АРЕСТ
В четыре часа тридцать минут утра со следователем Поспеловым связался дежурный оператор из фургона и доложил, что сорок минут назад из дома поспешно выбежали мужчина и женщина и отправились в неизвестном направлении. А пять минут назад, воспользовавшись отмычками, в дом проник неизвестный.
— Как это вы определили, что он воспользовался отмычками? — начал просыпаться Поспелов.
— Он открывал замки ворот и входной двери методом подбора. Либо это были отмычки, либо ключи от дома, совершенно ему незнакомые.
— Что слышно?
— Тишина. В ванной на первом этаже течет вода.
— Течет?.. — задумался Поспелов. — Ладно, спасибо. Передай дежурному, что мне хватит четырех человек. Пусть подъезжают. — Он отложил рацию, встал с неудобной широкой скамьи и развернул плащ, который подкладывал под голову.
В сарайчике светилась раскаленная проволока самодельного обогревателя. После визита неизвестной дамы, смывшей подслушку в унитаз, Поспелов стал задумчив и рассеян, больше не вспоминал о двух месяцах до пенсии и категорически отказался идти ночевать в эту ночь к Пете. Он объяснил свое поведение предчувствием, остался на ночь в сарае, и, чтобы спасти московского следователя от холода, хозяин Чукчи накрутил на асбестовую трубу, установленную на кирпичах, проволоку спиралью, а потом воткнул ее концы в розетку. Следователь топтался и вздыхал у розетки минуты три, но так и не решился выдернуть концы проволоки. Ограничился отбрасыванием ногой всякого мусора подальше от обогревателя и раздраженными междометиями.
Коля Сидоркин просыпался мучительно, ему снилось, что он открыл краны в загаженной ванной и из носика полилась черная вода, журча и брызгаясь. Коля дернулся и с ужасом нащупал голову Сю-ши внизу живота, приподнял ее и кое-как выбрался из-под одеяла — писать хотелось нестерпимо, еще бы несколько секунд такого сна, и…
Он вышел из спальни и угодил в прямоугольники холодного голубоватого света на полу — полнолуние. Огромная, как ему показалось, круглая льдинка луны висела в окне, ужасная, как смертный приговор. В туалете Коля сидел на унитазе минут десять, получая удовольствие и безостановочно зевая. Дверь он не закрывал и где-то на восьмой минуте явственно услышал шум внизу и вспомнил о родителях. Он встал, протянул было руку к кнопочке на унитазе, чтобы смыть, но потом передумал шуметь и тихо-тихо, как только мог с загипсованной ступней, спустился вниз.
В кухне горел свет, но никого не было. Стол весь заставлен грязной посудой и бутылками, раковина — полная, на полу — шкурки от бананов и растоптанные кружочки колбасы. Услыхав шум в ванной, Коля поморщился. Все понятно, мама не выдержала вида ванны и пошла ее мыть в… Были же где-то часы… О господи, в пять утра!
Он заглянул в приоткрытую дверь и удивился. Это не мама. Над ванной склонился мужчина в синем комбинезоне и красных резиновых перчатках. Одной рукой он держал душ, иногда направляя его в определенные места, а в другой — пинцет, им мужчина ковырялся в жутких отложениях на дне ванны. Вот что-то его особенно заинтересовало, мужчина приладил душ на стену и наклонился. Коля осторожно вошел и тоже наклонился над ванной. Почти вся черная жижа была смыта, рука в красной перчатке осторожно придерживала какую-то странную металлическую кнопку на дне ванны, и, когда вода стекла, мужчина снял перчатку и забрал кнопку пальцами. Он выпрямился, и Коля выпрямился и чуть не закричал — на голове мужчины оказался странный прозрачный противогаз с висящим под подбородком баллончиком.
Мужчина, застыв, смотрел несколько секунд на Колю, потом достал из нагрудного кармана комбинезона пластиковый пакетик и осторожно засунул в него металлическую бляшку. После чего взял вантуз и стал прочищать сток. У него получилось не очень хорошо, хотя из отверстия снизу и выбулькнулось пару раз нечто, что Коля не решился рассмотреть, а мужчина, напротив, казалось, только этого и ждал — он наклонялся так низко в своем дыхательном аппарате, так тщательно ковырялся в выплывших сгустках слизи, что Коля наконец понял.
— Вы — сантехник! — радостно объявил он. — Как хорошо, а то, знаете, батареи совсем холодные и ванна засорилась!
Мужчина отложил вантуз, снял перчатки и стащил с головы устройство с баллоном.
Коля попятился. На него теперь смотрели совершенно холодные и какие-то неуловимые глаза.
— Пойдем, — сказал странный сантехник и силой потащил Колю за руку, совершенно не реагируя на его хромоту.
— Пустите руку, я так упаду! Можете сами найти ванную наверху, вторая дверь налево!
Кое-как освободив руку, Коля увидел, что сантехника совершенно не интересует ванная. Он опустился на колени недалеко от лестницы, провел рукой по полу и вдруг снял сразу несколько паркетин.
— А это еще зачем? — удивился Коля, думая, может ли в этом месте быть разводка стока из ванны и туалета.
Не может!
В образовавшуюся под паркетинами дыру рука мужчины поместилась почти по локоть. Казалось, он удивился, залез в это отверстие другой рукой, пошарил как следует, потом вдруг уставился перед собой и застыл.
Он смотрел на разбитое зеркало, вернее, на оставшуюся раму с застрявшим в нижнем левом углу треугольным осколком.
— Включи свет.
Коля щелкнул включателем. Сантехник осмотрел место, где раньше было зеркало, достал из другого нагрудного кармана нож и стал ковыряться в стене. Коля решился и подошел поближе. Ничего интересного. Опять — какой-то кусок железа.
— Может быть, вы и не сантехник вовсе? Может быть, вы сборщик цветного металла? — поинтересовался Коля, наблюдая, как бесформенный блестящий комок помещается в пакет с маленькой бляшкой из ванны.
— Это пуля, — спокойно объяснил сантехник, и никакое другое слово не смогло бы удивить Колю больше.
— А где же тогда осколки? — тупо поинтересовался он. — Сначала, понимаете, зеркало висит, потом — раз! — и нет зеркала, а на полу — ни одного осколка, а потом приходите вы и вынимаете пулю!.. Вы ведь не сантехник, да?
— Мне нужна коробочка из тайника, — кивает мужчина на дыру в полу. — Продолговатая металлическая коробка, и я сразу уйду.
— Я ничего не знаю! — поспешно заявил Коля. Мужчина подумал немного и вдруг пнул носком ботинка гипс.
— Кто стрелял? — спросил он, когда Коля перестал прыгать.
— Я не знаю, я не стрелял и не брал вашу коробочку!
— Не ори. Плита в кухне газовая или электрическая?
— Плита?.. А, плита, плита — газовая, а что?
— Иди вниз.
В кухне мнимый сантехник спокойным голосом объяснил, как долго он будет держать лицо Коли опущенным в пламя горящей горелки, если тот немедленно не отдаст ему коробку из тайника.
— Вот сюда засуну. — Он ткнул указательным пальцем в середину горящего кружочка и для убедительности еще пошевелил им, потревожив синеватые лепестки пламени.
Коля смотрел, не в силах двинуться с места.
— Я ведь разберу весь дом по щепке, но найду коробку, только получится долго и трудно. Не заставляй меня это делать. Сколько здесь народу?
— Народу?.. Где?
— Сколько людей сейчас находится в доме? — повторил вопрос сантехник, не повышая голоса.
— А!.. Я тут нахожусь. — Коля провел ладонями по лицу, у него появилась слабая надежда, что это сон, что уж лучше пусть он проснется в залитой мочой постели, чем этот кошмар окажется явью. — Тут еще двое маленьких детей, мои родители — мама и папа, потом эта… женщина, которая кормит детей…
— Вот видишь, сколько людей может пострадать.
— А почему вы думаете, что коробочка находится в доме?
— Она в доме. Я уверен. Думай.
— Ну, не знаю… Мои мыслительные способности вам вряд ли пригодятся, я совершенно не знаю этот дом, я понятия не имел, что в полу коридора есть тайник, что в зеркало кто-то стрелял, вообще получается какой-то бред, вам не кажется? — Коля с надеждой посмотрел на застывшего у плиты сантехника. Не заметив в его лице никаких изменений, Коля предложил:
— А давайте осмотрим все шкафы, хотя… В комнате для гостей, к примеру, я недавно выпотрошил все тумбочки, но никакой коробочки не видел…
— А мне кажется, что ты ее видел, только забыл. Ты ведь давно шаришь в этом доме, а?
С этими словами сантехник ударил Колю в живот, а когда тот согнулся, ухватил его крепкой пятерней за затылок и наклонил голову к горелке.
Когда язычки пламени приблизились к лицу, предупреждая о смерти жаром и запахом газа, Коля вдруг понял, зачем его сначала ударили в живот. Сантехник ниже Коли ростом и не может просто так наклонить его голову! Это соображение придало ему сил; извернувшись, Коля лягнул мужчину здоровой ногой и попытался освободить голову.
Это разозлило сантехника, он заломил руку мальчика за спину и сунул его лицо в пламя. Секунды на две.
Коля вдруг обнаружил, что изо всех сил удерживается от крика. Кричать было нельзя, потому что родители…
Громкий гулкий звук, рука отпущена, и Коля может ухватиться за плиту и отшатнуться от горелки. Он смотрит на пол и видит упавшего сантехника. Поднимает голову и видит Лялю… нет, как же ее?.. Мону в идиотской яркой пижаме со сковородой в руке.
— Какого черта здесь происходит? — спрашивает женщина и ставит сковороду на стол у плиты.
Это та же сковородка, тяжелая, с длинной ручкой.
— Я не знаю, этот тип смыл все, что было в ванне, — Коля, вдруг совершенно обессилевший, с трудом поднимает руку и показывает в сторону коридора, — выковырял из стены пулю, поднял на втором этаже паркет и стал требовать, чтобы я отдал ему какую-то коробку.
— Коробку или чемодан? — Мона по-хозяйски ставит на горящую горелку чайник.
— Чемодан?.. Нет, он точно сказал — коробка.
— Подумай хорошенько, может быть, он сказал “ящик” или “кофр”?
— Я не могу думать, мне плохо, меня тошнит, и голова раскалывается.
— Пить надо меньше! Как он попал в дом? Почему ты открываешь дверь на каждый звонок?!
— Клянусь! Я… Я чуть не намочил кровать, еле встал в туалет, а он ванну моет в противогазе! Если не веришь, можешь посмотреть, его намордник валяется на полу. Я думал, что он сантехник…
— Сантехник? В пять утра?
— Откуда я знаю, вдруг дядя Антон раздал ключи всей обслуге и сказал приходить в любое удобное им время?!
— Бери за плечи.
— Что?..
— Бери за плечи, я — за ноги, вынесем на улицу.
— Как это — на улицу? — не понимает Коля. — Он же меня чуть не искалечил, вот, смотри, волдыри уже вздулись! Его надо сдать в милицию!
— И что ты скажешь? Что этот человек мыл ванну и снимал паркет, а потом решил поджарить твою физиономию над горелкой? Ты сколько выпил вчера, мальчик? Он ничего не украл, никого не убил, в дом вошел тихо, значит — без взлома, так что поднимай его за плечи.
— Он!.. Он нашел что-то в ванне и положил в пакет, там, в нагрудном кармане!
Мона приседает и обшаривает карманы “сантехника”. Нож, связка ключей, пейджер и небольшой пакет с липучкой.
Они с Колей долго разглядывают пакет на просвет.
— Это — пуля! — почему-то шепотом сообщает Коля, показывая пальцем на кусок сплющенного металла. — А это — кнопка из ванны, я сам видел.
Подумай, Мона заталкивает все, кроме ключей, обратно в карманы комбинезона и решительно берет мужчину за ноги. Коле ничего не остается, как подхватить его за плечи.
С большим трудом они доволокли тяжелое тело к калитке. Коля, предлагавший сначала утащить злобного “сантехника” за ограду поселка в лес, у калитки решил ограничиться выносом тела за территорию участка. Потоптавшись, уложили мужчину на прошлогоднюю траву за оградой, постояли, тяжело дыша, и ушли в дом.
Мона осмотрела ванну. Чистой ее, конечно, не назовешь, но все равно приятно, что кто-то смыл слизь и отложения на дне. Она подняла с пола противогаз с баллончиком-очистителем и красные резиновые перчатки, хотела было выбросить это в мусорное ведро, уже открьша дверцу в кухне под раковиной, но ведро оказалось переполненным, с вывалившимися на пол остатками вчерашнего ужина, и Мона еще раз отперла три замка на двери, потом — два на калитке и бросила перчатки, пинцет и противогаз на лежащего за оградой мужчину. И с чувством, что все сделано правильно, ушла досыпать.
Мужчина дернулся и открыл глаза. Сначала он поднял руку и нащупал на животе то, что на него свалилось и привело в чувство. Потом он попробовал дотянуться рукой до головы, чтобы определить размеры шишки на затылке, но не успел.
От сильного рывка сзади — за плечи — мужчина оказался в положении сидя. Кто-то поддерживал его со спины, а в мутной полутьме перед ним образовалась бесформенная фигура. Это следователь Поспелов наклонился, упираясь ладонями в колени, и отслеживал малейшие изменения в лице мужчины в синем комбинезоне. И, как только тот широко открыл глаза и стал с недоумением оглядываться, обнаружив вокруг себя еще троих людей, внимательно его разглядывающих, следователь с чувством выполненного долга объявил:
— Вы арестованы.
И потряс перед лицом мужчины звякнувшими наручниками.
