнул.
– Почему же, узнаю… Вам кто-нибудь говорил, что вы восхитительно играете? Я так вами всегда любовалась, что меня даже приревновал один человек… Так как же вас зовут?
Но пианист, резко повернувшись на каблуках, зашагал к сцене, легко взошел на нее и сел за рояль. И она услышала звуки бравурной джазовой мелодии – немного бесстыдной и манящей, ироничной и разухабистой. Музыка, обволакивая ее своей тайной, освобождала от рвущейся из груди тоски. Этот пианист, кажется, был послан ей в этот вечер самим провидением – своей внутренней свободой его музыка, слившись с ее душой, освободила ее для любви, для счастья.
– «Пианист по вечерам…» – услышала она и встрепенулась, очнувшись словно ото сна. Крымов вложил свою руку в ее ладонь. – Это объявление «пианист» прочел в местной газете и пришел сюда устраиваться – по документам Кленова… Так что, моя дорогая, ты влюбилась в девушку. Инну Шонину. Ей же надо было как-то оплачивать свое лечение… Кроме того, это был единственный способ отвлечься. И это для нее настоящий Герман Кленов заказывал и примерял фрак у Симона…
Юля оглянулась на зал, и ей показалось, что десятки пар глаз обращены к ней, что все ждут от нее какого-то поступка. Или слова… И девочка, волею судьбы превращенная в мальчика с помощью хорошего парика, грима и фрака, тоже смотрела на нее глазами, преисполненными благодарности и какого-то необъяснимого восторга… Может, они все смеялись над ней?
– Я бы хотел, чтобы ты сейчас поехала ко мне… – услышала она словно откуда-то издалека голос Крымова и не сразу поняла, о чем идет речь, а когда поняла, было уже поздно: пианист (а человек за роялем теперь навсегда останется для нее пианистом, музыкантом, гением, волшебником) заиграл другую, не менее чарующую мелодию, от которой хотелось смеяться, плакать – да еще и танцевать одновременно.
– Это Петерсон… Я узнала эту мелодию. Петерсон…
– Ты меня не слышишь, Юля?
– Я же говорю, Оскар Петерсон! Пойдем потанцуем, ну что ты, на самом деле, Крымов!.. Только сначала налей мне немного красного вина… чтобы забыться… Или же – вспомнить.
Назад: Глава 17
На главную: Предисловие
